— Quoi !
— Comment est-ce possible…
— Waouh ! Mon seigneur, tu es trop cool !
— Mmm…
Après leur avoir exposé les conditions de l'échange avec les pirates, quatre exclamations différentes retentirent dans le bureau.
Je ne pouvais pas leur en vouloir d'être surpris que l'eau bénite, qui ne nous servait pas encore à grand-chose, se soit transformée en plus de dix millions d'or d'un seul coup.
— N'est-ce pas dangereux ? Si l'Empire apprend ne serait-ce qu'une rumeur de notre commerce avec les pirates, cela pourrait devenir encombrant, dit Janice avec une expression prudente.
— Encombrant ? Comme s'ils avaient fait quoi que ce soit pour Nerman. S'il le faut, nous déclarerons simplement l'indépendance, cracha Ryker avec virulence, comme s'il avait accumulé beaucoup de ressentiment envers l'Empire Bajran.
— Mieux vaudrait régler cela discrètement. Pas seulement le comte Yaix, mais les habitants d'ici ne verront pas d'un très bon œil un commerce avec les pirates.
— Je suis aussi de cet avis. Mieux vaut que cela ne s'ébruite pas, dis-je.
— Alors comment souhaitez-vous procéder ?
— Nous déplacerons les potions en secret sur une charrette bâchée. Grâce à l'apparition des pirates, les soldats postés au port ont tous fui vers Denfors, donc ça devrait aller.
On pouvait imaginer à quel point ces soldats poltrons avaient dû souffrir pour fuir à la simple vue des pirates. Je décidai de les endurcir lorsqu'ils tomberaient sous mes ordres.
— Mais seigneur, peut-on faire confiance à ces gens ? demanda Berketh, autrefois chevalier du Ciel de Janice.
— Bien sûr que non. C'est pour cela que vous serez tous de service d'urgence avec moi cette nuit. Rassemblez aussi des soldats dignes de confiance. Nous réglerons cette affaire avec eux.
— Comme vous l'ordonnez !
Je n'étais pas un sot ; comment aurais-je pu faire confiance à ces débiteurs sans la moindre garantie ?
— Mon seigneur, il y a une affaire à régler sur-le-champ. Une fois la conversation sur le troc avec les pirates terminée, Derval me poussa une pile de documents. — Les quatre mille hommes sous la bannière du vicomte Lukence sont actuellement retenus comme criminels. Les hommes de la baronne Janice les surveillent pour l'instant, mais nous ne pouvons pas les emprisonner longtemps. C'est encore plus difficile pour ceux qui sont de rang chevalier. Contrairement aux hommes de troupe, les chevaliers peuvent utiliser le mana, et leur loyauté envers le vicomte Lukence est tout autre.
« Soupir, y a déjà un putain de boulot monstre. »
Je m'y attendais, mais le déluge de travail ne s'arrêtait pas. Pourtant, je devais continuer à donner des ordres, car j'étais l'autorité suprême ici.
— Détruisez les cœurs de mana des chevaliers qui ont activement collaboré avec le vicomte Lukence. Enfermez les hommes qui ont commis de graves crimes avec eux. Ils seront tous réduits en esclavage. Autorisez également ceux parmi les capturés qui souhaitent rentrer chez eux à le faire, et organisez le reste en nouvelles troupes selon l'organisation militaire impériale, avec les soldats de la baronne Janice.
— Comme vous l'ordonnez !
C'était une position formelle. Les chevaliers portèrent leur main droite à leur poitrine en acceptant mon ordre.
— Chevalier Janice, quel salaire avez-vous fixé pour vos hommes ?
— Les fantassins réguliers touchent un standard de 1 or par mois. Les chevaliers reçoivent 50 or et les chevaliers du Ciel 1 000 or.
— Les hommes du vicomte Lukence touchaient probablement à peu près la même chose, non ?
— Je le pense, seigneur.
« Hors salaires, si on additionne la nourriture, l'hébergement et les frais divers, ça fait peut-être 2 or par personne… Donc par mois, une charge fixe de 500 000 or au minimum. »
Il y avait 20 000 hommes des Plaines de Nerman sous les ordres de Yaix, environ 5 000 soldats du vicomte Lukence et de la baronne Janice réunis, et les mercenaires comptaient environ 1 000 hommes.
Ça n'avait même pas fait un mois depuis ma nomination, mais je possédais déjà un nombre énorme de soldats.
« C'est super déséquilibré. »
Je n'avais pas encore examiné les chiffres de près, mais la population dans les vastes Plaines de Nerman n'excédait pas 500 000 âmes. 25 000 soldats pour 500 000 habitants, c'était énorme. Un gâchis que les plus forts et les plus valides soient dans l'armée.
« Il faut développer des soldats d'élite. Et renvoyer le reste dans leurs villages pour en faire des réservistes…. »
Mon esprit travaillait vite.
J'étais un gamin innocent de la Corée du Sud du XXIe siècle, mais j'utilisais les connaissances historiques que j'avais aimées étudier, comme le *Roman des Trois Royaumes*, *Au bord de l'eau*, etc., comme base pour organiser rapidement mes pensées.
« Le problème n'est pas les soldats réguliers, mais combien de wyvernes je peux me procurer. »
Quelle que soit la férocité des monstres, tous rentreraient la queue face à ceux au sommet de la chaîne alimentaire, les wyvernes. Il n'y avait pas de meilleure arme pour combattre les monstres qu'une wyverne.
« Comme l'a dit Derval, l'aide des tours de magie et des temples est urgente. Et pour rénover toutes les infrastructures de défense obsolètes… Soupir. »
Mon cerveau en ébullition fit une pause là.
Le territoire et la population étaient bien trop vastes pour que je puisse faire quoi que ce soit seul. C'était un poisson trop gros pour moi, qui n'avais jamais dirigé plus qu'une classe de primaire ou de collège quelques fois pour mon CV.
« Il me faut des gens compétents en administration, droit, militaire, et même économie. »
Pour le militaire, les gens dans cette pièce pouvaient s'en charger dans une certaine mesure, mais l'économie et l'administration posaient particulièrement problème.
— Vous devez tous être fatigués, reposons-nous un moment jusqu'à l'après-midi. J'ai aussi besoin de me reposer.
— Huhu. Bien sûr. Tout mon corps est lourd~ J'veux boire un coup et me tremper dans l'eau chaude.
— Alors, nous nous retirons.
Comme prévu pour un type dont la tête ne pense qu'à bouffer et s'amuser, les yeux de Ryker brillaient d'une lueur vive, comme s'il pensait déjà à l'alcool.
Tout le monde quitta le bureau.
« Gérer un immense territoire… Vais-je y arriver… »
Je regardai par la fenêtre du bureau, le cœur lourd. Dehors, des mercenaires insouciants étaient assis par terre autour du Couvert, avec des gamins qui couraient entre eux en riant. L'atmosphère printanière envahissait le Couvert d'une gaieté communicative.
« Soupir… »
Mais au lieu d'un sourire, ce qui sortit de moi fut un soupir.
Si j'étais en Corée, je serais en train d'apprendre des formules de maths avec les autres en grignotant en classe. Les Plaines de Nerman et les innombrables vies qu'elles portent étaient confiées à quelqu'un d'aussi jeune que moi. La réalité vraiment incroyable pesait sur mon cœur. Je n'arrivais toujours pas à réaliser qu'à partir de maintenant, une seule de mes décisions changerait la vie des gens d'ici.
« Un seigneur… »
Le poids du titre de seigneur m'enveloppait.
Le début semblait humble, mais devant moi se trouvait mon propre paradis.
Mon paradis, qui arrive bientôt…
* * *
« Ils devraient arriver bientôt… »
Quand le jour céda la place à la nuit, dix charrettes bâchées furent mobilisées et chargées d'eau bénite dans le hangar qui nous servait d'entrepôt.
Cent soldats discrets, capables de garder un secret, furent requis pour aider au transfert. En fait, les soldats ne savaient pas que la marchandise qu'ils chargeaient était de l'eau bénite. Ils obéissaient simplement aux ordres.
Puis nous arrivâmes au quai du port, toujours désert depuis que les pirates avaient effrayé tout le monde. Sous la protection de Janice et des autres chevaliers du Ciel qui tournaient dans le ciel, j'attendis Chrisia.
« Les voilà ! »
À cet instant, j'aperçus une dizaine de wyvernes apparaître sous la lumière de la lune brillante. Comme pour montrer qu'elles n'avaient aucune intention d'attaquer, elles tenaient de gros ballots remplis de marchandises dans leurs serres.
« Hé, donc y'avait aussi ce moyen de transporter les marchandises », m'exclamai-je intérieurement en voyant des wyvernes apporter les biens au lieu du navire auquel je m'attendais.
Guoooooooo !
À l'apparition des wyvernes, Bebeto, qui somnolait après s'être mangé une vache entière au dîner, lança un rugissement grave.
Kiooooooo.
Quand Bebeto poussa un rugissement viril et lourd, une wyverne du camp adverse répondit par un cri aigu, comme si elle l'attendait. C'était sérieusement comme un jeune couple qui s'appelle en douce dans la bibliothèque de l'école.
« Y font leur show, là. »
Pendant que tout le monde était tendu à cause de l'apparition des wyvernes pirates, ces deux-là jouaient leur propre scène. Ils se foutaient complètement de la tension des humains.
Flap flap flaap.
Une wyverne atterrit à côté de moi. C'était la wyverne blanche à taches dorées, clairement visibles au clair de lune, et sa maîtresse, Chrisia.
Une fois sa wyverne posée, Chrisia sauta légèrement au sol. Comme ce n'était pas une situation de combat, elle avait ôté son casque et son armure et portait un vêtement en cuir noir moulant.
Je sifflai mentalement. « Son corps est incroyable ! » pensai-je. La silhouette de Chrisia, masquée jusqu'alors par son airplate, était une œuvre d'art en soi.
Avec près de 170 cm et de longs cheveux couleur mer qui lui donnaient une atmosphère mystérieuse, elle avait une silhouette où ce qui doit ressortir ressort et ce qui doit être rentré est hardiment rentré, une silhouette véritablement voluptueuse qui alluma un feu dans mon cœur délicat (?).
« Sérieusement, une beauté universelle. »
La peau élégante et joliment hâlée de son visage brillait sous la lumière de la lune. Le sourire sur ses lèvres était très charmant.
— Hoho. Avez-vous attendu longtemps ?
Sa voix était incroyable, aussi. Ni trop légère ni trop lourde, sa voix résonnait comme une clochette d'argent, apportant le bonheur aux oreilles de ceux qui l'entendaient.
« Il est temps que je me trouve une copine. »
Mon cœur trembla à la vue de Chrisia, aussi charmante qu'une rose épanouie la nuit, me faisant repenser à ma jeunesse triste.
Une copine, que tous les chiens et les vaches semblaient avoir. Ça n'avait aucun sens que la place à côté de moi soit encore vide.
— La brise nocturne était agréable, alors ça valait le coup d'attendre.
Je ne cherchais pas à faire le superficiel, mais contrairement à tout à l'heure, ma façon de parler devint légèrement plus respectueuse. Je voulais juste dire des mots suaves qui reflétaient mon cœur de velours (?) à cette belle femme de quelques années mon aînée.
— C'est ça ? Le Sharikna qui souffle à cette époque est une brise pour laquelle nous, gens de la mer, sommes reconnaissants. Le Sharikna repousse loin les caprices imprévisibles de Kajopne de l'hiver et sourit toujours doucement… C'est une pause courte mais douce pour nous, gens de la mer.
À la bibliothèque, j'avais moi aussi appris les connaissances de base du continent. Les fils et filles des douze déesses saisonnières étaient Sharikna, la Brise de Printemps, Aeon, la Zéphyr d'Été, Luchekeart, le Vent d'Automne, et Kazofune, la Bise d'Hiver. Il était particulièrement nécessaire d'entrer en contact avec ces quatre à Nerman, où les quatre saisons sont distinctes.
« L'ambiance est sympa. »
Pendant la journée, mon cœur s'était refermé à cause de la bataille de la veille et des mauvaises rumeurs sur les pirates, mais la nuit est différente du jour.
Chrisia se tenait là, les cheveux flottant dans le vent doux. À en juger par l'air, elle montrait une apparence bien plus intellectuelle que les pirates armés de couteaux et d'avirons que j'imaginais. — C'est comme le cœur des gens. Le printemps reflète l'espoir des gens vers l'avenir, le vent chaud de l'été représente ceux qui ont des passions sauvages, l'abondance et l'aisance de l'automne… et même les vents froids, affamés et conflictuels de l'hiver… En tout cas, je crois que les humains et la nature ne font qu'un.
— Oui…
J'ai dû entendre ces mots quelque part, car ils sortirent tout naturellement de ma bouche. Chrisia acquiesça, montrant qu'elle était d'accord avec mes paroles.
— Cela dit, comment comptez-vous prendre les marchandises ? Je pense que ce qui doit être réglé en secret doit l'être vite et précisément.
— Ne vous inquiétez pas pour l'eau bénite. Tant que vous détellez les chevaux, nous pourrons les attacher avec des cordes en cuir et les emporter avec les wyvernes, répondit simplement Chrisia. C'était clairement pas sa première fois.
« Je serai généreux aujourd'hui et j'oublierai le prix des charrettes. »
Si l'ambiance avait été la même qu'en journée, j'aurais exigé de l'argent pour les charrettes, mais je ne voulais pas passer pour un radin devant une beauté.
Cela dit, les affaires sont les affaires. — Qu'utiliserez-vous comme garantie pour les œufs de wyverne ? demandai-je.
— Il y a quelque chose que je voulais dire à ce sujet… À ma question, un sourire éclôt légèrement sur le visage de Chrisia.
« … »
Je profitai du spectacle de la beauté devant moi en attendant la suite.
— Je ne peux pas rester ici comme garantie ?
« Putain ! »
Avec son sourire captivant et son regard particulier, Chrisia m'envoyait des signaux bizarres. Mon cœur se serra comme frappé par la foudre.
« Grande sœur, t'as des vues sur moi ? »
Je ressentis une bouffée de satisfaction qu'on ne ressent que quand une beauté vous choisit. Si ça n'avait tenu qu'à mon cœur, j'aurais accueilli Chrisia cent fois.
— Haha. Vous êtes très douée pour les blagues. Cependant, je fais plus confiance aux objets qu'aux gens.
Mais je ne pouvais pas mélanger affaires et plaisir sous prétexte qu'elle était une belle femme. Les marchandises avaient une valeur monétaire, mais une belle dame comme celle-ci ne serait qu'un fardeau.
En plus, mon paradis n'était pas encore achevé. Je ne voulais pas inviter n'importe quelle femme à la légère.
— Aww, quelle déception. Je pensais que vous accepteriez quoi qu'il arrive pour une otage comme moi.
Le visage plein de malice, Chrisia mit une moue dans sa voix.
Ce genre de mignonnerie ferait probablement perdre la tête à la plupart des hommes.
* * *
« Il a du répondant. »
Chrisia avait grandi en entendant qu'elle était la plus belle femme du royaume. Sa curiosité grandissait face à l'homme sous ses yeux qui refusait sa proposition à moitié sérieuse immédiatement, comme s'il n'y avait même pas réfléchi.
Selon les informations de ses informateurs, Kyre était connu comme une personne large d'esprit et fougueuse. La plupart des hommes comme ça sont faibles face à l'affection et aux beautés, mais l'homme nommé Kyre ne semblait pas de ce genre.
— J'accepterai la prochaine fois. Pour l'instant, sous n'importe quel angle, ce ne serait pas correct.
En plus, il était poli et respectueux, contrairement à la journée. L'apparence de noble rusé avait disparu, remplacée par une attitude correcte qui connaissait la chevalerie.
— Non, c'est moi qui ai manqué de respect un instant. Si cela vous convient, je voudrais vous confier un ensemble d'équipement de protection pour wyverne et un airplate comme garantie, comme nous en avions discuté. Qu'en pensez-vous ?
Chrisia adopta aussi un ton respectueux et parla avec une pudeur de dame.
Pour une raison quelconque, on avait juste l'impression qu'elle devait parler comme ça maintenant. Cet homme nommé Kyre était quelqu'un qui méritait ce respect de sa part.
* * *
« C'est un arigato gozaimasu de ma part, grande sœur ! »
Les meilleures conditions de contrat, obtenues ! J'avais bien piqué les affaires du vicomte Lukence, mais ma conscience ne me piquait pas du tout. Celui qui récupère le trésor amassé par des voleurs en devient le propriétaire.
— Je ne vérifierai pas la marchandise, puisqu'il semble qu'on se reverra souvent à l'avenir.
— J'en suis reconnaissante. Si vous continuez ainsi, notre royaume prendra l'entière responsabilité des affaires concernant la mer.
« Attraper le faisan et manger ses œufs, avoir le beurre et l'argent du beurre, huhu. »
Mon cœur se sentit satisfait aux mots de Chrisia. Pour l'instant, je devais réformer Nerman par la force militaire. Les pirates excellaient dans ce domaine, alors c'était génial que Chrisia me fasse une si belle proposition de son propre chef.
Chrisia lança un sifflet chargé de mana dans les airs.
Flap flap flap flap.
Au son du sifflet, les wyvernes qui tournaient dans les airs avec les marchandises atterrirent, posant les gros sacs en cuir.
Ses chevaliers du Ciel déchargèrent tout et s'activèrent à dételer les chevaux des charrettes. Puis ils attachèrent solidement les charrettes avec de longues cordes robustes qu'ils avaient préparées à l'avance.
— C'est une corde faite à partir des tendons d'un des monstres vivant dans la mer, appelé pavence. Elle ne peut être coupée par la plupart des lames de magie ou d'aura.
Remarquant mon regard curieux, Chrisia offrit une explication amicale. Même en écoutant, mon cerveau tournait à plein régime.
« Ça va être dingue chargé dès demain. »
Ici à Nerman, où le vicomte Lukence n'était plus, il y avait un Everest de choses à faire.
— Les préparatifs sont tous terminés. Princesse, je veux dire, Commandante.
« Hein ? Princesse ? »
Après avoir attaché les charrettes parfaitement en croix pour qu'elles ne se brisent pas, un chevalier du Ciel s'approcha de Chrisia et dit quelque chose d'étrange.
— Alors partez. Je vous suivrai derrière. Chrisia donna des ordres clairs, comme s'il n'y avait rien d'anormal.
« Princesse ? Hooh, c'est donc ça. »
Maintenant je comprenais pourquoi. Peu importe ses compétences exceptionnelles, c'était ridicule qu'elle soit la chef des pirates avec des dizaines de wyvernes à son service à cet âge.
— Kyre-nim, il semble qu'il soit temps d'y aller.
— C'est dommage, mais j'ai hâte à la prochaine fois.
— Hoho. La prochaine fois, profitons au moins d'un repas ensemble.
— Je vous inviterai formellement à le faire.
C'était un gros client qui partait après avoir lâché une fortune inattendue. Lui offrir un repas était la base des manières dans le pays courtois de l'Est.
— Alors… Omo !
En baissant légèrement la tête, Chrisia s'apprêtait à partir avec regret quand elle fut complètement saisie par la vue de sa wyverne.
— Qu'est-ce qui… Ah !
Je suivis le regard de Chrisia et me retournai, poussant moi aussi un cri de surprise.
« Bebeto ! Tu es un maniaque sexuel ! »
Je ne sais pas comment il a fait en si peu de temps, mais Bebeto (qui ne ressemblait pas du tout à son maître) enlacait la wyverne blanche femelle de Chrisia d'une aile. Sans que Chrisia et moi le sachions, les deux wyvernes étaient passées en mode amoureux.
Mon visage rougit soudain, même si je n'y étais pour rien.
— HEIN HEIN ! Bebeto !
Toussant, j'appelai Bebeto d'une voix forte.
Guoo.
Ce n'est qu'alors que les deux wyvernes remarquèrent nos regards et se séparèrent en hâte.
« E-Eh bien… »
Chrisia, dont le visage avait rougi comme le mien, sauta vivement sur sa wyverne.
Flap flap flap flap ! Flap-flap-flap-flap !
Chrisia s'éleva dans les airs, suivant les chevaliers du Ciel dont les wyvernes portaient des cordes dans leurs serres.
Seul
Guoooooooo !
Kioooooo !
Bebeto lança un cri déchirant montrant son regret, auquel la wyverne femelle de Chrisia répondit depuis les airs.
« Soupir… »
La séparation tragique des bêtes ne me fit que soupirer.