« Mademoiselle Isabelle, vous y allez vraiment toute seule ? »
« Oui ! Ne vous inquiétez pas. Il y a quelque chose que je dois prouver. Hohoho. »
« Prouver…… ? »
« Vous feriez mieux de vous tenir prête. Même vous pourriez écoper d'un zéro en un clin d'œil, mademoiselle Yuri…… ! »
Isabelle s'élança au-delà de la forêt, arborant un sourire féroce. En pratique, elle venait de couper la première ligne.
Dans une situation où la plupart des étudiants se jaugeaient encore dans la clairière, l'action d'Isabelle accapara tous les regards.
Elle s'était engouffrée seule dans la forêt dès le début de l'épreuve ?
C'était impossible sans avoir quelque chose sur quoi compter. Étant donné les agresseurs inconnus qui attendaient dans la forêt, et le fait que bouger seule impliquait de devoir se méfier des autres étudiants aussi.
Les étudiants se dévisagèrent, puis se regroupèrent bientôt par deux ou trois et avancèrent lentement vers les profondeurs de la forêt.
Et Ivan, qui observait ce spectacle depuis le haut, se mit également à bouger lentement.
« Ivan, où vas-tu ? »
« Il y a quelque chose que je veux voir de mes propres yeux. »
« Mmm…… ? Très suspect ? C'est qui. Quel fainéant a attiré l'intérêt de notre « petit » Ivan ? »
Enrique renifla et haussa les épaules. Comme Ivan tournait le dos pour partir sans répondre, Enrique prit la parole.
« N'interviens pas dans l'épreuve des gamins. Pas qu'ils ne s'en sortiraient pas. C'est juste que ton équipement est un peu excessif. »
« Je me prépare aux imprévus. »
« Quand tu dis que tu te prépares aux imprévus à Prichenkaya, on dirait qu'un coup d'État va éclater. Relâche les épaules, disciple. C'est de la paranoïa. »
« Qui le dit ? »
Ivan n'avait aucune intention de se donner la peine de persuader cette vieille tête de cochon pré-moderne.
S'il fallait citer les 3 événements d'une académie les plus susceptibles d'être attaqués, ils sont les suivants.
Cérémonie d'entrée, stage sur le terrain, festival.
La raison pour laquelle ils sont aussi insouciants malgré un programme d'examen qui supplie qu'on le terrorise, c'est que ces gens manquent de bon sens.
Ivan étant un homme excessivement réaliste, il ne tente que ce qui est possible. Et dans sa gamme du possible, apprendre le bon sens à un vieux de plus d'un siècle n'était pas inclus.
Ivan bondit dans les arbres sans un mot de plus et disparut au-delà de la forêt.
« Y a un truc chez lui, dernièrement…… qui devient…… genre exaspérant…… ? »
Enrique rumina l'expression qu'avait eue Ivan et sentit sa colère monter.
***
« Quel genre de personne est Monsieur, au fond ? »
Isabelle marmonna en courant à travers la forêt.
Tout ce qu'elle avait appris dans les leçons d'Ivan se reflétait vivement devant ses yeux.
Il n'y a pas de lignes droites dans la nature. À l'angle où la lumière du jour pénètre, tout ce qui brille en ligne droite est un piège.
Vraiment. Isabelle était déjà en train de désamorcer son 6e piège et courait sans entrave.
Et une chose de plus.
Si un agent bien entraîné dispose de suffisamment de temps, un piège n'existe jamais indépendamment. Alors, supposez. Où vous éviterez quand vous aurez évité un piège.
L'induction des pièges. Sur la ligne de mouvement la plus nette permettant d'éviter un piège d'embuscade, il existe certainement un second piège.
Cette leçon aussi était juste. Ces agents appelés disciples d'Enrique semblaient suffisamment entraînés même selon les standards d'Ivan.
Parce qu'après avoir désamorcé un piège et tracé mentalement une route d'évasion, un second piège s'y trouvait assurément.
Après avoir couru un bon moment comme ça, un bruissement parvint aux oreilles d'Isabelle.
« Y a quelqu'un ? »
Un étudiant. Isabelle s'accroupit dans les buissons et serra silencieusement la garde de son épée.
Bientôt, avec un bruissement, un étudiant apparut. Comment s'appelait-il ? Alain ? Probablement un nouvel étudiant originaire de Tiless comme elle.
Et les relations de ce type étaient plutôt solides.
Et il est apparu seul ? Aucune chance.
Isabelle esquissa un sourire froid et scruta les alentours. Effectivement, des ombres ondoyantes étaient visibles à quelque distance derrière Alain. Elles semblaient se cacher derrière les arbres, mais une dissimulation aussi maladroite est pire que rien.
Parce qu'elle ne fait qu'éveiller davantage la méfiance.
Isabelle finit par renifler. Voir ce genre de spectacle lui fit réaliser à nouveau quel homme redoutable est Monsieur. C'est pour ça qu'on ne peut pas sortir avec des gamins.
Elle pensa ça sans le vouloir et tressaillit de surprise. Non, sortir avec quoi.
Juste de la gratitude, exactement ça !
Au minimum, une déclaration, c'est quelque chose qu'on reçoit, pas qu'on fait. Peu importe à quel point le monde s'est amélioré, tant que l'histoire le prouve.
Selon l'étiquette de la cour de Tiless, il n'y a qu'un seul cas où la femme déclare ses sentiments en premier. Quand le père de la femme s'y prend pour faire avancer un mariage politique.
Mais malheureusement Isabelle n'a pas de père. Parce que Maximilien a disparu depuis 4 ans déjà.
Donc Isabelle n'a d'autre choix que de suivre l'histoire et la tradition de Tiless. Si Ivan déclare le premier, elle y réfléchira, et elle a bien l'intention de l'envisager plutôt positivement, mais.
Déclarer la première ? C'est pas très correct, tu sais. Aussi mister qu'il soit, je suis beaucoup trop bien pour lui. Fille du Héros, noble, jolie, jeune.
D'ordinaire, Esidis ou Yuri aurait intercepté Isabelle comme il faut quand elle s'emballait comme ça, mais malheureusement personne n'était à ses côtés maintenant……
« Hé, y a personne ici ? »
« Bizarre, j'ai pourtant bien entendu un bruit. »
Quand Alain grogna, un groupe d'étudiants cachés derrière les arbres apparut. Des visages familiers, le groupe d'Alain.
Cinq. Un nombre difficile à gérer de front sans dommages.
Mais Isabelle serra sa garde et grimpa silencieusement dans un arbre.
L'entraînement à la réponse aux embuscades, vu à l'envers, revient peu ou prou à de l'entraînement à l'embuscade. Parce que pour répondre à une embuscade, il faut d'abord maîtriser la méthode de l'embuscade.
Ce qui veut dire qu'Isabelle, qui avait reçu un entraînement 실전 direct du meilleur agent de terrain de Krasilov, pourrait maintenant être considérée comme possédant un niveau qu'un freshman d'université ne peut pas contrer.
D'abord, un.
Isabelle couvrit la bouche de l'homme tout au fond et plaça immédiatement une lame contre sa nuque.
« Mmph…… mmph ?! »
« Chut. Cette chose a un tranchant. »
« I-Mademoiselle Isabelle…… ?! »
« Allez allez, si vous ne vous taisez pas, vous risquez de vous faire mal quelque part. »
Elle tira la sphère de la veste de son camarade anonyme et frappa l'arrière de son cou.
« Guhk !! »
« Hein, Monsieur assomme les gens comme ça. »
« Agression…… ! Agression !! Elle m'a pris ma sphère !! »
« Ah, c'est de la triche. Si vous êtes éliminé, vous restez tranquille. »
Isabelle grogna et leva son épée. Le camarade frappé à la nuque se tordait de douleur, mais grâce à lui, quatre autres chargeaient vers elle.
« Isabelle…… ! Partir seule et frapper la première ! Tu es courageuse ou inconsciente ? »
« Oh, Alain. Alors on tutoie maintenant ? »
Isabelle grina et leva son épée. Bon, quatre c'est mieux que cinq. Elle décida de voir le bon côté.
Elle n'avait pas aimé non plus la façon dont l'un et l'autre lui forçaient des sourires béats.
Et par-dessus ça.
C'est quoi cette posture.
La posture de l'élan, la force de la charge, même les lignes de mouvement bâclées qui ne se coordonnent pas entre elles.
Chacun de ces détails est risible au-delà des mots.
Par rapport au train d'inscription où elle avait dû affronter des terroristes en jeu sa vie, et à Ivan qui l'attaquait pour de vrai cette semaine dernière, c'est fastidieux.
Elle ricana. Honnêtement, vraiment. Maintenant que j'y pense, c'est tout la faute de ce mister. C'est grave.
« Avec 5 sphères, je serais major de promo, je me demande ? Cette fois, je veux vraiment la 1re place. »
Isabelle grina et fonça à leur rencontre.
***
Le temps passa, et vers le moment où 2 heures s'étaient écoulées depuis le début de l'épreuve.
Vers le moment où la moitié des étudiants avaient reçu un zéro et étaient escortés hors de la forêt.
C'est-à-dire, quand le nombre d'étudiants que chacun des disciples d'Enrique avait à gérer avait diminué et que les agressions se déroulaient d'autant plus férocement.
Rrrrumble……
Au plus profond du sous-sol, un tremblement de terre commença.
« Kya ?! »
Yuri perdit l'équilibre en pleine course et tomba. Elle se releva aussitôt et, serrant sa garde, surveilla ses alentours.
Mais il n'y avait personne. Aucune signe d'agression ne se faisait sentir.
« C'est quoi ça ? »
***
Rrrrumble…… !!
Le tremblement de terre s'intensifie. De plus en plus lourd, les arbres de la forêt oscillèrent et perdirent leurs feuilles dans un bruissement.
Enrique frémit et bondit immédiatement dans un arbre.
« ……Qu'est-ce que c'est ? »
***
Rrrumble…… !!
Simultanément au tremblement du sol, Ivan repoussa un arbre et sauta. Il jaillit jusqu'au sommet de l'arbre le plus haut et balaya du regard les environs.
La vaste forêt entière tremblait.
« Où. »
Même face au séisme soudain, Ivan ne fut pas surpris. Puisqu'une attaque était acquise, il n'est pas assez délicat pour être surpris un par un par des choses qui se déroulent selon le bon sens.
Où serait la cible.
Ivan scruta son environnement d'un œil froid. La portée était bien trop large. Il avait déjà repéré les positions d'Isabelle et d'Oscar, mais la direction du séisme ne se limitait pas à leurs seuls emplacements.
La forêt entière tremblait.
« Ha, ça alors. »
Ivan renifla bientôt. Parce qu'une forme familière était entrée dans son champ de vision.
C'étaient des Nains. Comme prévu.
Ivan balaya la forêt rapidement. Si on ne se laisse pas déconcerter par un séisme soudain, si on contemple tout le champ de bataille avec un large champ de vision, des choses deviennent visibles.
Un séisme est en définitive une onde. L'endroit qu'on appellerait l'épicentre est là où les secousses sont les plus violentes.
Donc, en raisonnant.
Les arbres qui oscillent deviennent d'excellents marqueurs en eux-mêmes. Si on peut saisir le degré d'oscillation, on pourrait examiner l'épicentre.
Comme on s'en souvient par moments, une forêt est en définitive proche d'un labyrinthe emmêlé. Un organe complexe fait d'arbres poussés au hasard et d'arbres pleinement développés entrelacés les uns aux autres.
Si on regarde sans se laisser berner par une telle forme, si on peut analyser chaque oscillation d'arbre indépendamment—
« Une toile d'araignée. »
Un long épicentre s'étendant en motif de toile d'araignée, dessinant un cercle, est visible.
Le Corps des Ingénieurs du 5e Général Dragon, la méthode d'assaut distinctive du « Tisseur de Toile ».
Ça faisait un moment. Ivan ressentit presque de la nostalgie. C'était un assaut excessivement orthodoxe, et cela rappela la « guerre des tunnels » d'autrefois.
L'échelle était bien plus petite qu'à l'époque, mais en tout cas—
Kraaawoooosh— !!