« Ohh ! Le mana bout de partout ! »
De la fumée chaude s'élevait, comme s'il y avait des fours un peu partout dans la cité naine. Et, chose surprenante, toute cette fumée était aspirée vers le plafond comme s'il existait un excellent système de ventilation.
Parmi tous les fours, une immense cheminée occupait la position la plus haute. Je pouvais sentir le mana s'y agiter et rouler.
« Pourquoi ne vous détendez-vous pas, les gars ? »
Tous les nains, barbus comme Maitre Roshi, étaient tendus à l'extrême tandis qu'ils m'escortaient.
« Donc les femmes naines n'ont pas de barbe, hein. »
On me réservait un accueil glacial, mais j'observais la cité naine sans la moindre once de peur.
« Hormis les légumes qu'ils cultivent, ils ne font pas du tout assez d'agriculture. C'est pour ça qu'ils ont besoin de blé… »
Le Village Nain était grand comme la plupart des villes. Il serait définitivement impossible de nourrir une cité de cette taille par la seule chasse. Bien sûr, si la viande d'orc pouvait se manger comme du porc, ce serait une autre histoire.
*Clang clang ! Clang clang ! Clang clang !*
« Ça sonne bien, en tout cas. »
Le martèlement des marteaux accompagnait mes pas tranquilles.
« Préparez-vous ! » aboya le guerrier nain qui marchait en tête. Il s'arrêta devant le bâtiment de deux étages dressé au cœur de la cité, puis appela poliment vers la porte close : « Patriarche, un humain est venu de l'extérieur pour vous voir. »
« Un humain ? »
La voix de Cassiars, que j'avais déjà entendue une fois, parvint de l'intérieur.
*Criiic.*
La porte s'ouvrit, révélant Cassiars avec sa barbe blanche et ses courtes jambes.
« C'est un honneur de vous rencontrer, éminent Patriarche. Le Seigneur de Nerman, Kyre, vous présente ses respects. »
Je me pliai en un net 90°, comme pour saluer un papi du quartier.
« …Seigneur ? »
« Haha, c'est bien le cas. J'ai récemment pris la gouvernance de Nerman. C'est pour cela que je suis venu vous saluer… »
« Chassez-le ! »
« Regardez-moi ce vieux monsieur. »
Le Patriarche Cassiars ordonna aux nains de me chasser comme s'il n'avait rien d'autre à entendre.
*Cling-clang.*
Comme s'ils n'attendaient que cet ordre, les guerriers nains levèrent immédiatement leurs haches, qui avaient l'air capables de couper une vache en un coup, et m'encerclèrent de manière menaçante.
« J'ai entendu dire que le four magique, qui pourrait être appelé le sang vital des nains, est en panne… »
J'évoquai le four magique d'un air décontracté.
« Que feriez-vous à ce sujet ? » demanda le Patriarche, surpris.
« Je suis un mage. »
Avec un sourire, je fis appel à mon mana. Le mana enfermé dans mon cercle de mana se mit à tournoyer, oppressant les alentours de son intensité.
« Ah ! »
Les guerriers nains capables d'utiliser le mana furent saisis par la violente vibration.
« Mm… » fit le Patriarche. Il me regarda avec des yeux qui révélaient le poids de ses années. « Répare le four magique. Si tu y parviens, nous te reconnaîtrons comme un ami. Cependant, si tu ne peux pas le réparer… »
Le Patriarche ne continua pas, me fixant simplement de ses yeux froids.
Les mots étaient inutiles. Il sous-entendait qu'il m'enterrerait profondément dans la terre ou m'attacherait pour me jeter aux orcs.
« Bon, eh bien, essayons. Four magique, à quel point ça peut être difficile ? »
C'était l'aplomb de quelqu'un dont le maître était considéré comme le meilleur mage humain du coin.
« Conduisez-moi jusqu'à lui », dis-je avec une aisance et une expression détendues.
Si on restait planté là à avoir peur, on ne pourrait jamais rien gagner.
J'étais quelqu'un qui avait du courage.
Et les cieux me récompenseraient sûrement.
Ou bien… S'ils ne le faisaient pas, c'en était fini de moi, lol.
* * *
« Wahou ! »
Je suivis le Patriarche, les guerriers nains, et la centaine de nains qui avaient dû entendre la nouvelle et étaient venus voir.
Peu de temps après, nous arrivâmes au four magique. Il se situait à l'endroit où j'avais aperçu l'immense cheminée en entrant dans la caverne.
*Fwoooooooosh.*
Le four magique brillait non pas d'un feu rouge vif, mais seulement d'une pâle lumière.
Un cercle magique d'environ 5 mètres de diamètre était déployé autour du four fait d'acier rouge ocre.
« Hum ? Cette technique, je ne l'ai pas déjà vue quelque part ? »
Les cercles magiques avaient des formules figées, mais il existait aussi des formules modifiées qui reposaient sur les capacités de chacun. Dans le cas des fours magiques en particulier, les performances du four pouvaient varier du tout au tout selon l'habileté du mage.
Et le cercle magique de ce four… m'était très familier. Il me rappelait un ouvrage que j'avais vu plusieurs fois sur Terre.
« Peux-tu le réparer ? »
Me voyant examiner le cercle magique de près, le Patriarche Cassiars me demanda d'un ton prudent, bien différent de la froideur qu'il avait affichée au début.
« C'est l'œuvre d'Aidal-nim… »
« !! V-vous, comment pouvez-vous le savoir ?! »
Dès que le nom d'Aidal, le vrai nom de Maître Bumdalf, fut prononcé, le Patriarche recula, choqué.
« J'ai appris sous la direction du disciple de cette personne. »
Je ne pouvais pas sortir et révéler que j'étais en réalité le disciple de Maître. Pour faire simple, on ne savait pas ce que Maître Aidal, le Faucheur aux Yeux Dorés, avait pu faire ici. Honnêtement, s'il était ennemi mortel des nains, tout espoir de coopération avec ces nains au caractère piquant s'envolerait vers Mars.
« OHH ! Comment est-ce possible ! Après la disparition d'Aidal-nim, nous l'avons tant cherché, mais penser que nous pourrions rencontrer le disciple de son disciple ici ! Votre nom était Kyre ? Je vous remercie d'être apparu en cette période de vraie difficulté ! »
« Ara ? Ses relations avec les nains étaient bonnes ? »
C'était une variable complètement inattendue. Au lieu de maudire le Faucheur aux Yeux Dorés Aidal avec des mots comme « salaud », « pourri de merde » ou « putain de serviteur du diable », le Patriarche le désignait avec des honorifiques. Puisque c'était un nain, une race qui n'avait aucun intérêt à mentir, je savais qu'il le pensait sincèrement.
« Haha, c'est vraiment heureux que nous nous soyons rencontrés. Même maintenant, je vois que, parce que d'autres mages ont bousillé plusieurs endroits au fil des années, le mana s'est lentement accumulé. Si les choses tournaient mal, cela pourrait entraîner une explosion massive dans un mois », dis-je.
« I-Il en était à ce point ? »
« Mon dieu… Penser que c'était si dangereux. »
Après que le Patriarche eut exprimé son choc, les autres nains qui attendaient sa réaction marmonnèrent avec des visages effrayés. Si une explosion massive se produisait ici, sous terre, tant qu'on n'était pas un poisson rouge dont la tête ne sert qu'à la décoration, on savait que cet endroit deviendrait sa tombe.
« Ils sont quand même vachement peureux pour leurs gros muscles. »
Bien sûr, moi seul savais que c'était tout exagéré.
« Huhu, explosion massive mon cul, y a un circuit de sécurité, donc ça n'explosera jamais. »
Je ne l'avais pas fait moi-même, mais ma compréhension du circuit magique progressait à pas de rien qu'en le regardant. C'était vrai que le flux de mana était devenu bizarre parce que d'autres mages y avaient touché, mais la situation n'était pas si périlleuse qu'elle mette la vie des gens en danger.
« Mais qui a touché le cercle magique aussi imprudemment ? À en juger par l'aspect, ils ont essayé d'augmenter les performances, mais… Tsk tsk. Je ne sais pas qui c'était, mais c'est comme s'ils essayaient de se faire tuer en s'enduisant d'huile et en se jetant vers une Boule de Feu. »
Je devais bien enfoncer le clou — j'insistais sur le fait que n'importe quel autre mage que moi pouvait mourir s'il touchait au cercle magique.
« C-Cela est… »
Incapable de parler, le visage du Patriarche Cassiars rougit. C'était définitivement quelqu'un qu'il connaissait bien.
« Pour augmenter les performances, un cristal magique de Grade 2 sera nécessaire. D'après ce que je vois, le cristal magique inséré n'est même pas authentique, et il me faudra plusieurs jours pour réparer les dégâts au cercle magique, mais cela vous convient-il ? »
« Donc tu peux le réparer ?! OHH ! Comme attendu du disciple du disciple d'Aidal-nim, comme c'est fiable ! Ces autres mages humains se contentaient de froncer les sourcils ! »
« Ma gorge est toute sèche pour une raison quelconque… Peut-être parce qu'on est sous terre, mais j'ai soif. Un bon verre de bière serait parfait à un moment comme celui-ci… »
« Qu'est-ce que vous foutez ! Dépêchez-vous de préparer de la bière ! Non, rassemblez tous les nains ! Aujourd'hui, un ami rare est venu, nous allons organiser un festival ! »
La mention d'un festival surgit de nulle part.
« F-Festival ! »
« WOOHOO ! Le Patriarche a ordonné un festival ! »
« Tout le monde, rassemblement sur la place ! FEESTIVAAAL !!! »
« Kek, ils aiment les festivals à ce point ? »
Ce n'était pas un niveau d'excitation ordinaire. C'était comme le directeur qui annonce au micro un jour d'été lourd pendant le cours que l'école est annulée le lendemain. Les nains devenaient fous à ce point. Le mot « festival » résonna dans toute l'immense caverne, et bientôt, les nains jaillirent de partout comme un déluge.
Et puis, ça commença.
Le festival du Village Nain, un événement que je n'aurais jamais pu prédire.
« Hic… Glou. »
*Swoooosh.*
« Beurk ! »
En avez-vous déjà entendu parler, d'un truc appelé vol ivre ?
« Ça tourne, ça tourne~ Rond et rond et rond~ »
Le festival terrifiant qui s'ensuivit dans la grande cité souterraine des nains…
Techniquement, on pouvait l'appeler un festival, mais en réalité, c'était une effroyable arène à boire pour tester qui pouvait boire la bière le plus vite et crever.
Même le casse-croûte était simple.
Un unique morceau de jerky bien assaisonné… et une énorme chope.
Fait intéressant, la chope possédait un attribut de froid, comme si elle avait été pêchée dans la glace, et les nains arrivèrent en traînant des contenants de bière qui devaient faire au moins cent litres.
*Thump thump thump !*
Alors, ça commença.
Sur un étrange bruit de tambour en fond sonore, je dus descendre une chope d'environ un litre cul sec.
Tout était inconditionnellement cul sec.
Même si la bière leur coulait sur leurs barbes blanches, les nains ne s'arrêtaient pas. Et même quand ils atteignaient leur limite en buvant et s'effondraient, ces terribles ivrognes ne lâchaient jamais leurs chopes.
Comme s'ils étaient devenus ennemis de l'alcool dans leur vie précédente, les nains vidaient la bière avec une indécence sauvage.
Cette culture de la bière était la seule chose qu'ils avaient apprise des humains.
Et puis, je découvris…
…Que le patriarche du Village Nain n'était pas choisi par l'âge, mais par la capacité à boire.
« Hic… »
Pour survivre, je m'enfuis désespérément du village. Avec un avertissement hurlant dans mon esprit que si je buvais davantage je pourrais mourir, j'utilisai le sort Vol pour traverser en trombe la série de pièges avant d'ouvrir la porte de pierre et de retourner dans le monde extérieur.
Même au milieu de tout ça, je fis une promesse. Une promesse avec le Patriarche et tous les nains que je reviendrais dans quelques jours pour réparer le cercle magique, et qu'ils commerceraient exclusivement avec moi.
« Huhu… »
Je m'élançai dans le ciel avant de retomber étourdi sur le sol, puis utilisai à nouveau Vol, le tout avec un sourire satisfait.
« Jackpot. »
J'avais fait une récolte énorme au Village Nain, une récolte qu'on ne pouvait pas calculer en argent.
En utilisant les étoiles du ciel comme carte, je volai vers le Château d'Orakk, où Bebeto m'attendait.
« C'est ici que ça commence. Le beau rêve de l'humain Kang Hyuk ! »
Même en utilisant la magie de Vol sans Bebeto et en continuant tranquillement mon vol ivre à travers le ciel sans lune tard dans la nuit, je fis un serment.
Voler, voler sans repos jusqu'au jour où mon rêve deviendrait réalité.
* * *
« Dépêchez-vous de vous écarter ! Nous sommes les Marchands Corvain qui peuvent traverser tous les territoires et châteaux de l'empire ! »
« Au final, pas une seule personne ne peut entrer ! Si vous n'écoutez pas, alors— ! »
*Cl-cl-clang !*
Devant la porte du château de Denfors, une dizaine de chevaliers bloquaient l'entrée, avec des centaines d'archers au sommet des murs, flèches encochées. En plus, il y avait facilement 1 000 soldats aux regards dangereux de l'autre côté de la porte, en position de combat.
Les Marchands Corvain se tenaient devant la porte, leur chemin vers la ville barré. Dans les cieux au-dessus de Denfors, quatre wyvernes avec des Chevaliers du Ciel tenant des Lances Bénies bloquaient l'approche des wyvernes mercenaires.
« Je suis un Vice-maître de la Tour de Magie Gauss. Écartez-vous ! »
Après que l'Adjoint Theske eut échoué à dégager le passage, le mage du 6e Cercle Harkline s'avança en révélant sa position.
*Cl-clang !*
Harkline marchait avec assurance vers la porte ouverte du château quand l'épée d'un chevalier le bloqua.
« V-Vous, impudent — ! »
Le corps filiforme de Harkline trembla comme un saule au vent. Depuis qu'il était devenu mage, Harkline n'avait jamais une seule fois été traité ainsi.
« Vous souhaitez mourir ! »
Un simple chevalier demandait à Harkline, quelqu'un qui pouvait discuter à la même table que les nobles de l'empire, s'il voulait mourir.
« Argh… » Le corps de Harkline tremblait d'une rage sur le point d'exploser.
Cependant, la situation n'était pas très bonne. Il aurait pu se débarrasser du chevalier devant lui, mais même un mage du 6e Cercle craignait une pluie composée de centaines de flèches. Il périrait s'il faisait quoi que ce soit.
« S'il vous plaît, laissez-nous rencontrer le Seigneur. Je veux dire Kyre-nim ! »
La situation était si urgente que les mots « seigneur » et « Kyre-nim » jaillirent automatiquement de la bouche de Theske. Pour acquérir de nouvelles marchandises à Denfors, la caravane avait fait une marche forcée. Ils avaient même jeté le blé mouillé en chemin et étaient venus aussi vite qu'ils le pouvaient, mais ils n'avaient pas pu entrer dans la ville et étaient contraints de rester dehors devant les portes.
« S'il vous plaît, attendez un court instant ! Le Seigneur a été informé, nous aurons bientôt une réponse ! »
Les chevaliers bloquant la porte avec leurs épées tirées étaient aussi des gens capables d'utiliser le mana, donc ils savaient qu'il y avait surtout des mercenaires de niveau chevalier et un mage de haut cercle devant eux.
Cependant, au final, ils n'avaient pas peur et ne reculaient pas.
Parce que c'était un ordre descendu de leur Seigneur tout-puissant.
Leur Seigneur avait envoyé un ordre strict de ne laisser personne du groupe de marchands entrer dans la ville.
Les compétences des chevaliers natifs de Nerman avaient grandi à pas de géant ces jours-ci. Grâce à l'entraînement sur les cercles magiques faits par le Seigneur, leur quantité de mana avait grandement augmenté. Et en proportion de cette augmentation, leur loyauté envers le Seigneur avait aussi grimpé au maximum.
« Tout le monde, faites place ! Le Seigneur est là ! »
Juste à ce moment, la personne que les Marchands Corvain attendaient avec ferveur, Kyre, fit son entrée.
« Saluez ! »
Au même instant, les chevaliers et soldats poussèrent un salut militaire, leurs regards dirigés vers Kyre brûlant d'une loyauté si forte qu'ils auraient facilement donné leur vie pour lui.
* * *
« Vous, les cons, vous devez bouillir à l'intérieur. »
J'avais reçu un rapport à l'avance disant que les Marchands Corvain arrivaient. Quand la caravane était à deux jours, j'envoyai les Marchands Rubis, menés personnellement par Jamir, par un chemin détourné vers le Village Nain.
« Les soldats ont dû ramasser tout le blé maintenant. »
Après être arrivé au Château d'Orakk avec mes sorts de Vol ivres, j'organisai une sortie de soldats. Je savais pertinemment que les Marchands Corvain jetteraient leur blé mouillé et fonceraient sur Denfors, donc je confirmai la route et envoyai les soldats.
Nerman n'avait pas assez à manger. On ne pouvait pas laisser du blé de première qualité devenir de la nourriture pour orcs.
« Il y a 1 000 soldats qui gardent les Marchands Rubis, et si les wyvernes du Château d'Orakk aident, ils devraient pouvoir y arriver sains et saufs. »
Grâce à la charge tête baissée de Corvain, pas mal de monstres avaient perdu la vie devant les Marchands Corvain, ce qui avait divers avantages pour nous.
« V-Votre Seigneurie ! Seigneur Kyre ! »
Theske, qui avait attendu désespérément mon arrivée, me cria dessus d'une voix perçante.
« Oh, si ce n'est pas l'Adjoint Theske ? »
Même si c'était moi qui avais dit aux chevaliers de retenir Theske et sa bande, je feignis la surprise.
« Vous avez rencontré votre créateur aujourd'hui. »
Ces marchands vicieux me traitaient comme une sorte de mendiant en essayant d'obtenir les ressources de mon territoire pour quelques sous. Je vais leur faire réaliser aujourd'hui qu'il y a toujours plus gros poisson.
« Qu'est-ce que vous faites ? Laissez l'Adjoint Theske entrer. »
« Comme vous l'ordonnez ! »
Les chevaliers bloquant Theske rengainèrent leurs épées pour le laisser passer.
« Pas toi. »
« Q-Quoi ! »
Juste à ce moment, les chevaliers retinrent le bâton sec de mage qui s'apprêtait à profiter de l'occasion pour entrer avec Theske.
« Ils font bien les choses. Ça valait vraiment le coup de les former. »
Même en sachant que c'était un mage, les chevaliers natifs de Nerman ne sourcillèrent pas. Le mage du nom de Harkline devint violet de rage en me dévisageant.
« Comment osez-vous essayer d'exhiber vos privilèges ici ! Bam ! »
C'était absurde. Sur mon territoire, si je ne les aimais pas, même l'empereur devait faire ce que je voulais.
« Il semble que vous ayez beaucoup de choses à dire, alors allons dans mon bureau. Préparez les chevaux ! »
« Pardonnez-moi ? O-oui… »
Theske, qui me suivait en jetant des coups d'œil furtifs à Harkline, monta mollement sur le cheval préparé sans savoir qu'il était pris dans une toile d'araignée.
* * *
« C'est vraiment impressionnant. Pouvoir contrôler Nerman aussi parfaitement en si peu de temps… J'ai visité d'innombrables territoires, mais je n'ai jamais vu un endroit où ce genre de résultat a été obtenu en si peu de temps ! »
Avec du thé devant lui au quartier général du Couvert, Theske commença à me beurrer avec des flatteries. Derval avait nettoyé et réparé la ville proprement, et les soldats avaient été réorganisés, donc le système tournait rond. Theske était venu à Nerman plusieurs fois avant, donc il semblait être honnête dans son admiration.
« D'accord, quelle affaire est si importante pour que l'Adjoint des Grands Marchands Corvain vienne lui-même à ma porte ? » demandai-je d'une expression apathique.
Seuls les forts, pas les faibles, pouvaient profiter de cette sensation d'aisance.
« Je suis venu demander une petite aide à votre part, Seigneur Kyre. »
« De l'aide ? Comment pourrais-je bien assister un grand groupe de marchands… Écoutons ce que vous avez à dire. »
Me caressant le menton, je fis l'innocent.
« J'ai appris de notre branche ici que toutes les provisions sont acquises par le territoire et qu'il y a eu une interdiction d'acquisition par des parties extérieures. Je vous serais reconnaissant de lever un peu cette interdiction. »
« Vous êtes fous ? Cette nourriture était si chère. »
Je n'étais pas encore officiellement devenu le seigneur, mais l'empire avait abandonné cette terre et le Comte Yaix, l'ancien commandant, m'avait confié la pleine autorité, donc j'exerçais les droits d'un seigneur comme bon me semblait.
Comme l'un de ces droits, je limitais l'acquisition extérieure de provisions importées. Les provisions commandées par les Marchands Rubis et divers autres groupes de marchands continuaient d'affluer, donc Nerman n'avait pas à craindre la famine pour le moment, mais je maintenais la restriction sur l'acquisition extérieure.
Sur son territoire, un seigneur était aussi puissant que l'empereur.
Si un mandat impérial descendait, le seigneur devait le suivre, mais Nerman et moi étions déjà abandonnés, donc nous étions libres de la loi de l'Empire Bajran.
Theske le savait et m'implorait de lever l'interdiction d'acquisition extérieure. Il avait dû réaliser l'ambiance ici à travers les attitudes autoritaires de mes chevaliers et soldats.
« C'est une demande difficile. Comme vous le savez probablement, Adjoint Theske, les provisions acquises ont été achetées de ma propre poche. De plus, Nerman ne peut pas cultiver pour l'instant, et quand la saison des pluies arrivera bientôt, le déplacement des groupes de marchands sera entravé, donc nous avons besoin d'une grande quantité de provisions. Donc pour vous demander de lever l'interdiction, c'est… »
Je fis une mine contrariée en énonçant des raisons que Theske connaissait sûrement aussi.
« Juste environ 200 charrettes suffisent. Même si ce n'est pas de la meilleure qualité, la qualité supérieure ira. Puisque vous dites avoir utilisé vos fonds personnels, nous vous donnerons la compensation appropriée. Votre Seigneurie, je vous en supplie de toute ma sincérité, alors s'il vous plaît écoutez la demande de ce modeste serviteur. »
Sa confiance et sa fierté de notre première rencontre avaient disparu. À la place, Theske disait même des trucs comme « ce modeste serviteur » maintenant.
À moins qu'ils ne veuillent en découdre, un marchand choisirait définitivement de baisser la tête comme ça.
« Moi aussi je veux aider, mais ça coûte plus que quelques sous… Le prix du marché ici à Nerman est plus cher qu'ailleurs, vous savez… »
Cette sensation électrisante de ferrer un poisson qui se débat… Traitez-moi de vicieux, mais ce mec était celui qui m'avait provoqué le premier sans peur.
« Nous vous compenserons avec 1 Or pour chaque sac de blé », gronda Theske comme s'il faisait preuve d'une grande générosité.
C'était une somme considérable. En incluant les frais de garde, le coût que je payais au groupe de marchands pour acquérir notre blé tournait autour de 1 Argent par sac. Mais Theske annonçait un prix 10 fois plus élevé. Il devait être assez désespéré pour renoncer au calcul glouton d'un marchand qui cherche le profit dans chaque recoin.
« C'est… Il y a aussi la prime de risque, et les frais de stockage pour l'entreposer chaque jour, et on a dû acheter des chats pour les souris… Et la solde des soldats qui gardent l'entrepôt a aussi été repoussée… »
Je regardai par la fenêtre en débitant des absurdités.
« ….. »
Dans le silence, j'entendis Theske prendre de profondes respirations saccadées.
Il devait probablement broyer ses dents en poudre à ce stade. Il était bien conscient que je baragouinais des conneries en ce moment.
Mais qu'est-ce qu'il pouvait faire ?
Celui qui était dans une situation regrettable n'était pas moi, mais Theske et les Marchands Corvain.
Pour le dire franchement, si ça ne leur plaisait pas, ils pouvaient essayer d'être seigneur.
« Nous… Nous vous compenserons avec 3 Or chacun. »
D'une voix tremblante, Theske proposa 3 Or par sac.
En un clin d'œil, un bénéfice de 30 fois apparut.
Si je continuais à faire des affaires comme ça, j'avais l'impression que je deviendrais la personne la plus riche du continent en un rien de temps.
« 3 Or ? Hooh, eh bien, je ne suis pas complètement satisfait, mais en considération pour l'Adjoint et les Marchands Corvain, je l'autorise. Et j'ai une condition. »
« Une condition ? »
Le type devait me prendre pour un bandit de grand chemin. Son visage se raidit légèrement à nouveau.
« Pendant que vous y êtes, transmettez le jeton d'or avalisé par Corvain tout de suite. Et hier, un nouvel impôt de passage et un impôt d'utilisation du territoire ont été établis. Après calcul, pendant que les Marchands Corvain étaient sur leur route commerciale ici, l'impôt de passage pour toutes les personnes traversant le territoire, le prix des orcs et monstres attrapés et mangés par les wyvernes, les frais de réparation pour les terres agricoles que vos charrettes ont endommagées, et le prix de l'herbe et de l'eau consommées par vos chevaux, le total s'élève à 15 520 Or. Vous devrez payer ça en plus de la compensation pour le blé, je crains. »
« Qu-quel genre de… »
Il voulait probablement dire « n'importe quoi » après ça, mais Theske endura et serra les lèvres.
« Pourquoi, vous ne voulez pas payer l'impôt ? » le provoquai-je.
« N-non… Nous réglerons le paiement tout de suite ! »
Mordant ses lèvres, Theske refoula sa fureur.
« Ce sont vous qui m'avez rendu méchant. »
Je me souvenais encore de son air méprisant et menaçant lors de notre première rencontre. C'est pour ça qu'il fallait du pouvoir. Pour ne pas finir dans une situation misérable et dégoûtante.
« Haha, comme attendu d'un grand groupe de marchands. Pour payer les impôts de Nerman sans rechigner, je vous ferai une remise spéciale de 10 % la prochaine fois. »
J'éventai la maison en flammes tout en le harcelant à fond pour qu'il s'étouffe rien qu'en entendant mon nom, même au fond de son sommeil.
« Alors, je suis occupé, je vais partir maintenant », dit Theske, essayant de partir en vitesse de peur de perdre encore plus d'argent dans mes griffes.
« Quoi, déjà parti ? Vous devriez au moins rester pour un repas ! »
Bien sûr, je ne pouvais pas oublier les chaleureuses manières (?) d'un Coréen.
Seulement
« N-Non merci. Invitez-moi la prochaine fois. Alors, au revoir. »
Courbant la taille bas, Theske s'enfuit du bureau et disparut comme le vent.
« Huhu… Je ne vous ai pas encore dépouillé jusqu'aux poils du cul. Attendez un peu. »
Ce n'était que le début.
En tout cas, Theske et moi savions très bien qu'il n'y aurait aucune raison pour nous de nous revoir une seconde fois à l'avenir.