« Dis-moi ce que tu sais sur le commandant militaire d'ici. »
« Le comte Yaix ? C'est un commandant de terrain né. Ses compétences à l'épée ont atteint le niveau Maître et il a même le cran de ne pas reculer face à ses ennemis. Pas une seule personne ici n'a de griefs contre le comte Yaix. Même maintenant, ce n'est que parce qu'il défend un fort sur la ligne de front que les gens d'ici peuvent encore, d'une manière ou d'une autre, vivre un jour de plus. »
Ryker exprima sa confiance envers le comte Yaix d'une voix ferme. « Il est célèbre dans l'empire aussi. C'est un noble qui a débuté comme un simple chevalier et a obtenu la dignité comtale par ses compétences. »
[NT : Tout le monde dit comte Yaix, mais dans mon cœur, son nom est comte Yikes. C'est tout.]
« Pourquoi quelqu'un comme lui est-il ici ? Un comte n'est pas quelqu'un qu'on peut pousser aussi facilement, même dans l'empire. »
« On peut considérer que le comte Yaix n'a presque aucun pouvoir politique malgré sa force militaire exceptionnelle. Du fait qu'il n'a pas d'origines nobles, qu'il vient d'une famille de chevaliers ordinaires et qu'il a un tempérament loyal et incorruptible, il est depuis longtemps ostracisé par les autres nobles. » Derval parla comme s'il le savait lui aussi.
« Il est différent de ce que j'attendais. Puisqu'il a laissé quelqu'un comme Lukence tranquille, je pensais que c'était un noble incompétent, avide d'argent… »
« C'est probablement à cause des Chevaliers du Ciel. Cela fait environ 5 ans que le comte Yaix a été affecté ici. Mais la plupart des Chevaliers du Ciel qui l'accompagnaient ont été tués au corps à corps par les pirates et ces maudites tribus Temir, et la seule wyverne qui reste est celle que le comte monte lui-même. C'est probablement pour ça qu'il a laissé tranquille le vicomte Lukence, qui en a tant. »
'Hooh, on dirait bien que son évaluation de la situation est pas mal non plus.'
Je pensais qu'il ne montrait ses talents que pour courir les filles, mais Ryker avait même la capacité d'évaluer correctement la situation. Il avait réparti les centaines de mercenaires par niveau de compétence en une seule journée, et avait même nommé des centurions pour les commander. Il était plus talentueux que je n'aurais jamais pu l'imaginer.
« Où est-il maintenant ? »
« Il est très probablement dans le territoire nord où les Temir, les bêtes démoniaques et les monstres apparaissent fréquemment. Dans cette direction, c'est une plaine complètement dégagée, sans protection par les montagnes. »
« Allez-vous aller le rencontrer tout de suite, seigneur ? » demanda Derval après avoir écouté l'explication de Ryker.
Nous nous étions réunis à trois dans mon bureau pour une réunion nocturne. Je cherchais la meilleure chose que je pouvais accomplir avec les moyens dont je disposais.
« Non, pas encore… Cela mis à part, la sécurité publique et la défense de Denfors sont-elles confiées aux soldats du commandant militaire ? »
« C'est ambigu. Les murs du château et les forts importants de la région sont défendus par les soldats du commandant militaire, mais la sécurité publique de la ville est appliquée arbitrairement par les soldats du vicomte Lukence. Je crois que le vicomte Lukence a une sorte d'accord avec le commandant. »
« Alors si on attaque les hommes du vicomte Lukence et qu'on les chasse de la ville, que fera le commandant selon toi ? »
« Je ne suis pas sûr… »
« Huhu. Ne t'inquiète pas pour ça. Les soldats du commandant n'aideront pas le vicomte Lukence. » Avec un sourire grimaçant insondable, Ryker prononça ces mots avec une certitude absolue.
« Pourquoi ? »
« La plupart des soldats qui défendent Denfors sont des résidents locaux. À Nerman, quand on devient un homme, on devient soit mercenaire, soit on s'engage volontairement. Sinon, ce serait dur pour eux de nourrir leur famille. »
« Les hommes du vicomte Lukence sont comme ça aussi ? »
« Très probablement, oui. La plupart des mercenaires qui sont venus ici sont aussi des résidents de Nerman. Les mercenaires étrangers ne voudraient pas se frotter au vicomte Lukence. »
« Alors pourquoi venir à moi ? »
« C'est une explosion de rage. Ils peuvent endurer leur déception envers l'empire qui les a réduits à cet état, mais leur cœur est déjà rempli de ressentiment envers le vicomte Lukence, qui a serré le cou de tout le monde jusqu'à l'asphyxie. Pour eux, vous êtes leur espoir, Kyre-nim. »
'Ara ?' Une flamme brûlait dans les yeux de Ryker. 'Il a en fait un sens de la justice assez ardent.'
Intérieurement, j'admirais la rage brûlante dans les yeux de Ryker. Je comprenais que contrairement à sa « tête de gigolo », il y avait des pensées plutôt correctes qui nageaient dans sa tête.
« Argh ! Lukence, ce bâtard sale et sans honte, est absolument coupable de haute trahison, impardonnable même par la mort ! »
« Haute trahison ? »
Comme s'il avait contenu sa colère depuis longtemps, Ryker serra les poings d'une voix rancunière. Je relevai les mots « haute trahison ».
« Ce bâtard, que j'ai envie de frapper deux mille fois et plus ! Il vend MES dames divinement bénies à d'autres endroits, un acte qui mérite un châtiment divin ! Trafic d'êtres humains !! Ces demoiselles en fleurs que je n'ai même pas pu tenir encore… JE NE PEUX PAS lui pardonner ! Je mettrai mon âme en jeu jusqu'au jour où ce bâtard, Lukence, sera chassé ! »
…..
Une fois Ryker terminé, Derval et moi ne pûmes que rester bouche bée.
La raison pour laquelle il haïssait tant Lukence était en fait simplement que Lukence avait traficoté les femmes qui étaient censées recevoir l'amour de Ryker.
'Argh ! Je le vends définitivement plus tard ! C'est dangereux de le garder à mes côtés !'
Je pris une décision.
Un jour, je chasserais Lukence.
Et Ryker ? Je vendrais ce type comme esclave ou je l'enverrais sur un radeau vers une terre très, très lointaine.
« Oi, là-bas ! Mettez-vous en ligne, bon sang ! »
« Tous les hangars sont pleins, alors installez les tentes dehors ! »
Après une longue nuit à réfléchir à plein de choses, je m'endormis un moment et me réveillai à une nouvelle aube. À cause des réfugiés qui affluaient, le Couvert entama une journée trépidante avant même le lever du soleil.
« Il y a plus de mille mercenaires et réfugiés rassemblés. Nous avons un besoin immédiat de nourriture pour le petit-déjeuner. »
Derval était tout aussi débordé que moi. Les rumeurs avaient dû se répandre, car des gens à peine vêtus et le ventre vide affluèrent aux portes du Couvert en tenant la main de leur famille. Les mercenaires s'agitaient bruyamment pour organiser les réfugiés.
« Envoie quelqu'un chez les Marchands Rubis chercher les marchandises nécessaires. Puis distribue le nécessaire pour l'hébergement et la nourriture. »
« Compris. »
Combien avaient-ils souffert pour que la plupart soient maigres comme des clous ? Après avoir lutté pour survivre dans l'ombre de Denfors, dont ils s'étaient habitués à la pauvreté, ces gens venaient à moi. Je ne pouvais pas les chasser sans cœur.
'Pourri bâtard…'
Le principal responsable de tout était le vicomte Lukence. Mon cœur se glaça d'une rage montante.
« Seigneur Chevalier ! Retrouvez notre fille, s'il vous plaît ! »
« Sanglots… ô chevalier miséricordieux, s'il vous plaît, retrouvez ma pauvre fille… »
Parmi les réfugiés, un couple d'âge mûr qui interrogeait les mercenaires courut vers moi et s'agenouilla, les larmes commençant à couler sur leurs joues.
« Quel est le problème ? » demandai-je.
« El-elle est notre unique fille, elle a à peine douze ans… Argh. Les soldats du vicomte Lukence l'ont emmenée, disant qu'on devait payer la taxe de protection ! Seigneur Chevalier ! Je vous servirai le reste de ma vie, alors s'il vous plaît, retrouvez ma fille. Qu'elle soit vendue comme esclave est… trop injuste ! »
Un homme fait résista à ses larmes en sanglotant.
« Retrouvez ma petite sœur aussi ! »
« Seigneur Chevalier ! Retrouvez ma mère ! »
Alors que le couple d'âge mûr s'agenouillait, des dizaines d'autres accoururent comme s'ils attendaient ce moment et se mirent à supplier en hurlant de retrouver leur petit frère ou sœur, voire leur mère.
'Sale bâtard…'
Le vicomte Lukence, cet infâme, pratiquait même la traite d'êtres humains, comme s'il n'avait rien de mieux à faire.
Je serrai les poings, fort.
Les nobles étaient originairement avides d'argent, oui, mais ce vicomte pourriture mettait en danger la vie et la dignité fondamentale des êtres humains. Je ne pouvais plus lui pardonner.
Clang ! Clang ! Clang !
« S-Soldats arrivent ! »
« C'est les soldats du vicomte Lukence ! »
Juste à ce moment, la cloche de la tour de guet sonna soudain et les mercenaires s'affolèrent.
Guooooooooooo !
« Y a une wyverne ! »
Et ce n'était pas tout — une certaine créature approchait de loin. Une unique wyverne grise équipée d'une armure en mithril argenté battit des ailes en approchant rapidement.
« Mon seigneur… » Derval me regarda.
« Uwaaaah ! Ils sont venus nous prendre ! »
« Waaaaah ! Non ! Je veux pas être vendu comme esclave ! Waaaaaahh ! »
Les réfugiés hurlèrent ou pleurèrent alors que la wyverne approchait. Leurs visages étaient remplis de la peur de la mort, comme s'ils avaient croisé le regard d'un faucheur venu de l'enfer.
« Qu'est-ce que vous foutez ! Gagnez votre solde ! Barrez l'entrée pour pas qu'un seul de ces bâtards rentre ! »
Même si les soldats du vicomte Lukence, équipés de demi-plates, d'épées et de lances, s'apprêtaient à franchir la porte principale, les mercenaires couraient dans la panique sans pouvoir opposer de résistance. Ryker, fraîchement adoubé, leur hurla dessus avant de dégainer son épée et de foncer vers l'entrée. Alors que Ryker menait la charge, des dizaines de mercenaires le suivirent.
« Si vous résistez, vous serez décapités ! Vous abritez illégalement les serfs et criminels du vicomte Lukence ! Rendez les serfs et les criminels tout de suite ! Sinon, vous serez tous tués ! »
Un cri chargé de mana vint de devant l'entrée.
« P-Pas nous jetez dehors !! »
« Seigneur Chevalier, sauvez-nous ! S'ils nous emportent, nos vies sont perdues ! »
« Uwaaaaaaaah ! »
Les cris d'adultes et d'enfants résonnèrent aigrement autour de moi. Ils n'avaient rien fait de mal, mais juste parce qu'ils étaient faibles, ils devaient vivre comme des chiens.
Ils suspendaient leurs derniers espoirs à moi.
'Je ne vous jetterai pas ! Jamais !'
Les Plaines de Nerman n'étaient pas différentes d'une terre sans loi. Je n'étais pas un prophète comme Jésus-Christ ou Mahomet, mais une certaine chose appelée « ma conscience » était bien vivante en moi et brûlait d'un rouge ardent.
Swoooooosh. Baaaaaam !
« Agh… »
« AAAAHH ! »
Un homme qui me suppliait à genoux fut transpercé dans le dos par un éclair d'argent. Sous la force puissante de la Lance Bénie, le corps de l'homme éclata en morceaux, comme frappé par une bombe.
Splaaat ! Le sang et la chair giclèrent partout.
Mon esprit devint blanc face au meurtre qui venait de se produire en un instant.
« PAPA !!!!!!!!!!!!!! »
« M-MON MARI !!!!!!! »
Sa famille hurla en regardant le corps explosé.
Je sentis quelque chose craquer dans ma tête.
Swoosh.
Mon corps jaillit vers le hangar de Bebeto.
'JE VAIS TE TUER… ESPÈCE DE MERDE — !'
Cette graine du mal avait utilisé une force écrasante contre des civils totalement sans défense. Il volait en cercle autour du Couvert après avoir lancé la Lance Bénie, dégageant une vibe complètement décontractée, comme si le meurtre qui venait d'arriver n'avait rien à voir avec lui.
« Fly ! Bebeto ! »
GUOOOOOOOO !
Ma voix était tranchante d'une rage tremblante, et comprenant mes sentiments, Bebeto battit des ailes avec force.
'ESPÈCE DE BÂTARD !'
Il avait eu l'occasion d'attaquer avant que Bebeto ne décolle, mais il volait en cercle en nous attendant.
Il allait le regretter.
L'instant où Bebeto fut en l'air, la chance n'aurait plus rien à voir avec lui.
'Je vais t'anéantir.'
Clash ! Clash !
« Bloquez-les ! Attrapez-les tous ! »
« Décapitez-les tous ! »
« Yeaaaahh ! »
Je vis les mercenaires sous les ordres de Ryker hurler comme s'ils avaient accumulé beaucoup de ressentiment et lever leurs boucliers vers l'entrée pour faire face à la charge des soldats. J'avais engagé des centaines de mercenaires, mais il n'y en avait au mieux qu'une centaine qui combattaient au front, alors que les hommes de Lukence en comptaient au moins trois ou quatre cents.
Cependant, je n'étais pas inquiet pour l'entrée. Il n'y aurait personne parmi les attaquants au niveau de Ryker.
'Huhu, tu veux jouer un tour ?'
La wyverne et le Chevalier du Ciel au-dessus ne se doutaient de rien me concernant. Ils volaient juste devant Bebeto, qui avait gagné de l'altitude en quelques instants.
Flash !
À cet instant, je vis la lumière d'une Lance Bénie.
Un acte qui me méprisait.
J'étendis la main et saisis une lance.
Guooo ! Bebeto rugit en volant droit sur nos ennemis.
KWAAAA ! La wyverne ennemie fonça aussi droit sur nous.
Un affrontement inévitable.
avais-je peur ? Pas le moins du monde.
La seule chose dans ma tête était le désir de voir son Sang. Rouge. Bouillant.
'Heheh, idiot de rookie.'
Le jeune téméraire choisit un affrontement frontal.
Selon les informations, l'adversaire était un cadet qui ne contrôlait une wyverne que depuis peu. Il avait pu acquérir une wyverne hybride par chance, mais n'importe qui ne peut pas devenir Chevalier du Ciel.
Un combat dans le ciel demande plus de sang-froid qu'au sol. Compétences de vol et cran, ainsi que familiarité avec sa wyverne. Le simple fait de comparer un rookie qui vient d'avoir sa wyverne avec moi, qui ai partagé 10 ans avec la mienne, est risible.
'Je t'envoie au tapis en un coup !'
Ce « Kyre » a osé rassembler sans peur des mercenaires et même accueillir des gens qui devaient être emmenés comme serfs. Sans avoir besoin de le signaler au vicomte Lukence, il est venu direct avec les soldats. Un incident de ce niveau, je peux le régler seul. Pas besoin de rassembler les autres Chevaliers du Ciel.
'Plus près ! Plus près !'
En dévisageant le rookie, Palmir vit à travers la visière de son casque magique que la distance entre eux n'était plus que d'1 km. Nulle part où fuir pour cette wyverne qui n'avait que sa taille pour elle. Pourtant, Palmir, Chevalier du Ciel du vicomte Lukence, resserrait la distance de plus en plus, comme s'il chassait une wyverne sauvage.
'MAINTENANT !'
Au moment où ils furent à 500 mètres, Palmir lança sa Lance Bénie à pleine charge. La lumière de mana traînait derrière elle, la Lance Bénie argentée fila.
'T'es mort ! Rookie ! Kuku.'
Même si le rookie tentait une manœuvre d'esquive, à cette distance, impossible d'éviter. La lance fonçait déjà vers le cœur de l'énorme wyverne à rayures dorées.
« Ah !!!!!!!! »
Alors même que Palmir imaginait sa lance percer le cœur de la wyverne, il poussa un cri face aux rayons bleus qui jaillirent soudain devant la wyverne du rookie.
Cl-cl-clang !
Il entendit l'impact trop tard.
'M-Mage-épéiste !'
Sa lance s'écrasa contre quelque chose et rebondit vers le sol.
Et un certain terme, « mage-épéiste », surgit dans la tête de Palmir.
'C'est dangereux !'
Avec ce terme vint une vague de peur qui lui remonta le long de la colonne.
Puis, il vit. Comme ils s'étaient lancés l'un vers l'autre, la distance n'était plus que de 100 mètres. Il vit la Lance Bénie argentée dans la main du rookie pointée sur lui.
Il aurait dû en sortir une autre, mais la vague blanche de peur fit trembler la main de Palmir comme une feuille au vent.
Flash !
Il aperçut la lance fendant l'espace vers lui.
'NOOOO !!!!!!!'
La distance était courte, même pas 100 mètres.
Alors qu'il regardait la lance voler vers lui, un cri affreux retentit dans son esprit.
Crunch ! La lourde lance perça son airplate.
Tremble…
'Da….mm…..'
Elle n'avait pas pu traverser à cause de l'armure en mithril, mais la Lance Bénie s'était logée profondément dans le cœur de Palmir et ressortait dans son dos.
Il n'y avait pas de douleur.
Sa conscience s'évacua dans un champ de blanc.
Ce fut le dernier fragment de mémoire de Palmir en ce monde.
« Bebeto ! Transperce-le ! »
Kwaaaaa !
La wyverne grise ignorait qu'une lance avait mis fin à la vie de son maître. Alors que la distance se refermait, elle cria en virant et en piquant vers le sol d'elle-même.
Je donnai à Bebeto l'ordre de transpercer cette wyverne.
GUOOOOOOO !
Excité par le frisson du combat, Bebeto rugit assez fort pour faire trembler les cieux avant de plonger sur le dos de la wyverne grise.
Swoosh swooooosh.
Dès que Bebeto se lança à sa poursuite, la wyverne s'enfuit comme si le feu lui brûlait les fesses.
Crunch !
Pourtant, Bebeto le traqua à près du double de la vitesse et perça l'articulation entre les ailes et le corps avec ses griffes acérées.
KWAAAAAAAAAAAK !
La wyverne grise lança un hurlement horrifié face à la douleur soudaine.
Flap flap flaaaaap. Le costaud Bebeto hissa la wyverne qui se débattait vers le ciel avec une force incroyable.
« Ah… »
« H-Comment est-ce possible ! »
Le combat en bas s'arrêta avant même de devenir féroce. Tous virent le Chevalier du Ciel qui les menait se faire tuer et sa wyverne se faire soumettre.
« Uwaaaaah ! »
« R-RETRAITE ! »
Les soldats du vicomte Lukence hurlèrent en fuyant dans toutes les directions.
« WAAAAAAAAAAA !!!!!!!!!!!!! »
« Kyre-nim est victorieux ! »
Les mercenaires et les résidents levèrent les deux poings vers le ciel en acclamant ma victoire.
« Bebeto ! On descend ! »
Ils m'ont provoqué en premier. Rester ici à attendre une autre attaque, seul un idiot le ferait.
Guoooo !
Excité par sa propre force, Bebeto traîna la wyverne qui se débattait et atterrit sur terre.
Th-thump.
Une wyverne de plusieurs tonnes fut projetée au sol.
« Derval ! Ryker ! »
« À vos ordres ! »
Leurs visages rougis d'excitation vers moi, qui avais si facilement capturé une wyverne et atterri, Derval et Ryker accoururent.
« Rassemblez les mercenaires ! Nous prenons le contrôle de Denfors maintenant ! »
…..
Les deux furent décontenancés par cet ordre soudain et extrême.
« Derval, va informer les troupes qui défendent la ville qu'un différend personnel entre nobles a éclaté. Et Ryker, rassemble les mercenaires et suis-moi ! »
« Comme vous l'ordonnez ! »
« Je ferai de mon mieux pour honor votre ordre ! » À mon ordre décidé, Ryker siffla et jubila. « Hé ! Tout le monde ! C'est les ordres du boss ! Il veut qu'on nettoie le manoir du vicomte Lukence ! Tout le monde, suivez-moi ! »
Sans avoir besoin d'autres ordres, Ryker se mit vite en tête pour mener les mercenaires.
'Lukence, je vais te prendre au dépourvu !'
Il n'y avait aucun moyen que le vicomte Lukence ait imaginé que je ferais un tel scandale si peu de temps après mon affectation ici.
J'étais déterminé à occuper Denfors, la ville qu'on pourrait appeler le cœur des Plaines de Nerman.
La bataille ne faisait que commencer. Plus grand risque, plus grande excitation et plus de gains à remporter.
« Bebeto, on y va ! »
GUOOOOOOO~ !
À mon ordre, Bebeto lança un long cri en battant ses longues ailes.
« Abattons-les tous ! »
« On va chasser tous ces connards hors de la ville !!!!! »
Peut-être galvanisés par la victoire que je leur avais montrée, les mercenaires braillèrent fort.
« UHAHAHA ! Le dîner d'aujourd'hui sera une fête de la victoire ! Tout le monde, charge ! »
« YEAAAAAAAAH ! »
Thump thump thump thump thump.
Les mercenaires chargèrent comme des chevaux sauvages derrière Ryker, comme si toute raison avait quitté la fenêtre.
'Lukence, réglons ça une bonne fois pour toutes !'
Ma lame était déjà tirée.
La seule chose qui restait était de gagner la bataille finale.
« Quoi ? Occupé ? »
« Oui. Selon le rapport qui vient d'arriver, le baronnet rookie nommé Kyre a pris le contrôle de force de la ville de Denfors. »
« Quelle absurdité ! Comment peut-il avaler Denfors ?! Il y avait les soldats du vicomte Lukence et Palmir, alors comment ? »
Janice, qui revenait d'une patrouille autour de sa zone de protection, fut informée d'une situation utterly ridicule.
« Palmir a été tué au combat aérien. Sur les 500 soldats du vicomte, les morts ou blessés graves sont une cinquantaine, environ 400 se sont rendus, et une centaine ont fui. »
…..
Le chevalier chargé de l'information donna un rapport calme.
« Putain, c'est juste ridicule… »
« Kuku. Je savais qu'il n'était pas un rookie normal, mais prendre le contrôle de Denfors en quelques jours… Je vais devenir dingue. »
Berketh et Atisann, qui étaient toujours aux côtés de Janice parce qu'il n'y avait pas tant de Chevaliers du Ciel que ça, faisaient des mines éberluées.
« Ce dingue… Le vicomte Lukence ne va pas rester les bras croisés. »
Il n'y avait pas beaucoup de soldats et de chevaliers du vicomte Lukence stationnés à Denfors. Ce serait un jeu d'enfant de s'emparer de la ville même avec les hommes sous la bannière de Janice.
Cependant, le problème était l'attaque féroce du vicomte Lukence qui suivrait sûrement.
L'actuel Lukence avait une telle force militaire que même les troupes d'élite bajranes stationnées à Nerman ne pouvaient les arrêter.
« Cela pourrait être une bonne chose. De toute façon, on allait se faire avoir par le vicomte Lukence si ça continuait. Ça pourrait pas être une mauvaise chose de profiter de l'occasion pour en découdre avec Lukence. »
« Mon seigneur, comme dit Berketh, c'est quelque chose qui serait arrivé dans quelques mois de toute façon. Moi aussi je pense que c'est une bonne occasion de déclarer la guerre au vicomte Lukence. »
Pendant que Janice se creusait la tête, les Chevaliers du Ciel sous ses ordres prônaient une offensive assertive.
« Le problème n'est pas Lukence… Ce sont les types derrière lui. Ces gars, qui peuvent écraser un endroit comme celui-ci en une seule respiration… »
La peur tremblota légèrement dans les yeux de Janice alors qu'elle angoissait.
Le vicomte Lukence était effrayant aussi, mais il y avait un allié derrière lui. Elle avait récemment confirmé que ces types, envers qui même l'Empire Laviter était impuissant, avaient joint leurs mains à Lukence.
'Kyre, c'est ta dernière chance. Viens vers moi… C'est le seul moyen pour toi de survivre.'
Le visage de Kyre apparut dans ses pensées. Un homme aux pensées étranges et aux cheveux noirs peu communs sur le continent. Un homme mystérieux qui avait explosivement réalisé quelque chose que Janice était encore incapable de mettre en mouvement.
Elle n'avait aucun doute.
Que Kyre, pressé par toute la force militaire à la disposition de Lukence — Chevaliers du Ciel inclus — viendrait chercher son aide.
« À partir de maintenant, nous passons en état d'urgence. Tenez les chevaliers et soldats prêts à bouger à tout moment ! »
« Comme vous l'ordonnez ! »
La base du vicomte Lukence, le château de Gadain, était à trois ou quatre heures de cheval de Denfors.
Janice décida d'en découdre avec Lukence dès que Kyre viendrait demander son aide. Dans tous les cas, si ça continuait comme ça, elle devrait soit mourir, soit fuir.
Elle sut instinctivement qu'il était temps de tirer l'épée qu'elle avait affûtée jusqu'ici.
« 372 se sont rendus, 57 morts, une centaine ont fui. Dégâts chez les mercenaires : 1 mort, 7 blessés. Et nous avons pu secourir une centaine cinquante de captifs. »
Le bref combat contre les soldats du vicomte Lukence s'était déroulé en quelques instants. Pendant qu'on y était, nous avons saisi le contrôle de Denfors dans un tourbillon de tumulte.
Et maintenant, Derval rapportait les résultats de la bataille.
J'organisai la situation dans ma tête, les yeux fermés.
'Les choses ont été plus vite que prévu.'
À cette heure, le vicomte Lukence avait probablement entendu parler de la bataille à Denfors.
Je n'étais même pas celui qui avait commencé la bagarre, mais les choses s'étaient transformées en un jeu du Roi de la Colline où l'un de nous deux devait mourir.
« Aussi, nous avons pu saisir environ 150 000 Or en liquide et des centaines d'armes, dont des armures. »
'150 000 ? Plus alléchant que je pensais.'
Si son manoir à Denfors était comme ça, je n'osais même pas imaginer combien d'argent devait se trouver au château personnel du vicomte Lukence.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Le vicomte Lukence ne va pas rester tranquille… »
Même en rapportant, le teint de Derval n'était pas bon. Quiconque a une tête sur les épaules doit savoir à quel point la situation actuelle est dangereuse.
« Quoi d'autre ! Faut tous les déchirer ! »
Comme encouragé par notre récente victoire, Ryker dégageait une confiance absolue.
« Derval, dis-moi ce que tu en penses. Que penses-tu que je devrais faire maintenant ? »
Je demandai à Derval, qui était intelligent, contrairement à Ryker et sa confiance bête.
« Il y a trois méthodes à votre disposition en ce moment, mon seigneur. »
« Hein ? Il y a trois méthodes qui consistent pas juste à les écraser ? »
« Un, avec Denfors comme base, contrôler l'opinion publique et utiliser les volontaires ainsi que les mercenaires pour commencer une guerre totale. Deux, s'allier avec la baronne Janice pour combattre les forces du vicomte Lukence. Trois, simplement chercher l'asile. »
Même Derval ne pourrait pas trouver quelque chose d'extraordinaire dans cette situation.
« Parmi ces méthodes, celle qui a le plus de chances de succès, c'est probablement s'allier avec la baronne Janice ? » Ryker hocha la tête aux mots de Derval en désignant la meilleure méthode.
'Janice…'
Le visage de fer de la baronne Janice me vint à l'esprit.
'Elle ne proposera pas son aide la première.'
Celui qui tend la main le premier finit sous l'autre. J'avais la fierté d'un jeune homme ; à moins que ce ne soit la femme que j'aime, je ne voulais pas plier le genou devant une dame.
« Le problème, c'est que ça doit se régler vite. Quand l'ordre de retrait formel des troupes viendra de l'empire bientôt, c'est acquis que Nerman tombera dans les mains du vicomte Lukence. En plus de ça, les 20 000+ hommes conscrits laissés derrière iront tous au vicomte Lukence. Si ça arrive… il n'y aura plus de solution. »
Incontestablement en infériorité numérique.
Aucun autre mot n'était nécessaire.
« Mais mon seigneur… » Ryker, qui écoutait, m'appela doucement mon seigneur.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« C'est juste… » Ryker se gratta la tête en parlant. « Qu'est-ce que tu essaies de faire ici ? Qu'est-ce que tu veux faire au juste sur ces plaines maudites, qui seront bientôt reprises par les monstres ou les pirates, ou ces bâtards de l'Empire Laviter ? À moins que ta tête ne soit pleine de cailloux, tu voudrais pas devenir le seigneur. »
…..
Derval me regarda comme s'il était curieux lui aussi. Il avait remué la ruche qu'était le vicomte Lukence comme je l'avais ordonné sur un coup de tête, mais lui non plus ne savait pas quel était mon but ultime.
« Juste cause. »
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire par "juste cause"… »
« Seigneur Ryker, vous arrêteriez-vous à réfléchir avant de vous défendre contre un orc qui vous charge dans la rue pour vous tuer ? Si vous prenez une flèche empoisonnée et que votre vie est en jeu, vérifieriez-vous d'abord qu'il y a des témoins avant de vous soigner ? »
« Non, mais… »
« Moi c'est pareil. J'ai été simplement affecté ici, et quelqu'un nommé Lukence est un type très dangereux pour ma survie ici, et je fais simplement de mon mieux pour survivre. Il n'y a pas d'autre raison. Je m'assure que ma vie est préservée avant de regarder autour de moi. La vraie raison, c'est que je ne suis pas un grand prêtre qui vit avec une mentalité noble de sacrifice, mais un humain ordinaire qui essaie juste de survivre. »
…..
Le silence enveloppa la pièce un instant.
« Derval, où est la wyverne capturée ? »
« Nous l'avons temporairement attachée dans le hangar de Bebeto. La blessure à ses ailes est considérable, elle ne devrait pas pouvoir s'échapper. »
Transpercée aux tendons par les griffes d'acier de Bebeto, la wyverne était gravement blessée. Je ne pouvais pas la laisser comme ça.
« Engagez des mercenaires ou des informateurs rapides pour surveiller les mouvements du vicomte Lukence. »
« Comme vous l'ordonnez ! »
À mes mots, contrairement à Ryker, qui était encore perdu dans ses pensées, Derval acquiesça avec vigueur. Parce que Derval était quelqu'un qui croyait en moi et me suivait quoi que je fasse, il ne posait pas beaucoup de questions. Et j'aimais ça chez lui.
Nous étions des créatures vivant au jour le jour sans savoir ce qui nous attendait.
Seulement
Quelles énormes aspirations ou espoirs pouvions-nous bien avoir ?
Nous nous accrochions simplement à un rêve qui nous rendait heureux rien qu'à y penser, et nous avancions jour après jour vers lui.
Cela seul suffisait.
Tout le reste en dehors de ce rêve était un luxe.
Ce n'étaient que des décorations inutiles pour ceux qui vivaient dans l'ici et maintenant.
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