Il frappait le fer incandescent.
Simplement, sans réfléchir à autre chose, il ne pensait qu'à transformer le fer devant lui en un acier plus résistant, et il continuait de frapper. Encore et encore, il repliait le métal, le martelant sans relâche. Tant qu'il forgeait le fer, il pouvait tout oublier. Oui, toutes sortes de choses.
Comme les sœurs serpent-humaines qui le mataient à fond autour de lui ! Bon, c'est vrai qu'elles s'empressaient d'essuyer sa sueur et de lui apporter des boissons, ce qui était bien pratique.
En ce moment, il forgeait une épée en acier. Mais ce n'était pas de l'acier ordinaire qu'il travaillait : il avait imprégné sa puissance magique à travers le marteau, modifiant profondément la nature du fer originel pour créer ce qu'on appelait du fer magique, ou plutôt de l'acier magique.
Le fer ou l'acier dans lesquels on avait pétri une grande quantité de puissance magique lors de la forge voyait sa nature changer pour devenir des matériaux appelés fer magique ou acier magique.
Comparés au fer et à l'acier ordinaires, le fer magique et l'acier magique laissaient mieux passer la puissance magique et leur capacité à la retenir augmentait considérablement. Si la puissance magique imprégnée possédait un attribut, le produit lui-même en était doté et pouvait manifester des effets spéciaux.
Par exemple, une arme en fer magique ou en acier magique imprégnée de puissance magique de vent devenait plus légère qu'en apparence, son tranchant s'accroissait, ou l'arme elle-même se voyait conférer l'attribut vent.
Cependant, la circulation de tels objets n'était pas très importante.
Premièrement, peu de forgerons étaient capables d'injecter assez de puissance magique pour transformer le fer ou l'acier en fer magique ou en acier magique. Avec une telle puissance magique, on pouvait réussir en tant que mage. Et les mages forgerons étaient presque inexistants.
Deuxièmement, si l'on devait fournir autant d'efforts, mieux valait utiliser du mithral ou d'autres métaux magiques, ce qui demandait beaucoup moins de travail. En les forgant simplement, ils offraient des performances égales ou supérieures à l'acier magique. Quant à l'imprégnation de puissance magique, on pouvait la réaliser plus facilement en forgeant avec des matériaux de monstres possédant de la puissance magique élémentaire.
Troisièmement, quel que soit le travail fourni, les armes en mithral ou en orichalque de première qualité restaient supérieures en performance.
C'est pourquoi, honnêtement, le fer magique et l'acier magique n'étaient pas populaires. Ils demandaient du travail pour des performances moyennes, et contrairement aux métaux magiques, ils rouillaient normalement.
Mais pour lui, c'était un métal très utile, car en y mettant le travail, on obtenait des performances presque égales à celles d'une arme en mithral. Il avait de la puissance magique à revendre.
Il plaça l'acier qu'il forgeait dans un fourneau simplifié créé par la magie de terre, et le chauffa avec la magie de feu. Une fois rougeoyant, il le frappa à nouveau, le replia, le forgeait. Il répéta l'opération pour former une barre, puis martela davantage pour lui donner la forme d'une épée. Après avoir vérifié la distorsion et l'équilibre de la lame, il procéda à la trempe et au revenu avec la magie d'eau et la magie de feu, puis l'affûta sur une pierre à aiguiser : la lame était terminée.
Il ne restait plus qu'à fabriquer le manche en bois divin, et à confectionner le fourreau et la courroie avec le cuir et les ferrures fournis par les serpent-humaines : l'épée longue en acier magique était achevée. Sa longueur, manche compris, était d'environ une fois et demie la longueur de son bras. Presque la même longueur que l'épée d'argent cristallin brisée par les dieux. L'équilibre de l'épée avait été ajusté de manière presque identique, si bien qu'il tenait enfin une arme qui lui allait parfaitement, pour la première fois depuis longtemps.
Il essaya de la faire virevolter plusieurs fois, sans ressentir la moindre gêne. Étrange ? Il pensait que ses compétences à l'épée avaient baissé avec la perte du système de points de compétence. Mais elle lui allait mieux que prévu. Bon, peut-être qu'il ne le sentait pas lui-même, mais qu'en réalité ses compétences avaient vraiment décliné.
Il fit circuler sa puissance magique dans la lame pour tester les divers coups magiques. Le coup éclair privilégiant le tranchant et le coup explosif privilégiant la destruction semblaient tous deux utilisables sans problème. Il avait aussi gravé des runes d'augmentation de durabilité avec les outils de ciselure empruntés aux serpent-humaines, donc elle ne se briserait pas si facilement.
Les sœurs de la forge montraient de l'intérêt pour l'épée en acier magique terminée, alors il la leur tendit. Elles l'examinèrent en détail, la tapèrent légèrement avec un petit marteau pour en écouter la sonorité, et la firent virevolter légèrement comme pour en jauger l'équilibre.
Après l'avoir regardée suffisamment à leur goût, l'épée fourrée lui fut rendue — ce qui était bien, mais la maître-serpent s'enroula autour de lui, et les autres sœurs s'approchèrent à leur tour, s'enroulant elles aussi. Toutes avaient les joues rouges et des yeux inquiétants. C'était mauvais. Il le pensa à cet instant.
*DÂN !* Un grand bruit retentit, et les corps serpentins qui s'enroulaient autour de lui se serrèrent d'un coup. Ça fait mal !?
— Vous autres, hier encore vous avez abandonné votre mission en cours de route. Deux jours de suite, c'est impardonnable.
Il regarda dans la direction du bruit. Une serpent-humaine aux écailles de jade, au visage impassible mais avec des veines bleues qui ressortaient, se tenait là. Vu que le sol sous ses pieds était profondément enfoncé, le bruit précédent devait être celui de son corps serpent frappant le sol de toute sa force.
Ouais, si elle frappe avec ce corps serpent, une ou deux os ne suffiront pas. Vraiment flippant.
Les sœurs de la forge, engueulées par la serpent-humaine aux écailles de jade, affichèrent visiblement leur mécontentement, mais finirent par le libérer à contrecœur. Bon, sauvé. Sinon, sa vertu serait partie à Mach.
— Demain, je viendrai forger une lame un peu plus courte, alors encore merci.
Il fit un signe de main, et les sœurs lui sourirent. La serpent-humaine aux écailles de jade le fulmina, et elles lui tirèrent la langue. D'ailleurs, elle a une langue longue.
Après avoir marché un moment, la serpent-humaine aux écailles de jade qui marchait (rampait ?) un peu devant lui poussa un soupir exaspéré et se retourna.
— Humain, tu es un peu trop insouciant. J'ai eu la chance de passer par là, sinon il se serait passé quelque chose de terrible sur place.
— Mouais, bah si c'est le cas, c'est le cas. Si je veux vraiment pas, je résiste.
— « Si c'est le cas, c'est le cas », dit-il ?
— Être autant désiré, c'est l'honneur des hommes, non ? En plus, elles sont toutes belles.
En entendant ses mots, la serpent-humaine aux écailles de jade inclina la tête, l'air impassible.
— Pour vous les humains, s'accoupler avec d'horribles monstres comme nous devrait être une souffrance insupportable, non ?
— Hein ? Non, pas du tout.
Qu'est-ce qu'elle raconte ? Ils se regardèrent, l'air de ne pas comprendre. Bon, elle était impassible, mais ses yeux le disaient.
Il ne comprenait pas la raison de son dégoût. À moins d'avoir une phobie des serpents, c'est normalement bienvenu, non ? C'est lui qui n'est pas normal ? Non, mais elles sont si belles ? C'est bienvenu, normalement.
— Tu es décidément un type bizarre.
— C'est dur… Au fait, où on va ?
Il la suivit en posant la question, pendant qu'elle reprenait sa route en soupirant. Apparemment, ils se dirigeaient vers la montagne rocheuse au fond du village.
— Je t'ai dit qu'on préparerait votre lieu de repos. C'est prêt, je viens vous guider.
— Oh, un lieu de repos. Ça m'intéresse de voir à quoi ça ressemble.
Ce ne peut pas être pire qu'une tente. Son intérêt s'éveilla soudain pour ce genre de lieu de repos que préparaient les serpent-humaines.
Il marcha quelques minutes en regardant le corps serpent de la serpent-humaine aux écailles de jade onduler avec grâce. Un grand trou carré s'ouvrit dans la falaise de la montagne. Quoi qu'on en dise, ce n'était pas une grotte naturelle, mais un grand trou carré. Assez large pour laisser passer un gros véhicule, il ressemblait à une énorme porte de chargement vue de sa hauteur.
— C'est bien un habitat utilisant des ruines. Cette entrée fonctionne encore ?
— On peut l'ouvrir et la fermer. Mais la méthode détaillée ne peut être enseignée.
— C'est vrai.
C'est sans doute la clé pour protéger l'habitat. Mais du coup, la source d'énergie ici fonctionne encore. Il y a peut-être un pseudo-dieu qui dort ici aussi.
— Par ici, suis-moi.
L'intérieur de l'installation était faiblement éclairé. Elles devaient bien voir dans le noir, ou posséder une capacité pour compléter leur vision autrement. Certains serpents ont des organes creux pour sentir la chaleur, peut-être qu'elles en possèdent aussi quelque part.
Cette ruine aussi, comme la ruine-abri et celle où il avait obtenu le pseudo-dieu récemment, semblait faite d'un matériau ressemblant à de la céramique blanche. L'espace juste à l'entrée était très vaste, comme s'il y avait eu des gros véhicules garés ou d'énormes stocks de provisions. Cette installation était probablement une base militaire ou un dépôt de ravitaillement.
Le plafond était haut, et des couloirs s'enfonçaient à intervalles réguliers sur les murs de gauche et de droite. Et cette installation semblait être un immense complexe d'au moins quatre étages. Là où il marchait était le rez-de-chaussée, et il y avait un deuxième, un troisième, un quatrième étage au-dessus. Il y en a peut-être aussi en sous-sol.
— Tu regardes avec beaucoup d'attention.
— C'est la première fois que je vois ça. Je suis très curieux.
Elle jeta un coup d'œil de son côté, mais ne semblait pas le réprimander. Toutefois, il y avait beaucoup de pièces. La structure du bâtiment était simple, donc il ne se perdrait pas, mais comme les pièces se ressemblaient toutes, il ferait mieux de bien mémoriser pour ne pas se tromper.
La pièce où il fut guidé était la troisième à partir de l'entrée, du côté droit de la rangée la plus au fond. Un emplacement facile à retenir, tant mieux. Si c'avait été la troisième ou quatrième rangée à partir du fond, il se serait peut-être trompé.
— Voici votre chambre.
— Ouais, merci. Y a une clé ?
— Juste une serrure intérieure. Il n'y a pas de voleurs parmi nous, mais si tu es inquiet, garde tes affaires précieuses sur toi.
— Compris. Bah, ça ira.
De toute façon, il mettait tout dans sa Treasure Box. Il ne sut pas comment elle interpréta ses mots, mais la serpent-humaine aux écailles de jade hocha la tête satisfaite,'ouvrit la porte et entra. Il la suivit.
— L'intérieur est assez spacieux.
— Pour nous, c'est un peu étroit.
La pièce possédait un dispositif d'éclairage ressemblant à des néons, et c'était assez lumineux. La taille était celle d'une chambre twin d'hôtel, environ. Au milieu se trouvait un lit rond. De la taille d'un lit double. Il s'en approcha pour en tester la fermeté.
— Oh, assez moelleux. C'est quoi le matelas ?
— Matelas ? Ah, la literie. C'est un sac en tissu bourré de poils de bête. Avec un autre tissu par-dessus.
Apparemment, un matelas en poils de bête avec des draps propres. C'est précieux, pourtant.
— Merci d'avoir préparé un lit si confortable. Je vais pouvoir bien dormir.
Il se retourna en disant ça, et la serpent-humaine aux écailles de jade était juste devant lui. Elle gardait son impassibilité, mais ses yeux contenaient une certaine « couleur » anormale. Une alarme sonna au fond de sa tête, et il sauta en arrière instinctivement.
— Nn… Su, suis désolé.
Voyant sa réaction, la serpent-humaine toussota et recula d'elle-même pour prendre de la distance.
— C'est moi qui ai été insouciante. C'était dangereux.
— Non, euh… Ça va ?
— Ça va.
Elle avait retrouvé son impassibilité habituelle, et l'atmosphère anormale avait disparu. C'est ça, les serpent-humaines sont peut-être une race aux forts instincts. C'est pour ça qu'elles ne s'entendent pas bien avec les humains et se terrent dans la Grande Forêt.
— Désolé de t'avoir dérangé. Tu peux te promener librement, mais n'entrez pas dans les autres chambres que la vôtre. Les deux pièces côté hall sont attribuées aux elfes.
— Ah, compris.
— Je vais guider les elfes. Fais attention si tu sors.
Sur ces mots, la serpent-humaine aux écailles de jade quitta la pièce.
« C'était tout près. Tu aurais dû te laisser faire. »
Non, c'était louche. Si elle avait été un peu plus rationnelle dans son attaque, peut-être, mais là, il risquait des fractures. Physiquement.
« C'est vrai. Elle a des instincts bien plus agressifs qu'Alkenia. »
T'as l'air de le dire naturellement, toi. Et l'avancement, comment ça va ?
« Avancement : c'est mort. »
Rentre, va. Allez, dépêche-toi de bosser !
« Nan, je rigole, je rigole. L'avancement n'est pas mal. Y a un truc que je veux te montrer. »
Alors que le dieu inutile disait ça, sa poitrine devint soudain brûlante. Son cœur s'emballa, la chaleur se propagea de sa poitrine à tout son corps, et ses sensations corporelles s'estompèrent progressivement.
« Qu-, qu'est-ce que… ? Toi, qu'est-ce que tu… Uwaa !? »
Son champ de vision fut envahi par une lumière intense, et la chaleur anormale quitta son corps d'un coup. Quand la lumière se dissipa, sur le lit rond et moelleux se trouvait une silhouette familière.
« Yéhé ☆ Votre amante éternelle, Real-chan, est là pour… hebu !? »
Elle fit un mouvement bizarre pour poser, et il lui claqua la tête *pashin*, avec une certaine force. Le dieu inutile s'effondra *beshari* sur le lit. Sa mini-robe se releva, dévoilant une culotte blanc pur, mais ce n'était pas vraiment réjouissant comme panchira.
« C'est pas un peu violent ? Ici, c'est censé être l'entrée en scène d'une beauté surhumaine où tu t'étoufferais de sanglots, me lécherais les pieds, ou me renverserais de passion, non ? »
« Pas du tout. »
Le dieu inutile se redressa en protestrant, et il lui remit un coup sur la tête. Plutôt bonne sensation de frappe.
« Ça fait mal ! »
Il regarda le dieu inutile qui le fixait les yeux larmoyants. Ouais, une beauté sans défaut.
Cheveux argentés divins qui semblaient irisés selon l'angle, visage parfait, robe blanche simple sur un corps pas encore tout à fait mature, aux courbes discrètes, d'une jeune fille. Une silhouette parfaite, pure mais incitant violemment à la luxure.
« Regard pervers… Bon, tant pis, c'est bon ? »
Le dieu inutile plissa les yeux de manière lubrique, et releva doucement l'ourlet de sa robe pour lui exhiber ses cuisses éblouissantes. Face à ce dieu inutile, il s'approcha du visage en titubant —
« FUNNU ! »
« AÏDA !? »
Il lui mit un coup de tête violent. Le dieu inutile se tint la tête et roula *gorogoro* sur le lit rond.
« Pourquoi t'es matérialisé ? T'es con ? Tu veux mourir ? »
« Je peux créer un corps réceptacle avec la puissance du pseudo-dieu. Avoir un corps qui bouge tout seul, c'est pratique pour plein de trucs. »
« Hou. Et tu vas pas me dire que t'as cramé toute la puissance du pseudo-dieu, hein ? »
« Tehe ☆ »
Le dieu inutile se tapa la tête *kotsun* et tira la langue *perori*.
« Mensonge, mensonge ! C'est un mensonge ! J'ai récupéré ma puissance, alors ! En fait, c'est parce que j'ai récupéré une partie de ma puissance grâce au pseudo-dieu que je peux me matérialiser ! »
Il l'avait senti tuer, le dieu inutile agita les mains en panique. C'est vrai, hein ? Ce type.
« Mais la puissance récupérée est dérisoire. Même comme ça, je peux me matérialiser et tromper les yeux de ces filles. »
Le dieu inutile agita la main *hirahira* et haussa les épaules.
« Et ma puissance, elle revient à quel point ? »
« Pour l'instant, j'ai rétabli la fonction de Stockage ! Le contenu est intact ! »
Waouh, quelle mine satisfaite. Il aurait bien pincé ses narines dilatées.
« Mouais, bof. »
« Bof !? C'est quoi, bof !? »
« Ben ouais, le contenu, c'est mes vêtements, ma bouffe préférée, des condiments, quelques armes… Ah, y a de l'argent divin et des pieux en acier noir. Y avait quoi d'autre, déjà ? »
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas manipulé le Stockage. Il en déploya la liste et vérifia le contenu.
« Y a pas mal de liquide et de trésors, armes de rechange… Oh ? Y a un bon truc. »
Il sortit un quart de bâton en argent divin total. Celui-là, il ne l'avait pas utilisé lors de la bataille contre les dieux, il était resté dans le Stockage. Il l'avait fait mais son existence était si discrète qu'il ne l'avait jamais utilisé, mais il servait enfin maintenant.
« Celui-là, il a une meilleure durabilité et de meilleures performances comme bâton que le bois divin renforcé avec du matériau de Béhémoth. »
Il le fit virevolter légèrement puis le remit dans le Stockage. Mais c'est vrai qu'il est pas pratique à transporter. Un jour, il faudra le rendre rétractable comme l'épée libre en argent divin, taille stylo.
Et après avoir vérifié, il regarda le lit, où le dieu inutile gisait mollement, sans motivation. De cet angle, on ne voyait pas, mais les jambes devaient être grandes ouvertes en panchira. Belle fille en apparence, mais avec ça…
« T'aurais un minimum de pudeur. C'est pour ça qu'on a pas envie de toi, même si t'es belle. »
« Beeeh ? Moi je suis un truc inutile et bof, de toute façon ? Puisque de toute façon tu m'apprécies pas, j'ai pas besoin de faire d'efforts, si ? »
« Waouh, chiant. »
Il boude à fond. Il l'a peut-être trop taquiné.
« Quoi qu'on en dise, j'ai besoin de toi, alors remets-toi de bonne humeur. »
« C'est juste parce que je suis utile que tu me flatte ? Y a pas de cœur là-dedans, ah, j'ai plus de motivation. »
Il a complètement boudé. Pas le choix, il s'assit à côté de sa tête, et caressa ses cheveux blancs argentés qui brillaient.
« Désolé. Toi et moi, on est dans le même bateau, camarades de cœur. J'ai dit un truc qui te méprisait, c'était mal. Je m'excuse, alors remets-toi, d'accord ? »
« Mmou… Alors, si tu m'embrasses, je te pardonne. Nn. »
« Heeeh… »
Le dieu inutile réclama un baiser, fermant doucement les yeux. Non, ça, c'est un peu… Dangerux. Parce que ce type, à part son apparence, il est méga mignon. Il l'a traité n'importe comment parce que c'était un dieu inutile, mais maintenant qu'il s'est matérialisé et qu'il drague comme ça, c'est pas bien. Vraiment pas bien.
« Dépêche-toi, lâche… »
Pendant qu'il hésitait, le bras du dieu inutile s'étendit *sutto*, s'enroula autour de son cou, et tira son visage *guu*. Une sensation douce effleura ses lèvres, et un parfum indescriptiblement sucrem'emplit les narines.
« Oma, nmu !? »
« Nn… »
Il essaya de protester, mais une langue glissa *zururi* dans sa bouche. La langue du dieu inutile s'entortilla autour de la sienne qui tentait de fuir, lui aspirant la salive avec un bruit obscène dans la pièce silencieuse. Le fond de son cerveau bourdonna, l'excitation embrasait son corps.
« Hé hé hé… Moi, je suis un mauvais dieu qui préside à la dépravation, aux plaisirs, à toutes les joies perverses. »
Le dieu inutile détacha ses lèvres, et lui lécha *perori* le coin de la bouche. Les alarmes sonnaient. Non, ça suffit.
« C'est bon, tu sais ? Pas besoin de te retenir… Je recevrai tout… »
« Taishi ? Tu es là ? »
La porte coulissante s'ouvrit, et Rifana entra. Un silence glacial, comme si l'air avait gelé, envahit la pièce. Son excitation chuta en flèche. Bien, c'est fini. Il cru que c'était la fin. Sauvé.
« Encore ? Encore, c'est ça ? Et c'est qui, cette fille !? »
*Gaoo !* Rifana rugit. Pas sauvé du tout.