« Comment ça s'est fini, tu demandes ? Le héros a vécu heureux pour toujours avec ses nombreuses épouses, et c'est tout. Quoi ? Tu trouves bizarre qu'après une histoire qui n'avait rien d'enfantin, la fin ressemble à un conte de fées ? C'est chiant, ton truc.
Bon, inverse la question : qu'est-ce qui t'intrigue ? Ah, les enfants du héros ? Ils sont nés sans problème. Forcément, avec les sages-femmes dépêchées par les grandes puissances, des élixirs et la magie de soin du héros, ça ne pouvait pas mal tourner. Pendant les accouchements, le héros ne savait plus où donner de la tête ; lui qui fait taire les nobles et les rois rien qu'en les regardant, il a eu la frousse de sa vie.
Les gamins ont grandi comme des champignons ; certains sont devenus les piliers de la nouvelle Fédération Héro-Démon, d'autres d'excellents guerriers, mages, chasseurs ou alchimistes.
Autre chose ? Ah, s'il est vraiment devenu un dieu ? Est-ce qu'il y a quelqu'un, aujourd'hui, qui vénère ce héros comme une divinité ? Voilà ta réponse. Par contre, ni sa tombe ni celles de ses épouses ne contiennent de corps. C'est vérifié : une enquête universitaire l'a confirmé il y a quelques décennies. La rumeur court qu'après avoir surmonté l'épreuve divine, il est devenu « intime » avec un certain dieu, au point de faire des allers-retours ; il a peut-être obtenu l'immortalité et se promène encore quelque part. Vulgaire ? Au moins, je ne le dis pas en face.
Combien d'épouses il a fini par avoir, au juste ? Ça, c'est… disons… beaucoup !
Hein ? Tu veux pas que je botte en touche ? Bon, d'accord… D'abord, il y en a eu dix au début. Ensuite deux elfes de plus, plus la déesse dont je parlais, ça fait une de plus. Puis une Oni, une elfe de la Grande Forêt-Mer, une suivante de la princesse Kariñeira, une lamia et une harpie de la Grande Forêt, une fille sauvée d'un noble pourri avant la fondation du pays — une fille de la race de la nuit —, une naine du Mont Bas… en tout, pile vingt personnes ! Un tas d'ordures ? Nan, nan, le foyer du héros serait resté harmonieux jusqu'au bout. Vingt, c'est trop ? Ouais, moi aussi je trouve.
Le reste — »
« Taishi-saan ! On part ! »
« Ouai s. Bon, on m'appelle, j'arrête là. Hein ? Le même nom que le héros ?
Hahaha, ce prénom n'a rien d'rare de nos jours ? C'est le nom de l'ancêtre des États-Unis de Clover qui dominent tout le continent de Pito ? »
☆★☆
Dans une forêt aux abords d'une certaine ville. Jadis appelée la Grande Forêt, aujourd'hui district autonome de Forestin, un vestige de l'ancienne civilisation magique dormait au creux de ses frondaisons.
Un site surnommé « les Ruines du Non-Retour », car nul n'en était jamais revenu.
Au cœur de ces ruines, dans la salle de contrôle telle que la nommaient les Anciens, un homme manipulait un terminal émettant une lueur trouble.
Encore un peu. Plus que quelques instants et c'est fini.
Il lança sur la console sa propre technique de déchiffrement, neutralisant un à un les contre-sorts des Anciens qui tentaient d'entraver l'analyse.
L'arme absolue qui avait réduit en cendres la civilisation magique antique ! Le canon qui tirait la puissance du Dieu Déchu comme projectile ! Bientôt, cette force serait sous mon commandement.
Grâce à elle, je pourrai narguer ces cons de l'Académie. Lui, lui, et lui aussi ! Allez… allez ! Venez ! Venez !
Sa prière fut entendue : le sort de déchiffrement extirpa enfin le mot de passe nécessaire au redémarrage du réacteur à mana antique. Il ne restait plus qu'à l'entrer pour que le réacteur reprenne vie. La Sagesse de l'Ancien Monde, le Fourneau Pseudo-Divin qui enfermait le Dieu Déchu dans un corps de chair pour en pomper le pouvoir sans limite, allait respirer à nouveau.
Les doigts tremblants d'excitation, il saisit le code, le revérifia encore et encore. Au moment où il s'apprêtait à valider —
*Boom !*
Un fracas assourdissant pulvérisa le mur en chronomix blanc, réputé indestructible, et les débris volèrent dans la salle. Impossible, inconcevable.
« Même avec un pied dans la divinité, on n'est pas libre de vivre comme on veut… Ce monde est d'une cruauté sans nom. »
D'une voix lasse, un homme aux cheveux noirs pénétra dans la salle de contrôle, vêtu d'une armure de cuir miteuse et ceint d'une belle épée en matériau blanc — du chronomix, sans doute. Un aventurier, neuf fois sur dix. Quelle que soit la lame magique en chronomix qu'il porte, un simple aventurier ne saurait effrayer celui qui détient le savoir suprême de l'humanité.
Pourtant, l'aura qu'il dégageait — une espèce de *haki* — cloua l'homme sur place.
« Qu… que raconte-tu ? Qui es-tu ?! »
Pris de court, il resta coi un instant, puis reprit ses esprits, arracha l'arme à sa hanche et la braqua sur l'intrus. Ce pistolet magique était une pièce de l'ancienne civilisation, bien supérieure aux modèles actuels ; ses balles neutralisaient la cible au simple effleurement. Un aventurier de pacotille ne faisait pas le poids.
« Même si je te l'expliquais, tu ne comprendrais pas ; et si tu comprenais, tu ne me croirais pas. Bref… »
Encore cette pression. Le corps se raidit, les genoux flanchent. Il lutte pour ne pas s'agenouiller.
Non, pas encore… Il ne manque plus grand-chose. La puissance infinie est à portée de main…
« C'est assez pour les bêtises. »
☆★☆
Nous sommes dans la taverne d'une guilde d'aventuriers. Les clients sirotent de la piquette en échangeant des ragots.
« Les Ruines du Non-Retour rasées, hein… Faut le voir pour le croire. Les ruines, c'est costaud, non ? »
« Ça, je le sais bien. Mais je l'ai vu de mes yeux. Propre comme un sou neuf, plus rien, juste du terrain vague. »
Tandis qu'ils causaient, de nouveaux venus poussèrent la porte de la guilde. Un homme aux cheveux noirs, une femme aux cheveux couleur de milan, sa sœur apparemment, même teinte, et une femme aux longs cheveux noirs. Toutes trois étaient d'une beauté rare.
Ignorant les regards plantés dans leur dos, les quatre se dirigèrent vers le panneau d'affichage.
« C'est notre première sortie depuis longtemps, j'aimerais un truc qui donne envie ! »
« Puisqu'on y est, pourquoi ne pas régler quelques vieilles demandes laissées pour compte ? »
« Ce genre de quêtes cache souvent des pièges ; si on ne vérifie pas les arrières, on risque de s'embourber. »
« Bah, ça colle quand même à l'idée de "ça donne envie". Ah, faut que je pense à ramener des cadeaux à tout le monde… »
L'homme décrocha une feuille de quête du panneau et alla la présenter au comptoir.
« Tch, vaurien à harem. »
« Quoi, t'es jaloux ? Ils ont l'air costauds, mieux vaut pas les chercher. »
« J'ferais pas ça. Je prie pour qu'ils crèvent, dans ma tête… Ceci dit, les "quêtes laissées pour compte qui disparaissent", t'en as entendu parler ? »
« Bien sûr. Mais c'est juste qu'elles ont été retirées, non ? »
« Pas si simple. L'autre jour, en buvant avec un employé de la guilde, j'ai appris qu'elles *étaient* validées. Mais personne n'a laissé de trace : ni qui les a réussies, ni l'employé qui a validé, ni même le commanditaire. Chez les employés, c'est devenu une légende urbaine. »
« C'est flippant, comme histoire. La guilde va bien, au moins ? »
Le fait que l'information ne soit pas gérée correctement est un problème majeur. Normalement, ça ferait un scandale.
« Apparemment, ça ne pose pas de souci… d'ailleurs, pourquoi on cause de ça, déjà ? »
« Ah ? … Bof, c'est pas grave. Hé ! Une autre bière ! »
La serveuse acquiesça et apporta les chopes. L'un des aventuriers jeta un œil vers la porte battante : l'homme aux cheveux noirs sortait, escorté par les trois femmes.
« Chiant, les mecs comme lui. Ni l'fric, ni les meufs, ni la force ne leur manquent, et ils ont l'air en totale liberté. »
« C'est vrai. »
*Quiic.* La porte battante oscilla et un duo entra. Un adolescent aux cheveux bruns, une épée ordinaire et une large lame richement montée à la ceinture, et une jeune fille aux cheveux d'argent scintillants comme du fil métallique.
« Voilà qui tape à l'œil. »
« L'épée est belle… Ah, le voilà, Gorutz qui va les embrocher. »
« Deux gros cuivres sur "Gorutz se fait pulvériser". »
« Alors moi, je mise deux gros cuivres sur "le gamin se fait tabasser". Ceci dit, cette gamine risque d'en prendre pour son grade, alors je suis prêt à intervenir. »
« Ouais ouais, t'es trop bon. »
Les deux aventuriers observaient l'affrontement entre le colosse de pacotille et les gamins. Quant à l'homme aux trois belles, plus personne ne lui prêtait attention.