« W-What’s all this ? »
« Haha, we had quite a few things in need of repair, so I brought them. Is the magic furnace working well ? »
« Hooh, they’re all mithril alloy. »
Plutôt que de répondre à ma question, les yeux du nain Cassiars brillèrent tandis qu'il examinait les armures de wyverne et les airplates brisés.
« I feel the craftsmanship of our brethren. It’s the workmanship of the Talvava Clan. Haha, what a truly fine masterpiece. »
Je ne pouvais pas le dire, peu importe à quel point je regardais de près, mais Cassiars semblait heureux en tenant l'une des armures de wyverne.
« For the workmanship of humans, they’re quite impressive. Though it falls far short of our people… »
Suivant l'exemple du Patriarche Cassiars, les nains prirent les armures de wyverne et les airplates et les examinèrent de près.
« If they are reforged, the magic circle will be destroyed. Is that okay ? »
« Of course. While you are at it, please make them nice and strong. »
« Naturally. As long as they fall into the hands of our Luhalumere Clan, they must become the greatest products in the world. »
Comme s'il craignait qu'on ne pense qu'il n'était pas un maître artisan, Cassiars avait de la fierté en des aspects inutiles.
J'avais fait attacher et apporter toutes les armures de wyverne que nous avions acquises jusqu'à présent au combat jusqu'au Village Nain. Auparavant, faute de liens avec les tours de magie et les nains, je n'avais pas pu réparer les armures brisées, mais les choses étaient différentes maintenant.
Le service client des nains était presque aussi bon que celui de Samsung, le numéro 1 de Corée. Ça ne pouvait pas être mieux.
« Oh, and please make these things for me as well. »
« What’s this ? » Cassiars prit quelques pages de plans que je lui tendais. « Ah, a dravit. Ohh! If we make it with this blueprint, then it should move very naturally. »
Le patriarche nain identifia le plan comme étant un dravit et en évalua la performance d'un seul coup d'œil.
« With steel balls like this, it seems like the movements will connect quite naturally. As long as the magic circuitry inside is good, the efficiency should be improved by around 30%… »
Sur les mots du patriarche, les nains âgés se regroupèrent pour discuter énergiquement du plan.
« What’s this now ? » demanda Cassiars en tenant quelque chose d'autre que le plan du dravit. « It seems like a plow, but also not… »
« You are correct, it is a plow. »
« Really? What a peculiar shape. If it’s completed with this shape, it would be no different from several horses plowing the ground at the same time. And the depth can be easily controlled, too… Did you make this ? »
« Is there any other genius who could? Uhahahaha. »
C'était un peu limite d'appeler cela l'œuvre de la technologie scientifique du 21e siècle, mais ce que j'avais dessiné était le plan de l'un des outils agricoles attachés aux tracteurs, quelque chose que j'avais vu en rendant visite à mon grand-père à la campagne. Je l'avais spécialement conçu en utilisant l'expérience personnelle que j'avais eue à traîner une charrue au Village de Luna.
« Please take a look at this one as well. »
« Mm… This is… »
« All you must do is put a mithril coating on the tip of the spear. Please make it as light as possible, and there has to be a place where a magic circle can be inscribed in the middle. »
Nous aurions besoin d'une tonne de Lances Bénies améliorées à l'avenir. J'avais spécialement conçu cette Lance Bénie 2.0 en utilisant les connaissances données par mon maître et en tenant compte des contraintes financières.
« This much is nothing. But still, how impressive. For a human to think of all these things. As expected! You have the qualifications to be a friend of the Children of Rock! »
Je crus presque entendre le « ding » de « Votre intimité a augmenté ! »
« You exaggerate. No matter how outstanding I may be, how could I compare to the Clansmen of Rock whose hands are akin to that of the gods? Please take care of me in the future as well. »
« Hahaha, looking at someone with manners has suddenly made me quite happy. What do you think, today again… »
« Holy! N-Not ANOTHER festival? »
Peut-être avait-il envie de la bière que les Marchands Rubis avaient apportée en grande quantité, car Cassiars se lécha les lèvres en me demandant mon avis.
« The territory matters are busy, so… »
« Oh… Is that so? That’s a bit of a shame… »
La déception se lisait sans retenue sur les visages des nains, comme s'ils étaient des enfants.
« My goodness, these people. »
Qu'est-ce que ces types pourraient bien vouloir d'autre, quand l'alcool et la forge sont leurs seules joies dans la vie ?
« When I come to pick up these things, I will bring beer produced through a new secret method. It’ll probably taste so good that one out of two people will ascend to the heavens while drinking it. »
« There’s a beer like that? »
« Of course. Just believe in me! »
« Alright! We’ll start the work today with all the dwarves. Don’t worry and come back after two weeks! »
Ces nains étaient aussi crédules que des poissons ; à la perspective d'une nouvelle saveur de bière, ils devinrent immédiatement pleins d'espoir et se réjouirent.
Je pensais pouvoir comprendre pourquoi ils se faisaient toujours avoir par les humains.
Les humains qui ne voyaient pas la pureté comme quelque chose à respecter, mais comme quelque chose à exploiter, ignoraient complètement ce fait :
Les nains qui vivaient si simplement étaient plus heureux que les gens qui les exploitaient.
* * *
« We must procure more warhorses. Mounted soldiers are vital for protecting the territory in an emergency. »
« Continue to acquire more horses through the Rubis Merchants. Pay no attention to the price and purchase only the best. »
« Understood. Next, I wish to report on the problem of sowing. If magic towers and merchant groups other than the Corvain Merchants, who have definitely turned their backs on the territory, request for sanctions against us, it will become difficult for the Rubis Merchants to supply goods to us as well. Something like that won’t happen right away, but if they raise the issue that my liege is not a formally appointed lord of the empire and high-ranking Bajran nobles are won over to their side, then other kingdoms will also submit to the pressure of the magic towers and merchant groups. It is critical that we complete the sowing in order to secure provisions before that happens. »
« This personality of mine is the problem, sigh. »
Si les choses s'étaient déroulées comme prévu, il aurait été acceptable que les groupes de marchands et les tours de magie se détournent lentement de nous l'année prochaine ou celle d'après, mais comme j'avais perdu mon sang-froid, la situation était devenue grave.
Cependant, je n'avais aucun regret.
Je préférais les rosser avec satisfaction plutôt que de subir grief sur grief.
Les problèmes de demain étaient des soucis pour de toute façon !
« Just wait a few days. I have a good method in mind. »
« Understood. Lastly, I will report on the various goods necessary for large-scale monster subjugation. Stimulated by the activity of the Skyknights, the movements of the monsters have been unusual as of late. In particular, les orcs that have the highest numbers in Nerman by far have been frequently attacking forts or villages on the front lines. »
C'était dans mes prévisions. Les monstres vivaient et bougeaient par instinct, donc ils sauraient qu'une crise les menaçait.
« We’ll have to gather the knights and commanding officers and come up with a concrete attack plan, but repelling the monsters is not the end. We cannot sweep the Rual and Kovilan Mountains, so it will not be easy to achieve safety within the entire territory. In addition, in order to construct the city that you wish to see, my liege, we will need an enormous amount of stones and wood, but as you know, besides the mountains, the Nerman Plains lack stone quarries and forests. I’m afraid that… it will be difficult for the time being. »
Alors que je regardais une carte des Plaines de Nerman, Derval dit d'une manière détournée que c'était impossible.
Peu importe à quel point il se creusait la tête, il ne trouverait pas de solution. En tant que diplômé de l'Académie Administrative, Derval savait très bien que l'argent seul ne pouvait pas réparer cet endroit, une terre abandonnée par un immense empire.
Cependant, dans une certaine mesure, ce n'étaient que les pensées de Derval.
J'étais différent.
« What do you think is the most dangerous existence right now? »
« … I apologize for saying this, but everything is an enemy around us. And such difficult enemies that it is difficult to rank them. »
Derval ne le dit pas, mais j'en étais aussi bien conscient. Et même parmi ces ennemis, le plus grand problème était moi, la personne qui causait d'énormes affaires sans aucun plan.
« A few weeks from now, we will start the monster subjugation in earnest. From here, to here. »
Mon doigt traça une longue ligne depuis les frontières du Royaume de Havis jusqu'aux énormes plaines où se trouvaient les Monts Rual et Denfors.
« ….. »
Au lieu d'un énergique « Yes, sir », Derval ne fit que regarder gravement la zone que je désignais.
« We have to build a fort. We have to separate the mountains and the plains with a large-scale fortress or castle. At the same time, the roads have to be repaired. We’ll get nowhere if we keep going like this. »
Se contenter de repousser les monstres n'était pas la fin.
Les monstres avaient une vitalité aussi forte que les mauvaises herbes et menaceraient à nouveau Nerman dès qu'il y aurait une opportunité.
Et si quelque chose comme cela arrivait ne serait-ce que quelques fois, nous serions forcés d'abandonner ce gros gâteau, tout comme l'empire par le passé.
« As you wish, my liege! »
Le cri passionné de Derval vint derrière moi.
Il croyait en moi.
Même si je disais que nous attaquerions l'empire demain, Derval croirait en moi et me suivrait.
Inutile d'en dire plus.
Un homme atteint ses objectifs par ses actes, pas par ses mots.
* * *
« What troubles you? »
Être seigneur n'était pas aussi romantique que les romans le font croire.
Enfin, ça l'aurait été si l'on vivait comme bon nous semble comme un personnage de méchant, mais planifier le développement global d'un territoire n'était pas facile. J'étais perdu dans mes pensées en dînant lorsque Aramis demanda prudemment ce qui me préoccupait.
« Phew, just looking at her comforts the mind. »
Pouvoir sacré, magie, mana ; je les avais vus et expérimentés, mais ils restaient difficiles à croire.
Ce qui était particulièrement dur à accepter, c'était la façon dont l'influence des dieux touchait tout sur le continent.
Le simple fait de regarder le visage adorable de la Sainte Aramis et la sainteté subtile qui l'enveloppait faisait s'envoler tous mes soucis et mes inquiétudes.
« Haha, it is nothing. I was just wondering what tomorrow morning’s menu will be. »
« I can tell… »
« Pardon? »
« I can see you’re lying. »
Les dents uniformes d'Aramis se montrèrent alors qu'elle m'offrait un sourire chaleureux qui atteignait ses yeux. Un instant, ce fut comme si un freesia fleurissait dans la salle à manger. Elle se levait à l'aube pour prier et passait la journée entière à soigner et réconforter les malades, mais elle me montrait encore un tel sourire radieux. Se plaindre devant elle était ridicule.
« Please feel free. Though I am lacking, I have been praying every day for Kyre-nim… »
Deux phrases aux significations suggestives…
« Feel free » et « praying for me. »
Mon cœur se réchauffa.
« Thank you. I haven’t done anything for you, but here I am on the receiving end. »
« That’s not true at all. Kyre-nim is the one who set me upright in front of God. That enlightenment is something I cannot repay even with my life. »
Les yeux bruns d'Aramis devinrent humides de larmes, comme si elle allait pleurer comme une idiote.
« Shall we go out? »
« Can we really? »
Je n'étais pas assez froid pour rester assis à regarder une belle femme pleurer. En pointant le ciel, je lui envoyai une invitation, à laquelle Aramis joignit les mains devant elle avec bonheur.
« Let’s go, my lady. »
« Let us be off, my knight. »
Me levant de ma chaise, je tendis une main à la dame. À mon geste, Aramis plia légèrement les genoux en une révérence.
Thump thump.
Mon cœur trembla.
À cet instant, j'étais un peu nerveux.
Devant moi se trouvait un rendez-vous dans le ciel avec une femme au cœur pur.
J'étais jaloux de absolument personne dans ce monde.
Pas même l'empereur…
* * *
« Y-You will give me a wyvern?! »
« Didn’t you say you received Skyknight education? »
« T-That is true, but… »
« If the Leader of Nerman’s First Knight Order isn’t good enough to be a Skyknight, then who is? I heard there are several people among your knights who have received formal training, so set them aside. I will acquire wyverns for them soon. »
« My… my liege… »
Cedrian, Chef de l'Ordre des Chevaliers, m'appela son seigneur avec une voix pleine d'émotion.
Tous les chevaliers n'étaient pas égaux. Seul un Chevalier du Ciel pouvait être appelé un vrai chevalier.
Bebeto et moi avions « éduqué » les trois wyvernes mercenaires qui avaient survécu à la bataille et les avions intégrées à notre force. Et puis j'en avais accordé une à Cedrian.
« Prepare for flight at once. »
« As you command!! »
« Che, you turn some people into leaders of the knights and even give them wyverns while making some people fly patrols day after day without rest! My liege, isn’t this just too unfair!? » se plaignit Ryker, qui se préparait pour les patrouilles de l'après-midi.
Les Temir pouvant envahir à tout moment, je n'avais pas fait redescendre les Chevaliers du Ciel du Château d'Orakk chargés du Nord vers le Sud. C'est pourquoi les quatre Chevaliers du Ciel de Denfors, y compris Janice et Ryker, devaient gérer les patrouilles tous les jours. Pas étonnant que Ryker, aimant le plaisir, déloyal et paresseux, se plaigne.
« Sir Ryker, do you want to rest? »
« Of course! I haven’t had a proper drink in the last month!! It’s so bad that I dry heave just sitting on a wyvern! »
« That so? Then it’s time to rest. »
« Huhu… Then, since new Skyknights have been recruited, may I rest a bit? »
Les yeux de Ryker brillèrent d'une lueur vicieuse — qui savait ce qu'il avait en tête ?
« If that’s really the case, then go rest. »
« R-Really, sir?! »
« Inform Derval and get, oh, a thousand Gold from him. »
« !! Y-You don’t have to go that far… »
« Ach, that’s nothing. It’s a little low for severance pay, but it’s good that you’re satisfied with it. »
« Huh? S-Severance pay? »
« You did well up until now. I heard that there’s a few people with Skyknight education among the First Order. I can just give one of them your wyvern, so go rest up. You don’t have to come from today onwards. »
Au moment où je finis de parler, la bouche de Ryker resta grande ouverte.
« S-Sir Berketh! What are you doing! We should go quickly. We saw yesterday that the orcs were gathering near Siseth Fort, were they not! »
Ryker fonça vers sa wyverne sans se retourner.
« My liege! We’ll be back! »
Puis, grimpant sur sa wyverne, il m'envoya un salut énergique.
« Hurry up and move! You slow poke! »
Il s'en prit même à sa pauvre wyverne innocente.
Flap, flap, flap flap flap.
En un clin d'œil, Ryker et sa wyverne s'envolèrent dans les cieux au-dessus du couvert dans un tourbillon de poussière.
« Pu-puhahahaha. »
« Hahahaha… »
À cette vue, les chevaliers et les soldats se tordirent de rire en se tenant le ventre.
« Seriously, these guys playing tricks… huhu. »
Peu importe à quel point Ryker jouait ses tours sournoisement, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse m'égaler, quelqu'un qui n'avait pas vécu 18 ans pour rien.
« Can you fly right away? »
« Yes! Right away my liege! » cria Cedrian.
Il avait dû fournir pas mal d'efforts par le passé, car les mercenaires sous ses ordres furent reclassés sans accroc en ordre de chevaliers. Contrairement aux autres mercenaires, les mercenaires de Cedrian savaient lire et étaient versés dans l'étiquette. J'avais l'intuition que Cedrian avait prévu de les transformer en son ordre de chevaliers quand il récupérerait son territoire.
Bien sûr, les ordres de chevaliers importants des empires ou des royaumes étaient tous au niveau mercenaire de Grade 1, donc ces gars-là étaient un peu en dessous.
Mais peu importait ?
Les mendiants ne peuvent pas être difficiles !
* * *
« OHH! This phenomenal flavor, what in the world is it?! »
« It tastes sweet, but also bitter, and the fragrance is out of this world. It truly is a flavor that can send one out of two people to heaven while drinking. »
« Seriously, how much random knowledge did Master have floating around in his noggin? »
La plupart des choses apparaissaient dans ma tête comme des formules dès que j'y pensais. Parmi cette richesse de connaissances se trouvait une sélection soignée de 11 méthodes de production de bière qui impressionneraient même un nain.
« What about the things I requested…? »
« Don’t worry. They’re all finished now. We made 200 spears and the mithril alloy armor and airplate were all fixed. We also completed five plows. »
Comme on pouvait s'y attendre d'une race divine, les nains tinrent leurs promesses. Ils avaient terminé une quantité de travail quasi impossible en seulement deux semaines.
« How are things progressing with the dravit? »
« Mm… I think that will take some time. »
« Hm? »
Au lieu de son air toujours confiant, Cassiars caressait sa barbe avec une expression perplexe.
« Is there some kind of problem? »
« We’re all out of mithril ore. »
« Well whaddya know? There are times when dwarves are troubled by ores as well. »
Même s'il s'agissait du mithril inégalé, je ne pensais pas que ce serait un problème pour les nains, mineurs nés.
« Is there no mithril mine? »
« There is, and it’s even a mine of very good quality. »
« Then why… »
Je comprenais que la situation était compliquée, alors je demandai avec prudence.
« Those bastards are really not returning it to us. They say it was always their territory and dare to block us dwarves! Those arrogant, rude pieces of shit! »
Je n'avais aucune idée de qui il parlait, mais Cassiars cracha en les insultant frénétiquement.
« Are demon beasts the problem? If so, then please don’t worry. I will take care of it. »
« They’re worse than demon beasts! Those bastards are more evil and malicious! They’re unrefined bastards who don’t know what ‘conversation’ means! »
« Who could it possibly be? I-It can’t be dragons? »
Ça ne pouvait pas être. Il était écrit dans les livres d'histoire qu'il s'était écoulé des milliers d'années depuis la dernière apparition d'un dragon dans le monde humain. Et d'ailleurs, comment un nain (du moins un qui n'était pas complètement inconscient) pouvait-il proférer de telles absurdités sur un dragon ?
« The mithril mine is in the territory of those brainless duds of the forest, the elves. We had a replacement mine in the last hundred years so there was no need to run into the elves, but that one is now used up. What a shame… the one in the elves’ territory has more than enough for at least a thousand years… »
« E-Elves! Ohhh! »
Une race de sang noble qui apparaissait dans les romans !
Voir même un demi-elfe était rare sur le continent, donc il y avait presque personne qui avait vu un elfe de sang pur. C'était une race qui aimait la nature, était réticente à communiquer avec les autres races, y compris les humains, et possédait de telles compétences magiques exceptionnelles et une telle intimité avec les esprits que les humains n'oseraient pas les provoquer.
« Can’t something be done? »
« No… We did all sorts of things over the last hundreds of years to try and be friendly with them, but those beanpole jerks didn’t even give us the time of day. Just wait a little, we’ll find a new mithril mine! »
« Around how long would that take… »
« Well, if we get everyone together and do our best, then we’ll probably find one in a few years, right? If we can’t find one in the Rual Mountains, there’s also the Kovilan Mountains, so don’t worry too much. »
« ….. »
Cassiars continuait de dire tranquillement des choses ridicules. Pas seulement plusieurs mois, mais plusieurs années, et même dire sans souci qu'il chercherait dans d'autres chaînes de montagnes s'il n'y en avait pas dans les Monts Rual…
La frustration bouillonna en moi. La plupart des choses que je prévoyais nécessitaient de l'alliage de mithril. Je ne pouvais pas surmonter notre infériorité en puissance militaire avec des armes et des biens ordinaires, et cette infériorité nous mènerait bientôt à la ruine.
« Where is it? »
« What? The Elven Village? »
« Yes, I will go and negotiate. »
« Hrmph, don’t be too greedy. You’ll get hurt like that. You probably didn’t know that those elves have Skyknights, did you? »
« What? Skyknights? »
Je n'avais jamais entendu cela auparavant. C'était aussi étrange que d'entendre dire qu'un tigre était ivre et avait attaqué un ours.
« Magic can be blocked somehow or another with armor and mana, but as soon as you approach their territory, they’ll appear like ghosts and shoot arrows with nary a notice. »
« Not spears, but arrows? »
« Their mana-charged arrows are controlled by spirits, so they never, ever miss. Because of those bastards, we struggled for hundreds of years finding a mithril mine. But a unique characteristic of mithril mines is that they are often clumped in one place. And those huge mines are the biggest among all the mithril mines currently discovered. »
Simplement vendre des minerais de mithril pouvait rapporter une tonne d'argent. Même un petit territoire pouvait gagner en puissance et en richesse rivalisant avec la plupart des duchés du moment où il développait une mine de mithril. C'était la vraie loterie de Kallian.
« Where are they located? »
« You really want to go? »
Cela allait de soi. Nous devions bien nous armer avant que les ennemis autour de nous ne commencent à montrer les dents. De plus, j'avais déjà réussi à gagner l'aide des nains. C'était ridicule qu'ils ne puissent pas travailler parce qu'ils n'avaient pas de mithril.
« Sigh, the stubbornness of humans… It’s not far. It’s three days on foot, but on wyvern, you’ll be there soon. If you go north from the village… »
Voyant ma détermination, Cassiars expliqua l'emplacement du Village Elfique.
« Are they really as killer as Ryker said? »
Il y avait quelque chose de plus important que le mithril.
Seulement
Cette silhouette élégante et noble de la Reine Elfe du Seigneur des Anneaux…
« Huhuhu. »
Pour une raison quelconque, le rire commença à bouillonner dans mon cœur.
Un certain dicton sage des ancêtres me vint à l'esprit.
Tant qu'à faire, plus il y a de jolies dames, plus on rit !