« Ah, c'est effrayant, les femmes c'est effrayant… »
Marmonnant « les femmes c'est effrayant » comme un sutra, j'activai Dissimulation et traversai le château royal. Pourquoi les servantes et les soldats de patrouille qui entendaient mes marmonnements pâlissaient-ils et s'enfuyaient-ils en courant ?
J'ai l'impression d'avoir créé une nouvelle rumeur de fantôme dans le château, mais tant pis.
J'avais déjà envoyé la princesse Kariñera et sa suivante Stella jusqu'à Clover via la porte de transfert — enfin, « envoyées » est un euphémisme. Pour une petite farce, je les avais balancées dans la salle de conférence du manoir seigneurial où se déroulaient probablement des travaux législatifs.
Elles n'avaient presque aucun bien personnel. On les avait emmenées de force depuis la maison de la sœur aînée qui les hébergeait, et le château avait fourni tout le nécessaire. Cela dit, il semblait que leurs effets personnels importants étaient dans le Treasure Box que Stella maîtrisait.
On m'avait dit qu'il ne restait que quelques vêtements, alors j'avais mis tout le contenu de l'armoire dans mon Stockage. Pour des tenues aussi voyantes, les sous-vêtements étaient étonnamment sobres. Je les rendrai plus tard.
« C'est par ici, non ? »
Le prince héritier devrait avoir fini son « exercice post-prandial » et se trouver dans ce bureau. Enfin, normalement.
Je scrutai les présences depuis l'extérieur de la pièce, mais rien. Un peu trop tôt ? Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne aux alentours, je glissai mon corps à travers la porte entrouverte.
« … Qui es-tu ? »
« Wouah !? »
Interpellé de manière inattendue, je tressaillis malgré moi. Je me retournai craintivement vers l'intérieur et découvris un bel homme à l'expression acérée. Un regard glacial et perçant comme une lame de glace, et un pistolet braqué sur moi.
L'arme était un pistolet à quatre canons groupés, une pièce magnifique ornée de belles décorations. Ils ont donc bien mis les armes à feu en usage pratique. Les quatre canons visaient pile le centre de mon torse. Ne pas viser la tête à la légère, c'est le bon choix.
Mais pourquoi ma Détection de présence n'a-t-elle pas réagi ? Y a-t-il un piège dans cette pièce qui trompe la compétence ? Si je l'active maintenant, je perçois correctement la présence de l'homme devant moi.
Hum, les compétences ne sont donc pas omnipotentes non plus.
« Ce que je te pointe dessus est un outil magique à la létalité fatale. Si tu fais un mouvement bizarre, ton torse sera percé. »
« C'est flippant. Dis donc, tu es le prince héritier de ce pays ? »
Le bel homme au pistolet à quatre canons ne changea pas d'expression, ne répondit rien, et me fixa simplement en silence. Hein, réponds un peu. Enfin, c'est à moi de me présenter en premier ? Avant ça, regardons avec l'Œil d'Analyse. Si je me la pète en me présentant et que c'est quelqu'un d'autre, ce sera trop humiliant.
Nom : Melkis=Glow=Geppels Niveau : 17 Compétences : Épée 2, Tir 2, Magie d'eau 3, Magie de vent 2, Magie des ténèbres 3, Magie mentale 3, Magie originelle 2, Monte 2, Étiquette 3, Négociation 3, Œil mystique de domination, Charisme royal (Crainte) Titres : Dominateur, Épéiste, Mage des ténèbres, Mage d'eau, Prince de glace, Sang-froid, Bel homme, Impassible, Infatigable, Impitoyable, Innovateur, Prince héritier de Geppels Récompenses/Punitions : aucune
Bingo… mais ce type est dangereux. Qu'est-ce que cet « Œil mystique de domination » ? Ça pue le danger à plein nez. Et c'est la première fois que je vois quelqu'un avec de la magie des ténèbres et de la magie mentale.
Et « Infatigable » en cachette. Vous êtes en forme, hein. Je comprends. Moi aussi je suis en forme, oui.
« Je m'appelle Taishi=Mitsuba. Ce nom te dit quelque chose, non ? »
Melkis plissa les yeux à ma présentation et me dévisagea fixement. Arrête, je n'ai pas le kink de me faire mater par un mec. Ou alors, il teste son œil mystique ? Ça ne marche pas, donc je résiste avec ma PUI ?
Melkis me fixa un moment, puis posa son pistolet sur le bureau luxueux, s'enfonça dans le fauteuil confortable et ferma les yeux. Il a abandonné — ? Non, pas ça.
Avec mon Œil magique, je vis un barrage de puissance magique se déployer depuis le fauteuil pour protéger Melkis. Ce siège luxueux est donc un outil magique qui déploie un barrage défensif. Je vois.
« Que veux-tu ? Me tuer ici ne changera rien. »
« C'est pas si sûr. Mais c'est vrai qu'avec ce timing, si tu meurs ou disparais bizarrement, je serais suspecté. »
« Hmph, et alors ? »
« Et alors… »
Je croisis les bras et réfléchis à sa question.
Ce dialogue est la clé pour éviter de nombreux sacrifices. Je ne dois pas me tromper. Après un court instant, j'ouvris la bouche.
« La jalousie masculine, c'est pathétique, je trouve. »
« Bon, tu es condamné à mort. »
Apparemment, j'ai fait le mauvais choix. Je pensais qu'avec ce genre de type, mieux valait être direct que de tourner autour du pot.
« Attends un peu, frère, calme-toi. »
« Qui est ton frère ! »
Melkis fit gonfler une veine sur son front et abattit son poing sur l'accoudoir. Monsieur, les coups de poing sur les tables sont interdits dans notre établissement.
« Non, mais sérieusement, je veux connaître tes véritables intentions. Tu n'as presque rien à gagner et tout à perdre, non ? »
Même s'ils partent vraiment en guerre, si la cause est une querelle de femmes entre le prince héritier et moi, le moral s'effondrera. Et s'ils attaquent la Grande Forêt, l'usure sera terrible. Harcelés jour et nuit par des monstres puissants, impossible de maintenir le moral. La logistique ne tiendra pas non plus.
Une armée sans logistique ni moral, c'est l'enfer.
« Si tu comptes sur ce "truc" que tu as posé sur le bureau, laisse tomber. L'environnement de la Grande Forêt n'est pas assez tendre pour être percé avec ça. Et quelle que soit la quantité d'armes, tu ne pourras pas me tuer. »
Sur une plaine dégagée, avec des monstres qui n'arrivent que par l'avant, les armes à feu sont puissantes. En formation, une salve concentrée aurait une puissance de feu remarquable.
Mais quel que soit l'arme — fusil, arc, arbalète — dans une forêt dense comme la Grande Forêt, avec beaucoup d'obstacles, il est difficile d'en exploiter les caractéristiques. Si on peut tirer avec précision en sautant d'arbre en arbre comme ma mignonne elfe fainéante Melkina ou les Alkenia spécialisés dans le combat en forêt, c'est autre chose.
En forêt, mieux vaut ne pas affronter sérieusement les elfes et les Alkenia. Vraiment. À la fin, j'ai dû tout raser à la force brute. Le bourrinage, c'est le meilleur.
« Moi non plus, je ne comprends pas tes intentions. Toi, qu'est-ce que tu veux ? Me convaincre et après ? »
« La guerre, c'est chiant, alors j'aimerais éviter. En plus, ça finirait en massacre unilatéral, mauvais réveil. Les soldats ont aussi des familles, des conjoints, des amants, frère. »
« Corrige déjà ce ton ridicule. Et arrête de m'appeler frère, j'en ai la chair de poule. »
Melkis le dit avec une grimace de dégoût total, puis s'enfonça paresseusement dans son fauteuil.
« Ce sont vos nobles frontaliers qui ont mis le feu aux poudres. Quand leurs intérêts sont menacés, même des porcs incompétents deviennent désespérés. »
Intérêts, hein. Les nobles frontaliers, ça veut dire taxes de passage des caravanes et droits commerciaux ? Donc le fait que je construise une route traversant la Grande Forêt est connu des marchands, et l'info est parvenue aux nobles de Geppels. Si les nobles de Geppels le savent, ceux de Miskronia et Calendil doivent l savoir aussi.
« Hmm… mais tu parles comme si ça ne te concernait pas ? »
« Ce sont eux qui s'agitent. Moi, j'autorise l'utilisation de mon nom et je leur donne ce qu'ils veulent. Ils se battent contre toi de leur plein gré, moi j'obtiens des données de combat réelles pour mes nouvelles armes sans sortir un sou, et en prime j'affaiblis les nobles locaux. Un coup, trois oiseaux. »
Melkis le dit avec un sourire cruel.
« Même si la cause est une querelle de femmes — »
« La cause de la guerre, c'est que tu as porté atteinte à l'honneur et aux intérêts de notre pays, tué nos soldats, abrité ces centaures qui nous étaient hostiles, et que tu t'apprêtes à devenir roi en soumettant les monstres de la zone maudite. Nous menons une guerre sainte pour détruire le Roi Démon que tu es — c'est ça, non ? »
Il récita ça d'une voix claire, en chevauchant mes mots. Avec ce sourire cruel.
« Ah… je vois. Je comprends maintenant pourquoi Iru-san était resté vague sur la définition du Roi Démon. C'est comme ça qu'on en crée un. »
Comment dire… le mot « résignation » me semble le plus juste.
Quel que soit mon acharnement, je suis convaincu qu'on m'appellera Roi Démon. À l'instant où on en est sûr, la frontière entre « héros » et « Roi Démon » se joue sur : « je dois absolument empêcher ça » ou « c'est chiant, tant pis, laisse tomber. »
Je suis évidemment le second. Corriger tout le monde est trop pénible, qu'ils disent ce qu'ils veulent. S'ils attaquent, je ne ferai pas de quartier. S'ils sont amicaux, je le suis aussi. Simple et efficace.
« Bon, soit. Si c'est ton choix, moi aussi je prendrai les mesures qui s'imposent. De toute façon, je n'arriverais pas à te convaincre. Les méthodes brutales me vont mieux. Dis, Prince héritier ? Ta déclaration tout à l'heure, je la prends comme une déclaration de guerre, d'accord ? »
« … Ce sera le cas. »
« Vraiment bon ? »
« T'es lourd. »
Oui, déclaration reçue.
OK, alors moi aussi je me prépare. Le temps de paix est fini.
« C'est noté, merci. Au fait… selon toi, quel est le plus dur ? La défense de ton fauteuil ou le crâne d'un dragon ? »
« Quoi — !? »
Ignorant Melkis qui me regardait dubitatif, je fis un pas en avant et rangeai le bureau de direction avec le pistolet à quatre canons dans mon Stockage. Il ne restait plus que le barrage du fauteuil entre Melkis et moi. Melkis écarquilla les yeux, surpris. Bien, déforme encore plus ce masque d'impassibilité.
Encore un pas. Déjà au contact de Melkis, distance de corps-à-corps. Je concentrai ma puissance magique dans ma main droite, forma un coups de lance et visai sa gorge. La bouche de Melkis se tordit en ricanement — mais l'instant d'après, son visage se figea de stupeur.
« Impossible !? »
Mon coup de lance traversa le barrage sans problème. Il brilla un instant en bleu, puis disparut comme s'il n'avait jamais existé. Surcharge ?
Melkis tenta d'esquiver, mais trop tard. Je saisis sa gorge et le soulevai. Difficile de doser la force pour ne pas l'étrangler par erreur.
« Guh !? Ha — !? Tu, monstre… »
« Monstre, c'est rude. Je suis un humain normal, enfin presque. Ceci dit, tu fais preuve d'une belle insouciance. Tu croyais m'arrêter avec un barrage de ce niveau ? Hein ? »
Melkis essaya de me déloger en gigotant, mais la résistance d'un niveau 17 ne fit pas bouger d'un millimètre mon corps. Cela dit, me faire donner des coups de pied m'agaçait, alors je le balançai doucement. Sans le tuer, en douceur, hein ! Ah, le sol est en pierre, le dosage est dur !
« Guah !? Ba, salaud… »
« Mais c'est dommage. J'aurais préféré régler ça poliment par la discussion. Mais avec quelqu'un qui n'a aucune intention de parler, ça ne marche pas. C'est la vie, c'est la vie. »
« Ce fou… ! Peu importe, faites feu ! »
« Ho ? »
La puissance magique monta dans toute la pièce. Melkis couvrit son corps de glace… hum, un piège ?
Pendant que j'y réfléchissais, ma vision fut aveuglée par une lumière éclatante. Un bruit assourdissant, mes bourdonnent. Cette sensation de brûlure picotante sur la peau, c'est de l'électricité ?
Au moment où la décharge cessa, la lourde porte s'ouvrit violemment et plusieurs chevaliers en armure déboulèrent.
« Oui, bon travail. »
« Quoi !? »
J'ai juste un peu picoté. Comme prévu, je gère. Ma RÉS a probablement bloqué leur PUI. Ou alors ma VIT est trop haute.
Voyant que j'étais pimpant, le chevalier en tête afficha sa surprise. Je lui mis un coup de pied avant léger qui l'expulsa avec ses camarades hors de la pièce. Leurs armures étincelantes portaient l'empreinte de ma semelle, mais ils ne sont pas morts. Puisqu'ils arrivaient l'épée nue, ils n'ont pas à se plaindre.
« Pièce bloquant la détection, fauteuil protecteur, et piège électrique qui paralyse la pièce entière. Si j'n'étais pas ton adversaire, ça aurait marché. »
Melkis, qui n'a pas pu bloquer l'électricité avec sa glace, est inconscient. Je le regarde en marmonnant.
Bon, peu importe. Puisque le prince héritier m'a déclaré la guerre en personne, je vais y aller franco. Je vais vous faire payer le prix pour m'avoir fait ennemi.
☆★☆
« Arrête, arrête ! Pose ça ! Range-le ! »
La proie acculée lâcha son arme, tendit les mains en avant et supplia pour sa vie. Son regard était fixé sur l'objet que je faisais tournoyer dans ma paume, ignorant la sueur grasse qui lui coulait dans les yeux.
« Ho, tu veux que j'arrête ? Tu veux pas le manger ? Hein ? »
« J'ai une copine ! Les autres ont des familles ! Et ici, y'a pas que des soldats, y'a des servantes qui ne peuvent pas se battre ! Laisse-nous… »
« Mais je refuse. C'est votre faute d'être venus vous planquer ici. Et bim ! »
Je lançais le petit tonneau en bois que je manipulais vers l'homme qui désignait ses camarades et servantes en suppliant. Le tonneau se brisa sur son armure clinquante, libérant le chaos scellé à l'intérieur.
Une liqueur trouble, des poissons fermentés depuis si longtemps qu'il ne restait que les os, et une odeur qui dépassait la notion de « forte » pour devenir douloureuse. Projeté avec force, le jus gicla dans toute la pièce, s'abattant sur les tapis et meubles visiblement hors de prix.
Ce coup sans pitié ne fit aucune distinction : combattants, non-combattants, vieux, jeunes, hommes, femmes. Il s'abattit équitablement sur le distingué monsieur, la belle dame, la servante innocente, le valet simple.
« Gyaaah !? Uboeh !? Kahhyu — »
« Kyaaah ! Ueh, pue… »
« Gafuuh… »
Oui, « encore ». Désolé. Je n'ai même pas l'intention de m'excuser pour me faire pardonner. C'est seulement la deuxième fois. Quand tu as vu cette attaque au surströmming, tu as sûrement pensé « encore ça ». Dans ce monde sans pitié, exterminer l'ennemi selon ses règles, c'est une défaite. D'autant qu'on en a les moyens.
Cela dit, utiliser du surströmming à chaque fois peut sembler discutable, mais les bombes olfactives, les grenades puantes sont efficaces comme armes non-létales. Dans mon monde d'origine, elles étaient considérées plus efficaces que les balles en caoutchouc ou les gaz lacrymogènes pour la répression d'émeutes.
Comme les gaz toxiques, elles touchent indistinctement et sur une large zone, mais c'est « juste » une odeur, alors pardonnez-moi. Ça fait perdre connaissance, l'odeur ne part pas, et dans certains cas, on peut étouffer dans son propre vomi, mais c'est toujours mieux qu'un massacre total.
Au passage, Melkis que je traîne s'était réveillé une fois, mais je lui ai mis un BUKKAKE sur la tête et il s'est calmé. Il dort paisiblement maintenant. Un peu les yeux blancs, mais bon ! HAHAHA !
« Hé, où est le roi ? »
« C-comment un type comme toi pourrait obtenir cette info de ma part ! »
Je sortis de la pièce transformée en enfer d'Abîme, et abordai un vieux qui avait l'air important qu'on croisait. Pas de « chasse au papa ». C'est de la collecte d'informations.
« Hein ? Tu veux en prendre un direct ? »
« T-tout droit, puis le grand corridor à gauche, tout droit, et c'est la salle d'audience ! »
« Merci. Voici ta récompense. »
« Cho, arrê… gubaaaah !? »
Je lui collais le tonneau de récompense en plein dans ses beaux vêtements. Trahir son seigneur, c'est impardonnable, mais il a été utile, alors cadeau.
Ah, je vais bien, moi ? Je porte un collier avec purification et désodorisation puissantes. Cela dit, même avec un noyau magique équivalent à quatre tirs du canon prototype, l'effet ne dure que deux heures environ.
Pour neutraliser la puanteur du surströmming, il faut ce niveau de puissance. Et c'est à usage unique. Les armes puantes, c'est pas de la rigolade.
Laissant le noble évanoui, je continuai en traînant Melkis pendant plusieurs minutes. En menaçant nobles et servantes sur le passage pour extorquer l'info sur la position du roi, j'atteignis un hall à l'atmosphère solennelle.
Mais le large corridor menant au hall était bordé de soldats en rang.
Des chevaliers lourdement armés en première ligne, derrière eux des lanciers, des mages avec leurs bâtons, des arbalétriers. Disposition pour une bataille totale.
Alors moi aussi, je vais y aller à fond. Je sortis un grand tonneau rempli de surströmming de mon Stockage et le posai *don* à mes côtés. Assez grand pour y faire tenir une personne.
« Tous, jetez vos armes et ouvrez le passage ! Sinon, je fais mariner le prince héritier dans ce tonneau ! »
« Kuh, lâche ! »
« Ma demande, c'est une entrevue avec le roi. Si elle est refusée… je vide ce tonneau dans tous les greniers de ce château et de la capitale ! »
« « « « Un démon !? » » » »
Dites ce que vous voulez. Qu'on me traite de lâche ou de démon, je m'en fiche.
Finalement, ils cédèrent quand j'eus plongé Melkis jusqu'aux genoux dans le tonneau. Il s'était réveillé au moment de l'immersion, mais en plein dans l'odeur qui montait, il a recoulé direct. C'est ça qui a décidé.
Je traversai le passage que les soldats meurtriers m'ouvrirent en traînant Melkis, et sentis un vent léger de face. En y regardant, des mages derrière le roi sur son trône soufflaient un vent constant avec de la magie de vent. Pour que l'odeur n'arrive pas jusqu'à eux.
« Je suis le roi de Geppels, Reniede=Glow=Geppels. Tes exactions à l'instant sont impardonn… compris, j'écouterai. Alors arrête de brandir ce tonneau. »
« Très bien. Jugement sage. Faut-il que je me présente ? »
« Insolent ! Devant le roi d'un pays, tu manques de respect ! À genoux ! »
« Ah ? »
« Arrête ! Denidels, toi aussi, recule. Cet homme a frayé un chemin dans la Grande Forêt, est reconnu par Calendil et Miskronia, et s'apprête à fonder son pays. C'est un seigneur d'un château, un pays. Il n'est pas mon vassal. Il n'a pas à s'agenouiller devant moi. »
Le vieux qui hurlait en faisant gonfler ses veines se tut quand j'émanai toute ma puissance magique pour l'intimider, et le roi arbitra. Hou, un roi qui comprend vite, pas mal.
« Alors, quel est le but de ce tumulte ? Parle. »
« La guerre, c'est non. J'ai essayé de régler ça par la discussion, mais on m'a traité de Roi Démon et déclaré la guerre, alors je me suis dit que je vais vous faire comprendre ce que c'est que de faire la guerre contre moi. J'ai pété un câble. Je ne regrette rien. »
« … Je vois. Tu es venu pour arrêter le conflit. Mais en faisant du grabuge dans ce château, tu n'obtiens pas l'effet inverse ? Un interlocuteur qui ne comprend pas, on finit par juger qu'il faut l'abattre, tu ne le penses pas ? »
Intelligent, ce type. Et il a complètement ignoré ma blague. À ne pas sous-estimer.
Mais sa prémisse de base est fausse. Totalement à côté de la plaque. Je ris en agitant le doigt.
« D'abord, comprenez ceci. Je ne suis pas là pour me protéger. Je suis là pour vous protéger de vous-mêmes. Vous saisissez le sens ? »
À mes mots, le roi Reniede et tous les présents dans la salle d'audience firent la même tête incompréhensive. « Qu'est-ce qu'il raconte ? » était écrit sur leurs visages.
« Un bébé qui joue avec un couteau, un gamin qui traverse la route sans regarder, un jeune qui part à l'aventure sans connaître sa force, un adulte qui se fait avoir par une offre trop belle, un vieux qui force au-delà de son âge — vous leur dites : "Arrêtez, c'est dangereux", non ? C'est la même chose. Je suis venu vous dire : "Arrêtez, c'est dangereux". »
Jusqu'ici, personne dans la salle n'avait pu ne pas comprendre. Certains rougissaient de colère, d'autres pâlissaient de peur.
Le roi Reniede, lui, ne changea pas d'expression et me fixa droit dans les yeux. Il doit essayer de jauger ma force.
« Tu parles grand. Nous protéger de nous-mêmes, hein. En d'autres termes, pour toi, notre pays ne vaut rien, et nous piétiner serait un jeu d'enfant, c'est ça que tu veux dire ? »
« Vous voulez essayer ? Si vous le souhaitez, je peux tuer tout le monde ici — sauf Sa Majesté et le prince héritier — pour vous le montrer. Les soldats derrière, les espions aussi. »
Je le dis en m'inclinant avec un air badin, et la salle d'audience devint *shin*, silencieuse.
Les proches du roi qui bavardaient n'avaient pas imaginé que la lame se retournerait vers eux, et restaient figés, crispés.
Le face-à-face entre le roi et moi — le premier à céder fut le roi Reniede.
« Arrêtons. Si tu es bien ce Taishi=Mitsuba, personne ici ne peut te résister. Les gens ici sont le cœur de notre pays, des remplaçants ne se trouvent pas si facilement. »
« C'est ça, sage décision. Moi aussi, j'économise des efforts inutiles, c'est chouette. Alors, on avance ? »
« Oui. Ta demande est l'arrêt du conflit. Moi aussi je le veux, mais après m'être fait mener en bateau jusqu'ici, si je pleure et rentre la queue entre les jambes, l'autorité de mon royaume s'effondre. C'est délicat. »
« Ah, bon. Alors c'est réglé, on commence par raser ce château avec tout le monde dedans. »
Je concentrai de la puissance magique dans ma main levée et créai une Balle explosante lumineuse.
« Tu crois qu'une telle tyrannie passera ? La force justifie tout, c'est ça ? »
« Étonnant qu'un roi sorte l'argument du faible. Toi qui as opprimé les centaures par la force, tu dis ça ? C'est à mourir de rire. »
« Je ne parle pas de si petit. Si tu imposes tes exigences par la force, tu perdras la confiance non seulement de mon pays, mais des autres. "Le pays de cet homme menace par la force dès qu'il n'est pas content", on vous prendra pour des voyous. »
« Hahaha, marrant. C'est vous qui avez exigé ma tête en brandissant votre force, non ? Je réponds proportionnellement. Bon, ce dialogue de sourds m'ennuie. »
Je tirai la Balle explosante lumineuse vers le plafond de la salle d'audience.
Instantanément, une lumière aveuglante et un fracas retentissant, un grand trou s'ouvrit dans le plafond somptueux. Sans attendre, les mages bloquant l'entrée arrière, la silhouette en robe près du roi, et les mages tirèrent leurs sorts sur moi à la volée.
Je fis gonfler ma puissance magique sur tout mon corps et dégainai aussitôt mon Épée télescopique pour intercepter seulement les balles de pierre, d'argile et de glace. Devant ma PUI massive, la plupart des sorts sont résistés et n'ont aucun effet. Les magies pures, le feu, le vent se dissipent instantanément, l'eau redevient de l'eau ordinaire. En revanche, les balles de glace de la magie d'eau et les pierres et argiles de la magie de terre ont une entité physique, donc elles m'atteignent avant de se disperser complètement et infligent des dégâts.
Bon, ma VIT est haute, donc je sens juste un choc ou une douleur comme une pique, mais j'aime pas mal, et les balles de pierre et d'argile salissent mes vêtements, alors j'aimerais éviter.
Combien de sorts m'ont touché ? Une dizaine de secondes tout au plus. La poussière de pierre et d'argile pulvérisés tourbillonnait, la visibilité était mauvaise. Je chassai la poussière vers le trou du plafond avec de la magie de vent. Mon collier anti-surströmming a fait que mes vêtements n'ont pas une tache. Pas fait exprès, mais tant mieux.
« C'était un chouette intermède. Ah, je vous le rends. C'est gênant posé à mes pieds. »
Avec un sourire aimable, j'attrapai Melkis par le col et le balançai vers la silhouette en robe près du roi. Elle hésita peut-être à l'esquiver, mais elle fut projetée derrière le trône avec Melkis. Pas mort, probablement.
« Pourquoi ce silence soudain ? Ah, c'est l'épée qui fait peur ? Compris, compris, je la range. Voilà, plus peur, hein ? Une fois, c'est peut-être un tir égaré. Une fois, je pardonne. J'ai le cœur large. Allez, l'intermède suffit, on continue la discussion ? »
Le roi Reniede comme tous les autres — sauf moi — semblaient avoir perdu l'usage de la parole. Visages hébétés, certains s'effondraient les reins pliés, d'autres marmonnaient en secouant la tête, d'autres priaient à genoux. Vraiment toutes les réactions possibles.
Le roi Reniede non plus ne cachait pas son trouble. Son front perlait de sueur.
« … Quel est ton but. Avec cette force, que comptes-tu accomplir ? »
« Pour l'instant, la construction de mon pays. Un pays où, peu importe la naissance, tous ont les mêmes chances, où humains, bestiaux et autres races se respectent et s'entraident. Pour cet idéal, il faut d'abord que tout le monde puisse manger, alors je mise sur l'agriculture, la production, le commerce. Honnêtement, pas le temps pour la guerre. »
« Avec une telle force, tu pourrais détruire d'autres pays et les dominer. »
« Détruire, facile. Mais les gouverner correctement ? J'en doute. Surtout, c'est chiant, et j'ai pas l'étoffe. Ma capitale actuelle me donne déjà des doutes. Chacun chez soi, et on fait du commerce ensemble, c'est mieux. »
J'écartai les bras et fis un pas en avant. L'air frémit. Je découvris les dents, baissai la voix et continuai.
« Mais si vous bande l'arc, chargez vos bâtons, sortez vos épées, là je n'ai pas le choix. J'veux pas me prendre la tête, mais me faire marcher sur les pieds, c'est pas possible. Je vous écraserai par tous les moyens. »
« … Nous avons marché sur la queue d'un dragon, c'est ça ? »
Le roi Reniede le dit avec un sourire amer.