« De qui tenez-vous l'ordre d'avoir réduit le nombre de wyvernes en patrouille ?! »
Dès l'aube, une voix furieuse gronda dans le camp de l'armée punitive du royaume de Havis. Le duc Hanskane, que le choc avait tenu éveillé toute la nuit, hurla sur les nobles.
Il se rappelait parfaitement avoir ordonné des formations d'au moins quarante wyvernes pour assurer des patrouilles autour du secteur. Mais Kyre et ses Chevaliers du Ciel avaient percé ce filet défensif, déversé leur magie sur eux, puis s'étaient envolés tranquillement. Hanskane découvrit ensuite que seules vingt wyvernes avaient patrouillé la nuit précédente, et qu'elles avaient rencontré un groupe de wyvernes et s'étaient lancées à leur poursuite, laissant le ciel au-dessus de l'armée punitive totalement ouvert à l'attaque.
« ….. »
Cependant, pas une seule personne ne se présenta pour assumer la responsabilité. Les nobles participaient volontairement et non sur ordre exécutif de la Couronne, aussi, naturellement, ils faisaient les choses à moitié. Ils se fiaient simplement à leur supériorité numérique et pensaient que la victoire était imminente.
« Votre Excellence, calmez votre colère. Tout sera fini quand les rats cachés dans ce minuscule château seront vaincus de toute façon. Je suis sûr que tout le monde ici comprend votre rage. » Le marquis Chakres, le suivant dans la hiérarchie après Hanskane au sein de l'armée punitive, s'interposa.
« Mmm… »
« Sales bâtards, vous croyez que c'est une blague ? »
Il n'y avait absolument aucune tension chez les nobles. Comme on s'y attendait de la part de nobles pourris vivant dans un royaume stagnant, ils s'étaient même présentés à la réunion du matin tout endimanchés. De plus, Hanskane savait que quelques nobles, incapables de réprimer temporairement leur lubricité, avaient même emmené des femmes, les déguisant en soldats.
« Très bien. Mais à partir d'aujourd'hui, vous devrez suivre mes ordres au doigt et à l'œil. Nos forces sont peut-être largement supérieures, mais j'espère que vous garderez tous à l'esprit que nous sommes en territoire ennemi. »
Sachant que presser les nobles ne lui vaudrait qu'un mal de tête, Hanskane calma sa rage.
« ….. »
Mais les nobles continuèrent d'afficher leur mécontentement flagrant d'être commandés et subissant sa colère à l'aube. Personne ne répondit.
« Au moment où nous serons annexés à l'empire, seuls quelques-uns d'entre vous, sales bâtards, survivront ! » Pensa Hanskane avec virulence, grinçant des dents.
« Alors commençons la réunion de stratégie pour la bataille d'aujourd'hui. Selon nos renseignements, le château devant nous, le château de Gadain, est l'un des misérables châteaux de Nerman. Nous avons déterminé qu'il est garni de 3 000 soldats qui semblent être des archers et un groupe de cavalerie. Il y a aussi une quinzaine de wyvernes protégeant le château. »
« Alors ce Kyre qui a semé le chaos hier soir, le seigneur de cet endroit, est-il aussi là-bas ? »
« Il semblerait que oui. »
« Attaquons immédiatement ! Rien qu'à penser que j'ai perdu le sommeil à cause de lui, je— »
« À quoi sert une réunion de stratégie ? Peu importe à quel point ce bâtard est exceptionnel, il ne peut pas gagner contre ces chiffres. »
« J'approuve. Si nous frappons ce château usé et miteux depuis les airs, il hissera le drapeau blanc et se rendra. »
Les nobles clamèrent l'attaque. C'était parce que le butin était distribué selon celui qui mettait la main dessus en premier qu'ils étaient si pressés d'en découdre.
« Espèces de merde. »
Les nobles étaient absolument lamentables, même à ses yeux. Hanskane avala les jurons dans sa gorge et mordit légèrement ses lèvres. Le nombre absolu rendait les tactiques vaines, mais il y avait tout de même un ordre des choses.
« Nous ne le pouvons pas. »
Les mots du duc Hanskane résonnèrent froidement dans la salle de réunion.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Avec une force aussi importante, nous devrions être plus que capables d'obtenir des résultats avec les wyvernes seules. »
« En effet. Si nous avançons avec l'infanterie, les rats ne pourront même pas fuir. »
Parmi le butin, les plus précieux étaient l'équipement des wyvernes et des Chevaliers du Ciel. Aveuglés par la cupidité, les nobles ne voyaient rien d'autre.
« Que tout le monde se prépare à sortir. Nous nous mobiliserons immédiatement après le départ de l'infanterie. »
Hanskane ordonna la mobilisation plutôt que l'attaque.
« ….. »
Au lieu d'un retentissant « Comme vous l'ordonnez », les nobles répondirent par le silence.
Avant même que la vraie bataille ne commence, une guerre invisible se déroulait dans la salle de réunion de l'armée de Havis.
Pas un seul des nobles n'avait d'intérêt pour ce que leur ennemi pourrait avoir préparé pour eux.
* * *
« Ils devraient bouger bientôt. »
Le camp ennemi n'était qu'à vingt kilomètres, une distance que l'infanterie mettrait une demi-journée à parcourir, mais qui n'était qu'un saut de puce pour des wyvernes.
« Tous les préparatifs sont-ils parfaits ? »
« Nous avons fait exactement comme vous l'avez ordonné, mon seigneur. Ils n'ont aucune idée de l'enfer qui les attend. » dit Cedrian, mon chef mercenaire devenu commandant important. Il était vraiment fiable.
« Contactez Ryker. Dites-lui de mener les troupes et de bloquer la frontière. »
« Comme vous l'ordonnez ! »
La bataille serait courte. Une grande tempête sanglante devait faire rage dans le royaume de Havis en ce moment même. Tout se jouerait sur une seule victoire.
« Si nous empruntons la route principale de Nerman, nous pouvons atteindre la frontière en une demi-journée. »
Une partie des hommes du château d'Orakk étaient stationnés à Denfors, et environ 3 000 des soldats de Denfors furent envoyés au début de la route de Nerman, l'usine de production de ciment. Nous les déplaçâmes rapidement en utilisant des carrosses remodelés. Au moment où mon ordre tomba, les soldats seraient envoyés barricader la frontière. S'ils prenaient les carrosses remodelés et utilisaient la nouvelle route de Nerman, une demi-journée suffirait pour envoyer 3 000 soldats à la frontière.
« Mon seigneur ! Les wyvernes ennemies prennent l'envol ! » rapporta un chevalier, faisant irruption dans la grande salle de réunion du château de Gadain.
C'était une pièce assez utile, qui avait évidemment servi intensivement au vicomte Lukence pendant son mandat de seigneur de fait.
« Nous devons les envoyer en enfer d'un seul coup. Sinon… ce sera moi qui connaîtrai la ruine. »
L'issue de cette guerre dépendait de mon arme secrète. Si elle échouait, tout s'effondrerait.
« Préparez-vous au combat. »
« Oui, monsieur ! »
Dix de mes chevaliers importants étaient réunis dans la salle de réunion. Ils me saluèrent avec vigueur.
« Je me demande si Rosiathe parviendra à bien finir les choses de son côté. »
J'étais légèrement inquiet pour la situation dans le royaume de Havis. Je ne pouvais pas exterminer les 200 wyvernes — c'était acquis que la plupart survivraient et s'enfuirendraient.
Si Rosiathe n'arrivait pas à dominer le royaume de Havis malgré cela, cette guerre ne serait qu'une victoire vide.
* * *
« H-Halte ! »
Une troupe de cavalerie avança sans s'arrêter, franchissant les douves au galop. Les chevaliers et soldats se précipitèrent pour se placer devant la porte du château, stupéfaits.
« Ce sont des ennemis ! Préparez-vous au combatt— Argh ! »
Le territoire du duc Hanskane n'était qu'à une demi-journée de cheval du château royal de Havis. La plupart des Chevaliers du Ciel, chevaliers et 5 000 hommes du territoire participaient à l'armée punitive, il ne restait donc à peine 1 000 hommes au château du duc, et la plupart étaient vieux ou faibles.
Cinquante cavaliers chargeaient vers un château si mal défendu. Comme ils arrivaient au galop avec le drapeau royal orné de cinq lances et d'un bouclier en tête, les hommes du duc Hanskane les regardèrent simplement arriver, hébétés, se demandant ce que voulaient les Chevaliers de la Garde Royale. Cependant, ils abattirent le chevalier et les soldats devant la porte principale et continuèrent leur charge.
« ENNEMI DEVANT !! PRÉPAREZ-VOUS AU COMBAT !!!! »
Revenu à lui, un chevalier au sommet des remparts hurla pour alerter les autres.
Toc toc toc toc toc toc !
Au loin, on pouvait voir mille cavaliers charger en avant. Les chevaux soulevaient une tempête de poussière tandis qu'ils galopaient sans hésiter vers le château du duc Hanskane, acteur clé du royaume de Havis.
KUOOOOOOOO !
KAAAAAAAAAA !
Et ce n'était pas tout. Avant que les soldats choqués ne puissent reprendre leurs esprits, des douzaines de wyvernes piquèrent, sifflant au-dessus des têtes des soldats sur les remparts.
« Tout le monde, rendez-vous ! C'est l'ordre strict de Sa Majesté le Roi ! Par Décret Royal, le traître duc Hanskane et sa famille seront tous arrêtés ! À partir de maintenant, quiconque résistera sera considéré comme un traître ! Déposez vos armes et recevez le Décret Royal !!!!!! »
Un Chevalier Royal vêtu de rouge proclama le Décret Royal avec du mana. Les visages des chevaliers et soldats devinrent pâles. Ils n'avaient jamais pensé être qualifiés de traîtres. S'ils levaient leurs armes en opposition, même leurs familles pourraient être impliquées.
Clac.
Clac clac.
« Q-Qu'est-ce que vous faites tous ?! Relevez vite vos armes et battez-vous ! Voulez-vous perdre vos vies quand notre seigneur reviendra ?!?! »
Après qu'un soldat eut jeté son arme, les autres soldats intimidés firent de même, poussant les chevaliers à hurler.
Chouiiiiiip.
BAM !
La bataille s'acheva avant même d'avoir commencé.
Un chevalier hurlant au sommet des remparts fut condamné au silence éternel, son cœur transpercé par une Lance Bénie qui cloua son corps au mur.
Clac clac clac.
Fixant avec horreur le cadavre macabre du chevalier, les soldats se hâtèrent de jeter leurs armes.
Ce Décret Royal était inconnu à leurs oreilles, mais son poids n'était vraiment pas léger.
* * *
« Au moment où l'armée punitive attaquera le château de Gadain, les paladins se sépareront et attaqueront Denfors. »
« Nous obéirons à votre ordre. »
Daterian avait commencé comme un humble paladin avant d'accéder à une position importante dans l'église. Il se tourna vers les paladins clés réunis dans la grande tente et donna calmement ses ordres.
« Notre mission cette fois est de ramener la prêtresse Aramis, l'objet de l'affection sincère de Dieu, dans les bras du temple. Cela prime sur tout le reste. »
Tel était l'ordre exécutif qu'ils avaient reçu du Cardinal — ils devaient sauver la prêtresse nommée Aramis et l'amener au Cardinal. Quiconque interférerait était un adepte du Dieu Maléfique perturbant l'œuvre de leur dieu, aussi devaient-ils tous être tués sans impunité, quel que soit leur statut.
« Au nom de Dieu… »
Alors que Daterian marmonnait des mots pleins de dure détermination, les paladins traçèrent des croix et baissèrent la tête.
Ils bougeraient ensemble avec les 10 Chevaliers du Ciel de l'église qui les avaient rejoints quelques jours plus tôt.
* * *
Hennissement.
Mâche, mâche.
« Mange, mon petit chéri. »
Le cri d'agonie du cheval s'éteignit rapidement. Un Chevalier du Ciel regarda avec satisfaction sa wyverne qui extirpait avec fluidité les entrailles du cheval à l'aide d'une corne acérée et les engloutissait avec un grand apparent plaisir.
Hennissement ! Hennissement !
Ce n'était pas un ou deux chevaux. Les wyvernes affamées ne mangeaient pas seulement les chevaux de transport, mais aussi les montures dressées de la cavalerie. Pour des wyvernes qui pouvaient achever deux cochons par jour, la faim était une agonie inimaginable.
« Merdre… »
Les hennissements résonnant partout et l'odeur métallique du sang firent grimailler Hanskane. Après avoir perdu la nourriture des wyvernes dans le train de ravitaillement, les bêtes affamées devinrent folles. De plus, comme ils avançaient avec l'infanterie sur son ordre, Hanskane ne pouvait même pas les arrêter.
« C'est choquant de penser que tous ces monstres ont disparu. »
Hanskane s'était envolé pour Denfors il y a quelques années pour une affaire sans rapport, aussi fut-il choqué par la différence jour et nuit à Nerman. Les monstres qui avaient semblé si nombreux qu'aucune force humaine ne pouvait les exterminer étaient introuvables.
« Ça ira tant qu'on prendra le château. »
Le temps était frais, mais dans les plaines, la vitesse de leur avancée était étonnamment rapide. Bientôt, ils atteindraient leur objectif, le château de Gadain. Ils pourraient facilement commencer l'assaut tout de suite, mais comme on ne savait pas quelles ruses les bâtards tenteraient la nuit, il décida de lancer l'assaut à grande échelle demain matin.
« Oh, oh ! »
Il jetait distraitement un regard vers le château de Gadain quand il vit soudain quelque chose devant lui.
KUAAAAAAAK !
KYAAAAAK !
« E-Ennemies wyvernes devant !! »
« Tout le monde, en l'air ! »
Il y avait des wyvernes patrouillant au-dessus de l'infanterie en formations de dix au maximum. Juste à ce moment, les quelques wyvernes volant en tête hurlèrent de douleur et commencèrent à s'écraser.
BOOOM !
Une tempête de magia explosa dans les airs. Une lumière bleue scintilla un instant, ressemblant à de la magie de vent, avant qu'un énorme boum ne tonne, faisant trembler la terre.
GUOOOOOOOOOO !!
« K-Kyre !! »
Les rayures dorées sur fond noir de la wyverne étaient reconnaissables au premier coup d'œil même de loin. Elle lança un mugissement, puis fit demi-tour et s'envola.
« Abattez-le !! Abattez ce bâtard !!!!! »
Clap, clap, clap clap clap !
Kiooooooooo !
Hanskane n'eut pas le temps de les arrêter. Les wyvernes qui venaient de finir leur repas battirent des ailes et prirent l'envol, couvrant les soldats de poussière rouge. Les wyvernes patrouillant au-dessus se lancèrent à la poursuite de Kyre sans un mot.
« C'est dangereux ! »
En regardant, hébété, le duc Hanskane eut un funeste pressentiment. Kyre les provoquait tous seul, sans formation, et parvint à enrager les Chevaliers du Ciel. Ne serait-ce qu'un instant, la portée des Lances Bénies de Kyre et sa capacité à attaquer par la magie suffirent à faire trembler le cœur de Hanskane. Même maintenant, quelques Chevaliers du Ciel de Havis lui lançaient des lances pendant qu'il fuyait, mais à cette distance, les lances retombaient inutilement au sol.
Svooooooosh.
Déjà travaillées dans une frénésie, des douzaines de wyvernes et Chevaliers du Ciel s'envolèrent à la poursuite de Kyre.
« Toute l'armée passera en marche forcée ! »
Puisque les choses en étaient là, Hanskane décida de mener les soldats à l'attaque. Il ordonna rapidement à l'armée d'accélérer la marche.
* * *
« Huhu… »
Les wyvernes volaient comme des idiotes, frappées par les lances que je lançais en succession rapide, et forcées d'atterrir.
« La puissance des lances nouvellement fabriquées est vraiment bonne. »
Le nouveau modèle de Lance Bénie avait une portée qui pouvait s'étendre pour correspondre à la quantité de mana de l'utilisateur. Elle était efficace même à une distance de plus de 3 kilomètres.
« Ces idiots. »
Je fis voler Bebeto à un rythme doux, attirant la proie derrière moi. Rien qu'en regardant leur façon de voler, on voyait à quel point leur discipline militaire était un désastre. Une simple provocation suffit à les mettre en frénésie, et par conséquent, des douzaines de wyvernes me poursuivaient sans tête.
Svoooooooosh.
Bebeto tenait de son maître et savait savourer la tension. Les muscles robustes parcourant ses ailes étaient biens détendus tandis qu'ils chevauchaient le vent, malgré le fait qu'il y avait au moins 30 ennemis traînants derrière lui comme une longue queue.
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