C'était l'apparition d'un ennemi que je n'avais jamais anticipé.
« Merde. »
Je n'ai rien dit, mais monter une wyverne et combattre une bande d'ennemis était un travail épuisant. Se prendre une seule Lance Bénie rendait votre wyverne incapable de voler et menaçait même votre vie. De plus, la bataille de la nuit dernière était une bataille où se jouait l'avenir de milliers d'habitants de Nerman, ce qui la rendait encore plus stressante.
— Pourquoi sont-ils venus ? ai-je grogné vers mes chevaliers décontenancés.
— Il semble que le Vicomte Lukence se soit enfui chez les pirates, a dit Janice, touchant juste.
« C'est pour ça que, quand on écrase les mauvaises herbes, faut les écraser complètement. »
La nuit dernière était trop chargée pour qu'on puisse faire autrement, mais j'ai résolu de déraciner proprement ceux qui étaient devenus mes ennemis la prochaine fois.
Clang clang clang clang !
Alors même que je râlais, la cloche du Couvert sonnait urgentement. Au même moment, le cor massive utilisé par les soldats du Comte Yaix défendant Denfors et le port résonna dans toute la ville.
« Bon, allons voir. Voyons ce qu'ils ont dans le ventre. »
Même s'ils n'étaient que des pirates, c'étaient des gens impressionnants qui dominaient apparemment la mer. J'étais curieux de voir leurs gueules.
— Qu'est-ce que vous foutez ? Tout le monde, décolle.
D'ailleurs, j'avais maintenant quatre autres Chevaliers du Ciel sous mes ordres.
— Comme vous l'ordonnez !
— Huhu. Je suis déjà prêt à fond !
Contrairement à Janice qui exécutait mon ordre d'un cri net, la réponse de Ryker manquait définitivement de toute discipline militaire.
« Maintenant, je me sens un peu plus noble. »
Ce n'était pas le Dragon Bleu à Gauche, Tigre Blanc à Droite, mais le sentiment d'avoir des Chevaliers du Ciel des deux côtés n'était pas désagréable.
[NT : Référence aux formations auspicioses dans la géomancie coréenne.]
* * *
« Ils se font pipi dessus de peur. »
Le port où les pirates sont apparus et le Couvert n'étaient qu'à un saut de puce ; on pourrait même dire que leurs nez se touchaient. Pourtant, pour des gens qui couraient à pied, c'était encore une sacrée distance. Malgré ça, des centaines de soldats impériaux sous les ordres du Comte Yaix oubliaient leur devoir de protéger le port et se précipitaient n'importe comment vers Denfors.
Guoooooooooooooo !
Bebeto avait déjà repéré le vol de wyvernes pirates. Volant en tête, il annonçait son existence de toutes ses forces.
« C'est ça, Bebeto. Un mec doit avoir des couilles ! »
Peu importe à quel point l'ennemi était terrifiant, si tu parvenais à te libérer de la peur dans ton cœur, tu pouvais encore te battre. Bebeto et moi, on était sur la même longueur d'onde là-dessus.
« Douze wyvernes... »
Les wyvernes étaient grandes, donc je pouvais clairement en compter douze. Elles faisaient une démonstration de force en tournant au-dessus du port.
« Je ne vois pas Lukence. »
Je ne voyais pas la wyverne de Lukence parmi les wyvernes pirates.
« Ara ? Qu'est-ce qui lui prend à celui-là ? »
Il y avait environ 4 km entre nous. Au moment où j'allais sortir mes Lances Bénies et passer en mode combat, l'une des wyvernes pirates s'est tournée vers nous, tout en agitant un drapeau blanc.
J'ai levé une main calmement pour dire aux autres de tenir leur tir. Il semblait que les pirates avaient quelque chose à dire.
« S'ils disent un truc genre reddition, je lui mets mon pied dans la figure. »
J'étais devenu le dirigeant officiel de Nerman avec mon sang, ma sueur et mes larmes. Ma poitrine était pleine et débordait de confiance.
« Il veut qu'on atterrisse ? »
Le Chevalier du Ciel qui agitait le drapeau blanc en volant vers nous a commencé à atterrir lentement sur la rue.
— Bebeto, atterris devant eux.
On était bel et bien en guerre, mais même moi je savais qu'on ne menace pas un émissaire. J'ai dirigé Bebeto pour qu'il atterrisse à une dizaine de mètres devant la wyverne pirate qui s'était posée la première.
Thump. Bebeto, qui pesait facilement 10 tonnes, atterrit lourdement sur le sol, soulevant un nuage de poussière. Une fois posés, Janice et les autres Chevaliers du Ciel prirent une formation de défense au-dessus de nous pour me protéger.
« Regarde un peu ce type. »
Il a sauté de sa wyverne comme s'il n'avait pas peur.
Thud ! Moi aussi, j'ai bondi légèrement du corps de Bebeto vers le sol.
Puis on a marché l'un vers l'autre, ne laissant que 5 mètres entre nous.
Avec un clic, il a retiré son casque.
Woooosh.
Le vent a soufflé pile à ce moment-là.
Et dans cet instant, de longs cheveux bleus ont flotté dans le vent.
« Geh... »
« F-Femme ? »
Je pensais que c'était un homme, mais une femme aux longs cheveux se tenait fièrement devant moi. De plus près, je voyais que les lignes de son armure dévoilaient un corps très mince.
« OHHH ! »
Comme une scène qu'on a souvent vue dans les pubs télé pour shampoing, les cheveux de la femme ondulaient alors qu'elle baissait légèrement la tête puis la relevait.
C'était intense.
Son visage, à peine plus grand qu'une paume, avait un nez fier et des yeux bridés de taille normale, avec des sourcils légèrement inclinés et de petites lèvres rouges. Avec sa peau légèrement hâlée, elle ressemblait à une perle dorée par le soleil.
— Tu es Kyre ?
« Elle connaît mon nom ? »
La femme a deviné mon nom correctement dès qu'elle m'a vu.
— C'est exact. Et vous êtes ?
La belle femme devrait être universellement protégée, mais même là, je n'étais pas assez dépravé pour baver sur une ennemie.
[NT : T'es sûr, Kyre ? Parce que t'étais en train de baver tout à l'heure.]
J'ai retiré mon casque d'un clic et me suis tenu face à elle.
— Hoho, cheveux noirs et yeux noirs... Vous êtes bien le Baronnet Kyre.
Cette dame pirate qui venait de débarquer dans le port et de faire une démonstration de force armée me saluait maintenant plutôt chaleureusement, comme si on se connaissait depuis longtemps.
« Elle a juste la vingtaine mais c'est leur cheffe ? »
J'étais curieux de l'identité de la femme, qui semblait avoir toutes les apparences d'une jeune femme de vingt-deux ans.
— Je m'appelle Chrisia. Je suis une Chevalière du Ciel de la Garde Royale du Royaume de Kesmire et la Commandante de la 2e Flotte.
« Woah... depuis quand les pirates de Kesmire sont-ils devenus un royaume ? Et elle est commandante à cet âge ? »
Chrisia a sorti des trucs surprenants en combo de deux coups.
« C'est aussi une wyverne hybride, celle-là ? »
Ce n'est que maintenant que je remarquais la wyverne de Chrisia. J'n'en avais jamais vu une comme ça — des taches dorées style Dalmatien étaient parsemées sur tout son corps blanc.
Gruuuuuuuuuu.
Guuuuuuuuuuu.
Tout comme moi et Chrisia, les deux wyvernes grognaient l'une contre l'autre.
« Bebeto met une sacrée force dans son cou ? »
Étonnamment, même si Bebeto regardait généralement les autres wyvernes de haut, il laissait échapper un grognement tendu.
— On dirait que nos wyvernes se saluent aussi tendrement que nous.
« ..... »
Chrisia m'a rendu muet. Qui, putain, verrait deux wyvernes qui grognent comme quelque chose de tendre ?
« Femelle ? »
Mais je devais admettre que les mots de Chrisia pouvaient avoir une part de vérité. Sa wyverne était une femelle sans crête.
— Dans quel but êtes-vous venue ? Quelle était votre vraie motivation pour faire trembler de peur une ville paisible ?
Pour son âge, Chrisia était sérieusement une sacrée parleuse. J'ai demandé pourquoi elle était là avec des yeux froids.
— Je serais triste si vous parliez comme ça alors que vous êtes bien au courant.
« Ara, c'est pas un clin d'œil, ça ? »
Je m'attendais à des pirates de mer rustres et ignorants, genre vikings, mais le groupe de pirates m'attaquait avec un piège à miel sorti de nulle part. J'étais curieux des vraies intentions de ces gens, qui organisaient leurs forces pirates en termes militaires tout en appelant leur groupe le Royaume de Kesmire.
L'attitude de Chrisia alors qu'elle clignait légèrement de l'œil, disant que je devais être au courant, m'a pris totalement de court — j'imaginais une bataille intense depuis tout à l'heure.
« C'est à cause de l'eau bénite. »
Je ne savais pas combien de wyvernes ils avaient en plus de celles qui tournaient dans les airs de manière menaçante. De plus, il pouvait y avoir ces fameuses forces terrestres pirates.
Ce que ces pirates visaient, c'était l'eau bénite que j'avais prise à Lukence.
— Bien sûr, je suis bien au courant. Mais pourquoi devrais-je vous la donner ?
— Puisque vous dites savoir, pas besoin de long discours. Choisissez l'une des deux options. Vous la faire prendre après une bagarre, ou continuer le contrat inachevé entre nous et Lukence.
Il y avait un sourire sur ses lèvres, mais tout son corps dégageait une énergie glaciale.
Menace et conciliation.
— Huhu... Vous me menacez, là ?
J'étais pas du genre à me laisser faire face à une menace. J'avais pas grand-chose, mais j'avais un putain de sens du sacrifice bien solide.
— Oh mon dieu, quelle menace ? Comment pourrions-nous menacer le héros qui a anéanti les Chevaliers du Ciel du Vicomte Lukence tout seul ? C'est simplement notre petit espoir de pouvoir éviter de nous salir les mains pour quelque chose qui peut se régler à l'amiable.
« Elle est plus maligne qu'un renard. »
Si une personne qui a la force d'exterminer ses ennemis sait aussi utiliser sa tête, c'est un ennemi plutôt vicieux. À ce niveau, la femme en face de moi n'était pas une adversaire facile.
— Je comprends pour l'eau bénite. Mais je suis enragé par le spectacle écœurant de gens qui allaient prendre les filles et sœurs innocentes des habitants de Nerman comme esclaves. Ça n'a pas de sens que je donne de l'eau bénite à des gens qui seront mes ennemis à l'avenir, non ?
« C'était quoi le contrat ? Je suis curieux. »
Même en continuant à parler hardiment, j'étais curieux des détails du commerce entre Lukence et les pirates.
— Il y a eu une chose pareille ? Je n'en avais absolument aucune idée. Je peux le jurer, sur mon nom. Nous n'avons jamais eu un tel contrat avec Lukence. La seule chose qu'on veut, c'est l'eau bénite, ni plus ni moins, a dit Chrisia en faisant une expression choquée à mes mots.
« Je devrais croire ça, ou pas ? »
On pourrait penser qu'un joli visage ne mentirait pas, mais Gumiho le renard à neuf queues mangeur d'humains se transformait aussi en une beauté d'une perfection inégalée quand elle prenait forme humaine. Je me méfiais trop de son identité de pirate pour la croire.
— Le Vicomte Lukence est avec vous, alors allez le chercher et confirmez-le, si vous voulez. Alors je vous croirai.
— Le Vicomte Lukence ? Malheureusement, il n'est pas venu vers nous. C'est la convention du Royaume de Kesmire de ne jamais faire confiance ni protéger quiconque renie une promesse, quelle qu'en soit la raison.
« Ara, alors où il a foutu le camp, lui ? »
J'ai été perplexe un instant face aux mots fermes de Chrisia.
— Mais vous croyez pouvoir me battre avec vos wyvernes seules ?
— Hoho. Bien sûr que non. C'est pour ça qu'on a amené trois convois de wyvernes ici, avec un total de 24 wyvernes et des Chevaliers du Ciel remarquablement habiles en réserve. Sans compter 3 000 soldats au sol.
« Porte-avions et troupes amphibies... »
Ma tête calculait vite, mais la seule réponse qui en sortait, c'était que la situation était défavorable. Même si je pouvais tenir le coup d'une manière ou d'une autre, la Baronnesse Janice et ses Chevaliers du Ciel ne survivraient pas.
— C'est une force militaire impressionnante. Mais malheureusement, je n'ai pas du tout peur, ai-je dit, relevant ostensiblement la tête.
— Bien sûr. Vous êtes, après tout, la personne qui a fait s'effondrer les dix ans d'efforts du Vicomte Lukence en peu de temps. C'est pour ça que je suis ici. Si vous nous donnez l'eau bénite, conformément au contrat qu'on a arrangé avec le Vicomte Lukence, nous n'attaquerons jamais les navires appartenant aux Plaines de Nerman à l'avenir, et quand des renforts seront désirés, nous dépêcherons une formation de cinq wyvernes pour votre défense, ainsi que vingt cristaux magiques de Grade 4, cinq cristaux de Grade 3, et un cristal de Grade 2 de l'Empire Haldrian, ainsi qu'une tonne de parfums et d'épices, dix peaux de première qualité de bêtes démoniaques des mers, et cent kilogrammes de minerai de mithril. Cependant, si vous refusez cette offre exceptionnelle... Je laisse le reste à votre imagination.
« L'information fuit. »
Même si Lukence n'était pas allé vers eux, Chrisia avait une compréhension parfaite des infos de Nerman.
« Mais putain, c'est surprenant... Penser qu'un aussi gros commerce peut se conclure avec de l'eau bénite. »
J'étais secrètement étonné par la liste inimaginable de biens que Chrisia a égrenée.
Je pouvais comprendre pourquoi Lukence m'avait laissé tomber et avait mis sa vie en jeu pour protéger son convoi. Un cristal magique de haute efficacité d'au moins Grade 3 qui peut être utilisé dans les cercles magiques de fortification de murs de château pouvait facilement se vendre 1 million d'Or. De plus, pour un cristal de Grade 2, ce serait plusieurs millions d'Or. Ajoutez à ça les parfums et épices, cuirs de bêtes démoniaques, et minerais de mithril qui étaient traités comme précieux de ce côté du continent. Je ne connaissais pas le prix exact, mais c'était un commerce énorme dépassant de loin 10 millions d'Or en valeur.
« Ils ont un besoin urgent d'eau bénite. »
Les pirates étaient plus pressés que je ne le pensais.
— Les conditions sont certainement alléchantes. Je me séparerai de l'eau bénite seulement si vous acceptez une condition supplémentaire de ma part.
— Une condition ? Hoho, parlez. Tant que c'est quelque chose que je peux réaliser, j'accepterai.
Pour une simple Chevalière du Ciel, Chrisia avait pas mal d'autorité. Je me méfiais de sa vraie identité.
« S'ils ont besoin d'autant d'eau bénite, alors... les wyvernes ! »
Même pendant qu'on discutait, j'essayais de comprendre pourquoi elles avaient un besoin si urgent d'eau bénite. Et là, ça m'est venu — les wyvernes ! Les wyvernes n'écoutaient les paroles d'un humain que si leur nature sauvage était éliminée par de l'eau bénite de haute qualité dès le moment où elles étaient dans la coquille. En plus d'avoir besoin de potions pour combattre les bêtes démoniaques des mers, les pirates voulaient probablement les utiliser pour l'élevage de wyvernes.
— Donnez-moi cinq œufs de wyverne. Si vous le faites, je validerai proprement cet échange.
— Hum...
Ma demande d'œufs de wyverne a fait légèrement mordre les lèvres à Chrisia qui a réfléchit. Même là, elle me fixait droit dans les yeux.
« Il a réalisé... ? »
Chrisia fixait l'homme en face d'elle en plongeant dans une profonde réflexion.
Kesmire, le Royaume Pirate.
À cause de la limitation inhérente d'avoir commencé comme pirates, Kesmire était rigoureusement interdit de tout échange avec tous les royaumes et empires bordant l'océan. Cependant, les Îles Kesmire avaient construit leur force petit à petit malgré ça et s'appelaient maintenant un royaume.
Leurs wyvernes avaient soudain pondu une bande d'œufs, nécessitant une grande quantité de potions de haute qualité. Parce que c'était ni plus ni moins des wyvernes, la mesure de la force militaire d'une nation, Kesmire était pressée d'acquérir des potions de haute qualité, qu'elles avaient toujours acquises par le marché noir.
Cependant, tous les temples étaient pareils en ce que les potions de haute qualité étaient des bénédictions de Dieu qui ne pouvaient être produites que par des prêtres ou prêtresses avec une connexion exceptionnelle avec Dieu. Elles n'étaient pas faciles à acquérir, peu importe l'argent mis en jeu.
En plus de ça, les Îles Kesmire étaient ennemies jurées avec chaque empire et royaume. C'était trop difficile pour elles de commercer des potions de haute qualité à grande échelle.
C'est pour ça qu'elles avaient soutenu Lukence, le dirigeant de longue date des Plaines de Nerman. Ça n'éveillait pas de soupçons que cet endroit, entouré de monstres, de la coalition Temir et d'empires ennemis, acquière des potions à grande échelle. Le Vicomte Lukence, qui était malin et rapide à comprendre, avait joint ses mains à Kesmire et avait acquis des potions de haute qualité pour elles. Comme ça, tous leurs problèmes étaient résolus, et le Royaume Pirate de Kesmire s'attendait à gagner environ 30 nouvelles wyvernes.
Mais ensuite, quelqu'un est apparu soudainement et a fait capoter tous leurs plans, les forçant à venir ici en urgence.
« Donc vous me dites que cette personne, qui est encore jeune, a fait tomber le Vicomte Lukence. »
Il était juste devant elle, mais Chrisia n'arrivait pas à le croire. Mais les rapports des informateurs surveillant le Vicomte Lukence et Nerman étaient toujours précis.
Et leurs rapports disaient que cette personne arborant un sourire rusé qui ne collait pas à son âge était un Chevalier du Ciel qu'on ne pouvait pas traiter à la légère. De plus, c'était un talent incroyable qui pouvait utiliser la magie et un esprit en même temps.
« Quel casse-pieds. »
S'il n'était que aussi puissant que le Vicomte Lukence, elle aurait pu prendre les potions par la force, mais ses capacités ne pouvaient pas être mesurées. Pour l'instant, c'était regrettable, mais elles devaient s'incliner d'abord.
— J'accepte votre condition.
— Haha. Votre décision me plaît vraiment.
La façon de parler de Kyre ne collait pas à son âge. Mais les nobles étaient à l'origine ce genre d'existence, donc le sourire professionnel de Chrisia ne broncha pas.
— Hoho. On dirait que votre personnalité est fougueuse aussi, Kyre-nim.
— Alors rappelez ces wyvernes qui rodent là-bas, si vous voulez. Et ce soir, quand la lune se sera levée au centre du ciel, nous ferons l'échange. Seulement, tant qu'on n'aura pas reçu les œufs de wyverne, confiez-nous des biens de valeur correspondante.
— P-Par biens, vous voulez dire... a bredouillé Chrisia face à la condition de Kyre, qui montrait sa façon prudente de faire des affaires.
— Huhu, vous devez savoir ce que je veux dire. Préparez-les à votre discrétion, si vous voulez. Que ce soit des armures de wyverne dont vous n'avez pas besoin actuellement ou des trucs comme des airplates, euh euh.
« ... Ce bâtard de loup ! »
Chrisia a déversé des malédictions dans son cœur sur cet homme unique et beau, qui avait des cheveux et des yeux noirs qu'on aurait crus sortis d'un démon.
— Bien sûr. Je comprends. Je préparerai des biens de valeur équivalente à l'avance.
— Haha. Alors, revoyons-nous ce soir.
En parlant, Kyre a baissé légèrement la tête avant de bondir sur sa wyverne.
Chrisia est restée là, hébétée un moment. Elle était connue comme une femme talentueuse à Kesmire, mais elle fixait maintenant le mec tenant les rênes de sa wyverne comme un orc qui a poursuivi un poulet sur un toit.
« Soupir... »
Cependant, peu importe combien elle se creusait la tête, pour l'instant, il n'y avait rien qu'elle puisse faire contre lui. Elle a soupiré profondément en se tournant vers sa wyverne.
« ....Geh. »
Elle a vu alors — sa bien-aimée wyverne hybride, Lakania, se tenant là avec un regard vide dans ses yeux blancs. Chrisia pouvait dire que sa wyverne fixait bêtement la wyverne hybride noire à rayures dorées qui s'élançait dans les airs avec ses muscles solides. Sa wyverne, Lakania, avait toujours été hautaine et n'avait jamais accordé le temps de jour aux mâles... jusqu'à maintenant.
Il semblait que son cœur avait été volé par cette montagne de wyverne hybride noire.
« Kyre... »
Suivant le regard de Lakania, Chrisia a regardé l'homme nommé Kyre, qui avait déjà pris son envol dans les airs.
La voie de Kesmire était de valoriser la force avant tout.
Et Kyre était quelqu'un qui avait été reconnu comme une personne forte.
À cet instant, son apparence a été gravée profondément dans le cœur de Chrisia.
* * *
« Huhu. J'ai touché le gros lot ! »
Sous la protection du Christ, d'Allah et de Bouddha, une énorme fortune venait de rouler vers moi. L'eau bénite, dont je n'avais pas vraiment besoin actuellement, s'était transformée en oie pondant des œufs d'or.
« Rentrez chez vous, messieurs les pirates. »
Sur Bebeto, j'attendais que les pirates battent en retraite ; au moment où Chrisia a volé de retour vers les wyvernes pirates, les pirates ont disparu loin dans la mer.
— Au Couvert !
Janice et les autres tournaient autour de moi, ignorant la conversation qui avait eu lieu en bas. À mon ordre, ils se sont tournés vers le Couvert.
« Je devrais être sympa avec elle à l'avenir. »
Je suis devenu le maître de Nerman sur une impulsion.
Ce dont j'avais besoin maintenant, ce n'était pas un titre vide ou de l'honneur, mais le pouvoir de l'argent.
Seulement
Si vous me donniez de l'argent, vous étiez mon ami, et quiconque voulait se gaver sur mon dos était un fils de pute.
Whoooooosh.
La rencontre avec les pirates s'était résolue plutôt facilement. La pensée que je pouvais leur vider les poches tant que je faisais quelque chose de l'eau bénite à partir de maintenant me donnait une bouffée de satisfaction.
Et tandis que je souriais tout seul, une brise rafraîchissante venait de la mer.
Aujourd'hui était vraiment un jour de chance.