Salut, c'est Taishi. Je suis en seiza, acclamé, devant les trois princesses qui se consultent à voix basse, front contre front. Ça fait bien une quinzaine de minutes, non ? Vous ne pourriez pas bientôt me gracier ?
« Taishi-san »
« Oui »
La discussion semble terminée. Je redresse l'échine et réponds.
« Taishi-san a-t-il l'intention de faire disparaître l'existence même de l'esclavage de ce monde ? »
« Non, pas jusque-là. Je trouve juste douteux que les descendants soient esclaves sous prétexte que leurs ancêtres l'étaient. Je n'ai pas l'intention de nier l'esclavage pour dettes ni l'esclavage criminel. »
Je réponds sérieusement à Marl qui m'interroge d'un air grave. Je ne dis pas qu'il n'y a pas de problème, mais l'esclavage pour dettes joue aussi un rôle de filet de sécurité dans ce monde. Quant aux criminels réduits en esclavage et utilisés à diverses fins, c'est l'équivalent des travaux forcés. Cela dit, les esclaves criminels sont souvent travaillés à mort, donc à moins d'une chance insolente, c'est prácticamente une peine de mort.
« Cependant, il y a aussi des esclaves qui le sont devenus par nécessité. Si vous en accueillez une grande quantité et les transformez en hommes libres, la sécurité publique se dégradera. »
« Je me dis qu'on peut gérer ça. Même maintenant, c'est nous qui assurons leur nourriture, leur logement et leurs vêtements, non ? Évidemment, plus il y a de monde, plus les ennuis augmentent. Mais nous avons l'expérience accumulée jusqu'ici, je pense qu'on peut s'en sortir. Au moins, on peut fournir le gîte et le couvert, et il y a du boulot à revendre, non ? Il reste encore plein de terres à défricher, et la main-d'œuvre manque cruellement. »
« Certes, la main-d'œuvre manque... »
« Augmenter les citoyens, la population active, c'est urgent, non ? Les faire venir sous forme d'esclaves est le moyen le plus rapide, je pense. D'ailleurs, la grande majorité des résidents actuels de Clover viennent de situations similaires. »
« Mais vous rachetez de force même les esclaves qui ont un maître ? Que faites-vous dans ce cas ? »
Tina me foudroie de ses yeux froids. Oui, désolé.
« Pour les esclaves arrachés à leur maître, s'ils veulent y retourner, je les renverrai. C'est mon caprice, et pour le retour, je m'en occupe en téléportant un peu partout. L'important, c'est de les séparer une fois. Même chez un maître où la relation semble bonne en surface, ils ne peuvent pas dire ce qu'ils pensent vraiment, des trucs comme ça. »
D'ailleurs, parmi ceux qui vivent en esclaves, certains ne peuvent peut-être pas survivre sans dépendre de quelqu'un. Il y en a peut-être même qui souhaitent délibérément la vie d'esclave.
Le cas échéant, je ferai au mieux pour exaucer leurs vœux.
« Je sais que c'est une nuisance. L'affaire des esclaves, c'est entièrement mon caprice, pardon. Mais il y a peut-être des esclaves enlevés de quelque part comme Piruru. Je me dis que je suis le seul capable de les renvoyer chez eux... non, je suis sûrement le seul. C'est pour ça que j'ai voulu faire ce que je pouvais. On ne peut pas exiger "donnez-moi vos esclaves" comme ça en temps normal. »
Après avoir entendu mes justifications, les trois se regardent et poussent un profond soupir.
« Taishi-san. Taishi-san est un héros doté d'un pouvoir incroyable. Mais vous n'êtes qu'un être humain. Vous n'avez aucune obligation de tout porter sur vos épaules. Vous n'avez pas à sauver tous les malheurs qui attirent votre regard. »
« C'est ça. Si le maître s'use à sortir les autres du malheur et s'y consacre entièrement, quand est-ce que le maître lui-même sera heureux ? À force de se sacrifier et de travailler, quand est-ce que vous serez heureux ? »
« Ce n'est pas quelque inconnu que vous devez rendre heureux, c'est nous. Et avant tout, vous devez vous rendre heureux vous-même. On vous a dit plusieurs fois que vous viviez trop vite, mais je n'en avais pas vraiment conscience. Maintenant, je comprends bien le sens de ces mots. Vous devriez vivre plus élégamment, plus tranquillement, avec plus de sérénité. »
« Ah... euh, désolé »
Je me suis fait dire tout ça par les trois, je n'ai rien à répondre, oui.
« Pour cette fois, on a compris. On a des inquiétudes, mais on fera en sorte que ça marche. Bien sûr, Taishi-san, on vous fera travailler à fond aussi... C'est bon, Taishi-san ? Si une prochaine fois il y a le même genre de chose, je vous punis sévèrement, d'accord ? »
« Une punition ? »
« Une punition. Je fais attacher par Kusha-san, j'administre mon cocktail de potions spécial... Je ne peux pas en dire plus. »
« C'est non, c'est flippant »
Le cocktail de potions spécial de Marl, c'est flippant... Je tremble. Après m'avoir injecté un truc aussi louche, vous comptez faire quoi ? Vraiment, pitié, c'est trop flippant.
« Marielle, le sermon est fini ? »
« Oui, c'est bon. Bullyer Taishi-san trop longtemps serait pitoyable. Mis à part l'affaire des esclaves, celle des prisonniers, celle des réparations et celle du commerce ne sont pas de mauvaises affaires. Si on peut commercer avec les trois pays, en gérant bien, la Fédération Yūma pourra tenir tout le commerce du centre du continent. »
« L'ajustement va être dur... On fera de notre mieux. »
« Hum, fais comme il faut. »
Les trois me dévisagent. J'ai failli me faire pipi dessus. Pardon.
« Bah, c'est bon. On fera bien les choses comme Taishi-san le souhaite. Pas d'inquiétude. »
« Oui, on fera de notre mieux. Même si c'est dur. »
« Vous avez bien le culot d'aller chercher les fonds et les matériaux. Comparé à l'époque où vous pourrissiez au château ou priiez au couvent, la vie actuelle est sûrement stimulante et amusante. »
« Vraiment, merci. »
Je me prosterne pour l'instant. Ouais, honnêtement, je ne peux pas gérer un pays tout seul. Pour les trucs compliqués, je n'ai d'autre choix que de compter sur elles qui ont reçu l'éducation pour et qui ont les connexions pour résoudre les problèmes quand ils surgissent.
Ce que je peux faire, moi, c'est botter les ennemis, construire des maisons au canon de terre, et fournir bouffe, fric, vivres. Je n'ai aucun savoir-faire pour faire bosser les gens, ni pour gouverner une ville ou un pays.
La vie saine de moi et des citoyens de la Fédération Yūma est maintenue grâce aux efforts de mes femmes... Je ne dois pas oublier ma gratitude.
« C'est fini ? »
À la voix qui vient de derrière, je me retourne et vois Melkina et Karen qui pointent le bout de leur nez depuis le couloir. C'est mignon, ça.
« C'est fini. Nous, on continue encore un peu de discuter, alors emmenez Taishi-san. »
« Compris. Allons-y, Taishi. »
« Vous devez nous raconter vos exploits. »
Les deux m'attrapent sous les bras et me relèvent du seiza. J'ai dû rester un bon moment comme ça, mais mes jambes ne sont pas du tout engourdies. C'est aussi l'effet des bonus de stats du level-up, je suppose.
On m'entraîne jusqu'à la salle à manger. J'ai commencé à bouger dès le matin et je suis rentré de Geppels vers midi. Ensuite, j'ai fait mon rapport à Marl et aux autres, je me suis fait sermonner, et maintenant il est un peu passé midi.
C'est l'heure du déjeuner.
« Aujourd'hui, c'est sandwiches. »
« Chez Marl-nee aussi, ils doivent être en train d'arriver. »
Le menu du jour a l'air d'être sandwiches et salade. La garniture des sandwiches, ce sont des légumes, de la viande grillée, de la salade de pommes de terre, ce genre de trucs. La salade, c'est une vinaigrette japonaise au ponzu.
« Otsukaresama. Allez, asseyez-vous et reposez-vous tranquillement. »
Dans la salle à manger, il n'y a que Kusha et Sherry.
« Et les autres ? »
« Shitan et Deborah-nee sont à la distribution de bouffe pour les prisonniers. »
« Flam, Elmina et Rifana sont dehors pour la gestion des prisonniers et tout. Elles ont dit qu'elles mangeraient dehors. »
« Ces sandwiches, c'est Deborah-nee qui les a faits ce matin. »
« Je vois... Bon, on cause en mangeant. Itadakimasu. »
Tout le monde dit itadakimasu et on croque dans les sandwiches. Ouais, c'est bon.
« Alors, le maître a fait quoi pour se faire sermonner par les jeunes filles ? »
« Hum... c'est que... »
J'explique que pour l'accueil des prisonniers et les réparations, j'ai fait passer les exigences comme convenu avec Marl et les autres, mais qu'en plus, j'ai demandé de mon propre chef la remise des esclaves demi-humains et l'ouverture du commerce, ce qui m'a valu de me faire engueuler. Pour l'histoire où j'ai tranché nombre de chevaliers et soldats en pénétrant dans le château, je l'ai passée sous silence. Pas un sujet de conversation pendant le repas.
« Ça mérite des engueulades... »
« Moi je trouve pas que ce soit mal. Y aura des emmerdes, mais bon. »
« Que Marl-nee et les autres s'énervent, c'est inévitable. »
Comme prévu, pas d'avis totalement favorable, plutôt des avis négatifs. C'est vrai.
« Pourquoi avez-vous voulu faire une chose pareille ? »
« Pourquoi... L'une, c'est les centaures. Ceux que j'ai sauvés et accueillis à Clover ne sont qu'une partie, non ? La résistance centaure restée à Geppels a dû être éradiquée, et ceux qui ont été capturés ne recevront sûrement pas un traitement décent. Alors je me suis dit : tant qu'à faire, prenons tout en charge. Ça laisse un mauvais goût, sinon. »
« Je vois. Et pour les autres esclaves demi-humains, quelles étaient vos intentions ? »
« J'ai entendu dire qu'il y a des marchands d'esclaves humains qui enlèvent des demi-humains hors de la Grande Forêt. Je me suis dit que tant qu'à faire, je voudrais les renvoyer chez eux aussi. S'ils aiment la vie à Clover, ils peuvent y rester. En fait, on manque de bras... Bon, c'est entièrement mon égoïsme. »
C'est rien d'autre que mon caprice. Je laisse tomber les esclaves humains. Pourquoi limiter aux demi-humains ? Problème de nombre et de compatibilité. La plupart des habitants de Clover sont des hommes-bêtes, centaures, etc. Je me suis dit que les demi-humains seraient plus facilement acceptés par les résidents que les humains.
Quand j'ai exposé ma pensée, tout le monde a fini par acquiescer.
« Taishi est trop bon. »
« C'est ça, trop bon. Mais c'est pas mal, non ? Essayer de rendre le plus de gens possible heureux ? Moi je trouve que c'est bien. »
« C'est ça. Un peu léger peut-être, mais le maître doit faire comme il l'entend. Nous, on se contente de soutenir. »
« Que plein de gens arrivent, c'est un peu excitant. »
« Vous êtes vraiment... pourquoi vous me validez toutes à fond comme ça ? »
Comment dire... Vous me validez trop, au point que c'est gênant. J'ai un mauvais pressentiment avec cette ambiance.
« Ce n'est pas que nous validions le maître sans réfléchir. Si ce qu'il entreprend est un acte mauvais, nous l'arrêterons au péril de nos vies. »
« Exact. Si Taishi se met à commettre des actes atroces, après avoir fait des enfants, je le tue en me faisant tuer moi aussi. »
« C'est lourd d'un coup !? C'est lourd, les filles ! »
« Nous évaluons le pouvoir du maître à sa juste valeur... ce n'est pas ça. C'est qu'on le ressent concrètement. Si le maître décidait sérieusement de détruire ce monde, hormis nous, seuls les dieux pourraient l'arrêter. »
« Responsabilité lourde. »
Alors que les trois balancent ça posément, Sherry fait une tête sombre.
« Je n'aime pas ce genre de conversation... »
« Ne t'inquiète pas. Le maître est un bon samaritain sans fond, ça n'arrivera pas. C'est plutôt nous qui devons faire attention. »
« C'est ça. Si on veut pas que Taishi fasse des trucs terribles, c'est à nous de faire gaffe. Si nous on a un pépin, Taishi va sûrement péter un câble. »
« Un... aujourd'hui comme aujourd'hui, il ne faut pas laisser Taishi faire ça. Taishi est pitoyable. »
Karen dit un truc bizarre, je la regarde instinctivement. Ses yeux ambrés me fixent droit dans les miens.
« C'est inutile de cacher. Moi aussi, Sherry aussi, on sent à l'odeur. »
« ...C'est vrai. »
Apparemment, passer l'histoire de ma furie sous silence a été une résistance vaine. J'ai bien purifié, mais l'odorat des hommes-bêtes ne se laisse pas berner à ce point. La sensation d'avoir tranché des dizaines de soldats me revient en tête. Je ne pense pas qu'il y ait eu de morts, mais la sensation de couper des gens n'est pas agréable.
« Tu as l'air de ruminer. »
« Marl-nee a dit que quand Taishi a une tête sombre, le mieux c'est de le dorloter. »
« Hum, alors nous allons te dorloter à fond. »
« C'est bon, ça. »
« Moi aussi, je ferai de mon mieux. »
On m'entraîne par la main au salon, et on me dorlote à fond. Melkina me fait un coussin de genoux, je m'enfonce dans les poils de Karen et Sherry, Kusha m'enlace et je me fais guérir par sa poitrine. J'ai l'impression qu depuis mon retour, je ne fais que me faire dorloter comme ça.
« Je me déchaîne dehors, et quand je rentre, on me dorlote comme ça... Je vais finir par devenir un bon à rien. »
« C'est pas grave, deviens un bon à rien. Comme ça, on t'entretiendra. »
« C'est ça. Quand encore du monde arrivera, ce sera chargé, mais une fois calmées, il suffira de commercer tranquillement en développant les environs pour que la Fédération Yūma soit tranquille. »
« Sherry et moi, on transformera la Mer d'Arbres en champs. »
« Et quand tout le monde aura des enfants, ce sera parfait. »
Melkina et Sherry à mes côtés, Karen sur mes genoux, Kusha m'enlace par derrière. Quelle formation invincible. Surtout la douceur derrière ma tête, c'est le top. Ma déprime est partie au maximum. Les seins, c'est grand.
Pendant qu'on fait ça, Marl et les autres arrivent, leur discussion finie.
« C'est pas juste. Moi aussi, je veux recharger mon énergie auprès de Taishi-san. »
« Euh, moi aussi. »
« Moi aussi. Réfléchir, ça fatigue. »
Les quatre qui étaient collées à moi laissent la place aux trois de Marl qui viennent se coller. Melkina et les autres, satisfaites, se mettent à tricoter ou préparer du thé. Hum, Melkina aussi apprend la couture avec Kusha.
« Melkina, ces temps-ci, elle coud des bavoirs pour bébé, paraît-il. »
« Enfant... faut aussi décider du nom. »
« C'est vrai. Pour les nobles et la royauté, on donne souvent le nom d'un ancêtre... »
La discussion sur le nom du bébé à naître s'envenime.
« ...Vous faites quoi ? »
Vers le moment où le soleil commence à pencher, une déesse du salut apparaît dans le salon jonché de cadavres. La pièce est couverte de papiers avec des noms candidats, les livres de référence traînent. Nous aussi, on traîne.
« Non, à force de discuter comment nommer le bébé qui va naître, on en est arrivé là... »
Flam est ahurie devant l'état du salon. Impossible d'expliquer comment on a atteint ce niveau de violence. Y a des enceintes, c'est juste de la rigolade. Les deux sont juste affalées sur le canapé. J'ai juste fait un peu de skinship avec de la magie originelle. Dans le lot, Neera qui avait le moins de mana s'est fait assommer d'un coup, et Kusha qui en avait le plus s'est fait écraser sans pitié après s'être fait attaquer en meute. Moi ? Moi, si je suis sérieux, je mets tout le monde KO d'un coup. Le fait que je sois indemne est la meilleure preuve, non ?
« Qu'est-ce que vous faites... Il est presque l'heure du transfert des prisonniers, alors bougez. »
« Compris. Oh, bon retour Deborah ! Tu tombes bien. La suite, je te la confie ! »
« Ah, tadaima... hein ? Quoi ? »
« Désolée Deborah-san, j'ai du boulot, alors je te laisse ça. »
Moi et Flam, on se tire illico. Presque en sprint. J'ai cru entendre le rugissement de colère de Deborah derrière nous, mais c'est sûrement mon imagination. Allez, au boulot, au boulot !