« Atsui !? »
Une chaleur infernale. Une sensation de peau qui grésille m'assaillit, au niveau des bras qui protégeaient mon visage et ailleurs. C'est douloureux, horriblement douloureux. J'ai envie de hurler. Non, peut-être que je hurle déjà. Ma gorge brûle comme si elle était en feu.
Je n'avais pas connu une telle souffrance depuis le monstre noir que j'avais affronté lors de la Grande Inondation. Pas mal, bête monstrueuse, tu es sans conteste un adversaire redoutable. Bien que ce soit peut-être juste moi qui ai faibli.
« Gaaaaaah ! »
En hurlant, je fis un pas en avant et serrai le poing. Le bâton que je tenais avait disparu sans que je m'en rende compte. Brûlé jusqu'au bout ? Peu importe, c'est une broutille. Je concentra toute ma puissance magique dans mon poing droit serré.
« Daaa ! »
Le monstre avait fini de cracher son souffle et sa bouche restait à demi ouverte. Je glissai dans son sein et enfonçai mon poing de toute ma force dans sa poitrine.
*Zudon !* Une sensation de choc incroyable pour un coup de poing nu, et le monstre tressaillit un instant avant de cracher le sang par tous les orifices de son corps et de rendre l'âme.
Je roulai pitoyablement sur le sol pour éviter d'être écrasé par son corps qui s'effondrait sur le côté. C'est atroce. J'ai envie de pleurer, tout mon corps est brûlé. Mais en y regardant de plus près, si mes vêtements ont brûlé et sont en lambeaux, ma peau est seulement rouge vif, couverte de cloques, sur le point de devenir des chéloïdes.
Non, « seulement »... c'est quand même une blessure grave, mais au moins je ne suis pas carbonisé.
Pour l'instant, je superpose les sorts de soin pour me soigner. Mon niveau en magie de soin est 1, honnêtement c'est minable, mais en le répétant plusieurs fois, ça semble avoir un certain effet, la douleur commence à s'atténuer.
« Tu as fait n'importe quoi... »
« Désolé d'avoir abîmé les vêtements que vous m'avez donnés. »
« Mm... bon, tant pis. Je te pardonne. »
Elmina-san fit un visage un peu triste, mais sourit doucement bien vite et me pardonna. Puis elle se mit à me caresser la tête.
« Tes cheveux sont un peu cramés aussi. On va les couper un peu, voulez-vous ? »
« Ah, je vous en prie. »
Tandis que je regardais les elfes qui avaient commencé à traiter le monstre à côté, je me laissais faire par Elmina-san. Peut-être à cause de cette douleur atroce, je n'arrivais pas à trouver l'énergie pour me relever tout de suite.
Elmina-san me coupa les cheveux *sakusaku* avec un petit couteau. En détournant le regard, je vis que le bâton que j'avais tenu était coupé en deux et gisait plus loin. Parce que je l'avais serré trop fort ? Parce que j'y avais mis trop de puissance magique ? Ou parce qu'il n'avait pas supporté la puissance magique de feu ? Je ne sais pas, mais c'était juste un bâton. Je le ramasserai plus tard.
« Peut-on récupérer des matériaux utiles de cette bête ? »
« Presque tout est utilisable. Les poils et la peau sont solides, les organes sont comestibles ou servent de médicaments. Griffes, crocs, os et cornes peuvent être transformés en armes, et la viande est délicieuse. »
« Ah... les organes et la viande sont peut-être foutus. »
« Le saignement peut se faire par magie d'eau, le goût baisse un peu mais c'est faisable. Les organes détruits, c'est foutu par contre. Voilà, c'est fini. »
Enfin, un coup de vent violent *buwa* souffla pour chasser les petits cheveux coupés. Hum, elle manie la magie de vent comme ses propres mains. C'est aussi de l'entraînement, ou plutôt de la maîtrise ? Jusqu'ici, je comptais beaucoup sur les compétences pour utiliser la magie, il vaudrait mieux que je m'entraîne sérieusement à la manière de s'en servir.
Une fois les cheveux coupés, je me relevai et vis Ares-kun, que j'avais fait voler, qui s'approchait soutenu par d'autres elfes. Tiens ? Y a-t-il personne capable de magie de soin ?
« Je vais te soigner. »
Je purifiai Ares-kun qui me fixait intensément, et lui appliquai plusieurs fois la magie de soin. La magie de soin aussi, il faudrait que j'essaie plusieurs trucs. Mais on ne l'utilise que quand on est blessé, et je n'aime pas me blesser. Vers la troisième application, sa blessure semblait guérie, mais Ares-kun continuait de me dévisager sans bouger.
« Toi... pourquoi m'as-tu sauvé ? »
« Pourquoi... y a pas de raison particulière. Enfin, si on peut sauver quelqu'un, c'est naturel de le faire, non ? »
Ma réponse ne lui plut visiblement pas, Ares-kun garda sa tête de travers. Puis, on ne sait quoi lui prendre, il détacha le grand couteau qu'il avait à la ceinture, fourreau compris, et me le tendit.
« C'est un remerciement pour m'avoir sauvé la vie. »
« Oh, vraiment ? Ça m'arrange. »
C'est franchement agréable. Je sortis immédiatement le grand couteau de son fourreau en cuir pour examiner la lame. C'est ce qu'on appelle un couteau de brousse. Un kukri, ou une machette, c'est plus parlant ? Épais, la lame s'élargit vers la pointe. La différence avec une nata, c'est qu'il a une pointe, donc on peut aussi percer.
Mais c'est une sacrée bonne lame. Le centre de gravité est vers la pointe, facile à manier, bien affûté, le tranchant a l'air excellent. À la ceinture, il y avait aussi un autre couteau de taille convenable et une petite pierre à aiguiser en set.
« C'est un objet de qualité, tu es sûr de me le donner ? »
Même si tu me demandes de le rendre après, je ne le rendrai pas.
« Je ne reviendrai pas sur ma parole. »
« C'est bon, merci. Je suis vraiment content. »
J'aurais bien mis la ceinture tout de suite, mais mes vêtements sont brûillés et en lambeaux, impossible. Est-ce que je pourrai avoir de nouveaux vêtements plus tard ? Hum, trop m'occuper d'eux c'est pas terrible non plus, mais là je n'ai pas le choix, je vais devoir compter sur Elmina-san.
Pour l'instant, je retirai seulement le couteau de brousse avec son fourreau de la ceinture et le pris en main, et je mis la ceinture dans la Treasure Box. En voyant ça, pas seulement Ares-kun mais les autres elfes aussi parurent un peu surpris. Apparemment, ils n'avaient jamais vu de magie d'espace.
J'expliquai brièvement la Treasure Box, et un elfe mâle, pas Ares-kun, vint écouter avec un air très intéressé.
« Combien ça peut transporter ? Cette proie, on peut la transporter avec ? »
« Je sais pas, j'ai jamais mis des trucs à la limite. Bonne occasion, on va tester. »
« C'est vrai. Alors, avançons le démantèlement. »
Entendant notre échange, Elmina-san prit la direction des opérations et le démantèlement du monstre commença.
Si on le ramène pour le traiter, ça pue, et ça risque d'attirer d'autres monstres, alors ils ont décidé de le faire ici.
Rester à regarder ne sert à rien, alors j'aide aussi. Ma force est évidente, je peux utiliser la magie de terre et d'eau, et j'ai beaucoup de puissance magique, donc je pourrai être utile à pas mal de choses. Découper la proie, je l'ai souvent fait avec les hommes-bêtes de Clover, je peux au moins aider.
« Tu as l'habitude ? »
« Chez moi, j'ai pas mal chassé. J'ai aussi de l'expérience à découper de grosses proies en協力. »
Bien sûr, je n'ai jamais découpé celui-ci, mais au fond, les monstres sont aussi des « êtres vivants », donc on peut s'adapter dans une certaine mesure. Celui-ci a tout de la bête animale, ça devrait aller. Les types insectes ou vers, la méthode de découpe est différente, mais bon.
Ce monstre aussi, comme toute bête animale, on commence par ouvrir le ventre pour sortir les entrailles. Je pensais les organes détruits, mais à part les poumons et le cœur, le reste avait l'air intact. Par contre, le cœur a éclaté, donc il faut faire le saignement par magie d'eau.
« Désolé, j'ai l'air de vous donner du fil à retordre. »
« Contre ce truc, c'est pas évitable. Mais y a pas eu de morts, c'est déjà pas mal ? Les blessés, c'est Taishi-kun qui les a soignés. »
D'habitude, ils ne peuvent que le cribler de flèches comme un hérisson, donc la peau a beaucoup de parties sans trous, c'était plutôt bien. Celui-ci était particulièrement grand et fort, s'ils ne pouvaient pas le finir, ils envisageaient de le guider vers l'opposé du village pour battre en retraite temporairement, puis de revenir le tuer après avoir réuni des forces.
En écoutant ce genre de बात, je coopérai avec les elfes pour démanteler le monstre. Les organes utiles, la peau écorchée, la viande découpée après saignement magique, tout fut stocké dans la Treasure Box. Je stockais en me demandant quand viendrait la limite de capacité, mais au final tout rentra.
« La capacité de la Treasure Box augmente selon la quantité de puissance magique de l'utilisateur et sa maîtrise de la magie d'espace. Vu ta puissance magique et ta maîtrise, c'est presque la limite, non ? »
Je vois. Il faut que je m'entraîne à la magie aussi... comment on s'entraîne à la magie ? Je n'ai appris qu'avec des points de compétence, je ne connais pas les méthodes d'entraînement. Je demanderai à Elmina-san ce soir.
On enterra les parties inutilisables, puis on se dispersa à nouveau pour reprendre la patrouille. Même avec ce genre d'incident, il faut faire la patrouille correctement, sinon les monstres risquent d'entrer dans le village, donc on ne peut pas la négliger.
Finalement, il n'y eut pas d'autre problème et la patrouille se termina sans encombre. Normalement, après la patrouille, c'est l'heure de la chasse, mais aujourd'hui le butin est déjà suffisant, donc la chasse est annulée.
« Taishi-kun, sorte la proie sur la place. D'abord la peau, étalez-la, et dessus. »
« Aye aye, maman. »
Suivant les instructions d'Elmina-san, j'étendis la peau fraîche du monstre et sortis la viande dessus. La scène où la viande jaillit *ponpon* de nulle part fit que les elfes étaient tour à tour surpris et admiratifs, la place fut en effervescence.
« Incroyable ! De la viande ! »
« C'est un gros morceau. »
« Faut vider la glacière, ça rentrera pas. Hé, on y va. »
« On aura pas à s'inquiéter de la viande un moment. »
« Le foie de béhémoth ? Il est énorme. Les neutralisants et les herbes medicinales, le stock suffira ? »
« Les cornes, les crocs, les griffes, magnifiques. Ça va être un bon travail. »
Dans ces moments-là, humains, hommes-bêtes, elfes, c'est pareil. Les enfants s'excitent, les adultes s'étonnent, les artisans s'agitent.
Alors que j'observais la scène en retrait, Elmina-san me prit la main et m'amena juste à côté de la proie. Les regards de tous les elfes se concentrèrent sur moi d'un coup. Qu'est-ce qui commence ?
« Écoutez tous. Le grand artisan d'aujourd'hui, c'est ce Taishi-kun. Il a protégé un gamin qui allait se prendre le souffle du béhémoth, et en plus il a abattu le béhémoth. »
À la parole d'Elmina-san, les elfes se turent. Les expressions sont variées. Simplement surpris, regard intéressé, regard soupçonneux... ratio environ 3:4:3. Il y a plus de regards bienveillants que je ne pensais.
« Je sais que beaucoup ont des pensées sur les humains, mais s'il ne l'avait pas protégé, il y aurait probablement eu des morts parmi les chasseurs. Son fond de pensée, moi non plus je ne le connais pas, mais je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de gens capables de foncer dans le souffle d'un béhémoth par calcul. »
Les elfes murmurèrent. Globalement, ça a l'air d'être l'opinion majoritaire. Normalement, prendre le souffle de ce monstre — appelé béhémoth — de plein fouet, au mieux on finit carbonisé, au pire il ne reste même pas les os, juste du charbon.
Pour moi, c'était des flammes magiques, et avec mon POW je me disais que je ne mourrais pas sur le coup, j'ai agi comme ça. Mais j'ai traversé un pont bien dangereux, non ? Là, j'ai un mauvais sueur qui me vient.
« Bon, je dis pas de l'accepter à bras ouverts, mais au moins ne le détestez pas. C'est tout de ma part. »
Disant ça, Elmina-san me regarda. C'est un signe pour que je dise quelque chose ? La purification est active, donc je ne suis pas couvert de suie ni de boue, mais dans cet état brûillé et en lambeaux, ça manque de tenue.
« Ah... euh. Désolé pour cette tenue. Je m'appelle Taishi, enchanté. »
C'est genre... les présentations, c'est gênant.
Pas d'applaudissements particulier, mais pas de critiques non plus, donc on peut considérer que c'est globalement accepté. Peut-être qu'ils s'en fichent de moi et qu'ils sont juste occupés à traiter la proie devant eux.
« Bon, on va prendre nos parts, Taishi-kun et moi. »
« Notre part ? »
« On prend les bons morceaux. La part de Taishi-kun, je la prends pour toi. »
« Ah, oui, je vous en prie. »
Elmina-san retroussa ses manches et plongea dans la montagne de viande empilée. Peu après, de gros morceaux de viande avec os et des morceaux de viande dégoulinant de sang furent sortis sur son instruction. Les deux avec os sont probablement les côtes et les pattes. Celui qui goutte de sang, c'est le foie.
« Le menu d'aujourd'hui, c'est foie de béhémoth. La viande, on sépare celle qu'on mange et celle qu'on conserve. »
Le foie est au goût riche et très bon apparemment. La viande avec os a aussi l'air bien grasse. Il faut la diviser en portion à manger vite, portion à congeler et portion pour la viande séchée.
« Y a une grande glacière en dessous. On la stocke là. »
« Une glacière ? »
Cette grande forêt est située au nord du continent, il pleut beaucoup, c'est chaud toute l'année et il ne neige pas. Comparé à ici, Clover est plus froid. Dans ce climat, la viande fraîche pourrit vite, donc ils ont fait une glacière souterraine, gérée par les elfes doués en magie d'eau qui en font une géante.
C'est du low-tech ou du high-tech, la fantasy... au final c'est de la main-d'œuvre, donc c'est du low-tech ?