« Taishi-san, c'est la bonne occasion, alors arrêtons de nous préoccuper de l'histoire des assassins. Pour Flam-san aussi. Moi non plus, je suis saine et sauve, sans la moindre blessure, et Flam-san a été rachetée. C'est amplement suffisant. »
Dès que Flam ouvrit les yeux, Māru déclara cela.
Je fronce les sourcils face à cette déclaration.
« Ce n'est pas un problème qu'on peut balayer si légèrement. J'ai foutu en l'air la vie de Flam. »
Je m'efforce de faire résonner une voix mécontente, mais Māru ne bronche pas.
« C'est ce que vous dites, Taishi-san. Mais au fond, je pense que Taishi-san n'a rien fait de mal. Parce que Taishi-san a été visé. Se protéger soi-même, c'est la chose la plus normale qui soit, et face à quelqu'un qui vient pour vous tuer, il est naturel d'être tué en retour. Si on n'a pas cette résolution, on ne devrait pas pointer sa lame vers autrui dès le départ. »
« Mais j'ai violé Flam. Et je l'ai abandonnée sans assumer ma responsabilité... »
« Responsabilité ? Il n'y en a pas. Flam-san a pointé sa lame vers Taishi-san et a perdu. Que ce soit une mission ou quoi que ce soit, ça n'a pas d'importance. Elle a pointé sa lame et a perdu. Qu'elle soit tuée ou violée, la responsabilité en incombe à Flam-san elle-même. Puisqu'elle a échappé à la mort, en vouloir à Taishi-san est totalement déplacé. Ce n'est que de la rancune inversée. »
Mes mots furent tranchés net par Māru. Devant son franc-parler sans détours, moi non plus je ne pus m'empêcher de me braquer.
« C'est DE MA faute ! C'est à cause de MOI que la vie de Flam a été brisée ! Une telle logique unilatérale... »
« Ça ne tient pas la route, Taishi-san. Vous vous prenez pour qui, au juste ? »
Māru me lança un regard méprisant. Cloué sur place par ce regard, je devins incapable de formuler le moindre mot.
Pour la première fois, je me retrouvai cloué sur place par les yeux de Māru.
« Aussi fort soit-il, aussi héroïque soit-il, Taishi-san n'est au fond qu'un seul être humain. La portée de votre regard, la distance que vos mains peuvent atteindre, sont dérisoires. Il est impossible de rendre heureux tous les humains avec qui vous avez été en contact. Même un dieu n'y parviendrait pas. Revoir votre suffisance à la baisse, je vous prie. »
Balayé d'un revers de main, je n'eus d'autre choix que de fermer ma bouche.
J'ai l'impression qu'on m'embobine. Mais je ne peux pas réfuter.
Ce que dit Māru est une théorie commode pour moi, trop commode. J'ai envie de l'accepter.
Mais n'est-ce pas une forme d'endoctrinement ?
Est-il vraiment permis de changer aussi aisément de convictions ? Ma morale et mon éthique ne valaient-elles que cela ?
Tandis que je me débats, Māru continue de tisser ses mots.
« Au contraire, Taishi-san est une victime parfaite. On en a après votre vie rien que parce que vous êtes le héros, et vous en avez gardé une blessure au cœur. Vous en rendez-vous compte ? Depuis que vous avez tué les assassins dans ces ruines, Taishi-san est clairement anormal. Si j'ai l'air de risquer le moindre pépin, vous pêtez les plombs sur-le-champ. L'affaire d'aujourd'hui à la guilde des aventuriers, c'est pareil. Le Taishi-san de nos débuts n'aurait pas fait un tel scandale, il aurait réglé ça à l'amiable. »
Les mots de Māru me frappent comme un coup de masse. J'ai l'impression que le sol s'effondre sous mes pieds.
J'ai... j'ai fait ça pour Māru.
« Que vous vous mettiez en colère pour moi, honnêtement, ça me fait plaisir. Que vous donniez tout sans hésiter pour me protéger, que vous n'hésitiez pas à tuer, c'est touchant. Mais voir Taishi-san se blesser et changer à cause de ça, c'est douloureux. Bien sûr, j'aime aussi ce Taishi-san là. »
Changé ? Moi ? C'est vrai ?
Je repense à l'incident à la guilde.
On m'a ordonné de remettre Māru, j'ai refusé. C'est normal.
On m'a frappé, j'ai rendu le coup. Ça aussi, je ne pense pas que ce soit anormal.
On a brandi une arme, je l'ai parée, brisée, et j'ai menacé. Oui, le fait de l'avoir fait à mains nues n'est pas ordinaire, mais l'action en elle-même n'a rien d'anormal.
Et puis, pour faire comprendre à celui qui a brandi son arme, pour qu'il ne touche pas à Māru, pour qu'il ne la blesse pas, j'ai vraiment failli le tuer, et l'oncle qui semblait être le chef s'est excusé, et Māru m'a convaincue d'arrêter. Oui, c'est bizarre... attendez ?
Pourquoi ai-je failli le tuer ? Ce n'est pas bizarre ? Jusqu'à ce que je pulvérise son arme à mains nues, l'effet d'intimidation était amplement suffisant.
Non, mais c'est parce qu'ils ont essayé de blesser Māru. Comme ces ordures.
Hein ? Attendez ?
« Maintenant que vous le dites, c'est vrai, c'est... bizarre... »
« Pour le dire franchement, votre amour est TROP lourd ! C'est un crime d'être TROP mignon... aïe aïe aïe aïe aïe ! Ça fait mal, ça fait mal, ça fait mal ! »
J'attrape la tête de Māru qui fait sa fière. Cette sensation, ça fait longtemps.
Comme elle se débat, je la relâche. En gémissant « Uooooo. L'amour fait mal » tout en se tenant la tête.
Oui, j'ai l'impression que ma tête s'est un peu éclaircie. Même si ça me chagrine un peu d'avoir été ramené à la raison par Māru.
Les paroles de Māru sont agréables à entendre. Selon Māru, j'ai l'impression que je n'ai aucun tort.
Ça ressemble à de la mauvaise foi, mais alors, est-ce que j'aurais dû tuer Flam à ce moment-là ? Ça non plus, ça ne me semble pas juste.
Tuer les autres assassins qui avaient survécu me semble excessif, mais ce sont des assassins de souche. Même si on les avait gardés en vie pour les emmener, avec moi tout seul, c'aurait été ingérable.
Si j'avais su que la première unité allait arriver après, ça aurait été différent, mais à ce moment-là, je ne le savais pas.
Flam seule, ou au mieux une autre personne. Dans ce cas, de toute façon, il aurait fallu tuer les autres.
Si à ce moment-là j'ai pu prendre cette décision, je ne sais pas, mais c'est peut-être Māru qui a jugé à ma place.
Et Māru se serait sali les mains à ma place. J'ai ce pressentiment.
« ... Je comprends la logique, mais je n'arrive pas à l'accepter. »
« C'est comme ça. Je ne connais pas encore tout de Taishi-san, mais d'après ce que j'ai entendu, dans le pays où Taishi-san a grandi, tuer ou se faire tuer n'était pas quelque chose de familier, n'est-ce pas ? »
Face aux paroles de Māru qui avait entre-temps repris contenance, j'acquiesçai.
« Alors, adaptez-vous. Ce monde, c'est comme ça que ça marche. »
Quand une locale comme Māru me le dit, j'ai envie d'acquiescer malgré moi.
« C'est bien ce que tu dis, mais, Māru. J'ai violé Flam. »
« Après avoir tué quelqu'un, même un guerrier aguerri embrasse une femme pour dissiper sa peur. Qui plus est, Taishi-san était "vierge", donc le fait de ne pas avoir tué Flam dans la frénésie qui a suivi l'acte était déjà chevaleresque. Non ? Flam-san. »
Sur ces mots, Māru regarda Flam.
Flam, qui s'était tue jusqu'ici, acquiesça silencieusement aux paroles de Māru.
Cette réaction de Flam vient-elle vraiment du fond du cœur ? N'a-t-elle pas été endoctrinée par Māru dans la salle de bain ?
Un doute surgit.
Mais Māru n'est pas la maîtresse de Flam, elle ne peut pas lui imposer des paroles ou des actes.
Vu le contenu, est-il concevable qu'elle acquiesce sans contrainte ? M'a-t-elle menacée pour que je la chasse ?
Ça ne mène à rien, si je commence à douter, il n'y a pas de fin.
Mais une chose est certaine.
« Moi, si toi tu subissais ça, je ne crois pas que je pourrais l'endurer. »
« Alors, ne me quittez jamais des yeux, et protégez-moi coûte que coûte. Si, malgré tout, je subissais un sort pareil, consolez-moi, guérissez-moi. Tant que Taishi-san sera en vie, je n'abandonnerai jamais la vie. »
« Et si je meurs... ? »
« Moi aussi, je vous suivrai. Mais Taishi-san, vous, même si je meurs, vous ne devez PAS me suivre, entendu ? »
« C'est quoi ça, c'est déloyal. »
« Les femmes sont déloyales. »
Māru dit cela en souriant.
Je crois que c'est le plus beau sourire qu'elle ait fait jusqu'ici.
« Pour l'histoire où Taishi-san a abattu les assassins, peu importe qui ne pardonne pas, MOI je pardonne. Parce qu'à ce moment-là, Taishi-san s'est sali les mains pour me protéger. Je l'ai déjà dit, mais la fautive, c'est moi. Ah, la peur que ma mignonnerie ne fasse de Taishi-san un captif ! »
« Putain... c'est qui, toi, au juste ? »
« Une princesse, bien sûr ! »
Sur mes mots, Māru fait sa fière en bombant le torse.
Comme sa fière m'énervait, je lui inflige une poigne de fer un peu serrée.
Maintenant, elle gît à mes pieds en marmonnant des délires du genre « la violence sans victoire, je suis contre ».
« Māru dit ça, mais toi, Flam, qu'est-ce que t'en penses ? »
À mes mots, Flam ferme un instant les yeux, réfléchit, puis ouvre la bouche.
« Les paroles de Māru-sama sont sensées. Il n'y a pas absence de ressentiment, mais comme l'a tranché Māru-sama, ce n'est que de la rancune inversée. »
En disant cela, Flam esquisse un sourire amer.
« Nous tous, y compris moi, depuis que nous avons pris l'épée, nous étions prêts. C'est juste qu'avant nous étions ceux qui faisaient, et maintenant nous sommes ceux qui subissent. Nous avons de ces mains tué des enfants, des nourrissons même, qui n'avaient aucun moyen de résister. »
Elle pose les yeux sur ses propres mains et rit avec autodérision.
« Finir par exposer ma honte vivante, c'est sans doute le karma. C'est tout. »
« Mais ce n'est pas quelque chose qu'on peut trancher si simplement. »
À mes mots, Flam acquiesça docilement.
« En effet, ce n'est pas simple à trancher. Mais j'ai pointé ma lame vers mon maître et j'ai perdu. À l'origine, j'aurais dû être tuée, et on m'a laissé la vie. Qui plus est, j'ai été achetée comme esclave. »
« Et tu trouves ça bien ? »
« Ce n'est pas une question de bien ou de mal. C'est comme ça. »
Je n'arrive pas à l'accepter. Ou plutôt, j'ai peur.
Vraiment, est-ce que c'est bien comme ça ? J'ai peur.
Accepter de nouvelles valeurs, ça fait peur.
Je réfléchis un moment.
Non, ça ne sortira pas.
Alors, j'hésite, puis je décide de jouer mon atout.
« ... Flam, c'est un ordre. Mensonge interdit. »
« Oui, maître. »
« As-tu reçu l'instruction de Māru dans la salle de bain pour que nos versions concordent ? »
« Non. »
« As-tu reçu l'instruction d'approuver tout ce que dit Māru ? »
« Non. »
« As-tu subi une quelconque menace de la part de Māru ? »
« Non. »
« En ce moment, qu'est-ce que tu penses de moi ? »
« Que vous êtes un petit couard, en fait. »
Flam dit cela en souriant.
Ne me regarde pas avec des yeux aussi doux, j'ai envie de mourir.
« ... Ferme-la, je suis en plein dégoût de moi-même. L'ordre précédent est levé. »
« Oui, maître. »
Je soupire. Devant mon état, Flam pouffe de rire.
Ah, merde, je veux mourir.
« J'ai bien compris ce que Taishi-san pense de moi. »
« Puisque tu ferais n'importe quoi pour moi. »
Je réponds ça à Māru qui me regarde de travers, allongée par terre.
« C'est évident, non ? »
Allongée, Māru ricane.
J'en suis là, je n'ai d'autre choix que de l'accepter de force.
Ce monde a ses règles. « À Rome, fais comme les Romains », dit-on.
C'est pour ça que, désormais, je dois faire attention.
Je ne dois pas me perdre, et je dois agir en ayant conscience que ces règles peuvent nous retomber dessus.
Si je perds, Māru subira le même sort, violée et tuée.
Pour la protéger jusqu'au bout, il me faut de la force. Dans ce monde, la force, c'est la justice.
C'est pour ça que je dois aussi faire attention à la façon d'utiliser cette force. Il ne faut pas m'enivrer de puissance, ne pas me laisser manipuler par elle.
Il faut que je réfléchisse à ma propre justice.
Pour ne plus jamais commettre l'erreur que j'ai faite avec Flam.
Cependant, je ne dois pas hésiter à me salir les mains.
Sinon, ce sera nous qu'on arrachera.
« Cependant... maître semble vraiment incapable d'accepter pleinement. Alors, vais-je me venger à ma façon ? »
« C'est bien, mais... avant ça, ne devrais-tu pas la libérer de l'esclavage ? Je pense. »
Sinon, rien que pour me gifler, Flam devrait endurer une douleur atroce.
Mais Flam secoua la tête.
« Un esclave criminel ayant commis un crime grave ne peut être libéré, en principe. Il y a des exceptions, mais ce n'est pas nécessaire. Ne vous en faites pas pour moi. Comme je l'ai dit tout à l'heure, je suis prête depuis que j'ai saisi l'épée. »
En entendant les paroles de Flam, quelque chose de lourd s'accumula dans ma poitrine. L'estomac me serre.
Tandis que je reste là, Flam sort une déclaration ahurissante.
« Je vais séparer Māru-sama de maître, et faire de maître mon captif. Ce sera ma vengeance. »
En disant cela, Flam sourit gentiment. Un développement en diagonale totale.
« Attendez un peu ! Ça, je ne le permettrai pas ! Absolument pas ! »
Māru se redresse d'un bond et hurle.
Face à cela, Flam affiche un sourire envoûtant.
Hmm, niveau sex-appeal, Flam est largement au-dessus. Pas que j'aie l'intention de mettre la main dessus.
« Taishi-san ! Cette femme est vraiment impossible ! Chassons-la ! »
« Ara ? Māru-sama ne croyez-vous pas en l'amour de maître ? Si l'amour entre vous et maître est un roc, je ne devrais pas représenter de menace... ça a l'air plus simple que prévu. »
« Fuooooo ! J'achète le combat ! Je vais vous montrer la force de l'amour entre Taishi-san et moi ! Allez Taishi-san, ce soir je ne vous laisserai pas dormir ! Vous me dévorerez comme une bête ! »
Après ça, alors que le jour n'était pas encore tombé, je fus dévoré par Māru comme une bête.
« Guffufu, c'est pas fini. »
« Arrête ! Mes munitions sont à zéro ! »
« Même à blanc, c'est bon, non ? Allez, allez, les techniques que m'ont apprises les servantes, j'en ai encore plein ! »
« Eh, idiot, arrête. Cho, arrêtez vraiment, pardon... Ahh ! »
La dérive de la bête Māru se poursuivit jusqu'à ce que je perde connaissance.