Il existe un proverbe : pour cacher une feuille, cache-la dans une forêt. C'est une maxime ancestrale concernant la technique de dissimulation. (Ce n'en est pas une.)
C'est pourquoi un membre du Corps d'Annihilation infiltrant une forêt devient un maître de l'installation de pièges à l'aide de feuilles. Les méthodes d'installation varient selon les saisons, mais comme la Krasilov n'a fondamentalement que l'été et l'hiver, c'est considérablement plus simple.
Ting—
« Hii !! »
L'instant où Isabelle entendit le bruit net d'un fil qui se rompit, elle se couvrit la tête et roula. Bientôt, craaac, accompagné d'une détonation familière, une explosion se produisit là où Isabelle se tenait.
« Franchement ! De quoi tuer quelqu'un ! »
« N'est-ce pas toi qui as demandé qu'on t'entraîne comme pour de vrai ? »
« Il y a des limites ! À tout ! »
Isabelle se redressa d'un bond et balança immédiatement son épée dans la direction d'où provenait le bruit.
Clang !
« Tue tes émotions. »
« J'ai envie de te tuer ! »
Bilan global : 17 combats, 0 victoire, 17 défaites. Isabelle grinça des dents et porta un coup d'épée.
Clang, clang. Des étincelles jaillirent et une lame de hache luisit dans l'ombre. À ce stade, c'était devenu une sorte de routine.
Un piège dans la direction de l'esquive juste après un coup de feu ; esquive le piège et une attaque surprise fond sur cette même direction d'esquive.
Les schémas d'Ivan étaient vicieux au-delà des mots. Une technique pure qui entraînait même la direction de l'esquive dans une chaîne de pièges.
Des pièges à un niveau où un faux pas signifie la mort ou une blessure grave.
Après 5 jours de cela, Isabelle atteignit un niveau où elle pouvait saisir les timings d'attaque même les yeux fermés.
« Splendide. »
Ivan sourit faiblement, rentra sa hache et recula d'un pas. Un vent frais de forêt chatouilla les mèches d'Isabelle.
« Effectivement, une personne devient plus forte plus on la bat. »
« Je pense que le concept de "personne" que tu connais et celui que je connais diffèrent quelque peu. »
« En tout cas, tu n'en es pas une. Tu as bien tenu le coup. »
Ivan n'est pas un homme avare de louanges. C'est un homme qui a affronté le Groupe du Héros directement. Naturellement, cela signifie que ses standards sont devenus absurdement élevés, mais pour cette même raison, son standard pour gérer les « recrues » était extrêmement bas.
Parce que bouger comme le Héros est impossible quoi qu'on fasse, et en dehors des véritables puissances, tout le monde se vaut.
Être ne serait-ce que légèrement exceptionnel parmi eux suffit. Parce qu'il est plus habitué à la méthode d'entraînement des soldats qu'à celle des héros pour commencer.
Pour un soldat, être capable de fournir une performance moyenne suffit. Tant que cela n'entrave pas l'exécution de l'opération, c'est bon.
Mais à partir de maintenant, non. Ivan leva sa hache et prit sa stance.
Il avait enseigné toutes les techniques de base nécessaires pour répondre à une embuscade. À partir de là, c'est une question de sens et de maîtrise.
Le temps restant est donc pour—
« Lève ton épée. »
—l'enseignement du domaine du surhumain.
Les yeux d'Ivan s'assombrirent. La puissance magique tourbillonna et sa barbe se balança légèrement.
Parce que les véritables puissances, celles qui foulent le champ de bataille des surhumains, sont d'un autre calibre.
Vers cet endroit qu'Isabelle doit un jour atteindre, il enseigne à partir de maintenant, lui martelant dans le crâne si nécessaire.
L'académie est dangereuse.
Quoi qu'on puisse penser du danger d'une université, du moins une « académie » ne l'est pas. Parce qu'une académie n'est littéralement pas différente de la ligne de front la plus avancée.
C'est du « bon sens. »
« Tends ta lame. »
« Oui ? Ah, oui. »
Isabelle tendit son épée droit devant elle. Une posture sans faille. De la prise sur l'épée au pied ancré, la pression abdominale et l'équilibre de l'épaule au poignet, quasi parfait.
Vraiment la fille du Héros. Son talent pour utiliser son corps était complet à un niveau instinctif.
Il ne faut donc plus que l'apprentissage et l'expérience.
« Tiens bon. »
« …… Pardon ? »
C'est une chose très rassurante à dire, elle allait plaisanter en riant, quand—
Kiiing— !
Le bras d'Ivan sembla se flouter et en un instant la lame se brisa en deux.
Malgré avoir fendu l'épée avec une hache, aucun impact ne l'atteignit même pas. La hache avait tranché la lame comme du tofu.
« Qu'est-ce que c'est que ça …… »
Isabelle rit creusement. Elle fixa l'épée coupée en deux, hébétée, et renifla.
« C'était vraiment cher …… non, mais qu'est-ce que c'est que ça …… »
« As-tu vu ? »
« Voir quoi ? Mon épée se transformer en chose qui était une épée …… ? »
« Le dédoublement du temps. »
Ivan fit tourner sa hache et prit sa stance.
« Le nerf auditif d'une personne est de 0,1 seconde, le nerf tactile de 0,25. Un domaine aux limites claires à l'entraînement. »
C'est une limite de la structure du corps. Puisque la vitesse de réaction nerveuse était un stimulus électrique transmis des organes sensoriels vers le cerveau via les récepteurs, il ne pouvait y avoir qu'une limite physique à la vitesse.
Dans ce monde fantastique pré-moderne, l'anatomie n'avait pas encore atteint ce degré, mais étonnamment, il existe dans ce monde une chose appelée puissance magique.
Cette ressource polyvalente, qui devient une boucle d'oreille quand on la pend à l'oreille et un anneau de nez quand on la pend au nez, peut interférer directement avec le système nerveux humain et porter la vitesse de transmission à son paroxysme.
Expliqué simplement, c'est le dédoublement du temps.
« Il existe un monde qui s'ouvre quand tu renforces les nerfs avec la puissance magique. Isabelle. Il existe un domaine qu'on atteint quand ce que tu vois, ce que tu ressens et comment tu bouges dépassent leurs limites. »
Cet endroit est le champ de bataille des surhumains.
Ceux capables d'atteindre cette position sont extrêmement rares, mais c'est un terminus qu'on finit par atteindre si suffisamment de talent et d'expérience s'accumulent.
C'est le premier bouton de la lutte entre ceux qui ont du « grade ». Échoue à y parvenir et tu ne pourras jamais échapper à n'être qu'un simple soldat toute ta vie.
Mais Isabelle n'est pas un second rôle. Elle est clairement l'une des protagonistes de ce monde. Il devait donc la préparer. Parce que c'est un état où plus on l'atteint vite, mieux c'est.
S'il ne peut pas toujours la protéger, c'est le mieux qu'Ivan puisse faire. La pousser vers l'avant.
« Même si tu me dis soudain de faire ça …… »
« Tu finiras par le faire. »
« Oui, bien sûr que je ferai de mon mieux si tu m'enseignes, mais. »
« Tu n'as qu'à le vivre jusqu'à ce que tu y arrives. »
« Hein ? »
Ivan leva sa hache et la saisit à l'envers. Par le dos plutôt que par le tranchant, comme s'il n'était pas le moins du monde menaçant. Arborant une expression inoffensive.
« Parce que l'instinct de survie devient l'engrais de la croissance. »
« Tu dis des trucs de dingue avec un naturel affolant …… »
Isabelle maudit son moi passé d'avoir demandé l'entraînement à ce fou et leva son épée brisée.
Ce fut la dernière chose qu'Isabelle vit.
Craaac !
« Bella, Bella ? Bella !! »
« Hein ?! Hm ? »
Isabelle tressaillit et releva la tête. Devant elle, Esidis la regardait avec une expression inquiète.
Sur le campus en cette chaude journée de printemps, Esidis et Isabelle passaient le déjeuner à manger leurs bentos ensemble.
Ah, merci le ciel. C'était un rêve. (Ce n'en était pas un.)
Isabelle caressa son avant-bras à la sensation de chair de poule qui montait avec un frisson, puis releva la tête.
« Tu es bizarre ces temps-ci. Il se passe quelque chose ? »
« Il se passe …… ahaha. C'est juste la préparation aux examens. »
« C'est quoi comme étude ça …… mm …… c'est parce que t'es à la Faculté des Chevaliers ? On dirait que t'as beaucoup plus de bleus. »
En tant que fille du Héros, Isabelle bénéficiait de toutes sortes de privilèges. Par exemple, un prêtre attitré par la monarchie de Tiless.
C'est là que résidait la raison pour laquelle elle pouvait assister aux cours en parfaite forme le lendemain même après être revenue quasi en morceaux chaque nuit.
Mais le corps d'une personne n'est pas fait comme ça. Tristement, blessures et fatigue s'accumulent de plus en plus. Les cernes installées sombrement sous les yeux d'Isabelle en étaient la preuve.
« Et t'as été un peu suspecte ces temps-ci. Tu vois quelqu'un ? »
« Voir qui ! Qui est-ce que je verrais ! »
Peut-être en raison de ses origines de noble de la cour de Tiless, les vêtements et accessoires d'Isabelle étaient bien sûr rien que des articles de premier choix, mais quand même. Elle semble avoir mis plus d'efforts que d'habitude ……
Esidis réfléchissait à s'il y avait un homme décent à la Faculté des Chevaliers quand son oncle lui vint à l'esprit et elle fronça les sourcils.
La Faculté des Chevaliers est un endroit horrible.
« Mademoiselle Yuri, tu sais quelque chose ? Genre un gars qui est proche de Bella. »
« Mademoiselle Isabelle est gentille avec tout le monde, non ? Mm. Dernièrement, qui sait. Tout le monde est occupé avec la préparation aux examens. Si je devais choisir, peut-être Monsieur Oscar ? »
« Bon sang ! Oscar !? »
Esidis grina et piqua le côté d'Isabelle.
« Toiii, il se passe quelque chose avec Oscar ? »
« Esi. Y a des blagues qu'on fait et des blagues qu'on fait pas. Franchement Oscar c'est trop …… comment dire. Un peu gluant, non ? »
« Pourquoi ? Il est populaire. »
« J'aime bien quelqu'un de fiable et taciturne …… mm. Un peu ours …… ? Ce genre ? Ce genre de personne de confiance. Lui, il est bien trop délicat. »
Délicat …… ? Oscar ? Esidis inclina la tête. Elle n'y avait jamais trop fait attention, mais il s'entraîne comme chevalier depuis l'enfance, non ?
Laissant Esidis dans la confusion, Isabelle se leva et s'étira.
« Alors j'y vais, m'entraîner encore ! »
« Tu vas me piquer la bourse aussi ! »
« Je devrais te laisser première de la classe toute ta vie, c'est ça ! »
Isabelle renifla et s'éloigna d'un pas léger.
« Monsieur ! »
« Hm. »
« Ahaha …… quand est-ce que tu me diras bonjour ! »
Ivan, tenant un sécateur, se tourna vers Isabelle qui accourait pat-pat-pat depuis loin.
« On s'entraîne aujourd'hui aussi ! L'examen c'est demain ! »
« Non. »
« Hein ? »
Ivan examina Isabelle. La fatigue laissée par 6 jours d'entraînement était visiblement présente. Elle semblait s'être donné la peine de se faire soigner, mais on pouvait difficilement appeler ça un état de pleine forme.
« Repose-toi aujourd'hui. Tu dois te préparer pour demain. »
« Mmm …… alors …… mm …… »
Isabelle tripota les pointes de ses cheveux, tiraillée. Elle roula légèrement les yeux et mordit sa lèvre.
« Tu as mangé, par hasard …… ? Mm. Ou …… si tu as du temps aujourd'hui …… »
« Je suis occupé. »
« Eh. »
Ivan étant un homme efficace, il ne répète pas deux fois les mêmes mots.
Il jeta un coup d'œil à Isabelle plantée là bêtement et s'éloigna en piétinant.
Demain c'est le stage de terrain. Et un examen qui se déroule en dehors de l'université qui plus est. Naturellement, des ennemis inconnus vont tenter une attaque, donc lui aussi a beaucoup à préparer à l'avance.
Parce que c'était du bon sens qu'une attaque survienne lors d'un stage de terrain d'académie.
Ivan est un homme de bon sens. Si une attaque ennemie est anticipée, alors en préparation pour celle-ci, éliminer les cibles avant l'assaut était du bon sens du Corps d'Annihilation.
« J'ai vraiment l'impression de devenir dingue …… »
Isabelle baissa la tête et marmonna en regardant le dos d'Ivan qui s'éloignait.
« Incroyable …… »
Yuri et Esidis observèrent ce spectacle de loin en sirotant leur café.
« Un homme …… qui est jardinier …… ? »
« Un homme …… qui est John Barbe-Hache le fou …… ? »
« C'est qui ça ? »
« Y a …… y a une personne comme ça …… »