Cela fait quelques jours que l'entretien avec Zontark s'est terminé. Tandis que les préparatifs du mariage avancent, je, Taishi, réfléchis à la manière de conquérir le marais de la partie est de la Grande Forêt. Comment allez-vous tous ?
En ce moment, je suis furieux contre un idiot incapable de lire l'ambiance. Oui.
« Juste au moment où les préparatifs du mariage sont presque terminés, ce mouvement... Ils le visent sûrement. C'est sale, le royaume de Geppels, vraiment sale. »
« N'est-ce pas parce que les préparatifs du mariage sont sur le point d'être finalisés ? »
« C'est probable, maman doit penser la même chose. »
Nous sommes dans la capitale du royaume de Miskronia, Cron, au centre du château royal, dans une pièce — ou plutôt, dans le bureau d'Il-san, un endroit où j'ai de mauvais souvenirs. Le fait d'avoir été exploité sans pitié pendant deux semaines dans ce bureau est encore frais dans ma mémoire.
Ce matin, un signal d'alerte urgente d'Il-san est arrivé sur l'appareil de communication magique installé au manoir du seigneur. Après nous être préparés, Marl et moi nous sommes rendus au bureau d'Il-san, où nous nous sommes penchés sur une lettre.
C'est un papier d'excellente qualité, apparemment d'origine végétale. Sa texture se rapproche beaucoup du washi de mon monde d'origine. Non seulement la texture, mais les bords sont décorés de feuilles d'or, ce qui laisse deviner le rang élevé de l'expéditeur rien qu'à l'apparence. Le problème, c'est le contenu.
« Tu as enlevé non pas une mais deux fiancées du premier prince, futur roi de notre royaume de Geppels, et en plus tu as emmené les centaures qui causaient une inondation dans notre royaume il y a peu. C'est impardonnable ! En plus, tu as tué nos soldats lors de l'opération ? L'enquête est terminée ! C'est une affaire d'honneur ! Même si le royaume de Miskronia et le royaume de Calendil ont reconnu ton territoire, nous, on ne pardonnera jamais ! Assumez vos responsabilités et envoyez-nous la tête de ce gamin de Taishi, bien tranchée ! On attend votre bonne réponse. Salut. »
Un tel contenu est écrit longuement dans un style affecté. L'expéditeur est bien sûr le royaume de Geppels.
« Le royaume de Geppels ne devrait-il pas être en lambeaux à cause de la Grande Inondation et de la guerre civile contre les centaures ? »
« C'est exact... Dans cette situation, ils ne devraient pas être en mesure d'afficher une attitude aussi dure face aux deux pays que sont le royaume de Miskronia et le royaume de Calendil. »
C'est inquiétant, dit Il-san en soupirant, l'air embarrassé.
« On peut envisager une manipulation de l'information. En réalité, l'épuisement des troupes pourrait être faible, ou ils ont repoussé les monstres de la Grande Inondation avec très peu de pertes, et ce genre d'informations est habilement caché pour nous faire avaler de fausses informations. »
« Marl-chan, nous n'avons pas un ou deux espions infiltrés. Certains servent le royaume de Miskronia depuis des générations. Il est difficile d'imaginer qu'ils soient tous contrôlés. »
« ... Non, ce genre de préjugé est dangereux. Il vaudrait mieux former une unité de renseignement totalement distincte des espions actuellement infiltrés au royaume de Geppels pour enquêter. Il se peut que le réseau d'information du côté de Geppels ait été entièrement neutralisé par de puissants sorts de manipulation mentale ou des yeux de séduction. »
Face à ma réplique, Il-san incline la tête et pose un doigt sur sa joue. Les gestes mignons de Marl viennent apparemment d'Il-san.
« Taishi-kun, la magie mentale et les yeux de séduction, c'est comme dans les contes de fées ? »
« Je ne peux pas révéler la source, mais je peux utiliser les deux si je le veux. Les balayer d'un revers de main comme des contes est dangereux. Bref, quelle est notre réponse ? ... Pour ma part, qu'on me tranche la tête ne me dérange pas. »
« La trancher ? »
Il-san affiche une expression dubitative.
« Oui, le royaume de Miskronia et le royaume de Calendil m'ont reconnu la possession de la Grande Forêt, mais je ne suis pas leur subordonné, donc ils ne peuvent pas me punir. En échange, si le royaume de Geppels envahit mon territoire dans la Grande Forêt, ils n'interviendront pas, c'est "faites comme bon vous semble". »
« Hum, est-ce vraiment sans risque ? Le risque n'est-il pas trop élevé ? »
« La Grande Forêt est une forteresse naturelle, ce n'est pas si mal. La zone de vie du Peuple de la Rivière est relativement proche du royaume de Geppels comparée aux autres régions, mais comme elle est en amont, il n'y a presque pas de risque qu'on y déverse du poison. Ils ne choisiraient pas un endroit comme une mangrove comme route d'invasion. S'ils doivent soit couper la forêt en avançant, soit la brûler pour progresser... s'ils font ça, les monstres de la Grande Forêt débarqueront en masse. L'armée de Geppels éclaircira les monstres pour nous et réduira ses propres forces, c'est tuer deux oiseaux d'une pierre. »
« Ils pourraient venir par la route ouverte du côté du royaume de Calendil ? »
« Je ne pense pas que le royaume de Calendil autorise le passage de l'armée de Geppels. Mais même si c'était le cas, ce n'est pas un problème. J'ai construit la capitale exprès pour ce genre de situation. »
La route longue et étroite qui s'étend à l'est et à l'ouest de la capitale a, elle aussi, son sens. Cette route fine et longue n'est pas adaptée à la progression d'une grande armée. La colonne s'allonge inévitablement. Une fois étirée, il devient difficile de ravitailler le train de queue, et il n'est pas difficile d'attaquer une colonne étirée depuis les forêts des deux côtés. En premier lieu, si on désactive les barrières anti-monstres, l'armée attaquante devra marcher jour et nuit vers la capitale tout en étant assaillie par les monstres. Il n'est pas difficile d'imaginer que le commandement et le ravitaillement se disloquent et que l'armée s'effondre.
Qui plus est, même s'ils atteignent la capitale, les attendront de solides remparts en étoile. Transporter des engins de siège capables de briser ces murs jusqu'à la capitale sera une gageure. Il reste la possibilité qu'ils soient détruits par de puissants sorts d'attaque ou des armes magiques, donc on ne peut pas baisser la garde.
Enfin, moi non plus, je n'ai pas construit la ville au hasard. Il y a un sens à avoir utilisé un cristal d'âme surpuissant, bien au-delà des besoins d'alimentation de la tour de distribution d'eau centrale. Il y en a un aussi pour les canaux qui parcourent la ville.
« Hmm, mais dans ce cas, le royaume de Miskronia et le royaume de Calendil ne pourront plus protéger ouvertement votre territoire. »
« Le commerce, au moins, je voudrais qu'ils le garantissent. Mais s'ils ne peuvent pas le faire officiellement entre États, je peux fonder une compagnie de commerce moi-même, ou en faire fonder une à quelqu'un... il y a autant de failles qu'on veut. »
« Devant un chef d'État, Taishi-san balance tranquillement une remarque digne d'une entreprise noire, impressionnant. »
« La contrebande est un crime grave, vous savez ? »
« Hahaha. »
Avec mon Stockage, ma téléportation et mon vol supersonique, impossible de me coincer pour contrebande, alors je ris pour tromper mon monde. De toute façon, Il-san n'a pas l'intention de me poursuivre, donc pas de problème.
☆★☆
« En résumé, plus tôt que prévu, nous devenons une nation indépendante, séparée du royaume de Miskronia et du royaume de Calendil. C'est décidé, mais si vous avez un avis, j'écoute. Y en a-t-il ? »
« Un avis, hein... »
En caressant les poils sous son menton touffu, Soan grogne. Est-ce l'effet de ses chasses aux monstres de la Grande Forêt avec l'équipement prototype que j'ai fabriqué, lui faisant gagner des niveaux ? Son pelage est étrangement beau ces temps-ci. Il me semble même que sa carrure s'est améliorée. Au passage, le niveau actuel de Soan est 39, plus haut que les commandants des gardes royaux de Miskronia et de Calendil. C'est l'un des niveaux les plus élevés de la capitale, qui regorge de guerriers.
Soan assiste à cette réunion en tant que représentant des hommes-bêtes, aux côtés de Yamato, l'homme-bête cheval.
« De toute façon, rien ne change. À la base, nous n'avions presque aucun échange avec l'extérieur de la Grande Forêt. »
C'est Kusha qui le dit en sirotant son thé, l'air nonchalant. Inutile de préciser qu'elle assiste en tant que représentante d'Alkénia, mais comme c'est aussi ma femme, son avis ne sera peut-être pas neutre.
Son niveau est 38. En plus des compétences d'armes et de détection, elle maîtrise les compétences magiques et les techniques propres aux Alkénia, mi-humaines mi-araignées, comme le fil visqueux et le fil d'acier.
« Une guerre contre le royaume de Geppels, hein... Nous, le Peuple de la Rivière, devons une grande dette à Taishi-dono. Nous ne dirons pas non. »
En croisant les bras et en me fixant d'un regard perçant, tout en arborant un sourire nihiliste, Buiti=Gai. Un grand lézard-homme à l'unique œil, aux écailles vert foncé. Son niveau est 35. Sa compétence de lance est un étonnant 5, et il porte le titre de Saint de la Lance. C'est le père de ce lézard nihiliste, Keiji=Gai.
« Nous, les centaures, suivrons le roi. S'il y a une bataille contre eux, confiez-nous l'avant-garde. C'est nous qui les avons attirés, il est normal que nous combattions les premiers. »
En serrant le poing, Penelope parle. Son niveau est 27, un cran en dessous des autres représentants, mais la vitesse, le nombre et la coordination parfaite des centaures en font une force absolue dans les combats contre de multiples ennemis.
« Calmez-vous, centaures... La question n'est pas de savoir si la guerre est justifiée, mais votre avis sur le fait de devenir indépendants sans la protection de deux grandes puissances. Nous, les Oni, pensons que tant que nous pouvons obtenir des biens de l'extérieur de la Grande Forêt, il n'y a pas de problème. Comment cela se passe-t-il ? »
C'est un géant à la peau rouge, au corps solide comme un roc, qui demande d'une voix rude en gardant les bras croisés. Il a une petite corne japonaise sur le front. Son nom est Enki. Le chef des Oni qui ont bâti une grande puissance dans la Grande Forêt. Son niveau est inconnu, mais il possède un atout "tueur au premier coup d'œil" qui m'a déjà blessé. Il n'est pas là, mais sa femme, une Oni bleue à l'apparence de fillette, Irori, serait encore plus forte.
« Pas de problème. Tant que le conflit avec Geppels n'est pas résolu, ce sera à petite échelle. »
« Alors nous, les Oni, n'avons rien à dire. »
« Les Antil non plus, tant qu'une quantité suffisante de viande est assurée, il n'y a pas de problème. »
Des types secs, business-like. Enki, lui, malgré son air de vieux, a l'air d'avoir un côté tsundere, donc on ne sait jamais.
Les Antil sont difficiles à lire, leurs expressions sont insaisissables, et on devine mal leurs intentions. À cause de certains jeux où un empereur excelle ou d'autres jeux de défense, on finit par se méfier inconsciemment. Ils ressemblent juste à de grosses fourmis, mais parlent avec une voix aiguë de jeune fille, un décalage incroyable. Ils sont habiles de leurs mains, excellent dans les travaux de terre, le concept d'individu est faible chez eux, ils semblent partager l'information par ondes mentales... ce sont des êtres mystérieux. Je suis conscient de les exploiter commodément, alors il faudra un jour leur rendre la pareille comme il faut.
« Je ne dis pas qu'il n'y a pas d'inquiétude, mais ça ne peut pas être pire qu'avant. La préparation contre les monstres est faite, les champs marchent bien. Les bouches à nourrir ont augmenté avec la population, mais ça finira par s'arranger. »
« En effet, les bénédictions de la forêt sont abondantes. Si nous courons, nous pourrons récolter sur une vaste zone sans épuiser les ressources. Il ne sera pas facile pour les types de Geppels d'envahir cette Grande Forêt. »
« Hmph... Certes, de fragiles soldats humains qui s'enfoncent dans la forêt finissent tôt ou tard en pâture pour les monstres. Mais l'arrogance est interdite. À moins d'être des imbéciles de premier ordre, on ne dit pas qu'on ne peut pas faire quelque chose qu'on est incapable de faire. »
« C'est vrai, maman le trouvait louche aussi. »
Marl acquiesce à l'avis d'Enki.
« Il faut faire attention à ne pas se faire avoir... Au fait, maître, fonder un pays nécessite un nom. L'avez-vous déjà pensé ? »
« Oh, ça, c'est déjà fait. »
Intérieurement, je me réjouis : "Bien joué, vous l'avez demandé !" Je sors un rouleau de papier de mon Stockage. Déplié, c'un papier blanc de la largeur de mes deux bras écartés. Y est écrit en grand, de ma main, le nom du pays.
« Tada ! Le nom du pays, c'est ça. »
« Taishi-san, c'est à l'envers. »
« ... Tada ! »
« Quelle écriture dégueulasse. »
« Je vais pleurer, moi !? »
Face aux remarques de Marl et Soan, mon cœur de verre me fait larmoyer. Je sais, hein ! Je sais que mon écriture est pourrie !
« Le nom de notre pays est la Fédération Yuma. Fédération Yuma. »
Je le dis deux fois tant c'est important, et j'étale le papier manuscrit sur la table. Les réactions sont variées, mais globalement bonnes.
« Un pays fait par vous, des gens traités comme des monstres, et moi, le héros, main dans la main. C'est le sens que j'y ai mis. Une fédération, c'est une forme d'État où de petits pays se regroupent pour agir comme un seul pays. Cela veut dire que le village d'Alkénia, le village des Oni, la zone de vie du Peuple de la Rivière, le village des fées, la base des Gardiens appartiennent à la Fédération Yuma tout en conservant une certaine autonomie. »
« Cela veut dire qu'à la capitale on suit les règles de la capitale, au village celles du village ? »
« Exactement ! Cependant, les gens circuleront entre les villages, et des étrangers pourront venir à l'avenir. Il faudra donc codifier les règles non écrites. Pour les lois de la capitale, il faut créer des lois acceptables par tous les membres de la fédération, ce sera dur. »
Marl répond aux mots de Kusha. Cette création de lois sera très dure, et ma participation est déjà décidée. J'ai pas envie de travailler.
« Et pour la guerre contre Geppels, on fait comment ? Comme je l'ai dit, nous, le Peuple de la Rivière, devons une grande dette à Taishi-dono. S'il faut combattre, nous ne refuserons pas. »
« On ne peut pas baisser la garde, mais ce n'est pas pour tout de suite. Pour l'instant, discutez chacun de votre côté et rassemblez des volontaires pour combattre pour la Fédération Yuma. Formons l'armée de la Fédération Yuma. Mission principale : défense de la capitale et des villages, garde des routes, élimination des ennemis extérieurs. Équipement, nourriture, logement et salaire fournis par le gouvernement fédéral. »
Je ne sais pas combien viendront, et je n'ai pas l'intention de les engager dans cette bataille de sitôt. "Force de défense" n'aurait-il pas été mieux que "armée" ? Non, "armée" sonne plus fort, gardons "armée".
Pour l'instant, on fera de l'entraînement à l'équipement et de la chasse aux monstres pour monter en puissance. Suite aux discussions, la convocation aura lieu dans trois jours. Comment feront-ils pour traverser la Grande Forêt, ce terrain maudit, depuis leurs villages éloignés ? Je relierai les portes de téléportation tous les deux jours, comme des transports en commun. C'est chiant, mais sinon, aller et venir entre la capitale et les villages est une question de vie ou de mort, sérieusement.
« L'expansion militaire va nous occuper un moment... Je vais bientôt ne plus pouvoir tout gérer seul. »
« C'est inévitable. Si les habitants s'habituent à tout dépendre de votre force et considèrent votre protection comme acquise, ce n'est pas bon. »
Tina sourit amèrement.
C'est vrai. Si je résous tout moi-même, je devrai m'occuper d'eux indéfiniment. C'est chiant, et ce n'est pas bon pour eux non plus.