Après être rentré au bureau, je sortis la lettre sous la lueur vacillante et silencieuse de la lampe magique. Dès que j'ouvris l'enveloppe dorée, un certain nom s'offrit à moi.
« I-Igis… »
La lettre, qui commençait par « Cher Sir Kyre », était clairement signée à la toute fin par « Igis von Bajran ».
Je la lus en hâte.
« Cher Sir Kyre, je t'écris rapidement ces quelques lignes après avoir appris que tu viendrais à la fête d'anniversaire de mon estimé père… »
C'est ainsi que débutait une lettre totalement inattendue de la part de la princesse Igis.
Elle y écrivait que chaque fois qu'elle repensait au jour où elle avait volé avec moi sur Bebeto, elle en éprouvait une nostalgie qui l'empêchait de trouver le sommeil. La lettre était imprégnée du vœu cher d'une jeune fille qui attend, les doigts croisés, que revienne un tel jour.
« …Je t'attendrai. Pour le jour où nous pourrons nous revoir… »
La brève missive se terminait par « Igis von Bajran ».
« Haah… »
C'était un peu casse-tête.
Je n'avais toujours pas décidé d'assister ou non au banquet d'anniversaire de l'empereur. Le prince héritier et les autres connards de nobles m'attendraient sans doute pour me faire tomber dans leur piège.
« Quel casse-pieds. »
Pourtant, en même temps, je devais voir l'empereur au moins une fois. Nerman avait encore besoin du poids que porte le nom de Bajran. J'étais un criminel qui avait impulsivement empoché les Wyvernes d'Or de l'empire Laviter et enfermé leur prince impérial dans une grotte. Quand ces crimes seraient découverts, les salauds de Laviter n'hésiteraient pas à attaquer en force.
J'avais donc besoin de temps. Une période courte et douloureuse où Laviter marquerait une pause à cause de Bajran, même après avoir appris la vérité.
« Même s'ils ne retrouvent pas le prince impérial, s'ils découvrent qu'il y a des Wyvernes d'Or ici, ils me soupçonneront. »
Je confiai la vie ou la mort du prince Alskane, ce brave type qui m'avait donné les wyvernes, aux cieux. J'aurais pu simplement creuser une fosse et les enterrer tous vivants, mais mon cœur n'était pas assez noir pour tuer le prince de Laviter et les chevaliers impériaux qui ne m'avaient rien fait personnellement… pas encore.
Bien sûr, j'avais déjà commis des meurtres. Mais c'était surtout quand je devais protéger mes précieux soldats et résidents de Nerman.
« On devrait avoir au moins quinze jours. L'essentiel, c'est la vitesse à laquelle ils découvriront le prince, et ils auront aussi besoin de temps pour comprendre pourquoi il y a des Wyvernes d'Or à Nerman. »
J'avais porté mon casque, donc ils n'auraient pas dû voir mes cheveux noirs. Cependant, ils ne resteraient pas mystifiés bien longtemps. D'innombrables personnes avaient déjà remarqué les Wyvernes d'Or. Il n'y avait aucun moyen que l'empire ne l'apprenne pas.
« La fête d'anniversaire de l'empereur, hein… Peut-être que je devrais juste saisir l'occasion pour rendre mes hommages comme il faut, pour une fois. »
Je pensais à la courtoisie envers l'empereur dont Rothello avait parlé. Les quelques personnes du vaste empire Bajran qui recevaient l'invitation personnelle de l'empereur étaient tenues d'apporter quelque chose de précieux en cadeau.
« Pas de sommeil cette nuit non plus, je suppose. »
Je pris mon casque et sortis.
Les choses les plus précieuses en ma possession étaient des marchandises naines et elfiques. Entre les deux, je choisissais les elfes.
« Narmias… »
Dès que je pensai au village elfique, une certaine elfe apparut naturellement dans mes pensées, accompagnée du regard triste qu'elle m'avait adressé.
« Haah… »
Je laissai échapper un long soupir.
Un long soupir au sens que même moi je ne comprenais pas…
* * *
« De penser que les grimoires seraient la clé pour faire décoller ces sangsues… Quel soulagement. »
Au moment où je tentai de quitter le bureau, les hommes-bêtes qui s'étaient réveillés on ne sait quand m'attendaient dehors. Je n'étais même pas leur mère, mais ils semblaient croire qu'ils mourraient s'ils me quittaient.
Alors, que fis-je ? Je leur donnai quelques formules magiques du 5e Cercle, plus précisément celles du maître Bumdalf. Ils ne pourraient pas les comprendre s'ils n'étaient pas disciples du maître.
Une fois reçues, les hommes-bêtes me laissèrent tomber. Plus précisément, ils m'oublièrent simplement dans leur précipitation à déchiffrer les formules.
« Comme prévu, les vols de nuit sont les meilleurs. »
Fwoooooooooosh.
Une chaleur étouffante avait succédé à la courte saison des pluies. On ne pouvait pas vraiment parler de canicule, mais le vent salé venu de la mer se mélangeait à la chaleur du soleil pour harceler Nerman.
Pourtant, la chaleur ne touchait pas un endroit : le ciel. Les courants d'air balayaient les ailes de Bebeto. Je ne sentais pas la température grâce à mon airplate, mais le simple spectacle me rafraîchissait amplement.
« J'ai besoin de l'aide des elfes. »
Puisqu'Aramis avait pu soigner la maladie des elfes, mon niveau d'intimité avec eux avait considérablement augmenté, mais atteindre une harmonie globale avec les elfes restait difficile. Ils vivaient reclus, loin des humains, depuis plus de mille ans. De plus, ces êtres qui vivaient des centaines d'années gardaient probablement encore leur fierté blessée par la humiliante guerre raciale entre leurs ancêtres et les humains.
« Avec la capacité d'invocation et la magie des elfes, la sécurité de Nerman peut être assurée instantanément. »
Ce dont Nerman avait besoin maintenant, c'était de personnel de haut niveau comme des invocateurs et des mages. À ce titre, personne sur le continent ne correspondait mieux à la description que les elfes.
Bebeto et moi traversâmes le cercle magique d'illusion disposé au-dessus du village elfique avec un léger bourdonnement.
« Peu importe quand je le vois, c'est fascinant. »
Le 8e Cercle était encore loin, très loin pour moi. Je fus à nouveau émerveillé par la scène du village elfique qui se déploya sous mes yeux après le passage du cercle d'illusion.
« Tout le monde dort ? »
Il était tard, et j'étais arrivé sans prévenir. Le village elfique, qui n'avait jamais reçu que le maître Bumdalf, Aramis et moi, était profondément plongé dans la quiétude de minuit.
Flap, flap, flap flap flap.
Je guidai Bebeto pour qu'il atterrisse prudemment dans la clairière du village elfique.
Zing !
À cet instant, je perçus quelques regards.
« Les guerriers elfiques étaient éveillés, donc. »
L'énergie tranchante des guerriers elfiques que j'avais déjà croisés confirma mon identité. Cependant, la piqûre de leurs regards ne dura qu'un instant ; bien vite, l'énergie acérée des guerriers elfiques disparut dans la nuit comme une illusion.
« Merdre. »
Même les guerriers elfiques m'ignoraient. Tout ce que je pouvais faire, c'était regarder autour de moi en vain comme une roue de secours.
« Hein ? »
Mais après un court instant, j'aperçus quelqu'un accourir depuis la direction du village, une elfe qui se dirigeait vers moi si vite qu'elle en volait presque.
« Narmias ! »
C'était elle.
Comme si elle m'avait toujours attendu, la seule elfe à m'accueillir était Narmias.
« V-Vous êtes venu. »
Elle avait couru si vite qu'elle était pieds nus, les chaussures en bois portées par les elfes introuvables. Souriant de bonheur, elle en oublia même le salut coutumier des elfes dans sa hâte.
« Puisse la sérénité verte être avec toi… J'espère que tu allais bien », dis-je.
« Oui… Cela fait un moment. »
Pendant la subjugation des monstres et la saison des pluies, je n'étais pas venu au village elfique. Même si cela pouvait sembler long, pour les elfes longévites, cela ne devait ressentir qu'un ou deux jours en termes humains. Mais Narmias avait une expression joyeuse en disant que cela faisait un moment.
« Hng. »
Ma poitrine se serra soudain. Je ne comprenais vraiment pas pourquoi cette elfe me faisait une telle expression. Je n'étais pas un imbécile, et les elfes étaient des gens honnêtes incapables de mentir.
« Elle m'aime ? »
Si une elfe légendaire m'aimait vraiment, j'accueillerais cela à bras ouverts, mais les paroles de la comtesse Irène restaient solidement ancrées dans ma tête.
« Tu es plus un playboy qu'il n'y paraît », avait-elle dit…
Ça ne me rendait pas heureux de l'admettre, mais il semblait que j'étais devenu, d'une manière ou d'une autre, un playboy…
« Êtes-vous blessée ? Vous avez l'air fatiguée, veux-tu que je lance au moins un Soin ? Avez-vous mangé ? »
« ….. »
Narmias me mitrailla de questions face à mon silence.
C'était si déroutant. Dans toutes les connaissances communes de Kallian que j'avais acquises, je n'avais jamais lu ni entendu parler d'elfes montrant autant d'intérêt pour un humain.
« J-Je vais bien. »
« Je vois… »
À ma rassurance bégayante, elle rayonna de soulagement. Ses cheveux étaient argentés, comme ceux d'Irène, mais ceux de Narmias étaient mi-mêlés de bleu, ce qui lui donnait une aura mystique sous la lune.
« Mais pour quelle raison êtes-vous venue si tard dans la nuit… ? »
« Haha, je suis venue parce que j'ai soudainement eu envie de vous voir, Narmias-nim. »
« C-C'est vraiment vrai ?!! »
« Putain, merde, qu'est-ce que je raconte ?!! »
Une phrase de drague était sortie de ma bouche on ne sait comment.
« Suis-je vraiment un Casanova ? Vraiment ? »
Je fis face au visage trop heureux de Narmias avec un sourire faible.
« Il semble que vous soyez devenue encore plus belle en quelques jours sans nous voir. Votre peau semble s'être affinée… »
« Beurk ! Faux, faux, faux ! »
Ma bouche continuait à débiter des phrases de drague.
Je n'arrivais pas à m'en sortir. Il y avait définitivement quelqu'un d'autre tapi en moi. Sinon, comment ces lignes niaises pouvaient-elles sortir de moi comme une chaîne de saucisses ?
« K-Kyre-nim est aussi devenu plus beau. Plus que n'importe qui au monde… »
Narmias me regardait avec des yeux embués.
« ….. »
L'ambiance avait soudainement basculé dans l'étrange.
On aurait dit que cette dame elfe allait sauter dans mes bras avec un cri d'affection si je tendais simplement la main. C'était un moment de tentation difficile à résister pour un jeune homme en plein âge de la jeunesse orageuse.
« Qu'est-ce qui se passe si tard dans la nuit ? »
« L'aîné Parciano. »
Le mage du 8e Cercle Parciano apparut sans un bruit. Tout comme on dit qu'il n'y a pas de sommeil pour les vieillards, il se présenta devant moi. Je ressentis un peu plus d'agacement que de joie à le voir.
« J'espère que vous allez bien depuis quelques jours », dis-je en saluant l'aîné d'une inclination de tête.
« Je vais bien. Bien que ce fut problématique que les monstres dehors n'arrêtent pas de brailler pendant un moment. »
À cause de la subjugation des monstres, un grand nombre d'entre eux s'étaient enfuis dans les montagnes. C'est pour ça qu'il a dû y avoir du bruit dans les montagnes pendant un temps.
« Je m'excuse si cela a causé un dérangement. »
« Ce n'est rien, nous n'avons subi aucun dommage. Mis à part cela, pourquoi êtes-vous ici si tard dans la nuit ? »
N'importe quel regard dirait que l'aîné a à peine 40 ans. Cependant, l'elfe était un ginseng de montagne de 400 ans. Sous son regard détaché caractéristique, je commençai à parler.
« Veuillez me donner une armure en mithril de fabrication elfique. »
« Une armure en mithril ? »
« Oui. Je dois bientôt aller voir l'empereur, mais je n'ai pas de cadeau adéquat à offrir, alors je suis venu demander une faveur. »
Cela pouvait être ennuyeux, mais ce n'était pas une demande difficile. Ils avaient une mine de mithril à côté, d'excellentes capacités magiques, et même un temps fou à leur disposition.
Après avoir réfléchi un moment, l'aîné Parciano répondit. « Eh bien, ce n'est pas difficile, alors pourquoi pas. Cependant, est-ce la seule raison pour laquelle vous êtes venu ? »
« Qu'est-ce que ce type s'attendait à entendre ? »
Il parla calmement en me regardant, moi et Narmias.
« Haha, ce ne peut pas être la seule raison. Je voulais aussi vous voir, vous et Narmias-nim ici. »
« Tu es un menteur habile, je vois. Cela peut être vrai pour Narmias, mais tu n'es sûrement pas venu voir un vieux ours comme moi. Même moi, je ne le voudrais pas. »
« ….. »
Il semblait que les elfes purs réalisaient les façons du monde après leurs nombreuses années de vie. Parciano trancha mon mensonge avec précision.
« Ha, haha… »
Je ris de manière gênée.
« Narmias. »
« Oui, Aîné. »
« Va chercher une armure en mithril à donner à Kyre. »
« Compris, monsieur », dit Narmias en s'inclinant à l'ordre de l'aîné.
Puis, elle s'élança vers le village d'un pas agile.
« Jeune homme, es-tu au courant du genre de romance que vivent les elfes ? »
« Pardon ? »
« Depuis le moment où les elfes naissent, nous nous adaptons à la nature et coexistons avec elle tout au long de nos vies, vivant sous la protection de la nature jusqu'au jour de notre mort. Au maximum, les elfes vivent 500 ans, et même une courte durée de vie fait encore 400 ans. »
Parciano commença à parler des elfes. Puisque c'était une information précieuse qu'on ne pouvait obtenir nulle part ailleurs au monde, je tendis l'oreille et écoutai attentivement.
« On pourrait dire que les elfes ont moins de passion que les humains, mais même pour nous, il existe une chose appelée amour. Ce n'est peut-être pas brûlant, mais nous aimons avec une sincérité intense, et contrairement aux humains, pour qui la séparation vient vite, une fois que nous choisissons un partenaire, nous ne regardons que cette personne pour le reste de nos vies — tel est l'amour noble et pur des elfes. »
« Wow ! C'est le portrait parfait de la bonne épouse et de la mère sage. »
Il y avait probablement des gens qui aimaient comme les elfes sur la Terre du 21e siècle également. Mais la plupart des humains se blessent et se tourmentent trop pour aimer et chérir quelqu'un sincèrement toute leur vie.
J'étais encore jeune, donc je ne savais pas grand-chose, mais j'avais grandi en voyant et entendant l'amour universel des gens modernes à travers les médias de masse. Un monde où tu ne peux pas vivre si tu n'aimes personne, c'était le genre d'amour pour les gens du 21e siècle. Assoiffés d'amour, les humains préféraient acheter une boisson instantanée dans la rue — éphémère, mais immédiatement gratifiante — plutôt que de creuser un puits pour la vie, tombant vite amoureux et se séparant encore plus vite.
Malheureusement, je n'avais encore rencontré personne qui aimait comme les elfes. Même mes parents, qui passaient pour de vrais tourtereaux, se livraient occasionnellement à d'intenses disputes de couple, et j'avais entendu pas mal de choses blessantes pendant ces disputes.
« Je suis jaloux. »
J'étais simplement jaloux.
Quelques-uns de mes amis semblaient être « amoureux » aussi. Mais je ne les enviais absolument pas. Chaque fois que mes amis étaient séparés de leurs petites amies ne serait-ce qu'un instant, au lieu de vouloir les voir et de penser à de bons souvenirs, mes amis étaient suspicieux envers leurs petites amies, se demandant si elles voyaient quelqu'un d'autre. Les regarder me faisait comprendre pourquoi il y avait des gens qui vivaient selon la devise « la vie solo est le paradis, la vie de couple est l'enfer ».
« Ouvre ton cœur. Alors, tu verras. »
L'aîné Parciano parla de manière énigmatique, comme un grand prêtre bouddhiste.
Un court moment de silence s'ensuivit, puis Narmias, qui avait définitivement fait l'aller-retour en courant, arriva en trombe avec un sourire infatigable comme une primevère du soir. Dans ses mains se trouvait une armure en mithril.
Son expression était pleine d'un bonheur qui venait on ne sait d'où.
« Haah… »
Il n'y avait pas besoin d'ouvrir mon cœur pour voir ou quoi que ce soit.
Pour une raison quelconque, Narmias me témoignait une sincérité intense.
J'étais extrêmement inquiet de blesser son cœur pur. J'étais un humain poussé par la passion, mais elle était une elfe qui vivrait toute sa vie avec une seule personne dans son cœur…
* * *
« En mon absence, je te confie le poste de lieutenant seigneur, Derval. Je suis sûr que tu pourras gérer ? »
« Mon seigneur, ne vous inquiétez pas et bon voyage ! »
Dans les Plaines de Nerman, les jours chauds étaient arrivés en force. À midi, le vent soufflant de la mer accentuait la piqûre des rayons du soleil. Heureusement, il n'y avait pas beaucoup d'humidité, donc ce n'était pas étouffant, mais l'été restait l'été.
Cependant, grâce à la magie de contrôle de température qui fonctionnait comme un climatiseur, le bureau était agréablement frais. Je tenais une réunion tranquille avec Derval et les autres.
« Hasifor. »
« Parlez, Maître. »
Il avait veillé toute la nuit après avoir reçu les formules magiques, mais le chef des hommes-bêtes, Hasifor, n'avait pas l'air fatigué du tout.
« S'il y a des wyvernes désobéissantes, tabassez-les à un pouce de la mort. »
« Compris. Ne vous inquiétez pas pour ça. »
Hasifor me fit un signe de tête vigoureux. Il serait probablement très utile à l'avenir.
« Derval, fais très attention à protéger Aramis. Assure-toi de la garder sous étroite surveillance en permanence avec de bons chevaliers. »
« Compris. »
Je radotais peut-être un peu comme une vieille personne, mais il est vrai que j'étais inquiet. Le territoire n'était pas parfaitement sécurisé, et il y avait encore plus d'ennemis maintenant. Je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter de partir ne serait-ce qu'un instant à un moment comme celui-ci.
« Rien ne va arriver, n'est-ce pas ? »
Le banquet d'anniversaire de l'empereur durerait entre 15 et 20 jours au maximum. Je réprimai mes inquiétudes et pensai aux affaires à venir.
« Sir Janice, Sir Ryker et Sir Cedrian. Je vous laisse les choses. »
« Partez sans soucis, mon seigneur ! »
« Mon seigneur, que diriez-vous de reconsidérer ? Si quelque chose arrive à la capitale, avoir une personne compétente comme moi serait utile. Emmenez-moi avec vous ! Je vous protégerai au péril de ma vie ! »
« Cet enfoiré persévérant ! »
Tous mes chevaliers importants s'étaient réunis tôt le matin. Contrairement à Janice et Cedrian, qui répondirent par des affirmations énergiques, Ryker s'accrocha à moi en me suppliant de l'emmener.
Mais son cœur noir était en pleine vue. Son but n'était pas de me garder — il visait définitivement les nombreuses dames nobles qu'il pourrait rencontrer à la capitale.
C'est pourquoi je ne pouvais absolument pas l'emmener. Avec la tête pleine de femmes et d'alcool, il me couvrirait de honte avec une camionnée d'erreurs lubricieuses en deux semaines à la capitale.
« Sir Ryker, si tu tiens vraiment à venir, alors viens. »
« V-Vraiment ?!! » s'exclama Ryker incrédule.
« Mais tu devras venir à cheval. »
« ….. »
Son expression heureuse se raidit en se flétrissant lentement de déception. Je devais le calmer comme ça de temps en temps pour le tenir tranquille.
« Attends un peu. Je ferai en sorte que les beautés du continent débarquent à Nerman un jour. »
Je ferais un endroit en rien inférieur à la capitale de l'empire, un territoire de fantasme que tout le monde sur le continent envierait.
« Je vous fais confiance à tous. »
« Oui, monsieur ! »
Les chevaliers saluèrent d'une voix déterminée.
« On dirait qu'il est temps de partir. »
Dehors, Irène et les Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale m'attendaient.
Je marchai vers la porte ouverte du bureau, me demandant un instant quel destin m'attendrait à la capitale.
* * *
« Bebeto ! Vole ! »
GUOOOOOOOOO !
Flap, flap, flap flap flap.
Dès que je donnai l'ordre, Bebeto, qui s'ennuyait à mourir d'attendre, battit des ailes avec un grand rugissement.
Je sentis mon corps s'élever dans les airs.
Swooosh swoosh swoooosh.
Booooong ! Boooong !
Les soldats soufflèrent dans des cors pour me saluer.
« J'espère que rien ne va arriver… »
Les inquiétudes affluaient en moi comme un parent laissant ses enfants derrière lui.
« Aramis, porte-toi bien. »
Armis me faisait signe de la main depuis le bas.
Whoooosh.
Après avoir fait un tour au-dessus du couvert, je mis le cap sur la capitale de l'empire Bajran.
Swoooooosh.
Trois Wyvernes Noires me suivaient.
Seulement
Après les soucis vint un sentiment de tristesse, cette sensation étrange qu'on ressent en quittant la maison.
Avant que je m'en rende compte, je m'étais attaché à Nerman.
Il ne pouvait y avoir d'autre foyer pour moi.
Un lieu auquel on est fortement attaché…
C'était mon idée du foyer.