« Igis… »
C’était Igis, la sœur aînée de Razcion et l’une des deux seules princesses de Bajran. Elle portait un magnifique uniforme d’aspirante brodé de fil d’or, symbole de la dignité de la famille impériale. « Razcion a dit qu’elle n’était pas au palais impérial ; c’est donc ici qu’elle se trouvait. »
J’avais appris que comme le tout premier empereur de Bajran était un Chevalier du Ciel montant une Wyverne Noire, tous les membres de la famille impériale, y compris l’empereur, devaient maîtriser l’art de monter les wyvernes. Par conséquent, le chef de la Garde Impériale des Chevaliers du Ciel était traditionnellement non pas un noble, mais l’empereur lui-même. C’est dire à quel point les wyvernes étaient indissociables de la famille impériale.
« Cela ne fait qu’accroître son charme. »
Igis dégageait naturellement une aura raffinée. Avec ses cheveux ondulés dorés soigneusement attachés et son teint clair et lumineux, Igis élargissait une fois de plus ma conception de la beauté féminine.
« Bebeto, calme-toi. Kyre est une bonne personne. »
« Elles se connaissent ? »
La noble princesse posa sur la wyverne apparemment abandonnée un regard plein de regret. Puis, elle s’avança vers lui.
« Ah ! C’est dangereux ! »
Malgré mon avertissement, Igis continua d’approcher la wyverne nommée Bebeto. « Tu as mangé ? » lui demanda-t-elle, d’une voix aussi amicale que si elle s’adressait à un ami proche.
Gruuuuu… La montagne de wyverne cligna des yeux à sa question et ronronna comme un chat.
« Je suis désolée… Je devrais venir te voir plus souvent. L’entraînement est fini maintenant. » La voix d’Igis portait une affection profonde. Il était surprenant qu’une princesse d’un grand empire puisse avoir un côté si doux.
D’une touche délicate, Igis caressa la patte de Bebeto, bien que son corps fût incomparablement sale. « Tu as déjà cinq ans. »
« Cinq ans ? Alors il est adulte. »
Les wyvernes vivaient cinquante à soixante ans. Une fois qu’elles atteignaient quatre ou cinq ans, elles étaient pleinement développées.
« C’est un compagnon fiable, non ? »
« Hein ? Je suppose… »
« Fiable ? Si ce type est fiable, alors un poussin est aussi fort qu’un éléphant. »
« Bebeto est probablement la seule wyverne qui n’a pas pu voler ne serait-ce qu’une fois dans le grand ciel bleu malgré sa maturité. Pourtant, il a de si belles et robustes ailes… »
Igis semblait sur le point de pleurer. De ma position à côté d’elle, je vis ses cils trembler doucement, et des larmes s’accumulaient dans ses yeux.
« Est-ce normal pour une princesse d’être comme ça ? »
Selon mon bon sens, une princesse devrait être encore plus gâtée que les nobles. Mais Igis n’était pas du genre. Je pus confirmer que le sourire, l’amabilité et la distinction qu’elle m’avait montrés lors de notre première rencontre n’étaient pas des feintes.
« Mais pourquoi Bebeto est-il enfermé dans un endroit comme celui-ci ? »
Je ne comprenais pas. Bien qu’il eût la taille et la force de jouer avec un ogre comme une bille, il était coincé dans cette pièce de stockage sombre et malodorante.
« Ignores-tu le tabou de l’hybridation ? »
« Hein ? Tabou de l’hybridation ? » Je n’avais jamais entendu parler de ça.
« L’un des tabous entre Chevaliers du Ciel, transmis depuis on ne sait combien de temps, est de posséder une wyverne née d’hybridation. »
« Pourquoi est-ce un problème ? Il a l’air plus robuste et plus fort que les autres wyvernes… »
« Au moment où quelqu’un tente de voler avec Bebeto, il devient la première cible de toutes les wyvernes ennemies. »
« Quoi ? »
« Putain, alors si tu voles avec lui, tu te fais prendre en meute ? »
« Pour une raison quelconque, les wyvernes deviennent agressives à la vue d’une wyverne hybride. Les Chevaliers du Ciel eux-mêmes visent en priorité les wyvernes hybrides. Fondamentalement, pour une raison quelconque, les wyvernes ne s’accouplent pas entre races. Quand une wyverne naît rarement de telle hybridation, elle cause souvent un problème. Cela arrive très rarement, mais parfois, un hybride doté d’une force inattendue naît. Le tabou contre de telles wyvernes est sévère, donc les wyvernes hybrides sont considérées comme maudites. C’est parce que les propriétaires de wyvernes hybrides ont tous été tués par d’autres wyvernes et leurs Chevaliers du Ciel. »
« Racisme envers les métis ? » Le racisme envers les personnes de sang mêlé devenait peu à peu un problème en Corée aussi. Il semblait que Bebeto était victime de ce genre de harcèlement.
« En particulier, Bebeto est un hybride des deux races de wyvernes les plus fortes, les Wyvernes Noires et les Wyvernes Dorées. Je soupçonne qu’au moment où quelqu’un emmènerait Bebeto dans les cieux, il serait ciblé par toutes les wyvernes et tous les Chevaliers du Ciel aux alentours. »
Malgré sa force, à cause de ce tabou ridicule, Bebeto avait été rejeté.
« Puis-je demander comment Vous êtes entrée en contact avec Bebeto, Votre Altesse ? »
Bebeto, la wyverne hybride, était assez taboue pour être considérée comme maudite. Il n’aurait dû y avoir aucun moyen pour eux de se rencontrer au sein du palais impérial, qui valorisait l’honneur et le prestige par-dessus tout.
« Quand j’ai eu dix ans et que j’ai pu choisir ma propre Wyverne Noire, j’ai rencontré Bebeto pour la première fois. Des bébés Wyvernes Noires n’étaient pas nés depuis deux ans, mais c’est à ce moment-là que Bebeto est né. »
En parlant, Igis caressait la peau de Bebeto.
« Chanceux vaurien… » N’importe qui comprendrait pourquoi je serais jaloux de ce pauvre type qui profitait de la main d’Igis.
« Supporte encore un peu… Je te ferai bientôt goûter au ciel bleu. »
« Comment peut-elle être si bienveillante ? Une personne élevée dans un palais impérial devrait manger de la grossièreté en entrée, de l’arrogance en plat principal et de l’orgueil en dessert. » L’esprit doux et amical d’Igis était d’une manière ou d’une autre revigorant.
« Partez maintenant. Ce ne serait pas bien que d’autres apprennent que vous avez rencontré Bebeto. »
« Vivre pire qu’un chien errant sale dans la rue… »
Dès que je l’avais vu, je m’étais senti étrangement attiré par Bebeto. C’était une wyverne solitaire que personne ne visitait, hormis la princesse.
« Hahaha, hahahaha, hahahahaha ! »
« Hein ? Quel genre de fou rit en utilisant du mana ! »
Alors que je suivais Igis à l’extérieur, un rire bruyant retentit dans la cour. Insoucieux du fait que cet endroit regorgeait d’innombrables wyvernes et de leurs maîtres nobles Chevaliers du Ciel, un homme riait avec une arrogance extrême.
« Qui est-ce ? » dis-je sur un ton agacé, incapable de me contenir.
« Chut ! Silence, s’il vous plaît. C’est lui. » Igis chuchota en portant un doigt à ses lèvres.
« Hein ? Q-qui ? »
« Le prochain empereur de cet Empire, le Prince Héritier. »
« Ehh ! »
« Putain, ce prince héritier au tempérament de merde est là aussi ? » Quand le prince héritier fut mentionné, je pensai soudain à un type — le prochain seigneur de la maison ducale de Fasain et ami du prince héritier, Tedran. « Pas étonnant que j’aie eu un mauvais pressentiment. »
Même si l’empereur actuel était vénéré comme le souverain céleste, il était le soleil couchant tandis que le prince héritier était le soleil levant. De plus, c’était un covert rempli de nobles. Je pouvais deviner que la rencontre à venir ne serait pas remplie de politesses.
« Mais pourquoi Igis l’a-t-elle désigné comme ça ? » Le prince héritier pouvait avoir une mère différente, mais ils étaient demi-frères et sœur avec le même père empereur.
« Elle a peur de lui. » Je pouvais le voir maintenant. Un brin d’anxiété traversait les yeux bleu ciel clairs et purs d’Igis. « Il se passe quelque chose dans la famille impériale… »
De la tentative d’assassinat sur le gamin et de l’expression de la princesse Igis, je pouvais voir que la famille impériale était enveloppée de sombres nuages.
Bam, bam. Couiiii !
« C’est quoi ces cris de cochon ? »
Quand nous fûmes presque à la porte, j’entendis soudain les couinements d’un orc.
« Soyez prudent. Il est violent. »
Igis n’hésita pas à me mettre en garde contre la nature violente de son frère aîné, le prince héritier Poltiviran. En entendant ces mots de sa part, je pus dire que les rumeurs sur Poltiviran étaient fondées.
« Merci de Vous inquiéter pour moi. »
« Prince héritier ou pas, si tu m’emmerdes, je te mettrai par terre ! »
Igis ignorait une chose. Et c’était que ma personnalité était aussi tenace que celle de Poltiviran.
« Mange, Beavis. C’est très bon, hein ? »
« Des monstres en guise de repas ? »
Alors que la princesse Igis et moi sortions lentement pour éviter d’être repérés, j’assistai à un spectacle qui se déroulait dehors. Au moins dix Wyvernes Noires étaient assises dans la grande clairière au centre du Covert de Kirphone. Il y avait aussi des Chevaliers du Ciel qui semblaient être leurs propriétaires, ainsi qu’un nombre similaire d’orcs.
Les orcs, considérés comme des nuisibles sur tout le continent, tremblaient tous. Percés en plusieurs endroits par les griffes des wyvernes, du sang bleu s’écoulait de leurs corps. Malgré cela, les orcs avaient complètement abandonné toute résistance. Aussi intrépides fussent-ils d’habitude, face aux monstres suprêmes que sont les wyvernes, ils n’étaient que des souris devant des tigres.
« Ce type, c’est le Prince Héritier… »
La dizaine de Chevaliers du Ciel arboraient tous des sourires cruels. En leur centre se tenait un beau jeune homme aux cheveux dorés fraise. Le Prince Héritier portait une Air Plate qui le différenciait clairement des autres Chevaliers du Ciel ; elle avait une base noire avec des ornements dorés.
« Tyrannique. »
Telle fut ma première impression de Poltiviran. Avec son menton légèrement carré et ses grands yeux, nez, lèvres, ainsi que sa carrure robuste et ses cheveux dorés rougeâtres, le tempérament du Prince Héritier me donnait l’image d’un feu déchaîné.
« Ohh ! Désolé, Beavis aime les cœurs chauds et battants. »
Les Chevaliers du Ciel et les aspirants se rassemblaient minute par minute. Le Prince Héritier dégaina son épée ornée d’or et de joyaux devant la foule.
« Merde ! »
Puis, il l’enfonça sans la moindre hésitation dans la poitrine d’un orc qui gisait, tremblant, au sol.
COUIIIIIIIIIII !
Accompagné du cri de l’orque, Poltiviran trancha la cage thoracique de l’orque qui se débattait et était encore en vie avec son épée imprégnée de mana. Puis, arrachant le cœur de l’orque agonisant, le Prince Héritier rit : « Haha, celui-ci est bien frais. »
Il serait parfaitement adapté pour travailler chez le boucher du quartier, pas pour être le prochain maître du Grand Empire Bajran.
Groar. La wyverne de Poltiviran, Beavis, émit un son joyeux en voyant le cœur d’orque bleu et encore battant. La wyverne était d’une tête plus grande que les autres wyvernes dans les environs. D’un craquement, Beavis happa le cœur et l’avala.
« Hahaha, mange beaucoup. Demain, on ira chasser l’ogre. »
« S’il continue comme ça, un Néron 2.0 pourrait sortir. »
Je n’étais pas devin, mais je pouvais voir l’avenir du Prince Héritier d’un seul coup d’œil. Comment un prince héritier qui devait diriger le grand empire à l’avenir pouvait-il faire une chose aussi grossière ? S’il voulait nourrir sa wyverne de cœurs, il n’avait qu’à appeler ses serviteurs, mais le Prince Héritier salissait ses propres mains par des actes violents. Cela me faisait de la peine pour les orcs, malgré qu’ils soient les ennemis de l’humanité.
« Il est couvert de magie. » L’airplate du Prince héritier était d’un tout autre niveau que la plaque d’armure d’un chevalier normal. « La partie principale est en alliage de mithral, et elle porte plusieurs sorts de haut niveau soutenus par des cristaux magiques ; la chose a coûté sans doute des centaines de milliers d’Or. »
Si elle était faite avec un alliage ne contenant qu’une faible quantité de mithral, une armure enchantée protégeant le cœur et le corps d’une wyverne pouvait en fait être moins chère à produire qu’une Air Plate faite pour un Chevalier du Ciel. Enchanter une énorme pièce d’armure avec des cercles magiques était un monde de différence par rapport à faire de même pour une armure humaine de petite taille. Une œuvre exquise de mana créée par les efforts d’un mage habile ne pouvait pas être mesurée en argent. C’était particulièrement vrai pour l’Air Plate de luxe du Prince Héritier, dont les circuits, à en juger par leur agencement, avaient un cercle magique de 6e cercle en leur cœur.
« Mangez ! Autant que vous voulez ! » cria Poltiviran.
Rooaaar ! À ses mots, les yeux assoiffés de sang des wyvernes brillèrent intensément.
COUIIIIIII !
Avec d’horribles bruits de déchirement, les crocs et les griffes des wyvernes s’enfoncèrent dans les orcs. Du sang bleu jaillit des corps des orcs alors qu’ils étaient déchirés comme du papier. Les wyvernes savourèrent leur repas en broyant les os et la chair des orcs, que le groupe avait sans doute capturés personnellement.
« Blargh ! »
La nausée me monta en regardant les wyvernes aspirer les entrailles d’orcs chaudes et fumantes comme des nouilles et mâcher les pattes et les corps avec leurs crocs robustes.
« Blegh… »
« Urghhh… »
Seuls
Quelques aspirants qui n’avaient jamais vu une scène aussi violente ne purent supporter la vue et vomirent sur place.
« Mangez beaucoup ! Beaucoup, beaucoup ! Hahahahahaha ! »
Poltiviran regarda les wyvernes manger, les yeux tordus de folie.
« Il n’est pas juste fou ? »
Mon évaluation innocente du Prince Héritier Poltiviran : un taré fini, complet et absolu.