Cela fait dix jours que nous avons commencé à séjourner au château royal.
C'est au moment où je commençais à soupçonner qu'ils avaient l'intention de nous garder enfermés ici indéfiniment que Zonterk nous a enfin annoncé que « les préparatifs étaient terminés ».
« J'ai fini par en avoir marre d'attendre… cela dit, je n'ai fait que manger et dormir tous les jours, alors bon. »
« Moi, je me suis entraînée régulièrement, cela dit ! »
Effectivement, Mahr a aussi reçu l'entraînement des gardes royaux et son niveau en épée est monté à 2.
Son niveau n'a pas augmenté puisqu'elle n'a pas vaincu de monstres, mais ses compétences ont progressé grâce à l'entraînement.
Moi ? Je n'ai rien changé, moi, même si j'ai fait des combats d'entraînement avec les gardes royaux du matin au soir, ahahaha. Apparemment, le chemin du niveau 4 au niveau 5 en épée est rude.
Cependant, ces combats d'entraînement avec les gardes royaux n'ont pas été inutiles.
Ceux qui protègent le cœur du royaume sont vraiment l'élite de l'élite : tous maîtrisent non seulement l'épée mais aussi la magie, et un bon nombre d'entre eux ont acquis la frappe de puissance magique.
Le niveau moyen des gardes royaux du royaume de Calendil dépasse 30. Le plus haut est le vice-commandant à 42, le plus bas est une recrue nommée cette année à 25. Tous ont l'épée au niveau 3 ou plus et possèdent une ou deux compétences magiques, une excellence remarquable.
En un contre un, je ne pense pas être trop en retard, mais s'ils m'attaquent tous en même temps, je ne pourrais probablement pas gagner avec mon niveau actuel.
Se battre contre eux du matin au soir était extrêmement fatiguant, mais les gains étaient immenses.
Après tout, mon épée est une compétence acquise de force grâce aux points de compétence, une connaissance superficielle.
Il y avait énormément à apprendre de leurs combats d'entraînement qui suivent la voie orthodoxe de l'épée, et il en allait de même pour l'utilisation de la frappe de puissance magique.
Mon utilisation jusqu'à présent consistait à faire affluer ma puissance magique au moment de l'impact pour la faire exploser et infliger des dégâts.
Selon les gardes royaux, cette technique s'appelle à l'origine « frappe perforante », qui ignore la défense en « perçant » magiquement les adversaires dotés d'armures ou de carapaces robustes pour détruire leur intérieur.
Dans mon cas, comme je fais affluer une grande quantité de puissance magique pour la faire exploser plutôt que pour percer, cela ressemble plus à un « bombardement » qu'à une « frappe perforante ».
J'ai aussi appris une autre technique d'utilisation de la frappe de puissance magique avec l'épée : la « frappe éclair ». Elle consiste à libérer une puissance magique de haute intensité depuis la lame tout en tranchant.
Avec cette technique, on peut couper la roche ou le métal comme un couteau chaud dans du beurre.
J'ai pu acquérir ces techniques en les voyant exécuter plusieurs fois en direct et en observant le flux de puissance magique avec mon œil magique.
Mon niveau en arts magiques martiaux n'a pas augmenté, mais ce fut vraiment fructueux.
En échange, je leur ai appris la méthode pour envelopper son corps de puissance magique et renforcer ses capacités physiques.
Apparemment, c'était assez difficile pour les gardes royaux aussi, ils ont pas mal galéré, mais le vice-commandant et le nouveau recrue l'ont maîtrisée. Je suis soulagé d'avoir pu établir une relation de donnant-donnant, mais je le garde pour moi.
Je me suis égaré, revenons au sujet.
Nous avons été reçus une nouvelle fois par Sa Majesté le Roi pour les salutations, puis menés par un subordonné de Zonterk à l'intérieur du troisième rempart — le quartier appelé « intra-muros ».
Les habitants de cette ville appellent la zone à l'extérieur du quatrième rempart en construction « extra-muros », l'intérieur du quatrième rempart « nouvelle ville », l'intérieur du troisième rempart « intra-muros », et l'intérieur du deuxième rempart « quartier des nobles ».
Avant le début de la construction du quatrième rempart, la « nouvelle ville » était aussi considérée comme « extra-muros ».
Bref, il y a diverses installations dans l'intra-muros.
En plus de l'école de magie où je suis allé étudier l'autre jour, il y a des bureaux, une église, un poste de gardes, et apparemment aussi une maison de ventes aux enchères qui traite des articles de luxe.
Il y a aussi de nombreux grands magasins qui vendent des produits de haute qualité, bien que chers. J'irai y faire un tour quand j'aurai accumulé suffisamment de fonds.
« Ça m'excite ! »
« Ouais. »
Nous nous dirigeons vers la « base » que j'ai demandée.
Le guide a apparemment déjà fait une reconnaissance, il marche devant nous sans hésiter.
Rien ne déclenche ma détection du danger, alors nous le suivons docilement en profitant du paysage urbain.
Au final, ma détection du danger n'a pas fonctionné une seule fois depuis que je l'ai acquise. C'est tant mieux, mais j'ai l'impression d'avoir perdu quelque chose.
Nous finissons par arriver devant un manoir.
C'est un manoir en pierre donnant sur la rue principale, avec une apparence qui a pas mal de vécu. Le manoir est entouré d'un mur qui dépasse un peu ma taille.
Il n'est pas vétuste pour autant, disons qu'il a du charme.
Simplement, n'est-il pas un peu trop grand ?
« Il n'est pas un peu grand, celui-là ? »
« En effet, il est peut-être un peu grand pour deux personnes seulement. »
Même s'il est grand, le nettoyage doit être gérable puisque Zonterk a normalement prévu un intendant et des servantes.
Le guide nous salue et part. Son rôle s'arrête là, il faut maintenant parler à l'intendant qui se trouve à l'intérieur.
Nous passons la porte et foulons la cour avant.
Pas de fleurs plantées. En revanche, on voit des traces de tonte de pelouse. Ils ont dû préparer les lieux en urgence pendant notre séjour au château.
Le manoir est un bâtiment en pierre de deux étages, avec une cheminée visible sur le toit. Il y a probablement une cheminée à l'intérieur.
Il y a des fenêtres, mais ce ne sont pas des vitres.
D'ailleurs, depuis que je suis à Érialde, je n'ai vu des produits en verre qu'à l'intérieur du château. Ça doit être un article de luxe.
Il y a un heurtoir sur la porte d'entrée, je l'utilise.
*Toc toc.*
Au bout d'un moment, la porte s'ouvre.
C'est un homme d'âge mûr qui m'accueille. Il porte un costume de majordome impeccable et un monocle.
Grand, ses cheveux mêlés de noir et de blanc forment un gris soigneusement coiffé avec la même rigueur. On aurait envie de l'appeler Sébastien.
Il semble avoir reconnu qui nous sommes dès qu'il nous a vus, car il nous invite à entrer puis s'incline respectueusement.
« C'est un honneur de faire votre connaissance. Je m'appelle Jack Mason, et j'ai été chargé de la gestion de cette demeure par le marquis Zonterk. Veuillez m'appeler Jack. »
« Je suis Taishi Mitsuba. Je compte sur vous. »
« Je m'appelle Mahr. Ravie de vous rencontrer, Jack-san. »
« Ha… Alors, permettez-moi de vous faire visiter la demeure. »
D'abord, nous sommes dans le hall.
Il y a un escalier menant au deuxième étage et plusieurs portes. Du côté gauche du manoir se trouvent une grande salle de bain, une cuisine et une salle à manger, la cuisine communiquant avec la salle à manger, qui elle communique avec le salon au fond.
Le salon au fond possède une cheminée et des canapés, une atmosphère apaisante. Si on ouvre les fenêtres, on voit le jardin arrière, et la pièce s'illumine entièrement.
Du côté droit du manoir, il y a un atelier utilisable pour la forge et l'alchimie, et au fond plusieurs chambres de domestiques.
Il y a aussi un sous-sol, utilisé comme garde-manger, débarras et cave à vin.
Au deuxième étage, il y a des chambres à coucher, des chambres d'amis, un bureau...
Au passage, il y a deux toilettes au premier étage et une au deuxième.
Côté artefacts magiques, cette maison en est bourrée.
Cuisine et salle de bain bien sûr, mais aussi les cheminées, les toilettes, l'éclairage — tout est artefact magique.
Je me demande combien tout ça a coûté.
Mon argent actuel, après l'achat d'équipement de voyage et la vente de matériaux de monstres dans la forêt, tourne autour de 86 pièces d'or. En ajoutant la petite monnaie, peut-être l'équivalent de 1 ou 2 pièces d'or de plus, donc pas 90 pièces d'or.
En comptant l'argent de vie confié à Mahr, j'ai probablement l'équivalent de 100 pièces d'or.
Ça fait environ 10 millions de yens japonais, mais vu l'équipement et la taille de ce manoir, impossible d'imaginer combien le royaume de Calendil a dépensé.
« Qu'en pensez-vous, maître ? »
Après avoir fait le tour et être revenus au hall, Jack me demande.
« Je m'attendais à quelque chose de plus modeste, alors honnêtement, je suis surpris. »
« Maître, il est inutile d'utiliser un tel langage avec un serviteur comme moi. »
« Ah, ah… C'est comme ça, hein ? »
Dire à un homme aussi poli et plus âgé que moi de me tutoyer, je ne m'y ferai probablement jamais.
D'après ce qu'il dit, son salaire est aussi versé par le royaume de Calendil, donc je ne suis pas son employeur non plus.
Avec le vieux Utsu, je peux parler sans façon, mais là…
« Au fait, il n'y a pas de servante ? »
« Ha, ma nièce s'en charge, mais elle est sortie faire les courses. Elle aurait dû être là pour vous accueillir, veuillez m'excuser. »
« Ne t'en fais pas. »
Jack s'incline profondément.
À ce moment, la porte d'entrée s'ouvre et une jeune fille entre. Oh, une servante.
Elle a dû courir, son visage est rouge et congestionné tout en tenant un sac en toile qui a l'air lourd.
« Su, suis-je en retard, oncle ! »
« Mabel, tu es devant le maître. »
« Mo, je suis navrée ! Je suis Mabel, la nièce de Jack ! Je vous en prie, prenez soin de moi ! »
La servante nommée Mabel s'incline en tenant son lourd sac.
Ses cheveux sont noirs comme les miens. Ses longs cheveux sont attachés en chignon derrière sa tête.
Son visage garde une touche juvénile, sa carrure est similaire à celle de Mahr. Comme elle tient le sac, on ne voit pas bien, mais elle est probablement plate.
« Je suis Taishi Mitsuba. Voici Mahr. Ravi de te rencontrer. »
« Ravie de vous rencontrer, Mabel-san ! »
« Ha, haï ! Ravie de vous rencontrer ! Excusez-moi ! »
Mabel s'incline de façon exagérée et s'en va vers la cuisine avec son sac.
Après l'avoir regardée partir, Jack s'incline à nouveau.
« Je m'excuse. Elle a une nature étourdie. »
« Non, je ne le prends pas mal. Au contraire, c'est plutôt sympathique, non ? »
« C'est vrai, c'est vivant et c'est bien ! Mais Taishi-san, si vous lui faites des avances, consultez-moi une fois, d'accord ? »
À mes mots, Mahr me lance un regard en coin avec ce genre de remarque.
Hé, son oncle est là. Hé.
« Qu'est-ce que tu racontes, toi !? »
« On dit que les héros aiment la beauté. »
« C'est vrai ça ! »
« Jack-san aussi !? Vous vous entendez trop vite, vous deux ! »
Mon cri résonne dans la nouvelle demeure.
« Nn… ! C'est le paradis… »
« Ah, ça fait du bien… »
Après avoir englouti un dîner qui faisait pleurer de gratitude — riz blanc et poisson séché (!) —, nous sommes dans le bain.
Pour l'instant, j'ai confié 20 pièces d'or à Jack comme fonds de roulement. Bien sûr, c'est séparé de l'argent de vie confié à Mahr.
Nous venons juste de commencer notre vie, il faudra divers objets du quotidien, et l'achat quotidien de nourriture coûte de l'argent.
On m'a dit que le royaume de Calendil fournirait aussi de l'argent, mais tout accepter sans contrepartie ne me convient pas. Je ne veux pas créer de dettes excessives.
« Qu'est-ce qu'on fait à partir de demain ? »
« Voyons… D'abord, il faut qu'on passe saluer la guilde des aventuriers d'Alfen. Pour les armes, ça va pour l'instant, mais je veux renouveler mon armure par quelque chose de mieux. »
L'assassin m'a percé le flanc et le trou est toujours là. Je voudrais une armure légère faite d'un matériau léger et résistant.
Pendant que j'y réfléchis, Mahr bouge et me lance un regard un peu boudeur.
Ses cheveux châtains défaits sont mouillés et collent à ses joues. Avec son expression, c'est… trop mignon.
« Mō, Taishi-san ! On pourrait pas aller un peu plus doucement, tranquillement ? »
« Nn, c'est vrai… Alors on va faire un tour au marché de la nouvelle ville ? En se promenant dans la zone périphérique un peu bordélique, on pourrait trouver des perles rares. »
« Bonne idée ! On fera un tour des stands pour manger ! »
« Hé hé, c'est que la bouffe qui t'intéresse ? »
« Fufu, Taishi-san, vous préférez le sexe, hein. »
En disant ça, Mahr fait glisser son doigt sur ma poitrine.
La belle peau blanche de Mahr, réchauffée par le bain, est teintée de rose cerisier, et ses yeux châtains de la même couleur que ses cheveux brillent d'une lueur provocante.
OK OK, je relève le défi.
« Nn fufu~ ♪ C'est ma victoire ! »
Mince, cette fille, depuis quand elle a ce genre de technique… C'est frustrant !
« Je me suis renseignée auprès des servantes du château ! »
Les servantes du château… ne sont pas à sous-estimer.
« Bon voyage, maître. »
« Bon voyage ! »
Après un bon petit-déjeuner, raccompagnés par Jack et Mabel, Mahr et moi quittons le manoir. Direction : la nouvelle ville.
Aujourd'hui, on va d'abord à la guilde pour les salutations, ensuite on visite le marché du matin, puis l'après-midi on se promène dans les rues bordéliques de l'extra-muros.
Après, on revient à la nouvelle ville pour visiter divers magasins, et on finit par faire du lèche-vitrine dans les boutiques de luxe de l'intra-muros avant de rentrer. C'est le genre de programme prévu.
Ce n pas un ciel sans nuages, mais il fait beau.
« Temps parfait pour un rendez-vous ! »
« Ouais. Hâte de voir ce qu'on va trouver. »
Aujourd'hui, Mahr a bien sa dague en mithril à la ceinture, mais pas d'armure en cuir ni rien.
Elle porte des vêtements un peu chics achetés précédemment à Crossroad. Moi aussi, je porte ceux achetés à ce moment-là. Par-dessus, j'ai mis mon armure en cuir.
« Ça te va, t'es mignonne. »
« Vraiment ? Ehehe. »
Mahr rougit à mes mots. C'est quoi ça, trop mignon.
J'accompagne cette Mahr trop mignonne à travers la porte de l'intra-muros.
Le regard des gardes qui surveillent la porte me semble hostile.
Fuhahaha, ragez, chiens perdants. Depuis que je suis venu dans ce monde, je fonce sur la voie de la vie épanouie, vos regards me font du bien.
« Taishi-san, vous faites une drôle de tête. »
« Oups. »
Mauvais, mauvais, je me ressaisis.
Les ennuis tombent toujours quand on baisse la garde comme ça.
« Hé gamin, t'as une belle gonzesse avec toi. »
« Hé hé, laisse-nous en profiter aussi. Faut pas la garder pour toi tout seul. »
« Gyahaha ! Avec ce p'tit corps, elle va se briser ! Le gamin pourra plus la satisfaire après nous ! »
J'ai mal à la tête.
On entre dans la guilde des aventuriers de la nouvelle ville, et avant même d'atteindre le comptoir, des aventuriers bourrés nous accrochent.
Bourrés dès le matin. Ils ont dû toucher une grosse prime et boire toute la nuit. La taverne attenante à la guilde est ouverte 24h/24.
Je vérifie leurs niveaux avec mon œil d'appréciation.
Le premier est niveau 21, les deux autres niveau 19. Tous les trois ont une compétence de combat — épée ou masse — au niveau 2.
Pas de mention de sanctions particulières, donc soit c'est leur première fois, soit ils s'en sortent bien d'habitude.
Tous des montagnes de muscles.
« Je refuse. Mahr est à moi, je la donne à personne. »
Quelque chose traverse mon esprit. J'ai l'impression que le fond de mon nez picote.
« Oh ! C'est cool ! Allez ! »
Le troisième homme s'approche en ricanant, puis change soudain d'expression pour une rage furieuse et lance son poing.
J'étais désorienté par la sensation qui a traversé mon esprit.
Choc en plein visage. Le fond de mon nez résonne.
Mon corps se cabre sous l'impact. Mais je ne suis pas projeté en arrière.
Quoi, tu veux te battre, hein ?
Tu veux m'enlever Mahr pour en faire ce que tu veux, c'est ça ?
J'infuse ma puissance magique et, en guise de retour, j'enfonce mon poing dans le ventre du troisième homme.
*Dogān*, une détonation.
Le troisième homme vole en arrière en renversant tables et chaises, jusqu'au fond de la taverne attenante.
« Des ordures, avec votre niveau minable, venez pas vous frotter à moi. »
Le fond de mon nez résonne encore, mais pas de saignement de nez.
J'ai dû inconsciemment mettre de la puissance magique en défense.
« Teme… ! »
Le deuxième pose la main sur le manche de la masse à sa ceinture.
Hé hé, c'est interdit, ça ?
Je regarde le comptoir, mais l'employée de la guilde a le visage pâle et tremble.
Mauvais, on ne peut pas compter sur elle.
Encore, cette sensation traverse mon esprit. Mon épaule fourmille.
C'est ça, la compétence détection du danger. Je reporte instantanément mon regard sur le deuxième homme.
Il a profité de mon regard détourné pour abattre sa masse.
Je reçois le pommeau de la masse avec ma paume gauche chargée de puissance magique.
« !? »
Le visage du deuxième homme se teinte de stupeur.
J'infuse encore plus de puissance magique et broie le pommeau de la masse.
*Pan*, un son comme du verre qui se brise résonne dans la guilde.
Je laisse tomber les éclats de métal au sol bien en vue.
Ce sont des ordures qui ont voulu m'enlever Mahr, je vais leur faire un peu plus mal.
Après tout, eux ont sorti une arme et m'ont attaqué unilatéralement.
Une émotion noire jaillit dans mon cœur.
« Votre crâne a l'air plus mou que votre masse… »
Je toise le deuxième homme et fais un pas en avant. Le brouhaha alentour s'arrête net, *shin*.
Le deuxième homme semble intimidé et recule en titubant — ou du moins je le croyais, mais c'est le premier homme, qui était plus en arrière, qui l'attrape par le col et le tire en arrière.
La distance entre nous s'agrandit.
Pour une raison quelconque, mes reins sont lourds.
J'infuse de la puissance magique dans mes poings et mes jambes, je baisse mon centre de gravité pour combler la distance —
« Attendez, attendez. C'est nous qui avions tort, pardonnez-nous. »
Le premier homme plaque la tête du deuxième pour le forcer à s'incliner. Et lui-même s'incline à angle droit.
Je me rends compte que Mahr s'est accrochée à ma taille.
« Taishi-san, je vais bien. Ne ? »
Et elle me sourit tendrement.
La haine me quitte d'un coup. Je soupire et relâche ma garde.
« Désolé, mademoiselle. Merci. Hé, ramasse Zakson, on se tire. »
Le premier homme dit ça au deuxième, récupère le troisième — Zakson vermutlich — et sort en vitesse de la guilde.
Comme dédommagement peut-être, il pose une pièce d'or sur le comptoir. C'est moi qui ai cassé les trucs en le projetant, j'aurais pu payer, mais ils sont plutôt courageux.
« Désolé pour le vacarme. »
Je dis ça en baissant la tête.
Un long soupir parcourt la guilde. Désolé.
« Bi, bi, bienvenue ! I, ici, c'est la guilde des aventuriers de la capitale Alfen ! »
L'employée du comptoir a les larmes aux yeux. Non, ne me regardez pas avec une telle peur, ça me fait mal.
Les autres aventuriers qui regardaient remettent les chaises et tables droites, mettent les trucs cassés de côté et nous observent.
Ils ont l'habitude, eux.
« On est juste venus saluer aujourd'hui… Je viens de Crossroad, Taishi Mitsuba. Voici Mahr. On va être actifs à Alfen pour un moment, yoroshiku. »
« Do, don… vous êtes celui qu'on appelle le "Broyeur de trolls", Taishi-san ? C'est pour ça que… »
Broyeur de trolls ?
« C'est quoi, ce "Broyeur de trolls" ? »
« On dit que vous avez tué trois trolls tout seul… et que vous en avez assommé un à mains nues. »
Vraiment ? me demande l'employée du regard. Ouais, à peu près juste.
Y avait plein de témoins, impossible à cacher.
« C'est incroyable, Taishi-san ! Un superbe surnom ! Je veux le même ! Je veux le même ! »
Mahr fait un scandale en souriant.
Ah ouais, comment je dois faire ma tête dans ces moments-là, moi.
« Ah… B, bref, on est juste venus saluer. Désolé pour le bordel. »
Gêné, je m'enfuis de la guilde à toutes jambes.
Parce que les aventuriers qui nous regardaient chuchotaient entre eux en nous matant, c'était inconfortable.
« C'est lui… » ou « Flow le Broyeur de trolls… » ou « Je pensais qu'il serait plus musclé… » ou « Uho, bel homme… » — épargnez-moi ça.
« Irasshai irasshai ! Aujourd'hui j'ai du bon petit gibier ! »
« De la farine ici ! De la farine de haute qualité sans mélange ! »
« Le sel est par ici ! Il vient d'arriver du royaume de Miskronia ! »
Le marché de la nouvelle ville est d'un vacarme incroyable.
Beaucoup de femmes avec des paniers venues faire les courses du jour.
Les marchands crient, vantent la fraîcheur et la qualité de leurs produits, s'épuisent à attirer l'attention des acheteuses.
Nous, on s'extasie devant des fruits et légumes inconnus, on pose des questions, on goûte, on achète ce qu'on aime, absorbés par ce travail.
« Hé l'vieux, comment on mange ce légume ? Quel goût ? »
« Oh, le mari aventurier ! Celui-là, c'est… »
« Taishi-san ! Ce fruit est délicieux ! Achetez-le ! »
« Ma demoiselle, celui-ci aussi est recommandé. C'est… »
Et on achète tout ce qu'on nous recommande.
Heureusement, mon stockage est sans fond, et tant qu'on y met les choses, elles gardent leur fraîcheur, donc pas de souci.
Ça a coûté un peu cher, mais j'ai pu mettre la main sur des épices composées au goût de curry, et des aromates genre poivre et piment.
Grâce à ça, la vie alimentaire en aventure s'annonce plus riche.
Le sel seul, c'était dur.
Mais en regardant bien, il y a pas mal d'ingrédients qui ressemblent à ceux de mon monde d'origine.
L'ail est gros comme des oignons, les poireaux sont courts et épais, les carottes sont rondes — quelques différences mineures.
Les bananes sont un peu petites, mais c'est les mêmes.
Et il y avait du riz.
La taille et la forme des grains diffèrent, mais grâce aux conseils de Mahr, j'ai pu acheter du riz proche de celui que je mangeais.
J'ai aussi trouvé du kombu. Je pensais que c'était une plante similaire, mais en goûtant, c'était bien du kombu.
Apparemment, personne ne l'utilise par ici, ils l'ont fait venir du royaume de Geppels mais ça ne se vend pas et ils galéraient.
J'ai négocié et acheté en gros. Maintenant je peux faire du dashi de kombu !
Et si on le râpe fin, ça fait du tororo-kombu. Des onigiri au tororo-kombu avec du riz, c'est possible. Les rêves s'élargissent !
Par contre, j'ai cherché du miso et de la sauce soja, nada.
J'ai aussi cherché de l'alcool de riz, mais pas au marché.
D'après Mahr, le royaume de Miskronia a de l'alcool de riz.
« Il y en a de blanc et épais, de clair comme de l'eau, plein de sortes. Les clairs demandent plus de travail, donc ils sont chers. Peut-être qu'il y en a dans les boutiques de l'intra-muros ? »
« Je vois. Je regarderai plus tard. »
Cela dit, je ne suis pas un gros buveur, donc tant pis s'il n'y en a pas. J'étais plutôt whisky à la base.
Bon, direction l'extra-muros maintenant.