« Leurs wyvernes de reconnaissance sont allées jusqu'au château de Gadain et viennent juste de rentrer. »
« C'est ainsi ? »
« Que souhaitez-vous faire, monsieur ? »
La force la plus puissante du territoire était concentrée au château de Gadain. Trois mille archers et le bal tueur de wyvernes fabriqué par les nains y attendaient mon ordre, ainsi que les trois mille cavaliers que nous avions entraînés avec tant d'efforts.
« Et leur train de ravitaillement ? »
« Comme prévu, ils n'ont pas pu suivre la progression rapide et restent en arrière. J'ai appris qu'ils sont à environ une journée des troupes régulières. »
« Comment était leur discipline militaire, à vos yeux ? »
« C'est un désastre. Si nous parvenons à percer le centre d'un seul coup puissant, ils fuiront tous. » Cedrian avait cerné avec précision l'armée du royaume de Havis.
« Nous commençons sous peu. Ordonnez aux Chevaliers du Ciel de se préparer. »
« Comme vous l'ordonnez !! »
Sans livrer une seule bataille, les ennemis étaient venus charger jusqu'au château de Gadain, l'ancienne demeure du vicomte Lukence. Ils avaient maintenu leur formation pendant les deux premiers jours, mais face à l'absence de toute résistance, l'arrogance leur était montée à la tête et les lignes de bataille s'étaient effondrées tandis qu'ils se ruaient pour voir qui arriverait le premier.
Je me levai de mon siège avec fluidité.
Clac clac.
Le vent extérieur secouait la fenêtre. Le vent du nord de l'hiver, Kazofune, avait soufflé avec le soleil qui déclinait lentement, battant une marche funèbre lugubre sur la vitre.
Le vent m'exhortait.
« C'est l'heure », grésilla-t-il. « Libère ta rage profondément enfouie ! »
* * *
Hennissement.
« Gaah, il fait froid. »
« Merdre, pourquoi faire la guerre un jour comme celui-ci. »
« Chut ! Taisez-vous. Vous êtes foutus si les chevaliers vous entendent. »
Le train de ravitaillement arrière de la force punitive de Nerman disposait de moins de provisions que prévu, car le cœur de Nerman, Denfors, n'était qu'à quelques jours de cheval et dix jours à pied du royaume de Havis. Tout le monde partait du principe qu'ils seraient victorieux, donc le train de ravitaillement ne contenait que dix jours de rations environ.
« On dirait que ces salauds de Nerman vont riposter depuis le château. »
« Avec le temps qui se rafraîchit, ils veulent probablement forcer une retraite. »
« Souffle, y a pas grande différence entre eux et nous, alors pourquoi on fait ça ? »
Les troupes d'élite des territoires suivaient les chevaliers avec au moins une journée d'avance sur le train de ravitaillement. Au mieux, l'arrière-garde était composée de trois mille paysans enrôlés de force dans les territoires. Ils avaient bien une dizaine de wyvernes et une poignée de chevaliers, mais ceux-ci étaient aussi de vieilles wyvernes malades et des chevaliers moins habiles. Du coup, le froid les avait déjà fait rentrer sous leurs tentes, où ils avalaient de l'alcool ou dormaient.
« Le ciel est vraiment dégagé. »
« Ouais. On dirait qu'il va neiger bientôt. »
Deux soldats de garde clignèrent des yeux vers le ciel.
« Hein ? »
« Hé hé, c'est quoi ça ?! »
À cet instant, ils repérèrent plusieurs points qui s'approchaient au loin.
« D-Des wyvernes !! »
« Uwaaahhhh ! Des wyvernes ennemies sont apparues !! »
« URGENCE ! URGENCE !!! »
Clang clang clang clang clang clang clang !
La cloche d'urgence retentit bruyamment.
« Qu'est-ce qui leur prend ! Tout ce vacarme pour des wyvernes ?! »
« Vous, sales bâtards, qu'est-ce que vous récrimez à cette heu— »
BAM !!
KWAAAAAAAK !
Ba-ba-ba-bam.
En titubant hors des tentes à côté de leurs wyvernes, tirés de leur sommeil alcoolisé, les Chevaliers du Ciel regardèrent les wyvernes qui dormaient paisiblement quelques instants plus tôt se faire transpercer par des Lances Bénies qui s'enfonçaient profondément dans leurs corps.
« UWAAAHHHHHHH ! »
« E-ENNEMIS !!!! »
Des cris leur arrachèrent la gorge.
Craaaaaaash !
Swoooooosh.
BOOOOOOOOM !
Des éclairs rouges commencèrent soudain à s'abattre du ciel.
Fwoooooooooooooosh.
D'énormes boules de feu tombèrent sur le foin des chevaux et les rations des soldats, transformant tout le train de ravitaillement en une mer de flammes.
GUOOOOOOOOOO !
Juste à ce moment, un cri perçant de wyverne traversa le chaos.
Flaaaash.
Des rayures dorées sur fond noir scintillèrent sous l'éclat perçant de la lune d'hiver.
Battant de ses longues ailes, la wyverne disparut nonchalamment dans l'obscurité de la nuit, cinq Wyvernes Dorées la suivant comme de petits poussins.
* * *
« Embuscade ? Le train de ravitaillement a été entièrement brûlé ? »
« O-Oui. Des wyvernes ennemies sont apparues tout à l'heure et ont lancé une embuscade. »
« Comment est-ce possible ? Je leur ai ordonné de faire des patrouilles aériennes, qu'ont-ils fait jusqu'à l'arrivée des wyvernes ennemies ?! »
« ….. »
Le résultat du premier combat avait une influence considérable sur le moral d'une armée. En particulier, la perte du train de ravitaillement suffisait amplement à rendre anxieux des soldats ordinaires.
« Merdre… »
La situation était évidente. L'arrogance des nobles et des chevaliers qui n'avaient rencontré aucune résistance en chemin avait attiré les ennuis.
« Quelles sont vos instructions ? »
« Instructions ? Bah ! Dites-leur de rassembler toutes les provisions restantes et de venir ici. Le problème de ravitaillement sera résolu dès que nous aurons pris ce château là-bas. »
« Compris, Votre Excellence. »
« Ah ! Et dites-leur de faire correctement les patrouilles de nuit ! S'ils se font à nouveau embusquer comme des idiots, ils seront punis par la loi martiale, quel que soit leur statut ! »
« Comme vous l'ordonnez ! »
Tard dans la nuit, pendant que tous les nobles dormaient, le chevalier en chef reçu l'ordre du duc Hanskane.
« Il n'y a vraiment personne en qui avoir confiance. C'est pour ça que le royaume est dans un tel état. Tch tch. »
Hanskane claqua la langue, méprisant les nobles paresseux alors qu'il était lui-même un noble du royaume de Havis.
« Baaaiiille… »
Il devait bien se reposer pour la bataille du lendemain, alors Hanskane se glissa de nouveau dans son lit garni de fourrure de bête démoniaque moelleuse, se couvrit de la couverture et ferma les yeux.
CLANG CLANG CLANG CLANG !
Au moment où il allait s'endormir, la cloche d'alarme se mit soudain à retentir.
« A-Apparition ennemie ! »
« Des wyvernes sont apparues ! »
« URGENCE ! URGENCE !!!!!! »
S'ensuivirent les cris paniqués des soldats.
« Q-Quoi encore !!!! »
Hanskane bondit de son lit.
CRAAAASH !
Un énorme fracas secoua la terre sous ses pieds.
Boooooom.
Craaaaaash.
Des explosions se succédèrent à intervalles rapprochés.
Hébété, le duc sortit en trombe de sa tente.
« HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA !!!!!!!!!!!!!! »
Parvint à son oreille un rire tonitruant empli d'un mana incroyable.
« C-C'EST—!!! »
Il vit.
Sous la lumière vive de la lune, six wyvernes volaient paresseusement au-dessus de l'armée de Havis. En tête volait une wyverne hybride inhabituellement grande et noire.
« Bienvenue sur mon territoire, tout le monde. »
La voix froide et hivernale de l'ennemi résonna clairement aux oreilles de tous, les faisant trembler. La soif de sang dans ses mots était plus glaciale que le vent d'hiver.
« K-Kyre… »
Le duc Hanskane marmonna inconsciemment un nom.
Ce nom était Kyre, le maître de la terre sur laquelle il se tenait actuellement.
Debout avec assurance au sommet de sa wyverne, la cape du comte Kyre de Nerman flottait derrière lui tandis qu'il s'envolait au loin, semant la peur dans le cœur de ceux qui étaient venus sans y être invités.