« Hah ! » Mon cri vigoureux résonna.
Schwwwwiinnnng.
Un rayon de lumière trancha l'air sans pitié.
Ba-bam !
L'énorme tête de l'ogre explosa en morceaux.
Squeaaaaaaaall ! Kwaaaaaaaaaaaa !
L'horreur soudaine fit hurler les monstres.
« Putain ! Mon fric !!! »
Dans l'excitation du moment, j'avais bourré la Lance Bénie à ras bord de mana. Ce ne fut qu'après l'explosion de la tête vendable de l'ogre que je repris mes esprits.
« Tuez-les proprement, le plus vite possible, avec le moins de blessures possible~ »
Kwaaaaaaaaaaa !
Les ogres devinrent fous en voyant leur camarade mourir.
Schwiing !
Les ogres lancèrent les lances qu'ils avaient saisies aux orcs ainsi que les gourdins qu'ils tenaient en main. Les wyvernes étaient invincibles dans le ciel, mais sur terre, les ogres étaient de gros prédateurs.
Swoooooosh.
Bebeto esquiva les trucs divers que lançaient les ogres, puis frôla de peu la tête des orcs.
Squeal ! Squeal squeal squeal squeal !
Les orcs devinrent fous, couinant de manière incompréhensible.
Fwip fwip fwip.
« Oh là là, regardez-les. Ils ont perdu toute peur, pas vrai ? »
Les archers orcs commencèrent à tirer à l'arc.
GUUAAAAAAAAAAA !
Bebeto rugit de colère face à l'impudence des orcs. Affichant librement son mauvais caractère(?), il lança un rugissement immense qui secoua la terre.
CRUNCH !
Descendant à nouveau, il attrapa deux orcs avec ses griffes d'acier et les écrasa.
BAM !
Bebeto projeta les orcs mutilés au sol.
« C'est ça, un battant doit en faire au minimum autant ! »
Clac. Je déclipsai mon anneau de sécurité.
« Vous êtes tous morts ! »
Ces orcs s'étaient levés du mauvais pied aujourd'hui. Aujourd'hui était le jour où ils traverseraient le Styx vers les portes de l'enfer.
Distance au sol : à peine 10 mètres. Je poussai simplement sur Bebeto. Je n'étais ni l'oncle de Superman ni l'ami de Spider-Man, mais j'avais une technique qui rivalisait avec les super-héros.
Et cette technique était —
« Tornade Spirale ! »
Tornade Spirale, le sort offensif de vent du 5e Cercle le plus puissant !
Brrrrr ! Mon noyau de mana résonna d'une vibration lourde.
Flash !
Et alors, une tornade de mana bleu clair jaillit. Fusionnant en un instant avec le mana de l'atmosphère, le sort se transforma en une gueule tournante de vent qui s'abattit vers le sol.
Wooooooooooooooosh.
C'était une tornade de vent formée de centaines de lames.
WOOOOOOOOOOOSH !
Après avoir éclaté sur le sol sous mes pieds pendant ma chute, la tornade se propagea comme une vague concentrique de vent dans toutes les directions.
SQUEEAAAAAAAAAL ! SQUEAAAL !
Splat ! Splat !
Splaaaatttteeer.
D'horribles cris de mort aux têtes de cochon retentirent tandis que leurs corps étaient hachés menu dans la tornade de vent et éparpillés comme de la pluie partout.
« Wahou ! »
Les monstres étaient différents des humains. Ces créatures maudites, qui ne logeaient dans leur tête que sang, massacre et faim, giclaient du sang bleu alors qu'ils étaient déchiquetés.
« Un rayon de 20 mètres a été complètement niqué. »
C'était un sort du 5e Cercle, mais il était boosté au niveau quasi 6e Cercle grâce à mon mana puissant. Il y eut anéantissement total dans les 20 mètres, et même au-delà, des douzaines d'orcs aux membres sectionnés par la force résiduelle gisaient au sol.
« Hein ? Regardez ces salauds ! »
Stomp stomp stomp !
Un ogre stupidement gonflé chargea, la terre tremblant sous sa course.
KWAAAAA !
Exhibant ses énormes dents comme King Kong, l'ogre fonça sur moi avec un orc dans chaque main.
FWIP ! FWIP !
Après avoir couru jusqu'à ce qu'il ne reste que 10 mètres entre nous, il lança les deux orcs qu'il tenait.
BAM ! BAM !
Je ne bougeai pas, mais les deux orcs passèrent à côté de moi et furent réduits en bouillie.
Je m'élançai du sol, l'acier sifflant tandis que je dégainais mon épée.
« ….. »
Grâce à des pas chargés de mana, je franchis 10 mètres en un instant et apparus devant les yeux rouges surpris de l'ogre.
Plongeon !
Mon épée, imprégnée d'une aura bleue, s'enfonça dans le cou de l'ogre. L'épée décrivit un arc, sifflant de sa vitesse.
Swish !
SPUUUUUURT !
L'orc fut tué en le transperçant de mon épée puis en la balançant en arc. Même s'il y eut pas mal de mouvements, seulement quelques secondes s'écoulèrent. Le sang jaillit de l'ogre comme une fontaine ; j'avais dû toucher une artère.
Thuump. Comme un arbre abattu par un bûcheron, l'ogre s'effondra face contre terre.
« Youhou ! 500 Or, donnez ! »
Le fait de gagner de l'argent me rendit plus heureux que de tuer un ogre. Tout comme il y a des gens qui ne gagnent que quelques dollars par jour, il y en a qui en gagnent plusieurs millions. Je voulais faire partie des seconds, pas des premiers. Et j'avais plus qu'assez de capacités pour y arriver.
« Hein ? Où vont ces types ? »
Après qu'un se fit anéantir par ma Lance Bénie et un autre fut proprement découpé par mon épée, je vis les trois ogres restants tourner casaque pour fuir.
« HEY ! Arrêtez-vous là !!! Je n'ai pas rempli mon quota pour aujourduuuui !!! »
Sto-stomp, sto-stomp !
Les ogres de 3-4 mètres de haut s'enfuyaient, leurs « vous-savez-quoi » battant bruyamment alors qu'ils se mettaient à courir pour de vrai vers une forêt lointaine. Ils étaient déjà à environ 100 mètres.
Je ramassai une des vieilles lances d'orc au sol.
Fwip !
Bang !
La lance trancha l'espace plus vite qu'une flèche et s'enfonça profondément dans le dos d'un ogre.
GUOOOOOOOOO !
SQUEAAAAAAL !
Flop, flop.
Par-dessus le marché, Bebeto jouait avec les orcs comme un chat avec une souris. Des douzaines d'orcs avaient déjà été victimes des griffes de Bebeto, regrettant leur manque d'ailes.
SQUEAL SQUEAL ! GUOOOO !
Les orcs hurlaient de manière incompréhensible entre eux.
Ruuumble.
Ils firent soudain demi-tour et se dispersèrent dans toutes les directions.
« Quoi ? C'est fini ? »
Pourtant connus comme une race vengeresse, ces orcs, qui portaient le surnom de « monstres fous de bataille », étaient occupés à fuir pour leur vie.
GUOOOOOOO !
Poursuivant les orcs en fuite, Bebeto était complètement absorbé par la joie de la chasse.
« UWAAAAAAAH ! »
« Les orcs fuient ! »
« Poursuivez-les ! Attrapez ces orcs !!!!! »
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il vient de dire ce type ? »
Après qu'une acclamation retentit, j'entendis des paroles ridicules.
Creaaak.
Des gens commencèrent à sortir alors que la porte des remparts s'ouvrait.
Cependant, les orcs avaient déjà fui loin.
« ….. »
Ainsi, les gens m'entourèrent silencieusement. Je me sentis soudain comme un singe dans un zoo.
« Des mercenaires ? Non, ils ont l'air d'être des villageois…. »
Les hommes avaient tous des lances, et certains avaient des boucliers et des épées. Ils étaient assez armés pour que je pense qu'ils étaient mercenaires.
« Salutations au honorable estimé Chevalier du Ciel. »
Un vieil homme apparut parmi les gens qui montraient de l'embarras et de la peur au lieu du respect ou de la gratitude envers la personne qui les avait sauvés d'une crise. Le vieil homme s'inclina profondément.
« Pour avoir sauvé notre village de Santalo de la sorte, je souhaite représenter les villageois en tant que chef pour vous remercier. »
« ….. »
Je ne pus répondre aux paroles du chef. Un aîné mûr s'inclinait devant moi, mais mon rang actuel était celui d'un noble. Je ne pouvais rien faire et me contentai de regarder le chef et les gens.
« Je souhaite vous témoigner notre gratitude la plus sincère et la plus profonde pour avoir sauvé notre village même si nous n'avons pas payé la taxe de protection depuis plusieurs mois. »
Que je parle ou non, le chef du village de Santalo mentionna une « taxe de protection » en faisant une mine apologétique.
« Taxe de protection ? C'est quoi ce truc ? »
« Euh… C'est une somme dérisoire, mais c'est l'argent qu'on a rassemblé en chassant monstres et animaux pendant plusieurs mois. C'est bien trop insuffisant pour couvrir la taxe de protection, mais… acceptez-le s'il vous plaît. Une fois que les choses se calmeront ici, on paiera tout, y compris la taxe de protection en retard. »
Me regardant furtivement, le chef sorti délicatement une bourse en cuir de sa poche. Elle ne semblait contenir que 100 Or à peine.
« Je n'ai pas besoin de taxe de protection. Je suis simplement… » commençai-je à dire. Je n'étais pas une racaille de quartier qui rackette la petite monnaie d'enfants qui ont le nez qui coule.
« Ça ne va pas. On ne peut plus vous donner de fillettes. On préférerait… on préférerait tous mourir ensemble aux mains des monstres plutôt que d'envoyer encore une seule de nos filles devenir esclave. »
Sans même entendre la fin de ma phrase, le visage du chef pâlit alors qu'il montrait sa volonté désespérée de résistance.
« Des fillettes ? Des esclaves ? Mais qu'est-ce qui se passe bordel ? »
Ce n'était pas seulement le chef, mais les hommes qui m'entouraient — leurs visages brûlaient de rage et d'hostilité.
GUOOOOOOO !
« Gasp… »
Cependant, les villageois se raidirent de peur à la vue de Bebeto survolant avec un orc dans la gueule.
« Vous me donnez du pain ? »
« Il a l'air qu'il faut que je découvre ce qui se passe. »
Je pouvais dire qu'il y avait une histoire derrière les paroles du chef concernant la taxe de protection et les fillettes.
« D-Du pain ? » bredouilla le chef.
J'acquiesçai.
« Entrons. » Le chef sembla chercher de la sincérité dans mes yeux avant d'acquiescer. « Jerro, va vite dire à tout le monde. De préparer à manger parce qu'un hôte rare est arrivé. »
« Compris, Chef ! » À l'ordre du chef, un jeune homme nommé Jerro courut à l'intérieur des remparts comme s'il avait le feu aux fesses.
« Mais pourquoi tout le monde est comme ça ? Comme des gens qui n'ont même pas d'herbe à manger ? »
En y regardant de plus près, les visages de tous les villageois étaient émaciés.
« C'est un honneur pour notre humble village de vous recevoir, estimé Chevalier du Ciel. »
Le chef me témoignait la plus haute considération, presque comme s'il faisait face à un roi.
Cependant, quelques jeunes hommes étaient occupés à me transpercer de leurs regards, leur animosité presque palpable.
« Bebeto ! Va t'occuper de ton repas tout seul ! »
Je criai un ordre à Bebeto, qui volait au-dessus de ma tête par précaution.
Guoooooooooo !
Comprenant mon intention, ses longues ailes s'étendirent largement et il pivota dans les airs.
« Mais est-ce qu'ils auront seulement du pain ? »
Le village de Santalo avait la même odeur de pauvreté que le village de Luna. D'un pas détendu et tranquille, j'entrai dans le village.
« Oh ! Ça a l'air bon ? »
Les bâtiments du village, une centaine environ, étaient couverts de diverses herbes qui ressemblaient à des bâtons et des roseaux. Quand j'entrai dans la maison du chef au milieu, du pain blanc fumant apparut peu après. Il était même accompagné de miel brun coulant qui brillait dans la lumière.
« Ce n'est pas grand-chose, mais mangez autant que vous le souhaitez. »
Glug glug.
Le chef, dont j'appris qu'il s'appelait Ivant, versa une sorte de lait fraîchement pressé dans une tasse en bois.
« Merci pour le repas. »
Bien que je sois noble, je ne pouvais pas être impoli avec ce vieux chef aux cheveux blancs, alors je remerciai légèrement en trempant légèrement le pain dans le miel et en en arrachant une bouchée.
« Hooh ! »
Le pain moelleux et doux avec le miel trempé — ça avait un goût killer.
« C'est délicieux. »
« C'est un soulagement que cela convienne à votre palais, monsieur. »
Le chef, qui étudiait furtivement mon expression, sourit largement à mes mots. Il faisait face à un noble. Il savait bien que sa vie pouvait être confisquée s'il me regardait de travers.
« Chef Ivant, c'est quoi cette taxe de protection dont vous parliez ? »
« L-La taxe de protection ? »
« En effet. Pourquoi payez-vous une taxe de protection aux Chevaliers du Ciel ? D'après ce que j'ai entendu, les résidents ici n'ont pas de seigneur, donc ils ne paient même pas d'impôts. »
« Euh… Monsieur le Chevalier, est-ce peut-être votre première fois ici ? » demanda le chef prudemment.
« En effet. J'ai commencé mon nouveau poste hier. »
« Pfiou, c'est donc ça. Alors je vais répondre à votre question, monsieur. Autrefois, il n'y avait pas que notre village ici, mais pas mal d'autres villages dans le coin. Mais comme les monstres ne pouvaient pas être exterminés, le nombre de monstres augmentait régulièrement, et à mesure qu'ils augmentaient, le nombre de villageois diminuait. Cependant, nous qui n'avions nulle part où aller mis à part ici, nous avons mis nos vies en jeu pour garder nos terres et nos terrains de chasse. En fait, nous arrivions à maintenir nos vies parce qu'on pouvait recevoir environ 1 Or rien que des peaux d'orcs. Mais… parfois de forts monstres comme des ogres ou des trolls apparaissaient, et… »
Je mangeais le pain moelleux en écoutant l'explication extrêmement longue du chef. C'était censé être sur la taxe de protection, mais le sujet avait dérivé en une plainte interminable sur leur vie et sur comment ces Plaines de Nerman avaient été vraiment merveilleuses pour y vivre, dans un passé lointain. Avant que je m'en rende compte, le pain était tout parti, mais les paroles bavardes du chef continuaient encore et encore. Son explication me fit penser qu'il souhaitait simplement qu'un nouveau seigneur arrive et chasse tous les monstres, leur permettant de vivre comme fermiers et chasseurs comme avant.
« On dit que vivre simplement est la chose la plus difficile… »
C'était pareil dans la Corée du 21e siècle. Le vœu le plus cher des résidents sans le sou et sans pouvoir était d'éviter les dettes tout en ayant une maison où élever leurs gosses et un travail décent.
Et aussi, ils souhaitaient vivre dans un lieu défini par des lois et des règles, un lieu où ils pouvaient respirer tranquillement.
Continent Kallian ou Terre, il n'y avait pas grande différence. La seule chose était que ce continent était plus en bordel.
* * *
« Euh… Monsieur le Chevalier, c'est insignifiant, mais prenez ceci au moins… »
Après avoir écouté le chef parler pendant presque deux heures, je quittai le village et fis descendre Bebeto sur une clairière devant le village, son ventre plein et bombé de viande d'orc. C'est alors que le chef me tendit une bourse aux mains tremblantes.
« Haha. C'est bon. Manger le délicieux pain suffit. »
Les villageois m'avaient regardé avec hostilité au début, mais après m'avoir vu repartir après avoir juste mangé du pain, leurs visages s'étaient bien détendus.
« Vous sales merdes ! Sous prétexte de "taxe de protection", vous les raquetez chaque mois pour quelques vols autour ? »
À cause de l'augmentation constante du nombre de monstres, les pauvres villageois ne pouvaient même pas cultiver ou pêcher. Ce bâtard de Vicomte Lukence rackettait une taxe de protection à ces gens, qui survivaient à peine en chassant des orcs. Seulement en payant la taxe de protection, les Chevaliers du Ciel patrouillaient une ou deux fois par jour et chassaient les gros monstres, comme les ogres.
« Putain, vous pouvez déjà gagner un max rien qu'en attrapant des ogres ou des trolls, mais vous volez les sous des pauvres comme s'il n'y avait plus rien à prendre ? »
Les villageois de Santalo portaient des haillons et leurs corps manquaient de toute graisse. Foutue taxe de protection, ils avaient l'air d'avoir besoin d'argent de secours plutôt.
« Mais qu'est-ce qu'on fait des peaux d'ogre et d'orc ? »
Dès que le chef dit ça, les yeux de tous les villageois se mirent à briller. Ces jours-ci, même les orcs apparaissaient en essaims, donc ils ne pouvaient même pas chasser et gagner de l'argent. Apparemment, des marchands venaient acheter des peaux une fois par mois.
« Ma wyverne est pleine, donc je ne pense pas pouvoir les emporter. Faites comme vous voulez. »
« V-Vraiment ?! »
« Merci !! Merci !! »
« C'est rien… » Le chef Ivant était choqué et les mots émotionnels jaillissaient de la bouche des villageois qui regardaient. « Je viendrai patrouiller quand j'aurai le temps, alors soyez au courant. Alors, au revoir… »
Je baissai légèrement la tête et sautai sur Bebeto.
« Monsieur le Chevalier ! Avant de partir, dites-nous au moins votre nom ! »
« Ohh ! Que la grâce de Sémire, Déesse des Bénédictions, soit sur vous ! »
Les villageois se réjouissaient pour quelques monstres. Ils traçaient des croix ou s'inclinaient profondément en exprimant leur gratitude sans fin.
« Fait plutôt plaisir… »
C'était rien pour moi, mais pour ces gens simples, c'était une bataille à mort avec les monstres. Un seul pain qui réchauffa mon cœur était bien plus que suffisant comme paiement pour aujourd'hui.
« Bebeto ! On y va ! »
Guooooooooo !
Le ventre rempli à ras bord d'orcs, Bebeto lança un rugissement. Puis, avec de puissants battements d'ailes, il s'élança du sol.
Swooooooosh.
En quelques battements d'ailes, il monta dans les airs.
Je tournai les rênes. Puisque le chef Ivant m'avait dit qu'il n'y aurait plus de villages même si on allait plus loin, je voulus retourner au Couvert de Weyn.
Fluuuutttteeerrrr.
Alors que nous volions haut dans les airs, un vent chaud venant de la mer frappa mon armure et fit claquer ma cape cramoisie.
« YEAAAAAAAHHHHHHHH~ !!!! »
Seulement
L'horizon infini devant moi, je fis face au vaste océan et lançai un cri puissant.
L'avenir devant moi était imprévisible, mais pour l'instant, mon humeur était extrêmement bonne.
Gobant le vent du ciel, je hurlai à en perdre la voix.
Enfant du Vent, Kyre…
…Vole de toutes ses forces dans le ciel en ce moment même !