C'est vrai, ce spectacle aussi, ça fait un moment. La petite colline que j'avais fait exploser auparavant a été proprement nivelée, on dirait qu'ils en ont fait un grand champ ou quelque chose comme ça. On aperçoit au loin des terres agricoles délimitées et des gens qui y travaillent.
Vu du ciel, la capitale du royaume de Geppels, Pidna, ne semble pas avoir changé. Elle est toujours aussi grande.
Le château royal va sûrement être en émoi à partir de maintenant. Aujourd'hui, qu'on m'appelle roi démon ou non, je n'ai pas l'intention de reculer. Je passerai de force par la porte principale, en tailladant quiconque se mettra en travers de mon chemin, j'écraserai toutes les forces de résistance et je mettrai la main sur le cou de Reniède, le roi de Geppels.
« Bon, on y va. »
Je plonge depuis le ciel au-dessus de la capitale Pidna. Mon objectif : la porte principale du château royal, droit devant. En utilisant la magie de vol, je perds de l'altitude à une vitesse bien supérieure à celle de la chute libre. Apparemment, personne ne s'attend à voir quelqu'un tomber du ciel, car personne ne remarque ma présence.
Juste avant d'atterrir, j'utilise la magie pour décélérer brutalement. L'effet provoque une bourrasque violente devant la porte principale du château, faisant rouler ou s'envoler spectaculairement des gens qui ressemblent à des nobles, mais peu m'importe. En fait, c'est totalement volontaire, donc je n'y prête même pas attention. Les alentours sont plongés dans un chaos indescriptible, mais bon, personne ne devrait mourir.
Au milieu de cette scène soudaine, même les chevaliers et les soldats qui gardent la porte principale sont en plein désarroi, et j'approche de la porte. Aujourd'hui, je porte une armure en mithril tape-à-l'œil, une tenue qui crie « héros » à qui veut l'entendre. Autrement dit, je suis extrêmement visible. Et à ma ceinture pend l'épée que j'ai forgée hier soir : l'arme non-létale numéro un.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ce type !? »
« Qui es-tu !? Arrête-toi ! »
On m'interpelle, je m'arrête pour l'instant. Au moins, je dois me présenter.
« Je m'appelle Taishi, Taishi Mitsuba. Je suis le chef de l'Alliance Yûma qui subit une invasion de la part d'une armée de brigands centrée sur la noblesse du royaume de Geppels. Ou alors, c'est plus clair si je le dis comme ça ? Je suis le héros qui a pulvérisé la Grande Inondation du royaume de Calendil. »
À ma présentation, les chevaliers et les soldats qui gardent la porte pâlissent et restent sans voix. Je vois. Ils comprennent que ma venue signifie de gros ennuis.
« Vous avez l'air d'avoir compris pourquoi je suis venu ? J'ai une affaire avec ce vieux pourri, je vais passer. »
« A-attendez ! Je vais faire le lien… »
« J'ai dit que je passais. Si vous me gênez, je vous souffle. Si vous pointez une arme, je vous bute. »
Je fais un pas en avant. Le chevalier qui m'a apostrophé recule d'un pas et pose la main sur la garde de son épée. Les soldats mettent leurs lances en joue.
« Je vous ai dit que si vous pointiez une arme, je vous butais. »
« C-croyez-vous qu'une telle sauvagerie sera permise !? »
« Vous avez envoyé une armée dans le pays d'autrui, vous devriez être prêts à en assumer les conséquences, non ? »
« Une chose pareille… ! »
« Je n'ai pas l'intention de discuter avec des subalternes, écartez-vous. Si vous vous écartez, vous éviterez la douleur et la mort. »
« Au nom de ma dignité de chevalier, je ne peux laisser passer un scélérat comme vous ! »
Le chevalier tire son épée et fond sur moi — mais c'est trop lent. Je concentre ma puissance magique dans mon poing et brise la lame qui s'abat sur moi à mains nues.
« Quoi !? »
Avec un bruit sec, l'épée du chevalier se pulvérise, les éclats reflètent la lumière du soleil en dansant dans les airs. Je saisis le poignet du chevalier, qui affiche une stupeur totale, et le projette violemment vers l'arrière.
« Gyaaaaaah !? »
Je l'ai lancé n'importe comment, il s'est peut-être fracturé le poignet, le coude ou l'épaule, mais je m'en fiche.
Voyant les fragments d'épée épars et le chevalier voler derrière moi, les soldats qui tenaient leurs lances en joue restent bouche bée.
« Je le répète : écartez-vous. Comme ça, vous ne finirez pas comme ce chevalier. »
À mes mots, les soldats se regardent entre eux, puis l'un d'eux laisse tomber sa lance au sol. Il écarte les bras et se plante devant moi.
« Je ne pointerai pas ma lame vers toi, mais nous avons notre fierté de gardiens de porte. Si tu attends ici, je fais immédiatement remonter l'info à mes supérieurs, alors épargne-nous d'autres débordements. »
Le soldat d'âge moyen qui me barre la route me regarde droit dans les yeux.
« Admirable. Ce sens du devoir mérite des éloges. »
« Vraiment ? Alors… »
« Mais c'est inutile. »
J'enfonce mon poing dans le visage du soldat d'âge moyen qui vient de sourire, l'assommant net. Son sens du devoir m'a vraiment ému, alors j'ai fait attention de doser ma force.
« Quoi que vous fassiez pour faire preuve de bonne foi, tant que la promesse n'est pas tenue, je dois régler mes comptes. »
Je passe à côté des soldats figérés de stupeur et me plante devant la lourde porte principale en fer, solidement close.
« Reniède-kun ! »
Je charge mon poing droit à fond de puissance magique et le fais tournoyer de toutes mes forces.
« Joue-aveeeec mooooooi ! »
Avec un fracas tonitruant, l'épaisse porte en fer se déforme, se disloque en morceaux et s'envole vers l'intérieur du château. On voit quelques soldats et chevaliers allongés, probablement touchés par les débris.
« Qu-qu'est-ce que c'est !? »
« Oui bonjour, c'est Taishi de l'Alliance Yûma. J'ai une affaire avec le roi, je passe. »
« Le roi démon de la puanteur !? »
« Beurk, c'est quoi ça ? Ça a l'air de puer. »
Ah, la fois précédente, j'avais plongé ce château dans la terreur avec l'arme à puanteur, le surströmming. Malheureusement, je n'ai plus de stock cette fois-ci.
« Aujourd'hui, je ne suis pas gentil comme la dernière fois. Quiconque me gêne sera tailladé. »
« Tch ! Arrêtez-le ! On ne peut pas tolérer une deuxième fois pareil outrage ! »
Un soldat sonne l'alerte, et la cloche d'urgence commence à retentir par intermittence depuis le sommet de la porte. « Monodomo, deae deae »*, c'est ça ? C'est bon. Si c'est comme ça qu'ils veulent jouer, nous aussi on jouera ce jeu.
* Note : onomatopée japonaise pour un son de cloche/alarme.
« Je suis venu demander des comptes au roi qui a rompu sa promesse. Si vous me barre la route, je vous taillade pour passer, mais si vous ne venez pas, je ne ferai rien non plus. Seuls ceux qui sont prêts à se faire taillader peuvent venir ! »
Première mondiale : je dégaine l'arme non-létale numéro un, l'« Épée de Guérison ». Cette épée absorbe la puissance magique de sa cible et utilise cette magie pour soigner ses blessures — une arme non-létale terriblement humaine. Elle a des fonctions charmantes : une douleur atroce lors de la guérison, et si on taille en pieces plusieurs fois, elle pompe la magie jusqu'à la limite et fait perdre connaissance. Tant qu'on ne tue pas sur le coup, c'est en pratique sans danger.
Elle a fini par avoir un effet visuel maudit, genre épée maudite, mais il ne faut pas s'en soucier.
Bref, je tiens l'Épée de Guérison nue, pendante d'une main, et j'avance. Les chevaliers tiennent leurs épées en garde mais reculent pas à pas. Ils mesurent prudemment la distance… mais ils viennent.
« Haa ! »
J'esquive de justesse le coup d'estoc descendant d'un chevalier et, d'un mouvement de relevé, je tranche d'un coup l'Épée de Guérison que je tenais pendante. La sensation de couper chair et armure me parvient par la main. Je n'ai pas tranché l'os, mais si on laisse la plaie ouverte, l'hémorragie pourrait être fatale.
Mais l'Épée de Guérison régénère instantanément ce genre de blessure.
« Gwaaah !? Nwaaaaaaaaaaaaaah !? »
Le chevalier tailladé se tord de douleur atroce, finit par mousser et s'évanouit. Hmm, c'est plus gore que prévu. Les soldats restants sont tiraillés par le dégout. Ouais, moi aussi je me dis que j'ai peut-être un peu trop forcé.
Je fraye un chemin entre les soldats figés et m'avance vers l'entrée du château. De temps en temps un chevalier fonce, mais comme le premier, je les taille tous juste assez pour ne pas que ce soit mortel.
« Fun ! » « Guha !? »
« Tei ! » « Gunu !? »
« Yaaah ! » « Gwaah !? »
« Yaaah ! » « Gwaah !? »
« Yaaah ! » « Abaah !? »
Hmm ? Le dernier, c'était limite dangereux ? Je lui file un petit sort de soin, allez. Ceci dit, c'est faible. Bon, c'est sûr, si des maîtres d'épée comme mon beau-père débarquaient les uns après les autres, je galérerais. Mais quand même, des chevaliers qui ne réagissent même pas à mes attaques et s'effondrent en giclant du sang à un coup, c'est quoi ce niveau ?
Même avec un écart de stats écrasant et ma compétence d'escrime au niveau max, n'est-ce pas un peu trop faible ? Il y a aussi des soldats qui plantent leur lance, des chevaliers qui attaquent à la hallebarde ou à la guisarme, mais leur force n'est pas si différente de celle des chevaliers à l'épée. Bon, les chevaliers bougent un peu mieux que les soldats, ceci dit.
« Faibles ! Trop faibles ! Vous feriez jeu égal avec des gobelins ! »
« … Tous ensemble ! Embrochez-le ! »
Ils ont pété un câble suite à ma remarque, le chevalier qui semble être le commandant sur place donne un ordre puéril. Non mais, vous êtes en surnombre, si vous faites ça, c'est vous qui serez en danger, non ?
Sur l'ordre, les chevaliers arrêtent d'attaquer un par un et lancent une attaque coordonnée simultanée. L'un descend en estoc descendant par le front, deux autres visent le torse par les flancs, un autre fond par-derrière — c'est passablement chargé.
Dans ce genre de situation, si on panique et qu'on s'arrête ou qu'on se met en défense, c'est fini. Il faut foncer, briser leur coordination et transformer ça en mêlée. Je fonce corps et âme sur le chevalier qui s'apprête à abattre son estoc, le souffle avant qu'il ne termine son mouvement, me retourne illico et taille les trois autres d'un coup.
Jusqu'ici, j'avançais tranquillement en retournant ceux qui m'attaquaient, mais si eux ne font pas dans la dentelle, moi non plus. Je dégaine, je charge vers les chevaliers et soldats qui tiennent leurs lances et hallebardes, et je les taille les uns après les autres. Ne pas tuer en taillant, ça demande quand même pas mal de contrôle.
Mais l'humeur est à « Général Déchaîné ». J'ai l'impression qu'une musique de bataille épique résonne dans ma tête. Vous savez, ce *têtêtê, têterêtêtê* là.
Pendant que je fais jouer cette BGM de bataille dans mon crâne, en trois minutes, plus un seul chevalier ni soldat ne tient debout autour de moi. L'odeur du sang saturne l'air. Mon dieu, ma puissance de combat est trop élevée ?
La plupart des chevaliers et soldats qui roulent au sol tremblotent comme s'ils faisaient des convulsions sous l'effet de la douleur atroce, mais n'en tenons pas compte. Être en vie, c'est merveilleux, non ?
« Jugement ! »
Je lance un sort de purification sur l'Épée de Guérison, effaçant le sang coagulé et la graisse collée. La lame n'a ni fissure ni ébréchure, alors j'utilise la fonction carte du menu pour me diriger vers la salle du trône. J'y suis déjà venu une fois, donc le mapping est parfait. Je continue, l'Épée de Guérison nue pendante à la main.
Contrairement à la dernière fois où j'ai fait irruption, cette fois, grâce à la cloche de la porte principale qui a sonné, je ne croise personne d'autre que des soldats. Bien sûr, il y a des présences dans les nombreuses pièces que je traverse, mais je n'ai rien à y faire, donc je n'entre pas. Par contre, les soldats qui foncent sur moi, je les taille. Des cris qui ressemblent à des râles d'agonie résonnent, mais ils ne devraient pas en mourir, alors dormez en paix. C'est pratiquement du coup de pommeau.
J'avance un moment dans le couloir et débouche sur un large couloir menant à la salle du trône. Là s'étend un spectacle que j'ai déjà vu quelque part. De lourds chevaliers en armure complète en première ligne, derrière eux des lanciers, des mages avec leurs bâtons, des arbalétriers, et même des types armés de longs tubes ressemblant à des arquebuses. Apparemment, les armes à feu développées par le prince héritier ont été mises en service et déployées au château royal.
« C'est la copie conforme de la dernière fois, non ? »
« Jetez vos armes et rendez-vous ! Cette fois, il n'y a pas d'otages, vous ne passerez pas ! »
« Hahaha ! C'est vrai ! Mais c'est inutile ! »
Je concentre ma puissance magique d'un coup et génère une grande quantité de balles explositives. Chaque tir a la puissance de détruire une maison. Elles se multiplient par deux à chaque fois. Une, deux, quatre, huit, seize, trente-deux, soixante-quatre, cent vingt-huit — ouais, ça devrait suffire.
« C-c'est du bluff… »
« C'est pas du bluff ! Fuyez ! »
Un type qui a l'air mage frappe le heaume d'un chevalier lourd avec son bâton et s'enfuit comme un lièvre. Entraînant l'effondrement de la formation, mais je ne suis pas assez bon poire pour les attendre.
Moi, je ne suis pas un méchant propre qui attend poliment la transformation du héros ou de la magical girl !
« Fuhahaha ! Inutile, inutile ! Disparaissez ! »
Vers la formation en déroute, la nuée de balles explositives s'abat, et des détonations assourdissantes secouent l'air en continu. Si je vise direct, ils sont pulvérisés sans sommation, donc je vise essentiellement les alentours pour les souffler par le blast. Il y a peut-être des morts, mais cet endroit est en vue directe du trône. Si je fais trop dans la dentelle, on pourrait me prendre pour un lâche incapable de tuer quand il le faut.
« Hmm, expéditif. »
J'avance vers la salle du trône devenue un charnier. Le sol en marbre blanc de luxe a été mis à mal par le bombardement. Si je glisse ici, c'est pas drôle. Des éclats pointus traînent, ça a l'air douloureusement banal.
Quant à la garde du trône, tous ont été soufflés par les blasts et gisent ça et là. Dans mon champ de vision, pas de blessé grave genre membres arrachés. Ils ont de la chance, ou ils sont costauds, allez savoir.
« Guh… ce niveau… »
« Shoot ! »
« Goah !? »
Un chevalier lourd essayait de se relever à mes pieds, alors j'ai fait un petit foot. Moi je tape, toi tu es le ballon. C'est un acte sportif sain, ni lâche ni fourbe. Bien, non ?
Je continue d'avancer et l'intérieur de la salle du trône se dévoile. Sur le trône siège le roi Reniède, le visage livide, et juste à côté se tient le prince héritier Melkis. D'autres hauts dignitaires de Geppels sont aussi là.
« Yo, ça fait un moment. Je suis venu pour que vous régliez vos dettes. »
Je raccourcis la distance vers le trône en foulant le tapis moelleux. Un pas, deux pas, trois pas.
« Arrêtez-vous, vaurien. »
Melkis me barre la route. Vaurien, hein. Je suis quand même le chef de l'Alliance Yûma, moi.
« Je n'ai pas la moindre obligation de m'arrêter ! Tu crois pouvoir m'arrêter avec des mots, maintenant ? »
Je fais tournicoter l'Épée de Guérison nue par un jeu de poignet tout en avançant. Il reste une dizaine de mètres jusqu'au trône. Pour moi, c'est déjà largement dans ma distance, mais autant lui mettre la lame sous le nez directement, non ? Ouais, faisons ça.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? Nous tuer ? Si vous nous tuez, ce continent sera plongé dans le tourbillon du chaos. Est-ce ton souhait ? »
« C'est pas mon souhait, c'est le vôtre. Vous saviez très bien que si vous remettiez la main sur l'Alliance Yûma, ça finirait comme ça. Si vous aviez agi de toutes vos forces, sans arrière-pensée, pour régler l'affaire, ça ne serait pas arrivé. »
« Nous n'avons pas non plus croisé les bras. Nous agissons pour régler la situation. »
Il le dit avec un culot incroyable. « J'ai fait des efforts, alors pardonnez-moi », c'est ça ?
« Si le résultat, c'est que vous n'avez pas réglé l'affaire, ça n'a aucun sens. »
« Et alors, que faites-vous ? Vous nous massacre tous ? »
« Pourquoi pas. Une famille royale incapable de contrôler ses propres vassaux n'est que de l'incompétence. Qu'ils soient là ou non, ça ne change rien. En plus, incapable de tenir sa parole… on ne peut pas vous faire confiance. »
Je cesse de faire tournicoter l'Épée de Guérison, la mets en garde et fais un pas en avant.
« Les moyens de traiter un ennemi hostile en qui on ne peut pas avoir confiance sont limités. Vous ne pensez pas que l'anéantir est le plus rapide ? »
« C'est bon, Melkis. Retire-toi. »
Sur les mots du roi Reniède, Melkis crispé un instant son visage, mais reprend immédiatement son masque impassible et recule d'un pas.
« Quoi, c'est papa qui prend le relais cette fois ? »
« Ne le provoque pas trop. Quand il a affaire à toi, il n'arrive plus à garder son calme. »
« Je compte te martyriser toi aussi. Comment comptez-vous régler vos dettes ? »
« Les traîtres qui ont envahi l'Alliance Yûma cette fois seront impitoyablement châtiés. »
« Évidemment. Et ensuite ? »
« Tous leurs biens seront versés en dédommagement à l'Alliance Yûma. En plus, le royaume de Geppels paiera une indemnité. Si l'Alliance Yûma le souhaite, nous céderons même du territoire, mais je doute que vous le vouliez ? »
« Effectivement. Des enclaves, on n'en a pas besoin. En développant, on a tout le terrain qu'on veut. »
J'acquiesce aux mots du roi Reniède, qui me rend mon hochement de tête.
« D'autres exigences ? Nous y répondrons de toute notre sincérité. »
« Alors sans façon. Actuellement, à Clover, nous retenons environ sept cents prisonniers de l'armée d'invasion. Je veux qu'on vienne les chercher au plus vite. Le transport jusqu'à Pidna, je l'offre, la porte de transfert le permet facile. »
« Entendu. Dirk, occupe-toi-en sur-le-champ. »
« Ha… hai ! »
Un dignitaire qui semble chargé des affaires militaires sort en courant de la salle du trône. Je le suis du coin de l'œil tout en réfléchissant à la suite. Demander la restitution des demi-humains enlevés dans la Grande Forêt et des centaures capturés ? Je ne sais pas combien il y en a, et si on peut les prendre en charge… Un soutien alimentaire, ça pourrait se négocier aussi.
Mais certains esclaves ont peut-être bâti une relation de confiance et d'affection avec leur maître. Que faire ? Hmm, l'hypocrisie à son paroxysme. Bon, tant pis, je fais ce que je peux. Je refile le bordel à mes subordonnés et je fais ce que je veux. Vive le tyran !
« Les esclaves. »
« Les esclaves. C'est logique. Alors les familles et les sujets des traîtres… »
« Les humains, je n'en veux pas. Je veux les esclaves demi-humains, centaures compris. Pour ceux qui ont déjà un maître, le royaume de Geppels les rachètera de force. »
« Cela… »
« Même si c'est difficile, vous le ferez. Faites-le. »
Qu'importe comment. En rentrant, mes trois princesses vont probablement me mettre une raclée, mais je le fais. Je refile les emmerdes à mes subordonnés et je fais ce que je veux. Vive le tyran !
« Mais bon, si c'est trop unilatéral, c'est pas bien non plus. Moi non plus, je ne veux pas que Geppels s'effondre. Vous avez eu la bonté de tracer une route, ce serait bête de ne pas l'utiliser ? Nous, on a des fonds et des ressources inexploitées, mais notre productivité est faible. »
« Quoi ? »
« On veut vous acheter de la nourriture, des vêtements, et tout un tas de marchandises. De notre côté, on peut payer en or et en ressources de la Grande Forêt-Mer. Les détails, ce sera à mes princesses de les négocier plus tard. »
En gros, l'or confisqué aux nobles locaux qui ont fait le coup revient dans les caisses de Geppels. Bien sûr, l'Alliance Yûma commercie aussi avec Miskronia et Calendil, donc tout ne reviendra pas à Geppels, ça dépendra des négociations.
Honnêtement, notre faible autosuffisance alimentaire et matérielle est critique pour un État, mais on ne voit pas de rupture décisive avec Miskronia ou Calendil dans les décennies à venir, et la Grande Forêt-Mer regorge de ressources vendables à l'export si on la développe. En développant, notre autosuffisance montera, et on pourra pas seulement exporter brut mais aussi transformer sur place. Et pour les biens de première nécessité qu'on ne peut pas obtenir dans la Grande Forêt, tant que je suis en vie — cette réserve s'applique — on peut même les importer d'autres continents.
Pendant que je rumine tout ça, le roi Reniède me regarde avec une tête comme s'il voyait quelque chose de bizarre. Il penche la tête, perplexe.
« Je ne comprends pas votre raisonnement. Pourquoi parle-t-on commerce ici ? »
« Pourquoi, vous demandez… Je l'ai déjà dit, non ? Chacun gère ses affaires de son côté, et on est mieux lotis si on devient partenaires commerciaux. En vérité, j'aimerais mieux passer mon temps à développer mon pays au lieu de faire ce genre de truc. Vous, eux, pourquoi personne ne nous fiche la paix ? Si on ne nous cherche pas, je serais replié sur mes terres à flirter avec mes femmes. »
C'est vraiment rageant. Tout est de la faute de Vorth et sa clique. S'ils ne m'avaient pas embêté, je serais resté à Clover, et les nobles de Geppels n'auraient jamais attaqué Clover.
« Ah, entre la colère et la lassitude, ma tension retombe. Bon, je résume mes exigences : vous punissez proprement les instigateurs et vous nous versez leurs biens en dédommagement ; en plus, Geppels paie une indemnité ; comme partie de l'indemnité, vous nous cédez les esclaves demi-humains, y compris ceux qui ont un maître ; et Geppels accepte le commerce avec l'Alliance Yûma, les conditions seront discutées plus tard. Ensuite, les prisonniers seront transférés à la porte principale du château avant le coucher du soleil aujourd'hui. C'est à peu près tout. Vous avez quelque chose à dire ? »
« Fondamentalement, nous accepterons tout, mais le montant de l'indemnité et autres ne peuvent être fixés sur l'instant. Je pense qu'il conviendrait d'organiser une rencontre ultérieure à ce sujet. »
« C'est juste. Alors, première rencontre dans cinq jours, midi. Si contact il y a avant, on passe par Calendil ou Miskronia. L'installation d'une ligne directe par communication magique sera aussi à étudier. »
« Soit, ça marche. »
Le roi Reniède acquiesce, je rengaine l'Épée de Guérison, m'approche et tends la main.
« Bon, ben ça met fin aux hostilités avec Geppels. Poignée de main. »
« Euh, oui. »
Je serre la main tendue du roi Reniède, qui blêmit, et lui murmure à l'oreille.
« S'il y a une prochaine fois, je raserai tout sans discussion. Toutes les grandes villes de Geppels, habitants compris, je les transformerai en terrain vague. Préparez-vous. »
Je tape légèrement l'épaule du roi Reniède, devenu livide, lui offre un sourire et fais demi-tour. Ah, le rapport va être déprimant. En concentrant ma puissance magique pour le transfert à longue distance vers Clover, je pousse un soupir.