« Est-ce ici le centre ? »
En exploitant la fonction carte du menu, nous avons avancé un moment, et malgré le temps qu'il a fallu, nous sommes parvenus au cœur de l'installation. Cet endroit ressemble trait pour trait à la salle la plus profonde de la Tour‑Prison des Lamentations.
La pièce doit faire la taille d'un gymnase scolaire. Elle est spacieuse, mais on s'y sent à l'étroit à cause des machines de la tour, dont l'usage reste inconnu, qui y sont installées en nombre, et du grand cylindre vitré qui trône en son centre.
Elmina‑san et Rifana ne s'éloignent pas de mon côté, observant l'intérieur avec intérêt.
« Taishi‑kun ? »
« Je pense que la pseudo‑divinité se trouve dans cet appareil central. »
On dirait un cylindre de verre, mais c'est probablement le même dispositif que dans la Tour‑Prison des Lamentations. Ce qui a l'air d'un cylindre de verre est en réalité un liquide qui conserve une forme cylindrique. J'ignore par quel mécanisme ce liquide garde cette forme, mais si on le touche, la main s'y enfonce sans la moindre résistance.
« C'est certain, je sens la réaction de la pseudo‑divinité à l'intérieur. Ça me démange grave ! »
La pièce a brillé d'un éclat aveuglant un instant, et le dieu paresseux est apparu. Je lui ai aussitôt asséné un coup de poing sur la tête.
« Itaï !? »
« C'est pour tout à l'heure, cet enfoiré. »
« Pas enfoiré ! Je suis Real‑chan, la beauté parfaite ! Non à la violence ! »
Real, les yeux embués de larmes, s'est réfugiée prestement derrière Elmina‑san. Se servir d'Elmina‑san comme bouclier, quel manque de scrupules.
« Plus important, la pseudo‑divinité. Absorbe‑la, allez, dépêche‑toi. »
« J'veux pas y fourrer la main. Toi, prends‑la et donne‑la‑moi. »
« Toi non plus… »
Moi non plus, j'ai pas envie d'arracher une pseudo‑divinité du corps d'une fille. Mais ce cylindre est énorme ? C'est sombre, on voit mal l'intérieur.
« Fais en sorte qu'on voie l'intérieur avant. Moi non plus, j'ai pas envie d'y fourrer la main sans savoir ce qu'il y a dedans. »
« C'est vrai aussi. Euh… »
Real a manipulé le panneau juste à côté du cylindre, et les ténèbres qui l'emplissaient se sont dissipées, révélant son contenu.
« Hé, c'est pas vrai… »
« Wah, c'est… »
Ce qui se trouvait dans le cylindre était une anomalie. Sa peau entière était d'un bleu noir, des cornes lui poussaient sur la tête, ses membres se terminaient par des griffes acérées comme des lames. Sa bouche était grande ouverte, laissant entrevoir des crocs pointus. De durs poils drus recouvraient tout son corps, ses muscles étaient hypertrophiés, il ne ressemblait en rien à un être humain.
Dans l'ensemble, ce n'était assurément pas un humain, mais on devinait vaguement qu'il l'avait été à l'origine. Franchement, rien qu'à le regarder, on se sent mal.
« Un humain, ça ? »
« Apparemment. Quel traitement peut bien mener à ça ? »
« C'est ça, c'est sûr ! C'est définitivement une pseudo‑divinité de dieu maléfique, pas d'un dieu bienveillant ! C'est bon ! C'est super bon ! Allez, arrache‑la et donne‑moi, s'il te plaît ! »
Le dieu paresseux est en transe, mais les trois autres, moi compris, sont en plein recul de dégoût.
« Hein ? Il faut absorber ça ? C'est pas dégueu ? »
« Pas "dégueu" ! C'est sûrement une pseudo‑divinité de dieu maléfique légitime, celle‑là ! Hum… De quoi est‑il le patron ? Les ténèbres… non, plus direct, la violence ? La bestialité, peut‑être ? »
« Y a zéro bonne vibe, ça. C'est sans danger d'absorber ça ? Je vais pas devenir violent du jour au lendemain et me mettre à tout casser ? Et toi, t'es sûre que ça va ? »
« C'est absolument sans danger. Une divinité capable de me battre a déjà été utilisée jusqu'à l'usure et a complètement disparu depuis belle lurette. Allez, vite, vite ! »
« Vraiment ? »
Tout en jetant un regard 의심 à Real qui était survolté, j'ai tendu la main vers le cylindre. Quelqu'un a poussé un court cri en voyant ma main s'y enfoncer d'un « zuburi ». Probablement Rifana. Je me suis concentré pour l'instant et j'ai continué à avancer ma main vers l'anomalie dans le cylindre.
La pseudo‑divinité était incrustée au centre de la poitrine, au‑dessus du cœur, tout comme pour la fille emprisonnée dans la Tour‑Prison des Lamentations. Sa couleur était d'un noirâtre rougeâtre, comme du sang séché, sombre et rouge. Au moment où mes doigts ont effleuré cette sensation dure…
« Uwoa !? »
« Taishi‑kun !? »
« Taishi !? »
L'instant même où j'ai touché la pseudo‑divinité, l'anomalie a ouvert les yeux et a tendu sa main griffue pour saisir ma main droite. Si on me serrait la main avec une pareille patte, ma main serait immanquablement déchiquetée.
« Ça a failli !? »
J'ai réussi à retirer ma main juste avant qu'elle ne m'écrase le poignet. La bête noire se débattait dans le cylindre. Ses yeux brillaient d'un rouge vif, elle brandissait ses griffes à répétition. Pourtant, son corps n'a pas pu sortir ne serait‑ce que d'un millimètre, pas un seul poil n'a franchi l'orifice du cylindre.
Quelle que soit sa frénésie, quels que soient ses hurlements, le cylindre semble fait pour ne jamais laisser sortir ce qu'il contient.
« On fait comment, là. Avec tout ce remue‑ménage, on peut pas arracher la pseudo‑divinité. »
« Hum, c'est vrai. La sortir du Vase de Scellement Divin est hors de question. La mutation physique est bien avancée, il ne semble plus avoir que son instinct, il risque de faire déborder son autorité. »
« C'est flippant comme perspective, ça. »
Je ne sais pas ce que vaut l'autorité d'un dieu de la bestialité, mais si elle se met à déborder, c'est sûr que rien de bon n'en sortira.
« Alors, on fait quoi ? »
« Hm, le Vase de Scellement Divin a une fonction de régénération pour ce qu'il contient, comme mesure anti‑suicide. »
« Les Anciens sont vraiment sans pitié. »
« Mais si on détruit la tête, il y a un délai avant que la régénération ne démarre, je pense. »
« Alors on lui perce le crâne depuis l'extérieur du cylindre, et pendant l'ouverture, on l'arrache. »
J'ai sorti l'Épée Aurora de mon Stockage et me suis mis en garde. Heureusement, le corps de la bête noire était grand par rapport au cylindre, elle ne pouvait pas bouger correctement. Avec mon skill à l'épée, lui transpercer la tête serait un jeu d'enfant.
« J'y vais. »
Sous le regard des trois personnes, j'ai porté une estoc fulgurant à la bête noire. Sentant la résistance, j'ai tordu la lame pour augmenter les dégâts avant de la retirer, et j'ai immédiatement tendu la main vers la pseudo‑divinité sur sa poitrine.
La bête noire a fait preuve d'une vitalité remarquable, mais mon action a été plus rapide. C'est peut‑être mon skill Arts Martiaux niveau 5 qui s'est appliqué au mouvement d'arrachage.
Résultat : l'anomalie dans le cylindre a fini par mourir misérablement dès que la pseudo‑divinité a été arrachée, a teinté le cylindre en rouge un instant, puis a disparu sans laisser de trace. Même façon de disparaître que la fille de la Tour‑Prison des Lamentations.
« C'est pitoyable. »
« Ouais. Enfermé dans un tel endroit pendant un temps qui donne le vertige, pour finir tué si banalement. On ne peut s'empêcher de compatir. »
« Mais peut‑être que c'est mieux que de rester enfermée ici pour l'éternité. Toute seule, dans cette obscurité, juste à vivre… ça donne des frissons. »
« Peut‑être. »
J'ai contemplé la pseudo‑divinité rouge‑noire que j'avais arrachée. Je ne sais pas ce qu'il était à l'origine, mais je prierai pour son repos.
« Voilà, je l'ai eue. »
« Oui, merci. Ce Vase de Scellement Divin est chiant, tu vois. Si moi, un dieu, je le touche, je me fais absorber. »
Real a pris la pseudo‑divinité que je lui tendais et l'a examinée attentivement.
« Oui, c'est bien une pseudo‑divinité de type dieu maléfique, pas un dieu bienveillant. La force est puissante… C'est sûrement un dieu maléfique qui gérait la bestialité, la violence, la colère, un truc comme ça. »
« Vraiment, t'es sûre que c'est sans danger d'absorber ça ? »
Elmina‑san a interrogé Real avec inquiétude, et Real a pouffé.
« T'inquiète trop. C'est bon, je t'dis. »
En riant, Real a serré la pseudo‑divinité dans sa main.
« C'est bon, ça. Ça s'assimile, vraiment très bien. »
Le cristal rouge‑noir dans la main de Real a émis une aura maléfique tout en s'effritant, et cette aura a pénétré en Real comme pour s'y imbiber. Quel que soit l'angle, c'est une scène dangereuse, mais Real a l'air parfaitement normale. Son visage exprime même une certaine fraîcheur.
« En voyant ça, je commence à comprendre un peu ce que cet homme disait. »
« C'est un dieu maléfique antédiluvien, après tout. »
« C'est vraiment sans danger ? »
Elmina‑san et Rifana s'inquiètent, mais ça ira. De toute façon, si ça tourne mal, je n'ai personne d'autre sur qui compter.
« Nn, fuu… haa… »
Real a poussé une voix étrangement sensuelle en finissant d'absorber la pseudo‑divinité.
« C'est fini ? Comment tu te sens ? »
« Oui, je sens le pouls d'une puissance proche de mon apogée. Cette pseudo‑divinité avait une compatibilité avec moi encore meilleure que je ne l'imaginais. »
Real a souri doucement.
Ah, c'est quoi elle,超可愛い, j'ai envie de la renverser.
« Hm ? Qu'est‑ce qu'il y a ? »
Real a plissé les yeux, affichant un sourire envoûtant. J'ai l'impression que ma tête est embrumée, que mes pensées ne tournent plus rond. Tout m'est égal. Je veux juste utiliser ce qui est devant moi pour obtenir du plaisir. Je veux m'abîmer dans la déchéance pour l'éternité.
Quand j'ai repris conscience, des femmes magnifiques s'agrippaient à mon corps. Non seulement celle devant moi, mais d'autres femmes superbes roulaient vers moi.
J'ai de la chance…
« Oui, c'est fini. »
« Ha !? Nn !? »
Il y a un instant, je pensais à quelque chose d'incroyable. Wah, c'est complètement ouf. Avec Gaïa, j'avais encore réussi à résister in extremis, mais là, je n'ai pas pu résister du tout.
« Ah, ara ? »
« Hé ? »
Les deux qui s'étaient enroulées autour de mes jambes ont-elles repris leurs esprits ? Elles regardaient mon visage et celui de Real, perdues. Ouais, c'est ouf, elle balance un truc qui agit sur l'esprit, comme la Déesse Mère Gaïa.
« Les ondes toxiques, c'est ouf… C'est ça, ton pouvoir ? »
« "Ondes toxiques", c'est impoli… Oui, c'est mon autorité. Le goût de la déchéance et du plaisir, comment était‑il ? Très, très doux, et impossible à fuir, hein ? »
« E, euh… tout à l'heure, c'était… un peu incroyable. »
« Real‑chan aussi, elle est vraiment une déesse… »
Les deux se sont relevées, se tortillant un peu, et ont pris leurs distances avec moi. Ouais, je comprends leur cœur. Encore tout n'est pas retombé !
« La Déesse Mère Gaïa faisait pareil, non ? »
« Cette gamine est toujours à fond, elle sait pas se retenir. »
« Du coup, elle progresse jamais, c'est pas bien. »
Disant ça, Real vérifiait son état en bougeant légèrement son corps par‑ci par‑là.
Elmina‑san et Rifana se souvenaient probablement de ce qu'elles venaient de faire, car toutes deux se couvraient le visage de leurs mains en se tordant. Elles ont honte de leurs actes, c'est sûr.
« Pensez que vous vous êtes fait mordre la main par un chien errant, et passez‑là. »
« Chien errant, c'est impoli. Je suis un dieu, un dieu. Le dieu unique de ce monde. »
« Oui oui, dieu unique, dieu unique. Au fait, cette fois, ça a pris combien de temps pour l'absorber ? »
« Hm, c'est bon. L'absorption s'est finie en zéro temps. »
« Alors qu'avant, ça prenait trois jours ? »
« C'est déjà la troisième fois ? Moi aussi, je me suis préparé à l'avance. Et puis, cette fois, c'était pas un dieu de bonté mais un dieu maléfique, donc la compatibilité était parfaite. »
Elle a fait un biceps avec son bras fin, sans la moindre impression de force. Bon, si elle devenait soudain musclée comme un certain maître de la fin du siècle, je saurais pas comment réagir non plus.
« Donc la collecte de pseudo‑divinités, c'est fini ? »
« Oui, bien, c'est à peu près la dose. "L'excès est aussi nuisible que l'insuffisance", comme on dit. »
« Y a une dose ? »
« Même un dieu a sa mesure. Si on devait refaire une régénération du monde, il en faudrait un peu plus, mais pour briser la situation actuelle, cette puissance est plus que suffisante. Et si j'en prends plus, ça devient dur de me cacher. »
Real a souri en coin et a agité légèrement la main.
« Uwo !? »
Au même instant, nous avons été transférés hors des ruines. Aucune réaction magique, pas même un assombrissement de la vision, en une seule action nous étions de retour au campement devant les ruines. Ce n'était pas de la magie de transfert, mais autre chose.
« C'est du gâteau. Bon, on se repose un peu et on va voir Balgand, d'accord ? »
« Balgand ? »
« Un des dieux. Il gère la forge et la création, et il avait l'air de t'apprécier. C'est un gamin qui a l'air d'un vieux avec un gros marteau. »
« Ce putain de vieux au marteau géant. »
Le con qui a cassé net tous les équipements que j'avais forgés avec soin. Il avait dit un truc comme « désolé d'avoir frappé cet oni au visage d'Ebisu ».
« Si je liste les dieux qui pourraient devenir tes alliés, y a d'abord le dieu forgeron Balgand que je viens de dire, le dieu de l'alcool Melorel, le dieu du vent favorable Zephyr, ces trois piliers pour commencer. Le dieu de la guerre Dior aussi, peut‑être, il avait l'air de t'apprécier. »
« Je vois. Même avec les noms, je pige rien. »
« T'as vraiment zéro intérêt pour les dieux, hein. »
Real a souri amèrement. Même si tu dis ça, j'y peux rien, l'intérêt ne vient pas. Dans mon monde d'origine, les dieux n'existaient pas sous forme visible, et je n'ai jamais ressenti leur protection de près. Au contraire, la religion et les dieux, je ne voyais ça que comme de l'arnaque.
En plus, dans le pays où je vivais, enfin à l'époque où je vivais, la religion, c'était soit des sectes louches, soit des groupes qui foutaient le bordel avec du terrorisme et des guerres. Bien sûr, il y avait plein de gens pieux, gentils et respectables, mais les « nouvelles liées à la religion » qu'un gars comme moi croisait au quotidien, c'était que des histoires sordides.
« Enfin, je respecte assez pour prier quand je suis dans la merde. »
« C'est faux sur plein de points, ça. »
« C'est comme ça, j'ai grandi dans cet environnement, je peux que dire ça. »
Ce n'est pas que je manque de respect envers les entités surnaturelles invisibles.
Je n'aime pas l'atmosphère solennelle qui flotte dans les temples, églises, sanctuaires et autres lieux de culte. Quand j'y vais, je me sens plus concentré, et je me dis qu'il faut vivre sans honte en tant qu'humain.
« C'est ça. Bon, hé‑ho. Revenez à vous. »
J'ai ramené à la raison Elmina‑san et Rifana, qui restaient hébétées entre la gêne et la surprise du transfert soudain, et on a commencé les préparatifs du bivouac. Disons qu'on n'avait pas démonté le camp, donc on s'est contentés de ramasser du bois, préparer le foyer, purifier vêtements et corps, menues tâches.
Une fois installés, nous nous sommes assis sur la table et les chaises faites en magie de terre, une tisane à la main, pour discuter de la suite.
« Donc, euh, c'était quoi déjà ? On va voir des dieux ? Des dieux, des dieux… »
« Arrête de me regarder comme un flic qui interroge un escroc louche. »
« Même si tu dis ça, en face à face, ça me parle pas. »
« Pas "ça parle pas", vous vous êtes battus ensemble, non ? »
« C'est vrai, mais bon, comment dire… J'ai pas l'impression que ce soient des dieux. Juste des types anormalement forts. Ah, mais la Déesse Mère Gaïa quand elle a descendu au temple, là j'ai halluciné. »
C'était orrible. L'énergie "super bave" émise par Gaïa m'avait rendu incapable de penser. C'était de la triche.
« Cette gamine est invincible face aux mecs… enfin, pas ça. D'abord Balgand. Cette gamine a la langue bien pendue, et elle t'appréciait, donc elle sera de notre côté. »
« Hou. Bon, faut déjà se voir pour avancer. Comment on se rencontre, concrètement ? »
J'ai eu un petit creux, alors j'ai sorti des biscuits en boîte et des fruits en boîte. Rifana a tout de suite tendu la main vers les fruits. Elmina‑san aussi s'y est mise. Moi, ce sera les biscuits.
« Bien sûr, c'est prévu. Les dieux ont un "Gyoza", une sorte de bureau, un espace privé. Les autres dieux ne peuvent pas y interférer facilement, c'est comme leur domaine. »
« Je vois, on y fonce. »
« Exact. "Les autres dieux ne peuvent pas interférer" mais pour moi, c'est comme une porte sans serrure. J'y entre et j'en sors librement. »
« Et on te crie "Dégage, vieille !" ? Je pige. »
« Pas vieille ! De n'importe quel angle, je suis une beauté transcendante ! »
Même si, dans ce monde, c'est sûrement le doyen d'âge. Mais l'âge, peu importe. Espérance de vie, majorité, valeur de la vie, tout est différent dans un autre monde, s'en soucier…
« D'habitude, pour atteindre le Gyoza d'un dieu, faut franchir des montagnes sévères, des domaines de bêtes magiques, des îles isolées en mer, ce genre d'épreuves, non ? »
Fruit en boîte en main, Rifana a penché la tête.
« C'est pour les gens normaux. Taishi est mon apôtre, et c'est moi qui guide, donc on zappe tout ça. »
Real a agité la main en buvant sa tisane.
« De toute façon, ce genre d'épreuves, les faire ou pas, ça change rien. Le Taishi actuel, n'importe quelle épreuve, c'est comme tordre la main à un bébé. »
« Bien, si c'est ce niveau d'épreuve, c'est du gâteau. »
Montagnes sévères ? Un vol de magie de vol et c'est plié. Même sans ça, à force de gravir la montagne à plein régime, un sommet de dix mille mètres se franchit facile. Le froid et l'air raréfié, avec ma VIT monstre, je m'en fiche.
Domaine de bêtes magiques ? Pour moi, c'est un tas d'XP. Je les pulvérise à l'Explosion Maximale, « XP délicieux ». S'il y a un tel coin, je veux bien qu'on m'y guide.
Île isolée ? Pareil, je vole. Avec la carte, pas de risque de se perdre, et la bouffe et l'eau, le Stockage et le transfert magique assurent à volonté.
« C'est du gâteau… »
« On dirait que tu viens de devenir un être lointain. »
« Arrête, ça fait mal pour de vrai. »
J'ai rendu leur sourire amer par un sourire amer.
« Bon, pardon. Taishi, même super fort, t'es juste un garçon coquin. »
« C'est ça. Belle‑mère aussi tu lui sautes dessus, garçon normal faible face à la tentation. »
Vous deux, me transpercer le cœur par ce côté là, c'est pas bien non plus.
« Et vous deux, c'est comment ? »
« E ? B, bêtement normal ! »
« U, un. Normal ! »
Mes mots ont fait paniquer les deux visiblement. Elles ont dû se rappeler les ondes toxiques de Real.
« Hoho… Alors je suis le seul coquin, on va bien vérifier. Allez, Real. »
« C'est bon, ça fait longtemps que j'ai pas fait mon vrai travail. Je vais te faire "yun‑yun" ! »
« Hi, hii »
« C, calmez‑vous. Moi, je pense que ce genre de chose, c'est pas bien ? »
« Pas de pitié. Fonce. »
« Allez hop. Oui, yun‑yun yun‑yun. »
Ce qui s'est passé après, je vous laisse l'imaginer, mais une seule chose.
Les ondes toxiques, respectez la posologie et l'usage. Sinon, c'est dangereux. Promis avec ton grand frère.