Salut, c'est Taishi.
Après une grande aventure palpitante dans la Grande Forêt où j'ai récupéré mes pouvoirs, et après avoir discuté avec plusieurs dieux, je suis enfin rentré chez moi. Et à mon retour, j'ai découvert que deux de mes épouses étaient enceintes, me comblant de bonheur. Youhou.
« Moi aussi, tu pourrais m'engrosser, tu sais ? »
Une voix de jeune fille résonna dans ma tête.
Te voilà, dieu inutile. Toi… c'est… comment dire, c'est pas terrible ? Enfin, est-ce que c'est même possible ?
« Bah, si on fait ce qu'il faut, ça finit par arriver naturellement. Cela dit, on l'a déjà fait plusieurs fois, alors si je voulais, je pourrais te faire un ventre bien rond dès maintenant. Après tout, je suis une déesse. »
Arrête, s'il te plaît. Reste tranquille pour la paix de mon foyer.
« Mouais, tant pis… bon, d'accord. »
C'est un passage obligé à chaque fois avec toi ? Bon, peu importe.
« C'est un peu triste de se faire ignorer avec un "peu importe" »
J'entends sa fausse voix pleurnicharde, mais je l'ignore élégamment. Si je m'occupais d'elle, j'en aurais pour l'éternité.
Bref, pour avancer sur plusieurs fronts, je veux d'abord faire le point sur la situation.
Premièrement, la plus grande menace : les dieux. Enfin, maintenant que certains dieux sont de notre côté, reformulons : ce sont Vorth et sa clique, ceux qui m'en veulent — ou plutôt, me considèrent comme un danger.
Leur niveau de menace a baissé parce que Real et moi avons rallié le dieu forgeron Balgand, le dieu du vin Mélonelle, le dieu du vent Zephyr et le dieu de la guerre Dior, ce qui empêche Vorth et les siens de venir me taper dessus directement… paraît-il. Ils restent la menace numéro un, mais le fait qu'ils ne puissent plus venir tuer mes épouses et moi directement est une sacrée amélioration.
Me battre directement contre eux, c'est rude. En un contre un, je ne pense pas perdre, mais ils attaquent à plusieurs, donc c'est ingérable.
Pour l'instant, je n'ai pas de solution radicale contre eux, mais Real a l'air de tramer quelque chose, donc je laisse faire. C'est elle la seule à avoir un canal direct avec eux, alors c'est 어쩔い. Compte sur moi, hein.
« T'inquiète, t'inquiète. Laisse-moi faire. »
Oui. Prochaine menace : l'armée humaine qui attaque notre capitale, Clover. Menace relative, ceci dit, puisque l'autre jour Marl a fait exploser une grosse mine à noyau magique qui a pulvérisé leurs forces principales, et maintenant ils sont en pleine déroute.
Ah, « mine à noyau magique », ça fait flipper rien qu'à l'entendre. C'est une mine utilisant un gros noyau magique récupéré sur un monstre puissant, d'où le nom. Ce genre d'arme semble à la portée des humains de ce monde (en fait, c'est Marl qui l'a créée), mais selon Marl elle-même :
« L'idée d'utiliser un noyau magique puissant pour une arme jetable à usage unique n'existait pas. Si je n'avais pas vu le canon magique et les balles volantes que Taishi a faits, je n'y aurais jamais pensé moi non plus ! »
Apparemment, l'usage normal d'un noyau puissant est de fabriquer des outils magiques sophistiqués et durables, et l'idée d'en faire un consommable n'effleurait personne ici.
Mon idée pourrait bien révolutionner l'usage des noyaux magiques dans ce monde. Faudra peut-être faire gaffe à la diffusion… Enfin, la question de l'avenir de la technologie militaire, on la met de côté pour l'instant. Le problème, c'est la puissance de cette mine et les dégâts infligés à l'ennemi.
Sa puissance équivaut à environ une fois et demie mon Explosion Maximale. Tout a été soufflé proprement sur un rayon de 70 mètres autour de l'épicentre. Par malchance — ou chance — elle a explosé en plein milieu de l'armée d'invasion, et les dégâts sont indescriptibles. La majorité des soldats réguliers entraînés ont été pulvérisés sans laisser de trace. Les survivants sont les paysans-soldats qui étaient en première ligne, et les officiers avec leur garde à l'arrière.
Les paysans blessés ont été abandonnés, et les officiers, leur garde et les unités de ravitaillement plus loin ont fui en déroute.
Du coup, la menace de l'armée d'invasion est pour l'instant quasi nulle. Impossible de prendre Clover avec ce qu'il leur reste, et leur moral doit être au fond du trou, donc ils ne bougeront plus.
Pour l'instant, je ne vois pas l'intérêt de les pourchasser pour les anéantir, mais Marl, Tina ou Néla pourraient avoir un avis différent. Je leur demanderai plus tard. Kusha, elle, risque de vouloir les poursuivre pour les exterminer jusqu'au dernier.
Ensuite. C'est là le problème le plus pressant. À ce rythme, la nourriture va manquer.
Pas pour aujourd'hui ou demain, et pas pour les habitants actuels de Clover — là, y a pas de souci. Mais j'ai un pressentiment très fort qu'on va devoir nourrir beaucoup plus de monde. Devant les murs, les soldats de l'armée d'invasion, blessés et gémissant, jonchent le sol par centaines. On n'a pas l'obligation de les secourir, mais on ne peut pas non plus les laisser crever.
Au passage, la population actuelle de Clover dépasse un peu les 650 âmes.
Avant que je ne sois projeté dans la Grande Forêt, j'avais ramené quelques centaures qui erraient dans les terres sauvages, et pendant mon absence, des gens d'autres villages et hameaux de la Grande Forêt-Mer ont émigré ici. D'où l'augmentation par rapport au dernier comptage.
L'armée d'invasion, elle, totalisait environ 3500 hommes. Combien deviendront prisonniers ? Pas cinquante ou cent, c'est sûr. Dans le pire des cas, on pourrait se retrouver avec plus de prisonniers que la population totale de Clover.
La charge logistique va retomber sur Yamato, l'homme-bête cheval qui gère les ressources de Clover. Désolé… vraiment désolé ! Mais le boulot, on ne peut pas le lâcher. Pendant un moment, ce sera du niveau entreprise noire, mais je vais régler ça au plus vite, alors Yamato, tiens bon. Comme un cheval de trait.
Ce que je peux faire, c'est soit me procurer de la nourriture au plus vite, soit renvoyer les prisonniers. Pour la viande, on peut chasser les monstres de la Grande Forêt-Mer à volonté, donc le problème, ce sont les légumes et les céréales. Les hommes-bêtes carnivores ou les Alkenia peuvent peut-être vivre de viande seule, mais les herbivores, les humains comme Marl, ou les elfes comme Melkina, non. Les prisonniers non plus.
Les prisonniers, hein… Casse-tête. Je ne peux pas les abandonner, donc je vais les héberger, mais comment les traiter ? Nobles et chevaliers, on peut les rançonner et les relâcher, mais la troupe, c'est mostly des paysans conscrits.
On est en plein cœur de la Grande Forêt-Mer. Même si on les relâche avec leurs armes, s'ils reprennent le chemin du nord, ils finiront en bouffe pour monstres. Y a pas de répulsifs sur cette route.
Par contre, la route transversale est-ouest qui traverse la Grande Forêt-Mer est équipée de répulsifs, donc on peut la traverser en relative sécurité. Mais des soldats en déroute armés, c'est prácticamente des bandits en puissance. Les lâcher dans le royaume de Calendil ou celui de Miskronia, j'ai pas envie.
Les accueillir comme résidents ? Pas impossible, mais difficile. Eux ont des familles dans leur pays, et les habitants de Clover auront du mal à accepter des soldats ennemis comme voisins.
Hum… La situation connue est à peu près ça. Bon, au moins ce que j'en sais. Rentrer et se retrouver avec une montagne de problèmes, mais on va les régler un par un.
☆★☆
Le lendemain de mon retour à Clover.
Bon, hier, j'ai passé du temps en famille — « en famille » est un euphémisme vu l'intensité, mais bref — seul avec mes épouses. Moi aussi, j'avais besoin de me faire chouchouter, de faire des câlins, de me faire soigner, alors c'était parfait. Ouais.
Parfait, mais je ne peux pas glander indéfiniment. Après le petit-déjeuner, je faisais le tour de Clover avec Elmina-san, Rifana et les trois filles-hommes-bêtes — Karen la brebis, Sherry la renarde, Shitan la chienne — et quand on s'est dirigés vers l'ouest, tout le monde sauf moi a réagi bizarrement.
Elles reniflaient, bougeaient les oreilles, visiblement mal à l'aise.
« Qu'est-ce qui vous prend ? »
« Ça sent le sang et les tripes. »
Karen la brebis a sorti cette phrase violente avec son air habituel un peu endormi. Tu pourrais pas arrondir les angles un peu ?
Son côté décalé n'a pas changé. On dirait qu'elle capte des ondes suspectes. Mais Karen, sous son air lunaire, est sacrément maline, avec une souplesse d'esprit qui force le respect même de Marl et Kusha.
Seulement, son corps est minuscule. Complètement une gamine. Pas une gamine-gamine, mais dans mon monde d'origine, ce serait完全にアウｔ… non, rien. Ici, c'est une adulte respectable. Et une de mes épouses. Faut pas trop réfléchir, pour ma santé mentale.
Au passage, elle fait partie des deux meilleures combattantes parmi mes épouses.
« C'est les blessés d'hier, non ? »
Dire « combats » pour ce qui s'est passé avec la mine à noyau magique, je sais pas si c'est le mot, mais l'armée d'invasion a dû subir de lourdes pertes. J'avais pas donné d'ordre d'accueil des blessés, mais quelqu'un a dû s'en occuper. Voyons un peu. Ma magie de soin pourra servir, et ça m'aidera à organiser l'hébergement des prisonniers.
« J'y vais voir. La guérison et tout le reste, ça sera utile. Hé, vous trois, vous pouvez aller dire à Tina ou Kusha de s'occuper de l'accueil et de l'hébergement des prisonniers ? »
Elles ne sont plus des gamines, mais je préfère ne pas leur montrer un spectacle trop atroce. Et de toute façon, faut que je donne des instructions à Tina et les autres pour la gestion des prisonniers.
« Mmh… compris. On y va. »
« Oui. »
« Oui ! »
Les trois filles-hommes-bêtes sont parties en courant. Oh, elles sont vaches.
« Tu es gentil, toi. »
Elmina-san me lance ça en les regardant partir. C'est la mère de Melkina, donc ma belle-mère. Belle-mère, mais elle est elfe, donc d'une jeunesse frappante. Honnêtement, on croirait des sœurs avec Melkina.
Notre relation… disons qu'elle m'a soutenu de multiples façons quand j'ai perdu mes pouvoirs et erré dans la Grande Forêt au nord du continent. Des trucs sont arrivés, et la veuve Elmina-san et moi sommes devenus « ça ». Comprenez… Les femmes de ce monde sont trop agressives, je trouve.
Cela dit, c'est aussi l'une des deux meilleures combattantes parmi mes épouses.
« C'est pas de la gentillesse… Juste, les trucs dégueulasses, vaut mieux pas les voir si c'est évitable. »
« Et nous ? »
L'elfe à la peau mate — Rifana — me demande ça avec un air taquin. Elle aussi m'a soutenu comme Elmina-san quand j'ai débarqué dans la Grande Forêt. D'habitude, elle est piquante, mais à deux, elle fond complètement. Une tsundere classique, en somme. C'est ce qui la rend craquante.
« Vous deux, des blessés, c'est peanuts, non ? En fait, celui qui risque le plus de flipper, c'est moi. »
Elles me répondent « Mouais, c'est ça ». Elles ont l'air jeunes, mais leur vrai âge dépasse le mien. Si je le disais, je me ferais massacrer, alors je me tais.
Moi aussi, j'ai l'habitude de ce monde, ça devrait aller, mais le gore des monstres et celui des humains, c'est pas la même chose… Ça ira, probablement, probablement.
« Tu as l'air un peu pâle, tout de même. »
Elmina-san s'inquiète. Je lui fais signe que ça va, et on continue tous les trois vers la porte ouest. Au bout d'un moment, l'odeur du sang me parvient aussi. Ça me rappelle la Grande Inondation. Odeur de champ de bataille, ou un truc dans le genre.
En arrivant, la place devant la porte ouest a des airs de champ de bataille. Les blessés de l'armée d'invasion qui ont survécu à la nuit sont amenés sans cesse par la porte ouest, et on leur prodigue les premiers soins dans un poste de secours de fortune.
« C'est plus costaud que je pensais. »
« La vie des gens est en jeu, c'est normal. »
Rifana me répond sur un ton matter-of-fact. Je peux pas rester spectateur éternellement. J'entre dans le poste de secours et hèle l'homme-bête éléphant qui hurle des ordres.
« Je donne un coup de main. »
« Oh, le patron ! C'est bon avec les épouses ? »
« Honnêtement, j'aimerais bien m'enfermer un mois à faire des câlins avec tout le monde, mais c'est pas possible. Je vais soigner tout le monde d'un coup avec la magie, alors rassemble-les. »
« Compris. Hé ! »
L'homme-bête éléphant appelle, et les blessés sont rassemblés. Tous en état grave. Certains n'ont que des fractures ou des lacérations et sont encore intacts, mais la plupart ont perdu un membre, ont les yeux crevés, c'est l'horreur. Mon Explosion Maximale avait une portée plus large, alors survivre est déjà un miracle.
De toute façon, sales de sang et de boue, ils risqueraient de crever d'infection même si on referme les blessures. Donc d'abord, je purifie tout le monde d'un coup avec la magie. Des cris de surprise s'élèvent des prisonniers comme des habitants. Bon, cibler individuellement était chiant, alors j'ai purifié en zone large, désolé.
Ensuite, magie de soin sur ceux qui sont à l'agonie. Des habitants se mettent à dire « Mon torticolis a disparu », « Mon mal de dos est parti », « Ma nausée a cessé », mais je m'en fiche. Tout le monde est guéri, tout le monde est content, non ?
« Vraiment n'importe quoi… Comment tu fais pour ne jamais manquer de mana ? »
Rifana soupire, éberluée. Je pige pas pourquoi elle est éberluée, mais bref, quand on fait un truc, on le fait à fond. Les membres et yeux manquants ne repoussent pas avec la magie de zone, donc faut les traiter un par one, mais ça peut attendre.
Je laisse le minimum de personnel pour les soins et la surveillance, et j'affecte le reste au ramassage des blessés. Les prisonniers valides s'occupent des invalides.
Certains râlent, alors je les tabasse à pleurer, je les soigne, je les re-tabasse, je les re-soigne… cette « éducation » les a calmés. Les autres sont devenus dociles du coup, un pierre deux coups.
« Taishi-kun, t'as pas de pitié. »
« Hahaha, je les tue pas, c'est déjà de la pitié. »
Pas de pitié pour ceux qui ont pointé leurs lames vers les miens. En plus, ils se plaignent après qu'on leur a sauvé la vie, impardonnable.
« Un peu trop, non ? Ces gens, ils sont pas venus parce qu'ils le voulaient, non ? »
« Hm ? »
« Je sais pas trop, mais les humains, ils peuvent pas désobéir aux nobles, si ? »
« Hmm, je vois. »
Sur ce mot de Rifana, je regarde les prisonniers qui pâlissent, et ils hochent la tête par petits coups, tremblants.
« Compris. Y a des circonstances atténuantes. Effectivement, désobéir aux nobles et à leurs sbires, ça fait peur. Mais ça change rien : vous avez tourné vos lames vers le peuple de la Fédération Yuma. Vous êtes des envahisseurs, point barre. Vous êtes venus tuer, alors être tués, c'est la norme. Le plus expéditif, c'est la décapitation, la pendaison… non, vous faire travailler comme esclaves criminels, c'est le moins gâchis ? »
À l'évocation de la décapitation, de la pendaison, de l'esclavage criminel, le visage des prisonniers se teinte de désespoir. L'esclave criminel, ici, c'est un euphémisme pour peine de mort. Travaux forcés dans des mines dangereuses, appât vivant ou chair à canon pour monstres, pour les femmes, putes dans les bas-fonds… ah, les hommes aussi, s'ils tombent sur des clients de ce genre ou dans des maisons pour hommes. Bref, c'est l'enfer. Le truc que les gens normaux veulent le moins devenir, sans conteste.
« Mais je suis miséricordieux. Oui, très miséricordieux. Si vous êtes sages, je promets que la Fédération Yuma ne fera pas de vous des esclaves criminels. On vous nourrira correctement, et on vous renverra chez vous. Alors soyez sages. Compris ? Ceux qui ne le sont pas… disons que je vous jette en pâture aux monstres de la Grande Forêt-Mer. C'est clair ? Qu'est-ce que vous attendez ? Répondez ! »
« OUI ! »
« Bonne réponse. Transmettez-le aux prochains qui arriveront. »
Je jette un dernier regard aux prisonniers qui hochent la tête en tremblant, et je fais demi-tour pour m'éloigner un peu. Faut construire un camp pour les héberger. Près de la porte ouest, y a pas beaucoup d'espace libre, donc le terrain vague au sud devrait aller. Il est sûrement encore vide. Comme c'est temporaire, pas besoin de faire trop joli.
« T'as montré un nouveau visage… »
La voix vient de derrière. Je me retourne. Rifana sourit, mais c'est un sourire amer.
« Déçue ? »
« Non, c'est pas ça. J'ai juste pensé qu'il valait mieux pas t'énerver. »
« Ah… Elmina-san ? »
« …… »
J'ai un moment de regret, me disant que je l'ai peut-être trop effrayée, mais Elmina-san a une drôle de tête. Pourquoi me fixe-t-elle avec cet air vague ?
« Elmina-san ? »
« Hm… c'est rien. Par contre, tu vas faire quoi maintenant ? »
« Je vais construire un camp de prisonniers. »
J'utilise la magie de vent pour sauter sur le rempart. Les deux me suivent d'un bond. Pour elles qui vivaient dans des villages au sommet d'arbres géants, un rempart de cette hauteur, c'est comme s'il n'existait pas.
« Y a un terrain vague par là. »
Comme dit Rifana, le côté sud de Clover a encore de vastes espaces vides. Ouais, c'est par là. Je descends du rempart, hèle un homme-bête tigre, et on se dirige vers le terrain vague au sud.
« Y a vraiment beaucoup de terrain libre. »
« J'ai fait construire les murs en prévoyant l'expansion future, du coup c'est large. »
Avec la population actuelle, le terrain est en immense excédent. Pendant mon absence, des bâtiments ont poussé, mais y a encore de la marge. Au nord, à l'intérieur des murs, il y a de grands champs. Un jour, ils deviendront peut-être des zones d'habitation.
J'utilise la technique de déplacement rapide acquise dans la Grande Forêt pour atterrir sur le terrain vague au sud.
« On peut sauter sur les toits comme ça ? »
« Personne ne râlera, je pense. »
Personne d'autre ne peut le faire, de toute façon.
Bon, quel genre de camp de prisonniers faire ? Mon image du camp, c'est… les films avec des tunnels pour s'évader. Fils de fer barbelés multiples, miradors, projecteurs, factionnaires…
Est-ce qu'il faut tout ça ? Je pense que non. Déjà, s'évader d'ici ne mène à rien. Sans équipement, rejoindre son pays est impossible. Clover est en plein cœur de la Grande Forêt-Mer infestée de monstres. Même par la route est-ouest aménagée, à pied, ça prend au moins une semaine. S'évader mains nues et le ventre vide, c'est mort. Moi ou Elmina-san, on s'en sortirait, mais eux non.
Donc, pour empêcher la fuite, un mur de terre de trois mètres de haut suffit. En prévoyant l'agrandissement, je prends large, et je fais le sommet rentrant vers l'intérieur. Genre retour-de-souris.
Je pose la main au sol, concentre mon mana. Base : magie de terre. Mais la magie change selon l'image. Mur d'enceinte, mur de terre… avec retour. Allez.
« Yah ! »
Zzzzz… Un bruit sourd, et le mur de terre s'élève du sol. Il s'élève, mais.
« L'entrée ? »
« Ah, j'ouvre tout de suite. »
J'avais oublié l'entrée. Je creuse une brèche dans le mur avec la magie de terre. Assez large pour que quatre adultes passent de front. La nuit, on bouchera avec un truc quelconque.
« Pas mal. La solidité, ça donne quoi ? »
« À peu près comme un mur de pierre. Faut soit le canonner à la magie, soit le taper des dizaines de fois avec des troncs pour le casser. »
Un bélier, par contre, pourrait le percer d'un coup avec cette épaisseur. Mais ça ira.
Ensuite, les baraquements à l'intérieur. Une baraque pour vingt personnes, ça va ? Ah, la literie… Combien de prisonniers, déjà ? Les couvertures vont manquer, non ?
Mouais,反省しても仕方ないか。その心配は後回し。まず建屋だけ作っちまおう。最悪、石のベッドで寝てもらうことになっても、 le sol nu sans toit, c'est mieux que rien.
« Bon, je vais faire une baraque test. Vous me dites si ça va ? »
« D'accord. Rifana-chan aussi ? »
« Oui. »
Après quelques essais, la baraque (provisoire) est finie.
Forme rectangulaire simple. De chaque côté de l'entrée, dix lits en terre alignés, vingt au total. Au centre, une grande table et des bancs. Trois ouvertures de chaque côté pour faire office de fenêtres. Solidité : entre terre et pierre, genre briques séchées.
Y a les lits mais pas la literie… Bon, on verra plus tard. La forme est fixée, alors j'enchaîne les mêmes baraques. Combien il m'en faut ? Trente, ça devrait le faire. S'il en reste, tant mieux, et ça devrait suffire.
Je fais aussi les latrines et les points d'eau. Faut amener l'eau par un canal plus tard. Je laisse ça aux Antil ? Non, je ferai un réservoir hors du camp pour l'alimentation. Juste les égouts à creuser. Latrines à fosse. À la fin, on enterre ou on efface à la magie.
Une fois le nécessaire fait, je retourne au poste de secours. Le réservoir était facile, mais les tuyaux et les robinets simples m'ont donné du fil à retordre.
« Nous, on va aider à ramasser les blessés hors de la ville. »
« Compris. Faites gaffe. »
Je les quitte et retourne au poste de secours. Les trois filles-hommes-bêtes, Flam et Déborah y sont. Flam accourt en me voyant.
« Otsukare. Ça donne quoi ? »
« On enregistre les blessés pendant qu'on les accueille. Et la soupe populaire, aussi. »
Flam répond à ma question. À la base, elle était assassine au royaume de Calendil, et elle a visé ma vie et celle de Marl au début… mais suite à diverses complications, elle est devenue mon esclave, puis mon épouse.
Depuis qu'on est à Clover, elle use de son passé pour la contre-espionnage et le maintien de l'ordre. Aujourd'hui encore, elle s'est portée volontaire pour la gestion des prisonniers.
Déborah, Shitan et d'autres femmes de Clover cuisinent à tour de bras. Elles jettent des boulettes dans une grande marmite de soupe ? De la suiton, peut-être ?
« De mon côté, j'ai fait le camp au terrain vague au sud. Trente baraques de vingt places. Et les latrines. Dites aux Antil de creuser les égouts, grosso modo. »
« Impressionnant, Maître. »
« Héhé, flattez-moi plus. Et la literie ? J'ai fait les cadres de lit, mais ? »
« On a un stock énorme de fourrures de monstres, on fera avec pour l'instant. »
« Je vois. Hmm, faut prévoir des stocks de literie aussi. Au moins des couvertures en masse. »
Y aura peut-être d'autres emmerdes comme ça. Si je les mets dans le Stockage Spatio-Temporel, elles ne s'abîment pas.
« Clover a subi des dégâts ? »
« Pour l'instant, non. Hier, des monstres ont escaladé une partie des murs, mais pas de dégâts signalés. Les flèches n'ont presque pas atteint l'intérieur, et de toute façon, la mine de Marl a explosé avant le vrai choc… »
« OK, compris. »
L'armée a fui grâce à l'explosion… c'est compréhensible. Moi aussi, si une explosion géante inconnue pète à côté de moi, je cours.
« Là, je laisse faire. Je vais soigner les blessés. »
« Oui, je m'en charge. »
Je confie la suite à Flam et je me dirige vers la zone où sont les blessés. Sherry y prodigue les premiers soins. Elle bande avec une dextérité surprenante.
« Uu… froid, froid… »
« Garde conscience. Ça va aller. »
« Ça a l'air mal barré. Dépêchons-nous de le soigner. »
« Ah, grand frère ! »
Sherry illumine son visage en me reconnaissant. Je hoche la tête vers elle et soigne le blessé. La blessure se referme à vue d'œil, le teint du soldat redevient sain. Il a passé le cap, mais récupérer sa force prendra un peu de temps.
« Bien joué. Allez, on continue ensemble. »
« Oui. Prenez soin de vous… »
Sherry murmure au soldat qui s'est évanoui soulagé, et me suit.
Ses oreilles de renard dorées, qui étaient plaquées sur sa tête, se dressent. Sa queue dorée, qui sort de son bas-cul, frétille. Nos regards se croisent alors qu'elle lève les yeux vers moi.
« On y va. »
« Ouais. »
Elle inspire fort, motivée. Sherry aussi est une de mes épouses, comme Karen. À la base, elle était très réservée, mais depuis le mariage et tout ce qui a suivi, elle a gagné en assurance et s'exprime plus. Récemment, elle s'intéresse à la magie de soin et apprendrait auprès d'un utilisateur de la race des fées.
« Tout ce qui s'est passé ? » C'est tout ce qui s'est passé. Ici, elle est adulte à part entière, donc c'est légal. Bon ? Faites comme si c'était ça. Sinon, mon cœur de verre se brise.
Je soigne les blessés en expliquant la magie et les blessures à Sherry. Mes explications se limitent à ce que je sais, rien de fou. Nettoyer la plaie pour éviter la suppuration, la septicémie, le tétanos… des trucs que je connais, moi aussi.
« Pour les trucs plus pointus, vaut mieux demander à un vrai maître. Moi, je compte sur mes compétences pour la magie, donc je suis pas top. La mienne, elle est juste puissante. Sherry, je veux que tu deviennes une magicienne "habile", différente de moi. Et si possible, que tu m'apprennes. »
« Je ferai de mon mieux. »
Sherry serre les poings devant sa poitrine, se remotive. Mignonne.
Elle utilise la magie de synchronisation avec Karen : à deux, elles lancent le même sort pour en décupler l'effet. Sa précision de contrôle du mana est extrêmement haute, et elle a un mana hors norme pour un homme-bête. Elle a un talent exceptionnel de magicienne. J'espère qu'elle l'exploitera.
« On a à peu près fini. »
Sherry souffle, disant qu'on a soigné la plupart des blessés amenés. Y en avait de graves, et ça a dû la fatiguer mentalement. Je lui caresse la tête en regardant autour.
Plus aucun blessé ne gémit. Aucun nouveau blessé n'arrive, donc c'est quasi fini.
« Ouais. On va voir la soupe populaire. »
« Oui, je fais de mon mieux. »
« Sans forcer. Si Sherry s'effondre à force de trop en faire, je serai triste. »
En discutant, on rejoint le lieu de la distribution. La cuisine vient de finir, la distribution a commencé. Les prisonniers se jettent sur de grands bols de soupe.
« Attention aux brûlures ! Y en a pour tout le monde, pas la peine de se battre, faites la queue ! »
À la fin de la file, Shitan brandit une pancarte et hurle. Elle est petite, mais sa voix porte incroyablement bien. Je l'entendais même du poste de secours un peu plus loin.
Elle aussi, comme Karen et Sherry, est une fille homme-bête. Chienne aux poils noirs mélangés d'argent, luisants et fournis,超cute. Elle aussi est un peu poilue comme Déborah, mais son visage est quasi normal. Degré kemono : 1,5 environ.
Parmi mes épouses, c'est la rare « fille normale ».
Pas de talent martial, pas de magie puissante, pas d'artisanat, pas de sang spécial. Capacités physiques normales pour un homme-bête. Pas de lien particulier avec moi.
Pourtant, elle s'est glissée dans nos cœurs sans qu'on s'en rende compte. Une fille mystérieuse.
« Ah, par ici, c'est bon ! »
Shitan me repère et agite les mains et la queue.
« Déborah-san est à la cuisine, allez lui parler ! Et Marl-sama et Melkina-san sont au manoir, pas d'inquiétude. Kusha-san est au dépôt avec Yamato-san pour vérifier les stocks. Tina-sama et Néla-sama sont au manoir pour faire une communication magique avec Calendil et Miskronia ! »
« Oh, compris. Toi non plus, force pas. »
« Oui ! »
Elle remue la queue, radieuse. Je lui rends son sourire et file vers la cuisine.
Elle est bizarre, mais elle est devenue indispensable pour toute la famille, moi y compris. Une sorte de lubrifiant social ? Elle s'infiltre dans le cœur de n'importe qui et s'entend avec tout le monde. C'est peut-être son vrai talent.
« On accélère ! Raiza, tire quelques mecs pour monter des fours en plus ! Il faut plus d'eau… »
« Je peux aider ? »
« Ça m'arrange. »
J'aide Déborah qui dirige la cuisine chaotique. Priorité : remplir les grands fûts vides d'eau avec la magie d'eau. Recharger les grandes marmites, les faire bouillir illico avec la magie de feu.
À cette taille, faire bouillir l'eau, c'est ce qui prend le plus de temps.
Karen, qui était apparue à côté de moi sans bruit, m'aide à pétrir les boulettes pour la soupe. Une fois le rush calmé, Déborah m'appelle. Sherry aide Shitan.
« Merci. La magie, c'est vraiment pratique à ce moment-là. Moi aussi j'aurais voulu l'utiliser. »
« Impossible. Déborah-sœur, mana trop faible. »
« C'est vrai… »
« Mais c'est bon. Quand il faut, y a Taishi ou moi. »
« C'est vrai. »
Déborah pose la main sur la tête de Karen et la frousse wesh-wesh. C'est une grande ourse, une de mes épouses.
Apparence : humain et ours mélangés à parts égales. Degré kemono : 2 environ.
Douée en cuisine et couture, large d'esprit, grande sœur bienveillante. Parole un peu rude, un côté brut de décoffrage, facile à mal comprendre.
Mais c'est aussi une héroïne qui écrase n'importe quel monstre à coups de massue. Jamais la mettre en rogne. C'est noté ?
« Là aussi, c'est calmé. Je vais faire un tour au dépôt. »
« Oui. Le monde est réuni, l'urgence est passée, ça va. Merci, t'as sauvé la mise. »
« C'est rien. Je laisse ça à vous. »
On se salue de la main, et je me dirige vers le dépôt central de Clover. Karen et Sherry restent pour aider la cuisine, je les laisse là.