« Celui-là a l'air bizarrement gros…… ? »
« C'est probablement le chef. »
Isabelle et Oscar plissèrent les yeux et observèrent la meute d'orcs qui approchait.
Les orcs, lorgnant les buissons environnants avec méfiance, ne cessaient de les écarter à coups d'épée et de lance.
La discipline du camouflage semblait être leur dernière préoccupation ; ils avançaient en faisant un vacarme d'enfer. À ce spectacle, Isabelle fronça les sourcils.
« C'est pas bizarre, ça ? »
« Hum ? »
« Y a à peine un moment, cette meute rampait, terrifiée à mort. Tu te souviens ? »
« C'est vrai. »
« Alors pourquoi ils sont si sûrs d'eux maintenant ? »
« La présence de leur chef a remonté le moral… quoi ? »
« Y a un truc qui cloche. »
Isabelle prit position dans les buissons, dévisageant les orcs qui arrivaient.
Nombre : cinq. En excluant l'individu disproportionné, c'était une cible à leur portée.
Qui plus est, le géant portait un long bâton. Un mage ? Si c'est le cas, c'est plutôt une bonne nouvelle.
Quelles que soient les capacités magiques d'un orc, jusqu'où peuvent-elles aller ? De leur côté, ils avaient Elphera, classée comme le plus grand génie de toute la promotion de l'Université Saint-Yansk.
Avec son appui, ils pourraient gérer la défense magique sans trop de mal. Si Anything, affronter ce colosse au corps à corps était plus inquiétant……
« Argh ?! »
Le gros orc la regardait.
Il pointa droit sur le buisson où elle se cachait et rugit. Les autres orcs levèrent lances et lames, fonçant droit sur sa cachette !
« Ils m'ont repérée ! Oscar ! »
« Je m'occupe du chef ! J'essaie de gagner du temps ! »
Le plan qu'ils avaient préparé vola en éclats. La stratégie — Isabelle et Oscar attirent l'attention pendant qu'Elphera tire à la magie pour semer le chaos, et Esidis exploite l'ouverture par pièges et embuscade — ne servait plus à rien.
Ils avaient déjà échoué à les attirer ne serait-ce que jusqu'au premier piège. Les orcs avaient approché le feu de camp, puis bifurqué pile devant la zone piégée.
Comme s'ils la voyaient réellement !
« Elpheraaaa !! »
Isabelle hurla et carica. Maintenant que le plan avait capoté, l'issue reposait sur l'embuscade de l'équipe arrière à deux. Même avec leur niveau à elle et Oscar, elle n'avait aucune confiance pour tenir tête à cinq orcs de front dans un pur rapport de force.
Clang !!
La première attaque d'Isabelle fut bloquée par l'épaulette d'un orc, qui vola en éclats. Malgré le coup puissant qui lui avait quasi fendu l'épaule, l'orc riposta de sa lance comme s'il n'avait rien senti.
Clang !
Elle parvint juste à tordre le corps hors de la trajectoire de la lance quand la contre-attaque fusa.
« Aaah !! »
Clang ! Clang-clang !!
Une lance vise la tête, esquive.
Une hache tranche la poitrine, parade.
Deux lances visent les deux cuisses, décalées d'un rien.
Dans des mouvements quasi acrobatiques, entendant ses articulations craquer et hurler, Isabelle parvint tout juste à se dégager. Ce n'était qu'un échange.
J'aurais dû lui prendre la gorge au premier coup !
Les réactions de l'adversaire étaient trop vives. Mais pas le temps de réfléchir. Les assauts des quatre orcs s'imbriquaient avec une précision chirurgicale tandis qu'ils la pourchassaient.
« Elphe !! Esi !! »
Isabelle recula vivement et cria. Dois-je utiliser le « domaine du surhumain » ? Pas encore. La surcharge neuronale par la puissance magique a une durée courte et de lourds contrecoups. Faute de maîtrise absolue.
Vu l'épuisement qui suit l'accélération nerveuse, à moins de tuer tous les orcs dans cette brèche, ce n'est pas un outil utilisable en plein combat. Pas encore.
Dans ce cas, il faut le garder pour un moment décisif. Elle doit encore se retenir, encore le préserver.
« Aaaargh !! »
L'orc face à elle se raidit net et hurla. Derrière son imposante carrure, Isabelle ne vit pas ce qui se passait, mais elle comprit qu'Esidis était arrivée.
« Elphe !! »
Esidis avait saisi Banger (baguette de chef en acier : douloureux) à l'envers comme un poinçon et l'avait enfoncé dans le dos de l'orc. Elle avait récupéré le gantelet arraché à un orc et l'utilisait comme maillet pour enfoncer la baguette au plus profond de la plaque dorsale.
Bang, bang ! Deux coups enfoncèrent la longue tige d'environ moitié. Qu'elle ait pu planter une tige d'acier sans lame à travers l'armure était la preuve indéniable qu'elle était la fille d'Einar.
Et puis.
« Reculez !! »
À qui ? La question ne se posait pas. C'était le moment décisif.
Isabelle, luttant contre les assauts des trois orcs désorientés, fit un bond en arrière vif.
Ce n'était pas dans le plan. Quelle attaque prépare-t-elle ? Un piège ?
Ses cheveux, le duvet de son corps, ses vêtements répondirent à sa place.
Ses cheveux flottants se dressèrent. Son duvet se hérissa, et un frisson glacial la parcourut.
Crac, crac ! L'électricité statique crépitait de partout, sauvage et frénétique.
Ça arrive.
Une énorme puissance magique déferla comme une vague.
Isabelle se jeta réflexivement à plat ventre. Hors d'atteinte du courant magique. Abandonnant toute défense, mais désespérément.
Et immédiatement, un éclair la frappa sous les yeux.
Au loin, dans un coin de la forêt. Assise sur la branche d'un arbre immense.
Elle ferma l'œil gauche et concentra sa visée.
Sa main droite se recourba devant son œil droit : le double sort de [Vision Nocturne] et [Vision Lointaine].
S'en servant comme lunette, elle grossit la cible. Vers la forêt sombre, les obstacles chaotiques dans les sous-bois, et derrière eux, la petite « baguette de chef en acier ».
Elle leva la main gauche, chargea le sort.
Clic. La puissance magique partant de son cœur s'imbriqua comme des engrenages, une fois. Le sort prêt : [Donner la Foudre].
Un sort d'attaque de haut niveau, mais elle alla plus loin, clic. Imbriquant les mêmes engrenages à nouveau, sort superposé. [Donner la Foudre].
Et clic. Une fois encore. Injectant plus de puissance magique, tordant engrenage contre engrenage en un autre sort superposé.
Un [Donner la Foudre] triplement superposé, donc.
« Style Grikenkos, Courant Éclair. »
Krrrrrrrackk !!!
***
Pas un courant, mais un éclair qui s'abat. Utilisant la baguette d'acier qu'Esidis avait plantée comme paratonnerre.
Le duvet se dressa sous l'ondulation d'innombrables charges se déchargeant dans l'air. L'électricité crépita, et là où un filament de l'éclair effleura, le duvet se changea en cendres et se dispersa.
Même tenir debout était dur. La puissante électricité résiduelle faisait contracter et relâcher ses muscles par à-coups. De fins tremblements rendaient malaisé le simple fait de serrer son épée.
« Et dire que je croyais les elfes incapables d'une telle imprudence, tirer juste à côté de leurs alliés ! »
Face à un tel Broken Arrow téméraire, Isabelle pouffa d'impuissance et cria. Les quatre orcs face à elle gisaient dans un état lamentable.
Celui qui avait pris l'impact direct avait été pulvérisé, ceux touchés par le contrecoup étaient carbonisés, la peau éclatée. Une vision horrible pour une adolescente, mais heureusement, tout le monde ici était, après ces quelques jours de « retraite d'entraînement », devenu insensible à ce genre de spectacle.
« Attendez, quatre…… ? »
Isabelle whippa la tête. Oscar ! Où est Oscar ?
« Khh…… »
À quelque distance de l'explosion, le chef orc géant tenait fermement la tête d'Oscar, la regardant de haut.
« Oscar !! »
« Khoff…… !! »
Oscar crachait le sang dans la douleur.
***
« J'ouvre le feu ? »
« Non. »
Aux mots de son adjoint qui braquait la lunette, Ivan secoua brièvement la tête.
« Monsieur. Mais là, tout de suite…… »
« Mikhaïl. Tu sais pourquoi il ne tue pas Oscar ? »
« Monsieur…… ? »
« D'un simple claquement de doigts, Oscar serait déjà mort. Les orcs ne sont pas exactement patients, et celui-là est particulièrement énervé. »
Ivan leva son pistolet et tendit le bras droit. Il expira à moitié, inclina légèrement la tête pour aligner la mire. Son index glissa dans la queue de détente.
Clic. La détente se déplaça légèrement. Dans cet état, il ne tira pas, et attendit.
Et au bord de son champ de vision, il vit l'orc tressaillir un instant.
« Parce qu'il voit le futur. »
« Le futur…… monsieur ? »
« Mm. »
Chaque fois qu'il montrait l'intention de tuer Oscar, Ivan levait le canon et visait. Chaque fois, l'orc devait se recroqueviller et retirer la main.
Parce qu'il voyait toujours un futur où il serait certainement tué. Par le pouvoir conféré par l'artefact, l'« Œil du Roi Démon ».
Mais il n'apportait pas d'aide au-delà. Vivre l'instant de la mort, sans risque de mourir vraiment. Combien de fois a-t-on l'occasion d'un tel moment de vraie lutte, où il faut se pousser à 100 % de ses limites ?
Une méthode d'entraînement inattenduement efficace. Ivan décida de l'intégrer au programme standard du Contre-espionnage.
« Il ne connaît ni la Détection de Ligne de Tir ni l'accélération nerveuse. »
Ivan baissa le canon et continua.
« Mais en empruntant le pouvoir de l'artefact, il peut faire quelque chose de similaire. »
L'accélération nerveuse est, in fine, un pouvoir pour mouvoir le corps plus vite, plus fort, plus agile.
La condition minimale pour sentir à l'avance le mouvement et la trajectoire de l'adversaire et placer une contre-attaque une fraction de seconde plus tôt.
Mais si on voit le futur. Même juste 5 secondes. Non, même juste 1 seconde d'avance pour « prédire » l'attaque ennemie. Du coup, on peut mener le combat exactement comme avec l'accélération nerveuse.
Et un surhumain ayant atteint le domaine où s'utilise l'accélération nerveuse ne peut être géré que par un autre surhumain. Au corps à corps, quasi absolument. Un certain petit nombre d'adversaires devient insignifiant face au combat d'un surhumain.
Donc,
« Pour avoir la moindre chance contre cette chose, il faut être capable d'utiliser l'accélération nerveuse, ne serait-ce qu'à un niveau rudimentaire. »
Ivan releva son canon.
Il leur donnerait assez de chances ; à elles de se battre pour les gagner au prix de leur vie.
C'était le moyen le plus rapide d'apprendre l'accélération nerveuse. La sensation qui s'éveille avec l'instinct de survie au cœur de la lutte entre la vie et la mort, face à une puissance absolue.
Ces gamins étaient déjà suffisamment forgés. Ils avaient l'aptitude, et assez de puissance magique.
Donc ce qui manquait, c'était juste l'expérience.
La combler, c'était le rôle de leur excellent éducateur. Ivan assuma humblement sa fonction.
***
Tumeur de la Grande Montagne. Incarnation de la Colère, le Roi Géant. Tué par Maximilien parmi les Sept Généraux Dragons.
L'armée qu'il commandait avait détruit au total deux royaumes, 37 villes et 129 villages. L'avant-garde de l'Armée du Roi Démon, et le premier des Sept Généraux Dragons que l'humanité ait affronté.
Ses forces, connues comme la bande de guerre du 2e Général Dragon, ne possédaient aucune capacité spéciale comparées aux autres légions. Autrement dit, pas de sorts bizarres, de sorcelleries, de types de troupes spéciaux, de tactiques étranges, rien de tel.
Une seule raison expliquait que leur palmarès militaire fût écrasantement supérieur aux autres légions.
La discorde, et la discorde seule.
La légion menée par l'Incarnation de la Colère était composée d'orcs, de géants et de Taureaux. Charge seule, avance seule, annihilation seule. Courir, briser, tuer — seulement pour ça ils marchaient en avant.
Puisque leurs exploits étaient si criants, le Héros tira son épée contre Tumeur dès son départ. Sur ce champ de bataille, sur le front est, aux chevaliers de Tiless, Tumeur fut détruit avec sa légion.
Par conséquent, tous les orcs sont des survivants de cette époque. Guerriers de l'armée once menée par l'Incarnation de la Colère. Même s'ils perdirent leur esprit combatif et déclinèrent après la mort de Tumeur, leurs instincts et leurs âmes portent encore le souvenir brillant de cette époque, plus d'une décennie déjà.
Et maintenant.
Un guerrier orc, terrorisé après avoir été isolé et torturé, ferma lentement les yeux en regardant le « futur » que l'artefact chuchotait.
Réalisant qu'aucun choix n'offrait de voie de survie.
Comprenant qu'il n'avait été rien de plus qu'une marionnette d'entraînement.
Tourmenté par la culpabilité d'avoir poussé ses propres frères dans un piège de ses mains, les menant au massacre.
Roaaaaaaaaar─!!