Taishi obtint d'Ivan, qui comptait rentrer au royaume de Miskronia, la position approximative de la capitale et des principales villes, récupéra ce qui pouvait l'être dans la cargaison, puis ils se séparèrent. La cargaison consistait principalement en artefacts magiques et en sel, avec quelques alcools locaux du royaume de Miskronia. Les artefacts étaient des objets du quotidien comme des réchauds, des allumeurs, des éclairages — l'équivalent d'appareils électroménagers pratiques.
Il valait mieux rentrer avant la nuit pour éviter de se faire gronder pour une absence non autorisée. Au pire, il pourrait confier un message à Thorn et rester dehors.
C'est ainsi qu'il s'envola à vitesse supersonique dans la direction indiquée par Ivan. Destination : Pidna, la capitale du royaume de Geppels. Une cité géante en bord de mer, dont la population dépasserait les trois cent mille habitants. La capitale de Calendil, Alphen, en compterait environ cent mille — simplement le triple.
Le royaume de Geppels possédait de vastes plaines, et pour une raison inconnue, les monstres y étaient peu nombreux et peu puissants, ce qui permettait une production alimentaire considérable. Toutefois, la population nombreuse faisait qu'il n'y avait pas tant de surplus que ça. Chaque année, le royaume importait une quantité non négligeable de nourriture de Calendil et de Miskronia.
« C'est énorme, putain. »
Survolant Pidna, il ne put s'empêcher de marmonner. Cela dit, comparé aux métropoles aux gratte-ciel qu'il connaissait dans son monde d'origine, ce n'était rien. En revanche, la superficie était vastissime. Est-ce qu'ils géraient vraiment l'état civil et la collecte d'impôts dans chaque recoin ? Ça m'étonnerait.
« Bon, et maintenant, je fais quoi ? »
Flottant dans le ciel au-dessus de Pidna, il observait la ville en contrebas.
Il devait d'abord décider où atterrir. Le mieux serait de régler l'affaire sans morts inutiles et de faire rentrer Geppels dans le rang pacifiquement. Pour ça, il fallait neutraliser l'individu ou la faction qui ourdissait sa perte dans ce royaume.
Hein ? Le prince héritier, pas le premier prince ? Enfin, comment dire... D'après ce qu'a raconté Ivan, vu la méthode du prince héritier, on peut douter qu'il vienne réclamer sa tête si frontalement.
L'image du prince héritier qui élimine ses rivaux avec brio avant de purger la noblesse adverse ne colle pas avec celle qui enverrait une telle lettre.
Seconde option : tabasser l'armée de Geppels pour qu'elle n'ose plus lever le petit doigt. Suffirait de bien recueillir les infos au préalable pour éviter toute embuscade.
Ce serait un massacre monstrueux, mais bon... Moi non plus, je n'ai pas glandé. J'ai fabriqué des armes — pas des armes, des *armes* —, de ces trucs qu'on appelle armes de destruction massive. Tant qu'à ne pas avoir à m'en servir.
Je préfère éviter le scénario où je devrais compter sur toutes les forces de mon fief pour une guerre de boue.
Allez, direction le premier point d'atterrissage. Malheureusement, je n'ai pas la bénédiction de la Force, pas de fée pour me guider, pas d'ordinateur portable au bras d'une mascotte vaguement agaçante, pas de maître de jeu pour me filer des indices —
« Appelé, j'arrive, ja-ja-ja-jaaan ! »
Je t'ai pas appelé.
Rentre chez toi, dieu maléfique.
« Et si tu rasais ce qui ressemble au château royal sans laisser une pierre ? »
K ! A ! R ! E ! Retour à la maison, OK ?
« Mais je refuse. Je vais savourer ma rare apparition. »
Qu'est-ce que c'est que ce type, il est chiant... En plus il parle direct dans ma tête, impossible de lui foutre la paix. Bon, laisse tomber.
De toute façon, je devrai bien finir par contacter le prince héritier ou le roi. La question, c'est comment approcher la famille royale. Le plus simple, c'est probablement de passer par la guilde commerciale et d'user du pouvoir de l'or. Ça permettra aussi de glaner des infos sur les atouts cachés du prince.
« Pas bête. On commence par la guilde commerciale, alors ? »
C'est quoi ce "alors ?", c'est flippant. Un dieu maléfique, ça fait "tekeli-li", bordel.
« C'est pas un dieu maléfique, c'est une race de serviteurs, desushi. »
Je sais. Alors sers-moi, bordel !
« Bon, bah... on va planter un flag pour que tu rencontres une nouvelle épouse à Geppels. »
Désolé, grâce. J'en peux plus. Je vais mourir. D'épuisement rénal.
D'ailleurs, l'histoire n'avance pas, alors arrêtez pas vrai ? J'suis pressé, moi. Faut que je rentre avant la nuit.
« Revenu au ton normal d'un coup. Crève... Ceci dit, occupe-toi un peu plus de moi, voyons. Rappelle-toi que je suis ton bienfaiteur, celui qui t'a invoqué dans ce monde. Y'a même un "Appel Divin" dans le menu, et tu t'en sers presque jamais. »
Pas besoin de t'appeler puisque tu viens de toi-même. Inutile.
Ceci dit, je te suis plutôt reconnaissant, hein. Depuis que je suis là, je m'ennuie jamais, et j'ai plein de femmes magnifiques.
« Otaku à bite directe, otsu. »
Voyeur à dents en avant, otsu.
J'ai plus le temps de m'occuper de lui, alors j'ai entamé ma descente vers l'objectif. Le cœur même de la capitale, le château royal. J'ai activé Camouflage, personne ne devrait me repérer.
« Heu... ? T'es sûr que ton point d'atterrissage est pas un peu merdique ? »
Faire des enquêtes discrètes, c'est chiant et c'est une perte de temps. D'abord, je tape — non, je *discute* avec le premier prince, enfin le prince héritier. Si ça règle l'affaire, c'est fini. Putain, je suis un génie.
« Tu crois que ça va si bien se passer ? Y'a *Lui* aussi, ici. J'ai hâte de voir ça. »
Hé ? Qu'est-ce que t'as dit ? Y'a un truc dangereux quelque part, non ? Hé, crache le morceau !
Merde, il a fermé sa gueule. Je lui dis de la fermer, il la ferme pas ; je lui dis de parler, il se tait. Vraiment chiant. Bon, je ferai profil bas au max, mais si je me fais griller, j'y vais franco.
☆★☆
« Ici Taishi, infiltration réussie. »
Pas pour qu'on l'entende, juste le rituel.
Je me demandais si le dieu pourri allait répondre, mais il a l'air de faire le mort. Du coup, que j'utilise l'Appel Divin ou quoi que ce soit, y'aura pas de réponse. Moi aussi, je l'ignore.
L'endroit où j'ai atterri, c'est un genre de jardin dans un coin reculé du château. Un jardin paisible, bien entretenu, des fleurs de toutes les couleurs. Une petite fontaine aussi. Le couloir qui donne sur le jardin est ouvert, quelques grosses colonnes de pierre et des garde-corps, pas de murs. Quelques portes par-ci par-là.
D'après la Détection de Présence, y'a peu de monde aux alentours. Un jardin soigné, dans un coin retiré, peu fréquenté en journée... Des chambres d'hôtes ? Ou celles de proches de la famille royale, voire de concubines ? Faut d'abord savoir où est la cible. La chercher au hasard, bof... J'aimerais bien mettre la main sur quelqu'un qui a des infos et qui craque facile.
Les soldats, c'est mort. S'ils gardent ce coin, ils sont loyaux, ils parleront pas. J'ai mal au cœur, mais le mieux, c'est une servante... Hum, j'ai pas envie. Y'a pas quelqu'un qui a des infos utiles, qui craque facile, et qu'on peut tabasser sans remords ?
Planqué dans le jardin, je réfléchissais quand j'ai capté une présence qui approchait. Deux personnes, deux jeunes femmes d'après la signature. Deux, hein. Les tuer, facile. Les interroger, impossible. Je laisse passer.
« Père nous a-t-il abandonnées... ? »
« Neela-sama... Ce n'est pas le cas. Sa Majesté doit avoir ses raisons. »
Hm ? Cette voix, je la connais.
« Ma sœur aînée, passe encore, mais moi, je suis une ratée, bonne à rien. Haa... »
« Il n'en est rien. Neela-sama est belle et sage. »
« C'est bon, Stella. Désolée de t'avoir embarquée. Moi, peu importe, mais toi, ta valeur comme otage est faible. Je vais aller voir le prince héritier pour qu'il te renvoie au pays, alors patiente encore un peu. »
« Je reste auprès de Neela-sama. Je ne la laisserai pas seule. »
Hum, larmoyant. La voix me disait quelque chose... C'est la princesse Caryneela de Calendil et sa servante. Pas de chance.
J'ai trouvé des gens dont je peux tirer des infos sans violence, mais vu qui c'est, j'ai pas trop envie de me montrer... Pourquoi elles sont là ? Le roi de Calendil a laissé sa fille chez Geppels et a rejeté leurs exigences, quel culot. Lui non plus, on ne peut pas le sous-estimer.
Ou alors, il a parié sur le fait qu'on n'oserait pas toucher à une princesse ? Ce roi a l'air capable de décisions impitoyables, difficile à dire.
Bon, je les suis. Pour leur parler, faut un endroit discret.
Je les piste sans me faire repérer par elles ni par le personnel du château. Elles sont entrées dans la pièce d'à côté. Ce coin doit être réservé aux invités.
Pas de bruit de clé. Tant pis pour les manières, j'entre sans un mot. Si je restais à palabrer devant la porte, on me repérerait.
« Qu... Qui êtes-vous ?! C'est impoli ! »
« Désolé. Faut pas qu'on me voie. »
Je referme la porte, me tourne vers elles, index sur les lèvres.
Coup d'œil rapide : canapés et table de luxe, plein de meubles, deux portes vers d'autres pièces.
Et la princesse Caryneela qui se lève du canapé, sa servante qui s'interpose, bras écartés. Ahaha, elles font une tête de pigeon qui se fait tirer dessus.
« V... Vous...?! Pourquoi êtes-vous ici ?! »
« Chut. Faut pas qu'on nous repère, calmez-vous. Je me suis infiltré pour causer avec le prince héritier, j'vous ai trouvées, j'me suis dit que j'allais vous parler. »
« ...C'est ça, oui. »
Ma réponse a fait dégonfler la princesse, qui s'est affalée sur le canapé. Hé, c'est pas digne, une princesse.
Moi non plus, je suis pas bête. Je pige à peu près pourquoi elle déprime. Malheureusement, je suis pas venu la sauver sur ordre du roi de Calendil, ni par inquiétude personnelle.
« Désolé, c'est pas la réponse que t'espérais. »
« Si tu le devines, tu pourrais faire semblant. Un peu de considération pour le cœur d'une demoiselle, non ? »
« Une affection bâtie sur le mensonge, ça s'effondre dès qu'on la découvre. »
« Haa... T'es maladroit. Stella, le thé. »
La princesse soupire en me regardant, puis se redresse. Un peu tard pour faire semblant, mais bon.
Elle m'invite du regard à m'asseoir. J'accepte. Oh, bon canapé. Ni trop mou, ni trop dur. Les canapés où on s'enfonce, j'aime pas.
« J'ai pas beaucoup de temps, ceci dit. »
« Vous voulez parler au prince héritier ? Alors, attendez une demi-heure. Après le déjeuner, il s'enferme au harem pendant une heure pour "l'exercice digestif". »
« Il a de l'énergie en plein après-midi... »
« Vous pouvez parler ? Vous en avez plus de dix, non ? »
« Malentendu. J'en ai neuf, et parmi elles, j'ai touché que six. »
« Vous connaissez l'expression "cinquante pas, cent pas" ? »
La princesse me fusille du regard. Une belle fille qui me regarde de travers, c'est pas une punition, c'est une récompense.
Mais putain, elle est belle. Cheveux blond longs et brillants, traits parfaits, yeux bleus comme le ciel. Expressions riches, mignonne, formes là où il faut, pas là où il faut pas.
« Qu... Quoi ? Pourquoi vous me fixez comme ça ? »
« Non, je me disais que t'es vraiment belle. »
« Merci. Mais les compliments, j'en ai soupé. Je suis quand même appelée le Joyau de Calendil. »
« Mouais, effectivement, si tu fermes ta gueule, "Joyau de Calendil" va de soi. »
« Le "si tu fermes ta gueule" est de trop ! »
Elle rougit, tape du pied, fait une crise — et c'est mignon. Être beau, c'est un avantage. Je sirote mon thé en regardant la princesse brailler. C'est grâce à mes femmes que j'ai cette marge, tiens.
Elle finit par se calmer, ou par s'épuiser, et s'affale sur le canapé.
« Haa... Vraiment, depuis que je t'ai rencontré, il m'arrive que des misères. Tu sais comment les nobles de Calendil te surnomment ? »
« Boh, j'sais pas. M'intéresse pas. »
« Je m'en doutais. On dit que tu as non seulement les princesses Marielle et Tinerva, mais aussi des demi-humains et des monstres humanoïdes dans ton lit. Héros vorace et lubrique qui bouffe toute femelle, c'est ta réputation. J'ai aussi entendu que tu as piqué la femme d'un armurier pour l'emmener dans ton fief, ou que tu dressais la jeune servante de ton manoir. »
« Ah, "vorace"... Là, je proteste. L'armurier et sa femme, c'est vrai qu'ils sont dans mon fief, mais "piqué", c'est du pipeau. La servante, pareil. »
Perron, c'est pas moi qui l'ai piquée, c'est l'argent divin qui l'a ensorcelée. J'suis pas responsable !
Pour Mabel, c'est... comment dire... "Se faire marcher dessus fait mal, mais ça fait du bien", et elle tremble, mais c'est un massage ! Que qui que ce soit dise, c'est un massage ! En plus, c'est plutôt moi qui suis dressé, non ?
« C'est ça. Du coup, vu notre différent, je suis traitée de poison que même le héros vorace et lubrique refuse de toucher. Je n'ai aucun moyen de faire entendre mes excuses aux nobles de Calendil, ceci dit. »
« Félicitations ! La princesse capricieuse a évolué en princesse poison ! »
« C'est pas une évolution joyeuse ! »
« Ne, Neela-sama, ne vous énervez pas... »
« Ouais ouais, c'est mauvais pour la peau. »
« Hé, héros-sama, arrêtez de la provoquer ! »
La servante, les yeux humides, nous gronde tous les deux. Cette servante, cheveux et visage... Elle ressemble vachement à la princesse. Une parente ?
Cela dit, c'est la première fois que je cause posément avec la princesse Caryneela, et elle est plutôt marrante. Mais j'ai peut-être trop taquiné.
« Désolé, j'ai trop déconné. Causer avec toi, c'est trop marrant, j'ai lâché la bride. Allez, on échange les infos sérieusement. »
« Devenir sérieuse d'un coup, c'est flippant... Échange d'infos, mais moi non plus, je sais pas grand-chose. Il y a trois jours, des émissaires et des soldats du château sont arrivés sans prévenir chez ma sœur, et on m'a quasi de force emmenée ici. »
« Je vois... Ceci dit, pourquoi Geppels ? J't'avais cru au courant : guerre civile contre les centaures, monstres de la Grande Inondation encore en lice, info dangereuses à la pelle. »
« Vos infos sont périmées. Il y a deux semaines, Geppels a déclaré la fin de la Grande Inondation. J'ai appris la nouvelle et je suis allée voir ma sœur illico. »
« Quoi ? Il y a deux semaines ? »
Si la fin a été déclarée il y a deux semaines, c'est bizarre qu'Il ne le sache pas. Le réseau de renseignement de Miskronia est-il compromis, ou bien... ?
« Y'a un truc qui vous chiffonne ? »
« Un peu. C'est noté. Mais au fait, pourquoi vous êtes là, à la base ? J'croyais que t'étais dans un couvent, quasi en résidence surveillée. »
« Y'a un mois, on m'a soudainement rendue au siècle. Juste quand les offices et prières rentraient dans le rythme... Une fois rendue, on me crache dessus partout, c'était saoulant. J'suis allée voir ma sœur pour changer d'air, et me voilà otage. Le pire. J'aurais dû rester sœur tranquille, j'aurais été plus heureuse. »
Elle s'enfonce dans le canapé en soupirant. Difficile d'imaginer cette gourde en sœur pieuse. Ceci dit, si un mec la voyait en habit de sœur, priant tranquillement, il tomberait raide dingue sur le champ.
Avec sa tête actuelle, mille ans d'amour prendraient fin.
« Rendue au siècle d'un coup ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Vu ton passif avec moi, c'est pas anodin. »
« Moi non plus, je sais pas trop. Un mariage décidé, paraît-il. Un inconnu, jamais vu, même pas son nom. Le voyage fini, on devait se marier illico... »
Elle ricane, amère.
« Cette situation va peut-être tout faire capoter. »
Hein ? Le timing de ce mariage... C'est pas lui, par hasard ? J'suis son mari, j'ai rien entendu, impossible ? Surprise ? Nan nan nan, même pas en rêve. J'ai pas confiance pour la traiter comme les autres. J'peux pas.
« Qu'est-ce qui vous prend ? Vous faites une drôle de tête. »
« ...Rien du tout ? Bon, j'ai à peu près compris. Merci. Maintenant, une question : vous voulez que je vous sorte d'ici ? Moi, je peux vous faire sortir toutes les deux, tout de suite. »
« C'est ce qu'on rêve d'entendre, mais une question. Pourquoi vous vous souciez de nous ? Pour vous, nous sommes des gens que vous préférez ne pas croiser, non ? »
« Réponds pas par une question... Quelqu'un que je connais galère, et si ça me coûte pas grand-chose, l'aider, c'est normal, non ? Moi, en tout cas, c'est comme ça. Si c'est trop chiant, je laisse tomber même pour une connaissance. »
J'suis ni saint ni héros de la justice.
Un petit coup de main qui aide quelqu'un, y'a pas de raison de s'en priver. Même si c'est de l'autosatisfaction. Moi, au supermarché, quand je vois des caddies abandonnés après la caisse, je les ramène au parking avec le mien.
Bon, si y'en a trois ou quatre, je les laisse.
Pour le moi actuel, sortir la princesse Caryneela et sa servante du château, c'est du même niveau. De la petite bière.
« Vous m'avez drogué avec un somnifère et... c... l'truc de l'orque, mais vous m'en voulez pas ? »
« Ah... Ça date, maintenant. T'as eu des mois de muselage, c'est bon. À l'époque, j'ai pété un câble pour plein de raisons. »
J'me faisais traquer par des assassins, j'étais tendu, et la famille royale m'a tendu un piège juste après la levée de l'alerte.
« Mou... Alors vous me pardonnez ? »
« Je t'ai taquinée y'a deux secondes, alors appelons ça quitte. »
Elle baisse la tête, me regarde par en dessous — putain, le Joyau de Calendil, il est vicieux. Sans l'immunité que m'ont donnée Mabel et les autres, j'aurais craqué. Sûr.
« Bon, parlons de la suite. »
« Ouais. »
« Combien d'enfants on fait ? »
« Hein ? »
« Moi, je veux deux garçons et une fille. »
« Mais qu'est-ce que tu racontes ?! »
Pourquoi tu me regardes avec cet air "c'est toi qui dis n'importe quoi" ? Tu penches la tête, c'est mignon, mais ça marche pas. Le prof ne se laisse pas avoir.
« Princesse capturée sauvée par le héros, mariage à la clé, c'trouvaille. Dans ce monde, y'a une règle : le héros qui sauve une princesse DOIT l'épouser. »
« Encore une blague. »
« C'est pas une blague. »
« C'est vrai, ça ? »
« Sérieux. »
« PUTAIN !? »
La princesse déçue ET la servante qui confirment, je hallucine. Une règle aussi absurde existe ? Nan, impossible. Mais c'est un autre monde. Mon sens commun d'avant vaut rien. "À Rome, fais comme les Romains", dit-on.
Réfléchis, bordel. Réfléchis. Y'a une seule réponse cool. Réfléchis, Taishi... !
« Bon, j'vais faire comme si j'vous avais pas vues et je rentre. »
« Heyyy, ça, c'est pas bien en tant que héros, mais même en tant qu'humain, c'est pas bien ! »
« Héros-sama, si vous nous abandonnez, Neela-sama et moi, on finira jouets de ce prince sanguinaire. »
« ...Tch. »
Peser le pour et le contre : l'épouser injustement, ou l'abandonner au prince tyran dont la réputation de pervers n'est plus à faire... La balance penche vers le sauvetage. Pas parce qu'elle deviendrait ma femme, mais parce que filer du grain à moudre à ce prince dégueu, très peu pour moi. Même Taishi, zone de strike large, n'a pas l'attribut NTR.
NTR, si j'y réfléchis, j'en ai fait un paquet moi-même, mais rangeons ça. J'ai pas fait exprès, ça doit passer. Ou alors c'est encore pire ?
Le passé, c'est le passé. J'ai zéro intention de la lâcher maintenant.
« Bon, je passe le relais à Mabel. Ouais, comme ça. »
« Vous repoussez l'échéance. »
« Mauvaise foi, c'est votre genre. »
« Taisez-vous tous les deux ! De toute façon, c'est décidé, on bouge ! »