« Il faut que je le prévienne, et vite. »
L'un des confidents secrets du duc Hanskane, le mage de cour vicomte Tolstein, avait passé quelques jours dans la tour de magie secrète pour une expérience. À sa sortie, le monde avait changé.
La Famille Royale et les Chevaliers Royaux, qui n'étaient que des estropiés sous la pression de chaque faction noble, y compris celle du duc Hanskane, avaient changé. Leurs lames brillantes d'une lueur mauvaise, ils envahirent les demeures des nobles qui avaient insulté et méprisé la Famille Royale tout ce temps, et capturèrent les femmes aussi bien que les enfants.
Il n'y avait plus de privilèges nobiliaires. Quiconque résistait était étiqueté traître et exécuté sur-le-champ.
D'une main tremblante, Tolstein se tenait prêt avec un lumikar réservé aux urgences. Impossible de savoir quand les Chevaliers Royaux débouleraient, aussi jeta-t-il un regard inquiet vers la porte de la pièce, solidement verrouillée par la magie, avant de lancer le lumikar par la fenêtre ouverte.
« Je ne peux même pas utiliser Vol… »
Le Palais Royal était verrouillé. Des soldats armés d'arcs et de diverses armes fixaient glacialement depuis les remparts de l'ancien château.
Thud thud !
« Reçois le Décret Royal, traître mage de cour Tolstein ! »
!!
Pendant qu'il réfléchissait à comment s'enfuir, quelqu'un frappa à la porte verrouillée de la tour de magie comme pour l'enfoncer.
« Enfoncez-la ! »
« Comme vous l'ordonnez ! »
Le Chevalier Royal à l'extérieur ordonna impertinemment à ses subordonnés d'enfoncer la porte de Tolstein, alors que ce dernier était assez important parmi les mages de cour.
Crash !
Une hache chargée de mana s'abattit sur la porte ensorcelée de Verrou, la mettant en pièces.
Crash ! Craaaash !
La hache retomba encore et encore. La traverser, la lueur bleue assoiffée de sang du mana de la hache envoya des vagues de terreur dans le corps de Tolstein, dont les genoux fléchirent sur place avec un gémissement.
Il était mage du 5e Cercle, mais il savait pertinemment qu'il n'échapperait pas à la crise actuelle. Au moment où il lancerait Vol, les balistes et les flèches des archers le transformeraient en hérisson.
CRAAAASH !
La porte solide fut détruite avec fracas, et dix Chevaliers Royal entrèrent avec des épées de mana bleues.
Leur aura tranchante et imposante fit pisser le vicomte Tolstein de terreur absolue.
« Arrêtez-le ! » ordonna un Chevalier Royal froidement.
L'acier résonna tandis que les chevaliers avançaient.
Tout fut réglé en quelques instants.
Avec la plupart de leurs seigneurs partis en expédition punitive, les restes épars disséminés dans le royaume de Havis baissèrent la tête devant le Décret Royal.
À une vitesse stupéfiante, des milliers de nobles et leurs familles qui avaient sali le nom de la Famille Royale furent traînés dans les geôles du château ou dépouillés de leurs titres et réduits en esclavage.
Ce fut une purge extrême, décisive, que personne n'avait anticipée.
* * *
Fwiiiip !
« C'est ça, continuez à tirer ! »
J'étais hors de leur portée, mais les Chevaliers du Ciel impatients lançaient quand même leurs Lances Bénies. Gorgées de mana, les lances brillaient d'une aura bleue terrifiante, mais elles étaient totalement inoffensives et retombèrent au sol loin de moi et de Bebeto.
« On commence la raclée ? »
D'après ce que je voyais, à part les 30 wyvernes à nos trousses, il n'y en avait pas d'autres. Elles étaient déterminées à nous attraper, si bien que ces idiots avaient parcouru une longue distance en un rien de temps.
« Tombent à pic. »
Cinq wyvernes apparurent dans les airs, attendant comme je leur avais ordonné. C'étaient les hommes-bêtes qui avaient massacré des douzaines de bêtes démoniaques lors de la récente subjugation de monstres. Même s'ils étaient cinq et moi tout seul, j'étais resté bouche bée devant le nombre de bêtes démoniaques qu'ils avaient réussi à tuer. Leurs mots désinvoltes, affirmant que la chasse était la chose la plus facile au monde, m'avaient fait fermer ma gueule et les reconnaître comme des chasseurs d'élite.
« Bebeto, monte ! »
Je relevai légèrement les rênes, guidant sa tête vers le soleil.
Flap, flap, flap flap flap flap !
L'incroyable force des muscles de Bebeto me parvint via les puissants battements de ses ailes. Il s'élança dans les airs à une vitesse qui me fit penser qu'on pourrait même atteindre le soleil à ce rythme, c'était une spécialité de Bebeto qu'aucune autre wyverne ne pouvait imiter. En quelques instants, les wyvernes poursuivant Bebeto furent laissées loin derrière dans la poussière.
« Quel gâchis. »
Si elles venaient d'un autre royaume, j'aurais pu enrichir le territoire en les descendant toutes, mais je ne pouvais pas simplement m'approprier les misérables wyvernes du royaume de Havis comme bon me semblait.
Le visage de Rosiathe, suppliant en larmes pour que je l'aide, me revint en mémoire.
Wooooooosh.
Après avoir semé les wyvernes ennemies et pris de l'altitude, Bebeto vira lentement dans les airs, tournant le nez vers le bas.
« …..!! »
Comme prévu, c'était le grand-huit vertical spécial de Bebeto. Mon cœur battit la chamade dans l'anticipation de l'excitation à venir.
Dans ma main droite, une Lance Bénie, et dans la gauche, les rênes.
« ….. »
Au moment où l'énorme carcasse de Bebeto atteignit le point de bascule et se retrouva parfaitement à l'horizontale, je ressentis un instant d'apesanteur, comme si mon corps flottait dans les airs.
Mais cet instant prit fin brutalement. Mon corps eut la sensation de tomber… avant qu'une sensation électrisante ne parcoure tout mon être.
Swooooooooooooooooooooooooooosh.
Repliant ses ailes, Bebeto commença à piquer vers la terre comme un bombardier renforcé.
La cape autour de mon cou claqua violemment derrière moi comme si elle essayait de s'envoler.
« OOHHHHHH!!!!!!!!!! »
La figure acrobatique de Bebeto me procura une montée d'adrénaline qu'aucune attraction de parc d'attractions du 21e siècle ne pourrait égaler. Une pression puissante frappa mon corps, me donnant l'impression que j'aurais déjà été pulvérisé sans mon airplate et mon casque.
« Goûtez à ça ! »
C'était la nouvelle technique de chasse wyverne-Chevalier du Ciel que j'avais inventée après m'être longuement creusé la tête sur comment chasser des wyvernes qui arrivaient en groupe. Pour être précis, il était important de garder les wyvernes en vie, donc le problème consistait à vaincre les Chevaliers du Ciel tout en s'assurant que les wyvernes n'étaient pas blessées.
Et voici ce que j'avais trouvé.
« Missile Lumineux ! »
Missile Lumineux, un sort sans aucune force offensive physique, scintilla du mana correct que j'y mis, brillant d'un blanc pur alors qu'il passait près des wyvernes ennemies en un rien de temps.
« Un, deux, trois, quatre, cinq ! MAINTENANT ! »
Après m'avoir découvert soudainement juste au-dessus de leurs têtes, les Chevaliers du Ciel gesticulèrent de surprise. Bebeto et moi piquions bien trop vite pour qu'ils puissent tirer leurs lances.
« Bombe d'Air !!!!!! »
Lançant une lance comme leurre, j'incantai un sort juste après.
Flash ! La lance fila à une vitesse incroyable vers la wyverne de tête, suivie d'une boule de magie lumineuse.
BOOOOOOOOOOM !
Et puis, ça explosa.
La magie de modification du 4e Cercle, Bombe d'Air, n'avait pas grand-chose comme force offensive, mais c'était le sort parfait pour surprendre l'adversaire ou faire fuir les monstres.
Le mana et l'air furent compressés puis explosèrent avec un boum massif qui secoua les cieux.
Kwaaaaaaaaaaaaaak !
Kyaaaaaaaaaaaaaak !
L'explosion magique soudaine avait pulvérisé l'ouïe des wyvernes. Même les Chevaliers du Ciel n'étaient pas épargnés — ils tremblaient sur leurs wyvernes, serrant leurs casques des deux mains. J'imaginais leur agonie rien qu'en les regardant.
« Flèche de Vent ! »
« Flèche de Vent ! »
Vinrent ensuite les Flèches de Vent, un sort offensif précis.
Les Chevaliers du Ciel souffraient définitivement de tympan perforé à cause de l'explosion, et ils n'avaient plus de lances en main. La plupart étaient tombées au sol dès que les Chevaliers du Ciel avaient porté les mains à leurs oreilles.
À cet instant, les hommes-bêtes volèrent rapidement pour encercler les wyvernes chancelantes et lancèrent habilement des Flèches de Vent qui ne transpiraient pas la moindre soif de sang. D'épaisses Flèches de Vent de la taille de jambes d'orc, gorgées de mana du 5e Cercle, expédièrent un Chevalier du Ciel après l'autre, submergeant les défenses des airplates et les faisant s'évanouir sur le coup.
« Vous êtes drôlement utiles. »
Les hommes-bêtes réglaient les choses proprement et avec une franchise brutale, comme des maîtres sushi découpant un poisson. Ils endormirent tous les Chevaliers du Ciel sur leurs wyvernes vacillantes.
« Pression de Vent ! »
Puis, une Pression de Vent fut très aimablement lancée sur les wyvernes qui erraient, ayant perdu toute semblance de formation.
Kwaaaaak !
Kyaaaaaaaak !
Frappées d'abord par l'attaque sonique et maintenant par une Pression de Vent, les wyvernes poussèrent toutes des cris stridents en se débattant dans les airs comme des oiseaux se noyant dans l'eau.
Thuuuud ! Thud ! Thud !
La Pression de Vent de ma part et des hommes-bêtes cloua au sol les wyvernes les unes après les autres.
« Ça aurait été plus dur s'il y en avait eu plus. »
Les Chevaliers du Ciel n'avaient pas pu contrer cette méthode d'attaque sans précédent. Sans une wyverne capable de voler aussi bien que Bebeto et un mage capable de lancer des sorts en position instable comme moi, on ne pouvait pas réussir une attaque comme celle-ci.
Les chevaliers et des centaines de soldats en attente apparurent et prirent en charge les wyvernes et Chevaliers du Ciel qui avaient atterri. Comme je l'avais ordonné, ils versèrent de l'eau bénite de soin sur les wyvernes et leur firent boire un puissant sédatif. Bien sûr, les Chevaliers du Ciel furent aussi emmenés et menottés avec des bracelets de mana.
« Huhu, ka-ching. »
Rien n'est gratuit. Je faisais ça à la demande de Rosiathe, mais je devais gagner au moins le montant « minimum » pour que ça vaille le coup.
« Mon seigneur ! D'autres ennemis arrivent ! »
La voix de Cedrian vint du communicateur magique installé dans mon casque.
« Profitons un max de la journée. »
Le temps se refroidissait de plus en plus. Si la neige se mettait à tomber, mes soldats pourraient attraper froid, alors il était temps d'en finir.
« 200 wyvernes ! Sachez simplement que vous êtes tous foutus ! »
Je menai Bebeto vers les cieux au-dessus du château de Gadain.
Devant nous se profilait le match qui déciderait du sort de Nerman et du royaume de Havis.
* * *
« Mmm… »
Après avoir fait marcher les soldats au pas de course, ils arrivèrent dans la plaine devant le château de Gadain. Le duc Hanskane laissa échapper un grognement involontaire en voyant le fort substantiel, semblable à un château, fait de pierre grise solide. Un pressentiment inexplicable montait des tréfonds de son cœur, un sentiment qui avait commencé à germer depuis qu'il avait vu ce bâtard la nuit précédente.
« Excellence, les Chevaliers du Ciel ne sont pas revenus », dit l'adjoint qui était l'ombre de Hanskane d'une voix sombre, en regardant le château de Gadain.
Sur la trentaine de Chevaliers du Ciel qui avaient poursuivi le seigneur de Nerman, Kyre, pas un seul n'était revenu.
« Ils l'ont peut-être poursuivi loin, alors ne vous laissez pas ébranler. »
« Ils ne peuvent pas tous être… »
Hanskane dit à son adjoint de ne pas s'ébranler, mais il sentit un frisson de peur.
« Peu importe. La chute du château de Gadain sonnera la fin de Nerman. »
Les soi-disant 40+ Chevaliers du Ciel de Nerman n'étaient pas encore apparus, mais il n'en avait pas peur. En plus, les Chevaliers du Ciel paladins avaient rejoint l'armée, donc il n'y avait aucune façon qu'ils perdent en force militaire.
« Comment souhaitez-vous procéder ? »
« Les soldats ont-ils fait leur pause ? »
« Ils ont pris un repas simple, donc il ne devrait pas y avoir de problème pour commencer la bataille maintenant. »
Même sans les paroles de l'adjoint, Hanskane connaissait bien l'état de l'armée. Les soldats avaient marché à vive allure, mais après un repas et un court repos, ils semblaient pleins de vigueur.
« La composition des soldats ennemis est la même qu'avant ? »
« Il y a des archers et juste quelques fantassins au sommet des remparts. Si vous donnez l'ordre d'attaquer, monsieur, nous pourrons prendre le château avant le coucher du soleil. »
Le duc acquiesça aux mots confiants de son adjoint. Il ne savait pas ce que ces bâtards tramaient, mais le nombre de soldats défendant le château de Gadain était bien trop faible. L'ennemi avait définitivement divisé ses forces car il était possible de contourner le château de Gadain pour attaquer Denfors directement. De plus, les soldats d'élite de la zone nord de Nerman ne pouvaient pas quitter leurs postes — Hanskane avait entendu dire que des monstres et des loups Temir affamés guettaient l'occasion de frapper.
« Mais il y a quelque chose d'étrange. »
« Quelque chose d'étrange ? »
« On a vu plus de chevaux de guerre que prévu dans l'écurie du château et aux alentours. »
« Vous devriez appeler ça une raison d'être reconnaissant plutôt qu'étrange. »
Les nobles et chevaliers affiliés à son territoire étaient cent fois plus fiables que les autres nobles stupides. Ils étaient sur le pied de guerre autour du duc.
« Il n'y a plus de raison de tarder. Nous commençons l'attaque immédiatement. »
Le soleil avait déjà passé son zénith et glissait lentement vers l'ouest. Ils devaient éviter un combat de nuit où ami et ennemi devenaient indiscernables.
« Transmettez l'ordre d'attaque. Laissez seulement 50 wyvernes pour défendre les cieux ; le reste attaquera le château. En même temps, hormis la cavalerie, tous les soldats assiégeront le château dès que les wyvernes frapperont. Cet ordre prend effet immédiatement. Hommes, suivez-moi et décollez ! »
« OUI, MONSEIGNEUR ! »
L'ordre d'attaque qu'ils attendaient tous vint enfin de la bouche du duc. Les chevaliers en attente poussèrent un salut énergique.
Le cor d'attaque retentit longuement sur la plaine. L'armée avait tenu une réunion de stratégie sommaire concernant l'attaque en chemin, donc les nobles et Chevaliers du Ciel avec wyvernes s'envolèrent rapidement.
Les soldats qui avaient profité d'un repas et d'un court repos se hâtèrent de saisir leurs armes. Tout le monde savait qu'à cause de l'embuscade du train de ravitaillement, s'ils ne prenaient pas le château devant eux aujourd'hui, ils mourraient de faim ce soir.
« En avant, marche ! »
« Escouades de boucliers à l'avant ! »
« Soldats du territoire de Kerlow, déplacez-vous à gauche ! »
Quelle que soit l'armée bricolée que c'était, après avoir reçu l'ordre de Hanskane, les hommes de Havis se mirent en position d'attaque dans un ordre parfait sous le commandement des chevaliers.
Leurs pas pressés soulevèrent un nuage de poussière rouge de la terre sèche au seuil de l'hiver.
Nul ne pouvait imaginer quel genre de fête leur était réservée au château de Gadain.
* * *
« On fait le tour. »
Après que l'armée punitive de Havis eut commencé à se déplacer vers le château de Gadain, Daterian, le chef des paladins, donna un ordre aux hommes qui attendaient son commandement.
Leur but était de s'assurer la prêtresse Aramis sans faute. À cause de cela, ils étaient situés derrière les soldats de Havis, maintenant une distance d'où ils ne pouvaient pas être vus depuis le château de Gadain.
« Pour une raison ou une autre, j'ai un mauvais pressentiment à propos de cette guerre. »
Le prêtre Daterian se souvint soudain du rêve funeste qu'il avait fait la nuit précédente, un cauchemar sanglant où une lance brillant de mana bleu lui avait transpercé la poitrine. Ce n'était qu'un rêve, mais il ne pouvait toujours pas oublier sa peur vive bien après avoir ouvert les yeux.
« Hiya ! »
Tous les paladins étaient montés. Daterian fouetta son cheval pour prendre la tête.
Thud thud thud thud thud.
Les autres paladins le suivirent comme des lionnes courant derrière le lion mâle.
Kiooooooooooooooo !
Bas au-dessus de leurs têtes volaient 10 wyvernes de l'église en formation défensive.
Leur destination n'était pas le château de Gadain, où une bataille éclatait, mais Denfors, la ville de l'autre côté des collines…
* * *
« C'est plutôt impressionnant. »
Debout à mes côtés dans la tour de guet, Cedrian s'exclama en regardant les innombrables ennemis marcher vers les remparts. Il avait pu être un mercenaire prospère par le passé, mais même lui aurait eu du mal à assister en spectateur à une bataille de cette envergure. De plus, un grand nombre de wyvernes s'élevaient rapidement dans les airs, obscurcissant le ciel comme un immense vol d'oiseaux migrants pour l'hiver.
« Venez. J'ai faim. »
Je ne pouvais pas me montrer tendre pour la bataille à venir. Faire preuve d'un misérable sens de la pitié ne ferait qu'entraîner des blessures pour mes chevaliers et mes soldats.
Les chevaliers cachés dans le château prirent discrètement des positions propices à l'attaque dans les tours de guet et sur les remparts. L'ignorait encore de ces hommes, qui prenaient position à côté des soldats réguliers. Ils étaient exactement 1 000.
Dans leurs mains, des lances de mort qui guideraient les wyvernes ennemies jusqu'aux portes de l'enfer.
Ping !
Le bruit de corde tendue vint de la tour de guet à côté de nous. Les balistes fabriquées par les nains pour contrer les wyvernes étaient chargées de traits couplés à des pointes de flèche en mithril.
« Mon seigneur, je crois qu'il est temps de prendre l'air. Les wyvernes ennemies préparent le bombardement du château. »
Le ciel se remplissait régulièrement de nuages sombres. Je voyais un groupe de wyvernes en formation défensive et des wyvernes s'élevant dans les airs avec de gros troncs et des rochers dans leurs griffes. Un nuage de wyvernes grises s'envola dans le ciel comme une nuée de corbeaux.
Mon cœur battait à tout rompre. J'essayais d'être fort, mais dans ce match, les destins de moi-même, de Nerman et du royaume de Havis reposaient sur cette bataille.
Comme dans toute bataille où des vies sont en jeu, à la fin, le vainqueur sourirait, et le perdant serait aussi immobile que la mort elle-même. Un cadavre froid et mort ne peut plus parler, après tout.
« Je vous souhaite du succès au combat. »
« Nous vous présenterons la victoire, mon seigneur ! »
« SAAAAALUT ! »
Plusieurs chevaliers firent suite aux mots confiants de Cedrian par un salut vigoureux.
Un long sifflet retentit.
Guoooooooooooo !
Flap flap flap flap flap flap.
Bebeto lança un long rugissement depuis le hangar à l'intérieur du château et vola vers moi.
Je sautai de la tour de guet, puis sentis la selle de Bebeto sous mes pieds. Enclenchant l'anneau de sécurité, nous nous envolâmes dans le ciel.
Il était temps de commencer cette fête parfaitement préparée.
Wooooooooosh.
Le vent glacial de l'hiver souffla sur la terre, qui fourmillait de soif de sang et de tension.
Thud ! Thud ! Thud !
L'infanterie ennemie pullulait vers le château comme des fourmis affamées, leurs boucliers devant eux.
Kwaaaaaaaa !
Kiuuuuuuuuuuu !
Et les airs se remplirent des cris de wyvernes anticipant une bataille.
« Huhu… »
Un rire froid s'échappa de mes lèvres et traversa le casque.
Mon cœur battant se réchauffa de l'excitation du combat.
Parce que le sang qui coulait dans mon corps en cet instant était le sang cramoisi d'une bête sauvage…
* * *
« Qu'est-ce que tu fabriques ?! »
Chevauchant sa wyverne bien-aimée, le duc Hanskane s'éleva haut dans les airs, d'où il pouvait voir les vastes plaines de Nerman et tout le château de Gadain d'un coup d'œil.
La seule wyverne qui apparut au-dessus du château fut la wyverne hybride du seigneur de Nerman, Kyre, et elle volait même haut et loin de la bataille, comme en fuite.
« Qu'est-ce que ce putain de pressentiment… »
Depuis sa naissance, il avait surmonté trois incidents où il avait failli mourir. Le premier était pendant la lutte voilée pour la succession entre ses frères avant de devenir duc, le second après être devenu duc quand il avait subi une attaque lâche d'assassins engagés, et la troisième et dernière fois quand il avait ingéré un poison inconnu dans sa nourriture plusieurs années auparavant.
Même après avoir surmonté ces moments critiques, il n'avait jamais ressenti un pressentiment aussi puissant.
C'était évident qu'ils avaient une force écrasante. Les lignes d'infanterie avançant sur le château n'étaient pas seulement impressionnantes, elles étaient d'une beauté saisissante. Ils avaient tant de wyvernes s'élevant dans les airs qu'on n'aurait même pas peur d'une bataille contre un empire.
Mais il se sentait mal à l'aise.
Les 30 wyvernes et Chevaliers du Ciel qui avaient poursuivi Kyre ne revenaient pas, mais Kyre et sa wyverne hybride apparaissaient indemnes. Les milliers de soldats au sommet des remparts du château de Gadain ne pourraient jamais rivaliser, mais l'inquiétude de Hanskane refusait de s'apaiser.
« Non. Il n'y a aucune façon qu'on perde. »
Avec leur avantage écrasant en nombre, même un archimage du 8e Cercle serait incapable de les arrêter.
Flap flap flap flap.
Transportant les rochers et troncs qu'ils avaient préparés, les wyvernes de bombardement au sol approchaient régulièrement du château de Gadain. Le duc Hanskane volait tout à l'arrière, gardé par 30 wyvernes sous sa bannière. Il n'en fallait pas beaucoup. Un seul bombardement briserait le moral des soldats gardant le château et la bataille serait finie.
Swoooooosh.
Et puis, les wyvernes atteignirent les cieux au-dessus du château et commencèrent à descendre. Si elles bombardaient depuis une haute altitude, le vent pouvait les faire manquer leurs cibles, donc elles devaient descendre à 200-300 mètres au-dessus du château.
Plus d'une centaine de wyvernes repliaient leurs ailes, prêtes à bombarder le château.
C'était vraiment un spectacle rare.
« C'est ça, c'est tout à fait normal. Comment pourraient-ils croire pouvoir combattre des wyvernes avec un si misérable — Ah ! »
Il vit bien quelques balistes armées de flèches, mais Hanskane savait qu'elles ne pouvaient pas poser la moindre menace. Loin de percer l'armure des wyvernes, les flèches ne pouvaient même pas traverser leur peau, et sans guidage de poursuite, les wyvernes ne resteraient pas plantées là à se faire toucher.
Mais juste à ce moment, le duc fut alarmé par la vue de centaines de lumières de mana qui s'allumaient soudainement.
Des lanceurs de lances étaient apparus parmi les archers au sommet des remparts. Les lances dans leurs mains brillaient d'une lumière de mana trop familière.
« L-Lances Bénies !!! »
Ce n'était pas une ou deux. Il y en avait au moins mille, un nombre énorme qui pouvait blesser gravement au moins 50 wyvernes.
« Oh ! Mon dieu… »
Hanskane se souvint soudain de quelque chose — pas longtemps avant, les Mercenaires Herz qui avaient rejoint Nerman étaient tous des mercenaires de Grade 1 capables d'utiliser le mana.
Flash !
Fwip fwip fwip fwip fwip fwip fwip !
« NOOOOOO!!!!!!!! »
Un cri guttural jaillit du casque de Hanskane.
Au même instant, des centaines de Lances Bénies brillèrent sans pitié en s'envolant dans le ciel comme une pluie d'éclairs, fonçant vers les 100 wyvernes piquant vers le château en bombardement.
* * *
BAM BAM BAM BAM.
KYAAAAAAAAK !
KUAAAAAAAAK !
KAAAAAAK !
Ça se passa en un instant.
1 000 Lances Bénies filèrent vers les wyvernes descendant avec de lourdes roches et troncs. Les Lances Bénies que j'avais volées aux Chevaliers du Ciel ennemis que j'avais affrontés jusqu'ici devinrent des lances de l'enfer dans les mains de 1 000 chevaliers d'élite.
Le résultat était évident.
Peu importe la largeur du ciel, il n'y avait absolument aucun moyen pour les wyvernes massives d'échapper au filet de mort serré comme une couture. Bien sûr, il y avait quelques Chevaliers du Ciel qui sentirent le danger et activèrent le Bouclier sur l'armure de leur wyverne, mais ça ne protégerait pas les ailes. De plus, à cette portée, les Lances Bénies pouvaient facilement percer l'armure des wyvernes.
THUUUD ! THUD ! THUD !
« C'est fini !!! »
Les wyvernes tombèrent du ciel, vaincues par une méthode d'attaque incroyable que personne n'avait anticipée. Toutes furent touchées par des Lances Bénies et s'écrasèrent au sol.
Seules 10 wyvernes du groupe de bombardement avaient survécu. Leurs ailes étaient déchirées, donc les wyvernes lâchèrent leurs rochers et troncs et fuirent la queue entre les jambes. Il était évident que les Chevaliers du Ciel comme les wyvernes se faisaient dessus de peur.
« Ils arrivent maintenant. »
Je les voyais maintenant — les Chevaliers du Ciel du territoire dont j'étais fier apparaissaient loin dans le lointain, pile à l'heure.
Le vol de Ryker et de la vicomtesse Janice venant du Fort Ciaris, le vol de Sir Shailt venant du château d'Orakk, et le vol en attente à Denfors. Combinés avec les hommes-bêtes volant à mes côtés, 47 wyvernes au total refermaient le filet autour des déchets du royaume de Havis qui étaient en état de déroute après avoir vu la défaite instantanée de leurs compatriotes.
« Bebeto, on y va ! » criai-je à Bebeto, qui attendait patiemment son heure.
Guoooooooooooo !
Bebeto lança son rugissement caractéristique, les muscles ondulants de ses ailes bougeant en parfaite harmonie.
Swooooooooooosh !
Le vento siffla tout autour de nous.
La proie qui m'était accordée était là-bas, l'âme pitoyable observant son pire cauchemar se dérouler depuis les cieux.
* * *
« …… »
Bouche bée et yeux écarquillés, le duc Hanskane regardait le spectacle violent se déroulant sous ses yeux. L'admirable vol de wyvernes remplissant le ciel quelques instants plus tôt n'était plus nulle part, ne laissant que les 60-70 wyvernes réservées à la défense volant dans une panique désordonnée dans le ciel.
Schwiiiiiiiiiiiiiiiip.
Baaaaaam !
« Kyaaaaaaaaaak ! »
Et ce n'était pas tout.
L'infanterie avait avancé jusqu'à 1 kilomètre du château de Gadain, mais à cause des énormes traits qui traversaient la plaine, ils étaient embrochés, 10 hommes à la fois.
Schwip ! Baaaam !
« Uwaaaaaah ! »
« Kyaaaaaaaaaaaaaak ! »
La salve ne s'arrêta pas là. Les flèches outrancières des balistes tirèrent vers l'avant à intervalles réguliers. La file de soldats qui avait marché confiament vers le château commença à se disloquer.
Thud thud thud thud thud thud thud !
Et puis, il vit ça.
La porte du château s'était ouverte, révélant des milliers de chevaux qui chargeaient vers l'armée du royaume de Havis après avoir formé les rangs.
« Haah… »
Il aurait dû donner l'ordre de bloquer la cavalerie chargeante, mais ce qui sortit de ses lèvres fut un long soupir. Hanskane ferma les yeux fortement, la tête lui battant la chamade.
Bam !
Kyaaaaaaak !
« V-VOL ! »
Mais il ne put même pas faire ça longtemps. Un cri soudain vint de derrière lui. Le duc Hanskane se retourna vivement et se raidit sur place. L'un des Chevaliers du Ciel de son duché avait lancé Vol en vol d'urgence, sa wyverne s'écrasant suite à une Lance Bénie qui l'avait transpercée par l'arrière.
« D-Des wyvernes ! »
Un groupe non identifié de wyvernes était apparu derrière eux.
Swoosh !
KYAAAK !
Pas seulement ça, mais une lance venant du côté frappa son armure de wyverne et ricocha, faisant jaillir des étincelles.
« On est encerclés ! »
À sa stupeur, en quelques instants, des douzaines de wyvernes étaient apparues comme si tout avait été arrangé d'avance. Elles étaient moins nombreuses que les wyvernes du royaume de Havis, mais elles apparaissaient en formation de vol parfaite, prêtes à attaquer, inspirant une peur absolue. Les Chevaliers du Ciel du royaume de Havis avaient déjà perdu toute velléité de combat. Ils n'avaient pas reçu l'ordre de retraite, mais ils commencèrent à fuir désespérément.
« N-Nous, nous avons perdu… »
Le duc Hanskane réalisa enfin ce qu'était ce pressentiment. Il pensait qu'ils attaquaient Nerman tout ce temps, mais en réalité, ils n'étaient que de misérables insectes pris dans une toile d'araignée.
Thud thud thud thud thud !
BAM !
« Kyaaaaaaaak ! »
« R-RETRAITE ! »
« AAHHHH, SAUVEZ-MOI !! »
La situation au sol était un chaos aussi. Les hommes en bas avaient clairement vu les wyvernes du royaume s'écraser. Leur lucidité fut d'abord fissurée par les traits de baliste fonçant sur eux depuis le château, puis complètement brisée par les milliers de cavaliers chargeant vers eux, laissant l'armée en déroute. Les soldats des nobles jetèrent leurs armes si précieuses et se débandèrent par où ils étaient venus, soulevant un nuage de poussière rouge.
« R-Retraite ! Tout le monde, retraite vers le royaume !! »
Le duc Hanskane donna l'ordre de retraite.
Schwiiiiiip ! Schwip schwip schwip !
KWAAAAAAAK !
Les rangs effondrés en bas se mirent en miroir dans les airs. Le ciel était vaste, mais les ennemis arrivaient de tous les côtés, confundissant le jugement des Chevaliers du Ciel. Quand les Chevaliers du Ciel qui maintenaient encore une formation de défense entendirent l'ordre de retraite, ils se scindèrent, virant vers les brèches sans ennemis.
« OH ! DIEUX D'AU-DESSUS ! »
Hanskane adressa une prière aux dieux pour la première fois depuis un moment.
Menant les quelques Chevaliers du Ciel qui continuaient à voler autour de lui pour sa protection, le duc Hanskane fit demi-tour.
Seulement quelques minutes, à peine le temps de finir un repas, s'étaient écoulées, mais il était profondément enlisé dans le désespoir d'une défaite irréversible.