« C-c'est vrai ? »
« Quoi ? »
« Ça, c'est vrai que t'as gagné en duel contre un Chevalier de la Garde Impériale et que t'es devenu Chevalier du Ciel ! » hurla Russell assez fort pour faire trembler la pièce.
« Ah, ça ? Ça s'est passé comme ça, ouais. » Je me frottai l'oreille, faisant mine que ce n'était pas grand-chose.
« Kyre ! »
Russell m'attrapa dans une étreinte.
« Hé hé, pourquoi y a-t-il autant de gens qui veulent me faire un câlin aujourd'hui ? »
Après la fin du duel orageux, je fus entraîné dans l'étreinte chaleureuse de la Princesse Impériale. Sans réaliser l'impact de ses actes, Igis m'avait serré dans ses bras et tout le monde m'avait dévisagé, stupéfait, me forçant à m'échapper prestement de son étreinte. Sous les regards féroces des chevaliers, j'ai vraiment pu mesurer à quel point Igis était adorée par les chevaliers de l'empire.
« Huhu, maintenant Bebeto m'appartient ! Uhuhuhu ! »
Le Prince Héritier était parti, mais le Marquis Mermos était resté pour me donner la propriété officielle de Bebeto.
« T'es incroyable ! Vraiment incroyable ! »
Même si Russell devait renoncer à son rêve de devenir Chevalier du Ciel s'il échouait au troisième et dernier test de vol à venir, il était sincèrement heureux pour moi, comme si c'était son affaire.
« Mais franchement, pourquoi je me sens si heureux de me faire câliner par ce mec ? »
J'avais enlevé mon armure et enfilé la tenue de cadet standard. Alors que Russell me serrait contre lui, n'atteignant que mon menton, je sentis mon souffle devenir saccadé. Mon corps commença à chauffer avec une sensation de démangeaison.
« Non ! J'aime pas les mecs ! »
Ces derniers mois avec Russell, il avait vraiment mis ma sexualité à l'épreuve. Sa peau fraîchement lavée était pulpeuse et les lèvres rouges que je sentais contre ma poitrine quand il parlait dégageaient un parfum léger. S'il était à côté de moi, j'avais l'impulsion de plaisanter et de le câliner ou au moins de lui prendre la main, mais je résistai fermement à la tentation. J'avais déjà 18 ans, un âge où je savais tout ce qu'il fallait savoir et plus encore. Je ne voulais pas trahir le cœur pur d'un homme avec quelqu'un du même sexe.
« R-Russell, qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui… »
Me sentant bizarre, j'essayai de me dégager de Russell. À cet instant, je vis de claires gouttes tomber de ses yeux.
« Quoi, il pleure ? »
« Hngg… »
Ces temps-ci, Russell passait beaucoup de temps à pleurer comme une fille. Visiblement bouleversé, il enfouit son visage contre ma poitrine et sanglota.
« Bon, y a des moments où un mec a envie de pleurer, aussi. » Pensai-je avec sympathie. Russell avait une raison indispensable de devoir devenir Chevalier du Ciel. Il était sûrement déçu de lui-même de devenir si peureux chaque fois qu'il essayait de monter une wyverne.
« Merci… au moins toi, tu deviendras Chevalier du Ciel. »
« Russell… »
Pour la première fois, j'entendis les sentiments les plus profonds de Russell. Ses mots me serrèrent la poitrine. Sa voix avait presque l'ardeur d'une femme qui s'inquiète pour l'être aimé.
« Bon, ami. Je vais te guider ! »
Même si je ne pouvais pas guider mon peuple vers un pays où coulent le lait et le miel comme Moïse, je voulais aider mon ami à retrouver l'espoir. Ce serait mon premier cadeau en tant que Chevalier du Ciel.
« Relève la tête… »
Je serrai doucement le pleurant Russell dans mes bras. C'était la seule chose que je pouvais faire pour lui maintenant.
« C'est agréable. »
En faisant cela, je ressentis à nouveau que le petit câlin de Russell était vraiment très confortable.
* * *
« Bon, qu'est-ce que je fais maintenant ? »
Bebeto était devenu ma wyverne, mais j'étais largué pour l'alimentation et les soins. Je n'avais pas d'équipe au sol comme les autres Chevaliers du Ciel, et comme je n'avais pas encore reçu officiellement de pairie, mon statut social était flou.
« Pourquoi tout le monde me regarde de travers ? »
C'était un autre problème — tous les hommes me dévisageaient avec des regards provocateurs. Pas seulement les Chevaliers du Ciel, mais les membres d'équipage et les soldats aussi. Dès qu'ils me voyaient, ils chuchotaient entre eux et me lançaient des regards assassins.
« Je suis la cible du Prince Héritier, et à cause d'Igis, même les Chevaliers du Ciel m'excluent. Quel début magnifique. »
Je n'avais aucune envie de vivre ma vie confortablement de toute façon. Un héros des temps devait surmonter la diversité et les épreuves. C'était l'avenir qui m'attendait.
« Bebeto, petit con, on te donne un bain ? »
Même sans membre d'équipage, il y avait plein de choses à faire pour Bebeto. Je voulais nettoyer son hangar sale et récurer les années de négligence sur son corps.
« Le temps est super beau ! »
C'était une journée de printemps typique. La colline autour du couvert était luxuriante de feuilles vertes et de fleurs dont je ne connaissais pas les noms. Temps parfait pour emporter un pique-nique. J'appréciais les merveilles du printemps en marchant vers l'isolé hangar de Bebeto.
« Hein ? »
Bebeto m'appartenait maintenant. La nuit dernière, j'avais définitivement fermé la porte du hangar avant de retourner au dortoir, mais la porte était actuellement grande ouverte.
Et ce n'était pas tout. Un énorme nuage de poussière était balayé hors du hangar. Quelqu'un balayait définitivement.
« Qui c'est ? Sans ma permission — ! »
Une partie de moi était reconnaissante, mais je sentis une bouffée de colère en sachant que quelqu'un avait touché au hangar sans ma permission.
« Qui est-ce ! Qui ose — »
Je courus vite à l'intérieur et refermai tout aussi vite ma bouche, ma colère s'évanouissant.
« Igis ! Derval ! »
Igis, qui devait retourner au palais aujourd'hui, transpirait en balayant le sol, et l'impotent Derval fixait la princesse avec une expression nerveuse.
« Princesse… »
« Hoho, Kyre-nim, c'est un beau matin. »
Igis n'avait sûrement jamais tenu un balai ou une serpillière de sa vie. Mais maintenant, elle rassemblait plutôt habilement la poussière et balayait le sol. Son visage raffiné était maculé de sueur et de poussière tandis qu'elle m'adressait un sourire heureux.
« J-j'ai essayé de l'en empêcher, mais… »
Quand je me tournai vers Derval, il bredouilla une excuse. Il semblait que même lui ne croyait pas qu'une princesse impériale qui pouvait même devenir impératrice était en train de retrousser ses manches pour balayer et frotter.
« Donnez-moi ça. Si les autres l'apprennent… »
« Je vais mourir ! »
J'étais déjà l'ennemi de tous les hommes après l'attaque surprise de la princesse hier soir. Si on apprenait que la princesse avait personnellement nettoyé un hangar sale, je pourrais devenir la victime d'un attentat.
« C'est bon. Je voulais faire au moins ça pour Bebeto. »
Ayant échappé à ses chaînes d'acier, Bebeto clignait des yeux dorés en regardant la princesse nettoyer son hangar avec satisfaction.
« Igis n'est pas ta servante ! Hé ! » Rétorquai-je intérieurement, brandissant un poing imaginaire vers ce gamin effronté.
C'était maintenant ma wyverne, mais il avait clairement besoin d'éducation. Je décidai de lui donner une éducation spéciale dans un futur proche.
« S'il vous plaît, donnez-les-moi. Même ainsi, que la Princesse fasse une chose pareille est… »
« Oh mon… ! »
Dans ma précipitation à attraper le balai en bois, je finis par attraper la main d'Igis qui essayait d'esquiver.
« Prise chanceuse…. »
Le visage d'Igis rougit instantanément. Je ne comprenais pas comment une princesse, de toutes les personnes, pouvait être comme ça. Une nuée de serviteurs accourrait à son appel, mais Igis faisait du travail manuel avec un cœur bienveillant. Sa chaude considération remonta le long de ma main jusqu'à mon cœur. « Hem… » Derval toussa, depuis longtemps transformé en statue de bronze. « J'ai une majeure en balayage et une mineure en lavage », dis-je avec aisance pour empêcher Igis de se sentir humiliée. Je lui pris le balai des mains et commençai à balayer énergiquement le plancher poussiéreux.
« Pfft… hohoho. »
Face à mes gestes de serviteur, Igis se couvrit la bouche et rit. Le hangar étouffant et poussiéreux s'illumina de son éclat.
« Princesse ! »
Avec des pas cliquetants, les Chevaliers Impériaux coururent vers le hangar, le visage blême. Ils s'étaient probablement fait engueuler jusqu'à en perdre les oreilles hier.
« Vos pauvres types, vous avez du boulot avec une seule princesse. »
D'après l'air qu'ils avaient, Igis s'était probablement échappée ce matin aussi sans un mot.
« Je m'excuse », dit-elle en baissant la tête vers les Chevaliers de la Garde Impériale qui accouraient, pâles. Sa courtoisie gracieuse était vraiment belle à voir.
« Son Altesse le Prince Héritier attend. » Baissant la tête immédiatement en réponse aux excuses d'Igis, le Chevalier Impérial demanda respectueusement à Igis de partir.
« Kyre-nim, tu viendras si je t'invite au palais, hein ? »
« Inviter !! »
La plupart des gens vivaient leur vie entière sans pouvoir voir le palais intérieur où vivait la Famille Impériale. Mes oreilles se dressèrent.
« Bien sûr. Si vous m'invitez, Votre Altesse, j'accourrai avec joie sans perdre une seconde. »
Comment aurais-je pu refuser ? « J'ai entendu dire que la cuisine du palais est à tomber. Huhu. »
Il y avait des rumeurs répandues parmi les cadets chevaliers qui avaient visité le palais au sujet de l'incroyable cuisine là-bas. Je voulais aussi y goûter une fois.
« Alors… »
La Princesse Igis baissa gracieusement la tête. Je me hâtai de m'incliner plus bas qu'elle.
« Bebeto, porte-toi bien. Tu vas me manquer… » murmura Igis, la voix mouillée de larmes.
Guooo. Bebeto lui fit aussi un adieu prudent.
Puis, Igis partit, entourée de Chevaliers de la Garde Impériale.
« Quel gâchis… merde. »
Ce n'est qu'en regardant son dos qui s'éloignait que mon cœur commença à serrer. Revoir l'adorable Princesse Igis serait difficile pour un moment. Les courts mais doux souvenirs que j'avais partagés avec elle récemment défilèrent dans mon esprit comme une boucle de film.
« Mais attendez, pourquoi Derval est-il là ? »
Derval avait subi mes conseils sévères. En quelques jours seulement, l'attitude rude et déprimée que je connaissais s'était envolée on ne sait où, se transformant en un sourire radieux.
« Prenez-moi. Je confie mes rêves et mes espoirs à vous, Sir Kyre. »
Après s'être détourné d'Igis, Derval s'agenouilla. La fierté immature qu'il m'avait affichée auparavant n'était nulle part.
« Pourquoi ? » Je ne pouvais pas l'accepter comme ça.
« Ne m'avez-vous pas dit que quand on vit, il y aura un jour où le soleil se lèvera ! Sir Kyre, s'il vous plaît, soyez ce soleil pour moi ! » Derval cria avec passion, sa voix épaisse de sincérité.
Guoo.
« J'ai compris, j'ai compris ! »
Saisissant vite, Bebeto donna son avis.
« Tu peux bien faire ? Même si Bebeto et moi sommes dans une position difficile ? »
« Si c'est vous, Sir Kyre, vous surmonterez tout. Cette confiance et cette compétence pour restaurer votre honneur même devant le Prince Héritier lui-même ! Moi, Derval, je ne fais que montrer mon respect envers ce courage. »
Il semblait que Derval avait aussi entendu ce qui s'était passé la nuit dernière.
« D'accord. Si c'est vraiment ce que tu ressens, je te prends. Cependant… » Je marquai une pause et fixai intensément les yeux passionnés de Derval. « Ne me plante pas un couteau dans le dos. Je déteste par-dessus tout ceux qui trahissent ma confiance. »
Avec un bruit sourd douloureux, Derval frappa son front au sol.
« Je vous servirai, Sir Kyre, de ma vie même ! »
« Donne-moi juste la moitié de ta vie. Si tu fais ça, je m'occuperai de ton mariage, de ta maison et de ton honneur ! »
J'ai appris pour la première fois qu'il n'était pas facile de prendre la responsabilité de quelqu'un dans mon premier amour de maternelle. Une petite fille nommée Lee Suli me suivait toujours partout. Quand vint le jour de la séparation à la remise des diplômes, je pleurais et faisais une crise, refusant de dire au revoir.
À la fin, ma mère me gronda. « Le moment où tu prends la responsabilité de Lee Suli, tu ne pourras plus acheter un seul de ces cartes Yu-Gi-Oh que tu aimes tant, tu devras partager le seul paquet de snacks que tu as chaque jour, et tu ne pourras plus dormir comme tu veux la nuit », m'avertit-elle sévèrement.
C'est là que j'ai réalisé. Prendre la responsabilité d'une autre vie n'était possible que pour un pur saint capable de partager ce qui lui appartenait.
Cela dit, Derval était un homme, pas une femme. Et j'étais déjà assez vieux pour acheter autant de cartes Yu-Gi-Oh que je voulais. Je décidai d'accepter Derval avec un esprit ouvert.
« Ce type chie beaucoup aussi, donc c'est bien. »
Bien sûr, je ne le prenais pas seulement parce que je ne voulais pas m'occuper des crottes royales de Bebeto ni de son énorme appétit, d'accord ?!
« C'est réglé, mais qu'est-ce qu'on doit faire maintenant ? »
« Pardon ? »
« On m'a confié Bebeto sur le champ, mais je ne suis pas encore officiellement Chevalier du Ciel… c'est une position délicate. »
Je m'inquiétais aussi de devenir la cible du Prince Héritier. Au moment où son orgueil s'était effondré, il m'avait transpercé de yeux meurtriers. J'étais sûr que tout l'enfer se déchaînerait dès qu'il trouverait une faille chez moi.
« J'ai entendu que vous avez été reconnu par Son Altesse le Prince Héritier et Son Excellence, le Commandant du Couvert Mermos. Est-ce vrai ? » Les yeux de Derval brillèrent.
« Ouais. »
« Si c'est le cas, allez voir Son Excellence le Marquis et recevez la lettre de nomination officielle de Chevalier du Ciel. Vous n'avez pas besoin de recevoir la pairie maintenant, mais vous ne pourrez être officiellement doté en biens au couvert que si vous avez une lettre de nomination officielle. »
« C'est comme ça ? »
« Huhu, c'est bien que je l'aie. »
J'étais confiant de ne pas perdre dans un affrontement direct, mais toutes ces petites tracasseries me donnaient mal à la tête.
« C'est particulièrement important pour Bebeto, parce qu'en tant que wyverne hybride, les autres Chevaliers du Ciel et wyvernes seront sur leurs gardes contre lui. »
« Mais pouvez-vous me dire pourquoi une wyverne hybride est traitée comme ça ? Si c'était moi, je donnerais plus de valeur à une wyverne hybride aussi exceptionnelle. »
« Bien sûr, ce n'est pas comme si les empires et royaumes n'y avaient pas pensé. Mais les wyvernes ne s'hybrident tout simplement pas. C'est pour ça qu'une seule sur mille ou dix mille wyvernes est hybride. Comme la chance est si faible et que les humains ne peuvent pas contrôler l'incertitude et la rage des wyvernes envers les hybrides, tout le monde a renoncé à les produire. Une fois qu'une wyverne hybride apparaît sur le champ de bataille, les autres wyvernes voient rouge et la cible numéro 1 est la wyverne hybride. Vous le savez probablement déjà, mais c'est pour ça que les wyvernes hybrides ont été historiquement appelées wyvernes maudites. »
Derval exposa les points les plus importants avec plus de détails qu'Igis.
J'acquiesçai. « En conclusion, y a pas de problème tant qu'on est assez fort pour repousser toutes les wyvernes qui chargent. » La solution était simple, mais le problème était de savoir si on avait les compétences pour survivre sous le feu concentré.
« Si j'obtiens la lettre de nomination officielle, Bebeto et moi pouvons avoir des armures ? »
« Pour ça… Je ne sais pas. Il n'y a pas eu de nomination aussi extraordinaire jusqu'ici », dit Derval avec une expression sévère.
« D'accord ! On s'arrête là alors. Je dois aller chercher la lettre de nomination officielle pour l'instant et t'enregistrer comme mon membre d'équipage exclusif, Derval. »
« C'est exact. Ce devrait être la seule chose à faire aujourd'hui, monsieur. Pour le reste, un ordre devrait être émis par les supérieurs. »
« Un ordre ? »
« Si je ne me trompe pas… Je crois qu'on ne pourra pas rester ici très longtemps. »
« Hum… »
La spéculation de Derval me fit réfléchir. En fait, la même pensée m'était venue. Personne ne voudrait travailler ou voler avec une wyverne maudite qui pourrait vous porter malheur d'un seul regard, et après être devenu la cible du Prince Héritier, aucun Chevalier du Ciel ne voudrait être dans la même équipe que nous. Ce serait possible si c'était la Comtesse Irène, cependant.
« Mais quand est-ce que je reçois la pairie et le territoire ? »
« Pardon ? Territoire ? » Derval répéta bêtement.
« Les Chevaliers du Ciel sont censés recevoir une pairie et un territoire, non ? »
« Soupir…. » Derval fit une expression apitoyée accompagnant un profond soupir.
« Quoi, c'est faux ? » Pensai-je, perplexe face à sa réaction.
« Sir Kyre, êtes-vous vraiment un cadet Chevalier du Ciel ? » demanda Derval.
« Ouais, je le suis… »
« Alors pourquoi vous demandez un territoire… Comment pourrait-il y avoir encore des terres dans l'empire à distribuer à la noblesse ? »
« Attendez, alors tous les Chevaliers du Ciel ici sont des nobles sans territoire ? »
« Bien sûr qu'ils ont une pairie et un territoire. Le problème est… » Derval s'arrêta et me fixa comme pour demander « tu le sais vraiment pas ? » Après avoir vu mon air vide et confirmé que je n'avais vraiment aucune idée, il continua. « Ils ont des pairies nommées et des dotations désignées du territoire impérial. »
« Je comprends les pairies nommées, mais c'est quoi le truc de dotation désignée ? »
« Ce que « dotation désignée » veut dire, exactement ? »
« Comme vous le savez peut-être, les territoires appartenant à la famille de Sa Majesté Impériale l'Empereur sont plus vastes et étendus que n'importe quel autre territoire de l'empire. Environ ⅕ des terres de l'empire est sous la possession de Sa Majesté Impériale. Une somme fixe est prélevée sur les impôts collectés sur les territoires de l'Empereur et accordée aux soldats servant l'Empereur ou aux Chevaliers du Ciel affiliés à la Famille Impériale selon leurs titres. Typiquement, un baron reçoit environ 20 000 Or par an. »
« Quoi, vraiment ? 20 000 Or ? »
Juste en pêchant du thon ou des bêtes démoniaques, on gagnerait plus que ça. Les Chevaliers du Ciel étaient traités plus radinement que je m'y attendais.
« Cependant, ce n'est pas une petite somme si vous considérez le prix des armes défensives et des biens quotidiens que consomment les wyvernes, ainsi que le prix des objets distribués aux Chevaliers du Ciel. »
Je comprenais que 20 000 Or n'était pas une petite somme, mais le problème, c'est que ça ne me plaisait pas du tout.
« Y a-t-il aucun moyen de recevoir une pairie et un territoire en même temps ? »
« Bien sûr, il y en a. »
« Ah ? C'est quoi ? »
« Il faut devenir un héros de guerre. Si le territoire d'un empire ou royaume ennemi est saisi, alors vous pouvez recevoir un territoire comme ça. Une autre façon est si vous accomplissez un exploit vraiment incroyable et recevez la faveur de Sa Majesté Impériale l'Empereur. On peut vous accorder une partie de son territoire et vous faire devenir un noble indépendant. »
« Hm… donc faut recevoir la faveur de l'Empereur. »
Je tombai dans une profonde réflexion. D'après ce que j'avais entendu, l'ambiance sur le continent n'était pas bonne, mais il n'y avait probablement personne d'assez stupide pour chercher un combat en un contre un avec l'Empire Bajran.
« Il me faut un territoire, et un grand en plus », marmonnai-je, mes pensées se brouillant avec des affaires compliquées. « Quoi qu'il en soit, prenons la lettre de nomination officielle pour l'instant. Les problèmes de demain attendront demain. »
Un enfant qui sait à peine compter ne pourra pas faire de différentielles ou de calcul intégral en un jour. Je décidai d'avancer pas à pas, ou plutôt, deux pas à la fois. Digérer l'énorme aubaine que je venais d'avaler passait avant tout.
« Marquis Mermos… »
Je quittai le hangar d'un pas vif. Le Marquis Mermos avait définitivement une impression favorable de moi. Le problème était : comment en tirer le maximum d'avantages ?
« Allez, un marquis devrait profiter d'au moins ce luxe. »
J'avais fait le tour de tout le couvert, mais je n'étais pas encore entré dans le bâtiment en pierre de 4 étages où logeait le Marquis. Ce n'était pas parce que les chevaliers de garde à la porte avaient des airs sévères, mais parce qu'il y avait beaucoup d'autres choses à voir. Donc c'était ma première fois de voir le QG du couvert de près. Des sculptures et œuvres d'art qui ne déméritaient pas celles du palais intérieur ornaient les murs.
Toc toc.
« Votre Excellence, le cadet Kyre demande à vous voir. » Le chevalier qui m'escorait frappa à la porte et informa le Marquis de mon arrivée.
« Entrez », dit le Marquis d'une voix digne.
Avec un clic, le chevalier ouvrit la porte.
« Je salue le Commandant. »
Devant moi siégeait le Marquis Mermos, Vice-Capitaine des Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale et Commandant du Couvert de Kirphone. C'était un homme âgé aux cheveux blancs soignés. Sur son visage, le même sourire bienveillant que j'avais vu à l'examen d'entrée.
« Asseyez-vous. »
« C'est simple. »
Contrairement aux décorations extérieures, le bureau du Marquis était sobrement meublé. Il y avait un grand tableau d'une Wyverne Noire volant dans le ciel, ainsi qu'un airplate luxueux. Des mérites officiels pendaient au mur. Il y avait aussi un bureau antique et un fauteuil en cuir bien usé. L'atmosphère allait très bien au gentleman marquis.
« Voulez-vous une tasse de thé ? »
« Du thé pour commencer ? »
Le Marquis lui-même versait le thé depuis une théière fleurie sur un réchaud magique sur le côté du bureau. Comme on s'y attend d'un noble de haut rang, il semblait que des objets magiques étaient utilisés pour la commodité.
« Je prendrai volontiers un verre. »
« C'est du thé Siphore des Monts Litore. Je le bois souvent avant un vol pour son goût léger et pur. »
Le Marquis Mermos m'expliqua le thé comme un sympathique papi du quartier et non comme un noble.
En versant le thé, je pus identifier la faible fragrance que j'avais détectée en entrant. Le thé Siphore, qui ressemblait à du thé noir, s'écoula dans une tasse blanche à bord doré.
« Êtes-vous venu pour la lettre de nomination ? »
« Pardon ? Oui, c'est ça. »
L'instant d'après, le Marquis devina ma raison de venir.
« Une lettre de nomination est dans mon pouvoir d'accorder. Cependant, vous ne pourrez pas recevoir de pairie officielle », dit-il franchement tout en buvant tranquillement son thé. « Une pairie officielle ne peut être accordée que par Sa Majesté Impériale l'Empereur. »
Je le savais aussi. Mais le problème, c'est qu'il n'y avait pas de Chevaliers du Ciel sur le continent sans pairie. Il y en a peut-être des pirates non affiliés, mais c'était définitivement un cas inhabituel.
« La vie a l'air simple, mais c'est en fait assez dur. En particulier, une fois qu'on devient noble, on ne peut pas échapper à ses obligations politiques. »
En tant que mon aîné dans la vie, le Marquis Mermos me conseilla en exposant son point de vue politique. Je ne pus qu'accepter ses mots. Il peut être un marquis de haut rang de l'empire, mais même lui ne voudrait pas trop s'éloigner du prochain empereur, le Prince Héritier.
« Cependant… Pour un Chevalier du Ciel de posséder une identité de chevalier normal est aussi ridicule. À cause de vous, j'ai été forcé de réfléchir à des choses compliquées et je n'ai pas bien dormi la nuit dernière. »
Un haut noble était quelqu'un qui pouvait tuer un roturier pour l'avoir mal regardé s'il était de mauvaise humeur. Je me sentis un peu mal de savoir que le Marquis avait mal dormi la nuit dernière à cause de moi.
« Quelles pensées vous ont poussé à devenir Chevalier du Ciel ? Avec vos compétences, vous pourriez certainement vivre sans problèmes en tant que chevalier normal. »
« Parce que c'est cool. »
« Cool ? C'est… vraiment la seule raison ? »
« Pour être honnête avec vous, monsieur, on peut gagner de l'argent et de l'honneur avec, alors n'importe quel homme devrait tenter le coup au moins une fois dans sa vie, non ? »
« Argent, honneur ? Hahaha. Vous êtes un drôle de bonhomme. »
Ça devait être surprenant que quelqu'un puisse révéler ses pensées sincères à un marquis qu'on appelle « Votre Excellence ». Comme j'offrais mes pensées les plus intimes sans hésiter, le Marquis laissa échapper un rire bon enfant.
« Mais c'est bien dommage. Vous avez mis en colère la seule personne qu'il ne fallait pas. »
« Ça m'est égal. »
« Ça vous est égal ? Pourquoi pas ? » Demanda le Marquis, une fois de plus à court de mots.
« Le monde est plus grand qu'on ne le pense, n'est-ce pas vrai ? »
« Ces mots… Voulez-vous dire qu'il n'est pas nécessaire que ce soit cet empire ? »
« Je me demande… » Je tergiversai avec un sourire.
« Je vous observe de près, vous qui avez répondu avec aplomb au Marquis Kermon lors de notre première rencontre », dit le Marquis. « Il semble que vos relations avec les héritiers nobles à l'Académie soient très mauvaises. »
« Il a fait ses recherches. »
« Vous êtes un individu dangereux. Malgré votre statut de roturier, vous n'avez absolument aucune peur des nobles, et vous n'avez aussi aucun sens de la loyauté envers l'empire ou la Famille Impériale. » Le Marquis était un bon juge de caractère. « Pour qu'une telle personne devienne Chevalier du Ciel… Quel choix feriez-vous si vous étiez moi ou un noble de l'empire ? »
« À quoi ça sert de poser une question comme ça. Pff. »
« Je l'éduquerais bien et j'en ferais un Chevalier du Ciel héroïque et loyal envers la Famille Impériale », dis-je avec aisance, cachant mes vraies pensées.
« Heh… Un Chevalier du Ciel héroïque avec une loyauté profonde… » Le Marquis Mermos laissa échapper un petit rire. « Je vous accorderai une pairie ainsi qu'un titre, « Adalon », qui porte une signification de bénédiction. »
« Hein ? Une pairie et un titre ? »
Quelque chose de très inattendu sortit de la bouche du Marquis. Je n'aurais eu aucun mot d'opposition même s'il avait chassé Bebeto et moi, mais maintenant il m'accordait même une pairie.
« Seulement, ce n'est pas une pairie officielle avec dotation désignée que seul l'Empereur peut donner, mais une pairie de baronnet de nomination que moi, un marquis, peux donner. »
« Baronnet ? Pff, un vicomte c'est déjà assez bas, alors c'est quoi ce baronnet ! »
« Si vous devenez Chevalier du Ciel avec un statut de cadet chevalier, cela pourrait confondre l'ordre de rang existant, mais il serait excessif d'accorder une pairie officielle à une personne dont les compétences et la loyauté n'ont pas encore été confirmées. En gardant cela à l'esprit, sachez que c'est le mieux que je puisse offrir dans mes capacités. »
La brièveté avait complètement disparu du visage du Marquis, remplacée par une gravité totale.
« Il aime vraiment l'empire. » Le Marquis émanait un esprit d'intégrité qui ne pouvait venir que d'un citoyen loyal.
« Merci pour votre considération. »
Il n'y avait aucune raison de refuser. Un titre de baronnet était encore bien mieux qu'un cadet chevalier. Je devais juste être satisfait que ce soit un cran au-dessus d'un chevalier.
« Pfiou, c'est vraiment dur de monter de niveau. »
Devenir noble était plus dur que de monter de niveau dans un jeu. J'avais une wyverne et une pairie, mais j'avais encore une longue route devant moi.
« Parce que vous manquez d'une pairie officielle accordée par Sa Majesté Impériale l'Empereur, vous ne pouvez pas recevoir d'armure magique pour votre wyverne ni d'airplate. Si vous avez les compétences, débrouillez-vous pour ça vous-même. »
« Ça coûte plus que quelques sous, quand même… »
Malgré ma marmonnade, je comprenais parfaitement le Marquis. C'était le maximum qu'il pouvait faire pour moi compte tenu de ma relation avec le Prince Héritier.
« Je comprends. Je réglerai ça moi-même. Cependant, permettez-moi de prendre un membre d'équipage pour la maintenance de Bebeto. »
« Un membre d'équipage, dites… Je voudrais bien, mais comme vous le savez, les membres d'équipage sont aussi payés sur une partie de la dotation désignée. »
« Waouh, c'est radin », marmonnai-je pour moi-même.
« S'il vous plaît, laissez-moi avoir le membre d'équipage nommé Derval. »
« Derval ? Hooh, vous avez plus de capacité que votre apparence ne le laisse supposer. Il lui manque un bras, mais je suis surpris que vous connaissiez Derval, qui a été major de sa promotion à l'Académie d'Administration de l'Empire. »
« Major de promo ? Il est si intelligent que ça ? »
Contrairement aux nés avec une cuillère en argent, un roturier ne peut gagner qu'avec son intelligence et ses compétences. S'il a été major de promo dans un endroit comme ça, c'est indubitablement un génie.
« D'accord. Il allait être démobilisé de toute façon, alors je vous le donne. »
« Pourquoi je me sens si pourri alors que j'obtiens ce que je veux ? »
Face à la bienveillance sans arrière-pensée (?) du Marquis, je baissai la tête. « Merci beaucoup. »
« Ceci est une lettre de nomination noble signifiant le statut de baronnet. Ce n'est qu'une pairie nommée, mais les nobles à partir des baronnets reçoivent le respect noble conformément au droit commun. Devenez un noble modèle vouant loyauté à votre empire. »
« Ahh ! Je suis enfin noble ! Uhahaha ! »
Enfin, j'avais rejoint les rangs tant rêvés de la noblesse ! C'était le plus bas rang de noble qui laissait beaucoup à désirer, mais c'était encore un cran au-dessus des chevaliers.
À partir d'aujourd'hui, je vivrais en noble. Même si ce n'était qu'un titre de baronnet.
« Je ferai de mon mieux pour remplir mes obligations en tant que noble. »
« Selon comment ça se passe. Huhuhu. » Je ne les traiterais bien que s'ils me traitaient avec respect.
« Ah ! Avant que j'oublie, vous pouvez voler à volonté. Évitez juste les zones marquées comme zones interdites de vol. »
Seulement
« Ça ne peut pas être un traitement de faveur juste pour moi, alors pourquoi… »
« Pourquoi seulement moi… »
« C'est mon dernier acte de considération. Apprenez l'art du vol le plus vite possible. Je vous assignerai un instructeur de vol. »
« Dernière considération ? Qu'est-ce qu'il a dans le regard ? »
Les yeux du Marquis Mermos étaient remplis de regrets et d'amertume. À cet instant, je sus que le Marquis savait quelque chose qu'il ne pouvait pas divulguer.