C'est quelque chose que la plupart des étudiants n'envisagent même pas : le personnel d'une université comprend en réalité d'innombrables travailleurs, en dehors des professeurs et des assistants d'enseignement.
Les agents de sécurité, par exemple, assurent la sûreté et la sécurité du campus.
Ou les auxiliaires administratifs, qui gèrent l'ensemble du travail de bureau.
Tout comme l'employé qui nettoie la cantine passe largement inaperçu pendant que les gens mangent, il y a des gens qui apparaissent au bord du champ de vision et s'évanouissent à nouveau, à moins qu'on ne les remarque consciemment.
Un jardinier, c'est pareil. C'est précisément pour cela qu'Elizaveta a placé Ivan au poste de jardinier.
Pas une catégorie professionnelle voyante comme professeur ou assistant d'enseignement, un poste sinecure qui ne semblerait déplacé nulle part —
— et en même temps, un poste sans fonctions fixes. Un jardinier n'est nécessaire que là où il y a un jardin pour commencer, et l'université de Yansk n'en a pas.
« Hum. »
C'était naturel. Une université construite en plein centre de la capitale n'allait pas gaspiller ses terrains pour un jardin ou un parc floral.
Par conséquent, même avec la princesse créant un poste, personne ne se douterait de rien.
Car on supposerait que pour une personnalité vraiment importante, ou si Elizaveta voulait mener une opération à l'intérieur de l'université, elle aurait placé son agent dans une catégorie professionnelle plus significative.
La faction du Prince avait probablement conclu que l'un des subordonnés d'Elizaveta avait fait embaucher un connaissances en catimini.
Parce qu'une combine de cette ampleur ne revient qu'à la petite magouille répandue dans tout le royaume : « placer un copain dans un poste confortable et ponctionner la pension. » (Ce n'est pas illégal. Même à la Chambre des Lords, une corruption à cette échelle est perçue comme plutôt propre.)
« C'était donc ici, après tout. »
En conséquence, le jardinier de l'université de Yansk dispose d'énormément de temps.
Assez pour s'adonner à de vastes activités de loisir.
À cet instant, l'activité de loisir du jardinier de l'université de Yansk était le déminage.
Ils tenaient compte des rondes des agents de sécurité, du rayon de déplacement de la population du campus, et des lignes de vue depuis chaque bâtiment.
Ces types étaient des « professionnels ».
Ivan plissa les yeux en retirant le troisième explosif. C'était une bombe artisanale à puissance magique grossière, ce qui était exactement la raison pour laquelle le cercle des coupables ne pouvait pas être réduit.
Les raisons d'Ivan pour identifier et traquer les explosifs étaient les suivantes.
Premièrement, parce que c'est du « bon sens » qu'une agression se produise lors d'une cérémonie d'entrée à l'académie.
Deuxièmement, parce qu'à cet instant, avec un bombardier planant dans le ciel et la vigilance du Contre-espionnage à son paroxysme, toute organisation capable d'attaquer l'académie doit nécessairement être « professionnelle ».
Raisonner sur cette base, rétro-concevoir les mouvements de l'adversaire, et on peut cibler l'endroit où les bombes seraient posées.
Un endroit invisible pour les gardes.
Et en même temps, un coin d'ombre non exposé à aucun civil possible.
Par-dessus ça, un angle mort que personne ne peut capter depuis les fenêtres d'aucun bâtiment.
Ratisser l'intersection de ces conditions et les bombes ressortent. À ce stade, ce n'est pas différent de la récolte de pommes de terre nouvelles.
Déterminer approximativement l'emplacement, s'y promener, et la cueillir. C'est tout.
« Maintenant, il ne reste plus qu'à savoir de qui c'est l'œuvre. »
Et là gisait le problème.
Il y avait bien trop de candidats qui venaient à l'esprit.
Les démoniaques. Les plus faibles en probabilité, ce qui les rend justement suspects.
Ces types avaient amplement de motifs pour attaquer l'université de Yansk. Mais en même temps, à moins d'être des abrutis, ils n'avaient aucune chance de recommencer le même coup juste après leur dernier échec.
Les Elfes. Suspects, s'il faut en croire les apparences. Mais le mobile était ténu.
Avec le navire de guerre lui-même planant encore au-dessus de l'université de Yansk à l'instant même, ils étaient les mieux placés pour tirer un coup comme celui-là.
Mais même si les Elfes faisaient ça et portaient atteinte au prestige de Krasilov, ce qu'ils y gagneraient était bien trop maigre.
La faction du Prince héritier. Probablement les plus proches d'être les coupables.
Ces types possédaient à la fois les moyens et le motif pour attaquer l'université de Yansk. Mais aujourd'hui aurait été difficile. Parce que le Contre-espionnage, ayant pris de plein fouet la fureur d'Elizaveta, gardait ce secteur avec une rage meurtrière dans les yeux.
Donc : bien trop de candidats viennent à l'esprit.
Ce qui signifiait qu'une organisation secrète dont l'identité ne pouvait être cernée avait infiltré un opérateur hautement capable à l'intérieur de l'académie en ce moment même.
Une histoire d'académie banale.
À ce stade, Ivan se sentit en fait rassuré.
Oui. Une agression lors de la cérémonie d'entrée à l'académie, et des opérateurs secrets infiltrés dans l'académie — c'est ça qui fait une histoire d'académie.
Il avait été inquiet précisément parce que parmi les nouveaux étudiants de cette année, il n'y avait personne qui pratique l'iaïdo, qui se présente comme un Démon Céleste, qui mâche un brin d'herbe en canardant avec un fusil à pompe en cow-boy, ou qui soit une jeune fille pilote de char jurant comme un charretier.
Ivan secoua la tête avec un sourire ironique et se dirigea vers la zone suivante d'explosifs projetés.
Et puis, une remarque étrange lui parvint.
Très faiblement.
« C'est quoi ça, le Père Noël ? »
Les yeux d'Ivan s'écarquillèrent. Il se pencha à la taille comme s'il n'avait rien remarqué.
Il y avait un caillou de la juste taille.
Saisissant le caillou aussi naturellement que s'il lacet ses chaussures, il le lança droit dans la direction d'où venait la voix.
Clang !
Le bruit de quelque chose le déviant, et simultanément le corps d'Ivan jaillit comme l'éclair. Droit dans la direction du son.
Tap, tap-tap ! Le bruit de pas rapides parvint, et Ivan finit par s'arrêter.
Disparu sans laisser de trace. Hors de l'université de Yansk, dans la vaste foule attendant la fin de la cérémonie d'entrée.
« Père Noël. »
Ivan laissa échapper un rire sec et fit demi-tour. Reprenant son chemin, au bout d'un moment il repéra le caillou, fendu net en deux.
Il décomposa l'information et la réassembla pièce par pièce.
Escrime. Un jeune homme, ou une jeune femme. Si c'est un homme, au moins assez jeune pour être avant la mue. Voix trop indistincte pour la cerner ; il me faudrait l'entendre encore 2 ou 3 fois pour la jauger. Taille, non confirmée. Mouvement vif. Réflexes rapides. C'est probablement de la Détection de Ligne de Tir. Une capacité difficile à posséder au niveau étudiant, et pourtant la probabilité d'être un étudiant est extrêmement élevée.
Il changea de direction et continua. Cette fois vers l'intérieur du campus.
Vers l'endroit le plus dangereux de l'université de Yansk. Vers le grand auditorium où Elizaveta assisterait à la cérémonie d'entrée.
Et vers la salle de contrôle terrain du Contre-espionnage, qui serait certainement à proximité.
« Père…… Noël. »
Il n'existe pas de légende populaire appelée Père Noël dans ce monde.
Naturellement, il n'y a pas de Noël non plus. Aucun vieillard juste en rouge, un voleur qui fourre les chaussettes de friandises et de jouets, n'existe ici.
C'était la raison pour laquelle il avait réagi si vivement à ce marmonnement anodin.
Ce qui signifiait.
« Un possesseur. »
Ce type avait-il écrit une « critique de gratitude de 5 700 caractères » lui aussi ? Ou était-ce un produit du hasard ? Percuté par un camion ? Se jeter dans la Han, c'est un truc trop dépassé, éliminons ça. Bien sûr, il pourrait être l'auteur original. Y'a plein de cas comme ça.
Par quel déclencheur, de quelle manière, était-il tombé dans ce monde ?
Mais une chose dont il pouvait être certain :
Ce type sait que ce jeu est une histoire d'académie. Parce qu'il n'y a pas d'autre raison pour qu'un possesseur aille s'inscrire ou se faire embaucher à l'université.
Ce qui voulait dire que ce type —
— connaît l' « original ».
Sait ce qui se déroule par la suite.
Connaît la fin.
« Ah, attendez. Halte là ! C'est une zone interdite ! »
« Faites appeler Dmitri. »
« Quoi ? Quoi que vous ayez entendu, et d'où…… »
Crrrunch !
Ivan tordit le bras du soldat en uniforme qui lui barrait le passage. Au moment où le soldat réagit et dégaina un revolver de sa manche, Ivan tordit le verrou et le démonta aussi fluidement que de l'eau qui coule.
Le soldat dont le bras était saisi fixa béatement le revolver dans sa main, réduit à une simple crosse.
L'instant d'après, clic, clic. Des canons jaillirent en un clin d'œil.
Cinq. Bon niveau d'entraînement. Bien déguisés, en plus.
Les 5 soldats qui l'entouraient étaient chacun habillés différemment. Comme des citoyens ordinaires qu'on pourrait croiser n'importe où.
Ivan balaya les soldats autour de lui du regard, inspira profondément, et expira court à nouveau.
La colère monta. L'impatience rongeait sa patience avec un crépitement.
« Faites appeler Dmitri. »
« Vous êtes une connaissance du lieutenant-colonel ? Plutôt que de causer du grabuge ici, quelque part de plus calme…… »
« Ivan. »
« …… Monsieur ? »
« Je m'appelle Ivan Petrovich. Ancien du Corps d'Annihilation. Y a-t-il quelqu'un ici ? »
« J'étais dans la dernière cohorte, senior. Pardonnez-moi, mais puis-je confirmer votre visage…… ? »
Le soldat qu'Ivan avait saisi et forcé à genoux releva prudemment la tête. Posant lentement la crosse de revolver qu'il tenait encore, et ouvrant grand la main.
Il examina le visage d'Ivan avec une expression interloquée pendant un bon moment, puis leva une main et couvrit délicatement la zone sous le nez d'Ivan.
« Bon sang. Vraiment…… le « petit » Ivan…… ? »
De la sueur froide perlait sur le visage du soldat tandis qu'il examinait les yeux, l'arête du nez, le front.
Il fit précipitamment signe des yeux et fit signe aux soldats environnants de reculer. Puis il baissa la tête avec une expression respectueuse.
« Lieutenant-colonel Petrovich. C'est un honneur de vous rencontrer. »
« Votre nom ? »
« Osip Sorenov. Vous ne me connaissez probablement pas. J'étais de la 3e Équipe de Frappe, et je ne vous ai vu qu'une seule fois de très loin. »
« Je me souviens de toi maintenant. Osip. »
Ivan relâcha le bras du soldat et recula. Osip s'essuya les genoux deux ou trois fois, se releva, et tendit respectueusement une main. Ivan la saisit et ils se serrèrent la main.
« Ne pleurez pas ceux qui sont partis avant nous. »
« Car je me tiens au même rang qu'eux. »
« J'ai appris que vous étiez tombé, lieutenant-colonel. J'ai distinctement vu votre plaque au Cimetière National…… »
« Et moi je n'ai jamais cru qu'il y avait un survivant de la 3e Équipe de Frappe. »
« J'ai survécu à la place des plus grands hommes de cet âge. »
« C'est vrai pour nous tous. »
La mission finale que chaque équipe de frappe du Corps d'Annihilation reçût était « assassiner un des Sept Généraux Dragons. »
Par conséquent, y compris l'équipe de frappe d'Ivan, la seule à être revenue en vie — s'il arrivait qu'il y en ait une autre —
— ils n'étaient que le reste, endettés de leur vie envers les plus grands hommes qui furent.
Ivan claqua l'épaule d'Osip deux ou trois fois et parla à nouveau.
« Faites appeler Dmitri. Et dites-lui que j'ai besoin de la liste de tous les nouveaux étudiants — non. De chaque étudiant de premier cycle, et du registre de chaque membre du personnel. Dites-lui que j'ai besoin de la liste de tous ceux qui peuvent actuellement approcher l'université de Yansk : observateurs ayant assisté à la cérémonie d'entrée, VIP, leurs familles, connaissances, parents. »
« Oui, lieutenant-colonel. Hé, informez le lieutenant-colonel Cherkatov ! Dites-lui qu'une urgence est survenue ! »
Les agents, avec des expressions interloquées de ne pas avoir suivi les événements, quittèrent précipitamment leurs postes.
Regardant vers le grand auditorium où la cérémonie d'entrée battait son plein, Ivan stabilisa lentement sa respiration.
Un possesseur.
Coréen, peut-être. Non, peu importe ce qu'ils sont. Ça veut dire qu'ils sont Terriens.
Un compatriote. Tristement, c'était le cas.
C'était le cas. Un sentiment amer monta. En Kim Seon-woo, et en Ivan gleicherment.
Parce qu'ils devraient être tués.
Il avait besoin d'informations sur la fin —
— il devait éliminer la variable qui se dressait sur le chemin de la fin —
— et par-dessus tout.
« Je ne suis pas un PNJ. »
Ivan ferma les yeux.
Je ne suis pas un PNJ. Mes souvenirs, mon expérience, ma carrière ne sont pas un prologue. Je ne suis pas un PNJ.
Ma vie n'est pas simplement une histoire de fond qui défile. Moi — je —
Je dois survivre et rentrer chez moi.
Donc il y a plus de raisons de vous tuer que de vous laisser en vie.
Avant d'apprendre que moi, « Ivan Petrovich », je suis dans votre putain d' « original ».
Avant qu'il ne soit trop tard. Sans faille.
***
« Ha, haah…… ha…… c'était quoi ce dingue…… ! Un monstre agressif ? Non, merde, personne m'a dit qu'il y avait un truc comme ça ! Merde, merde, où est-ce que ça a déraillé ! »
Pendant qu'il essuyait sa sueur froide et haletait depuis un bon moment, une voix familière lui parvint soudain.
C'était « Père ».
« Te voilà. Où étais-tu et qu'est-ce que tu fichais…… peu importe. Pathétique. »
« Père…… »
« Assieds-toi. Tout ce vacarme pour un seul passage aux latrines. Aussi inutile que jamais. »
Ce putain de « bon à rien de cadet ».
Si c'est un « bon à rien », c'est pas normalement un classique de la fantasy où on se fait caresser la tête dès la prise de possession ?
Il était censé avoir brillamment bloqué cette « agression à l'académie » et commencer à renverser la vapeur à partir de là, et la quête s'est soudainement annulée !
[« Quête de Rang D » Interdire l'Agression à l'Académie -ANNULÉE-] [L'académie est attaquée par un groupe non identifié ! Interdire l'agression sur le grand auditorium et les installations du corps professoral lors de la cérémonie d'entrée !] [Objectif : Retirer les explosifs du campus 3/3 (RETIRÉS)] [Objectif Optionnel : Éliminer l'intrus -ANNULÉ-] [Objectif Optionnel : Protéger les nouveaux étudiants 0/322 -ANNULÉ-] [Récompense : -ANNULÉE-]
« Merde. »
Il avait perdu une quête importante du début de partie. Une agression à l'académie, c'est pas à l'origine la scène de début du protagoniste ?
C'était l'occasion parfaite de faire une solide impression sur les héroïnes et les futurs compagnons et de gagner l'estime des instructeurs…… !
La quête s'était annulée toute seule sans crier gare, alors il était accouru choqué, pour tomber sur un taré qui ressemblait au Père Noël !
Et en plus de ça, c'est quoi ça ?
[« Quête de Rang ??? » Le Jardinier de l'Université Saint-Yansk.] [Vous avez attiré son attention. Nous vous souhaitons bonne fortune dans la guerre.] [Objectif : Tuer le jardinier de l'Université Saint-Yansk, Ivan Petrovich] [Objectif Optionnel : Gagner les faveurs d'Ivan Petrovich] [Objectif Optionnel : Cacher l'information] [Objectif Additionnel : Survivre] [Pénalité d'Échec : Mort]