« Il y a vieux, et puis il y a ça… »
Je regagnai le Couvert sous les regards scrutateurs. Rien qu'à voir l'immense muraille d'enceinte qui occupait une partie de Denfors, je fronceais les sourcils. Elle couvrait une surface plus grande que la plupart des universités, mais il y avait tant d'endroits qui avaient besoin de réparations.
« Même si je n'ai pas un sou. »
Au final, tous mes problèmes pouvaient se régler avec de l'argent.
« Hein ? »
Après le départ du comte Pavess, les soldats qui traînaient autour disparurent également du grand Couvert. En entrant, je vis pas mal de monde.
« Ils sont venus. Huhuhu. » On ne peut pas s'appeler une boule de désirs simples, aka mercenaire, si on ne bave pas devant un appât aussi alléchant. « Un, deux, oh ! Il y en a déjà cent ? »
Incapables de faire face au hangar où se trouvait Bebeto, ils marmonnaient entre eux en groupe.
« Ara ? Ce type, c'est… »
Alors que j'observais les mercenaires avec satisfaction, une personne attira mon attention.
« Ce n'est pas le maître de guilde ? »
Le maître de guilde au visage lisse qui m'avait répondu avec tant d'apathie à la Guilde des Mercenaires était là lui aussi, debout à la tête de la foule.
« Ah ! I-Il est là ! »
Alors qu'un des mercenaires me repérait et hurlait, tout le monde se tourna vers moi d'un seul mouvement.
« Mon dieu, mes petites proies toutes mignonnes. »
Ils me prenaient sans doute pour une proie facile, mais moi, je les voyais comme des proies.
Clip clop.
Cependant, je ne laissai rien paraître de mes sentiments sur mon visage. Faisant semblant de ne pas les voir, je conduisis lentement mon cheval vers le hangar de Bebeto.
« ….. »
Je passai simplement devant les mercenaires.
« Arrêtez-vous là, si vous le voulez bien. »
J'entendis alors la voix calme du maître de guilde.
« C'est pas un type ordinaire. »
Non seulement il avait pas mal de mana, mais sa voix portait un certain poids. L'autorité était palpable.
« Vous me parliez à moi ? »
« Argh, je m'y ferai jamais, peu importe combien de fois je le fais. »
Si j'étais resté en Corée, je n'aurais été rien de plus qu'un gamin bavard et impertinent. L'encre de ma carte d'identité n'avait même pas séché ; ce n'était pas facile pour quelqu'un d'aussi jeune que moi d'agir comme un chevalier distingué. Pas si longtemps, je me battais pour grandir en suppliant pitoyablement ma mère de me donner dix dollars et en la cirant à mort.
[NT : Les Coréens reçoivent leur carte d'identité officielle à 17 ans.]
Mais maintenant, j'étais devenu un noble qui menait les gens avec une longue lame à la hanche. En même temps, le poids sur mes épaules était si lourd qu'il pouvait vous faire vomir, ce qui s'appliquait même à moi.
« Que voulez-vous faire ? »
« Faire quoi ? » dis-je, feignant l'ignorance face à la question du maître de guilde.
« On dirait que vous ne répugnez pas à jouer avec votre vie et que vous avez même attrapé la démence. Haha. »
« Ara, jetez un œil à celui-là. »
Le maître de guilde se moquait de moi devant tous ces mercenaires.
« Vous m'avez insulté tout à l'heure ? » demandai-je, ma voix plate.
« Comment cela pourrait-il être~ Comment un simple mercenaire pourrait insulter un estimé Chevalier du Ciel avec un titre de baronnet ? C'était juste que je voulais savoir si vous vous souveniez de ce que vous aviez promis. »
Le maître de guilde, dont les yeux étaient aussi bleus que ses cheveux, souriait avec une pointe de dédain qui contredisait ses mots.
Je descendis doucement de cheval.
Chhh !
Et dégainai mon épée en douceur.
« ….. »
Alors que je le faisais, les mercenaires se tendirent. L'ambiance devenant soudain sombre, ils se regardèrent dans la confusion.
« Combien ? »
« Commençons par 1 000 Or par mois. »
« Après vérification. »
« Haha. Je ne déclinerai pas. »
Dès que je l'avais vu à la Guilde des Mercenaires, j'avais senti que le maître de guilde n'était pas un homme de compétence ordinaire. Il me semblait qu'il fallait que je le mette à sa place proprement.
« Pourquoi quelqu'un du statut de maître de guilde chercherait à travailler sous mes ordres ? »
Il n'y avait aucun doute que le maître de guilde, dont je ne connaissais même pas le nom, avait personnellement amené les mercenaires ici.
Inutile d'en dire plus.
Cla-clang.
« Des lames jumelles ? »
Ce que le maître de guilde tira n'était ni une épée longue, ni une rapière, mais deux épées de longueur moyenne.
« Pour dix de vos coups, mon salaire augmentera de 1 000 Or comme prime de risque. »
Sizzzzle.
Au moment où il tira ses lames, son aura changea nettement.
« Maître ? »
Bien qu'il n'ait même pas l'air d'avoir 30 ans, des Lames d'Aura approchant le niveau Maître émanaient des épées du maître de guilde.
Ce fut une surprise.
« J'arrive ! »
Flash !
À peine eut-il fini de parler qu'une épée fendait l'espace en un rien de temps.
« Hup ! »
Pas le temps de réfléchir.
Avant que je ne m'en rende compte, deux épées montraient leurs crocs vicieux vers mon cœur et le bas de mon corps.
* * *
Cla-cla-clang !
« Woooow ! »
« Monseigneur ! »
À cause de l'essaim de mercenaires qui se présentait, Derval était tendu comme un arc.
Pour une raison quelconque, ils s'étaient rassemblés sur la piste d'envol au milieu du Couvert sans approcher les hangars.
Derval, qui était tendu aux côtés des soldats dépêchés à cause de ces mercenaires, poussa un soupir de soulagement à la vue de Kyre. Il y avait un chevalier et 20 soldats ici, mais cent mercenaires représentaient une force à craindre. Et c'étaient des mercenaires de Nerman, qui avaient la réputation d'être bien plus habiles que ceux d'autres endroits. On disait qu'ils n'hésitaient pas à recourir au vol. Derval ne pouvait pas baisser sa garde.
Il observait ces mercenaires avec méfiance quand son seigneur fiable apparut.
« C'est dangereux ! »
À cause de la foule dense de mercenaires, Derval ne pouvait plus voir son seigneur. Cependant, au bruit des armes qu'on dégageait, il pouvait dire que son seigneur était actuellement en danger.
« Allons-y ! »
« Mm… Pour penser que le maître de guilde des mercenaires, Ryker, soit venu… »
Aux mots de Derval, le chevalier Chase émit un grognement.
« C'est une personne dangereuse ? » demanda Derval immédiatement, sentant que quelque chose clochait.
« Je ne sais pas avec certitude, mais il y a quelques mois, il s'est emparé de force de la place de maître de guilde. J'ai entendu des rumeurs disant qu'il dépassait le Grade 1 et qu'on l'appelait mercenaire de Grade Spécial. »
« G-Grade Spécial ! »
L'étiquette Grade Spécial n'était attachée qu'aux Maîtres de Lame, aux mages du 6e Cercle, ainsi qu'aux Invocateurs Supérieurs. C'étaient des gens forts qui pouvaient recevoir une pairie d'un royaume avec leurs seules compétences.
« Allons-y ! »
Saisi par l'idée que ce Ryker pourrait être quelqu'un envoyé pour assassiner son seigneur, Derval quitta Chase qui hésitait et courut en hâte.
« En route ! »
Alors que Derval courait imprudemment vers les mercenaires, le chevalier Chase rassembla les soldats.
Sa maîtresse, la baronne Janice, lui avait donné un ordre.
Faire de son mieux pour protéger le novice Chevalier du Ciel.
Schwing !
« Ah ! »
C'était la première fois que je faisais face à des lames jumelles et je ne pouvais pas me concentrer. L'une visait ma tête tandis que l'autre visait ma taille, aussi souple que la queue d'un renard.
Clang ! Clang !
« Elles sont pleines de force ! »
Je pensais que la force de chaque coup serait divisée par deux vu que c'étaient des lames jumelles, mais les épées du maître de guilde ne donnaient pas cette impression du tout. Même tandis qu'il tranchait de la main droite, sa main gauche portait une estocade.
Ses épées étaient rapides, précises et pleines de puissance. C'était dur de contrer.
Slice.
« Merdum ! »
Pendant que je luttais frénétiquement pour m'ajuster, l'armure sur ma poitrine fut tranchée. L'airplate en alliage de mithril fut coupée comme du beurre.
La tranchant d'une épée en acier plus la Lame d'Aura.
Je pouvais mourir.
« …..!! »
Je serrai les dents.
Je pouvais utiliser la magie, mais je ne voulais pas le faire.
Utiliser les dents pour lutter contre les dents, et les épées pour lutter contre les épées.
Je voulais vaincre l'homme devant moi à l'épée.
Rushhh. Comprenant mon intention, mon mana s'emballa et roula.
Flash !
Une Lame d'Aura bleue si éclatante qu'elle en aveuglait les yeux jaillit de mon épée.
« … Maître ! »
« Woah ! C'est une Lame d'Aura de niveau Maître ! »
Alors que la Lame d'Aura enveloppait mon épée de bleu, des cris surpris jaillirent des mercenaires qui regardaient.
Contrairement aux mercenaires, le maître de guilde ne broncha pas. Il fit un sourire particulier.
Son épée crépita aussi en prenant la teinte d'un bleu d'eau profonde.
« Hm ? »
Le maître de guilde reculait un peu tout en concentrant sa lame.
« Une technique spéciale de Maître ! »
Je pouvais le sentir.
Que le maître de guilde allait lancer son coup final.
« Putain ! Pourquoi est-ce que je dois risquer ma vie tout le temps ?! Je n'ai même pas d'assurance-vie ! »
Je n'aimais pas la règle de ce monde où la force est roi même si ça devient dangereux. Ici, sur le continent Kallian, si quelqu'un vous offense, il faut tirer votre épée. Si vous n'aimez pas quelqu'un, il faut tirer votre épée. Ou peut-être voulez-vous tester les compétences de quelqu'un. Il. Faudra. Tirer. Votre. Épée.
La bonne vieille police qui montait la garde en Corée me manquait vraiment.
« Il faut que je fasse mon propre coup ! »
La technique d'épée la plus forte que je puisse utiliser n'était pas ma propre compétence, mais la technique spéciale de la famille de Hyneth.
Je voulais que ce soit la dernière fois que je l'utilisais. J'avais ma fierté d'homme — je ne pouvais pas continuer à utiliser la technique de quelqu'un d'autre pour préserver ma vie.
« Hup ! » J'entendis un grognement de mon adversaire.
« Il arrive ! »
Deux épées tranchèrent vers moi.
Sch-schwing ! Deux lames d'énergie tangibles sifflèrent vers moi sans même laisser d'ombre.
Comme je m'y attendais, c'était une technique que seul un Maître pouvait déployer. Des épées faites de mana prenaient forme tangible et perçaient l'air.
« Épée-Lame ! »
« Ohh ! C'est l'Épée-Lame ! »
Le nom « Épée-Lame » vint des mercenaires.
« Hya ! »
Mon instructeur m'avait appris qu'un cri est une concentration de l'esprit. Je mis mon esprit clair dans le cri.
Mon corps se rua en avant d'un pas léger.
Sch-sch-schwing !
L'art de l'épée d'ombre de la famille Hyneth, qui était devenu ma spécialité on ne sait comment, s'envola.
Clang ! Claaang !
Les épées d'ombre bloquèrent sans erreur les Épées-Lame arrivantes du maître de guilde.
Clang !
« Agh ! »
Maintenant, je pouvais parfaitement créer trois épées d'ombre. Elles détruisirent les deux Épées-Lame du maître de guilde, laissant une épée d'ombre se ruer vers lui.
Schwwwwinng.
Les deux épées du maître de guilde avaient oscillé comme deux engrenages bien huilés, ne montrant aucune ouverture. Mais maintenant, l'une d'elles vacillait, exposant clairement une faille.
Je serais un fou de rater cette chance !
Un coup avec tout mon corps trancha en diagonale vers l'épaule du maître de guilde.
Cl-clang !
Le métal rencontra le métal avec un cliquetis.
« ….. »
Ce n'était même pas un vrai ennemi, mais mon épée visait impitoyablement le cou de mon adversaire. Le maître de guilde parvint tout juste à bloquer le coup en croisant ses épées comme des ciseaux. Son visage devint rouge vif sous la force écrasante de mon mana.
« Rends-toi, veux-tu ? »
Tout son corps tremblait alors qu'il mettait toute sa force à bloquer l'épée à quelques centimètres de son visage. Son visage passa du rouge au blanc.
« Je per— »
Alors qu'il allait dire qu'il perdait, j'eus soudain le sentiment que ce serait dommage d'en rester là. Je devais me graver fermement dans les esprits des mercenaires qui regardaient en retenant leur souffle.
« Huhu. »
Inwardement, j'éclatai d'un rire mauvais.
J'avais encore pas mal de mana, alors je levai simplement ma jambe droite et donnai discrètement mais rapidement un coup de pied dans l'endroit le plus important du maître de guilde.
Pow !
Je sentis mon pied heurter quelque chose de lourd.
« AH-AHGGGGHHHHHHHHHHHHHH ! »
Le cri atroce du maître de guilde résonna dans le Couvert.
Et, comme s'il n'avait pas participé à un duel à l'épée tout à l'heure, le maître de guilde jeta ses épées et roula par terre en position fœtale.
« … Eurgh. »
« Ah… »
Les mercenaires gémirent comme s'ils pouvaient ressentir la douleur brutale du maître de guilde.
« Y a-t-il un autre mercenaire brave qui veut tester mes compétences ? »
Le sourire détendu d'un vainqueur sur le visage, je regardai les mercenaires autour. Mais ils s'empressèrent d'éviter mon regard ou de baisser la tête.
Si je disais que je leur donnerais beaucoup d'argent, tout ce qu'ils avaient à faire était de venir faire la queue, mais ces âmes intrépides me résistaient ouvertement. Alors qu'ils transpiraient et fixaient le maître de guilde qui roulait encore par terre en tenant cet endroit, on aurait dit qu'ils avaient finalement retrouvé leur sens de la peur perdu.
« Monseigneur ! » Derval m'appela, étant arrivé en courant à un moment donné.
« Derval, va t'occuper de ce type un peu. »
« Pardon ? »
« Je me demande s'ils ont craqué ? »
L'endroit vous-savez-quoi du maître de guilde avait paru costaud. Je m'inquiétais secrètement en regardant le pauvre bougre qui faisait un voyage tout compris en enfer.
« Merdum… C'était exactement dix coups juste avant le coup de pied. »
La cause de mon inquiétude n'était pas l'avenir sombre du maître de guilde en tant qu'homme, mais mes 1 000 Or.
* * *
« Ils valent le coup d'être utilisés, d'une manière ou d'une autre. »
« C'est insuffisant avec 100 personnes, mais s'ils font des doubles quarts, il devrait être possible de couvrir les zones importantes du Couvert. »
Le maître de guilde, nommé Ryker, après avoir mis un moment à reprendre ses sens après mon dernier coup, reconnut sa défaite et signa un contrat d'un an pour travailler sous mes ordres. Après que le maître de guilde eut signé son contrat, les mercenaires qui le suivaient se hâtèrent aussi d'apposer leurs empreintes digitales sur leurs contrats.
« D'accord, maintenant j'ai enfin l'impression d'être un noble. »
Jusqu'à la nuit dernière, j'étais resté dans le hangar avec Bebeto, mais après le départ du comte Pavess, j'ai déplacé mon nid vers le bureau du QG du Couvert.
« Pourri salaud. Il a emporté toutes les choses importantes avec lui. »
Le comte Pavess avait emporté toutes les choses utiles du QG avec lui. Malgré tout, même ce bureau vide était cent fois mieux qu'un hangar.
« Déplacez Bebeto au hangar le plus proche, et amenez la famille de Lucia ici. »
« Déjà fait, monsieur. »
« Plus je le vois, mieux il est. »
Pour ce qui est de l'œil avisé, Derval l'était assurément.
C'était probablement pour ça que chaque PDG ou président avait son propre secrétaire — pour ne plus avoir à faire attention aux choses triviales.
« Sache juste que c'est tout grâce à moi. La rumeur qu'un maître de guilde de Grade Spécial a déménagé va se répandre loin et large, alors dès demain, ils viendront par poignées. »
Ryker — dont les couilles n'avaient pas craqué (heureusement) — se tenait dans une position tordue tout en vantant sa contribution.
« Devrais-je juste les lui craquer pour de vrai ? Avec une gueule comme ça, on pourrait facilement l'utiliser comme eunuque. »
L'éducation mentale de Ryker manquait encore. À partir d'aujourd'hui, il n'était plus un maître de guilde, mais un homme à mon service pour un an entier.
« Fais de ton mieux pour moi. Si ça se passe bien, je t'offrirai un bon repas. »
« Vraiment ? »
« Fais-moi confiance. J'ai peut-être cette tête, mais je suis quelqu'un qui a grandi avec l'honnêteté dans une famille qui ne connaît pas le mensonge. Tousse. »
Même moi, j'eus honte de dire ça et ne pus m'empêcher de tousser un peu à la fin.
Mais ce n'était pas faux.
La devise de ma famille était « l'honnêteté ». Le problème, c'était toutes les conditions qui venaient sous cet parapluie.
« Compris. Je vais essayer de vous faire confiance. »
Contrairement à ses mots, Ryker me regardait avec zéro confiance dans les yeux. Il avait définitivement besoin d'un peu plus de « persuasion ».
« Mais pourquoi vouliez-vous travailler pour moi ? Pour quelqu'un de votre niveau, le vicomte Lukence ou la baronne Janice vous auraient sûrement bien traité. »
Pas besoin d'être soupçonneux dans le dos de quelqu'un.
S'il y a quelque chose que vous voulez savoir, demandez-le simplement ! C'était ma méthode.
« Huhu. Ça avait l'air amusant. »
Je fus légèrement surpris par les mots de Ryker.
« Ce type aussi… »
De la malice dansait dans ses yeux bleus brillants. C'était probablement pour ça que j'avais ressenti un sentiment de similitude avec lui quand on s'était rencontrés.
« Jeune vie, jeune vie, la jeune vie de la jeunesse ! Un YOLOer ! »
[NT : Paroles d'une vieille chanson coréenne. Si vous vous souvenez, c'est la même chanson que au chapitre 7.]
Plutôt que de vivre de façon compliquée, un YOLOer cherche la chose la plus amusante autour de lui.
Il était, en d'autres termes, quelqu'un avec la même mentalité que moi.
« Ah, bien sûr, l'argent avait l'air bon aussi. Cette brillance indiscernable qui émane de votre corps… À mes yeux, vous ressembliez à la seconde venue du Dieu de la Richesse, Lumianx-nim. »
« Beurk ! »
Sa façon de mettre ses pensées à nu juste devant vous était pareille à la mienne.
« Avec cette gueule… » Un certain drama coréen du 21e siècle me vint soudain à l'esprit. « F5 Song Woo-bi ! »
Song Woo-bi, l'un des personnages principaux du drama qui avait été sensationnellement populaire avant que je vienne dans ce monde, *Men over Flowers*. C'était un personnage cool avec de hautes stats, une belle gueule, et une façon ludique de vivre la vie.
« Alors je dois être… Kang Jun-pyo ? Kuku ! »
[NT : Référence à Gun Jun-pyo, le protagoniste masculin du K-drama *Boys over Flowers*. Riche à millions.]
À un moment, moi, Kang Hyuk, j'avais été un jeune prince avec une carte sans limite.
Maintenant j'étais un grand seigneur avec un titre de baronnet et une wyverne. Il n'y avait aucune règle disant que je ne pouvais pas devenir un Kang Jun-pyo dans ce monde !
Les rêves n'appartiennent qu'au rêveur. Je ferais définitivement mon rêve se réaliser !
« Bien. Je suis reconnaissant que vous m'ayez évalué comme ça. Cela mis à part, quelles sont vos pensées sur les Plaines de Nerman ? »
Il était maître de guilde depuis un moment, au moins de nom. J'attendais son évaluation rationnelle de cet endroit.
« Ici ? Haha. C'est un bordel total. J'ai jamais vu un bordel pareil de toute ma vie. Même le continent est en perpétuel chaos, ce n'est pas si grave. Cet endroit, où l'ambition a rendu le "noble le plus fort" fou, des ennemis assoiffés de sang aux cœurs noirs comme du goudron sont tout autour, l'empire qui possède la terre est comme un coureur de jupons qui a réclamé quelqu'un mais regarde ailleurs, et les gens sont affamés et en haillons, kyaa, ça doit être l'endroit le plus aimé par le Dieu du Mal, Kerma. »
Le contenu laid de son discours ne collait pas du tout à son sourire éclatant. Ryker rit en parlant sans se soucier de rien.
« Alors pourquoi êtes-vous venu ici ? »
« Moi ? Je sais pas… Je me suis endormi bourré et j'ai atterri dans le port de cet endroit… Ces salauds ! Même si je leur ai certainement payé assez pour m'envoyer jusqu'à l'Empire d'Opern ! Gargh ! Attrapez-moi-les. Je leur fendrai un grand trou dans le ventre ! »
Le jeune passionné, Ryker, passa soudainement de la parole normale à une soif de sang brûlante.
« Soupir, j'aurais pas dû demander. »
Il n'avait l'air que correct, mais il avait clairement quelques vis desserrées. S'il était mis dans un hôpital psychiatrique, il lui faudrait probablement au moins six mois avant d'être libéré.
« Cela dit, Kyre-nim, mon humeur est bof aujourd'hui, alors tu veux qu'on aille boire un coup ? »
« Un verre ? »
« Huhu. Je connais un bon endroit que les autres ne connaissent pas. Ils ont des demi-elfes et des beautés glacées de l'Empire de Glace. Quoi qu'il en soit ? »
« ….. »
Ryker me parlait, à son employeur, avec un regard lubrique et une voix obscène.
« Dégage. »
« Hehe. Si c'est trop, alors peut-être une petite avance sur salaire… Aujourd'hui c'est le jour où je dois payer mon ardoise… »
« Soupir…. » À ces mots, une pensée soudaine me traversa l'esprit. « Merdum ! La raison pour laquelle il est venu vers moi n'était pas à cause de l'ardoise, si ?! »
C'était une personne extraordinairement talentueuse avec un visage parfaitement correct et des compétences dont on pouvait se vanter. Mais la seule chose dans sa tête, c'était le désir charnel.
« PAS QUESTION ! Derval, l'avance sur salaire ne sera ABSOLUMENT PAS donnée sans ma permission ! Et dis à tout le monde que quiconque viole le contrat et s'enfuit sera donné à manger à Bebeto ! »
« Comme vous l'ordonnez ! »
Si les choses tournaient mal, mes grands plans pourraient s'effondrer avant même de commencer. Je pensai que je devais me concentrer et garder la tête froide.
« C'est ça, dans un endroit où tout est un bordel, comment peut-il y avoir quelqu'un en qui avoir confiance ? »
« Ah merde… Ils ont même dit que des dames à la peau foncée de l'Empire d'Araktch arrivent aujourd'hui… »
Même en sortant par la porte à son renvoi, Ryker exprima avec empressement son regret.
« Putain de bâtard ! »
Des jurons envers Ryker jaillirent soudain de moi.
Pourquoi a-t-il dit ça ?! Une curiosité très pure sur le genre d'endroit dont Ryker parlait a commencé à brûler… là-bas.
Seulement
« Demi-elfes… beautés de glace… Argh. »
J'étais un jeune homme en bonne santé qui avait aspiré à « l'illumination » depuis longtemps. Les innombrables pornos que j'avais regardés sans que mes parents le sachent défilèrent dans ma tête.
« Espèce d'idiot ! C'est la politesse de demander au moins deux fois ! »
Et soudain, je sentis la rage brûler envers Ryker.
C'était un type vraiment impoli sans manières.