« Senior, voyons, c'est un peu gênant de se voir dans un endroit comme ça, tu sais ? L'orphelinat va très bien. L'orphelinat. C'est là qu'on devrait se rencontrer. Pourquoi crois-tu que je me suis inscrit comme donateur régulier de ton orphelinat pour rien ? »
« C'est urgent. »
« Tch…… avec ton tempérament, senior, bien sûr que tu ne débarquerais comme ça que si c'était urgent. Et pourquoi t'as frappé mes hommes, franchement. Transmets juste le message. »
Dmitri grogna tout en menant Ivan vers un café voisin.
Le deuxième étage du café près de l'université grouillait d'innombrables citoyens attendant la fin de la cérémonie d'entrée.
Bien sûr, ce n'était qu'une apparence.
L'instant où Dmitri fit passer Ivan par l'escalier du deuxième étage, le café bruyant tomba silencieux en un seul moment.
« Ah, tout le monde, continuez ce que vous faisiez. Normalement. »
Quand Dmitri agita la main, les agents remplissant le café reprirent leur masque de citoyens. Au centre exact, une seule table restait vide, habilement hors des lignes de vue à la fois de la fenêtre et de l'escalier.
« Assieds-toi. Ha, c'était une planque de choix et maintenant on ne peut plus l'utiliser. Tu sais comme c'est difficile d'établquer une planque en plein cœur de Prichenkaya ? »
« Mes excuses. »
« Laisse tomber. Alors, qu'est-ce que tu m'apportes qui justifie tout ça ? »
Quand Dmitri sourit et tendit la main, Ivan sortit trois petits explosifs de l'intérieur de son manteau.
En un instant, toute expression disparut du visage de Dmitri. Au moment où Ivan vit sa main glisser doucement vers sa manche, il dit :
« J'ai retiré les détonateurs. »
« Dis-le d'entrée, bon sang !! Argh, j'ai failli avoir une crise cardiaque ! »
« Si tu dois me suspecter comme ça, tu n'aurais pas dû m'engager en premier lieu. »
« C'est blessant de dire ça. Mon métier m'oblige à suspecter mes propres parents. »
Dmitri haussa les épaules et examina les explosifs. Alors qu'il les retourner un moment, un sourire grandissant apparut sur son visage.
« Intéressant. À l'intérieur de l'Université Yansk ? »
« Oui. Des professionnels. »
« Évidemment. Trois d'entre eux. Au vu du volume de puissance magique, ce n'est ni une démolition d'immeuble ni l'assassinat d'une figure clé — ça ressemble à une diversion, non ? »
« Oui. Il y a probablement eu une équipe d'infiltration séparée. »
« On n'a laissé personne passer de notre côté. C'est sûrement pas la faction du Prince. Tu sais combien de balises on leur a collées ? »
Dmitri sourit largement et claqua des mains sèchement.
Bientôt, une agente déguisée en femme d'âge moyen banale s'approcha.
« Transmettez ceci au Département Magie du QG. »
« Oui, Lieutenant-Colonel. »
« Et l'objet ? Prêt ? »
« Oui. »
Elle sorti un épais paquet de documents de son sac de courses. Dmitri prit les documents, les parcourut une fois, et les poussa vers Ivan.
« Ce que tu as demandé, senior. Préparer ça à la va-vite m'a fait suer à grosses gouttes. Si Son Excellence n'était pas si sincère dans son soutien pour toi, franchement. »
« Merci. »
« De rien. Ah, Son Excellence a dit qu'elle aimerait te voir un de ces jours. Tu es libre ? »
« Ce sera difficile pour l'instant. »
Ivan rassembla les documents et se leva.
Alors qu'il les rangeait et se retournait pour partir, une voix vint derrière lui.
« Senior. »
« Hm. »
« Tes yeux sont allés un peu trop loin. Tu le sais, ça ? »
「…… »
Quand il se retourna, Dmitri le regardait avec un visage sérieux.
Le regard ombragé sous son chapeau brillait intensément, fixé précisément sur lui.
« Calme-toi. Ce n'est pas un champ de bataille. »
「…… Hm. »
« Bon. C'est un peu riche de ma part de dire ça, moi qui ai traîné un retraité hors de chez lui pour lui demander de bosser. Mais relâche un peu les épaules et regarde autour de toi en vivant. Ni Son Altesse la Princesse ni moi ne te demandons d'être parfait. »
Ivan fit un léger salut sans répondre, se retourna, et partit.
Dmitri renifla et pencha la tête.
« C'est pour ça qu'une vie amoureuse, ça sert. Enfermé quelque part sans même voir le soleil — regarde comme il est devenu morne. Hein ? »
« Le Lieutenant-Colonel Petrovich…… vraiment le "petit" Ivan. Sa réputation n'était pas usurpée. Étonnant. »
« Moi aussi j'ai failli me faire pipi dessus la première fois que je l'ai vu. Comment un type qui glandait depuis 4 ans peut faire ça ? Bref. »
Dmitri tapa sur la table et continua.
« Assignez quelqu'un. Ne laissez pas mon senior tout seul. »
« On l'arrête si son comportement dépasse les bornes ? »
« De quoi tu parles. Tu veux crever ? Juste rapportez. Et observez de très, très loin. »
Bon, jusqu'où pourrait-il aller au-delà des bornes.
Quoiqu'il l'ait mis en colère, cela veut sans doute dire qu'il ira lui-même courir après l'agent qui a planqué les explosifs.
Au pire, il en effrayera quelques étudiants, rien de plus, alors y a-t-il vraiment besoin de provoquer inutilement un « Ivan » en colère ?
Tandis que Dmitri y pensait —
—Ivan sortait sa hache et ses potions de soin dans le bureau du Directeur.
***
On ne peut le dire à personne.
L'idée que ce monde n'est en fait rien d'autre qu'une sorte de jeu, et pourrait tourner sur un système élaboré.
Ce qui veut dire. Je dois le faire moi-même.
Croyant cela sincèrement, Ivan étala sur la table les rapports qu'il avait reçus de Dmitri.
[Répertoire du Personnel.] [Liste des Nouveaux Étudiants.] [Dossiers Personnels de Tous les Étudiants de Premier Cycle.]
Nouveaux étudiants admis cette année : environ 300. L'Université Yansk est un cursus de 3 ans, donc le corps étudiant total approche les mille.
Ajoutez à cela le personnel, comptant professeurs et assistants plus la sécurité, l'administration, le bureau des admissions, et ainsi de suite.
Et incluez à nouveau les malheureux étudiants de premier cycle passés en cycle supérieur et ceux qui ont différé leur diplôme par congé sabbatique et raisons similaires.
Total : 1 733.
« Et une couche de plus. »
Il devait examiner les « familles » d'étudiants autorisées à assister à la cérémonie d'entrée.
Quiconque avait une plausibilité suffisante pour avoir mis les pieds sur le campus le jour de la cérémonie pouvait être inclus dans le bassin de suspects.
Ce qui revient à dire, en comptant les dignitaires de chaque nation et la famille de chaque étudiant : total, 2 429.
« Je sais que tu es parmi eux. »
Ivan appuya lourdement sur les tas de documents triés et étalés par catégorie. Tap, tap.
« Je ne présume pas pouvoir te trouver facilement. »
Parce que l'arrogance est la dague la plus tranchante pour tuer un agent.
« Mais ça ne prendra pas longtemps. Je te le promets. »
Les possesseurs dans une académie ne peuvent jamais connaître une vie scolaire tranquille.
C'est du « bon sens ».
Ils bloqueront une agression, monopoliseront les rencontres fortuites, acquerront des arts secrets quelque part.
Une histoire d'académie suit fondamentalement l'intrigue type du « head-patting ». Ça ne peut pas être autrement. Qui apprécierait une histoire d'école normale et de diplôme ?
Par conséquent, si ce type connaît l'[original] —
—alors il imitera certainement le parcours du protagoniste de l'original. Parce que c'est comme ça que vivent tous les possesseurs.
Parce que même les premières pensées de Kim Seon-woo à sa possession avaient été « monopoliser les rencontres fortuites » et « diffuser la civilisation moderne ».
Donc tous les possesseurs sont vicieusement égoïstes, bourrés de variables, et susceptibles de passer à l'acte soudainement sans que ce soit étrange.
Après la dernière guerre, où les PNJ s'étaient battus si férocement, s'être terminée, ils auraient voulu s'inscrire dans une « académie » le cœur léger et profiter d'une agréable histoire de possession de jeu.
Parce qu'ils ne voudraient ni ne pourraient comprendre la vie des innombrables gens qui défilent en prose dans les décors de fond.
Ils s'amuseraient simplement. Ça ressemblerait à profiter d'un parc à thème bien ficelé.
Que ce ne soit que de l'exutoire, de la haine sans issue, peut-être de la basse jalousie — tout ça, il l'accepte déjà.
C'est censé être quoi, le Père Noël ?
Une simple remarque, pourtant elle rendait parfaitement clair comment ce type traite les autres.
Sans même cacher qu'il était possédé, passant le temps dans un esprit purement récréatif. Cette unique remarque avait jeté le trouble dans la poitrine d'Ivan.
Cette unique remarque, qui semblait considérer les autres comme de simples « objets ».
Lieutenant-Colonel ! Tu as vu ? Wah, j'étais carrément incroyable. Non ? C'était un putain de Général Dragon et j'ai tout bloqué. Ne parle pas. Ahaha, j'ai l'impression de pouvoir le refaire si tu me le demandes. C'est dommage. Je me dis que j'aurais dû incliner le bouclier un peu plus à droite tout à l'heure. Cherenovika. N'ouvre pas la bouche. Si je l'avais fait, peut-être que j'aurais pu sauver Sasha aussi, cet idiot. C'est vraiment dommage, Lieutenant-Colonel. Vraiment. On y est presque. On y est presque. Juste un peu plus, tiens bon encore un peu. Je me ferai engueuler par Sasha quand j'arriverai, c'est tout. Quand même, on ne sera pas seuls. Paradis ou enfer, on a bien géré nos connexions, non ? S'il te plaît. Silence. Ton sang refroidit plus vite. Cherenovika. S'il te plaît. Vis longtemps, Lieutenant-Colonel. Viens le plus tard possible. Si tu viens tôt, je ferai mutinerie.
Leurs histoires ne sont pas des décors de fond.
Ivan faisait un cauchemar au milieu des dossiers épars.
Souvenirs de jours lointains.
Ne pleurez pas ceux qui sont partis avant nous. Car moi aussi je me tiens au même rang qu'eux.
Leurs histoires ne sont pas des décors de fond.
J'ai survécu à la place des plus beaux hommes de cette époque. C'est vrai pour nous tous.
Leur histoire n'est pas un simple scénario.
Elle ne doit pas l'être.
Dans le cauchemar, Ivan murmura lentement.
Écoutant la voix de Kim Seon-woo lui tapoter le dos.
Kimchi-jjigae, tteokbokki, nachos trempés dans le fromage, porc sauté, bol de riz au poisson cru, mulhoe de Sokcho, ramyeon chaud. Maison, foyer, Corée, Séoul, la chambre sous les toits, mes parents. Stations de métro, supérettes, les rues de nuit, maison, je dois rentrer. Raffermis ton cœur, ne vacille pas, regarde droit devant. Ça va. Nous ne sommes pas seuls.
Récitant au hasard les choses qui apaisent le cœur.
Jusqu'à la fin de la nuit.
***
Après le début du trimestre, Esidis se retrouva dans une sacrée situation délicate.
Personne ne voulait manger avec elle. Dans cette école où la noblesse de tous les coins du monde s'était réunie, le titre de « royauté » ne pouvait naturellement pas servir de motif d'exclusion.
Mais la vue d'un « garde du corps royal » (homme d'âge moyen, bloc de muscles, hache à la main) qui la fixait en permanence de ses deux yeux écarquillés représentait un fardeau considérable pour de jeunes étudiants à peine sortis de l'adolescence.
« Argh, je suis totalement grillée à cause de toi, Oncle !! »
« En quoi c'est ma faute ? Le problème, c'est pas ceux qui remuent la queue autour de notre nièce pour commencer ? »
« Alors pourquoi tu bloques les filles aussi ! »
« Ton oncle avait déjà entendu ces filles médire sur notre nièce dans son dos. »
« Uuuraaagh…… ma vie d'étudiante…… ma vie……. Papa…… je te déteste……. »
Rendue paria dès son premier jour d'inscription, la plus forte étudiante en musique de l'histoire s'enfuit en sanglotant.