Contrairement à ce que beaucoup pensent à tort, Ivan n'a pas de fixation particulière pour les haches. (Dmitri, son subordonné direct, n'était pas d'accord avec cette affirmation.)
Mais à en juger par Ivan, la hache était un outil doté d'un grand nombre de mérites.
Pour fendre ou trancher quelque chose, le centre de gravité est placé plus fermement qu'avec une épée.
Frappé avec le dos, il peut servir de massue, et le long de la courbe de la lame on peut accrocher et emmêler l'arme adverse comme un râteau.
Par-dessus le marché, en mettant de côté ses qualités d'arme, il a bien d'autres applications, et Ivan avait un jour répertorié les divers usages de la hache.
Ouvre-bouteilles, ouvre-boîtes, ouvre-portes, ouvre-crânes, et utile contre tout autre objet qui s'ouvre.
Shring.
La raison pour laquelle Ivan pensait de la sorte n'avait rien de bien extraordinaire.
Il était en train de dégainer une épée. Personnellement, il n'aimait pas beaucoup les épées, mais en l'occurrence c'était une nécessité.
Il avait l'intention de répondre à l'assaut de l'examen pratique de terrain avec tout ce qu'il avait. Le fait qu'il ait relégué la hache au rang d'arme secondaire témoignait de son sérieux.
Beolgrin.
Chaque fois qu'il repensait à cet Elfe arrogant, il grinçait des dents. Il se pointe après avoir préparé à l'avance toutes sortes de sorts d'attaque, et il appelle ça un test ?
Alors qu'Ivan, peu ou prou dans l'état d'esprit d'une promenade, n'avait même pas sorti la majeure partie de son armement. Au grand maximum un seul revolver et une seule hache, c'était tout !
C'était l'excuse, si l'on insistait. Ivan savait bien que c'en était une, mais en tout cas il avait tiré une leçon importante.
Un état d'armement prévu pour le cas où une force de niveau Groupe du Héros surgirait et deviendrait hostile à n'importe quel moment.
Fondamentalement, il ne chipotait pas sur le type d'arme tant qu'il pouvait la saisir. Il y a des armes mieux rodées à sa main, mais il n'existe pas d'arme qu'il ne maîtrise pas.
Bon, ça faisait 20 ans au front le plus avancé. L'équipement réglementaire cassait facilement, donc au front il fallait se servir de tout ce qui tombait sous la main.
Ivan attacha des dagues à sa taille et dans ses manches, ceintura une épée dans le dos, accrocha une hache au creux des reins, et fourra un revolver, des chargeurs et plusieurs cartouches de poudre explosive dans son manteau.
***
« La promotion de cette année est vraiment remarquable, n'est-ce pas, Lady Enrique ? »
« Ah, c'est vrai. »
« J'ai de grands espoirs. Un test personnellement présidé par Lady Enrique ! Les nobles de Prichenkaya souhaitaient tous y assister ensemble. »
« Tu veux dire que tu veux faire des spectacles des étudiants ? »
« Ah, non ! Ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
Enrique secoua la tête d'un visage impassible. Le bonhomme qui babillait à côté d'elle était un professeur majeur de 2e année de la Faculté des Chevaliers. Son nom… elle ne s'en souvenait pas.
Elle avait vécu fondamentalement longtemps. (Elle ne l'admet pas.) Ce qui veut dire qu'elle a croisé et vu partir autant de gens que ses années.
La façon dont les espèces longévives voient le monde est la suivante. Elles font l'effort de ne pas s'embêter à retenir ceux qu'il n'y a pas lieu de retenir. À moins de vouloir passer une vie à pleurer chaque connaissance qu'on quittera, c'est inévitable.
Ce type ne vaut pas le coup. Enrique ne s'était pas donné la peine de mémoriser le nom de cette créature appelée « professeur ».
« On dit que le talent de Maître Oscar se distingue. Mes attentes sont vraiment grandes. »
« Ah, tu viens de Tiless ? Toi ? »
« Oui, tu t'en souviens ! »
Elle a l'impression de se rappeler vaguement quelque chose. Il semblait venir de quelque ordre de chevaliers de la garde royale de Tiless…
Enrique secoua la tête.
« Isabelle est un talent exceptionnel aussi. Yuri Frank, cet enfant est splendide également. »
« Isabelle mise à part, Yuri Frank. J'ai regardé le dossier de cet élève moi-même, mais bon… plutôt bien, pour une roturière. »
« Roturière…… ? »
Enrique rit, heh. Étant d'origine orpheline de guerre, on pouvait bien l'appeler roturière, mais.
Est-ce que ce type à l'air lisse le sait, je me demande. Que la moitié du Groupe du Héros était d'origine roturière.
Maximilien, Einar, et elle-même. Enrique.
Mais que peut-on faire. Si les seigneurs nobles veulent le croire. Enrique, qui ne possédait plus la fougue de la jeunesse, finit par hausser les épaules.
« Enrique. »
À cet instant, Ivan arriva en trombe de loin. Enrique ignora le professeur babillard et leva la main.
« Oh, Ivan ! Qu'est-ce qui t'amène ! »
« Puis-je observer. »
« Le test d'aujourd'hui ? Je m'en fiche, mais pourquoi te déranger ? »
« Il y a quelque chose que je veux confirmer. »
« Confirmer…… ? »
Enrique grimaça et se tint aux côtés d'Ivan. L'expression du professeur à côté d'elle devint glacialement froide.
Qu'est-ce que ce traitement discriminatoire. À ses yeux, l'homme qui venait d'arriver n'était rien de plus qu'un jardinier miteux.
« Enchanté. Je suis Robert Saint-Nard de Mondrand, professeur titulaire de la Faculté des Chevaliers. Et votre nom ? »
« Ivan Petrovich. »
On peut le deviner rien qu'au nom. Vu qu'il ne porte que le « patronymique » propre à Krasilov, c'est un roturier sans nom de famille.
Les yeux de Robert devinrent encore plus froids. Il fronça les sourcils.
« Roturier. On doit connaître sa place et trouver sa place. Sûrement qu'il y a beaucoup d'arbres à gérer à l'université ; faut-il venir jusqu'ici ? »
« …… ? »
Qu'est-ce qu'il raconte ? Ivan inclina la tête.
C'était une chose curieuse. Cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas croisé quelqu'un qui cherchait querelle de cette manière qu'il eut du mal à fournir une réponse appropriée.
Normalement, dans ce genre de cas, Ivan avait tendance à abattre une hache sur la tête de l'autre. Parce qu'une fois qu'on commence à être méprisé dans l'armée, des ennuis s'ensuivent.
Mais c'est une université. Qu'est-ce qu'on est censé faire en société. Ivan ordonna ses pensées un instant.
Heureusement, il n'y eut pas besoin qu'Ivan intervienne personnellement.
« Hé, professeur. »
« Oui, Lady Enrique ! »
« Tu veux mourir ? »
« …… Pardon ? »
Enrique fixait Robert avec des yeux flamboyants.
« Ivan est mon invité. Au minimum mon ami, au maximum mon camarade. Oser insulter mon invité devant moi. C'est ça, l'étiquette de Tiless ? »
« Cela…… »
« Ferme-la. Mon nez est fin et ta puanteur m'irritait. Il y a quatre ans, je t'aurais tué pour rien que ça. Le monde s'est vraiment amélioré. »
L'intention meurtrière d'Enrique s'écoula épaisse. Ivan tendit la main pour calmer cette aïeule pré-moderne insensée et hystérique.
« Enrique. Ça va. »
« Non, ce bâtard m'énerve ! »
« Le test doit commencer. Les étudiants attendent. »
« Pfff, franchement. »
Enrique détendit son cou avec un craquement et se mit à s'éloigner. Robert, directement exposé à son intention meurtrière, tremblait encore.
L'ignorant, Ivan marcha à la suite d'Enrique. Les étudiants étaient rassemblés dans la clairière de la forêt.
Le premier examen majeur de 1re année de la Faculté des Chevaliers. [Réponse à l'embuscade] avait commencé.
***
La 1re année de la Faculté des Chevaliers totalise 52 élèves. Chacun armé de l'équipement standard de l'université, ils regardaient Enrique se tenir sur l'estrade.
Enrique leva la main et l'écarta largement. Une petite sphère était tenue dans sa main.
« Cet examen est une réponse à l'embuscade. Des enfants que j'ai personnellement entraînés sont disséminés ça et là dans cette forêt. Ces types vont vous assaillir directement. »
Même aux mots d'Enrique, les étudiants ne bronchaient pas. Jusqu'ici c'était dans leurs prévisions.
« Mais ça ne laisse aucun pouvoir discriminant. Certains étudiants auraient simplement la chance de ne pas devenir cibles d'assaut. Alors, si vous abattez à l'inverse les assaillants qui vous attaquent, j'accorderai des points bonus. Et une chose de plus. »
Elle secoua la sphère en parlant.
« Je vais distribuer cette sphère à tous. Un outil magique avec un sort de détection de position simple appliqué. Rejoignez l'autre bout de la forêt en protégeant ceci jusqu'au bout et vous réussissez. Par-dessus le marché, en posséder plus d'une ajoute des points bonus. »
À ses mots, une agitation s'éleva parmi les étudiants.
La meilleure méthode pour répondre à un assaut est de former un groupe. Parce que fondamentalement, se regrouper en nombre élimine les angles morts.
Mais sous ces conditions, comment faire ? L'optimal est de former un petit groupe, tenir le coup pendant que les assaillants et les autres étudiants s'entretuent, puis ramasser les sphères et filer.
« Tout le monde ne peut pas réussir. Je donnerai les meilleures notes aux 5 premiers à sortir de la forêt et déduirai selon l'ordre de sortie. Quatre heures au total. Dans ce laps, protégez vos sphères et traversez la forêt. Compris ? »
Ivan écouta les mots d'Enrique et hocha la tête. C'est presque identique au programme utilisé pour entraîner les recrues du Corps d'Annihilation.
Seul cela en faisait un test suffisamment familier, mais cette méthode était « familière » sous un autre angle aussi.
Un environnement bien trop favorable pour que des forces hostiles externes interviennent.
Cette forêt relève du district de Prichenkaya. Par-dessus le marché, en avançant un peu depuis les abords de la forêt, une unité militaire est en garnison.
Ce qui veut dire un espace parfaitement sûr. C'est sans doute pour ça que l'université a approuvé un test si radical.
Mais c'est un examen pratique d'académie. Par conséquent, une attaque ennemie extérieure se produira certainement.
Dans ce cas, mis à part le « pourquoi », considérons le « comment ».
Ils ne peuvent pas être en embuscade dans la forêt. Les subordonnés d'Enrique l'auront déjà ratissée.
Alors où l'assaut commencerait-il.
Pas le ciel non plus. Depuis l'incident du navire de guerre aérien des Elfes, Krasilov fait sérieusement de la défense aérienne.
Un assaut depuis le sol est quasi impossible. Même s'il y avait un moyen d'arriver ici en contournant l'unité militaire, le récent terrorisme ferroviaire a eu lieu dans ce secteur, donc le Contre-espionnage est extrêmement sensible en ce moment.
Dans ce cas……
Sous-terrain.
Par élimination, le seul endroit où les assaillants peuvent apparaître est le sous-sol.
C'est une chose possible seulement si on est certain qu'un assaut aura lieu, mais Ivan étant un homme sensé, il n'en doutait pas.
Ces salauds d'égalitaristes.
En supposant des assaillants arrivant par des tunnels souterrains, la seule race qui vient à l'esprit est les Nains.
Ces nains communistes. Les assauts souterrains que ces types planifient sont quasi impossibles à anticiper. Parce que prédire où ils jailliront est impossible.
Mais en considérant leurs objectifs tactiques, une inférence était possible. En supposant un assaut nain, si l'armée démoniaque se donne la peine de frapper un partiel de première année d'académie, la cible était fixée.
Isabelle, ou Oscar.
Les enfants du Groupe du Héros sont en eux-mêmes des objets de haine horrifique pour l'armée démoniaque.
Le Groupe du Héros qui a massacré la plupart des Sept Généraux Dragons et expédié jusqu'au Roi Démon. Les membres eux-mêmes se sont maintenant dissous dans toutes les strates de la société et sont difficiles à frapper directement, mais leurs enfants ne le sont pas.
De voir ceux qui ont plongé la totalité de la race démoniaque dans l'abîme avoir des enfants et les élever heureux, du point de vue démoniaque c'est plus que suffisant pour faire rouler les yeux.
Vu sous cet angle, de la perspective d'Ivan cet incident est d'une transparence absolue.
Si le mobile du terrorisme, la méthode du terrorisme, et même la cible du terrorisme sont cloués, ce n'est plus du terrorisme. C'est de la simple furie.
Ivan regarda de loin Isabelle tenant une sphère. Elle grinçait pour quelque chose.
Clic.
Ivan posa une main sur l'épée ceinturée à sa taille.
Il avait même dégainé une épée pour faire face aux Nains. Parce que les Nains étaient une race difficile à gérer avec une hache.
Ce qui veut dire que les préparatifs étaient terminés.
***
« Qu'est-ce que c'est que ça…… franchement, Mister. »
Isabelle grimaça en regardant Ivan se tenir au bord de l'estrade. Le spectacle de lui debout fièrement avec une épée ceinturée comme un chevalier, bien que ça ne lui aille pas du tout, était plutôt rassurant.
Ivan est jardinier. Strictement parlant agent secret d'État, mais en tout cas extérieurement jardinier.
Donc si un tel Ivan allait jusqu'au bout du bout, vraiment au grand bout du bout, de venir observer ce test, quelle en serait la raison.
« Il s'inquiète bien trop. Franchement. »
Isabelle géra son expression avec effort et détourna le regard. Ce monsieur au cœur profond s'inquiète pour elle. Et vermutlich il veut confirmer l'éducation qu'il a lui-même fournie.
Bon, montrons-lui.
Isabelle roula des épaules et saisit fermement sa garde.
Montre les résultats de cet entraînement infernal de ces derniers jours juste sous ses yeux, rafle la première place sans partage, et vante-toi.
Et puis, naturellement, remercie-le pour l'aide à l'entraînement autour d'un repas, mm. Ou au moins un café. Mmm…… ou une pièce, peut-être.
Krasilov est une nation de haute réputation pour la culture et les arts.
Isabelle imagina un instant Ivan regardant un opéra, pensa que ça lui allait horrifiant mal, et finit par rire.
« …… »
À ce moment-là—
—Ivan, étant un homme d'une efficacité extrême, finalisait ses préparatifs pour raser un Nain.