« Maître, vous n'obtiendrez rien à tourner en rond comme un ogre en quête de nourriture. »
« C'est exact. Que le maître agisse en maître et reste calme. »
« Facile à dire… »
Flam et Kusha me reprennent avec un sourire amusé, moi qui ne parviens pas à tenir en place et déambule dans le salon. Pourquoi suis-je dans un tel état, me demanderez-vous ?
« Ça fait bien une heure, non ? Est-ce que ça dure toujours aussi longtemps ? Aaaaaah… »
« Il ne s'est pas écoulé quinze minutes, maître. »
« C'est rare de voir monsieur aussi perturbé. »
« Bien sûr que je suis perturbé ! Aaaaah, pourquoi est-ce que les trois doivent accoucher en même temps ! »
Néara me lance un regard exaspéré, tandis que Tina garde son sourire insouciant.
Oui, Marl, Melkina et Karen sont entrées en travail simultanément. Normalement, je voudrais rester à leurs côtés et les soutenir avec toute la magie de soin dont je dispose, mais on m'a fait sortir des pièces sous prétexte que les hommes n'y ont pas accès, les sages-femmes l'ayant décidé.
Qu'on m'appelle dirigeant de la Fédération Yuuma ou roi-démon de la Grande Forêt-Mer, ces titres ne servent à rien ici. Je suis impuissant.
« Il y a plein de sages-femmes expertes en magie de soin, du linge propre, des quantités d'eau chaude, de coûteux philtres magiques, et même de l'élixir est prêt. Il n'y a aucune raison de s'inquiéter. »
« C'est ça. Et puis, vous avez la bénédiction des dieux, non ? Pas de souci. »
« Si quelque chose tourne mal, je risque de détruire ce monde. »
« C'est物騒だねぇ »
Débora rit en caressant son ventre arrondi. Elmina-san, qui essaie de me calmer, et Rifana ont elles aussi le ventre un peu arrondi.
Quelques mois se sont écoulés depuis que j'ai obtenu la Travel Gate et conclu le contrat avec Vorth et les siens. Toutes mes épouses sont enfin enceintes. Le nombre de femmes enceintes ayant augmenté, les relations nocturnes se sont espacées, ce qui a fait que les cycles se sont accélérés et qu'elles sont toutes tombées enceintes l'une après l'autre. Quand on fait ce qu'il faut, on conçoit. C'est une évidence.
« Tout ira bien ! Quoi qu'il arrive, avec de l'élixir, c'est réglé d'un coup ! »
« Oui, et puis Marl-sœur, Elmina-sœur et Karen ont une constitution robuste. Ça va aller. »
Shitan et Sherry, occupées à quelque ouvrage de couture, ne s'en formalisent pas du tout. Je suis le seul à m'affoler dans cette pièce. Mais l'inquiétude, ça ne se commande pas.
« Plus que l'accouchement, le problème c'est le partenaire de nuit du maître. »
« Et l'histoire de prendre des épouses chez les bandits Oni et chez les elfes du peuple de la rivière ? »
« Apparemment, ils se disputent pour savoir qui ira. Le maître est drôlement courtisé. »
« Le plus simple serait d'assigner Stella. Cette enfant est aussi issue de la famille royale de Calendil, et pour l'équilibre avec le royaume de Miskronia, c'est l'idéal. »
« Puisque Flam-san est déjà venue de Calendil, l'équilibre est déjà assuré. »
Tandis que je m'inquiète pour les trois, mes épouses mènent une discussion terriblement réaliste. Arrêtez ! Je suis en mode « mari inquiet » en ce moment !
« Fufufu, ce Taishi-kun tout décomposé, c'est mignon. »
« « On comprend. » »
« Moui, c'est vrai. »
« D'habitude, il a l'air si détaché. »
Elles me regardent en souriant, elles aussi. Y a-t-il une seule épouse pour comprendre mon angoisse ?
« Au lieu de tourner en rond pour rien, maître ferait mieux de réfléchir aux prénoms des enfants. »
« C'est une bonne idée. Un prénom vaillant pour un garçon, un prénom mignon pour une fille. »
« En effet. Un prénom qui respire la noblesse. »
Au loin, un vigoureux vagissement d'enfant résonne. Je m'élance à toute vitesse —
« Pyun !? »
« Doucement, doucement. Si tu fonces comme ça, c'est dangereux. »
« C'est mon cou qui est en danger !? »
Au moment où je m'élançais, le fil de Kusha, qui s'était enroulé autour de mon cou sans que je m'en rende compte, se resserre dangereusement. J'ai poussé un cri bizarre.
« Calme-toi, lentement. Parle-lui doucement. »
« Laisse-moi faire. »
Un bébé a crié, puis les cris sont devenus quatre. Ils sont nés les uns après les autres, semble-t-il. Apparemment, tout s'est bien passé. J'avance le plus vite possible, sans pour autant courir, vers la pièce où se trouvent Marl et les autres.
Arrivé devant la porte, une sage-femme sort justement pour m'appeler. Elle hoche la tête, et je la suis à l'intérieur.
Au chevet des trois mères, quatre nouveau-nés poussent de vigoureux cris. Je m'étonne qu'un si petit corps puisse produire une telle voix. Est-ce là la force d'une vie naissante ?
« Taishi-san… »
« Tu as bien fait. Je t'aime. »
« Oui. »
Je prends la main de Marl, épuisée, et lui caresse la tête. Mauvais, les larmes me montent.
« Et Melkina et Karen… »
« Oui. »
Guidé par Marl, je me rends auprès de Melkina et Karen.
« Fufu, j'ai bien travaillé. »
« Bien fait. Quand tu seras remise, on mangera plein de gâteaux. »
« C'est promis, j'ai hâte. »
J'embrasse le front de Melkina en écoutant les cris stéréo des jumeaux, puis je me dirige vers Karen.
« Yatta ze. »
« Toi, tu gères même dans ces moments-là. »
« J'ai fait de mon mieux. Félicite-moi. »
« Bien sûr. »
Je me blottis contre Karen qui me tend les bras, et je l'enlace. Parmi les trois, c'est elle qui a la plus petite constitution. Le fardeau a dû être d'autant plus lourd.
Notre vie ne fait que commencer. La famille s'agrandit, et nous ne ferons que devenir plus heureux. Mon devoir est de protéger ce bonheur, quoi qu'il en coûte.
Regardant les quatre bébés crier à pleine gorge et les trois épouses sourire de bonheur, je renouvelle ma détermination.