— Theske-nim, tous les préparatifs sont terminés, dit l'assistant marchand avec précaution à Theske, qui fixait le château de Denfors avec une grimace.
« Putain de bâtard ! »
Theske grinça des rien qu'à se remémorer ce visage souriant et irrespectueux, une rage brûlante lui monta aux joues.
Il avait mené d'innombrables transactions et rencontré d'innombrables personnes durant son temps comme adjoint du groupe de marchands, mais c'était la première fois qu'il subissait une telle perte et se faisait autant prendre pour un con.
Aujourd'hui était le jour le plus humiliant de la vie de Theske.
Serrage les dents, Theske laissa le ressentiment s'accumuler dans sa poitrine.
— Harkline-nim, quand le Maître de la Tour viendra-t-il…
— Hmpf ! Tu crois que le Maître de la Tour peut se lever et partir quand bon lui semble ?
— E-alors… Qui va réparer le four magique…
Voyant que Harkline dégageait une soif de sang comme un serpent venimeux en furie, Theske réprima sa colère et parla avec une politesse prudente. Corvain était peut-être un grand groupe de marchands, mais un mage de haut cercle ne pouvait être traité à la légère. S'ils rompaient toute bonne entente avec une tour de magie, ils pouvaient être frappés par la foudre à tout moment. Un mage n'avait qu'à faire semblant de ne pas voir une caravane sur une route commerciale et lancer quelques sorts à longue distance, et le groupe de marchands rencontrerait sa ruine. De plus, les mages des tours de magie étaient affiliés aux tours de magie de tous les empires et royaumes, donc ils exerçaient pas mal d'influence. Il fallait faire preuve d'une prudence absolue, et puis encore.
— Le vice-maître Andrike, un spécialiste des cercles magiques, viendra ici à dos de wyverne. Alors ne vous inquiétez pas trop et occupez-vous correctement des affaires du groupe de marchands !
— Compris.
Theske s'inclina poliment. C'était la façon des marchands de s'abaisser ainsi pour survivre, même quand c'était sale, honteux et dégoûtant.
« Tout ça à cause de ce bâtard Kyre ! Ce bâtard !! »
L'argent avait été entièrement payé, mais ce bâtard Kyre utilisait des soldats pour charger le blé sur les chariots avec une lenteur exaspérante. Un travail qui pouvait être réglé en une demi-journée avec des ouvriers a pris trois jours entiers.
Bien sûr, cela nécessitait un certain temps pour que le cristal magique de grade 2 et un spécialiste des cercles magiques arrivent, mais rien qu'à voir la procédure, Theske était furieux.
Non content de cela, les soldats qui avaient fini de charger le blé exigeaient 1 Or chacun comme salaire supplémentaire. Prétendant être de la main-d'œuvre de haute qualité, ils insistèrent obstinément pour recevoir 1 Or chacun. Les soldats prenaient clairement après leur seigneur, ici dans ce pays plein de voleurs d'argent.
Theske résolut de demander une compensation complète pour la perte subie cette fois lorsqu'il retournerait au groupe de marchands.
— Il arrive.
Juste à ce moment, Theske put voir trois wyvernes voler vers eux de loin. Arborant l'emblème de la Tour de Magie Gauss, un croissant de lune et un soleil sur une plaque runique magique, les wyvernes grises atterrirent lentement devant la caravane.
Un mage de petite taille se tenait en tête. Sur la manche de son airplate étaient tracées six lignes dorées distinctes.
Le mage du 6e Cercle Andrike, un autre vice-maître de la Tour de Magie Gauss, était là.
* * *
Swooooooosh !
Après avoir confirmé le départ des Marchands Corvain, je partis immédiatement sur Bebeto. Les Marchands Rubis devaient avoir atteint l'entrée du Village Nain que je leur avais indiquée vers maintenant.
« Je dois régler les choses le plus vite possible. »
Les y attendaient les Marchands Rubis, menés par Jamir.
J'aurais aimé vendre les produits nains moi-même, mais ce n'était pas non plus la façon de faire. Oui, j'aurais pu facilement assurer un énorme profit de cette façon, mais sacrifier une bonne relation pour quelques sous n'était pas quelque chose qu'un être humain correct devrait faire.
« C'est dangereux avec seulement les soldats. »
J'avais rassemblé les troupes d'élite les plus à ma disposition pour escorter la caravane : 1 000 hommes de Denfors, combinés à 1 000 autres soldats du château d'Orakk, ainsi qu'un escadron de wyvernes de quelques Chevaliers du Ciel stationnés au château d'Orakk.
Tant que les Temir et les monstres n'attaquaient pas en même temps, le Nord n'était pas dangereux.
Cependant, l'avenir était imprévisible. Si les Temir réalisaient le vide soudain dans les forces et attaquaient, alors l'escadron de wyvernes que j'avais péniblement préparé pourrait être blessé. « Qui aurait cru que j'utiliserais le cristal magique de grade 2 pour quelque chose comme ça ? »
Si les pirates ne nous avaient pas donné ce cristal magique, j'aurais eu du mal à réparer le four magique des nains.
« Il nous faut plus d'eau bénite pour faire éclore les œufs de wyverne… Je me demande comment Aramis s'en sort. »
Attirer un temple à Nerman était quasi impossible. Peu importe la concurrence entre les temples, personne n'irait faire de la charité coûtant des tonnes d'argent dans un endroit aussi dangereux.
C'est pourquoi j'avais écrit une lettre à Aramis.
Au village de Luna, Aramis m'avait dit… qu'elle ferait n'importe quoi pour moi.
Alors je lui avais envoyé une lettre sans vergogne.
Je ne connaissais qu'une seule personne qui était une prêtresse pure, après tout.
Cette personne était la Prêtresse Aramis.
* * *
Thu-thump ! Thu-thump ! Thu-thump-thump !
Je frappai le nouveau rythme pour appeler les nains sur le mur de pierre.
« Je devrais leur donner un dispositif de communication la prochaine fois. »
— Les nains vivent ici ? Pas étonnant, s'exclama Jamir en observant mes actions de près.
Il était peut-être un membre dirigeant d'un grand groupe de marchands, mais il n'avait pas pu savoir que les nains vivaient dans un endroit comme celui-ci.
— Les préparatifs sont parfaits, n'est-ce pas ?
— Bien sûr. Vous pouvez me faire autant confiance que je vous fais confiance, Kyre-nim.
« Wahou, ce monsieur ! Est-ce que tu me dis de ne pas te faire confiance, du coup ? »
Je n'avais vraiment aucune idée de pourquoi il dirait quelque chose comme ça. Faire confiance à qui ? Moi ? Même moi je ne me fais pas confiance, mais les autres semblent le faire.
Greaaaaaak.
Peu de temps après, la porte de pierre s'ouvrit grand.
— Bienvenue, ami !
— Patriarche-nim, votre barbe a encore poussé plus cool en quelques jours d'absence. Vous seriez populaire n'importe où, même dans le monde des humains.
— Haha, merci pour le joli compliment.
— Cette personne ici est le responsable du groupe de marchands en qui j'ai confiance. Il fournira les biens nécessaires au Village Nain à l'avenir.
— Je suis Jamir des Marchands Rubis. C'est un honneur de pouvoir rencontrer les Clansmen du Roc. Jamir fit une salutation polie.
— Pour un marchand humain, vos yeux sont clairs.
Même si le Patriarche Cassiars faisait rarement des louanges aux humains, il complimenta Jamir après avoir vu les yeux du marchand.
— Kyre-nim !
— Nerpopo, haha ! Tu vas bien ?
— Oui ! Entrez s'il vous plaît. Tout le monde attend.
— Entrons à l'intérieur, ami.
Le mot « ami » était toujours si agréable à entendre.
Et quand les nains m'appelaient ainsi avec amitié, le visage de Jamir se remplit de choc. Il devait bien savoir aussi qu'un nain acceptant quelqu'un comme ami était encore plus rare à voir qu'un orc partageant une vache qu'il a chassée.
— Monsieur Shailt, allez commander les soldats.
— Comme vous l'ordonnez !
Venir jusqu'ici sans l'aide des Chevaliers du Ciel était impossible. Dans leur charge tête baissée, les Marchands Corvain avaient abattu ou chassé les monstres aux alentours, mais le nombre de monstres avait été restauré dans une certaine mesure après quelques jours. Ainsi, sur notre chemin ici, il y avait eu plusieurs batailles, et même maintenant, les soldats étaient prêts au combat.
« Allons récupérer de l'argent maintenant ? »
Mes pas étaient légers alors que j'entrais dans la Cité Naine avec les nains.
Je connaissais bien la sagesse des ancêtres selon laquelle les mouches s'invitent toujours à un festin, donc je ne voulais pas perdre de temps.
* * *
— Q-Quoi ?! Les Marchands Rubis sont partis vers la zone du Village Nain depuis Denfors ??
— Oui, Theske-nim. Plusieurs mercenaires chargés de l'information dans le groupe de marchands l'ont définitivement dit.
— Geh !
Les oiseaux Lumikar étaient les plus rapides du continent et pouvaient voler 1 000 km sans une seule pause, ils étaient donc utilisés dans tous les empires et royaumes comme oiseaux messagers. Un lumikar atterrit sur l'orbe magique de reconnaissance, livrant un message d'urgence de la branche de Gauss à Denfors.
— Tsk tsk. Comment pouvez-vous gérer les choses aussi mal ! En écoutant sur le côté, Harkline claqua brusquement de la langue.
— Ç-Ca devrait aller. Il y a très peu de gens qui savent comment aller au Village Nain. Et même s'ils le trouvent de quelque façon, les nains resteront fidèles au contrat, donc il n'y a absolument aucune raison de s'inquiéter.
— Si quelque chose arrive et que les nains sont influencés par un contrat aux conditions incroyables, en assumerez-vous la responsabilité, Adjoint Theske ? Votre vie seule ne suffira pas pour une telle perte, mais c'est bien de voir à quel point vous êtes confiant.
Le mage Harkline ricana en provoquant Theske. Il avait à l'origine un tempérament piquant, mais à cause du stress accumulé ces deux dernières semaines, l'humeur du mage était devenue encore plus sale.
— Amenez le Chef Cedrian ici ! Tout de suite !
— Compris !
Le message complètement inattendu plongea Theske dans la panique.
« Kyre… Ce ne peut pas être ce bâtard, si ? »
Et à cet instant, un certain diable maléfique aux cheveux noirs lui vint à l'esprit.
« Non, comment pourrait-il gérer ça… »
Cependant, l'invraisemblance fit secouer la tête à Theske et rejeter la pensée.
Si les paroles de Harkline étaient vraies, alors la vie de Theske était perdue. Non, ce n'était pas seulement l'argent et l'honneur qu'il avait accumulés jusqu'ici, mais aussi sa famille ; ils seraient tous définitivement vendus comme esclaves.
« Je le tuerai ! Quoi qu'il en coûte ! »
Si l'improbable devenait réalité, il n'y aurait pas d'autre solution. Puisqu'il avait assez de forces avec lui pour retourner Nerman sens dessus dessous en une seule nuit, Theske décida de tuer Kyre.
Kiiiiioooooooooo.
Des wyvernes volaient au-dessus de sa tête dans le ciel.
Deux Maîtres du 6e Cercle et vingt-trois wyvernes au total.
C'était une force qui pouvait mener une guerre à grande échelle contre la plupart des duchés.
* * *
Whirr, whirr, whirr.
« Sérieux, peu importe où — ou quand — je les vois, un cercle magique fait par le Maître est phénoménal. »
J'ai eu le plaisir de « goûter » une variété de cercles magiques du Maître sur Terre. J'étais aussi quelqu'un qui avait personnellement expérimenté un cercle magique de voyage dimensionnel que même un dragon ne pouvait accomplir, mais plus je voyais et apprenais, plus j'étais fasciné par la magie.
« Penser que j'ai même obtenu quelque chose comme ça. Huhu, quelle aubaine. »
En utilisant la réparation du cercle magique comme prétexte, j'ai reçu l'outil magique le plus vital pour les mages — un soudeur en mithril.
C'était un outil précieux qui permettait de souder du mithril à l'état liquide sur un circuit magique détaillé. Comme un stylo plume, tant qu'on y mettait une cartouche de mithril liquide, on pouvait faire un circuit de mana à tout moment.
Ressemblant à un gros stylo, le mithril liquide à l'intérieur du soudeur me salua avec une danse clapotante.
« Cette partie du cercle magique était le problème. Je ne sais pas qui c'était, mais ils étaient sérieusement stupides. Juste tracer une seule ligne comme ça envoyait du mana critique ailleurs, mais ils ne le savaient même pas. Tsk tsk. »
Si d'autres mages étaient là, ils auraient de la mousse à la bouche et essaieraient de m'arrêter. C'était de la logique de base qu'on ne devait pas toucher imprudemment un cercle magique achevé à moins d'en être le créateur ou un archimage maîtrisant tout.
Sizzzzzle.
J'envoyai balader cette logique et tirai du liquide du soudeur en mithril, complétant les zones insuffisantes du cercle magique.
« Hooh, il y avait ce genre de principe aussi. »
Comme il sied à un four magique capable d'une puissance de feu incroyable, le cercle magique était extrêmement compliqué. Des dizaines de réseaux, comme un cercle de magie de feu, un cercle de contrôle et un cercle de décélération étaient assemblés comme des engrenages dans une horloge.
Alors que je continuais à réparer les portions décalées du cercle magique, je réalisais de nouvelles vérités les unes après les autres. La connaissance bourrée dans ma tête et la connaissance réalisée en la voyant personnellement étaient le ciel et la terre.
« Ah… C'est vraiment incroyable ! »
De peur que ma fraude ne soit découverte, j'avais interdit aux nains d'entrer dans la pièce où se trouvait le cercle magique. J'étais donc seul tandis que j'appréciais le cercle magique et le réparais. Une émotion débordante s'engouffra dans ma poitrine incontrôlablement.
« Si ceci est substitué dans les formules magiques du 6e Cercle… C'est— ! »
Kaboom !
D'innombrables formules magiques commencèrent à déchirer ma tête comme si une vanne éclatait. S'imbriquant avec le cercle magique sur lequel je travaillais, les formules magiques commencèrent une danse de magie dans ma tête toutes seules.
Whiiirrr whiiiirrr.
Je fermai les yeux.
« L-Le mur du cercle est sur le point de craquer ! »
C'était le mur du 6e Cercle, qui m'avait tant inquiété parce que je n'avais aucune idée de quand il viendrait. Adoptant rapidement la position de respiration du mana, je laissai la connaissance magique gambader dans ma tête.
Je vis le sort de Feu du 1er Cercle et un cercle magique de Boule de Feu se superposer et se transformer en sort d'Explosion de Feu du 6e Cercle, et le sort d'Anneau de Givre du 4e Cercle se combiner avec Boule de Glace pour lancer le sort de zone du 7e Cercle, Blizzard.
« Ah… »
Ce n'était pas un plus un égal deux, mais trois, cinq et dix — c'était l'étonnante mutabilité de la magie. Ce que je considérais comme du bon sens fut détruit alors que de nouvelles formules magiques étaient créées, établies et organisées.
Craaaaack.
Et tout comme un poussin craque sa coquille et émerge dans le monde, les cercles de mana qui avaient stagné au 5e Cercle craquèrent alors qu'ils se transformaient à nouveau.
L'illumination de la magique venait toujours à de tels moments inattendus.
Tout mon corps tremblait d'une véritable délectation, savourant le goût brûlant de l'illumination que je n'aurais jamais pu expérimenter si je n'avais pas été mage.
KABOOOOOM !
À un moment donné, la connaissance magique dansant dans ma tête se rassembla d'un côté de ma tête comme pour préparer une explosion nucléaire et explosa comme un feu d'artifice.
Ziiiiiiiiinnnnnnnnng.
Et alors, comme attendant ce moment, un cercle de mana se forma à ma taille.
Je pouvais parfaitement sentir un, deux, trois, quatre, cinq, et enfin, six…
« Je l'ai fait ! »
Même dans mes rêves, j'avais aspiré à surmonter le mur du 6e Cercle.
Et aujourd'hui, je l'ai enfin brisé.
L'illumination du 6e Cercle était venue pendant la recherche du cercle magique.
J'ouvris les yeux.
« Haa… »
Je pouvais voir.
Le monde avait l'air différent de quand j'étais un mage du 5e Cercle.
C'était comme si le monde était esquissé dans les moindres détails, et j'avais l'impression de pouvoir même voir les particules de mana flottant autour.
« Mes sens sont devenus plus précis ! »
J'essayai de lever ma main.
C'était définitivement la même main qui avait toujours été attachée à mon corps, mais elle était différente maintenant.
C'était comme si je n'étais pas celui qui contrôlait ma main, mais ma main qui me contrôlait ; un sentiment extrêmement précis et certain remonta le long de mes nerfs dans tout mon corps.
« C-C'est donc le 6e Cercle. »
Ça me frappa enfin.
Je n'étais pas émerveillé par la simple augmentation numérique d'un cercle de mana supplémentaire, mais par l'intense vague d'émotion que je ressentais du mana qui revitalisait tout mon corps et ma conscience.
« HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA ! »
Un rire joyeux jaillit de ma bouche.
Comment quelqu'un pouvait-il devenir un mage du 6e Cercle à mon âge ?
Même dans l'empire, on pouvait devenir mage impérial juste pour être un mage du 6e Cercle, et on serait reconnu comme un talent compétent qui pourrait facilement recevoir un titre de vicomte.
Et parce que mes danjeon supérieur, moyen et inférieur étaient remplis de mana, la quantité de mon mana n'était pas au niveau du 6e Cercle, mais près du 7e Cercle.
Maintenant, je n'avais presque plus rien à craindre.
J'étais confiant de pouvoir détruire presque n'importe qui s'il se dressait sur mon chemin.
« J'ai gagné de l'argent ! Huhuhu. »
Chaque once de capacité pouvait être convertie en argent. Une fois devenu mage du 6e Cercle, on pouvait faire la plupart des cercles magiques. En même temps, une augmentation de ma capacité était directement liée à la force de Nerman. Il ne me restait plus qu'à ratisser le fric.
« Q-Qu'est-ce qui s'est passé ! »
« Kyre-nim ! »
Des gens qui attendaient très loin accoururent, alarmés.
« Haha, ce n'est rien. La réparation du cercle magique est toute finie. Maintenant, il faut remplacer le cristal magique et ce sera terminé. »
« Ah… C'est donc ça. »
« Phew. Le mana fluctuait violemment, alors j'ai cru qu'il s'était passé quelque chose. »
Le Patriarche Cassiars, Nerpopo et Jamir poussèrent des soupirs de soulagement.
— Patriarche, que diriez-vous de tenir un autre festival aujourd'hui ?
— J'aimerais bien, mais on n'a plus de bière…
Ils ne comprendraient pas mon sentiment de vouloir partager mon bonheur, mais le Patriarche et tous les autres nains aimaient jouer et boire, donc il n'y avait aucune chance qu'ils refusent un festival. Cependant, le Patriarche Cassiars s'affaissa en disant que le village n'avait plus de bière.
— Jamir-nim, je vous laisse les choses.
— Ne vous inquiétez pas. Il y a de la bière pour les nains-nim dans les chariots. Ce sera parfaitement bien pour faire un festival.
— Ohhhh ! Vous êtes vraiment un marchand exceptionnel. Hahahaha. Alors qu'attendons-nous ? Aujourd'hui est le jour glorieux où l'ami des nains a enfin réparé le four magique. Si vous êtes un nain qui sait savourer les joies de la vie, vous devriez bien sûr profiter d'un festival ! Propagez la nouvelle ! On tient un festival aujourd'hui !
— WOOHOOOO ! Le Patriarche a ordonné un festival !
— C'EST UN FESTIVAL ! FESTIVAAAL !!!
À la seule mention de « festival » par le Patriarche, les acclamations assourdissantes des nains retentirent à nouveau dans l'énorme cité souterraine. Jamir était abasourdi par le spectacle.
« Aujourd'hui, on mange jusqu'à en crever ! Qu'est-ce qu'on peut demander de plus à la vie ?! Uhahahahaha ! »
Avec un cristal magique valant des centaines de milliers d'Or dans la main, je riais autant que je voulais dans mon cœur.
Bon, il y avait plus de choses à demander à la vie, mais pour aujourd'hui, j'étais un type très satisfait.
* * *
— Urghhh ! Tu oses…
Theske dévoila sauvagement la rage qu'il réprimait.
Les Chevaliers du Ciel mercenaires partis en reconnaissance avaient relayé l'information qu'environ 2 000 soldats protégeaient les chariots Rubis dans les plaines sous le Village Nain.
« Kuku, Kyre, ce bâtard, ses tripes ont vraiment grandi plus vite que son corps. Mépriser les Marchands Corvain et notre tour de magie… »
Le mage Harkline dégageait autant de soif de sang que Theske. L'humiliation qu'il avait subie au château de Denfors et le mépris de Kyre avaient mutilé la fierté du mage au point qu'il ne pourrait jamais l'oublier de sa vie.
— Combien de wyvernes avaient-ils encore ?
— En incluant la wyverne de celui nommé Kyre, ils en ont environ cinq. Parmi elles se trouvent aussi des wyvernes Temir.
Sa rage visible seulement un court instant, Theske retrouva sa posture de marchand, gardant un air glacial tandis qu'il écoutait les mots de l'assistant marchand. Il se tourna vers Harkline. « Il semble que la Tour de Magie Gauss doive nous aider. Nous vous compenserons satisfaisamment. »
« Nous sommes dans le même bateau, de toute façon, non ? Nous assisterons de toutes nos forces. »
— Mais qui est exactement ce « Kyre » ? Je n'ai jamais entendu parler de lui, mais est-il assez fort pour interférer dans les affaires de Corvain ?
Le vice-maître Andrike, qui était aussi petit qu'un nain et avait écouté en silence, tourna sa grosse tête vers Theske et posa une question.
— C'est une personne exceptionnelle, quelqu'un qui a avalé les Plaines de Nerman en quelques mois seulement. Et… c'est le fils d'un diable. Il doit absolument être tué, dit Theske, donnant son évaluation rationnelle de Kyre.
« Il est dangereux. S'il est laissé à croître, il mettra en danger le groupe de marchands, non, le continent entier ! »
Il n'y avait toujours aucune information disant que Kyre avait conclu un échange avec les nains. Cependant, si cela arrivait vraiment, alors au moment où Theske l'apprendrait, Kyre serait condamné à mort.
L'argent était comme la vie pour un groupe de marchands.
Dans toute l'histoire, il n'y avait pas un seul groupe de marchands connu pour avoir survécu après s'être fait voler sa proie un par un.
Le sachant, les groupes de marchands menaient leur propre guerre sans fin dans l'obscurité cachée.
Une guerre où l'argent, pas la terre, était pris et repris, une guerre plus féroce que n'importe laquelle…
« J-Jackpot ! »
Les mots ne pouvaient pas décrire ma joie.
Grâce à devenir un ami des nains, les divers biens de la vie quotidienne, y compris le blé, furent rapidement échangés contre des produits nains d'une valeur incroyable.
Tout ce que les nains avaient sur les mains, c'était du temps et du métal. Le seul plaisir de leur vie était manger, dormir et faire la fête ; le reste de leur temps était passé à fabriquer des choses sans fin.
Imprégnées de l'esprit d'artisan nain, les créations qui émergeaient dans le monde humain étaient chéries pendant de nombreuses années et louées comme des chefs-d'œuvre.
« C-Cette épée a l'air super mortelle ! »
L'épée brillait d'une lumière bleue en dégageant un air glacial qui était évident au premier coup d'œil.
Et ce n'était pas juste un ou deux produits d'une telle qualité.
Il y avait facilement des centaines d'excellentes épées qui étaient sorties de l'entrepôt nain et transportées à l'extérieur.
« Ces armures ! Ohh ! Je me demande à quel point les bijoux sont incroyables ? »
Ayant presque complètement coupé tout contact avec les humains, les nains n'avaient pas vraiment besoin de monnaie humaine.
À la place, les nains bavouillaient tous en regardant les jeunes nains apporter d'énormes tonneaux de bière dans la ville, et j'avalais ma salive en regardant les biens nains être déplacés à l'extérieur.
— Nous avons chargé l'armure en mithril pour wyvernes sur les chariots aussi. Malheureusement, parce que notre four magique est tombé en panne, nous n'avons pu en faire que cinq.
— Haha. C'est parfaitement bien. Nous allons nous voir souvent à l'avenir, alors comment quelque chose comme ça pourrait avoir de l'importance ?
— C'est vrai. Entre amis, comment de telles questions peuvent-elles être importantes ?
Je décidai de traiter Cassiars, qui me respectait pour être le disciple du disciple d'Aidal, comme un grand-père, et Cassiars accepta ce traitement volontiers.
— Je viendrai souvent rendre visite. J'ai un plan et un alliage pour un dravit que j'ai conçu et j'aimerais le rechercher avec vous tous.
— Ohh ! Un nouveau plan et un nouvel alliage ? Vous dites qu'il y a encore des alliages dans le monde humain que nous, les nains, ne connaissons pas ?
Comme on s'y attendait des nains fous de métal, Cassiars et les nains à côté de lui se réjouirent les yeux écarquillés. Leurs yeux pétillants me rappelaient des enfants de maternelle qui viennent d'apprendre une nouvelle chorégraphie.
« Mon dieu, où d'autre peut-on trouver de telles personnes gratifiantes. Merci, les aînés~ ♬ »
J'exprimai ardemment ma gratitude dans mon cœur tandis que Jamir et moi atteignions la sortie de la Cité Naine.
Greaaaaaaak.
Et ainsi, l'échange fut achevé en toute sécurité, et après avoir échangé un au revoir regretteur avec les nains qui nous avaient suivis jusqu'à la sortie, la porte de pierre se referma peu de temps après.
— Kyre-nim ! Je vous respecte !
Une fois les nains disparus, Jamir s'inclina bas immédiatement en exprimant son respect.
— Quoi, pour juste ça… Hem hem. Allons-y.
Son respect était tout naturel — nous venions, après tout, d'échanger des biens qui ne coûtaient même pas grand-chose contre des chefs-d'œuvre nains incroyablement précieux.
« Huhu. J'ai gagné au moins 10 millions d'Or ! »
C'était une somme énorme équivalente à ce que la plupart des grands territoires feraient en un an. C'était le Jackpot #2 après l'accord avec les pirates.
— Ne vous inquiétez pas et confiez-nous la vente de la marchandise. Nous ne prendrons qu'une marge de 20 % et vous rendrons le reste.
Les groupes de marchands du continent prenaient généralement 50 % de bénéfice comme si de rien n'était. Cependant, c'était ça et c'était ça, alors Jamir promit de prendre une maigre marge de 20 %.
Une ferveur émanait de tout son corps. Jusqu'ici, les Marchands Rubis avaient manqué de biens nains, donc ils avaient été l'une des entreprises les plus faibles parmi les Big 5 du continent. Si vous ratiez une chance comme celle-ci de monter en niveau et de devenir le meilleur, vous n'auriez pas plus de cervelle qu'un poisson rouge avec des briques comme cerveau.
— Comment ces détails mineurs peuvent-ils être importants entre nous deux ? En dehors de l'armure en mithril pour wyvernes et de quelques autres biens, je vous confie la gestion. Donnez-moi juste 10 millions d'Or.
— Haha. Je crains de ne pas pouvoir échapper à ce charme flamboyant du vôtre, Kyre-nim. Nous paierons 10 millions d'Or. Et à l'avenir, tous les biens que vous achèterez par les Marchands Rubis n'auront que 10 % de frais.
— Merci. Hahaha.
Il était techniquement mon hyung-nim, mais je ne m'embêtai plus avec le langage formel. Il n'y avait absolument rien à regretter, ici comme sur Terre, la classe et le rang n'étaient que de stupides prétentions de toute façon.
« On a le fric. Maintenant, place au développement territorial à grande échelle ! »
L'organisation des soldats était presque finie, et l'argent était prêt aussi. La seule chose qui restait maintenant était de commencer la tâche historique de nettoyer le territoire des monstres.
Après avoir atteint le 6e Cercle, ma tête était devenue plus claire. Mes pensées progressaient vite tandis que je dessinais divers plans.
« Hm ? Cette wyverne est… »
Alors que je descendais joyeusement la montagne avec Jamir, je vis trois wyvernes au loin.
« Huhu. Ils ont déjà découvert ? »
Mais tant pis, tout était déjà fini.
Il n'y avait rien à craindre.
Quiconque bloquerait mon chemin se ferait cuire le cul par la Boule de Feu brûlante d'un mage du 6e Cercle.
* * *
Les soldats, qui avaient reçu un véritable entraînement militaire contrairement aux mercenaires, marchaient à travers les plaines avec des mouvements nets qui étaient agréables à l'œil.
Neeeiigh, neeeeiigh.
La caravane avait été assemblée en utilisant tous les chevaux que nous avions. Grâce à la brève saison sèche du printemps, les plaines étaient sèches, et les chariots avançaient sans difficulté vers Denfors.
Swooooooosh !
« Ces types disent qu'ils veulent en découdre, hein ? »
Je confirmai depuis les airs que les Marchands Corvain étaient campés dans la direction où nous allions.
« Ils ont vingt-trois wyvernes au total. C'est un peu dommage. »
J'avais appelé huit wyvernes du château d'Orakk. Même pour moi, vingt-trois wyvernes était un nombre effrayant.
« Il faut éviter un maximum de dégâts aux chevaliers. »
Les Chevaliers du Ciel étaient comme mon propre sang. J'avais l'impression que leurs vœux de loyauté envers moi résonnaient encore à mon oreille. Et en retour de ces vœux, j'étais tenu de les mener tous vers l'avenir glorieux dont je rêvais.
Seigneur de Nerman, Kyre.
J'étais le maître de Nerman.
* * *
— Quand la bataille entre les wyvernes commence, chargez immédiatement avec les mercenaires.
— Est-ce vraiment nécessaire… ? On reçoit plus d'argent, donc on n'a pas de raison de se plaindre, mais si les relations avec l'Empire Bajran étaient endommagées à cause de ça…
Le Chef Cedrian des Mercenaires Herz avait gardé sa bouche fermée jusqu'ici, mais il essaya prudemment une fois de plus de les arrêter.
En échange de la bataille, Herz recevrait plus de 2 millions d'Or en liquide — assez pour acquérir une wyverne — ainsi que la moitié de la marchandise saisie comme butin.
Pour être honnête, c'était une bataille ridicule.
Les Chevaliers du Ciel mercenaires seuls étaient plus que suffisants, mais les trois mages de la Tour de Magie Gauss étaient des existences vraiment terrifiantes aussi. En plus de ça, ils avaient 500 mercenaires qui pouvaient utiliser la Lame d'Aura, chacun pouvant abattre un soldat ordinaire en un clin d'œil.
Leur force était impossible à contrer.
Cependant, leur adversaire était un noble de l'Empire Bajran et quelqu'un dont on disait qu'il avait été nommé seigneur de Nerman. Si un conflit survenait avec l'empire pour une raison quelconque, alors les choses deviendraient un casse-tête pas seulement pour Corvain, mais aussi pour Herz.
« J'assumerai la responsabilité de tout. Le Chef Cedrian n'a qu'à bouger comme le contrat le stipule. »
Après avoir entendu le rapport que les Marchands Rubis avaient conclu le contrat avec les nains et arrivaient avec leurs chariots pleins de produits nains, la raison de Theske avait craqué.
Pourquoi d'autre Theske voudrait-il mener une bataille comme celle-ci au lieu de faire rouler la caravane ? Mais maintenant, il n'avait pas d'autre choix et nulle part où fuir.
« Je te tuerai et je rongerai tes os, bâtard ! »
Theske avait vécu la plus grande humiliation de toute sa vie. Toute la fierté qu'il avait maintenue jusqu'ici n'était nulle part dans ses pensées, remplacée par du pur ressentiment et de la haine envers Kyre.
Flap, flap, flap !
« A-Adjoint-nim, ils sont enfin apparus. »
L'un des Chevaliers du Ciel volant autour agita un drapeau rouge d'en haut.
— Ordonnez l'attaque ! Tout de suite ! ordonna Theske à Cedrian qui grimçait.
Harkline avait déjà monté l'une des wyvernes de Gauss. Disant qu'il détruirait le corps de Kyre de ses propres mains, Harkline remplaça l'un des mages et s'envola personnellement dans les airs.
« Soupir… Ça ne peut pas être évité. »
Le Chef Cedrian poussa un long soupir.
La seule chose qu'il pouvait faire maintenant était d'aller au combat comme son contrat le stipulait.
« Cette personne, elle est forte. Au final, ce n'est pas un adversaire facile. »
Cedrian était un mercenaire jusqu'au bout des ongles.
Sa poitrine se sentait mal à l'aise en pensant à Kyre, qui affichait un sourire insondable. À la rumeur que Kyre avait apporté la paix à Nerman tout seul, Cedrian avait pensé que les rumeurs ne pouvaient vraiment pas être fiables, mais quand il vit Kyre en personne, il se sentit devenir froid.
Une personne forte.
Ce type était vraiment une personne forte.
* * *
GUOOOOOOOOOOOOO !
Sentant la soif de sang emplissant les cieux, Bebeto laissa un rugissement retentissant pour annoncer son existence.
KIOOOOOOOO !
KYUUUUUUU !
Huit wyvernes suivirent son exemple, rugissant avec huit voix différentes. Tout comme les Amérindiens prouvaient leur courage par des cris avant une bataille, les wyvernes enflammaient leur esprit combatif.
« Donc au final, ils ont décidé de mourir. »
C'était un fait que l'échange avec les nains était un énorme commerce d'intérêts, mais c'était un monde de vainqueurs où les affaires pouvaient changer à tout moment.
C'était la logique du monde que si les prix du pétrole montaient soudainement, on en achetait un tas pour faire des stocks, mais en même temps les prix pouvaient aussi s'effondrer du jour au lendemain.
Penser qu'on pouvait toujours avoir un monopole n'était que l'imagination de marchands stupides.
De plus, Nerman était mon territoire. Ils ne pouvaient pas juste prendre ce qui était à moi gratuitement. Je ne savais pas et je m'en fichais de comment ils faisaient les choses dans le passé, mais dans le futur, tant que j'étais là, ce ne serait pas pareil.
Je levai silencieusement ma main.
Et puis, je pointai les ennemis volant vigoureusement vers nous en formation d'attaque, donnant l'ordre à mon escadron d'attaquer.
Flap flap flap flap.
Le bruit des wyvernes battant puissamment des ailes arriva dans mon casque.
« Soyez prudents, tout le monde. Mes chevaliers… »
Nous n'avions pas passé longtemps ensemble et n'avions même pas mangé un vrai repas ensemble, mais les Chevaliers du Ciel volant avec moi en ce moment étaient mes chevaliers renaissants.
Au final, je ne voulais en perdre aucun.
« Bebeto, on y va ! »
GUOOOOOOO !
À mon ordre, Bebeto battit fort des ailes en s'élançant en avant.
Je sentis les mouvements dynamiques de ses muscles d'ailes avec tout mon corps, ainsi que la tension électrisante.
Je pris une Lance Bénie dans une main.
« Faisons une autre marque dans l'histoire aujourd'hui ! Dans la légende de moi, Kyre ! »
Les wyvernes étaient à portée.
Fwip !
Je suivis la vitesse incroyable de la trajectoire de la lance fendant l'air.
Flash ! Flash ! Flash !
Une vague de lances volait vers moi, au moins 10 à un seul coup d'œil.
Encore deux lances, une dans chaque main !
Swoooooooosh.
Croyant en moi, Bebeto continua sa charge frontale vers les lances.
Le combat avait commencé.
Maintenant, cette bataille ne finirait pas tant que quelqu'un ne mourrait pas.
* * *
— Wow…
— Geh….
Des sons d'étonnement tombèrent des lèvres de mercenaires qui avaient tous connu leur lot de batailles.
Une bataille de 23 wyvernes contre 9.
Ce n'était pas un spectacle commun.
Même dans une bataille territoriale, il n'y aurait au maximum que dix wyvernes au total ; une bataille avec plus de trente ne pouvait se voir que dans une bataille entre nations.
Mais aujourd'hui, les mercenaires purent spectater une bataille imprévue dans les cieux.
Les Chevaliers du Ciel lançaient des Lances Bénies alors qu'ils volaient l'un vers l'autre à une vitesse incroyable.
Les spectateurs n'avaient même pas le temps de choisir un camp. La bataille commença au moment où la traînée des lances put être suivie des yeux et fonçait déjà vers son achèvement.
« !! Comment est-ce possible ! »
« C'est dangereux !!! »
Et alors, ils le virent —
Une wyverne noire aux rayures dorées jaillit en avant, et dix lances fendirent le vent vers elle.
La distance était d'environ 2,5 km. Ce n'était pas une distance où des tirs précis pouvaient être faits, mais la distance fut rendue inutile par le nombre pur de lances.
Tous les yeux des mercenaires se tournèrent vers la wyverne à rayures dorées.
FLASH !
La wyverne non blindée chargea vers les lances sans même esquiver. Au moment où tout le monde pensait que les lances étaient presque là et que la wyverne ne pouvait plus esquiver, une grande vague de lumière explosa dans les airs, aveuglant leurs yeux.
Clang clang clang clang clang clang clang !
« ….. »
Ils ne purent voir le moment de l'impact à cause de la lumière puissante, mais leurs oreilles enregistrèrent de fortes explosions. Entendant le son du tonnerre gronder au-dessus d'eux, les mercenaires se frottèrent les yeux en plissant les yeux vers le ciel avec urgence.
« H-Comment est-ce possible ! »
« Ohh ! Mon dieu ! »
Et alors, ils le virent.
La vue d'un homme qui avait dissipé la vague de lances, réduit la distance en de simples instants, et lançait une lance sur l'une des wyvernes mercenaires.
KYAAAAAAAK !
Avant qu'ils ne sachent ce qui se passait, une wyverne prit une lance dans le corps et hurla d'agonie.
Flash !
Et alors, un oiseau argenté apparut.
« C-C'est un esprit ! »
« Un Shuriel ! Un Shuriel est apparu ! »
Des cris choqués des mercenaires retentirent partout.
Leurs yeux étaient fixés sur l'homme qui volait comme un dieu céleste avec une Lance Bénie dans sa main et Shuriel, l'esprit du vent, qui battait ses ailes argentées à côté de lui.
Les mercenaires virent tout de leurs propres yeux.
Leurs instincts leur disaient sans équivoque de regarder le dos de cet homme.
* * *
Flash !
Craaash !
Les mercenaires étaient différents des autres Chevaliers du Ciel. Même au milieu de leur surprise de me voir repousser leurs Lances Bénies avec de la magie, ils activèrent instinctivement la magie de Bouclier installée dans leurs armures de wyverne. Les lances que je lançais s'écrasèrent sur leurs boucliers et rebondirent avec une explosion d'étincelles.
« Ils en ont dans le ventre. Huhu. »
C'était une bataille de vie ou de mort, mais mon esprit était aussi calme que si je me tenais devant un large océan plutôt qu'un champ de bataille. Il y avait des wyvernes ennemies battant des ailes tout autour de moi, mais je n'avais pas peur.
« Shuriel, utilise Morsure ! »
Flaash !
Dès que je donnai l'ordre, mon Shuriel invoqué fendit l'air.
Crunch !
KWAAAAAAAAAAAAAK !
Ayant expérimenté plusieurs batailles maintenant, Shuriel connaissait la partie la plus douloureuse et la plus importante et mordit dans le muscle reliant l'aile et l'armure.
La wyverne laissa un cri sinistre, essayant de détacher Shuriel en tournant en rond dans l'agonie. Cependant, ce n'était que le vœu futile de la wyverne. Comme un bulldog obéissant, une fois que Shuriel mordait, il ne lâchait pas jusqu'à ce que je l'ordonne.
Swoooooooosh.
Et alors, comme s'ils avaient attendu ce moment, les Chevaliers du Ciel qui avaient récupéré leur formation lancèrent une autre volée de Lances Bénies sur moi. Cette fois, les lances ne venaient pas seulement de l'avant, mais d'en haut et d'en bas en même temps.
« Laissez-moi vous montrer. La puissance de la vraie magie ! »
C'était le moment pour la magie du 6e Cercle que j'avais mémorisée pour cet instant de faire ses débuts. Bebeto ne portait aucune armure pour qu'une autre wyverne puisse en porter une. Et c'était la magie que j'avais préparée pour le protéger.
« Barrière ! »
Alors que la magie était lancée, le mana en moi et les particules de mana dans l'atmosphère se combinèrent en un clin d'œil comme s'ils compressaient l'air. Une sphère semi-transparente se forma autour de Bebeto avec une forte vibration.
Clang ! Clang ! Cla-cla-cla-clang !
Puis, la vague de lances s'écrasa sur Barrière, la version renforcée du sort Bouclier, et au final, elles échouèrent à percer.
« Mangez ça, connards ! » Je bloquai facilement leur attaque, et à cet instant, deux wyvernes apparurent à 300 mètres devant moi. Ou plutôt, c'étaient leurs Chevaliers du Ciel que ma visée visait.
Je lançai la lance dans ma main.
Fwiiip.
La lance fendit l'air en un instant.
BAM !
Je n'entendis pas l'impact, mais j'eus l'impression d'entendre le cri de la lance alors qu'elle plongeait dans le corps du Chevalier du Ciel.
« Quatre ! »
En quelques brefs instants, quatre wyvernes étaient mises hors de combat.
Et juste à ce moment, je vis trois wyvernes positionnées en arrière.
Fwiiiip.
Flash !
Ziiiiiiiiiiiiinngggg !
« Des mages ! »
Étonnamment, il y avait une lance et deux sorts qui fonçaient vers moi. Le Canon de Flamme du 6e Cercle et la Frappe de Foudre !
Je ne pouvais pas esquiver cette attaque inattendue de mages du 6e Cercle.
Mais au lieu de ressentir la peur, un sourire froid apparut sur mon visage.
Et un sort me vint à l'esprit.
Mon noyau de mana vrombissait en travaillant à 100 % de sa capacité.
« Giga Raiden ! »
Tendant ma main, l'incantation jaillit de mes lèvres.
Bzzzzzzzzt !
L'énergie de foudre se rassembla en une sphère de 2 mètres de diamètre en un instant.
Bzzzzzzzzzzzzzttttttt !
L'explosion de foudre s'envola comme un poulain indompté sous mon commandement.
KABOOOOOOOOOOOOOOM !
Une explosion incroyable secoua mon casque.
Swooooooooosh.
Bebeto vira brusquement des ailes vers le sol.
« Haa… »
Il n'y avait plus de pensées dans ma tête.
Le sort du 6e Cercle que j'avais déchaîné à cœur joie fit galoper mon cœur comme un cheval fou, et mon sang reflua alors que mon corps était traîné dans un monde de blanc.
Je n'avais aucun regret.
Parce que peu importe ce que quelqu'un dirait, à cet instant précis, j'avais eu le dernier mot sur le ciel lui-même.
* * *
« … Comment, comment est-ce possible… »
« R-idicule… »
Alors qu'ils suivaient béatement les mouvements des wyvernes, ils furent témoins de quelque chose d'incroyable.
Une explosion de magie de foudre et de flamme rouge.
La bouche des mercenaires tomba grande ouverte alors qu'ils regardaient leur premier duel aérien à grande échelle entre mages du 6e Cercle.
Swooooooosh.
Une wyverne chutait rapidement vers le sol au milieu de l'énorme vague de force. Pas seulement cette wyverne, mais trois autres volaient soit de façon incontrôlée en rond, soit s'écrasaient avec le cou déjà brisé.
Gulp.
Le bruit de quelqu'un avalant audiblement sa salive put être entendu dans le silence stupéfait.
Les wyvernes de la Tour de Magie Gauss, une organisation devant laquelle le continent dansait, étaient abattues en un seul échange de coups.
Swoosh.
Alors que les wyvernes tombèrent, un mage utilisa le sort Vol enchanté sur son airplate pour échapper à une mort certaine.
CRASH ! CRASH ! CRAAASH !
Et alors, les mercenaires entendirent trois impacts.
« …..?? »
Ils avaient définitivement vu quatre wyvernes tomber, mais ils n'entendirent que trois crashs. Les mercenaires regardèrent rapidement vers le sol. Mais une petite colline à cent mètres devant bloquait leur vue, donc les mercenaires et les marchands ne purent rien voir même en tendant le cou.
« AH ! »
« Uwah ! »
Quelqu'un poussa un cri.
SWOOOOOOOOOOOOOSH !
Et sur les talons de ce cri, une énorme forme noire apparut.
Les mercenaires et les marchands se jetèrent au sol.
« É-ÉVITEZ !!!! »
« FUYEZ !!! »
Avec ses grandes ailes noires déployées, la créature vola bas au-dessus de leurs têtes, ressemblant à un envoyé descendu des cieux.
Une wyverne noire aux rayures dorées.
Étonnamment, la wyverne de Kyre, qui avait abattu toutes les wyvernes de Gauss, avait survécu à l'explosion.
« HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA ! »
Et alors, un rire tonitruant gronda au-dessus de la foule.
Un homme volait en se tenant fièrement au sommet de la wyverne avec les rênes dans une main et une Lance Bénie dans l'autre, sa cape cramoisie flottant derrière lui.
Cette vue devint un portrait de guerrier que tous ceux qui étaient là se souviendraient pour le reste de leur vie….
* * *
— Comment ça s'est passé ! Comment !!
Derval avait l'impression que sa poitrine allait éclater à cause du combat à vie ou à mort de son seigneur. Il se tenait devant le dispositif de communication les mains jointes, attendant dans la peur la moindre nouvelle.
« Oh Dieux au-dessus… »
Dans son malaise, il invoqua les dieux. Ayant vécu sa vie principalement comme athée, il n'appelait pas souvent les dieux, mais après avoir rencontré son seigneur, il les gardait près de lui en tout temps.
C'était juste à quel point la vie de son seigneur était tumultueuse.
Même maintenant, son seigneur menait quelques Chevaliers du Ciel au combat contre plus de vingt wyvernes. Derval pensait toujours que c'était sauvage et malavisé, mais son seigneur apportait des victoires miraculeuses à chaque fois.
Et Derval faisait confiance que son seigneur créerait un autre miracle aujourd'hui aussi, mais il avait peur.
Il avait envisagé une vie sans ses parents, mais il ne pouvait plus imaginer une vie sans son seigneur.
Toc toc.
« Derval-nim ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ! »
Un coup et l'appel d'un soldat vinrent de l'extérieur, et Derval répondit plus sèchement que d'habitude à cause de ses nerfs à vif.
— Un invité pour le Seigneur est arrivé.
— Invité ?
Derval inclina la tête aux mots du soldat. Autant qu'il sache, il n'y avait pas beaucoup de gens sur le continent qui viendraient en invité de son seigneur.
Crac.
La porte de la salle de communication magique s'ouvrit.
« Hm ? »
Dès qu'elle s'ouvrit, Derval put voir quelqu'un à côté des soldats.
« Une femme ? »
À sa surprise, l'invité de son seigneur était une femme. La longue capuche de sa robe masquait son visage, mais on pouvait dire que c'était une femme à la silhouette mince sous la robe.
— Puis-je demander qui vous êtes… ? demanda Derval avec une politesse prudente.
À sa question, la femme repoussa légèrement sa capuche avec ses deux mains blanches.
« Ah… »
« ….. »
Seulement
Une beauté étonnante et pure apparut timidement devant Derval et les soldats, les choquant un instant.
« Que la main de la miséricorde soit sur vous… La servante insuffisante de Neran, Aramis, demande à voir Kyre-nim. »
La prêtresse de Neran demanda à voir Kyre d'une voix pleine de sainteté.
Et alors qu'elle regardait dans les yeux de Derval, les yeux d'Aramis contenaient une question.
Ils demandaient où Kyre était en ce moment….