Plip, plop.
La pluie d'été commence à tomber. Une pluie qui épaissit l'obscurité de la nuit, qui rafraîchit l'air brûlant.
Ivan observait la maison non éclairée en recevant les gouttes sur son visage.
La luminosité avait considérablement chuté, mêlée au bruit de la pluie, mais c'était certain. Il n'y avait aucune présence à l'intérieur de cette maison.
« Tch. »
Il songea à Dionar. En réalité, il avait mémorisé la plupart des confidents les plus proches de chaque chef d'État. Parmi eux, il avait rencontré les anciens huscarls d'Einar en personne plus d'une fois.
Plusieurs huscarls, dont Mord, étaient des sujets que les Royaumes-Unis surveillaient de près. La Réserve. Des candidats prometteurs censés pouvoir combler les vacances au sein du Groupe du Héros.
Ivan lui-même y compris, des réservistes adaptés à chaque groupe de rôle avaient été préparés. Parmi eux, Dionar était un poids lourd que l'on comptait sur les doigts d'une main comme successeur d'Einar.
A-t-il déjà fait son mouvement ? Ivan délibéra un instant, puis secoua la tête.
Probablement pas.
Du personnel subalterne du Contre-espionnage est attaché à Esidis et aux autres hôtes de marque de Prichenkaya. Le niveau de surveillance n'est pas très élevé, mais en tout cas, cela signifie qu'ils sont des sujets de protection.
Par-dessus cela, le Contre-espionnage désigne actuellement les « rebelles de Droan » comme principaux suspects terroristes. Si parfaitement que Dionar, né à Droan, soit entré illégalement, l'instant où il apparaît aux côtés d'Esidis, il se fait prendre dans le filet d'alerte.
Donc la raison pour laquelle la maison est vide maintenant, c'est qu'elle a déménagé quelque part avec Mord de son plein gré.
Il ne peut pas le prévoir, mais bon. En supposant qu'ils aient fait une promenade nocturne.
Si anything, ce n'est pas sûr.
Ivan pivota immédiatement sur lui-même et se mit à courir.
La pluie redoubla d'intensité.
***
Enrique essuya sa lame tachée de sang sur sa manche et fronça les sourcils.
« Je t'ai dit de rester en arrière. »
« Pourtant, Maître ! Ne devrais-je pas faire quelque chose moi aussi ? »
« Bien observer et bien apprendre. C'est ton travail. »
Des pupilles cramoisies flamboyaient dans l'obscurité. Les prunelles affolées d'un vampire qui a flairé le sang.
Le réseau d'égouts souterrains de Prichenkaya. Cette ville, plus ancienne que l'histoire de la nation, avait des égouts construits depuis des temps lointains, étendus sous la forme d'un labyrinthe inextricable.
En perçant les interstices, de petites ombres jaillissaient les unes après les autres.
Groarr !
Sous la faible lueur de l'égout, une peau cendrée pâle se dévoilait.
Gobelins des cavernes. Type mineur.
Enrique fronça les sourcils et marmonna.
« J'aurais dû m'en douter dès l'instant où des Nains sont apparus en périphérie. »
Les Nains s'infiltrent en creusant des passages souterrains. Leur but principal est l'infiltration en arrière et la perturbation du front ennemi.
Tant qu'il y a de la terre, il n'y a nulle part où les Nains ne puissent s'infiltrer. C'est connu. Bien sûr, en tenant compte des lignes de ravitaillement et des coûts de maintenance, cette affirmation n'est pas nécessairement la bonne réponse, mais en tout cas.
Et une région que les Nains ont infiltrée une fois devrait proprement être considérée comme ayant ses propres passages aménagés en dessous. Ce qui veut dire qu'elle n'aurait pas dû être classée comme un simple terrorisme perpétré par quelques Nains égarés.
Cette nation s'est imprégnée de paix en à peine 4 ans.
Non. Pas ça. Parce qu'elle-même était pareille. Cela signifie simplement que l'humanité oublie maintenant la guerre.
Tous les gens essaient instinctivement d'éviter les souvenirs négatifs. C'est le domaine de l'instinct. La guerre fut un événement proche du traumatisme historique, et l'humanité réécrit l'histoire avec des souvenirs positifs le plus vite possible.
Grâce à cela, la civilisation se reconstruisit à une vitesse étonnante, donc on ne peut pas dire que ce soit purement négatif. Mais elle n'aurait pas dû l'être.
Elle, du moins. Celle qu'on appelait la souveraine de ce réseau d'égouts de Prichenkaya, qui était la Voleuse du Groupe du Héros, et avant cela, qui avait massacré un Ancien de ses mains et était devenue la reine des vampires de Prichenkaya.
« Lucia. Regarde bien. »
Enrique serra deux dagues en prise inversée et chuchota.
Groarr, grrk. Des cris tordus emplirent tout l'égout et résonnèrent.
Les gobelins mineurs sont la race esclave des Nains, et avec des gobelins qui jaillissent sur le front, cela signifie qu'une équipe d'opérations spéciales naine se cache quelque part dans cette obscurité.
En finir ici. Pour qu'aucun démoniaque n'ose fouler le sol au-dessus de la ville.
Enrique inspira une fois et fonça comme l'éclair. Entre les innombrables lueurs d'yeux rouges clignotant dans l'obscurité. Entre ces nombreux démoniaques dressés comme une forêt, se tortillant comme des insectes.
Grrr…
Skaak.
Les gobelins chargeants se figèrent un instant et s'arrêtèrent.
Ce qu'on entend, c'est un son de coupe qui tranche dans l'os.
Krrzzzk !
Les têtes de la horde de gobelins qui remplissaient le front explosèrent toutes en même temps.
L'éclair qui seul avait flashé dans le temps arrêté revient enfin dans le temps du monde.
Un trait de pinceau unique d'un peintre délicat. La mort tissée de lumière se relie sans accroc et se glisse dans le fourreau.
Au milieu du sang qui pleut, Enrique en sortit en roulant des épaules.
« Parce que c'est le champ de bataille du Groupe du Héros. »
« Je regarderais bien si je pouvais voir quelque chose…… »
« Si tu ne l'as pas vu, alors ressens-le. Un jour tu y parviendras toi aussi. »
Enrique tapa l'épaule de sa disciple et repartit.
***
Rrrrrumble…
La rue tremble. En cette période, les routes pavées pour la circulation des carrosses consistaient en blocs de briques taillées.
Ces briques grindaient les unes contre les autres et tremblaient avec un drrr. Des fissures se formaient. Routes et façades d'immeubles pareillement.
Un tremblement de terre ? Non, pas ça.
C'est un bruit d'excavation. Ivan fronça les sourcils et s'élança vivement du sol.
Tak. En poussant sur un mur, puis en projetant son corps dans l'autre sens pour pousser sur le mur suivant, puis le suivant, puis de retour en arrière.
Ayant bondi comme l'éclair, avant qu'il ne s'en rende compte, il pendait à la rambarde du toit du plus haut bâtiment.
Rrrrrumble…
La poussière s'élevait. Vividement même sous la pluie qui tombait. Les bâtiments tremblaient et le sol se tordait. La route se contorsionnait comme un serpent.
Bruit d'excavation. Assaut de grande ville, force principale.
Nains.
« Comment…… ? »
Lors de la dernière guerre contre les démoniaques, la force principale d'excavation des Nains avait été piétinée avec minutie. Parce que c'était l'un des corps d'armée les plus menaçants des démoniaques. Le Bataillon d'Assaut Wyvern du ciel ouvert, le corps de reconnaissance Nain du souterrain. Ceux qui forcent le rang de la tactique sur une dimension différente.
En conséquence, il ne reste pas un seul Grand Excavateur de Filet-Terrestre parmi l'héritage des Nains. Ivan se souvenait clairement de la mission de destruction du dernier excavateur.
Mais pour mener une opération d'assaut de cette échelle, d'une échelle couvrant une ville entière, un Grand Excavateur de Filet-Terrestre est nécessaire.
C'est une chose impossible. D'abord, la technologie de fabrication d'excavateurs des Nains est maintenant perdue, et ensuite, il n'y a aucun moyen que personne n'ait pu remarquer qu'une force d'assaut de cette taille fore le socle rocheux.
Le Contre-espionnage n'est pas incompétent. Par-dessus cela, Krasilov n'est même pas le front le plus avancé.
Combien de nations et de villes doit-on traverser pour atteindre Krasilov ? Il n'y a aucune raison de se donner la peine d'assauter cette ville.
« Non, faux. »
Il n'y en a pas sauf le Groupe du Héros. Ivan acquiesça. La raison elle-même existait bel et bien.
Mais le « comment » n'est pas résolu pour autant.
Les autres nations, bon, c'est l'ère pré-moderne. Admettons que s'infiltrer à travers la campagne en évitant les garnisons des corps d'armée et les grands centres urbains puisse honnêtement passer inaperçu.
Si nombreux que soient les services de renseignement qui pullulent dans ce monde, comment attraperait-on des taupes creusant des tunnels sous terre ?
Mais la patrie est différente. Krasilov n'a pas pu l'ignorer.
Du terrorisme nain s'est produit juste à côté de la capitale il y a à peine quelques jours pour commencer. Ayant saisi un tel présage, il n'y a aucun moyen que l'establishment militaire, et la Division des Gardes de la capitale qui plus est, n'ait pas tenté de sonder les veines terrestres.
L'establishment militaire, inconditionnellement, sans faille, connaissait cette situation.
« La banque centrale, l'amphithéâtre, l'Université Yansk, la Cathédrale Sainte-Chereta, le Commissariat Central Nord-Prachenko…… »
Ivan balaya rapidement le centre urbain où le tremblement avait eu lieu. En supposant qu'il y a des tunnels souterrains et que des vestiges d'excavation opèrent sous le socle rocheux.
En détectant à rebours l'épicentre de ce tremblement, les traces apparaissant à la surface, et l'intensité du séisme se propageant comme une toile d'araignée, l'épicentre peut être identifié.
Donc ces 5 sites sont le centre de ce terrorisme.
Et c'est probablement tout un leurre.
Le noyau, ce sont les enfants du Groupe du Héros.
« Lucia, elle sera avec Enrique, donc exclue. »
« Isabelle et Oscar, dans le même district, donc tenus. »
« Elphera, vu que c'est une zone résidentielle elfe, exclue. »
« Et Esidis. »
Les autres enfants du Groupe du Héros ont les moyens de gagner au moins un peu de temps par zone résidentielle et caractéristiques, que ce soient des Nains ou des rebelles qui font irruption.
Ce bref laps de temps suffirait au Contre-espionnage pour réagir.
Donc, Esidis. Ce gamin est en danger maximal en ce moment.
Tak.
Ivan repoussa le mur et sauta en bas.
Il ne connaît pas l'odeur d'Esidis. Mais en supposant que Mord est avec elle, il se souvient de l'odeur corporelle de Mord.
Parce qu'il a des souvenirs de s'être battu contre ce type, versé le sang et la sueur, plus de deux fois. Les hommes de Droan ne se lavent pas bien pour commencer. La pluie qui tombe ne fait que retarder le moment ; elle ne peut pas disperser ses sens.
***
« Pourquoi…… pourquoi, frère…… pourquoi…… ? »
« Tu n'as jamais trouvé ça étrange ? »
Dionar rit avec l'inconsciente Esidis en travers de l'épaule.
Mord, effondré au sol avec une épée plantée dans le ventre comme un clou, haletait et tendait la main. La hache tombée n'atteint pas. Même ainsi, il ne s'arrête pas.
Parce qu'il doit protéger sa nièce.
Parce qu'elle est la fille de Frère.
Et parce que je suis le frère cadet de Frère.
C'est la seule raison. C'est le devoir d'un huscarl. Il se tordait et haletait, tendant des mains tremblantes vers la hache tombée loin.
« Si le droit de tous les souverains, les monarques du monde, à gouverner quelqu'un est un droit divin placé dans leurs mains par le Créateur, pourquoi la gouvernance de ceux qui détiennent le droit divin est-elle si totalement différente du paradis dans l'Écriture ? »
« Qu'est-ce que ça…… ? »
« Une blague. »
Dionar regarda le Mord au visage vide et renifla faiblement.
Ceux qui ne comprennent ni ne cherchent à comprendre ne sont que du bétail et des moutons. Des fous qui ne refuseraient même pas un abattoir tant qu'ils peuvent manger du fourrage sous le fouet du berger.
« Y aurait-il une autre raison ? Mon père était un Jarl, alors il n'y a pas de règle disant que je ne peux pas l'être. »
« Frère ne…… »
« Ne me pardonnerait pas. Ah, bien. J'en ai la même intention. »
Dionar haussa les épaules et marcha vers la sortie de la ruelle en portant Esidis.
Rrrrrumble… Le tremblement continue. Mord sentit son sang se glacer dans la pluie et lamenta.
Il avait échoué à protéger Esidis. Il était en train de mourir, ayant subi une embuscade sans un combat qui vaille le nom de combat.
Il n'aurait pas la qualification pour rejoindre la lutte éternelle au paradis. Il viendrait vivre au fond de l'enfer, donc c'est…… oui. Un châtiment approprié, probablement.
« Lâche prise. »
« …… ? »
Une voix grave se fit entendre au-dessus de sa tête.
Lorsqu'il leva son regard trouble, sous le ciel noir de nuit, il vit le visage trempé par la pluie d'un homme.
« D-derniers mots…… »
« C'est ce qu'on dit quand on meurt. »
L'homme tendit la main et saisit fermement l'épée logée dans son ventre. Avec un horrible grincement, la lame fut arrachée.
Le sang jaillit en torrents. Le sang rouge se mélangea et s'écoula entre les flaques.
L'homme regarda la blessure de Mord au ventre et posa une main.
« Ça va faire mal. »
« Ivan…… »
« Oui. »
« Ma nièce, ma nièce…… »
« Je la protégerai. »
Ivan arracha le bouchon de la potion de soin.
Même pendant le processus de verser la potion en vrac dans la blessure perforante de l'abdomen, Mord endura sans un seul cri, les yeux injectés de sang.
Lorsque le traitement d'urgence fut enfin terminé, le Mord utterly exhausted marmonna faiblement d'une voix craquelée.
« Je…… te fais confiance. »
Ivan traîna l'inconscient Mord et l'assit sous un auvent où la pluie n'atteignait pas, puis ôta son manteau et le couvrit.
Car tant que la puissance magique interne est saine, un surhumain dont les blessures sont suturées et qui a reçu suffisamment de potion de soin ne meurt pas d'hypothermie.
Il détacha le fragment de manche serré dans la poigne de Mord.
Il semble l'avoir saisi dans la confusion de l'assaut de Dionar. Heureux.
Ssssp……
Odeur corporelle, mémorisée.
Ivan ferma les yeux, expira un souffle profond, puis pivota sur lui-même et sprinta dans l'obscurité de la ville.
Rrrrrumble !!
Le tremblement continuait.
***
« Aujourd'hui, je quitterai le trône de Krasilov. Préparez-vous. »
« Oui, Votre Excellence. Non…… »
Dmitri s'inclina profondément vers la terrasse où la pluie s'engouffrait.
Trois fois il frappa le front au sol en signe d'obéissance, et corrigea sa propre méprise.
« Votre Majesté. J'ai reçu l'ordre royal. »
Les cheveux argentés trempés par la pluie brillaient splendidement sous l'éclairage de la terrasse.