Hier soir, j'en ai bavé.
Comment ça, « en ai bavé » ? Sherry, Karen et Shītan ont pleuré. Enfin, Karen avait des gouttes pour les yeux dans la main, mais quand même. Saloperie.
Seulement ça ne suffit pas pour parler de punition ? Effectivement. Après ça, j'ai servi de matériel pédagogique. De quel matériel ? Laisse-moi tranquille, j'ai envie de mourir. Disons juste que leur curiosité et leur esprit de service étaient tenaces. Je ne pourrai plus me marier. Ah, mais j'ai protégé leur chasteté jusqu'au bout. Sur ma fierté d'homme.
Les choses à faire sont innombrables. Honnêtement, je n'arrive pas à tout gérer.
L'ouverture de la route vers le royaume de Miskronia, l'approvisionnement en nourriture, l'aménagement de la capitale du territoire — ou plutôt, si on devient un pays indépendant, il faut l'appeler capitale — Clover, la mise en place du cadre légal, le renforcement militaire, le développement des terres agricoles, l'enquête sur la Grande Forêt, le développement d'outils magiques contre la magie mentale, et cetera, et cetera… « Enumerer serait trop long » veut dire exactement ça.
Pour régler l'un de ces innombrables problèmes en suspens, j'ai quitté la séance législative et me suis rendu sur place. Pas parce que la séance m'ennuyait. Absolument pas.
Une fois les grandes lignes décidées, je n'ai plus qu'à écouter les discussions. Pas la peine que je reste collé là-bas indéfiniment, non ?
« C'était aux alentours d'ici, si je me souviens bien… Ah, c'est ça. »
Mon objectif : la tour blanche qui s'élève dans le sud de la Grande Forêt. Autour de cette tour, s'étendrait un ensemble de bâtiments faits du même matériau. Cet ensemble serait la Cité des Gardiens. Le refuge de la dernière race intelligente de la Grande Forêt avec qui nous avons évité tout contact jusqu'ici.
« Ça a un côté… comment dire… SF. »
Je murmure en stationnaire dans les airs, observant la cité blanche. Cité blanche, oui, mais l'étendue n'est pas si grande. À peine la taille d'un petit village. En revanche, la plupart des bâtiments font au moins trois étages, et la tour blanche centrale doit bien atteindre la hauteur de la Tour de Tokyo.
Les formes sont globalement aérodynamiques, donnant l'impression — expression contradictoire — d'une « ville du futur au design rétro », comme on l'imaginait il y a quelques décennies. On se demande bien quelle signification a ce design tout en rondeurs.
De toute façon, regarder ne fait pas avancer les choses, alors je décide d'atterrir dans la cité blanche. Point d'atterrissage : devant la tour blanche.
En m'approchant pour la toucher, la surface est lisse comme de la céramique, et durcie. Je tape légèrement : ça ne donne pas l'impression du métal. Un matériau de type céramique ? Ce n'est pas de la simple pierre.
Pendant que j'examine, une boule blanche roule hors d'un bâtiment proche. Même matériau lisse que la tour, de la taille que je peux à peine entourer de mes deux bras.
Elle roule — goron goron — et s'arrête à une dizaine de mètres de moi, puis flotte doucement sur place. D'après mon Œil Magique, c'est de la magie qui la soutient.
Tout en la fixant, elle pivote en l'air et dirige vers moi ce qui ressemble à un œil rouge. Un bruit mécanique — wiin wiin — se fait entendre, comme une mise au point. Je me crispe par réflexe, au cas où un rayon partirait, mais aucune hostilité ne se dégage. Ne sachant que faire, je continue d'observer, et *pfon* — un bruit comique — des confettis jaillissent du sommet de la sphère.
Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Félicitations ! Vous êtes le millionième visiteur de notre établissement ! »
« Ha ? Eh ? »
« Pour commémorer votre venue en cent-millième position, nous vous offrons le dernier modèle de Coffre Spatio-Temporel ! Félicitations ! »
« Ah, euh… merci… beaucoup ? »
« Alors, veuillez suivre la procédure de réception. Par ici, s'il vous plaît. »
Avant que je m'en rende compte, plusieurs sphères identiques m'entourent, lançant des fanfares et des confettis. Hein ? Quoi ? C'est quoi ce bordel ?
Je me laisse porter par l'ambiance et suis guidé à l'intérieur de la tour blanche. Un peu surpris de voir une entrée s'ouvrir soudain dans un mur en apparence lisse. En fait, je n'arrive pas du tout à saisir la situation.
C'est ça ? Ces campagnes « visiteur n° X » qu'on voit dans les parcs d'attractions, j'y ai eu droit par pure chance ? Quelle chance insolente. J'ai jamais eu tant de bol, moi ?
« Veuillez prendre place ici. »
« Ah, oui. »
Je réponds machinalement et m'assois sur le fauteuil indiqué. Celui-ci n'a pas de pieds, seul l'assise flotte dans les airs. Quel gaspillage de technologie. Ceci dit, c'est confortable.
« Veuillez indiquer votre nom et votre adresse ici. »
« Ouais… ben l'adresse, je la connais pas. »
Pour être précis, c'est le manoir du seigneur de la capitale Clover, mais dire ça à cette sphère ronde ne mènera à rien.
« Je vois. Vous êtes perdu ? »
« Non, je sais où est ma maison, mais y a pas encore d'adresse. C'est du neuf, en quelque sorte. »
« Ah, pour du neuf l'adresse n'est pas encore fixée, c'est vrai. Mais c'est tombe bien. Pour une construction neuve, le Coffre Spatio-Temporel sera utile. »
« Ouais, c'est ça. »
J'ignore ce qu'est ce « Coffre Spatio-Temporel », mais vu le nom, ça doit être un truc genre boîte d'objets.
« Nous enverrons un membre du personnel pour l'installer directement chez vous au moment de votre départ. »
« Compris. Au fait, c'est quoi cet endroit ? »
« Cet établissement est un musée technologique qui expose et vend les dernières technologies de la société Breakthrough. Articles du quotidien, bâtiments, électroménagers dernier cri, jusqu'aux technologies militaires. Tout de Breakthrough est ici. »
« Hé, hé… »
Je réponds vaguement tout en faisant tourner mon cerveau à plein régime.
Kusha et les autres n'ont pas dû comprendre, mais moi, avec mes connaissances du monde d'origine, je pige. Ces « Gardiens » sont sans aucun doute des automates. Ils semblent capables de conversation à un certain niveau, mais je ne crois pas qu'ils puissent penser et agir d'eux-mêmes.
« Depuis combien de temps cet établissement fonctionne-t-il ? »
« Nous sommes en l'an 13 521 du nouveau calendrier, donc cela fait 11 856 ans. »
« Je vois… Est-ce que des émeutiers ont visé cet endroit, ou des bêtes dangereuses ont déferlé ? »
« Grâce aux dernières technologies militaires de Breakthrough, la sécurité de l'établissement et de nos clients est parfaitement assurée. Soyez tranquille ! »
« C'est rassurant. Au fait, puis-je rencontrer le responsable de cet établissement pour discuter ? »
« Nous en sommes désolés. La liaison avec le siège est perdue depuis 11 848 ans. De plus, aucun cadre supérieur hors de la série Moribito n'est en poste, il est donc actuellement impossible d'y répondre. Nous vous prions de nous excuser pour le dérangement. »
« C'est ça… c'est dur. »
En entendant la réponse du Gardien — non, du Moribito — une tristesse m'envahit.
C'est un cimetière. Les restes sans nom d'une civilisation disparue il y a plus de dix mille ans.
Les automates qui se disent série Moribito ont perdu créateur et maître, pourtant ils continuent de protéger ce lieu selon la mission qui leur a été assignée. Sans aucune récompense, indéfiniment, jusqu'à ce que leurs corps pourrissent. On ne sait pas quand ce sera.
« Dis-moi, vous comptez maintenir cet établissement jusqu'à quand ? Vous n'avez plus contact avec le siège, ni de personnel avec des privilèges supérieurs, non ? »
« Cet établissement concentre les technologies de pointe de Breakthrough. Maintenance automatisée, énergie semi-permanente, système de recyclage complet : le fonctionnement de l'établissement se poursuivra semi-permanemment. »
« Je vois… Est-ce que vous acceptez la coopération ou des partenariats avec des organisations extérieures ? »
« Sans validation du siège ou des cadres supérieurs, c'est impossible. »
« C'est ce que je pensais. »
Pas de marge de négociation. L'autorisation n'est pas programmée. Si on tente de prendre quelque chose de force, ils riposteront avec leur « technologie militaire de pointe ». J'ignore à quel niveau, mais rien ne vaut le coup de se brûler les ailes pour l'instant.
Mon but était de négocier avec les Gardiens pour obtenir leur puissance, mais ça a l'air cuit. Je prendrai ce qu'on me donne et je filerai en douce.
Cela dit, autant glaner quelques infos.
« À quelles couches de la population la technologie militaire de Breakthrough est-elle vendue ? »
« Nos technologies militaires sont largement utilisées sur l'ensemble du continent de Forstin. En tant que bouclier contre l'Union des Faux Dieux. »
« L'Union des Faux Dieux ? »
Un terme inquiétant sort.
« Des impudents qui font descendre la puissance divine en des corps humains et s'arrogent le titre de dieu. En tant que serviteurs du vrai dieu, nous ne fléchirons jamais devant ces faux dieux. »
« Faire descendre la puissance divine en des corps humains, hein… Comment vous leur résistez ? »
« Breakthrough développe des technologies pour être le bouclier des gens. Matériaux incorruptibles par manipulation spatio-temporelle, défense de base par la série Moribito, fourniture d'énergie semi-permanente par moteurs spatio-temporels, etc. »
« Et la lance ? »
« Elle est assurée par le projet commun avec Kagutsuchi Biotechnologies. En utilisant comme source d'énergie un moteur spatio-temporel installé dans une autre dimension, on cultive des armes biologiques qu'on largue sur les bases de l'Union des Faux Dieux pour les anéantir. Un projet révolutionnaire. »
Dégueulasse.
Les armes biologiques, c'est sûrement des types comme Kusha. Avant qu'elles n'aient de raison, elles ont pas mal fait n'importe quoi, et les dégâts ont dû toucher les civils sans distinction. Je sais pas pourquoi les créateurs des Gardiens et cette Union des Faux Dieux se battent, mais c'était sûrement une guerre sanglante.
Des armes biologiques surgissant d'une autre dimension, hein. J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ça. Et « faire descendre la puissance divine en des corps humains », encore.
Dieu, dieu, hein. Je sais pas. C'est quoi, un dieu ? Il y a bien un autoproclamé dieu qui vient m'embêter parfois, mais je l'ai jamais vu. Vu la puissance qu'il me file, c'est pas une existence ordinaire, mais bon ?
Dans mon monde d'origine, l'opinion dominante était que ça n'existe pas. Personne le dit pas explicitement, mais beaucoup pensaient que dieu n'existe pas. Plutôt, en regardant les conflits au nom de dieu comme un feu de l'autre côté de l'eau, pas mal de gens trouvaient ça lamentable. En tout cas, dans mon pays.
Je traîne encore cette conscience. Pourtant, je suis censé avoir été appelé dans ce monde par son dieu. Il faut peut-être que je comprenne vraiment ce qu'est un « dieu » dans ce monde.
Il faut savoir à quelle fin, et quoi ils font. J'ai ce pressentiment.