Nous nous sommes rendus au marché du nouveau quartier pour rechercher Bison, arpentant les allées spacieuses.
Nous avons interrogé les divers marchands qui y vendaient leurs marchandises, mais n'avons pas réussi à obtenir d'informations pertinentes.
« Hmm... »
« On ne le trouve pas. »
« Hein ? Ah, oui. »
La raison de mon grognement n'était pas seulement l'absence de Bison.
Depuis l'oracle de cette voix indescriptible ce matin, j'ai tenté à plusieurs reprises de la recontacter par Appel Divin, mais 아무리 de fois j'appelle, la communication ne passe pas.
À ce moment-là, c'était elle qui avait coupé unilatéralement la liaison, si bien que je n'ai pas pu obtenir les réponses que je voulais.
On peut penser qu'il faut transmettre l'information sur le Grand Débordement le plus vite possible, car plus on la communique tôt, plus on sauvera de vies. Mais vu la nature de l'affaire, je veux agir avec prudence.
Si moi, qui ne suis ni prêtre ni rien, je fais du bruit, on me prendra pour un illuminé, ou pire, on risque de m'arrêter pour troubles à l'ordre public.
D'après Mahr, l'oracle a été transmis aux prêtres de tous les temples, donc je pense que l'information sur le Grand Débordement parviendra aux gens même sans que j'agisse spécifiquement.
Je le pense, mais vu la nature de cette voix indescriptible, je ne parviens pas à chasser mon anxiété.
« C'est impoli. J'ai correctement transmis le message aux habitants de toutes les villes du monde. C'est pour ça que j'étais occupé. »
Une voix piteuse a soudain résonné dans ma tête.
À combien de personnes l'as-tu transmis ? À des gens compétents, au moins ?
« Oui, j'ai correctement informé des adultes de plus de quinze ans vivant dans les villes et villages. »
Bien sûr, des gens en position de diffuser l'information ? Combien par village environ ?
« N'importe quel adulte devrait pouvoir le faire, non ? La menace du Grand Débordement, ils la connaissent dans leur chair. Au passage, j'ai prévenu une seule personne par ville. Ça fatigue, sinon. »
« Hein !? »
« Hmm ? Qu'est-ce qui vous prend, Taishi-san ? »
J'ai laissé échapper un cri malgré moi, et Mahr me regarde avec un air perplexe.
« Ah, non, pardon ! Je parlais tout seul ! »
*Espèce d'idiot ! Si ce n'est pas quelqu'un de compétent, personne ne le croira !*
*En plus, une seule personne ? Ça veut dire que dans cette capitale, je suis le seul à être au courant !?*
« Y a-t-il un problème ? »
« C'est un énorme problème, abruti ! »
« T, Taishi-san ? Ça va ? »
Mon hurlement soudain a fait tressaillir Mahr, qui m'observe avec une expression inquiète.
Comment voulez-vous qu'on ne me prenne pas pour un dingue, bon sang.
« De, désolé. C'est juste... ouais, la fatigue. »
« La plupart de ceux qui essaient de transmettre ma voix finissent par recevoir ce genre de regard des autres, hahaha. »
*Tu le fais exprès, hein !?*
C'est mauvais, c'est mauvais, c'est mauvais. Ce n'est pas le moment de chercher Bison !
Que faire ? Comment m'y prendre ? En parler à la Guilde ? Non, on me trouve déjà assez flippant, si en plus j'ai l'air dingue, ce sera la catastrophe. Et en plus, je doute qu'on me croie.
Alors, aller au temple ?
« J'ai entendu la voix d'un dieu ! Le Grand Débordement aura lieu dans deux mois ! »
N'importe qui dirait que c'est un malade mental, merci au revoir.
C'est la route directe vers la confession, enfin, si tant est qu'il y ait des confessionnaux dans les églises de ce monde.
D'ailleurs, toi, vu tout à l'heure, c'est bien exprès, non ?
« Tehepero. »
Un jour, je te rencontrerai et je te botterai les fesses. C'est juré.
« Taishi-san, est-ce que vous allez vraiment bien ? On peut aussi y aller à pied au lieu de la voiture, et si vous préférez, on peut attendre demain pour partir... »
« Désolé, laisse-moi réfléchir un peu. J'attends ici, tu veux bien chercher dans le coin à ma place ? »
« Oui ! Mais ne vous forcez pas, hein ? »
« Ouais, merci. »
Je regarde Mahr disparaître dans la foule, et je réfléchis.
Qu'est-ce que je fais ? Quelle est la meilleure option ? Emmener Mahr au château royal ? Même avec ma reconnaissance de Héros, on risque de nous refuser l'entrée, mais c'est peut-être la méthode la plus sûre.
Non, attends ? Je ne pourrais pas prendre rendez-vous avec Zontark par l'intermédiaire de Jack ? Oui, c'est une bonne idée. Zontark me regardera peut-être bizarrement, mais c'est plus sûr que d'aller directement au château.
Une lettre ne suffira pas, il vaut mieux le voir en personne.
Mais pour le Big Hornet, on fait comment ? On se sépare en deux groupes ?
Mahr a aussi progressé en compétence d'escrime, et son niveau, bien qu'inférieur au mien, a atteint le niveau 7, équivalent à un aventurier lambda. Elle ne devrait pas avoir de mal contre des Big Hornets.
Mais on ne sait pas combien il y en a. La laisser y aller seule est dangereux.
Alors l'envoyer seule chez Zontark ?
Zontark se comporte en allié pour l'instant, mais on ne sait pas jusqu'où on peut lui faire confiance.
Vu son comportement jusqu'ici, je ne pense pas qu'il fasse quoi que ce soit de travers, mais laisser Mahr y aller seule m'inquiète quand même.
Non, impossible de laisser Mahr agir seule.
« Taishi-san ! J'ai trouvé Bison-san ! »
« Ah, allons-y. »
Je suis Mahr qui a retrouvé Bison.
« Ohoh, c'est toi Taishi-san ? Effectivement, t'as l'air costaud. »
L'homme que Mahr m'a présenté est plus âgé que Jack, avec une allure décontractée, en train de vendre des légumes sur son chariot.
Il reste pas mal de légumes invendus. Peut-être que...
« Oui, je suis Taishi Mitsuba. Voici Mahr. Tu es bien Bison, le client du village de Viet qui a lancé la quête sur les Big Hornets ? »
« Ouais, c'est moi, Bison. »
« J'avais cru comprendre que vous deviez partir de la capitale à midi, mais est-ce que le départ risque d'être retardé ? »
S'il te plaît, dis que oui.
« Ouais, ben... y en a encore qui sont pas vendus. Normalement, j'aurais déjà tout écoulé et je serais en train d'acheter les trucs à ramener au village. »
En disant cela, Bison jette un œil contrarié aux légumes sur sa charrette.
Bien, bien bien ! Merci, mon dieu !
« C'est pas grand-chose. »
Pas toi, dégage.
« Alors on va finir nos préparatifs et on revient. Ça vous va ? »
« Ouais, ouais. Mais faut partir avant la nuit, alors je peux attendre deux koku grand max, ça va ? »
« D'accord, compris. On revient le plus vite possible. Attendez-nous. On retourne au manoir, Mahr ! »
« Hein !? Ah, oui ! Attendez, Taishi-san ! »
Je me suis précipité vers le manoir.
J'espère que Jack parviendra à obtenir un rendez-vous avec Zontark sans problème.
« Bienvenue, jeune maître. Qu'y a-t-il ? J'ai reçu le message du messager. »
À mon arrivée, Jack m'a accueilli calmement.
Bien, première étape franchie.
« Jack, tu peux pas avoir un rendez-vous avec Zontark ? Y a un truc super important à lui dire, d'urgence. »
« Ha, avec le marquis Zontark ? Je ne peux pas garantir que ça marchera, mais je peux transmettre. Si c'est juste pour remettre un courrier au lieu d'une rencontre en personne, je peux l'assurer. »
Si Jack s'en charge, un courrier suffirait peut-être ?
Non, mieux vaut lui parler en face.
« Désolé, mais compte sur toi pour l'intermédiation. Et au cas où la rencontre n'aboutirait pas, j'écrirai aussi un courrier, donc prépare du papier et une plume. »
« Certainement. Veuillez patienter un instant. »
Jack s'est incliné et s'est retiré vers l'intérieur.
Au moment où il partait, Mahr, essoufflée, m'a rattrapé.
Elle s'est arrêtée dans l'entrée, les mains sur les genoux, haletant péniblement.
« Taï... shi... san... zee... haa... trop... vite... »
« Désolé, c'était urgent. »
Je lui frotte le dos en attendant qu'elle reprenne son souffle.
Pendant ce temps, Mebel est arrivée avec une carafe et un verre sur un plateau.
C'est l'attention de Jack, sans doute. C'est un homme capable, vraiment. Je le respecte.
« Merci, Mebel. »
À mes mots, Mebel sourit gentiment. Ça apaise.
Je prends la carafe et le verre des mains de Mebel, verse de l'eau et la tends à Mahr.
Mahr boit cul sec et souffle un grand coup.
« Haa... Qu'est-ce qui vous a pris tout d'un coup, Taishi-san ? »
Je récupère le verre et bois une gorgée moi aussi.
Moi aussi, je reprends un peu mon souffle.
Bon, comment lui expliquer ? D'abord, faire sortir Mebel.
« Merci, Mebel. Tu peux retourner au travail. »
« Oui ! Excusez-moi ! »
Mebel repart en courant avec son plateau.
Jack revient avec du papier à lettres, des enveloppes, une plume et de l'encre.
Est-ce que je peux lui en parler ? Jack ne divulguera pas ce qu'il entend, je pense... mais bon, de toute façon, il finira par le savoir.
« Écoute bien. Dans deux mois, il y aura un Grand Débordement. »
« Qu, quoi !? »
*T'es encore là, toi ? Dégage.*
« C'est amusant, je regarde. »
Crève. Vraiment, crève. De toute façon, dieu ou pas, t'es un dieu du mal dans ma tête.
Peu importe ce que tu dis, c'est décidé, t'es un dieu du mal.
« Quel raisonnement violent. »
« Taishi-san, heu... comment savez-vous ça ? »
« Oracle divin. Hein, je suis Héros, quand même. »
Un silence indescriptible remplit le hall d'entrée.
Ouais, c'est ça, je m'y attendais. Je savais.
Jack ne change pas d'expression et me regarde. Un poker face impeccable.
« Dans chaque ville, il devrait y avoir une personne de plus de quinze ans qui a reçu le même oracle que moi. Si on vérifie ça en même temps... mais y a trop de gens à vérifier. »
« C'est exact. Prouver ça sera difficile. Si vous propagez cette rumeur sans précaution, vous pourriez être accusé d'incitation à l'émeute. »
Voilà, le problème de cet oracle, c'est qu'il est difficile à prouver.
Même si on retrouve plusieurs personnes ayant reçu le même oracle dans d'autres villes pour en faire une preuve, il y a trop de gens à enquêter.
En plus, ceux qui l'ont vraiment entendu ne le diront pas forcément, de peur d'être accusés d'incitation à l'émeute.
Et des gens qui ne l'ont pas entendu pourraient mentir, donc même en réunissant des témoins, la crédibilité serait faible.
« Quoi qu'il en est, le transmettre au marquis ne sera pas inutile. Grâce à ses contacts, il pourra interroger le temple. »
« C'est ça ! Le temple de la capitale a plein de prêtres capables de recevoir des oracles divins ! Si Taishi-san le dit, le marquis Zontark ne pourra pas l'ignorer ! »
Jack acquiesce aux mots de Mahr.
« Vous étiez en plein milieu d'une quête, jeune maître et Mahr-sama. Je me charge de transmettre l'information au marquis Zontark, alors veuillez me laisser faire. »
« C'est bon ? »
« Ha ! Laissez-moi faire. »
Est-ce que c'est vraiment fiable ?
Jack est le majordome placé par Zontark, donc il doit avoir des voies pour le joindre.
Zontark fera plus confiance à Jack qu'à moi. C'est le bon choix, non ?
« Je compte sur vous, vraiment. »
« Certainement. »
C'est simple, mais j'ai l'impression qu'un poids m'a quitté les épaules.
Je me sens soudain épuisé. J'ai bien fait de vérifier.
J'ai envie de gifler le moi de tout à l'heure qui se disait « de toute façon, le temple l'annoncera » et qui faisait la fine bouche.
Même s'il y a eu un petit retard, si l'info arrive à Zontark, ce sera bien plus efficace que si je cours partout tout seul.
Il faudra demander des nouvelles de l'avancement régulièrement. Et si besoin, Zontark me convoquera, alors je dois me préparer mentalement.
« Du coup, c'était pour ça que vous étiez bizarre au marché. Je comprends. »
Mahr acquiesce, convaincue.
Le cœur me fait mal. En vrai, je le savais dès ce matin.
C'est mauvais, je suis nul. Il faut que je fasse plus attention.
« Bref, on fait ce qu'on peut. On chasse des monstres, on gagne de l'argent, on s'achète du bon stuff et on devient plus forts. »
« Oui ! Faisons de notre mieux ! »
De retour au marché du nouveau quartier, Bison venait juste de finir ses préparatifs de départ.
Un timing parfait, presque suspect. J'y sens une intention délibérée.
« Vu que t'as eu du mal, je fais un petit service. Mon service après-vente est parfait, je suis vraiment un bon dieu. »
*J'ai compris, t'es un bon dieu. Alors dégage vraiment. Je t'appellerai si j'ai besoin.*
*Et si t'es un bon dieu, aide les autres aussi.*
« Hmm, soit. Fais de ton mieux. »
Et la communication avec le dieu s'est coupée.
C'est une histoire bizarre, mais j'en suis convaincu. Quel est le mécanisme ? Est-ce qu'on pourrait faire la même chose entre Mahr et moi ?
« Ohoh, ouais. Bon timing. Les préparatifs sont finis, on y va. Ça va ? »
« Ah, pas de problème. »
Mahr acquiesce aussi. On monte dans l'espace libre du chariot et on quitte le marché.
Secoués par le chariot, on avance sur la route.
Le chargement semble être du sel, des articles de première nécessité, etc.
Ils vendent les produits agricoles du village de Viet et achètent avec l'argent les biens qu'ils ne peuvent pas produire eux-mêmes.
Ce chariot est en quelque sorte la bouée de sauvetage du village.
« Bison-san, y a-t-il des dangers sur la route ? »
« C'est bon. Les chevaliers et les soldats nettoient les monstres par ici. Y a juste parfois des égarés qui sortent du lot, mais à ce moment-là, je les chasse avec ça. »
Ce que Bison a sorti de l'ombre du siège de cochero, c'était un arbalète plus grande et plus puissante que celle de Mahr. Toutefois, c'était un modèle très usé, dont la peinture s'écaillait par endroits.
En voyant cet arbalète, les yeux de Mahr ont brillé.
« Bison-san utilise aussi un arbalète ! Moi aussi ! »
Et elle sort fièrement son arbalète légère pour me la montrer.
Bison l'examine en soufflant « Hoo ».
« La gamine aussi utilise l'arbalète, hein. Sur un chariot qui tangue comme ça, t'as pas d'appui, donc l'arbalète c'est mieux que l'arc. »
Bison commence à étaler son savoir sur l'utilisation de l'arbalète.
Mahr l'écoute les yeux brillants. L'expérience vaut mieux que la science, et les conseils de Bison sur le combat depuis un chariot sont très utiles.
À l'époque, il faisait partie d'une grande caravane qui traversait les pays.
Il a été blessé lors du Grand Débordement d'avant le précédent, a pris sa retraite, et maintenant il cultive un petit champ au village de Viet, tout en faisant l'aller-retour entre le village et la capitale à la récolte.
« Le prochain Grand Débordement, j'pourrai peut-être pas le passer... mais je compte bien en percer un max avec ça avant de crever. »
Son habileté à l'arbalète n'a pas faibli avec l'âge, sa compétence de Tir est niveau 3. Son propre niveau est 26, donc son passé de caravanier est authentique.
« Si le Grand Débordement arrive, ne forcez pas et fuyez à la capitale, d'accord ? »
« Hahaha ! Moi aussi j'ai plus beaucoup de temps devant moi, alors je compte bien protéger le village jusqu'au bout. »
En le voyant rire comme ça, il m'est apparu étrangement rayonnant.
« Hop ! Mahr, y en a un qui arrive de ton côté ! Fais gaffe ! »
« Oui ! Haa ! »
À peine arrivés au village de Viet, on a sauté du chariot en brandissant nos armes.
Plusieurs Big Hornets s'étaient infiltrés dans le village et voletaient dans tous les sens.
Les villageois ont abandonné leur travail pour se réfugier chez eux, on ne voit personne.
« Espèces de putains de guêpes ! Dégagez de notre village ! »
Bison se dresse sur le chariot et, comme une tourelle fixe, abat les Big Hornets un après l'autre à l'arbalète.
Mahr et moi, on intercepte ceux que Bison rate autour du chariot.
Le niveau 3 de Tir de Bison fait merveille.
Pas du cent pour cent, mais une précision impressionnante.
« Vous tirez mieux que moi ! »
« C'est l'expérience. Donnons le maximum. »
« Oui ! »
Pendant ce temps, les tirs de Bison s'arrêtent.
« Mince, j'ai plus de flèches ! »
« Bison-san, prenez les miens ! »
« Oh, merci, la gamine ! »
Mahr lui tend ses carreaux pour arbalète légère.
Dès que Bison reprend son tir, les Big Hornets battent en retraite en quelques minutes.
Autour de nous jonchent les cadavres : ceux que j'ai écrasés, ceux que Mahr a tranchés, ceux que Bison a transpercés. Une trentaine de Big Hornets.
La moitié environ a été abattue par Bison. Le vieux soldat force le respect.
« Ça fait du bien ! Ça me rappelle l'ancien temps ! »
Pendant que Bison rit joyeusement, je récupère les cadavres un par un.
Les Big Hornets font la taille d'une mouette, voire un tour plus gros.
Ils foncent avec un bourdonnement insupportable, et en nombre, c'est assez impressionnant.
Il y en a 37 au total. De savoir combien il y en a dans le nid m'inquiète.
J'en charge plusieurs sur le chariot comme preuves de chasse.
« Héé ! On est rentrés ! On a chassé les guêpes ! »
Quand Bison hurle sur la place du village, les portes des maisons s'ouvrent et plusieurs enfants déboulent.
Puis les adultes sortent, ainsi que les plus petits qu'ils retenaient probablement.
Les premiers à sortir étaient sans doute les aînés des enfants.
« Wahou ! C'est génial ! C'est papy qui a fait ça !? »
« C'est qui, la grande sœur ? »
« Oh, des aventuriers ! Ça alors, Bison-san, vous les avez amenés le jour même ! »
C'est la grande effervescence.
Mahr et moi, on se fait encercler par les gamins qui nous bombardent de questions, et Bison rayonne sous les louanges des adultes.
On a décidé de passer la nuit au village et de commencer l'extermination demain matin.
Les Big Hornets sont diurnes et calmes la nuit, mais s'on s'approche du nid avec une lumière, ils foncent dessus, donc c'est plus dangereux.
En plus, il y a des monstres nocturnes dans la forêt où se trouve le nid, parait-il.
Je me suis dit que c'était dangereux aussi, mais apparemment, les monstres nocturnes de ce coin n'attaquent pas tant qu'on ne sort pas la nuit, et ne ravagent pas les champs non plus. Donc pas de souci.
C'est une forme de coexistence, en quelque sorte.