« Salut ! »
Dans le couvert qui était devenu mon point d'ancrage, les mercenaires revenus de leur nettoyage du manoir du vicomte Lukence me virent et tirèrent des saluts qui ne leur allaient vraiment pas.
Grrr grrrrrrr. Ayant perdu son foyer, Bebeto exprima son mécontentement par de bas grognements.
« Tiens bon encore un peu. J'vais t'en faire un laquais. »
Je ne pouvais pas gâcher une wyverne précieuse qui était encore parfaitement vivante. Avec une certaine méthode esquissée dans ma tête, j'ouvris la porte latérale et entrai.
« Regarde un peu ce type… »
Le partenaire Chevalier du Ciel de la wyverne était mort et elle avait aussi subi de profondes blessures. En entrant, elle me dévisagea avec des yeux gris pleins de soif de sang, complètement inconsciente du sort funeste qui l'attendait.
« C'est une femelle. »
Les wyvernes mâles avaient des crêtes dures (comme des crêtes de coq) de 50 cm de large saillantes autour de leurs cornes. En revanche, les femelles n'avaient que des traces de crête terne sur la tête. La wyverne aux chaînes d'acier aux chevilles était une femelle.
Grrrrrrr…
Sa gorge tremblait tandis que la wyverne me fixait de ses yeux sanguinaires.
Je lui adressai simplement un sourire froid.
« Ton maître méritait de mourir deux fois. »
J'avais déjà infligé de graves blessures à des gens à l'épée, mais jusqu'ici, je n'avais jamais commis de meurtre. Cependant, les agissements du maître de cette wyverne m'avaient poussé à commettre mon tout premier meurtre.
Mon cœur était plus calme que prévu. Comparé au meurtre impardonnable et atroce commis par le maître de cette wyverne, mes actions semblaient presque nobles. Et le point décisif, c'était qu'il avait essayé de me tuer. Mes actes n'étaient que de la légitime défense.
Swwwiiishhh !
« Sacré ! »
La wyverne tenta soudain de m'empaler de ses cornes acérées, qui avaient l'air de pouvoir me percer un trou dès le contact avec la chair.
Je reculai prestement pour parer l'attaque grossière de la wyverne.
« Pourquoi faire ça ? Comme un amateur. »
Alors qu'un sourire rafraîchi apparaissait sur mes lèvres, je fis une mine préoccupée. Puis, je levai la main en douceur.
GRR ! GRRR !
Toc toc !
Dès que je fis cela, la gamine piailla comme si elle pensait que j'allais l'attaquer.
« Silence ! »
Je lançai Silence dans le hangar tout en observant ses pitreries. Ce qui allait se passer désormais devait absolument rester secret.
« Huhuhu… T'es foutue ! »
Ce que j'avais imaginé, c'était une modification mentale de wyverne. Une méthode dont tu ne peux même pas rêver si tu n'es pas mage.
« Ça fait mal, hein ? Bebeto, ce con, il fait vraiment peur. Sérieux, comment peut-il traiter une dame aussi brutalement ? C'est pas moi qui l'ai fait, mais je présente mes sincères excuses. »
J'avais entendu dire que la plupart des wyvernes avaient une intelligence supérieure à celle des singes. Par conséquent, elles pouvaient interpréter la plupart des mots prononcés par les humains. Ma voix emplie de bienveillance, je m'excusai auprès de la wyverne blessée de la brutalité de Bebeto.
« ….. »
La wyverne cessa de se débattre face à mes excuses soudaines. Mais la convaincre en quelques mots était impossible.
« Tu me fais pas confiance, hein ? D'accord, je comprends. Si c'était pas pour moi, ton maître serait pas mort, et tu serais pas si blessé non plus… Mais on n'y peut rien. Si c'était toi et que quelqu'un en voulait à ta vie, tu l'aurais acceptée avec le sourire ? » J'essayai d'expliquer mes actes sur un ton doux, comme pour persuader un humain. « Cela dit, je suis désolé qu'il soit mort. Si mes compétences étaient plus exceptionnelles ou si j'avais pas été si troublé, ça aurait dû être possible de ne pas le tuer, mais… je m'excuse encore pour ça. »
J'essayai d'appâter la wyverne, un truc que j'avais appris du Maître.
C'était un truc qui avait déjà marché sur Bebeto. J'étais certain que cette méthode pouvait sauver cette wyverne grise nerveuse et la faire mienne.
« Ô Main de Guérison, apparais devant moi ! Soin ! »
J'utilisai Soin sur la wyverne, qui clignait des yeux en me lançant un regard profondément suspicieux.
Une lumière jaune de mana emplie de vie recouvrit tout le corps de la wyverne qui tressaillit.
« Merdum ! »
À cause de toutes les blessures sur son énorme corps, même si ce n'était qu'un sort de soin du 2e Cercle, il consomma presque autant de mana qu'un sort du 5e Cercle.
Sizzzleeee.
La puissance curative du sort brilla pendant environ une minute. La wyverne se tortilla sous la magie au début, mais se soumit ensuite à la magie, comme rassurée par l'énergie confortable. Peu après, la magie disparut.
« Excellent~ ! »
Même si les blessures infligées par Bebeto étaient profondes, la wyverne fut parfaitement guérie par mon sort très sincère(?).
« C'est un petit signe de mon repentir. »
La wyverne fut complètement surprise de voir ses blessures disparaître en quelques instants. Cependant, le venin dans ses yeux n'avait pas totalement disparu.
« Et… puisque les choses en sont là, pourquoi pas un nouveau départ avec moi ? »
Après le mal, le remède, je passai à mon vrai plan.
Grrrrrrrrr.
Cependant, elle devait encore m'en vouloir, car la wyverne montra les dents et manifesta son refus.
« D'accord. J'veux pas te forcer. » Faisant un geste de rassurance, je continuai de sourire comme une bonne personne. « J't'apporterai de la nourriture fraîche bientôt, alors mange à ta faim. J'y vais. »
Dans cette situation, je n'avais aucune intention de forcer cette wyverne tremblante.
Ker-chunk. Et comme si je n'avais vraiment aucune arrière-pensée, j'ouvris la porte latérale du hangar et sortis.
Guuu ?
En sortant, Bebeto, qui avait tendu l'oreille contre les parois du hangar, me regarda dubitatif. À cause du sort de Silence, il n'avait pas entendu un seul mot. Ses yeux dorés étaient remplis de curiosité.
« Huhu, Bebeto, donne le meilleur de toi-même. »
Désormais, Bebeto avait un rôle important à jouer.
« Interdisez à quiconque de s'approcher à moins de 100 mètres d'ici ! »
Ryker avait mis en place une garde autour du hangar avec les mercenaires les plus corrects à sa disposition.
« Comme vous l'ordonnez ! » crièrent les mercenaires avant de se hâter de battre en retraite au-delà des 100 mètres.
« Bebeto, j'suis désolé pour ce que je vais dire, mais j'ai l'impression que c'est un truc que tu devrais savoir. »
Bebeto, toujours aussi doué pour comprendre mes paroles, dressa les oreilles.
« La wyverne grise à l'intérieur vient de dire… » Dès que la wyverne fut mentionnée, les yeux de Bebeto devinrent perçants. « Que t'es nul. »
« ….. »
Bebeto parut troublé un instant par le sens de « t'es nul. »
« T'sais même pas ce que ça veut dire ?! T'es un idiot stupide ! »
Il fallait un coup de pression plus fort.
« Et elle t'a aussi traité de wyverne perverse stupide qui n'est même pas de race pure et qui n'a que sa taille pour lui. »
…GUOOOOOOOOOO !
Jusqu'ici, Bebeto avait vécu toute sa vie enfermé en cage parce qu'il était une wyverne hybride. Ses yeux s'écarquillèrent aux mots « race pure » et « perverse. »
« Oooh ! C'est ça ! C'est exactement ça ! »
Bebeto fixa la porte du hangar avec des yeux fous.
Plus aucun mot n'était nécessaire. Je me ruai et ouvris grand la porte du hangar, qui grinça.
GUOOOOOO !
Toc toc toc !
La terre trembla tandis que Bebeto chargeait à l'intérieur.
« Bebeto ! Pas la tuer. Huhu. »
Je fis un sourire rusé vers Bebeto, qui fonçait dedans.
Dès que Bebeto fut à l'intérieur, je refermai vivement la porte du hangar avec un grand coup.
BOUM BOUM.
Un instant plus tard, je sentis la terre trembler sous moi comme s'il y avait un tremblement de terre. Je n'entendis pas les cris atroces de la wyverne grise à cause du Silence, mais rien qu'à voir comme le hangar tremblait, on pouvait deviner ce qui se passait à l'intérieur.
« J'devrais y aller doucement maintenant ? »
Peut-être cinq minutes s'étaient écoulées.
Je sentis le tremblement de la terre s'arrêter et ouvris la porte du hangar.
« BEBETO !!!!! MAIS QU'EST-CE QUE TU FOUTS !!!!!!!! »
Voyant la wyverne grise toujours attachée, à moitié inconsciente, et Bebeto debout devant elle à lécher ses griffes tachées de sang, je lui lançai un cri exagéré.
« Huhuhu ! Bebeto, t'es vraiment mon porte-bonheur ! »
Tandis que j'élevais la voix pour accuser Bebeto et que j'entrais, la wyverne grise au bord de la mort poussa des piaillements pitoyables dès qu'elle me vit.
Ces cris se traduisirent automatiquement en « s'il te plaît, sauve-moi » tandis qu'ils coulaient comme du miel dans mes oreilles.
* * *
« C'est ça, c'est une bonne décision. Faisons de notre mieux ensemble à partir de maintenant. »
Guu. Guuu.
Après avoir tendu la main, la wyverne grise appuya délicatement ses cornes contre ma main pour montrer son consentement. Même en faisant cela, elle regardait la porte du hangar avec des yeux méfiants. Ses yeux étaient emplis d'inquiétude que Bebeto ne vienne s'écraser dedans à tout moment et ne la batte à mort.
« Comme prévu, y a rien à faire face à la force pure. Huhuhu. »
Le simple Bebeto s'était écrasé dans le hangar sur mes mensonges un total de cinq fois. Après l'avoir traîné dehors à chaque fois et avoir utilisé ma magie de guérison très sincère(?), la wyverne grise hissa le drapeau blanc de la reddition.
La fière assurance et la vigueur d'avant de la wyverne furent jetées aux chiens de passage et elle se transforma en un agneau docile.
Maintenant dans son esprit, Bebeto était le méchant. Elle ne pouvait penser qu'à moi, la personne se tenant devant elle maintenant, comme à sa sauveuse.
« J't'amènerai un nouveau maître dans quelques jours. Repose-toi d'ici là. »
Guu guuuu.
Regardant toujours la porte avec méfiance, elle frotta ses longues cornes contre moi.
« T'inquiète. J'emmènerai Bebeto, ce voyou de gamin pénible, ailleurs. »
Caressant sa tête pendant qu'elle frottait ses cornes contre moi, je la rassurai.
« Huhu. Vous avez obtenu : une wyverne ! »
Un son joyeux résonna dans mon cerveau.
« Combien ça vaut, exactement ? »
Le prix d'une wyverne ET de l'équipement qu'elle portait. La satisfaction de rafler ce qui valait à peu près le prix d'un territoire me fit frissonner le corps.
« Maintenant j'ai deux wyvernes, moi aussi ! Uhahahaha ! »
Si je pouvais continuer à acquérir des wyvernes comme ça, même conquérir le continent ne serait pas un problème.
« Bon alors, à demain. »
Nous partîmes sur un chaleureux au revoir avant que j'ouvre la porte latérale et ne sorte.
Guuu.
Le Bebeto qui attendait fourra sa tête contre moi et réclama des câlins.
« Allez, mon dieu, mon bébé. T'as bien travaillé aujourd'hui~ »
Je tapotai et caressai la tête baissée de Bebeto de bonne humeur.
Guoooooo. Bebeto fut heureux de mes caresses.
Derrière lui, le soleil se couchait déjà. Tant de choses s'étaient passées entre le lever et le coucher du soleil. La satisfaction d'avoir passé une journée vraiment productive emplissait mon cœur.
« Bebeto, on fait un vol ? »
Guoooo !
Comme s'il remuait la queue, le gamin lança un gazouillis joyeux.
Je sautai légèrement sur le dos de Bebeto.
« C'est parti ! Bebeto ! » m'écriai-je, saisissant les rênes attachées à Bebeto.
Guoooooooooo !
Avec un rugissement puissant, Bebeto battit ses deux ailes puissantes.
Swoosh swooooosh.
Mon corps flotta, puis la sensation exaltante de m'envoler dans le ciel me frappa.
« Ah… »
Le soleil rouge qui s'était à moitié enfoncé dans la terre m'éblouit les yeux.
Swoooooosh.
Un courant de vent s'engouffra en moi.
J'inspirai profondément.
Et fermai les yeux.
Autour de moi, le vent parfaitement pur et la lueur du soleil couchant sur mes paupières closes.
Je n'avais pas une seule pensée. Juste la sensation de toute la fatigue accrochée à mon corps qui s'envolait dans le vent.
C'était bien.
L'émotion que je ressentais en cet instant était simplement et utterly… bien.
« Palmir est mort ? »
« O-oui. Pas seulement ça, mais les troupes à Denfors ont toutes été dispersées. »
« Mm… »
À l'intérieur du château de Gadain, qui était à trois ou quatre heures de cheval de Denfors, le propriétaire du château, Lukence, caressa sa barbe bleue en fronçant légèrement les sourcils.
« C'est la baronne Janice ? »
« N-non, seigneur. »
« Pas Janice ? Alors le commandant militaire est venu personnellement ? »
Lukence fut légèrement surpris que le coupable ne soit pas celui qu'il pensait. Les yeux minces de Lukence se remplirent de questions.
« C'est ce type. La personne nouvellement assignée au Couvert de Weyn, le baronnet Kyre, en est responsable. »
« Quoi ? Le baronnet Kyre ? Vous me dites qu'il a tué Palmir et s'est emparé de la ville tout seul ? » La voix du troublé Lukence trembla.
« Il n'était pas seul. On m'a dit que des centaines de mercenaires se sont ralliés sous lui et sont devenus ses hommes. Avec le maître de la Guilde des Mercenaires Ryker, que vous avez dit de rallier, monseigneur. »
« ….. »
La bouche de Lukence se ferma aux paroles du chevalier qui rapportait les informations avec une mine désolée. Et puis, un court moment de silence remplit le bureau, décoré de peaux de bêtes démoniaques et de diverses armures et armes.
« Kuku… Donc tu dis qu'il n'est pas une bleue après tout, cette "bleue"… »
Lukence laissa un rire bas en répétant le mot « bleue. » La cicatrice autour de son droit œil se plissa en riant.
« Que voulez-vous faire, seigneur ? Dès que vous donnez l'ordre, nous reprendrons Denfors demain ! »
L'un des chevaliers conseillers en chef du vicomte Lukence, Delvado, exprima sa confiance d'une voix vigoureuse. C'était une perte qu'ils avaient subie par inattention, mais avec la puissance militaire du château de Gadain, reprendre la ville serait aussi facile que de prendre un bonbon à un bébé.
« Non… Pas la peine. Ce qui est important pour nous maintenant, ce n'est pas de s'occuper d'une bleue. Ce qu'il faut faire maintenant, c'est faire passer la marchandise en toute sécurité. Si ce transport échoue, alors ces salauds de Laviter s'empareront de cet endroit. »
« Vous n'avez pas à vous en soucier, monseigneur. Le convoi de transport est prêt. Et ces types ont dit qu'ils partiraient bientôt aussi. Monseigneur peut… »
« Vous vous foutez de moi ? Vous avez quoi à dire pour vous après n'avoir pas pu gérer une seule bleue et avoir perdu Denfors, Delvado ? »
« Non, c'est… C'était une affaire complètement inattendue… »
« Inattendu ? Kukuku. Comme c'est risible. »
Il riait, mais l'intérieur du bureau était glacial. Glacial d'une intense soif de sang.
« Ne mettez pas ma patience à l'épreuve. Vous ne savez pas que je ne suis pas une très bonne personne ? »
Gulp.
L'avertissement de Lukence était velouté autant que silencieux.
Le chevalier d'âge mûr nommé Delvado avala sa salive.
Il connaissait bien le caractère de Lukence. Le vicomte n'avait jamais donné une seconde chance à ses subordonnés. Et le prix de l'échec était un châtiment sévère. Delvado pouvait même y perdre la vie.
« Je mettrai ma vie en jeu pour faire de mon mieux ! » répondit Delvado en s'inclinant bas.
« Ne baissez pas la garde avant le moment où le transit sera achevé. Si cette affaire est un échec, alors vous tous…. Mourrez. De ma main… »
Woosh !
Avec son avertissement, une vague de mana lourde tourbillonna dans tout le bureau. La grande lampe éclairant la pièce ne put résister à la force et s'éteignit avec un pouf.
Et puis, dans l'obscurité, le mana s'enroula épais dans la pièce comme l'autorité invisible du vicomte Lukence.
* * *
« Donc le vicomte Lukence contrôle la région sud connectée au royaume de Havis, qui est le seul chemin de communication sûr des Plaines de Nerman, le commandant Yaix et ses soldats sont au nord, où les attaques des monstres et des tribus Temir unies sont sévères, et la baronne Janice est chargée du littoral, c'est ça ? »
« Oui. Et au milieu de ces puissances se trouve cet endroit, Denfors. Le baronnet Ternain, un serviteur du commandant, et des milliers de troupes défendent les remparts de Denfors et le fort environnant. »
« Soupir, j'aurais jamais pu imaginer que ce serait un jeu de guerre. »
Même si j'avais appris le coréen, l'anglais, les maths et diverses matières à l'école, aucune n'apprenait aux gamins ce genre de jeux de guerre. Ou bon, j'avais appris quelques batailles dans l'histoire. Mais c'était qualitativement différent des tactiques de bataille abstraites et de la guerre sanglante actuelle devant moi.
Ici, si tu perdais, tu devais fuir sans un seul bien à ton nom ou mourir. J'étais juste un pauvre lycéen propulsé dans un safari africain.
« Qu'en pensez-vous vous deux ? Quand pensez-vous que le vicomte Lukence attaquera ? »
En plus de ça, je devais parler avec autorité et classe maintenant. J'étais un peu plus habitué maintenant, mais si les gamins de ma classe m'entendaient maintenant, ils se ligueraient sûrement pour m'ostraciser.
« S'il s'y met, il pourrait s'emparer de cet endroit en quelques heures. Mais il n'y a aucun sens à faire des prédictions. »
« C'est ça. J'suis pas là depuis longtemps, mais personne ici ne sait ce que le vicomte Lukence pense. Mis à part savoir qu'il est cruel et lucide, tout le monde a tellement peur du nom du vicomte Lukence qu'ils se pissent dessus rien qu'à l'entendre. »
« Quelle personnalité difficile. »
Au lieu d'être décrit comme fougueux ou téméraire, ou comme un opportuniste traître, Lukence était décrit avec les mots cruel et lucide. Ça voulait dire que Lukence et moi avions un point commun : on était toujours prêts à se faire poignarder dans le dos.
« On frappe les premiers ? »
« M-monseigneur. »
« Kuku. Fais comme tu veux. J'suis confiant de pouvoir m'enfuir avec ma vie seule si ça tourne mal. »
Contrairement à Derval qui était troublé, Ryker était l'image de la décontraction.
« Veuillez rencontrer le commandant une fois, seigneur. »
« Avec le comte Yaix ? »
« Si le vicomte Lukence n'attaque pas aujourd'hui, alors nous aurons probablement quelques jours de répit. » Derval prononça des mots prophétiques.
« Comment tu sais ça ? » demanda Ryker à Derval.
« C'est une intuition. Y'a pas moyen que quelqu'un d'aussi lucide que lui ignore l'importance de Denfors, et il doit savoir que si on lui donne du temps, y'a une possibilité que vous et la baronne Janice vous unissiez, monseigneur. Donc s'il n'attaque pas tout de suite, c'est forcément pour s'occuper de quelque chose de plus important qu'ici. »
« Ohh ! T'es fort pour sortir des conneries pareilles de ta bouche, » railla Ryker.
« La probabilité ? »
« Je crois que c'est 90 % probable. »
Derval afficha une confiance sans fondement.
« Ah ! Ça me rappelle ! » Ryker s'exclama soudain comme s'il se souvenait de quelque chose. « Les mercenaires qui sont partis chasser il y a un moment ont dit ça. Que beaucoup de gens étaient déplacés vers le convoi de transport précédemment dormant du vicomte Lukence et que la sécurité s'y était aussi renforcée. »
« Convoi de transport ? Le vicomte Lukence a même un convoi de transport ? »
« J'en sais pas plus que ça, mais il a quelques navires capables de traverser l'océan amarrés à un quai pas trop loin du château de Gadain. »
« Convoi de transport ? Ils avaient pas dit que la mer était contrôlée par des pirates ? »
À cause des pirates, les gens de ce pays ne pouvaient même pas aller pêcher loin du rivage. La rivière Lovent était large, mais pas assez grande pour qu'un putain de convoi de transport soit pratique.
« C'est effectivement louche. J'ai entendu que les groupes de marchands venant du royaume de Havis utilisent surtout la route terrestre. »
Aux mots de Ryker, les yeux de Derval brillèrent.
« Hooh, tu m'étonnes. »
Je savais pas exactement ce qui se tramait, mais je pensais que le vicomte Lukence et le convoi de transport devaient être profondément liés. C'était si important qu'il ignorerait Denfors, qui était pratiquement son salon, au profit de ce qui concernait le convoi.
« Contentons-nous de surveiller pour aujourd'hui. On a encore à organiser les prisonniers de guerre capturés et les mercenaires, et à renvoyer les habitants qui ont perdu leurs maisons à Denfors, après tout. »
Les mercenaires affluaient et il y avait une longue file de réfugiés qui avaient perdu leur foyer. Les rumeurs avaient dû voler large et loin, car il y avait un flux incessant de gens arrivant au couvert. Si ça continuait comme ça, ce ne serait plus un couvert, mais un camp de réfugiés.
« D'accord, faisons juste ça. Renvoyez tous les gens dont les boutiques ont été prises par le vicomte Lukence. Et engagez les gens parmi les mercenaires qui ont des compétences correctes ou de l'expérience militaire et organisez-les grossièrement comme l'armée impériale. »
« Comme vous l'ordonnez ! »
« Huhu. Croyez-moi seulement. »
Derval, qui débordait de confiance, et Ryker, en qui on ne pouvait pas avoir confiance du tout.
J'acquiesçai aux réponses des deux personnes.
« Euh… mais monseigneur. »
« ….. ? »
Au moment de partir en répondant, Ryker s'arrêta comme s'il se souvenait soudain de quelque chose et m'appela discrètement avec des honorifiques.
« Vous auriez peut-être besoin d'un Chevalier du Ciel ? »
« Chevalier du Ciel ? Pourquoi vous demandez ça… »
« Hé hé. En fait, j'ai monté une wyverne un peu dans le temps. Donc euh, pourriez-vous me donner cette wyverne grise que vous avez attrapée hier ? »
« Ara ? Il a même un permis de vol ? »
Même s'il était noble en ce sens qu'il avait l'air d'un libertin qui convoite l'argent et les femmes, Ryker parlait des trucs grossiers et ignorants comme un roturier. Mais là, il disait qu'il avait volé sur une wyverne, ce que pratiquement seuls les nobles pouvaient côtoyer.
« La wyverne a sûrement besoin de rééducation, mais laissez-moi faire. Si vous le faites, je la transformerai en wyverne absolument loyale en quelques jours. »
« Oho ! Loyauté absolue ? »
Même s'il disait ça, je ne pourrais jamais faire confiance à Ryker. C'était quelqu'un qui vendrait la wyverne pour louer un bar et se livrer à la débauche.
« …J'y réfléchirai. Y'a pas urgence. »
Seulement
« Haha. Alors je ferai confiance au fait que vous me la laisserez et je me retire maintenant, merci, monseigneur~ ! »
J'avais jamais dit que je la lui laissais, mais Ryker compta ses poussins avant qu'ils n'éclosent tout seul et m'envoya même un clin d'œil.
« Mon dieu, cette personne ! »
Mais bizarrement, je le détestais pas.
Comment décrire ça ? Une certaine exubérance, l'exubérance de vagabonder dans le monde pour s'amuser, émanait du corps de Ryker.