Je me réveille.
La tête encore embrumée, je fixe le plafond de la tente et, en me rappelant la situation, je tourne le visage sur le côté. Rifana dort paisiblement, une expression innocente sur le visage, respirant doucement. Apparemment, je me suis réveillé avant cette elfe brune et piquante.
La phosphorescence du réservoir de magie traverse la toile de la tente et illumine l'intérieur, donc la lumière ne manque pas. Mais en la regardant comme ça, je me dis que les elfes ont vraiment des traits parfaitement réguliers. En observant le visage endormi de Rifana, si candide, je le pense du fond du cœur.
« Tu la mangerais ? Tu la mangerais ? »
C'est impossible. Elle me tuerait.
« C'est pas sûr... J'ai l'impression qu'elle te pardonnerait, inattendument. »
Impossible. Psychologiquement impossible. Et puis, vu ma position et la situation, c'est hors de question. Tais-toi.
« Tch. »
Le dieu inutile s'est tu, alors je continue d'observer le visage endormi de Rifana. Le visage d'une jolie fille qui dort ne lasse jamais, et rien qu'en le regardant, le cœur s'apaise.
Au bout d'un moment à le contempler, Rifana bouge légèrement et ouvre les yeux. Elle reste quelques secondes hébétée à me fixer, puis, l'instant d'après, son visage devient écarlate et elle saisit vivement la flèche qu'elle avait posée sur la ligne de démarcation.
« Yo, bonjour. »
Zuzazaza ! D'une vitesse incroyable, Rifana recule jusqu'au point le plus loin de moi dans la tente, le visage rouge, et pointe la pointe de sa flèche vers moi, la tenant à deux mains.
« Attends, la ligne n'a pas été franchie. Je n'ai rien fait de mal, non ? »
« Guh, mu-mu... uu ! »
Rifana, le visage cramoisi et les yeux pleins de larmes, grogne de frustration. C'est mignon. Dans ces cas-là, on a envie de la taquiner.
« Tu avais un joli visage endormi. »
« ———— !? »
Enfin, sa honte a dû atteindre sa limite : le visage tout rouge, les yeux humides, Rifana s'élance hors de la tente.
Hein ? Un peu ?
Vu de dehors, ça ne ressemble pas à ça ? On ne dirait pas que j'ai fait du harcèlement sexuel à Rifana ? Un peu ?
Je soupire, pensant que c'est devenu encombrant, et je sors à mon tour de la tente. Une fois dehors, je vois Rifana, rouge jusqu'aux oreilles, accrochée à Elmina-san. Les regards qu'elles me lancent, Elmina-san et Breeder, font mal.
« Attendez, parlons. Vous avez un malentendu. »
Je commence par cette préambule et j'explique la situation. Avant de dormir, une flèche avait été posée comme frontière, et je ne l'ai pas franchie d'un millimètre. Quand je me suis réveillé, Rifana dormait encore, je n'ai pas voulu la déranger alors je suis resté tranquille. Et comme rester là à ne rien faire n'avait pas de sens, je regardais son visage endormi, puis elle s'est réveillée et tout ce vacarme a éclaté.
« Voilà, je n'ai pas tort. »
« Hum. »
« Mouais... bon, d'accord. »
Mes soupçons infamants semblent s'être dissipés, je souffle soulagé.
« Je m'excuse d'avoir regardé votre visage endormi sans permission. Pardonnez-moi. »
« Taishi-kun s'excuse aussi, alors remets-toi. Allez ? »
Elmina-san intercède, mais jusqu'au départ, Rifana n'ouvre pas la bouche une seule fois et ne croise pas mon regard.
Puis nous prenons un léger petit-déjeuner et partons. Aujourd'hui, la distance est un peu plus longue, donc on avance plus lentement qu'à l'habitude, et on renforce la vigilance. Comme la distance jusqu'au prochain village est grande, les monstres y sont plus puissants, et sur ce trajet, on se bat presque toujours contre eux.
Je me concentre et nous avançons pendant une heure — nous avons déjà croisé des monstres à plusieurs reprises.
Cela dit, on ne se bat pas bêtement ; on les distance simplement par notre vitesse de déplacement. Si on garde le rythme habituel, peu de monstres peuvent nous rattraper, donc tant qu'on ne commet pas l'erreur de foncer au milieu d'une meute, il n'y a pas de problème.
En revanche, si un ennemi qu'on ne peut pas semer apparaît, il faut l'abattre sur-le-champ, donc ce déplacement nous impose une tension considérable.
L'ordre de marche : Rifana et Breeder en avant, moi au centre, Elmina-san à l'arrière. Nous filons comme le vent à travers la forêt dense.
Le paysage qui défile n'a rien de la quiétude d'avant. Cette atmosphère rappelle la Grande Forêt-Mère. Disons qu'on y sent quelque chose comme un miasme.
« Cette expression n'est pas tout à fait fausse. Dans les zones où les monstres pullulent, leur métabolisme fait stagner la magie. Et cette magie stagnante en attire d'autres. C'est ainsi que se forment les territoires de monstres. »
Les monstres sont aussi liés aux Anciens ?
« On ne peut pas généraliser, mais en gros, oui. Il y en a qui sont des races serviles revenues à l'état sauvage et ayant perdu leur intelligence, d'autres qui sont des armes biologiques revenues à l'état sauvage, d'autres encore qui sont des animaux ordinaires ayant muté et s'étant fixés après un long contact avec la magie stagnante. »
Ah, les orques, les gobelins, ce genre ?
« Exact, ce sont des races serviles dégénérées ou régressées. Ceux qui peuvent s'accoupler avec les humains ou les races serviles sont presque tous des races serviles dégénérées ou régressées. »
Je vois. Et celui qui me titille la détection de présence depuis tout à l'heure, qui nous suit obstinément ?
« Une race servile dégénérée. À l'origine, elle partage le même ancêtre que les hommes-bêtes loups. »
Sans blague. Même ancêtre que Thorn... sentiments complexes.
« La séparation remonte à très loin, donc pas la peine de trop s'en faire. »
J'ai l'impression que le dieu inutile haussent les épaules dans ma tête. Sa clarté d'image quand il me transmet des pensées devient de plus en plus raffinée... bref, peu importe.
« Elmina-san. »
« On ne peut pas les semer. J'y vais. »
« Alors je fonce, couvrez-moi. »
« Attends un peu ! »
J'ignore Elmina-san qui proteste, je saute droit sur un arbre, je m'en sers pour faire un demi-tour de 180°. Aussitôt, une silhouette humanoïde jaillit du fourré et s'élance à l'attaque.
« Bon. »
Une ombre noire brandit des griffes acérées comme des lames. Ses mouvements sont vifs, ses griffes visent avec précision ma gorge, point vital.
J'esquive de justesse le coup porté, et de la main gauche, en reverse-grip, je tire mon bushknife de son fourreau à la taille pour trancher le bras tendu vers le haut.
« Gyan !? »
Le bras couvert de poils durs s'envole en arrosant le sang, porté par son propre élan. Je repasse instantanément en grip normal, j'enfonce le bushknife dans le torse comme pour le creuser, je le tourne et l'arrache, puis je donne un coup de pied.
La silhouette convulse en étalant une mare de sang : un loup-garou stéréotypé. Un loup bipède pur et simple. Mais contrairement aux hommes-bêtes loups, aucune humanité ne se dégage de son apparence. Ses yeux injectés de sang n'ont aucune lueur de raison, et ses bras portent des griffes longues, acérées, distordues, comme des lames — une véritable aberrance.
Le bushknife, imprégné de magie, brille faiblement et repousse le sang et la graisse sur sa lame. Même après avoir sectionné des os épais et solides, pas la moindre ébréchure.
« Bonne lame. »
Je marmonne en scrutant les présences alentour. Le premier loup-garou s'est fait avoir si vite que les autres observent la situation. Les présences d'Elmina-san et des autres s'éloignent de moi, elles ne peuvent plus me rattraper. Je ne pense pas qu'elles m'aient abandonné ; elles ont dû s'écarter pour faire un détour et encercler les loups-garous.
Comme le suivant ne vient pas, j'enfonce la lame dans la tête de celui qui convulse à mes pieds pour l'achever. Inutile de se blesser bêtement en laissant un mort supposé bondir soudainement.
Le loup-garou tressaute violemment une fois et ne bouge plus. Les autres, furieux que j'aie achevé leur camarade, s'élancent tous à la fois. Il en reste trois : un vise ma gorge de face, un autre mon bras droit armé du couteau par le flanc droit, le dernier vient de derrière, invisible, mais il doit viser mes jambes.
Je concentre ma magie dans les jambes et fais un grand pas latéral pour les éviter. À l'endroit où j'esquive, deux autres loups-garous fondent sur moi. Ce doit être l'attaque principale, mais ma détection de présence les a grillés.
Sur l'élan de mon pas, je fais tournoyer le couteau et tranche la gorge du loup-garou qui m'attaquait à l'esquive. Puis je libère la magie accumulée dans mes pieds comme une explosion, soufflant l'autre qui m'avait fondu dessus. Dégâts limités, mais il a été projeté de plusieurs mètres comme prévu.
Les trois premiers essaient de se retourner pour m'attaquer à nouveau, mais des flèches venues de nulle part s'enfoncent dans chacun d'eux, un par un, et leurs corps robustes sont projetés en arrière. L'une des flèches a transpercé la tête net.
Les flèches des elfes, putain... Puissance équivalente à une balle de fusil, non ?
Je détourne le regard des trois projetés et me tourne vers celui que j'ai soufflé. Déjà remis sur pied, le loup-garou comprend son désavantage, fait demi-tour et fuit. Je concentre ma magie et agite la main gauche vers son dos.
« Balle magique. »
Trois projectiles de lumière apparaissent dans les airs, tracent des traînes lumineuses à grande vitesse, s'enfoncent dans le dos du fugitif et explosent en mini-déflagrations. Dodo-don, trois détonations successives : le haut du corps du loup-garou est pulvérisé. Mort instantanée, sans vérification.
Ensuite, je regarde les loups-garous abattus par les flèches.
« Désolé. »
Un mot, et j'abats mon bushknife.
☆★☆
« Nya ? Ce loup-garou est vachement frais, non ? »
« Ah, c'est celui qu'on a abattu avant midi. »
« Vous avez abattu cinq loup-garous à quatre ? Impressionnant, les elfes. »
Quelques heures après avoir abattu les loup-garous, nous atteignons le prochain village en début d'après-midi. Devant moi, Elmina-san discute avec un chat. Un chat bipède. En fait, c'est la première fois depuis l'armurerie de Crossroad que je vois un Cait Sith.
Le village où nous sommes arrivés aujourd'hui est un village de Cait Sith. Des chats bipèdes qui déambulent partout : un paradis pour les amateurs de chats, non ? Mais je sais que les Cait Sith, malgré leur apparence, sont plutôt guerriers.
Enfin, c'est peut-être seulement le tenancier de Crossroad. Mieux vaut pas avoir de préjugés.
« Un humain, c'est rare, nya ? »
« En plus, agir avec un elfe, c'est vraiment rare. Ça faisait des dizaines d'années, nya ? »
Des dizaines d'années... le mari d'Elmina-san, peut-être ? Lui aussi participait à des caravanes comme moi maintenant ?
Mais vu le commerce, il semble qu'ils écoulent environ la moitié de la cargaison ici. Apparemment, le village de Cait Sith reçoit beaucoup de produits de l'extérieur de la Grande Forêt.
« Dis, les Cait Sith font du commerce avec l'extérieur ? »
« Du commerce, pas vraiment, nya. Y a juste quelques-uns qui sont partis travailler dehors, et ils reviennent quelques fois par an avec plein de souvenirs, nya. »
« Hein, d'ailleurs j'ai croisé un Cait Sith à Crossroad. C'était le patron de l'armurerie. »
« Nya ? Connaissance, nya ? Lui, ça fait un moment qu'il est pas rentré, nya. »
« Ah bon. S'il y était, j'avais une faveur à lui demander. »
Je pensais qu'en repassant par Crossroad, il pourrait transmettre une lettre à Clover via Hugh, mais le monde n'est pas si simple.
Les habitations des Cait Sith sont trop petites pour qu'on y entre, alors nous campons à nouveau dehors comme hier. Cela dit, pas de veille à faire, donc on peut dormir comme des souches.
Aujourd'hui, on dresse deux tentes et on dort séparément, hommes et femmes. Apparemment par considération pour Rifana, qui n'a pas échangé un mot, ni même un regard, de toute la journée. Je n'ai rien fait, moi !
Les transactions durent jusqu'à midi le lendemain, et un peu moins de la moitié de la cargaison — environ quarante pour cent — a été écoulée ici. En échange, nous avons obtenu de nombreux produits métalliques, des tissus colorés, des aliments de conservation qu'on ne trouve pas dans la Grande Forêt, des livres, etc. Parmi les marchandises, il y avait aussi un peu de tabac, d'alcool, d'épices, de sucre et autres produits de luxe.
Moi aussi, avec le produit de la vente des matériaux de loup-garou, j'ai obtenu une bouteille de sauce soja du royaume de Miskronia et quelques épices. De quoi élargir ma cuisine. Dommage qu'il n'y ait ni riz ni miso.
Au passage, j'ai demandé s'il n'y avait pas de bonnes armes, mais hélas, rien de mieux que mon couteau actuel. Il y avait des épées en fer produites en série, mais elles semblaient se plier ou casser facilement, alors j'ai renoncé. Au moins une épée en acier solide...
Au final, mieux vaut peut-être rassembler des outils et forger moi-même. Pour affiner le fer, un four fait avec la magie de terre et le feu de la magie de feu devraient suffire, et si je me procure marteau et enclume... non, pour de la fonderie, avec du minerai de fer, je pourrais même me faire les outils.
Pendant que j'y pense, on décide de rester une nuit de plus au village des Cait Sith. Partir maintenant pour camper en forêt serait plus risqué que de rester une nuit de plus et de partir tôt demain pour atteindre le village des hommes-oiseaux avant la tombée de la nuit.
« En effet, passer une nuit dans un endroit où les monstres peuvent attaquer à tout moment est moins sûr que cette option. »
« C'est ça. En plus, on a accumulé de la fatigue, mieux vaut être en pleine forme. »
« Tout à fait. »
Donc nous passons une journée entière au village des Cait Sith. Cela dit, rien à faire, concrètement je m'ennuie. Profiter du repos pour bouger inutilement et se fatiguer serait contre-productif.
Du coup, je décide de faire le tour du village pour voir s'il n'y a pas de blessés ou de malades. La magie me déborde, ça fera de l'entraînement à la magie de soin. En prime, je gagne de la reconnaissance, et avec un peu de chance, je reçois un remerciement.
« Ooooh, mon mal de dos est parti, nya ! »
« Nya, si ça te fait plaisir, mange ça. »
Pas beaucoup de monde, mais j'ai soigné des lombalgies de vieux Cait Sith et quelques égratignures. En remerciement, j'ai reçu une quantité de poissons séchés grillés. On peut les manger grillés ou en faire du bouillon. Ce sont des poissons pêchés dans le ruisseau voisin.
« Y a un ruisseau ? Je vais aller me laver, tiens. »
« Si tu sors du village et que tu marches un peu par là, y en a un tout de suite, nya. Les monstres aux alentours sont chassés, donc y en a pas, mais fais gaffe si tu y vas, nya. »
« Aye-aye. »
J'ai l'impression d'avoir chopé l'intonation des Cait Sith.
Comme ils l'avaient dit, en sortant du village et en marchant un peu, je tombe sur un petit ruisseau clair. Pas très large, mais l'eau est pure et le murmure du courant est agréable à l'oreille.
Plusieurs raisons me poussent ici.
D'abord, me laver. Ces derniers jours, je me suis purifié magiquement, mais je n'ai pas pris de bain, alors je veux laver mon corps. La purification suffit en principe, mais pour le moral, une bonne douche s'impose.
Ensuite, chercher du minerai de fer.
Sur les berges, on trouve souvent du sable ferrique ou du minerai de fer, alors je suis venu voir si j'en trouvais. Cette connaissance, je l'avais déjà avant d'arriver dans ce monde, et en plus, quand j'ai monté la Forge au niveau 5 d'un coup, j'ai reçu un flux de connaissances. Même sans le système de compétences, je n'ai pas perdu ce savoir. Ou plutôt, ayant forgé des milliers d'armes, je ne sens pas de perte de niveau pour la forge. Maintenant encore, je dois avoir sans peine le niveau 3, peut-être 4. C'est la compétence que j'ai le plus utilisée, après tout.
Dernière raison : chercher l'apaisement. Comme la magie de vent a semblé progresser après que la harpie m'ait apaisé, je me dis qu'en touchant l'eau et en me laissant apaiser, la magie d'eau pourrait faire de même. Bon, je sais que ça marchera pas si facilement.
Tout en réfléchissant, je remonte le ruisseau en regardant les pierres aux angles arrondis qui roulent çà et là. De toute façon, je vais me mouiller pour me laver, alors je rentre dans l'eau avec mes vêtements et j'avance en éclaboussant contre le courant.
Accessoirement, je cherche une pierre de taille convenable pour faire une pierre à aiguiser. De couleur globalement noire, assez tendre pour qu'on puisse la rayer avec un couteau en acier.
En écartant l'eau, je trouve vite une pierre prometteuse. Je la façonne rapidement avec la magie de terre pour lui donner une taille commode. Elle pourrait se vendre au village des hommes-oiseaux ? Je découpe alors en pavés droits toutes les pierres qui pourraient servir de pierres à aiguiser et je les range dans la Treasure Box. Du grain grossier au grain fin, je pense avoir un bon éventail. J'essaierai plus tard.
Mais le minerai de fer, lui, ne se trouve pas facilement. Du fer en pâte aurait été top, mais... oh ? Celui-là a l'air bien.
Sur un coup de tête, j'essaie d'utiliser la magie de terre pour trier le minerai de fer, et ça marche mieux que prévu. La magie de terre peut manipuler non seulement la terre, mais aussi la pierre et le métal dans une certaine mesure, mais la difficulté augmente dans l'ordre : terre, boue, pierre, gemme, métal. En exploitant cette résistance accrue à la magie de terre, j'ai pu les séparer facilement.
C'est devenu marrant. Absorbé, j'utilise la magie de terre en remontant le ruisseau à grands éclaboussements. C'est cette absorption qui a été mon tort.
« Ara ? Taishi-kun ? »
« Heh ? Cho— !? »
Interpellé soudain, je sursaute et me tourne vers la voix. Là, Elmina-san, entièrement nue. Son corps élancé ruisselant, ses magnifiques cheveux dorés collés par l'eau, elle me fixe avec une expression éberluée. Devant cette apparition scintillante, j'avale involontairement ma salive et je reprends mes esprits.
« Ya, ano, euh... désolé ! »
« C'est bien, continue, lucky pervert, c'est bien. »
Vraiment, tais-toi ! Je suis en plein panic là ! Uwaaaa quoi faire ça !?
« Fufu, bon, ça ne m'enlève rien d'être regardée. Tu n'es pas venu mater au milieu du fleuve, non plus. Tu avais l'air absorbé à chercher quelque chose ? »
Elmina-san rit, sans se soucier le moins du monde d'être regardée. C'est ça, l'aisance d'une adulte. Mais la fixer serait impoli, alors je me tourne.
« Je cherchais du fer en pâte... du minerai de fer. J'en ai trouvé plusieurs et j'ai fini par m'absorber. »
« Hou ? Et mon corps nu, il était comment ? »
« Euh, c'était d'une beauté suprême. Genre, ça brillait. »
« C'est ça... entendre ça ne me déplaît pas. »
Kuskusu, le rire amusé d'Elmina-san résonne. Puis, juste derrière moi, zabu-ri, le bruit d'Elmina-san qui sort de l'eau. Suivi d'un souffle de vent qui rugit.
« Tu peux te retourner maintenant. »
Je me retourne. Elmina-san a déjà enfilé une fine chemise de nuit. Les parties essentielles sont cachées, mais c'est encore un spectacle dangereux pour les yeux.
« J'ai séché vite, du coup j'ai un peu froid. »
Elle dit ça en frissonnant légèrement avec un sourire gêné. Moi aussi je sors de l'eau et j'enlève ma veste trempée.
« Non, vraiment désolé... »
« C'est bon. Tu peux faire un peu de feu ? »
Je tords ma veste tout en m'excusant.
« Oui. »
Sur son ordre, je crée une boule de feu de la taille d'un ballon de volley, et Elmina-san fait tourbillonner du vent autour. Le vent chaud m'enveloppe, me réchauffant et séchant mes vêtements. Elmina-san fait de même pour elle.
« Vous êtes habile. »
« On ne prend pas de l'âge pour rien. »
C'est comme un sèche-cheveux sur tout le corps, c'est assez agréable.
« Ceci dit, Elmina-san est belle, peu importe l'âge. Je ne sais pas si vous vous en souvenez, mais au début, je vous ai prise pour la grande sœur de Melkina. »
« Ah, tu avais dit ça. Alors mieux vaut pas me traiter comme une mère ? »
« Ah, euh... difficile de répondre. »
Honnêtement, voir Elmina-san si belle et jeune et la considérer comme une belle-mère, c'est dur. Elle ressemble juste à la sœur de Melkina. Mais qu'elle me traite en étrangère maintenant me rendrait triste.
« Gomen gomen, c'était une blague, fais pas cette tête triste. »
Elmina-san rit clair.
« Tu es incorrigible, toi. »
C'est facile à dire, mais une belle-mère aussi jeune et belle qui me traite avec familiarité... impossible de ne pas être conscient. Et une belle-mère veuve, jeune et belle, c'est Elmina-san qui cumule les attributs. Y trouver du romantisme, c'est une réaction naturelle de mâle.
« Tu as un karma profond. »
Je m'en rends compte.
« Alors, tu continues à chercher du minerai ? Moi, j'aimerais pas que mon mignon beau-fils attrape froid. »
« J'en ai trouvé une quantité correcte, j'arrête là. »
Je sors les minerais ramassés dans le fleuve et les montre. De la taille qu'on peut tenir dans la main à la taille d'un poing, il y en a un bon paquet. Mais si je me fabrique enclume et marteau, il en restera pas beaucoup, et je pourrai à peine forger un couteau.
Ce serait pratique de trouver enclume, marteau et outils de forge au village des hommes-oiseaux.
« Si je trouve des outils de forge au village des hommes-oiseaux, ça m'aiderait. »
« Outils de forge ? »
« Ouais, j'ai un certain niveau, même comme ça. »
Je fais un biceps du bras droit et tape dessus de la main gauche.
« Tu as des talents bizarres. D'ailleurs, je sais peu de choses sur toi, Taishi-kun. Tu veux me raconter ? »
« Hein ? Maintenant que vous le dites, c'est vrai. »
Assis sur un rocher de la berge, je raconte mon histoire à Elmina-san qui me le demande. Surtout depuis mon arrivée dans ce monde. Comme j'ai déjà parlé du conflit avec les dieux à Elmina-san, je n'ai rien à cacher, je dis tout.
Elmina-san est abasourdie par l'histoire où je me suis fait bouffer le jour de mon arrivée en rencontrant Marl, elle écoute gravement le conflit avec le royaume de Calendil déclenché par la rencontre avec Flam, et elle semble demi-croire, demi-douter pour ma grande débauche lors de la Grande Inondation.
« Vu le Taishi-kun actuel, ça sonne comme une histoire à dormir debout. »
« C'est mon avis aussi. »
En fait, la combinaison vol + explosion extrême était trop cheatée. Mobilité d'avion de chasse supersonique + puissance de feu de bombardier stratégique. Interdire la magie de vol et de transfert ne ferait pas changer d'avis les dieux, hein ? Pas possible, le type à la foudre avait l'air têtu.
« Taishi-kun, tu as dit que tu as été amené d'un autre monde par un dieu, non ? »
« Oui. »
« Raconte-moi aussi ce monde. »
« Euh... bon, dans la mesure où ça ne pose pas de problème. »
« Ouais, c'était quel genre de pays ? »
« Voyons... un pays incroyablement paisible. La dernière guerre date d'avant ma naissance, et je suis né bien après la fin de la reconstruction d'après-guerre. Donc, guerre, combats, conflits : une société sans aucun lien avec ça. Économiquement, une des premières puissances mondiales, sécurité au top mondial. »
« Hou, ça a l'air bien. »
« Oui. Espérance de vie élevée, médecine et welfare au point, concrètement c'était un bon pays. Ailleurs, des guerres faisaient des centaines de milliers, des millions de réfugiés. »
« Réfugiés... un monde où les monstres sont si féroces ? »
« Non, pas un seul monstre. Mon monde était un monde où les humains se font la guerre en permanence quelque part. »
« C'est... un monde inimaginable. Sans monstres, c'est comme ça ? »
« Pas de magie, pas de monstres, pas de dieux qui interfèrent dans les affaires humaines. Juste des humains et des animaux. Mon pays était riche et paisible, mais... disons que j'ai eu de la chance. »
Riche et paisible ne veut pas dire heureux. Le taux de suicide était élevé, et le classement mondial du bonheur n'était pas si haut. Une société qui sacrifie quelque chose d'important en échange de richesse, longévité, paix et sécurité.
« La gentillesse de Taishi-kun vient peut-être de ce pays où tu as grandi. »
« Gentillesse ? »
« Le mot "gentillesse" ne suffit peut-être pas. Aider des hommes-bêtes sans aucun lien, jusqu'à leur préparer un lieu de vie, ce n'est pas donné à tout le monde. »
Elmina-san me fixe droit dans les yeux. Je me sens gêné et détourne le regard.
« Juste de l'autosatisfaction. J'ai entendu leurs circonstances, j'ai eu pitié, je me suis dit que j'aiderais dans la mesure du possible... ah, dit comme ça, j'ai l'air arrogant. En plus, j'avais des arrière-pensées. »
J'espérais secrètement me rapprocher de jolies hommes-bêtes. Et au fond, en tant que héros, j'ai voulu devenir le chef de la montagne.
« Quelles que soient tes intentions, ce que tu as fait est indéniablement admirable ? Sinon, cette gamine ne serait pas attirée par toi. »
« Euh, ça... »
Être loué si franchement me met mal à l'aise au possible.
« Pourquoi Melkina-san croit-elle mes paroles ? Ce que je dis n'a aucune preuve. »
« Ara, c'est un mensonge ? »
« Non, je n'ai rien menti. C'est mystérieux. »
Alors qu'il dit ça, Elmina-san, on ne sait quand elle s'est approchée, pose ses mains sur mes deux joues et tourne mon visage vers elle de force.
« Eto... »
« Taishi-kun, tu peux me regarder fixement dans les yeux ? »
« Oui. »
Je la fixe comme demandé. Nos visages sont proches. À une distance où je pourrais sentir son souffle. Un parfum fleuri me chatouille les narines.
« En fait, nous les elfes, en nous fixant mutuellement dans les yeux, on peut discerner si l'autre ment. »
« Heh ? Sérieux ? »
Je demande en retour, tout embarrassé par cette distance trop courte. À un rien, nos lèvres se toucheraient, le beau visage d'Elmina-san est si près que je suis extrêmement mal à l'aise.
« Mensonge. »
« Un peu !? »
Elmina-san sourit, me repousse légèrement la poitrine. Pris au dépourvu, je me cambre en arrière, et quand je me redresse, elle s'est déjà éloignée.
Apparemment, le service est fini. Sentiment mitigé, entre soulagement et déception.
« Tu te fais du souci pour ta belle-mère, hein ? »
Pas bien ! Pas bien, mais ça fait battre le cœur ! Si je pouvais contrôler ça, j'aurais eu une vie un peu différente ! Du moins... hein ? Pas si différent ? Non, sûrement différent, c'était censé l'être.
D'ailleurs, quelque chose cloche. J'avais l'impression d'avoir plus de discernement. Tu n'as pas trafiqué quelque chose ? Tu as parlé de modifier des paramètres, non ?
« Rejeter la faute sur les autres, c'est pas bien. »
Putain de suspect ! Ça pue la merde à plein nez !
« Taishi-kun, ça va ? »
« Ça va, ça va. »
Inquiet de me voir porter la main au front et m'inquiéter soudain, Elmina-san me parle. Ça va, laissez-moi un peu. S'il vous plaît.
« C'est le dieu inutile dans ma tête qui fait du bruit... ah, dit comme ça, j'ai l'air super louche. Mais c'est vrai. »
« Ah, ce dieu-là. Je me demande ce qu'il est. Rien que de pouvoir tenir tête à plusieurs dieux et gagner du temps, c'est pas normal. En tout cas, parmi les dieux que je connais, aucun ne pourrait faire ça. »
« C'est ça. Au fait, j'ai jamais entendu son nom. »
Je l'ai toujours appelé dieu inutile ou dieu maléfique.
« Mon nom ? Y en a pas. Maintenant que je suis le seul dieu, c'est plus nécessaire. Mais bon, si on insiste, "Dieu", ou "Erialdo", le nom de ce monde, serait correct. »
« Bufowwwwwwww »
« Cho!? Qu'est-ce qui t'arrive, Taishi-kun !? »
La douleur me fait tout recracher. T'es quel collégien, toi ?
« C'est pas du chuunibyou ! C'est la vérité ! Si tu veux, donne-moi un nom toi-même ! »
« Ku, buh... trop désespéré, lol. »
« Taishi-kun ? »
« Ah non, désolé. Le dieu inutile a dit un truc trop pathétique, j'ai ri. »
« I, pathétique ? »
« Genre "plus de dieux à part moi donc pas de nom. Pour faire simple, je suis Erialdo, le nom de ce monde", kiritt, comme ça. »
« Pufu. »
« Même la gamine elfe se moque de moi !? »
Mais un nom, hein. Hum. Erialdo -> Eri ou Lia, ça va ? Aria ou Arudo aussi, mais deux syllabes c'est plus simple. Ah, mais "Real" ? Ironie pour un dieu d'un monde fantasy qui s'appelle "Réalité". Au sens de "vrai", pas nominal ni superficiel.
« Hum ? Real, Real... la sonorité est mignonne, pas mal. »
Il a l'air content.
« Je l'ai baptisé Real et il a l'air ravi. »
« Real, c'est mignon. C'est une déesse ? »
« ... Les deux à la fois, ça compte comme déesse ? »
« Ryo, les deux à la fois... »
« Bah, l'apparence est pas mal, alors déesse ça va. Ouais, l'apparence est vraiment pas mal... »
Visage mignon comme sorti de ce monde, cheveux argentés aux reflets arc-en-ciel qui changent selon l'angle, corps frais et innocent... l'apparence, c'est vraiment une déesse.
« An, être louée comme ça me met dans l'ambiance. »
C'est le type "belle si elle ferme sa bouche". Quel gâchis.
« Maintenant, faire la déesse pure, c'est trop tard. Tu ferais mieux de me balancer ton libido brûlant et visqueux. Ce soir, par exemple ? »
Pas question.
« Eeh, tu m'as donné un nom, je veux te remercier... bon, alors je te remercierai autrement ☆ »
Oi, attends, idiot, arrête, ne fais rien, oi, réponds ! Ce dieu inutile s'est encore planqué. Qu'est-ce qu'il trame ? Épargne-moi.
« Eto, quoi ? Tu as soudain mauvaise mine. »
« ... Il dit qu'il va faire un truc en remerciement du nom. »
« Eeeh... un truc ? »
« Aucune idée, mais probablement... de ce côté-là. »
« Ce côté-là ? »
Elmina-san penche la tête avec mignonnerie. Ce genre de geste calculé de belle fille, c'est mignon mais c'est tricherie.
« Ce qu'il y a eu au village des harpies... ce type est obsédé par ce côté-là. »
« Ah, ça... eeh ? Comment ? »
« Dans les rêves, il peut interférer directement avec moi. Mais je l'ai refusé, alors il a dit "par un autre moyen", et je n'ai aucune idée de ce qu'il prépare. »
Comme la fois d'avant, ma conscience a plongé, il va encore faire un truc pourri... se moquer de moi, passe encore, mais s'il s'en prend aux autres, c'est pas drôle. S'il touche aux âmes d'Elmina-san ou de Rifana, c'est pas une blague. Les seules femmes près de moi, c'est elles deux, alors je suis super inquiet.
« So, soit... bon, s'inquiéter sert à rien, non ? L'adversaire est un dieu. »
« C'est vrai, mais... »
Je réponds mollement à Elmina-san en me grattant la tête.
Je ne peux rien faire contre ce type qui squatte ma tête. C'est plus du parasitisme que de la symbiose. Certes, je dois beaucoup à son aide. Sans lui, les dieux m'auraient déjà trouvé et tué.
« Eto... on rentre ? Le soleil baisse. »
« So, oui. Rentrons. »
Dans une atmosphère un peu gênée, nous retournons au village des Cait Sith ensemble. En chemin, Rifana nous aperçoit rentrant à deux et me fusille du regard. Pourquoi ?