Quand je leur ai raconté, en gros, ma rencontre avec Melkina et comment un accident de téléportation m'avait projeté dans cette forêt où j'avais erré, ils ont fait preuve de prévenance et m'ont d'abord conseillé de me reposer tranquillement au lit.
En suivant leur avis, me voici maintenant à glandouiller sur le lit qu'on m'a préparé.
Salut, c'est Taishi.
Des dieux m'ont attaqué sous prétexte de m'imposer une épreuve, alors j'ai tenté de leur rendre la pareille, mais je me suis fait littéralement mettre en pièces.
« Pff, pathétique ! »
Et le responsable, ce dieu pourri qui a amené les autres divinités en renfort alors que j'avais bien failli en coincer un, il est là. En prime, il s'est installé dans ma tête, ce dieu pourri de merde.
« C'est cruel !? Au contraire, j'ai détruit la plupart de leurs pions, mis plusieurs d'entre eux KO et gagné du temps, et c'est comme ça que tu me traites ? Ça m'excite ! »
En plus, c'est un pervers. C'est pas terrible, ça ? Avoir un truc pareil qui fait du bruit dans ma tête vingt-quatre heures sur vingt-quatre, c'est pas autre chose qu'un cauchemar. Et en plus, il apparaît même dans mes rêves ? Le pire.
« Le Taishi de l'époque… il était intense »
Quoi, tu as tant aimé mon coup de poing en plein visage ? La prochaine fois, j'y ajoute un direct dans le ventre.
« Hein ? En fait, t'aimes ça ? Prendre du plaisir à frapper la fille qu'on aime, ça s'appelle du ryona, je crois »
Hé, arrête, crétin. Tais-toi un peu. Avec ton vacarme dans ma tête, je peux pas mettre mes idées en ordre.
« Aaah, bon. C'est pas grave, nya »
J'ai cru entendre un bruit dégoûtant genre « chu » dans ma tête. J'en ai des frissons dans le dos… bon, tant pis, il a enfin l'air de s'être tu. Je soupire, me retourne et fixe le plafond.
Quelques fleurs inconnues y épanouissaient leurs corolles. C'étaient elles qui éclairaient cette pièce où la lumière de la lune et des étoiles pénétrait à peine. Ces fleurs qui luisaient comme des lucioles semblaient être une espèce de plante grimpante ; depuis un jardinière dans un coin de la pièce, elles grimpaient le long du mur, couraient au plafond et y laissaient pendre plusieurs de leurs fleurs phosphorescentes.
« Une plante de fantasy, hein »
Je me demande quel en est le mécanisme. Ça brille comme des lucioles, alors une réaction chimique ? Non, l'idée qu'elles stockent de la puissance magique a plus de rêve. La magie d'éclairage, d'ailleurs, produit une lumière de ce genre.
Allongé, je pointe l'index vers le plafond, concentre ma puissance magique au bout du doigt et lance un sort d'éclairage. La quantité de puissance magique infusée est infime, donc la lumière n'est pas plus forte que celle des fleurs du plafond. La boule de lumière née flotte mollement et stationne près du plafond, là où s'épanouissent les fleurs lumineuses.
Concentrer la puissance magique, activer.
Je répète cette séquence d'actions que j'ai effectuée maintes fois depuis mon arrivée dans ce monde. À l'heure actuelle, il semblerait que le soutien du système de compétences, qui est la grâce de ce dieu pourri, ne fonctionne pas.
« C'est pas une expression exacte. Ce que je t'ai donné, c'est le système de points de compétence, mais le système de compétences lui-même est le système de base qui s'applique à tous les êtres vivants de ce monde. Toi non plus, tu n'en es pas une exception »
Qu'est-ce que ça veut dire… ah, je vois. Effectivement, quand j'ai regardé avec l'Œil d'Analyse, Marl et les autres avaient normalement des compétences.
Ah, j'ai envie de voir Marl. J'aimerais tout jeter, tous ces trucs chiants, et passer mes jours à flirter tranquillement avec Marl et les autres. Le mariage était réglé, on voyait le bout du tunnel, et ces dieux de merde… Je vise pas la conquête du monde, alors qu'ils me foutent la paix.
« C'est sûr que pour elles, c'est impossible. Ou plutôt, pour Vault, peut-être ? Cette gamine a un crâne dur comme de la pierre »
Ah, c'était quoi déjà ? Ils disaient que je perturbais l'harmonie du monde ou un truc dans le genre. Ça non plus, je pige pas. Ils ont aussi dit que les humains étaient trop nombreux alors il fallait les réduire, je crois.
« Hmm, disons que c'est basé sur l'expérience ? Une fois que les monstres, l'ennemi commun, ne sont plus une menace, les humains se mettront à se battre entre eux, c'est ça »
Mais ça, c'est pas sûr que ça arrive forcément, non ?
« Mais en fait, ce cycle se répète bel et bien. Les humains diminuent, un héros naît et les rassemble, leur puissance s'étend. Une fois qu'ils ont tout conquis, les humains éliminent le héros comme un roi-démon et atteignent la maturité. Puis, privés de héros, les humains sont détruits par les monstres et leur nombre chute drastiquement. Et un autre héros apparaît, les humains s'unissent autour de lui »
Donc le royaume de Calendil était à l'époque de maturité ?
« À peu près. Je pense qu'il y avait encore de la marge, mais Vault avait l'intention de faire la moisson à ce moment-là »
Et moi, je l'ai gêné.
« Oui. En tout cas, tant que Taishi vivra, réduire drastiquement les humains sera impossible, a-t-il jugé. À la fin, le royaume de Calendil et le royaume de Miskronia étendront considérablement leur puissance, a-t-il prévu »
Je vois pas du tout où est le problème.
« Le problème, c'est que l'effondrement final sera plus gros. Si on réduit les humains de façon appropriée tant que leur puissance est modérée, on peut maintenir l'état actuel. Mais s'ils s'étendent trop, la réduction devient difficile. Sans réduction, les humains augmentent sans limite. Après avoir dominé le monde, s'ils se battent entre eux, au pire, le monde risque d'être détruit au point de ne plus pouvoir être réparé. C'est pour ça qu'ils veulent éliminer Taishi, qui pourrait devenir le clé de voûte de la grande avancée humaine. C'est l'histoire »
Hum… Je comprends la logique, mais ça me laisse un goût bizarre. Un truc m'accroche, je suis pas convaincu.
« Indice : mode facile »
Ah, aaah… je crois que je pige. En gros, Vault veut maintenir l'état actuel parce que c'est facile à gérer. Hein ? Alors ton but, c'est…
« Regarder éternellement une partie « petite » et prudente, ça lasse. Faut bien faire grossir là où ça peut grossir »
Je comprends, oui.
« Même si j'ai préparé le terrain et délégué, se concentrer seulement sur la maintenance du monde, c'est un peu décevant. Même là-dedans, il y a des contenus amusants, mais j'en ai un peu marre, alors je me dis qu'on va passer en mode difficile par ici. En prime, j'ai trouvé un sujet d'observation marrant, c'est gagnant-gagnant☆ »
C'est bien un dieu maléfique, alors… Dans ce cas, le coup que je dois jouer, c'est…
« Ces gamines ne sont pas monolithiques non plus. On va percer par là… Bonne nuit, je vais te faire un beau rêve »
Je décline.
« Eeh »
☆★☆
« Réveille-toi. Hé, réveille-toi, je te dis »
Quelqu'un me secoue. Hum… cette odeur de fleurs, c'est Melkina ? J'ouvre les yeux à peine, c'est encore sombre. Parfois, à cette heure matinale, elle me réveille pour aller se promener en forêt.
« C'est déjà le matin. Allez, lève-toi et prépare-toi. On a dit qu'on entrait en forêt hier, non ? »
« Nn, j'suis crevé. Encore un peu… »
J'attrape la main de Melkina qui me secoue l'épaule et la tire vers le lit. Comme ça, bon gré mal gré, elle finit par dormir avec moi. Passer la matinée à flirter comme ça jusqu'à midi, c'est pas mal non plus.
« Tu rêves ? C'est pas possible, va »
« Buoaa !? »
Un choc terrible me traverse le plexus, je manque d'air et ma conscience revient d'un coup — expérience rare. Quel accueil violent dès le matin !
« Gofo ! Oe ! Cho, c'est quoi ce matin―― !? »
Je lève les yeux vers la femme elfe qui s'est dégagée de moi et a bondi hors du lit — pas Melkina — et ma pensée s'arrête net.
« Bonjour, Taishi-kun. Tirer sa belle-mère dans son lit dès le matin, c'est pas sage, petit »
« Toutes mes excuses ! »
Je m'aplatis de tout mon être.
☆★☆
« On a entendu du grabuge, on dirait »
« Taishi-kun, encore endormi, m'a traînée dans son lit »
« Il ignore la peur, celui-là »
« C'est bon, heureusement rien n'a été arraché »
Arraché ? « Heureusement » veut dire que j'aurais pu perdre quelque chose ? Belle-mère, t'es flippante !
« Vraiment, toutes mes excuses »
« C'est pas grave. Ça m'a rappelé l'ancien temps, c'était un peu marrant. J'vais préparer le petit-déjeuner, assieds-toi et attends »
Sur ces mots, ma belle-mère — Elmina-san — rit et se dirige vers la cuisine. Devant moi, un elfe mâle au visage renfrogné est assis. C'est le père d'Elmina, le grand-père de Melkina, Delfida-san. Il doit avoir un âge considérable, mais quoi qu'on en dise, il ne paraît pas plus de trentaine.
D'ailleurs, Elmina-san ne fait pas plus de vingt ans. Qu'on la prenne pour la grande sœur de Melkina au premier abord, c'est pas étonnant. Tous deux sont de beaux hommes et belles femmes, comme on s'y attend d'elfes.
Elmina-san, c'est Melkina d'une dizaine d'années, avec un regard un peu plus aigu. Une panthère, ça lui irait bien.
« Aujourd'hui, on a dit que tu allais dans la forêt ? »
« Oui. Rester sans travailler me pèse »
« Hmm »
Delfida-san plante ses yeux dans les miens. Tiens, Melkina aussi, parfois, me regarde comme ça, fixement.
« Bon, soit. Fais en sorte de pas trop déranger »
« Oui »
Il a l'air convaincu ; il hoche la fois et reprend son tricot. Le voir manipuler ses aiguilles en silence, tisser une dentelle complexe, me rappelle Kusha. Elle aussi, quand je me creusais la tête pour l'administration, tricotait habilement en me jetant des regards de côté.
Au final, après la bataille contre les dieux, il ne me restait plus que les vêtements que Kusha m'avait tricotés. Ils étaient en loques, ceci dit.
Ce que je porte maintenant, c'est un costume traditionnel elfe qu'Elmina-san m'a préparé. Ça ressemble à ce que porte Delfida-san, mais les motifs diffèrent légèrement. Cela dit, ma carrure et celle de Delfida-san sont assez différentes, je me demande à qui appartenait ce vêtement.
Je sens un regard, me tourne de ce côté : Elmina-san, un plateau repas dans les mains, reste plantée là, hébétée. Je penche la tête, elle semble reprendre ses esprits, secoue la tête et repart.
« Mange ça, puis viens sur la place d'hier. J'y vais avant, moi »
« Hein ? Ah, oui »
« Alors. Dépêche-toi de manger et de venir »
Elmina-san débite ça vite, attrape son arc et son carquois, et sort prestement de la maison. Je la regarde partir, puis me tourne vers Delfida-san, sans comprendre. Il n'avait pas l'air si furieux tout à l'heure, mais c'est peut-être la scène du matin qui lui reste en travers.
« Elle a ses raisons. Enfin, ça tournera comme ça doit tourner… uumu »
Delfida-san marmonne ça et se referme dans le silence. Au final, je pige toujours pas.
« Ça sent le truc marrant à observer »
Quand ce dieu pourri dit ça, j'ai rien qu'un mauvais pressentiment. Bon, mangeons ce « grillé et salé » qui ressemble à une insulte à la cuisine. Peut-être que, goûte, ce sera bon, qui sait.
« C'est du sucre !? »
Je croyais que c'était du sel blanc saupoudré sur une viande genre steak, mais c'est du sucre ! C'est sucré ! Non, l'ordre est faux ! Frotter légèrement du sucre sur un steak avant cuisson, c'est encore admis, mais le saupoudrer après cuisson, c'est quoi ce délire ! Et en plus, du steak dès le matin ! Les elfes sont plus costauds qu'ils en ont l'air. Je les imaginais herbivores.
« C'est la première fois en dix ans qu'elle met les pieds en cuisine »
« L'échelle de la pause, elle est dingue, chez les elfes »
Il a dit de manger vite, alors j'expédie ce steak rare saupoudré de sucre. C'est saignant, en plus. C'est sans danger, cette viande, saignante ?
« Bois ça après le repas »
« Hwai ? »
Delfida-san pose discrètement un petit flacon sur la table. Je baisse les yeux : un minuscule flacon de verre bouché avec un truc genre liège, rempli d'un liquide vert épais.
« Cette viande, crue, te foutrait le ventre en l'air »
Dorénavant, quand Elmina-san cuira, je prendrai le relais. Absolument.