Kiiiiiiiiikk !
« Mec, tu t'ennuies jamais, toi ? »
Chez les Petrin, j'ai bu jusqu'à m'évanouir pour la première fois de ma vie. Après avoir enchaîné les coupes, le soleil a failli se lever, et c'est là que j'ai perdu connaissance. J'ai ensuite dormi comme une souche toute la journée, et au réveil, j'ai souffert d'une gueule de bois terrible.
Mais les autres chevaliers, le comte compris, ont réussi à passer une journée animée, pleine d'entraînements, malgré tout l'alcool ingéré. C'était un privilège réservé à ceux qui savent contrôler le mana : apparemment, on peut l'utiliser pour protéger son estomac et effacer l'ivresse de force. Moi, je l'ignorais, et j'ai dû réaliser de tout mon corps la terrifiante puissance de l'alcool.
« Il tient tant que ça à ce Shuriel ? »
Après avoir frôlé la mort et être revenu parmi les vivants, je suis rentré au dortoir. Les autres gamins de familles nobles logeaient presque tous dans des villas à la capitale ou chez des amis. Seul Russell, qui n'avait nulle part où aller, se tenait à la fenêtre de la chambre, invoquant Shuriel et jouant avec lui.
« Ce type, il pleure ! »
Russell n'a même pas remarqué mon entrée et a continué à jouer avec Shuriel. Des larmes coulaient de ses yeux jusqu'au sol.
« Papa… Maman… »
Sa voix d'ordinaire neutre avait disparu, devenue fine et aiguë, comme celle d'une fille.
« Gamin, t'es donc un chiot qui veut revoir ses parents. »
Pour être honnête, je ressentais la même chose. Parce que je ne pouvais pas retourner sur Terre ni y faire quoi que ce soit, je vivais ici à fond, mais je brûlais de revoir mes parents et mes amis.
« Je… je vous vengerai. Même si je dois vendre mon âme au diable… »
« Vengeance ? »
Mais l'aspiration de Russell a basculé soudain en vengeance, les dents serrées. Je savais qu'il y avait probablement une situation qu'il ne pouvait pas me dire, mais j'ignorais que la rancune était si tenace. Il ne ferait pas tache en protagoniste d'une histoire.
« Qui est là ! » a crié Russell, sentant enfin ma présence et se retournant d'un coup.
« Haha ! C'est moi, l'ami », ai-je dit, affichant un air de rien pour éviter la gêne.
« K-Kyre… » a dit Russell, la voix un peu étouffée alors qu'il essuyait vite ses larmes avec sa manche.
« Le soleil est trop éblouissant, hein ? » J'ai fait comme si je n'avais pas vu ses larmes et j'ai sorti une banalité.
« O-oui. » Comprenant mon intention, Russell a acquiescé.
« Russell… » J'ai rapproché mon visage de ses traits délicats.
« Q-qu'est-ce que tu fais ? »
Chaque fois que je l'appelais, Russell avait l'air très sur ses gardes. D'une voix furtive, j'ai tendu la main vers son épaule.
Ce faisant, les yeux argentés, clairs et doux de Russell ont tremblé.
« Pourquoi est-il toujours tendu quand j'approche ? » Je n'allais jamais trop loin dans mes blagues, mais ce gamin se braquait systématiquement quand je m'approchais.
J'ai saisi ses épaules fines et douces de fille.
« Tu n'as vraiment… pas de petite sœur ? » ai-je demandé tout bas.
Bam ! Le poing de Russell a atterri dans mon estomac.
« Pervers ! » Comme toujours, il avait son mot favori pour moi.
« Gamin, ne sois pas triste. Si tu pleures, je suis triste aussi. »
Sur l'accusation de pervers, l'expression de Russell s'est détendue. Maintenant, je pouvais souffler. Après avoir partagé la chambre pendant plusieurs mois, nous étions devenus bien plus proches. Je ne savais pas combien de temps cela durerait, mais tant que mon destin avec lui ne serait pas scellé, je voulais le soutenir comme ça.
Je ne sais pas quand, mais à un moment donné, j'ai commencé à vouloir protéger un certain gars.
Ce gars, c'était mon colocataire, Russell.
* * *
« Et si j'essayais d'invoquer un esprit ? »
Demain, nous partirions pour l'entraînement pratique des Chevaliers du Ciel. Je voulais tenter d'invoquer les esprits comme mesure d'urgence avant le départ. Dans ce but, je me suis rendu dans la forêt autour de la Tour des Invocateurs.
« Si le comte Capuin le savait, il deviendrait dingue. »
Le comte Capuin m'avait envoyé dans le Royaume des Esprits via le cercle magique d'invocation. Alors que j'étais encore sous le choc total après avoir vu le visage de Sylphiria, on m'a ramené au Monde Intermédiaire, où le comte Capuin m'a interrogé sur les esprits. À ce moment-là, je lui ai dit que je ne pouvais conclure aucun contrat, seulement que j'étais reconnaissant qu'il m'ait permis de voir une foule d'esprits.
« Une carte cachée dans ma manche me sauvera sûrement la vie. »
Je n'étais toujours pas parvenu au stade de la puissance absolue. J'étais un mage du 5e Cercle, un épéiste et un invocateur, mais j'étais bien conscient que cela ne suffisait pas.
« Invoquer un esprit intermédiaire au lieu d'un inférieur, ça devrait aller, non ? »
C'était ma première tentative, mais je pouvais actuellement invoquer des esprits inférieurs et intermédiaires de tous les éléments, ainsi que l'esprit supérieur du vent sous le niveau de Sylphiria, Djinn. Je n'avais pas personnellement conclu de contrat avec un esprit supérieur, mais comme j'avais contracté avec un archi-esprit, je pouvais invoquer des esprits supérieurs du même élément par la seule force de ma volonté.
« Je devrais probablement invoquer Shuriel, oui ? »
J'étais plus attiré par les esprits du vent que par les autres. De plus, les esprits du vent étaient les plus importants pour un Chevalier du Ciel qui agirait dans les cieux. Décidé, j'ai fermé les yeux et fait surgir l'image de mon Shuriel contracté.
« Invoque-toi, Shuriel ! »
Shuriel, un aigle de vent.
À mes mots, j'ai senti une puissante énergie se rassembler dans l'air, et le vent a commencé à souffler autour de moi.
« Oh ! Oui~ !! »
J'ai alors poussé un cri de joie en voyant Shuriel, battant ses ailes transparentes et flottant dans les airs.
« Si je peux distraire un ennemi avec un esprit, porter un coup critique avec la magie, puis achever le travail avec mon épée, qui pourrait me battre ? »
Une bataille imaginaire se dessinait dans ma tête. En un contre un, je serais probablement invincible. Peu importe si tu es un Maître ou un mage du 7e Cercle, il serait possible de bloquer les attaques rapides d'un esprit, la puissance offensive immense de la magie, et les frappes nettes d'un épéiste par-dessus le tout, tout seul.
« Vole, Shuriel. Jusqu'au bout là-bas ! »
D'un cri bas que moi seul pouvais entendre, Shuriel a filé comme une fusée dans la direction que j'indiquais.
« Waouh ! »
La vitesse de déplacement de Shuriel était si rapide qu'on ne pouvait pas la suivre à l'œil nu.
« Ça consomme pas mal de mana. » Mon noyau de mana était bien plus grand que celui des autres, mais tandis que Shuriel s'éloignait, je sentais le mana se faire aspirer. En particulier, comme Shuriel s'était envolé si loin que je le distinguais à peine, mon mana se vidait avec une vitesse soudaine. « Ça a l'air de consommer plus selon la distance. »
Si les invocateurs n'étaient pas limités par leur mana, ils seraient probablement les attaquants les plus forts. Cependant, comparés aux chevaliers ou aux mages, les invocateurs avaient le mana le plus fragile. Ils seraient certainement limités en distance et en temps pendant un combat dans les cieux.
« Je devrais remercier le Maître. »
Ces mêmes limitations n'étaient pas aussi restrictives pour moi. Grâce à la technique de respiration du mana du Maître Bumdalf, je pouvais déployer une force bien supérieure à celle des autres invocateurs.
« Et si j'essayais d'utiliser la magie d'esprit aussi ? »
Invoquer un esprit avait un autre avantage. Même si tu n'étais pas mage, tu pouvais utiliser la magie. Cependant, un esprit du vent ne pouvait utiliser que la magie du vent, les esprits d'eau la magie d'eau, etc.
« Il faut que l'affinité de l'invocateur soit élevée pour utiliser la magie librement, non ? »
J'avais pas mal appris sur les esprits en cours. Les infos étaient plutôt utiles.
Juste à ce moment, j'ai soudain entendu des battements d'ailes. « Une wyverne ! » Dans le ciel, une wyverne arrivait depuis le palais impérial. « Pourquoi elle est si petite ? »
C'était une Wyverne Noire, dont le corps brillait d'un éclat noir. Mais elle faisait environ la moitié de la taille des énormes wyvernes que j'avais vues auparavant.
« Ahh~ ! Ahhhh ! »
Rooooaaar ! La wyverne qui venait d'apparaître du palais impérial allait s'écraser sur la Forêt des Esprits, où je me trouvais.
« Hé ! Ce gamin ! »
Je l'ai vu alors : le petit prince qui s'était fait fesser par moi. Affichant une mine affolée, Razcion serrêt les rênes au sommet de la wyverne qui se débattait.
« Ce môme ! » C'était évidemment une situation dangereuse.
« Shuriel ! Aide la wyverne ! »
La seule chose qui m'est venue à l'esprit dans cette situation pressante, c'était d'utiliser mon esprit invoqué. À mon cri, Shuriel, qui avait volé loin, a foncé droit sur la wyverne comme un rayon de lumière.
« Argh ! »
Au moment où Shuriel a soutenu la wyverne qui s'écrasait, ayant perdu l'équilibre, le mana s'est vidé de moi rapidement. Prendre forme physique pour soutenir la wyverne dépassait sa limite, augmentant la ponction sur mon mana.
Flap, flap, flap !
« Argh, ce petit morveux. Tu vas te faire fesser maintenant ! »
Shuriel a redressé l'équilibre de la wyverne avec la puissance du vent et a tracté la wyverne jusqu'à la clairière de la forêt où je me tenais.
« UWAAAAHHH ! »
Visiblement terrifié, Razcion a éclaté en sanglots.
Et la wyverne, qui était encore énorme malgré que je l'aie qualifiée de petite, s'est posée au sol avec un lourd fracas.
Dès que la wyverne a touché terre, Shuriel est retourné de lui-même au Royaume des Esprits. Il avait définitivement consommé beaucoup de forces.
J'ai couru en avant. C'est peut-être un prince de Bajran, mais c'est encore un gamin. M'inquiéter de savoir s'il était blessé ou non passait avant tout.
Grâce aux efforts de Shuriel, la Wyverne Noire a pu atterrir en sécurité, et j'ai enfin pu pousser un soupir de soulagement.
« C'est encore un bébé ? » La Wyverne Noire avait l'air aussi jeune que Razcion lui-même. Clignant ses yeux noirs, la créature m'observait avec méfiance tandis que je courais vers elle.
« Gamin, ça va ? » J'ai appelé Razcion, qui pleurait assis sur la selle au sommet de la wyverne.
Relevant la tête à ma voix, Razcion a hurlé si fort que la forêt en a tremblé. « Hyung ? Frèèère !! »
* * *
« Tu veux dire que quand les membres de la famille impériale ont dix ans, ils reçoivent inconditionnellement une Wyverne Noire, et que ce type nommé Datero est le tien ? »
« Un, hyung. Il est beau, non ? Il n'a que deux ans, mais il comprend bien les mots aussi. »
« Donc c'est vrai que les wyvernes doivent avoir plus de quatre ans pour être adultes. »
J'étais un cadet Chevalier du Ciel, mais je ne savais toujours pas grand-chose sur les wyvernes. J'avais entendu qu'on commencerait à s'en approcher lors de l'entraînement pratique qui débutait demain. Aussi inexpérimenté que j'étais, voir le bébé Wyverne Noire devant moi avec son éclat noir éveillait ma cupidité.
« Mais qui t'a donné la permission ? Elle a pas l'air prête à voler encore. »
Elle était grande, mais Datero avait encore beaucoup à grandir. C'était trop dangereux pour un prince qui pourrait devenir le prochain empereur de voler sur elle.
« Ça, c'est… Noona était partie, donc… j'ai ordonné aux serviteurs. »
Le gamin a baissé la tête et avoué sa faute.
Bam ! Je lui ai tapé légèrement sur la tête.
« Vous rendez-vous compte de la peine de votre père et de votre mère si vous aviez un accident pareil ? À plus de dix ans, tu devrais connaître la valeur de la vie ! Razcion, tu te vois encore comme un gamin ? »
Je me serais mis en colère même pour un gamin qui n'avait rien à voir avec moi, mais comme c'était un gamin que je connaissais, j'étais encore plus furieux.
« Je suis désolé, hyung. Je le referai plus. Mais… Datero sait bien voler, tu sais ! Il a même volé avec moi il n'y a pas longtemps… »
Bien qu'il fût prince, Razcion m'avait déjà reconnu comme son hyung. Abattu par mes mots, il a donné une excuse d'une voix tremblante.
« Il n'y a pas longtemps ? Maintenant que j'y pense, c'est louche, non ? »
Datero était encore un bébé, mais il était déjà assez grand pour voler avec un adulte sur le dos.
« Ces types ! »
À cet instant, j'ai vu quelque chose briller dans l'aisselle de l'aile droite de Datero.
« Qui a fait un truc pareil ! »
Un morceau de métal noir était logé dans la peau noire de la wyverne. Les bords tranchants avaient percé l'aisselle sous l'aile, enfoncés si profondément qu'ils avaient pu endommager la peau unique et robuste de la Wyverne Noire, réputée capable de dévier les épées. À chaque battement d'ailes de Datero, l'objet s'enfonçait plus profondément et causait une douleur intense. Incapable de voler correctement à cause de la douleur, la wyverne s'était écrasée.
« Complot ! » Je ne pouvais penser qu'à une chose. « Le Prince Héritier est né de la Reine, mais ce gamin est né du ventre de l'Impératrice, l'épouse légale. C'est définitivement possible. »
N'importe qui avec un cerveau fonctionnel pouvait sentir le complot à l'œuvre. Cela pouvait être causé par une lutte de pouvoir au palais impérial, quelque chose que j'avais souvent vu dans les films ou les livres. Non, c'était définitivement causé par quelque chose comme ça. Sinon, qui jouerait avec la vie d'un jeune enfant comme ça ?
« Razcion. »
« Un, frère. »
Razcion m'a regardé avec des yeux ronds. Il était évident que ce gamin qui avait encore des joues de bébé ne savait rien.
« À l'avenir, ne fais pas ce genre de vols dangereux. Et… fais attention. »
Je ne pouvais pas dire au gamin de veiller sur sa vie et d'augmenter son escorte. Pour ce gamin, le monde était encore plein de merveilles. Je ne voulais pas lui voler son monde pur.
« Soupir, le destin est aussi une maladie. »
Je voulais aider, mais il y avait une limite à ce que je pouvais faire. Et pour le dire rationnellement, même si le gamin mourait, c'était son destin en tant que gamin né prince.
« Compris, frère aîné. Hihi. »
« Gamin… »
J'ai caressé la tête du gamin qui souriait radieusement. Si les Chevaliers Impériaux voyaient ça, je serais marqué sur-le-champ de trahison envers la famille impériale, mais je n'avais pas peur. En ce moment, Razcion n'était qu'un gamin mignon que je connaissais.
« Votre Altesse ! Votre Altesse Impériale ! »
Juste à ce moment, des cris appelant le prince sont venus de loin.
« Ce sont les Chevaliers Impériaux. »
Tant qu'ils avaient des yeux, ils pourraient aussi voir quel genre de complot Razcion avait subi. J'entendais les pas des Chevaliers Impériaux alors qu'ils s'approchaient de la forêt.
« Je te reverrai plus tard, gamin. »
« Tu pars ? Ehh, je voulais jouer plus longtemps avec toi », s'est plaint Razcion, les yeux pleins de tristesse.
« Alors grandis vite. La prochaine fois, quand je serai Chevalier du Ciel, volons ensemble dans le ciel. »
« Vraiment ? »
« Ton frère aîné ne ment pas. »
« D'accord ! Fais bien attention à tenir cette promesse, d'accord, frère aîné Kyre ? »
« C'est noté. Alors, prends soin de toi. »
Parce que je sentais que les chevaliers étaient proches, j'ai utilisé le Pas de Mana pour me cacher dans la forêt. Peu importait qu'on me trouve, mais pas la peine de compliquer les choses.
« Mais où est passée la Princesse Impériale, laissant un si jeune frère derrière elle ? »
La princesse Igis s'occupait clairement profondément de son jeune frère. Elle n'était pas assez bête pour laisser Razcion s'envoler comme ça.
« Il est déjà fin d'après-midi. »
Après une seule nuit, le tant attendu entraînement pratique des Chevaliers du Ciel allait commencer.
Lavé par les rayons du soleil de l'après-midi filtrés par les arbres, je marchais dans la forêt. À partir de maintenant, un tel moment de paix ne viendrait plus pour un moment.
« Y a une base de Chevaliers du Ciel dans un coin pareil ? »
Après deux heures de cheval depuis la capitale, nous sommes arrivés sur une montagne d'environ 300 mètres d'altitude. La montagne avait une pente douce et occupait une superficie assez grande.
« La Garde Impériale des Chevaliers du Ciel protégeant la capitale depuis une courte distance et d'autres Chevaliers du Ciel sont ici, hein ? »
Portant nos uniformes, les cadets s'étaient rassemblés tôt le matin et étaient partis sur des chevaux préparés. Après avoir traversé la capitale, nous avions galopé droit ici.
« Étudiants, ceci est le Couvert de Kirphone, où vous séjournerez pendant deux mois. 53 Wyvernes Noires, la fierté de notre empire, ainsi qu'environ 100 wyvernes ordinaires sont en attente ici afin de protéger la capitale. »
Plusieurs instructeurs nous avaient suivis ici, dont le vicomte Atuan, le comte Capuin et le vicomte Bane, qui étaient tous Chevaliers du Ciel eux-mêmes.
« C'est une forteresse parfaite ! »
Ce ne serait pas une exagération d'appeler le Couvert de Kirphone le cœur qui protège tout l'empire. À l'entrée se dressait un épais mur de pierre, et je pouvais voir des dizaines d'endroits qui ressemblaient à des tranchées partout sur la montagne.
« Chaque wyverne nécessite une équipe d'une dizaine de soldats, donc rien qu'en comptant, ça fait au moins 1 500 personnes. Et puis il y a encore quelques milliers de garnisons ici. Waouh ! C'est incroyable ! »
Même d'un seul coup d'œil, on voyait que Kirphone était parfaitement équipé pour la défense. Ça m'a fait battre le cœur dès qu'on s'en est approchés.
« Identifiez-vous ! »
Pour entrer dans le Couvert, il fallait d'abord passer le mur de pierre. Des centaines de soldats montaient la garde sur le mur avec des arcs, des lances et des épées.
« Ils utilisent même des réseaux de défense magique. »
Je sentais des traces de mana provenant du mur, venant de réseaux de défense magique utilisés dans les fortifications spéciales.
« Les cadets de 1re année Chevaliers du Ciel sont là pour l'entraînement pratique. Nous sommes les instructeurs. »
« Veuillez remettre votre identification. »
Ils devaient connaître les visages des instructeurs, mais le chevalier en charge a demandé l'identification avec une mine sérieuse. Il se tenait devant le mur avec plusieurs dizaines de soldats. Ça montrait à quel point Bajran accordait d'importance à cet endroit.
« C'est confirmé. Veuillez entrer. »
Après avoir vérifié les documents remis par l'instructeur le plus gradé, le comte Capuin, le chevalier nous a donné la permission d'entrer. Alors que nous avancions vers le mur avec nos chevaux, le chevalier a fait un poing et l'a secoué en l'air. Ce n'est qu'alors que la lourde porte de la forteresse s'est ouverte avec un bruit strident de pierre.
« Hiya ! » Les instructeurs ont pressé leurs chevaux à l'intérieur.
Les autres cadets, dont le cœur battait probablement aussi fort que le mien, se sont rués pour les suivre.
« Enfin !! »
La nuit dernière, j'avais eu du mal à dormir à cause de l'excitation. J'étais à la fin de la file et j'ai suivi tout le monde à travers la porte.
« Ah !! »
« Waouh !! »
« Gasp !! »
Les cadets qui étaient entrés par la porte ont arrêté leurs chevaux pour s'exclamer d'admiration en fixant béatement la scène devant eux.
« Pourquoi ils font ça, c'est trop nul~ ! »
Reniflant devant les cadets qui s'étaient arrêtés au premier rang, j'ai faufilé mon cheval à travers la foule et regardé devant.
« Wooooow ! »
À la fin, je n'ai pas pu m'empêcher de pousser un cri moi aussi.
« C-celles-là sont toutes des wyvernes !! »
Une immense vallée nous attendait au-delà de la porte. Dans la vallée se trouvait un nombre incroyable de wyvernes.
« C'est dingue ! »
D'innombrables wyvernes étaient allongées, battaient des ailes, se faisaient soigner par des gens, ou se préparaient à voler. Avec de grands bâtiments qui ressemblaient à leurs maisons derrière elles, les wyvernes profitaient de leur vie quotidienne luxueuse comme des millionnaires dans leurs résidences de campagne.
« Une Wyverne Dorée ! »
« Il y a même une wyverne unique à Laviter ici ! »
« Impressionnant ! C'est vraiment impressionnant ! »
Je n'étais pas le seul à être ému. Tous ici étaient des cadets qui rêvaient de devenir Chevaliers du Ciel. La petite voix dans leur tête qui murmurait qu'une de ces wyvernes dans la vallée pourrait devenir la leur rendait tout le monde très excité.
« Combien d'argent c'est ! Une wyverne, deux wyvernes, uwaahh ! Y en a trop pour compter ! »
Chaque unité coûtait au moins 200 000 Or, et il y en avait 150. En termes d'argent, je regardais une somme astronomique.
« Huhuhu. Il m'en faut qu'une. Tant qu'elle est noire, il m'en faut juste une ! »
Dès que tu possédais une wyverne, tu'étais promu au statut de noble. Maintenant, j'étais à un demi-pas de mon paradis. Le niveau suivant, devenir noble, m'attendait.
« Avancez, tout le monde ! »
Seuls
Les instructeurs ont pressé les cadets, qui restaient tous là, la mâchoire ouverte. Nous avons conduit les chevaux d'un côté de la vallée, où se dressaient de nombreux grands bâtiments de 3 étages. C'étaient probablement les dortoirs où les cadets séjourneraient pendant deux mois.
« Ils doivent être là. Ces gars. »
Alors que nous faisions avancer les chevaux, deux personnes me sont venues à l'esprit. La comtesse Irene, l'Apôtre des Cieux Azur, et ce type nommé Rothello.
« Comtesse Irene, je suis là. Pour tenir ma promesse avec toi. »
Elle m'avait dit de devenir un cadet Chevalier du Ciel et de prouver mon innocence. Son apparence de déesse était gravée dans mon esprit, en particulier sa beauté innocente qui exhalait un charme magique…
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