« Derval, selon toi, qu'aurais-je dû faire… »
Nous étions revenus au Couvert, avec la famille de trois personnes qui aurait sans aucun doute subi des représailles à cause de mes actes.
Je posai cette question à voix basse à Derval en caressant la patte de Bebeto à l'intérieur du hangar.
Quelques jours à peine s'étaient écoulés, mais je ne pouvais déjà plus simplement rester là à regarder la souffrance des gens des Plaines de Nerman. Les monstres étaient sur le point de percer, mais ces gens se trouvaient dans une situation extrême où ils n'avaient nulle part où aller.
« Je vous apprécie, mon seigneur. » Ma question portait sur ce que j'aurais dû faire, mais Derval déclara soudain qu'il m'appréciait. « Vous avez toujours un sourire radieux, mais vous vous souciez sincèrement de gens comme moi, les faibles… Cet esprit sera la solution. »
L'énigme zen de Derval me laissa une sensation d'oppression encore plus grande dans la poitrine.
« Tout comme Pikachu ne vous fera pas économiser d'électricité, cet endroit ne rapportera pas un sou… Mince. »
Dès la première fois que j'avais entendu le nom de « Plaines de Nerman », j'avais ressenti une étrange attirance. Mais c'était un poisson trop gros pour que je puisse l'avaler.
« Hohoho. Bebeto ! Bouh ! »
Derrière moi vint la voix du gamin, qui taquinait et jouait avec Bebeto, une wyverne, sans la moindre once de peur.
Da-da-da-da.
« Monsieur ! » Le gamin déboula dans le hangar. Me voyant, il m'adressa un sourire radieux et accourut.
« M-Monsieur ! Argh. »
Lucia assomma un jeune homme frais émoulu de moins de vingt ans avec un simple « Monsieur ». Elle s'agrippa à ma jambe et s'y accrocha de ses deux petits bras. « Attrapé ! Hihihi, chat perché, c'est à toi ! » gazouilla-t-elle.
Quelques instants plus tôt, elle avait courageusement foncé sur un chevalier en voyant son père ensanglanté, mais elle arborait déjà un sourire éclatant, débarrassé de tous les soucis du monde. Ma poitrine se serra d'une chaleur poignante.
« L-Lucia… V-Vite, lâche-moi tout de suite ! »
La mère de Lucia apparut également. Inquiet des représailles des soldats du vicomte Lukence, j'avais amené la famille de Lucia ici. Et dès leur arrivée, la mère de Lucia avait pris en charge le dîner. Face au comportement sans méfiance de Lucia, la femme en tablier afficha une expression embarrassée.
« C'est bon. »
« Hihi, Monsieur chouchoute vraiment Lucia. Hein ? Beau monsieur~ ! »
La petite Lucia blonde devait renver la tête en arrière pour me regarder avec son petit corps. La vision de son sourire épanoui et joyeux réchauffa mon cœur.
« Bien sûr, je n'ai jamais vu de demoiselle aussi jolie que Lucia. »
« Wah ! Est-ce que tu demandes Lucia en mariage là, tout de suite ? Hohoho. Alors quand Lucia sera grande plus tard, Lucia se mariera avec toi, Monsieur ! »
« ….. »
Les yeux de Lucia brillaient de bonheur. Je souris impuissant en lui tapotant légèrement la tête.
« Je m'excuse. L'enfant n'a toujours pas le sens des convenances… » La mère de Lucia s'approcha, baissant la tête poliment.
« Le déménagement s'est-il passé sans encombre ? » demandai-je.
J'avais mis l'un des hangars voisins, dans la zone que je pouvais protéger, à disposition de la famille de Lucia comme résidence temporaire.
« Non, monsieur. Nous sommes très à l'aise. Je ne me souviens plus de la dernière fois où nous avons pu être aussi insouciants… Merci. Monsieur… »
Agitant la main, la femme eut les yeux humides en exprimant sa gratitude. Je pouvais mesurer l'ampleur de l'arbitraire du vicomte Lukence.
« Monsieur, est-ce que tu vas protéger notre famille à partir de maintenant ? »
Tandis que sa mère l'entraînait par la main, Lucia demanda d'une voix curieuse.
« Hein ? »
« Monsieur est un Chevalier du Ciel. Un Chevalier du Ciel, qui bat ces méchants dragons et monstres ! Mon grand-père qui est parti disait que les Chevaliers du Ciel sont les chevaliers gardiens du ciel qui protègent nos rêves ! »
« Chevalier gardien du ciel qui protège leurs rêves… »
Les mots de Lucia frappèrent mon cœur avec un retentissement sourd.
« Bien sûr, mon seigneur protégera sans aucun doute le rêve de Lucia. »
« Hein ? Hoho. Monsieur, merci. Lucia va grandir vite et se mariera avec Monsieur. »
Lucia s'inclina profondément.
« Ou… ouais. »
Face aux intentions d'une pureté et d'une franchise absolues de Lucia, j'acquiesçai malgré moi.
[NT : Calmez vos ardeurs, c'est une relation fraternelle/sororale et ça ne progressera jamais, jamais.]
« Mince… Ça ne rapportera même pas d'argent. »
Mon visage se durcit en un sourire amer.
J'attendais l'avenir rugueux qui m'attendait.
* * *
« Il faudrait une troupe d'au moins 100 000 hommes. En outre, le soutien actif d'au moins une des sept tours de magie du continent, un temple capable de produire une grande quantité d'eau bénite, ainsi qu'une relation étroite avec l'un des grands groupes marchands du continent. »
« Une troupe de 100 000 hommes… tour de magie, temple ? »
« Oui. Et c'est le strict minimum. Les Plaines de Nerman sont plus dangereuses que n'importe quel autre endroit du continent. C'est pourquoi l'Empire Bajran lui-même prévoit de les abandonner. »
« 100 000 soldats ? Tu crois qu'on en trouve au coin de la rue ? Et comment je paierais autant de soldats, bon sang ? »
« Derval, d'après ce que j'ai entendu, la population totale des Plaines de Nerman ne s'élève-t-elle qu'à quelques centaines de milliers ? Cela inclut les personnes âgées et les jeunes, alors comment serait-il possible de former une armée de 100 000 hommes ? »
L'argent était une chose, mais les chiffres ne collaient tout simplement pas.
« C'est là le problème. Aucun homme sensé ne viendrait volontairement dans les Plaines de Nerman. Bien sûr, ce n'est pas comme s'il n'y avait aucun moyen de résoudre cela. »
Derval cessa de parler et me fixa avec un regard vide.
« Ceci ? » dis-je, faisant un cercle avec ma main.
Derval fit un léger signe de tête.
« Il est possible de régler le problème des soldats si l'on engage des mercenaires chevronnés du continent. »
« Hah… »
Même sur le dos de Bebeto, ce territoire était si vaste qu'il fallait voler un bon moment pour en voir la fin. Sur une carte, cela semblait être une immense étendue d'environ 200 km d'un bout à l'autre. Une zone aussi grande ne pouvait pas être couverte par des mercenaires engagés avec de l'argent.
« Les mercenaires, c'est une chose. Quelle tour de magie serait assez folle pour venir aider ? Et un temple devrait être cinglé pour venir dans un endroit aussi peu rentable. »
D'après ce que j'avais entendu, les Plaines de Nerman ne possédaient même pas une seule de ces branches de temple banales. Jusqu'à il y a quelques années, il y en avait eu quelques-unes, mais après que les gens affamés se furent rués dessus à maintes reprises, elles avaient toutes discrètement disparu. En d'autres termes, elles étaient incapables de vendre le nom de Dieu et de faire des affaires dans un endroit comme celui-ci, où l'on ne tirerait que des peluches de poussière, même en le secouant à l'envers.
« Cependant… si c'est vous, mon seigneur, cela devrait être possible. Je le crois. Tout comme vous avez été ma salut hors des ténèbres, je crois que vous pouvez faire de ces Plaines de Nerman une terre de paix ! »
« Beurk ! »
Je n'étais pas un sauveur, mais Derval me regardait avec une loyauté et une confiance aveugles.
« Je ne vais pas sérieusement devenir le seigneur de cet endroit à ce rythme, si ? »
La charge de seigneur des Plaines de Nerman était quelque chose que je n'avais jamais attendue, ni même rêvée. Cela m'attirait un tout petit peu, mais devenir le seigneur de cet endroit, qui aspirerait mon argent et mes efforts comme un trou noir, reviendrait à s'enduire de miel et danser le Charleston.
« Il faudrait d'abord prendre le contrôle de ce Couvert. Vous devez faire de ce Couvert de Weyn, que les autres Chevaliers du Ciel n'utilisent même pas, votre territoire, mon seigneur. »
« Comment ? »
« Par la persuasion. »
Derval dévoila progressivement quelques mesures, comme s'il s'y était déjà attendu.
« Persuader qui ? »
« Il vous suffit de persuader le comte Pavess, le chef nominal du Couvert. »
« Avec… un pot-de-vin ? »
« Oui. Cela devrait être tout à fait possible avec les objets qui se trouvent dans notre hangar. Les troupes impériales battront de toute façon en retraite dans quelques mois, donc ce ne devrait pas être un problème de lui donner un petit coup de pouce pour qu'il parte un peu plus tôt. »
« Beurk. »
Derval me disait d'offrir mes économies d'une vie, gagnées par mon sang, ma sueur et mes larmes, en guise de pot-de-vin.
« Et si tout se passe comme prévu, les mercenaires devraient commencer à affluer demain. Quel que soit le danger que représente Lukence, il y aura forcément des gens que l'argent fera changer d'avis. Quelque chose d'aussi abstrait que « demain » n'a pas grande importance pour des gens comme eux, de toute façon. »
« À des moments comme celui-là, il est sérieusement lucide ? »
Même s'il me témoignait toujours une loyauté et un respect absolus, pour le reste, il évaluait tout avec un sang-froid remarquable.
« D'accord. Prenons le contrôle du Couvert alors. »
« Une décision splendide, mon seigneur ! »
Rien au monde n'était si facile qu'on puisse le résoudre par la seule pensée, sans même essayer.
En tout cas, ma vie allait être longue de 100 ans.
Même si je ne réussissais pas, je voulais tenter le coup.
* * *
« Alors, pourquoi êtes-vous venu ? »
Le chef du Couvert de Weyn, le comte Pavess, profitait d'une vie confortable, gardé par un chevalier à la porte et une centaine de sentinelles un peu partout. Ses yeux s'écarquillèrent comme des assiettes lorsqu'il apprit que je venais pour discuter.
« Vous, radin, vous ne saigneriez pas une goutte même si on vous transperçait ! »
Le Couvert de Weyn touchait probablement une belle somme de l'Empire. Le comte Pavess détournait tout cet argent et faisait semblant de n'en rien savoir.
Il ne semblait pas très ravi de me voir.
« Haha, je suis venu car j'ai une faveur à demander. »
« Une faveur ? Une faveur à me demander… Alors que je suis certain de vous avoir dit que je n'avais rien à vous donner ? »
Les sourcils du comte Pavess se froncèrent dès que le mot « faveur » fut prononcé.
« Ne vous en faites pas ! Je ne volerai pas votre or, il est trop sale pour moi ! »
« J'ai entendu dire que les troupes impériales seront bientôt rappelées vers l'Empire. »
« C'est probable… Elles le seront. »
« Veuillez me laisser le Couvert. »
« Le Couvert ? »
« Oui. Ce serait bien si vous pouviez me le transférer aujourd'hui, immédiatement. »
« Kuku. J'ai entendu dire que le vicomte Lukence vous persécute ; vous comptez donc utiliser cet endroit comme un fort ou quelque chose du genre ? »
« Il le savait ? Pourri de salaud. Tu aurais au moins pu me prévenir ! »
Le comte Pavess affichait un sourire laid. C'était une tête que j'aurais envie de plonger dans les toilettes si on se croisait aux WC.
« J'ai préparé un petit cadeau dehors. Si c'était moi, je préférerais battre en retraite maintenant plutôt que de retourner à l'Empire les mains vides dans quelques mois. »
« ….. »
Les yeux de ce porc de comte se mirent à briller de curiosité à la mention d'un cadeau.
« Hooh ! » Suivant mon doigt vers la scène extérieure à la fenêtre, il poussa une exclamation.
« Cela vous plaît ? »
« …Cela me plaît, mais avec seulement cela… »
« Ce fumier, je dis oui à tout et tu refuses encore ! »
Les yeux du comte dégoulinaient de cupidité comme un lard gras.
« Si vous ne voulez pas, tant pis. J'ai vu pas mal de forts vides hors de la ville, aussi. »
Il me sous-estimait. Sur ces mots, je me retournai vers la porte.
« Haha. Pourquoi un si jeune homme est-il si impatient ! Très bien ! Je quitterai le Couvert aujourd'hui pour vous ! »
« Hng ! Quitter ? Quelle drôle de pieuvre. »
Trônant dehors se trouvait une armure magique en alliage de mithril de wyverne qui pouvait facilement valoir au moins 1,5 million dans l'Empire. Je la cédais dans cette situation inévitable et regretable, mais j'allais calculer les intérêts dans mon cœur.
« Alors je vais partir pour l'instant. »
« Je vous suis reconnaissant. Je n'oublierai jamais votre sincérité tant que je vivrai. Hahaha. »
« Sincérité ? Pareil pour vous. Je ne vous oublierai jamais non plus, salaud ! »
Ce comte Pavess au sourire de porc…
Je rangeai sa tronche grasse au fond de ma mémoire, comme quelqu'un à dépouiller jusqu'à l'os si nous devions nous croiser à nouveau.
« Il y a environ 500 chevaliers et soldats du vicomte Lukence stationnés à Denfors. Ils logent au manoir du vicomte en ville, avec un Chevalier du Ciel nommé Palmir comme noyau. »
« 500 ? C'est moins que je ne le pensais ? »
« L'ordre public de la ville est formellement maintenu par les soldats du commandant militaire, mais j'ai entendu dire qu'ils reçoivent les ordres du vicomte Lukence. D'après ce que j'ai pu déterminer, il n'y a que quelques milliers de troupes impériales du continent sous la bannière du commandant ; la majorité sont des conscrits originaires de Nerman. »
En utilisant les informations que Derval avait rassemblées auprès de diverses sources, nous commençâmes à analyser la force militaire du vicomte Lukence.
« Alors quand les troupes militaires battront en retraite, elles deviendront probablement simplement les hommes du vicomte Lukence, hein ? »
« Très probablement. »
« Mais il y a quelque chose qui m'intrigue. Pourquoi le vicomte Lukence veut-il un endroit que l'Empire lui-même a abandonné ? Même avec douze Chevaliers du Ciel, ce serait une gageure d'affronter tous les monstres avec seulement cette puissance militaire. »
« Moi aussi, j'aimerais le savoir. Je n'ai pas pu obtenir de réponse complète à ce sujet auprès du chevalier et des soldats de la baronne Janice. Seulement… »
« Seulement ? »
« Je crois que cela pourrait être lié aux pirates. »
« Les pirates ? »
Derval avait glané des informations auprès du chevalier et des soldats dépêchés par la baronne Janice. Il semblait que son cerveau exceptionnel avait perçu quelque chose.
« Si ce que j'ai entendu des charpentiers qui ont réparé le hangar est vrai, alors apparemment, après que le vicomte Lukence a acquis un grand pouvoir, le pillage des pirates a diminué de manière significative. C'est ainsi que les habitants d'ici sont devenus inévitablement dépendants du vicomte Lukence, même s'ils se font pressurer jusqu'à la moelle. »
« Mm… Ce que tu veux dire, c'est que dans cette terre reculée que l'Empire jette, il n'y a personne d'autre que le vicomte Lukence pour les protéger. »
« Je crois que c'est peut-être le cas. Je crois qu'ils pensent qu'une fois que l'Empire se retirera officiellement, il n'y a que le vicomte Lukence qui puisse protéger cet endroit. »
« Quelque chose sent le roussi… »
Je sentis soudain l'odeur d'un complot.
La réalité était qu'ils n'avaient personne d'autre en qui croire que le vicomte Lukence, ce patron de l'usure. Qu'ils meurent ou survivent, les habitants des Plaines de Nerman — qui n'avaient nulle part où aller — ne pouvaient que faire ce qu'il disait.
Dans ce genre de situation, le vicomte Lukence devait faire face aux ennemis qui surgissaient de tous côtés. À moins d'avoir quelques vis en moins, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse gérer cet endroit seul.
« Il doit y avoir quelque chose derrière lui. Ce quelque chose est… »
« Combien y a-t-il de pirates ? »
« Les soldats ici ont dit qu'ils n'en étaient pas sûrs non plus. Ce n'est pas seulement parce qu'il est impossible d'enquêter sur chacune des 10 000 îles Kesmire, mais aussi à cause de toutes les personnes qu'ils ont kidnappées par le passé. Ils ont capturé plus de cent mille habitants de ce territoire seul, et ont également pillé toutes les nations autour de ces eaux, enlevant un total qui atteint des centaines de milliers. »
« Des centaines de milliers ? Autant que ça ? »
Les pirates somaliens existaient encore au XXIe siècle moderne, mais ces types étaient de la petite fry en comparaison des pirates de Kesmire. S'ils étaient assez extrêmes pour enlever des centaines de milliers de personnes, ils avaient un culot incomparable.
« Ce n'est pas une information exacte, mais j'ai entendu parler de la notoriété des pirates même à l'Académie Administrative. Ils ne sont pas juste des pirates, mais presque au niveau d'un royaume maritime. »
« Un royaume maritime ? »
« Oui. Ils sont au niveau de pouvoir déployer une offensive de wyvernes d'une dizaine d'unités environ. »
« Une offensive de wyvernes ? » répétai-je le nom peu commun que je n'avais jamais entendu auparavant.
« C'est comme cela qu'on appelle un grand navire capable de transporter entre six et dix wyvernes par unité. »
« Un porte-avions ? Beurk ! »
Ils méritaient vraiment d'être appelés royaume maritime. Si de simples voleurs pouvaient même déployer des porte-avions, il n'y avait plus rien à dire.
« Ils sont imbattables en mer. C'est pourquoi ils ont réussi à perturber profondément le commerce entre l'Empire Haldrian et le continent oriental. »
« Hooh, jusqu'à perturber le commerce entre continents ! »
Je ne savais pas qui c'était, mais le chef des pirates avait définitivement une tête exceptionnelle sur les épaules.
« Mais les attaques de ces types costauds ont diminué ? »
« Cela ne vous semble pas suspect ? »
« Si. Et très fortement, en plus. »
Je croisa le regard de Derval, qui comprenait mes pensées.
« Es-tu confiant ? »
« Je crois simplement en vous, mon seigneur ! »
De longs mots n'étaient pas nécessaires entre ceux qui se comprenaient.
« Vicomte Lukence… Ce serait un poisson assez gros à gérer. »
Le vicomte Lukence et moi avions une relation maudite dès le début. Si je voulais survivre ici, je devrais soit trouver un compromis avec lui, soit le vaincre.
Cependant, je ne pourrais jamais m'incliner. Si j'étais du genre à baisser la tête devant un simple vicomte, ma vie jusqu'ici n'aurait pas été si difficile.
« Ils disent que le comte Pavess et ses soldats partent ! »
Pendant que Derval et moi discutions, le chevalier de la baronne Janice déboula dans le hangar en criant, la panique évidente sur son visage.
« Je sais. »
« Hein ? Vous savez… ? Si le comte Pavess part, nous ne pourrons pas garder le Couvert avec nos seules forces. »
« Eh bien, ils ne sont de toute façon plus que de la décoration à ce stade. N'est-ce pas mieux comme ça ? »
« ….. »
Le chevalier resta sans voix face à mes paroles confiantes. Il devait probablement trouver ridicule d'essayer de garder ce vaste, ce vaste Couvert avec seulement lui et vingt soldats.
« La direction du Couvert a été officiellement transférée au baronnet Kyre à partir d'aujourd'hui. »
« ….. !! »
Les yeux du chevalier s'écarquillèrent aux mots inattendus de Derval.
« Transmettez cela à la baronne Janice », dis-je. « Si vous avez peur, vous pouvez partir. »
Ces quelques soldats ne seraient pas d'une grande aide. C'était un peu dommage, mais s'ils voulaient retourner chez Janice, je n'avais pas l'intention de les retenir.
« Compris. »
Il dut mettre ses idées au clair, car le chevalier fit un bref signe de tête. Il semblait que Janice l'avait bien élevé.
« Derval, je sors un moment. »
« Pardon ? »
« Il y a autre chose que je dois acheter. »
« Mais… »
Tant que le comte Pavess était encore là ne serait-ce que de nom, Lukence ne pouvait pas simplement faire entrer ses soldats à grande échelle et causer un tumulte. Le Couvert était, après tout, indéniablement un bâtiment important de l'Empire. Cependant, une fois le comte parti, il n'y aurait plus rien d'autre à craindre pour les ennemis.
Je devais me préparer à ma manière avant que cela n'arrive.
Guuu ? Entendant que je sortais, Bebeto qui somnolait ouvrit les yeux et transmit son inquiétude.
« Garde bien la maison ! »
Mais je n'avais absolument aucune envie de me pavaner dans la ville sur le dos de Bebeto.
« Au fait, comment se fait-il que je n'en voie pas un seul ? »
Les conditions que j'offrais étaient extraordinaires. C'était définitivement un appât qu'un mercenaire n'ayant que les filles et l'argent en tête aurait du mal à refuser.
Le résultat de notre visite à la Guilde des Mercenaires devrait être révélé à peu près maintenant.
« Bienvenue à la succursale de la Tour de Magie Ildorian. »
« Succursale de la Tour de Magie Ildorian, hein… »
Pour une succursale de tour de magie, c'était bien plus miteux que les grandes et puissantes que j'avais vues dans la capitale. Néanmoins, j'entrai dans celle qui semblait la meilleure parmi les tours de magie de la rue.
« Mage du 4e Cercle ? »
La manche du mage était brodée de quatre lignes dorées. Il y avait un mage du 4e Cercle dans la cinquantaine et deux mages assistants à l'intérieur de la succursale.
« Quelle marchandise minable. »
La succursale de la Tour de Magie Ildorian contrastait fortement avec la Tour de Magie Gauss que j'avais vue dans la capitale. Plutôt que de se concentrer sur la vente, il semblait que leur but principal était d'acheter des cadavres de monstres et des biens nécessaires à la tour de magie, car il n'y avait pas beaucoup de produits magiques décents à l'intérieur du bâtiment.
« Êtes-vous peut-être le baronnet Kyre, le Chevalier du Ciel nouvellement affecté ? »
En tant que mage du 4e Cercle d'une grande tour de magie, il devait être au même niveau qu'un noble de province, mais il s'enquit prudemment de mon identité.
« C'est exact, mais comment… »
« Haha. Comment ne pas connaître le nom de Kyre-nim, dont le nom a fait le tour de Denfors dès son arrivée ? » Le mage pouffa.
« Eh bien, ce n'est pas une bonne chose, mais merci de connaître mon nom. »
Même si j'étais baronnet, un mage du 4e Cercle était quelqu'un qui devait recevoir un traitement quasi-noble. J'utilisai des honorifiques pour instaurer une atmosphère amicale.
« Mais qu'est-ce qui vous amène ici… Pourriez-vous vouloir vendre l'armure magique de wyverne… ? »
Parmi les gens qui s'étaient rassemblés quand Janice a vendu ses biens, il n'y avait pas que des marchands, mais aussi des mages. C'est probablement pour cela que ce mage savait des choses sur moi.
« Non. Je suis ici parce que je veux acheter un cristal magique et de la poussière. »
« Un cristal magique et de la poussière ? »
« Oui, je voudrais acquérir un cristal magique de Grade 6 et environ 10 kg de poussière de cristal magique de basse qualité. »
« Ah ! 10 kg ?! »
La poussière de cristal magique, un composant utilisé dans les cercles magiques. Même si c'était de la basse qualité et pas de la haute qualité, 10 kg représentaient tout de même une énorme quantité.
« Où voulez-vous utiliser autant de poussière ? Avec cette quantité, il serait possible de compléter plusieurs cercles magiques… » Le mage passa de la surprise à la suspicion.
« Je recrute actuellement des mages mercenaires, et quand ils viendront, j'ai l'intention de mettre en place quelques sorts d'Alarme à des fins défensives. »
« Ah, c'est pour ça. Mais pour 10 kg, cela coûtera 10 000 Or. Cela vous convient-il ? »
« 10 000 Or ? Wahou ! Vous êtes des voleurs en plein jour ! »
Le mage collait un prix de 1 000 Or le kg sur cette poussière de basse qualité, qui n'était même pas le matériel de première qualité utilisé dans un cercle de Téléportation ou des réseaux compliqués. Même pour le prix premium mis sur les ingrédients magiques, contrairement aux cristaux magiques, la poussière pouvait être filtrée à partir de sources de mana et était facile à obtenir. Les tours de magie profitaient de leur monopole sur les sources.
J'étais frustré intérieurement, mais il n'y avait rien à faire.
« Bon, voyons combien de temps vous pourrez continuer à me mépriser ! »
« C'est moins cher que je ne le pensais. Je règle ça tout de suite, alors préparez-le-moi s'il vous plaît. »
« Notre Tour de Magie Ildorian est originellement connue pour ses transactions honnêtes. En particulier, le maître actuel de la tour, l'Archimage Avaion, est quelqu'un qui vit selon le credo : "Traitez les mensonges comme des Mages Noirs". »
Le maître de succursale débita fluidement son baratin sur l'honnêteté sans broncher. Il était aussi faux qu'un politique du XXIe siècle.
« Tsk tsk. C'est pour ça que vous êtes encore au 4e Cercle à votre âge ! »
En tant que mage assez âgé, ce gérant de succursale Ildorian devait sentir les limites de sa progression. Vu les bourrelets de graisse épais que j'apercevais sous sa robe, on dirait qu'il retomberait sur les fesses s'il essayait de lancer Vol.
« Ah ! C'est donc cela. Comme on s'y attend d'un maître de grande tour de magie ! »
Les mensonges ne coûtaient pas d'argent. J'acquiesçai avec enthousiasme aux paroles du maître de succursale.
« Le voici. Si vous nous rendez visite une prochaine fois, nous ferons de notre mieux pour vous assister. »
Pendant que je parlais avec le maître de succursale, les mages assistants s'approchèrent de moi en tenant des sacs.
Tout comme les bijoux étaient vendus en fonction de leur taille, les cristaux magiques devaient avoir une certaine taille et un certain grade pour être traités avec une quelconque importance.
« Pour le paiement, si vous allez chez les Marchands Rubis et donnez mon nom, ils vous donneront l'argent. »
« Pardon ? »
« Si vous ne me croyez pas, allez-y maintenant et récupérez l'argent. J'attendrai ici. »
« N-non, ce n'est pas un problème… »
Après avoir paru embarrassé un instant face à mon manque de liquidités, le maître de succursale feignit la générosité. Il pensait probablement qu'un simple Chevalier du Ciel n'oserait pas s'en prendre à une grande tour de magie.
« Alors, bon travail. Je reviendrai une prochaine fois. »
« Prenez soin de vous, monsieur. »
La transaction était terminée, nous nous saluâmes respectueusement. Malheureusement, je devrais venir ici occasionnellement à l'avenir. Inutile de faire la grimace et de gâcher la relation.
« Avec ça, je pense pouvoir à peu près finir. »
Sur ma liste de tâches ne figuraient pas seulement des cercles d'Alarme, mais un cercle de Défense Supérieure. Dès que je pensais aux cercles de magie défensive, des centaines de formules me venaient à l'esprit comme par magie.
« Si tu n'as pas de dents, mâche avec tes gencives ! »
Je n'avais peut-être pas de soldats pour défendre le Couvert, mais je pouvais être rassuré dans une certaine mesure si j'avais quelques pièges magiques. Ce que j'avais et que les autres n'avaient pas, c'était la capacité magique. Avec toutes ces connaissances en main, il n'y avait pas grand-chose à craindre dans ce monde.
Seulement
« Regardez-les… »
Dès que je sortis du bâtiment, je sentis quelques regards posés sur moi. Ils m'examinaient de près.
« Épient comme de petits rats. »
Cela ne faisait pas longtemps que j'étais arrivé dans les Plaines de Nerman, mais même ici, il y avait des ennemis partout.
Ma vie n'était que tempêtes.