« Huhu… Haha… Kuku… »
« Kyre, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Après être rentré de la Tour des Esprits, je m'assis sur mon lit et se mis à rire comme un fou, ce qui inquiéta Russell.
« C'est rien. Je vais bien. Huhu… »
Que mes yeux soient fermés ou ouverts, la seule chose à laquelle je pouvais penser était le visage de Sylphiria. « Devrais-je me consacrer au Royaume des Esprits à partir de maintenant ? »
Elle était belle. Toute exagération dénuée de sens aurait été une insulte à son égard. Ses yeux brillaient comme des joyaux avec un éclat supérieur à celui de son armure transparente et argentée. En bref, sa beauté envoûtante n'avait rien de comparable à tout ce que j'avais vu auparavant.
« Ces yeux argentés… Je ne les oublierai jamais. » Je n'avais même pas encore eu mon premier baiser, mais je doutais qu'un premier baiser ait un tel impact sur moi. Sylphiria était tout simplement d'une beauté à ce point. « Argh, mais comment devrais-je l'invoquer ! »
Le problème était que mon mana était encore trop faible pour invoquer Sylphiria.
« Je dois être au moins au 7e Cercle pour pouvoir l'invoquer sans tension. Le 7e Cercle… » À ce niveau, on serait traité comme un arcaniste de proportions légendaires. J'étais déjà incertain de quand j'atteindrais le 6e Cercle, alors comment pourrais-je attendre jusqu'au 7e ?
Pique.
« Q-qu'est-ce que tu fais ! »
Soudain, Russell me piqua la joue fortement. « Hum, je vois », dit-il en goûtant son doigt. « Un goût complètement pourri. Tsk tsk. C'est dommage pour un jeune homme. »
Puis il claqua la langue et me traita complètement de fou. Je ne pouvais pas encaisser ça sans réagir.
« Ah ! »
J'enlaçai la taille de Russell avec un plaquage puissant, le faisant pousser un cri de surprise bizarre.
« Mais quel… pourquoi c'est si bon. » La taille fine de Russell était incroyable pour un homme. Comme si j'enlaçais une fille, mon cœur se mit à battre la chamade dès que nous fûmes en contact. « Cette sensation est… »
Au moment où je le plaquai, ma tête atteignit naturellement la poitrine de Russell, me permettant de ressentir une élasticité bien particulière. Une sensation moelleuse, semblable à être enlacé par ma mère, fit frémir tout mon corps.
Bam !
« Gue ! » Un coup puissant de Russell me frappa dans le dos.
« Pervers ! Meurs ! »
Les coups féroces et consécutifs de Russell s'abattirent sur mon corps.
« Agh ! Ahh ! » Des cris de douleur jaillirent de ma bouche sans interruption.
Cependant, comme une personne qui tombe à l'eau, mes mains ne lâchèrent jamais la taille de Russell.
Ça me fit penser à ces titres de films ringards des vieux classiques. « Je pourrais mourir heureux comme ça. »
* * *
« Le temps passe vite. »
Cinq mois s'étaient déjà écoulés depuis le début de l'Académie des Chevaliers. Pendant ce temps, j'avais suivi les cours généraux nécessaires comme esprit, magie et combat, ainsi que l'auto-étude à la bibliothèque. Les habitudes d'étude ancrées en moi depuis le lycée Daehan étaient utiles ici aussi. Avant que je m'en rende compte, le premier semestre touchait presque à sa fin.
« Q-que voulez-vous faire de moi ? » piailla Tedran comme une souris acculée.
Je lui souris simplement au lieu de répondre.
« Veux-tu, veux-tu toujours vivre dans cet empire après m'avoir fait ça ? Je suis le futur Duc de Fasain ! »
Ces mots sur son futur titre de pairie m'avaient été lancés d'innombrables fois.
« Je te pardonnerai. Si tu t'arrêtes là, je te laisserai tranquille, sala–, hum. »
Craignant la douleur à venir, Tedran étira le tout avec des mots sans signification. Tous les sbires qui l'avaient bravement protégé avaient été repérés par moi pendant l'entraînement et seraient battus jusqu'à avoir les os brisés. Tedran avait été désigné comme le chanceux du jour. Au lieu de riposter, il essaya de me « convaincre ».
Je levai lentement mon épée.
« Je-suis un ami du Prince Héritier ! »
« Ami du Prince Héritier ? » Le Prince Héritier était un titre légèrement plus impressionnant que l'héritier d'un duché. « Ce cadet réserviste colérique et violent, le Prince Héritier Poltviran ? »
Il était le fils de l'Empereur Havitron, le dirigeant respecté et aimé du peuple, le même dirigeant que j'avais vu à la cérémonie d'entrée. Il était né de la Concubine Impériale plutôt que de l'Impératrice, mais en tant que fils aîné, Poltviran reçut le titre de Prince Héritier. D'après ce que j'avais entendu à l'Académie des Chevaliers, il ne ressemblait pas du tout à son père l'Empereur et avait un tempérament violent et grossier. On murmurait qu'il était un prince héritier hautain qui avait obtenu tout ce qu'il voulait depuis son plus jeune âge. Je ne l'avais jamais rencontré, mais je savais assez bien que c'était une ordure.
« Huhu, c'est exact. Tu n'es peut-être qu'un roturier qui a grandi sans savoir gauche de droite, mais tu ne pourras pas lever la tête devant la future Majesté Impériale de l'Empire », se gaussa Tedran avec un sourire victorieux, voyant que mes mouvements s'étaient arrêtés à cause de mes pensées sur le Prince Héritier. « Voyons combien de temps tu pourras tenir avec seulement tes grandioses et puissantes compétences à l'épée. À l'Académie des Chevaliers, tous les cadets sont censés être égaux, mais… le moment où tu quitteras cette bulle, tu seras forcé de voir quel genre d'existence est un noble. »
Apparemment, il avait accumulé beaucoup de ressentiment, car le groin de Tedran crachait maintenant du venin pur.
« Tu as repris tes esprits maintenant ? Huhu, c'est bien. C'est comme ça qu'il faut faire si tu veux vivre dans cet empire. Huhuhu. »
Voyait que je ne répondais pas à ses mots, Tedran se gonfla triomphalement.
« Tu as fini ? » dis-je froidement.
« ….. »
L'acier froid dans ma voix fit tressaillir et raidit Tedran. « Je t'avais prévenu à l'époque, non ? Que si tu continuais à te moquer, je t'enterrerais dans le terrain d'entraînement. »
« Tu… salaud… »
Même après avoir vu ses sbires se faire briser les bras ou les jambes à chaque session d'entraînement, Tedran était encore incapable de dégriser. Je décidai qu'il était impossible pour un humain comme lui, dont l'arrogance était ancrée jusqu'à l'os.
« Il y a un dicton là d'où je venais. Il faut battre un chien désobéissant une fois tous les trois jours. Huhu. »
Je souris même méchamment en libérant une soif de sang intense. Tout comme j'avais appris aux autres petits fry à baisser la tête et la queue à ma vue, je devais donner à Tedran le poing de l'amour aussi.
Alors que je marchais vers lui avec un sourire, Tedran recula petit à petit.
« Si un type comme celui-ci est censé devenir un des piliers de l'empire, je suppose que cet empire finira bientôt par s'effondrer. »
La jeune génération était clairement pourrie de l'intérieur à cause de l'influence du Prince Héritier. Même un idiot pouvait prédire l'avenir de l'empire.
« Meurs ! »
Ce n'était qu'un entraînement, mais Tedran appela ma mort et fit tourner son épée en bois vers moi. Je la pariai aisément.
« C'est quelqu'un qui est entré grâce à son identité plutôt que ses compétences ! »
Pour entrer à l'Académie des Chevaliers du Ciel de l'empire, il fallait être au moins mage du 4e Cercle, Invocateur Intermédiaire ou Chevalier de la Lame. Cependant, le futur comte Alfonso et les autres gamins des familles nobles manquaient clairement de compétences.
Une admission spéciale était accordée à ceux qui pouvaient recevoir une wyverne de leur famille et montrer des compétences de base.
C'était le cas ici. Pas seulement Tedran, mais Alfonso et Luciella avaient été admis à l'Académie des Chevaliers du Ciel grâce à cette admission spéciale par identité.
Je bloquai le coup à deux mains au-dessus de la tête de Tedran d'une seule main sur mon épée. Ensuite, mettant de la force dans ma prise, je bondis avec un grognement et passai de la parade à un coup visant son torse.
« KYAAAAKKKK ! »
L'épée n'avait même pas encore fait contact, mais Tedran hurla quand même fort.
Afin d'éviter de lui écraser les côtes, je tournai mon épée et frappai sa jambe droite.
« Gah ! » Un cri d'agonie jaillit des lèvres de Tedran.
C'était sûrement une douleur physique terrifiante qu'il, héritier ducal, n'avait jamais subie. C'était évident vu la façon dont il se pissa dessus honteusement.
« La prochaine fois… je t'enterrerai vraiment », dis-je calmement. Je plongeai mon regard dans ses yeux remplis de peur et de douleur et insistai sur mes mots, tout en y mettant une soif de sang digne.
« KYAAAAAAAAAAAAAAAAK ! »
« HOHOHOHOHOHO ! »
« Je, JE VEUX RENTRER CHEZ MOI ! UWAHHHHHHHH ! »
Tous les regards étaient tournés vers mon combat avec Tedran. Maintenant, leurs yeux se portèrent sur un autre combat.
« Hohoho ! Tu aurais dû le dire plus tôt. Hohohohohohohohoho ! »
Hyneth réussit à faire vouloir abandonner un cadet Chevaliers du Ciel parfaitement normal. La reddition désespérée du cadet la fit sourire avec satisfaction.
Mes pensées se tournèrent vers l'intérieur. « Maintenant, c'est l'heure de l'entraînement pratique ! »
Après le premier semestre, l'entraînement pratique réel de Chevalier du Ciel suivrait une courte pause d'une semaine. Nous allions enfin nous diriger vers la base des wyvernes à l'extérieur de la Capitale Impériale.
« Je veux voler ! Dans ce magnifique ciel bleu ! »
De doux nuages cotonneux flottaient dans le ciel printanier chaud. Je voulais chevaucher le vent doux.
Souriant, j'inspirai une grande bouffée d'air.
* * *
« Oh mince… »
Après la fin du premier semestre, notre pause d'une semaine commença. Pendant que j'étais occupé à assouvir ma curiosité sur l'histoire et la culture du continent à la bibliothèque, Hyneth apparut avec le même sourire rafraîchissant de protagoniste de manga que j'avais vu le premier jour où nous nous étions rencontrés. Puis, sans tenir compte de mes excuses, elle me traîna dans une voiture.
Notre destination était la villa du Comte Kaldain Petrin, le fou de bataille craint de tous comme un chien enragé. Que vous croyiez la rumeur selon laquelle il arracha les tétons de sa propre mère avec ses dents de nourrisson ou non, sa notoriété avait engendré de telles rumeurs que même moi j'en avais entendu parler.
« Hyneth… que vais-je faire de toi. »
Bien que les Petrin soient une famille comtale d'un grand empire, à cause de ce prestige (ironique), ils étaient peu susceptibles de recevoir des prétendants potentiels. On disait que les Petrin ne lâchaient jamais prise une fois qu'ils mordaient. Qui offrirait son propre fils ou sa propre fille à une famille aussi vicieuse et terrifiante ? Il n'y avait personne au monde qui voulût que son petit-fils ou sa petite-fille bien-aimé devienne un chien fou ou un fou de bataille.
« Hyneth. »
« Oui, orabunni. »
Grâce à l'arrivée du printemps, Hyneth était plus excitée que jamais. Dès la fin des cours, au lieu de s'entraîner ou d'étudier, elle passait chaque instant d'éveil à visiter les jardins du château impérial. Même maintenant, elle tenait une fleur rouge.
« À ton âge, il ne devrait pas y avoir des offres de mariage qui pleuvent de toutes parts ? »
Sur ce continent, n'importe quel scion noble pouvait être marié à 15 ans. Il n'était pas rare que des filles nobles soient fiancées à un âge encore plus jeune.
« Il n'y en a pas », dit Hyneth, totalement indifférente.
« Tu n'as pas l'intention de te marier ? »
« Je dois. Je suis la seule personne qui puisse perpétuer la famille, après tout. »
« Avec qui ? »
« Avec un homme, bien sûr. »
Je me sentis bête d'avoir demandé. Personne dans l'empire n'avait le cran, alors comment pourrait-elle se marier ?
« Orabunni, tu ne le savais pas ? »
« Quoi ? »
« Notre famille n'a jamais été du côté receveur d'une offre de mariage. »
« Alors ? »
« Évidemment, un mariage n'est conclu que quand nous, les Petrin, décidons de l'autre partie. »
« Putain ! C'est quoi ce bordel ! C'est pas juste un foyer vicieux ça ! »
« E-et s'ils refusent ? »
« Refuser ? Haha, qui refuserait. Au moment où ils refusent, cette famille devient nos ennemis jusqu'au jour où ils s'effondrent. »
« ….. »
Inutile de demander plus. Je sentis avoir saisi la vraie raison pour laquelle tout le monde dans l'Empire Bajran blêmissait à la vue d'un membre de la famille Petrin. Les plus gros têtus fous du monde. C'était la meilleure façon de décrire les Petrin.
« Lady Hyneth est là ! Ouvrez les portes ! »
« N-nous y sommes déjà ? »
C'était un endroit qui pouvait me faire trembler, moi qui ne crains personne sous le ciel. Le chevalier escortant la voiture notifia la villa de notre arrivée dans la tanière du tigre. Puis, grinçant bruyamment, les portes du manoir s'ouvrirent. La voiture continua sans se soucier.
« Donc c'est ça le manoir d'une famille noble ! »
De grands manoirs étaient situés dans la ville intérieure, près du Palais Impérial. Tous les nobles avec un titre de pairie pouvaient se permettre une maison dans la capitale. Peut-être n'en auraient-ils pas s'ils étaient des nobles terriens qui ne venaient pas souvent à la capitale, mais s'ils avaient un intérêt pour la politique et que leurs familles étaient ambitieuses, c'était la mode noble de faire son possible pour acheter une villa ou deux dans la capitale. La villa d'une famille comtale se dressait maintenant devant mes yeux. Elle était vraiment grande. Même un nouveau riche en Corée ne pourrait pas s'offrir une villa de cette taille dans Séoul. Entourée d'un mur solide de 3 mètres de large qui ressemblait aux remparts d'un château se tenait le manoir de la famille Petrin. L'antique bâtiment de 3 étages comportait environ cent fenêtres et était placé derrière un magnifique jardin vert dans lequel les Petrin avaient clairement investi une tonne d'argent. L'eau jaillissait d'une fontaine merveilleuse placée au centre.
« Hoho, ce sera plus petit que le palais, mais c'est pas mal, non ? »
« Pas mal ? C'est déjà incroyable. »
C'était un des nombreux avantages qu'on obtenait en devenant noble. Voyant les douzaines de soldats et chevaliers en faction, je pouvais dire qu'ils n'auraient même pas besoin de système de sécurité domestique. Peu importe à quel point un système de sécurité automatique est bien, il ne peut pas battre un devoir de chevaliers avec deux yeux et la capacité d'utiliser le mana.
« Je pense que même les acteurs d'Hollywood auraient du mal à obtenir un manoir comme ça, non ? »
Des fleurs inconnues avaient fleuri en divers endroits du jardin avec l'avènement du printemps. Après être descendus de la voiture, Hyneth et moi marchâmes dans le jardin et profitâmes du loisir relaxant accordé aux nobles.
« Hah ! »
Clang clang !
« Aïe ! »
« Relève-toi. C'est pas drôle si tu t'effondres avec juste ça. »
« Che-chef de famille, arrêtez pour l'instant. Plus que ça… »
« Chef de famille ? » La seule personne qui serait appelée chef de famille ici était le Comte Petrin lui-même.
« Hohoho ! On dirait que papa et les chevaliers font encore des paris à l'entraînement. »
« Paris à l'entraînement ? »
« Oui. Le perdant doit faire des punitions comme laver la vaisselle après le dîner ou nettoyer la merde de cheval. »
« Laver la vaisselle après le dîner ! Merde de cheval ! »
Je savais que ce n'était pas une famille normale, mais c'était plus que je ne m'y attendais. Les chevaliers et seigneurs occupaient des positions d'une telle autorité sérieuse qu'un roturier normal n'oserait même pas les regarder droit dans les yeux. Je ne pouvais pas croire que de si hautes personnes s'abaisseraient à faire des tâches normalement gérées par des serviteurs.
« Mais n'est-ce pas injuste de mettre les chevaliers contre quelqu'un qu'on appelle le Fou de Bataille ? »
« Haha, quoi d'injuste. Papa nettoie parfois la merde de cheval aussi. »
« ….. »
Je ne pouvais pas croire les mots d'Hyneth du tout. Comment un comte de l'empire pourrait-il nettoyer de la merde de cheval ?
« C'était pareil pour moi quand j'apprenais l'épée. Quand je perdais aux entraînements, je subissais toutes sortes de punitions, comme puiser l'eau, nettoyer les murs du château et faire la lessive. »
Cependant, l'aveu nonchalant d'Hyneth sur son passé me força à croire que même un comte nettoierait les écuries. Après avoir passé du temps avec elle, je savais qu'Hyneth n'était pas du genre à aimer mentir.
En flânant dans le jardin, nous marchâmes vers un côté du manoir où se trouvait la salle d'armes. Là, je vis un spectacle assez incroyable.
« Dix contre un ! »
Dans la salle, le chef des Petrin et ses chevaliers se battaient pour la victoire avec de vraies épées en main. À ma stupéfaction, ce qui devait n'être qu'un entraînement était en fait une vraie bataille où les armures étaient déchirées et le sang versé.
Je ne pus m'empêcher d'avaler ma salive.
Puis, je croisa le regard de l'homme qui se tenait arrogamment avec son épée ensanglantée. Il n'était pas très grand, mais il avait un menton anguleux et obstiné, de grands yeux brillants, de sombres sourcils et une bouche dure. Tout son corps dégageait de l'arrogance, non, de la folie.
« Comte Kaldain ! »
L'homme me regardant après avoir mis à terre dix chevaliers était sans aucun doute le père d'Hyneth, le Chien Fou de l'Empire Bajran, Comte Kaldain de Petrin.
« Papa !! »
« Hyneth~ ! »
Hyneth courut vers lui. En un instant, son visage s'illumina comme du pain levé et ses yeux se plissèrent en croissants si vite que j'en pouvais à peine croire mes yeux. Étendant grand les bras, il attira sa fille déjà grande, Hyneth, dans son étreinte.
« Papa ! Je voulais te voir ! »
« Haha, gamin, ton papa voulait aussi te voir si si fort qu'il n'arrivait pas à dormir la nuit. »
« Beurk… »
Même un coucou ne chérirait pas autant son enfant. Kaldain lança sa dignité de comte bien loin et offrit une scène d'amour familial merveilleuse juste devant tous les chevaliers. L'amour débordant d'eux partait dans toutes les directions.
« Tout le monde est fort. »
Le combat avait été si outrageux qu'il y avait d'énormes trous dans le terrain d'entraînement du manoir Petrin. Les chevaliers avec de petites blessures partout sur le corps se relevèrent un par un. Chacun d'eux dégageait une énergie robuste.
Cette énergie n'était pas du mana, mais une force terrifiante qu'Hyneth elle-même pouvait émettre, dans une certaine mesure. C'était un article breveté du Corps des Marines qui bottaient les culs, un petit quelque chose appelé « tripes ».
« Tu es celui qui s'appelle Kyre ? » Après leur démonstration d'affection, le Comte Kaldain se tourna vers moi.
« C'est un honneur de vous rencontrer. Je suis Kyre, cadet Chevalier du Ciel. »
C'était le père de quelqu'un que je considérais comme ma petite sœur. Je ne pouvais pas être négligent dans mes actions.
« Enchanté. Alors, ferons-nous une vraie salutation maintenant ? »
« Vraie ? »
Hocheant la tête, le Comte Kaldain dit quelque chose que je ne compris pas tout à fait.
« Papa, sois doux. Ne blesse pas orabunni. »
« Cette gamine, tu devrais t'inquiéter pour ton papa, mais à la place tu t'inquiètes pour ton orabunni ? »
« Hihi, si c'était toi, tu t'inquiéterais pour toi-même ? »
« Je sais, je sais. Puisque c'est quelqu'un que notre Hyneth voit comme un grand frère, je ferai attention. »
Tous les deux me laissèrent complètement de côté.
« Il est vraiment exceptionnel. »
C'était la famille d'un comte de l'empire. En bref, une famille de haut rang même parmi ces nobles hauts et puissants. Pourtant, il ne blâma pas Hyneth de traiter un roturier comme moi comme un grand frère. La famille comtale des Petrin était vraiment unique.
« C'est ça ton épée ? »
« Hein ? Oui. »
À ma hanche n'était pas l'épée en acier donnée aux stagiaires, mais l'épée que j'avais volée à un chevalier du Vicomte de Fiore.
« On dirait une épée utilisée par ces chevaliers du sud. Vu que la lame est épaisse et l'équilibre bon, on dirait une épée exclusivement utilisée par les chevaliers du Royaume de Dapis. »
« Incroyable ! »
Comme pour confirmer qu'il venait d'une famille folle d'épées, le Comte Kaldain retraça mon épée, qui était complètement dépourvue de décoration ou de marques, jusqu'au Royaume de Dapis.
« Tire-la. »
« Excusez-moi ? » dis-je, ne comprenant pas les étranges paroles du comte.
« Hyneth, tu ne lui as pas parlé de la façon dont notre famille accueille les invités ? »
« À quoi bon lui dire ? Tu allais faire un tour avec lui de toute façon. »
« Un tour ? »
Un tour complètement impréparé avec le Chien Fou, le Comte Kaldain ??
« 10 Or que le jeunot se fait écraser en trois coups ! »
« N'importe quoi. Il est quand même cadet Chevalier du Ciel de nom, donc il devrait survivre au moins cinq ! 10 Or sur cinq coups pour moi ! »
« D'accord ! Tout le monde, placez vos paris ! »
« Mais qu'est-ce qu'ils font ! »
Les chevaliers Petrin dont je me souvenais les avoir rencontrés devant le château intérieur étaient des hommes qui dégageaient une courtoisie chevaleresque. Ces mêmes chevaliers agissaient maintenant pas différemment de mercenaires.
« Pourquoi, pas content que je te cède le premier coup ? »
« N-non, c'est pas ça… »
« Putain ! Je vais devenir fou. » Quand on est arrivés, je m'étais réjoui en anticipation de l'étiquette noble et du dîner formel dont j'avais tant entendu parler, tout en pensant que j'allais enfin avoir un traitement correct. « Eh bien, je suppose que c'est juste mon lot dans la vie, traitement noble mon cul… »
En tout cas, ce combat avec le Comte était inévitable.
Le son du métal résonna alors que je tirai mon épée résolument.
« Allons-y, Monsieur le Chien Fou. »
Dès que je levai mon épée, toutes mes pensées aléatoires disparurent. J'étais aussi un Chevalier de la Lame de nom. Je ne serais pas assez stupide pour refuser une opportunité comme celle-ci.
« Hooh, de la vigueur émane de ta lame ! Je vais t'affronter sérieusement ! »
Après avoir dit ça, une quantité effrayante de mana bleu commença à onduler de l'épée bâtarde dans la main du Comte.
« Je ne me retiendrai pas ! » Je tirai du mana gonflé de mon noyau de mana et en versai beaucoup dans mon épée.
« J'y vais ! »
Selon la tradition des Petrin, le Comte Kaldain attendait mon premier coup. Je portai un coup immensément puissant vers sa tête. « Bien ! C'est la bonne sensation ! » pensai-je, mettant tout mon stress accumulé dans ce seul coup.
* * *
Clang !
« Hup ! »
La force électrisante courut de la lame à ma paume.
« Mana, force physique, vitesse ; ils sont tous incroyables ! »
À l'Académie des Chevaliers, aucun de mes pairs n'était à ma hauteur. Cependant, l'épée du Comte prit la mienne aisément et riposta comme un serpent venimeux.
Il n'y avait pas de temps pour que je sois insouciant. C'était un match sous le déguisement d'un entraînement, mais le Comte bougeait comme s'il avait rencontré son ennemi juré.
L'épée qui attaquait ma tête changea soudainement de trajectoire de façon massive et glissa à travers le vent vers ma taille.
« C'est fluide en plus d'être fort ! »
De l'extérieur, l'épée du Comte ne semblait pas si forte. Mais chaque fois que nous heurtions nos lames avec le son de l'acier, mes paumes brûlaient de la force du coup.
« Haha ! Cet ami, tu es pas mal ! »
Après avoir bloqué une dizaine de coups, le Comte Kaldain recula d'environ 5 mètres et éclata de rire de joie.
« Orabunni ! T'es trop cool ! »
« Wahou ! Ce type est en fait pas mal ? »
« On dirait même pas que le boss a fait exprès, mais il a déjà bloqué dix fois… »
« Soupir, on dirait que je peux même plus m'appeler chevalier officiel. »
Derrière moi, j'entendis les encouragements d'Hyneth et les paroles incrédules des chevaliers.
« Essaie de recevoir cette épée aussi. »
Après m'avoir vu bloquer son épée sans broncher le moins du monde, le Comte débordait d'une vigueur qui disait qu'il voulait en finir.
« C'est ça l'Art de l'Épée Vision de la famille Petrin ? »
Les familles de guerriers nobles avec de longues histoires possédaient des arts de l'épée uniques. Parmi ces familles, la famille comtale des Petrin était l'une des meilleures.
Autour de l'épée du Comte scintillait une brume d'énergie intangible. Son épée était maintenant remplie de son énergie dominatrice, ainsi que de mana bleu.
Je ne pouvais pas être insouciant, donc je me préparai fermement avec du mana et attendis l'épée du Comte.
« Hah ! » grogna-t-il, son épée comblant la distance en un clin d'œil.
« Wahou ! »
Il y avait définitivement une seule épée qui venait vers moi, mais à mes yeux, il y en avait cinq ou six.
« Fantôme Serpent ! » quelqu'un éclata de surprise.
« Épée illusoire ! » Mais elles avaient toutes l'air trop réelles pour être appelées illusions. Pendant que je réfléchissais, l'épée du Comte heurta la mienne.
Je pariai la première épée qui fonçait vers moi, puis la seconde qui visait mon cœur.
Le choc de l'acier résonna.
« Ce-ce sont toutes de vraies ! »
Ce n'étaient pas des épées illusoires. Le profond art de l'épée du Comte pouvait créer quelque chose qui était plus qu'une illusion.
Clang ! Mon épée bougea par instinct et rebondit sur la troisième épée. À cet instant, je vis de la surprise dans les yeux du Comte.
« Argh ! »
Clang ! De toutes mes forces, je bloquai la quatrième épée qui arrivait sur mon estomac.
Quatre passages rapprochés s'étaient écoulés en un instant. Incapable de résister à la force du coup du Comte, mon épée s'envola de ma main.
Et puis, l'épée acérée du Comte se posa tranquillement à ma gorge.
« J-j'ai perdu… »
C'était ma première défaite depuis mon arrivée sur le Continent Kallian. J'avais fait de mon mieux sans baisser ma garde, mais j'avais quand même perdu. Bien sûr, si j'avais utilisé la magie ou les esprits, le résultat aurait été différent, mais une personne n'a qu'une vie. Une défaite est une défaite.
Alors, le Comte m'adressa d'une voix calme. « Jeune homme, qui es-tu ? »
« Je m'appelle Kyre. »
« Hum… » Sans même penser à retirer l'épée qui planait à ma gorge, le Comte fit un son pensif. « Bloquer quatre épées illusoires de ma part, un Maître… Même après t'avoir combattu, je n'y crois pas. Comment est-ce possible à ton âge… »
Le visage habituellement jovial du Comte Kaldain était maintenant complètement sérieux. Il dégageait le sentiment d'une épée bien usée.
« M-maître ! »
Je fus à nouveau surpris. La première personne à me vaincre était un Maître. En tant que quelqu'un qui n'avait croisé le fer qu'avec des Chevaliers de la Lame au maximum, le fait que j'aie pu presque tenir tête à un Maître ressemblait à un rêve.
« Bien ! Si c'est quelqu'un avec des compétences comme les tiennes, alors je peux me sentir rassuré en confiant notre Hyneth à toi ! »
« Hein ? Confier ? Confier quoi ? »
Kaldain me lança soudain une patate chaude.
« Wahou ! T'es incroyable, gamin ! »
« Bloquer les coups de notre Chef de famille comme ça ! »
« Qu'est-ce que vous foutez tous ! Un nouvel ami est venu ; c'est la tradition de notre famille de lui offrir un accueil magnifique ! Appelez le majordome ! Dites-lui que ce soir, on boit jusqu'à tomber alors qu'il prépare plein de bouffe et de boisson ! »
« Comme vous commandez~ ! »
Avant même que je puisse reprendre mes esprits, les chevaliers acclamèrent bruyamment à l'annonce enthousiaste du Comte Kaldain.
« Est-ce vraiment une famille comtale d'un empire ? »
Je regardai autour de moi avec des yeux vides. Le foyer Petrin semblait plus ressembler à un groupe de mercenaires ou une bande de brigands.
« Soupir ! »
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un long soupir.
* * *
« Verse ! Bois~ ! »
« Kuhahaha ! Ma chère bière, je t'attendais. »
« Pour la paix de l'Empire et la Famille Petrin, santé ! »
« Santé ! »
« Donc tu dis que le tout premier ancêtre des Petrin, qu'on appelle vassaux de l'Empire, était en fait un mercenaire ? »
Je pus enfin comprendre la raison pour laquelle le maître de la famille comtale des Petrin et ses chevaliers étaient si au-delà du bon sens. Le premier chef de famille, qui avait joué un rôle important dans la fondation de l'Empire, avait été le chef d'un groupe de mercenaires célèbre pour sa force sur le continent. Le sang de ce mercenaire coulait fort dans les Petrin aujourd'hui. Beaucoup de temps avait passé depuis, mais ils n'avaient pas perdu la vigueur de leur ancêtre et maintenaient le même esprit.
« Orabunni, s'il te plaît, bois un coup », dit Hyneth, une pleine récipiendaire de ce sang.
Hyneth était celle qui me fit pleinement réaliser que le visage d'une fille n'était pas tout chez elles. Après avoir rempli une grande coupe en argent de bière, Hyneth me la tendit avec un pur sourire.
« Oui, buvons ! »
Peu importe ceci et cela. Tant que j'étais assis ici avec ces gens joyeux qui m'avaient ouvert leur cœur, cet endroit était le paradis.
Les verres s'entrechoquèrent joyeusement.
Glou, glou. J'avalais la bière rafraîchissante.
« Aaaah, c'est tueur ! »
La bière était si froide qu'elle avait même de petits morceaux de glace. La bière sortie tout droit d'un entrepôt magique avait un goût à en mourir.
« Ah~ ! »
En plus de ça, Hyneth me tendit une fourchette de saucisse fumée, m'offrant son service chaleureux. C'était comme si j'étais dans un de ces bars à hôtesses que les adultes appréciaient.
« Kyre, qu'est-ce que t'en penses ? » demanda le Comte Kaldain hors de propos, juste après avoir avalé de la bière.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, monsieur ? » Je regardai la bombe à retardement qu'était le comte, serrant sa bière.
« Qu'est-ce que je veux dire. Au lieu d'être un Chevalier du Ciel sans affiliation dans l'empire, viens dans notre famille. On avait déjà l'intention d'avoir une autre wyverne, donc je te la donnerai. »
« Une wyverne ! »
Une seule wyverne coûtait des centaines de milliers d'Or. Après m'avoir rencontré pour la première fois aujourd'hui, le Comte Kaldain disait qu'il distribuerait une telle dépense coûteuse à moi.
« Wahou~ ! Félicitations, gamin ! »
« Argh, c'est pas juste. J'ai eu la mienne après avoir trimé pendant dix ans. »
Aux mots du Comte, les chevaliers, dont la plupart étaient Chevaliers du Ciel, éclatèrent en acclamations et me félicitèrent.
« Je suis reconnaissant pour votre intention, mais je décline respectueusement. »
« Décliner ? »
« Oui. »
Je n'avais même pas besoin de réfléchir. Au lieu de vivre comme un Chevalier du Ciel lié au Comte, je préférais en acheter une moi-même avec de l'argent. Je n'avais aucun intérêt pour quoi que ce soit qui entraverait mon esprit libre.
« Peut-être que tu ne sais pas, mais pour un roturier de nos jours, obtenir une wyverne de l'Empire et devenir Chevalier du Ciel est plus difficile que de cueillir une étoile dans le ciel. Peu importe à quel point tes compétences sont bonnes. »
« Quand même, je refuse. »
« C'est à cause de moi ou de la famille ? »
À mon refus catégorique, le Comte fronça légèrement les sourcils.
« Pas du tout, monsieur. »
« Alors ? »
« Je n'aime pas avoir quelqu'un au-dessus de moi comme patron. Même si cette personne est l'Empereur. »
« ….. »
Alors que mes mots tombèrent, un silence mortel descendit sur la table à manger. Du froid commença à se condenser dans les yeux des chevaliers. J'avais, après tout, mentionné l'Empereur lui-même. Cependant, je ne pouvais pas me mentir à moi-même – je n'aimais pas ce que je n'aimais pas.
« Sais-tu que tes paroles pourraient être prises pour de la haute trahison ? » demanda le Comte Kaldain d'une voix dure.
« Je le sais. Cependant, j'ai simplement dit ce qui était dans mon cœur. »
Je n'avais pas peur. Même si le comte devant moi était un Maître de la Lame, même si je devais devenir ennemi mortel de cet empire, je voulais vivre en disant ce que je voulais.
« ….. »
Le silence continua de régner. Le Comte Kaldain me regarda avec un regard troublé.
« Haha, HAHAHAHAHAHA !! » Puis, il éclata soudain dans un rire tonitruant. « D'accord ! Bien ! C'est ça, un homme doit avoir une telle vigueur ! Cependant, garde à l'esprit que si tu avais dit une telle chose à un noble Bajran autre que moi, ce serait le jour où tu rencontres ton cercueil. »
« Toi aussi t'es un homme », pensai-je avec un peu de soulagement.
« Je vous apprécie, monsieur. »
« Je t'apprécie aussi, gamin. »
Il n'y avait pas besoin de beaucoup de mots dans une conversation entre deux hommes, juste comme maintenant.
Je levai mon verre haut. « Aux Petrin~ ! »
« À nous ! » crièrent les chevaliers en réponse à mon acclamation.
Seulement
« Buvez, mes chevaliers ! Ce soir, le Seigneur du Destin, Romero, et la Déesse de l'Abondance et des Fêtes, Saphir, sont avec nous ! Portez un toast pour la passion qui brûle brillamment dans vos cœurs, la vigueur qui court profondément dans vos coupes, et les nobles idéaux du chevalier dans vos esprits ! Tout le monde, santé ! »
« Santé ! »
Leurs actions étaient comme des mercenaires, mais en dessous, le foyer comtal des Petrin étaient des chevaliers dans l'âme. Leur énergie vivante et dynamique était contagieuse.
« Ça fait du bien ! »
Une pensée me traversa l'esprit à cet instant. Je décidai que ce soir, je boirais jusqu'à tomber ici dans la maison des Petrin, où de vrais hommes étaient réunis. Je savais que je voulais valoriser cette relation avec eux.