« Merde, tu t'entraînes vraiment jusqu'à saigner tous les jours. »
C'était mon dixième jour de vie en dortoir. Chaque jour, je me rendais à la Bibliothèque Impériale pour y étudier l'histoire, la géographie et la culture de Kallian.
Et chaque jour, au retour, je pouvais voir Russell sur son lit, pratiquant la technique de respiration du mana.
« Peu importe si ton danjeon supérieur est ouvert sans une technique de respiration du mana adéquate. C'est vraiment difficile d'accumuler du mana de cette façon. »
Une personne ordinaire pouvait s'entraîner toute sa vie au bord de la mort sans ouvrir son danjeon supérieur. Même si elle y parvenait, progresser davantage restait ardu. Sans technique de respiration du mana unique comme la mienne, offerte par mon incroyable maître, impossible de dépasser une certaine limite.
« Pour invoquer un esprit, il faut l'aide de quelqu'un ayant une affinité avec les esprits, non ? Il faut aussi un cercle d'invocation d'esprit, un cristal d'esprit et un cristal de mana. »
D'après les informations sur les esprits que j'avais consultées à la bibliothèque, un cercle d'invocation n'était pas trop compliqué. Quelqu'un possédant environ le mana d'un mage de 3e Cercle pouvait réaliser le cercle d'invocation.
« Mais bon, qui a dit que les cercles magiques étaient simples ? Seuls ces auteurs de fantasy… » J'avais lu quelque part que n'importe qui avec quelques astuces pouvait tracer un cercle magique. La réalité, en revanche, différait radicalement des romans de fantasy. Même un génie de la théorie du mana ne pouvait pas compléter un réseau magique si son niveau de Cercle était trop bas.
Par exemple, si un mage de 5e Cercle voulait un réseau correspondant au 5e Cercle, il lui fallait du mana de 5e Cercle avant que le réseau ne puisse être achevé. De plus, pour renforcer l'effet du réseau, il fallait du mana d'un mage d'un Cercle supérieur.
« Si je veux invoquer un esprit, j'aurai besoin de l'aide de Russell, ainsi que d'un cristal d'esprit et d'un cristal de mana. »
Mettre en place un réseau d'invocation d'esprit était simple pour moi. Le problème, c'était d'obtenir l'aide d'un invocateur. Qui plus est, quelqu'un avec une affinité spirituelle.
« J'ai plus que suffisamment de mana. Je ne l'ai pas encore confirmé, mais si l'affinité spirituelle de Russell est assez bonne, je pourrai moi aussi invoquer un esprit. »
Une arme de secours était primordiale. Si je possédais non seulement mon épée, mais aussi la magie et un esprit, je pourrais m'en sortir vivant quoi qu'il arrive.
« Phew ! »
Entendant mon arrivée, Russell expira profondément et régula sa respiration. Sa peau lisse et ses lèvres rouges étaient assez belles pour appartenir à une femme.
« Tu es de retour ? »
Après quelques jours à partager la même chambre, Russell était devenu bien plus amical. Il ouvrit grands ses yeux et fit mine d'être ravi de me voir.
« On sort. »
« Hein ? Où ça ? »
« Où crois-tu ? Tu dois faire visiter la capitale à ce paysan. »
« Visiter ? »
« Une fois les cours commencés, on ne pourra plus sortir aussi librement. Alors avant ça, on devrait aller boire un coup, et s'il y a des trucs à acheter, on s'en occupe, non ? Moi, Kyre, je t'invite à la grande aujourd'hui ! »
……
Au lieu de répondre, Russell me fixa bêtement en clignant des yeux.
« Huhu. Quoi, t'as pas envie ? Je te porte. »
« N-non ! Je me prépare tout de suite ! »
Pour une raison quelconque, Russell évitait vraiment le contact physique. C'est pour ça qu'il devenait sérieux en un éclair rien qu'à ce que j'approche.
« Hé, t'es mysophobe ou quoi ? »
Russell avait une obsession anormale pour contrôler la distance entre nous, alors qu'on était tous les deux des mecs. Il enfile sa cape et termina ses préparatifs pour sortir en vitesse.
« Allons-y, mon ami~ ! »
« O-okay. Allons-y ! »
J'appris en lui demandant qu'il avait un an de plus que moi.
« Mais pourquoi son cul est-il si… rebondi ? »
Je jure que je n'étais pas un pervers comme le disait Russell, mais son postérieur rembourré attirait vraiment le regard. Il n'était pas si gros, mais ses mouvements ondoyants sortaient de l'ordinaire.
« Aujourd'hui, je vais boire une vraie bière. Kuku », pensai-je, me remémorant le goût pur de la bière de l'Auberge d'Elmar.
Il était actuellement l'après-midi. Si on achetait un tas d'articles magiques puis qu'on allait boire un coup, on pourrait rentrer avant le couvre-feu.
* * *
« Ce sont des cadets Chevaliers du Ciel ? »
« Waouh, trop cool. »
Les rues étaient un peu glissantes à cause de la bruine de neige du matin, mais c'était très agréable de marcher à cheval. De plus, ma cape noire qui signalait mon identité de cadet Chevalier du Ciel attirait les regards de tous les passants.
« C'est donc ça, l'influence. »
Même les soldats gardant la capitale nous saluaient. On n'était que des élèves, mais en tant que cadets Chevaliers du Ciel, on recevait les égards dus aux chevaliers. C'est vraiment un monde plus accueillant quand on a un certain statut.
« Voici donc le Quartier des Tours de Magie. »
Après avoir quitté l'académie, je demandai aux soldats gardant le château intérieur de m'aider à récupérer Ronaldo. Tant qu'à faire, je leur demandai aussi le chemin du Quartier des Tours de Magie. Comme on s'y attendait d'un grand empire, le quartier arborait non seulement de grandes tours de magie, mais aussi des tours mineures, plus petites. Les mages n'étaient pas leurs seuls clients — il y avait aussi des nobles et des marchands ayant besoin d'objets ou d'ingrédients magiques.
« N'est-ce pas le Quartier des Tours de Magie ? » demanda Russell, qui m'avait suivi tranquillement jusqu'au quartier affichant toutes sortes d'emblèmes de tours de magie.
« Y a un truc que je dois acheter. »
« Achetons-lui un cadeau. Comme ça, il pourra pas refuser de m'aider. » Y a pas de repas gratuit en ce monde. Et même s'il y en a un, il vient forcément avec des fils cachés bien vicieux.
« Cet endroit a l'air bien. »
Je m'arrêtai devant le plus grand bâtiment de la Rue des Tours de Magie, haut de quatre étages.
« Tour de Magie Gauss… Leurs articles sont de bonne qualité, mais leurs prix sont élevés. »
« Hm ? Je savais pas qu'il connaissait si bien les tours de magie. »
Bah, c'était probablement moi qui étais ignorant. Il y avait sept énormes tours de magie quasi à égalité avec l'empire. Dirigées par des mages de 7e Cercle, censé être la limite de l'humanité, ces tours rassemblaient et formaient des centaines de mages en herbe.
Même si elles restaient en dessous des Chevaliers du Ciel en puissance militaire, on ne pouvait ignorer les mages aux talents exceptionnels. Si elles décidaient toutes de faire défection vers un pays ennemi, l'empire ou le royaume ferait face à une force colossale.
« Les tours de magie sont impliquées dans la politique, non ? »
C'était quelque chose que j'avais fini par savoir : pour contrôler l'implantation de telles tours potentiellement dangereuses, chaque empire et royaume signait des contrats avec les tours de magie. Les mages impliqués en politique étaient limités à des postes de disciples provisoires et ne pouvaient recevoir que le titre de « mage ».
« Entrons. »
« Un », marmonna doucement Russell.
J'attachai Ronaldo devant la boutique et nous entrâmes.
« Que puis-je faire pour vous ? »
Même après avoir vu nos uniformes de cadets Chevaliers du Ciel, le mage garda son calme. La manche de sa robe blanche était brodée de deux cercles dorés, signe qu'il était un mage de 2e Cercle.
« Ah, tous ces produits sont magiques ? »
L'intérieur du bâtiment n'avait rien à envier au Emperor Mall d'Apgujeon, réputé le meilleur de toute la Corée. Un lustre magique pendait au centre du plafond, et d'innombrables produits ressemblant à des objets magiques étaient exposés dans ce magasin de plus de 300 mètres carrés. Des armures de chevalier en tout genre, toutes sortes d'épées et même des accessoires pour femmes : cet endroit avait tout.
« Qu'avez-vous comme équipement auxiliaire que portent habituellement les cadets Chevaliers du Ciel ? »
Le commis n'était qu'un mage de 2e Cercle, mais il était affilié à la tour de magie, et il avait sûrement conseillé d'innombrables nobles auparavant. Je ne voulais pas me ridiculiser plus tard en faisant semblant de tout savoir, alors je demandai honnêtement.
« Dois-je comprendre que vous n'avez pas encore reçu d'airplate ? »
« Airplate ? » Le mage mentionna un terme inconnu.
« Haha ! On vient juste de s'inscrire, donc on n'en a pas encore reçu. » La seule chose que j'avais eue, c'était l'uniforme de cadet.
« Dans ce cas, permettez-moi de vous recommander un objet de protection capable de bloquer une Lance Bénie. Pour les Chevalières du Ciel, les objets augmentant la force physique sont nécessaires, mais les Chevaliers du Ciel mâles sont plus souvent au corps-à-corps au front qu'à l'arrière, donc ils cherchent souvent des objets de protection. »
« Lance Bénie ? Corps-à-corps ? » J'étais bien cadet Chevalier du Ciel de nom, mais la seule chose que je savais vraiment, c'est que les Chevaliers du Ciel chevauchaient des wyvernes avec panache dans les cieux.
« Qu'en pensez-vous ? Si quelque chose vous plaît, vous pouvez l'avoir. »
« P-pour moi ? » dit Russell, surpris. Ses yeux avaient scruté les produits ça et là avec curiosité.
« Pour fêter notre amitié, je veux t'offrir un cadeau. De vrais amis ne se comptent pas, non ? »
« Mais… »
« Allez, prends l'hameçon ! Huhu. » C'est sûrement comme ça que Maître se sentait quand il m'appâtait avec « c'est gratos~ ».
« Qu'en pensez-vous de celui-ci, messieurs ? Il est considéré comme assez bon parmi les équipements auxiliaires. Même parmi les tours de magie, c'est un objet magique exceptionnel produit par notre Tour de Magie Gauss ; il est enchanté avec le sort de 4e Cercle, Bouclier de Vent. De plus, contrairement aux objets des autres tours, tant que le bouclier n'est pas brisé, il peut être utilisé au moins 10 fois. »
Sachant que j'achetais un cadeau, le mage de 2e Cercle sorti un bracelet d'apparence coûteuse qui brillait d'une lumière bleue.
« Un objet magique de 4e Cercle ? Ça a dû prendre pas mal de temps à fabriquer. »
Un objet qu'on fixerait sur une grande surface, comme une armure, ne nécessite pas de compression par cercle magique, donc c'est facile à faire. Mais enchanter un objet large de 4 cm demanderait un réseau de 4e Cercle compressé, donc les produire n'est pas simple, du moins selon la théorie magique dans ma tête.
« Tu l'aimes ? »
« Hein ? Je l'aime, mais… ça va pas être trop cher ? »
Le mage me tendit le bracelet magique faiblement lumineux pour inspection. Dix pierres vertes de la taille d'un ongle, agissant comme cristaux de mana, ornaient le bracelet, augmentant sa beauté.
« Combien coûte celui-ci ? »
« Un excellent choix. La plupart des cadets Chevaliers du Ciel utilisent des objets magiques d'au moins ce niveau. Et notre Tour de Magie Gauss offre une remise spéciale de 10 % aux élèves de l'Empire Bajran. »
« Vu comme il tourne ses phrases en rond, ça doit être cher. » Ses yeux brillaient de cupidité en fixant Russell et moi comme de grosses proies.
Dring dring~
« Haha ! Dame Luciella, ceci est la succursale de la Tour de Magie Gauss. »
« Je vous remercie vraiment de m'escorter comme ça tous les jours. À l'avenir, je ferai surement savoir à tout le monde dans les cercles mondains votre sincérité, Lord Alfonso. »
« Ces cons… »
Un couple de cafards méchants entra et gâcha ma bonne humeur. J'avais juste envie de trainer ces deux porteurs d'uniformes de cadets Chevaliers du Ciel dans une ruelle et de leur mettre cent coups de poing, puis quelques-uns de plus. Ces jeunes types dégoulinant de manières grasses entrèrent dans la boutique.
« Bienvenue. Merci d'être venus à la Tour de Magie Gauss », salua un autre mage en attente avec un large sourire.
« Ah ! Toi ! »
« Hmph ! »
Ils ne s'attendaient clairement pas à me voir ici, car leurs visages se tordirent d'un mécontentement extrême en m'apercevant. Cette femme malfaisante, Luciella, renifla même et me lança des serpents et des poignards avec ses yeux.
« Haha ! Ça fait longtemps.
Au lieu de répondre, Alfonso grinta des dents audiblement. La vue de son visage déformé effaça mon sentiment de déplaisir.
« Tu t'appelles Luciella, oui ? T'es plus brave qu'en a l'air, hein ? Comment tu peux te balader sans maquillage avec une tronche comme la tienne ? Tsk tsk, on dit que les braves font peur, je suppose que les gens sortis à moitié formés du ventre sont vraiment deux faces. »
« Q-quoi tu dis ?! »
Ces deux personnages secondaires pourris étaient déjà sur ma liste « à éviter ». Mon assaut verbal ne faisait que commencer.
« Russell, dis bonjour toi aussi. Ce sont tes camarades de promo qui feront 100 % perdre ton appétit si tu les croises pendant un repas. Si tu les rencontres à la cantine, évite-les, sinon tu perdras l'appétit pour la journée entière. »
« Espèce de salaud ! »
« Quoi, tu veux te battre ? » Je ne les craignais plus. Un cadet Chevalier du Ciel bénéficiait d'un traitement de quasi-chevalier par la loi impériale. L'instant où il dégainerait son épée déciderait du jour de sa mort. « Connard, ta personnalité est de la merde alors que t'as aucune compétence. Heh. »
Les expressions d'Alfonso et Luciella ne pouvaient pas être plus déformées qu'elles ne l'étaient déjà.
Puis, Luciella vit le bracelet magique dans mes mains et s'exclama bruyamment : « Ah ! Ce bracelet, c'est— ! »
« Attends, c'est pas le produit qu'on a réservé hier ! »
« Je m'excuse. Par politique, notre Tour de Magie Gauss ne met pas les produits en réserve. Cela étant dû aux propriétés uniques des objets magiques, nous demandons votre compréhension. » Le jeune mage stagiaire resta ferme face aux nobles.
« Oho, donc vous êtes venus pour ce truc ? »
Apparemment, ces deux-là étaient aussi passés acheter un objet magique avant le début des cours.
Alors le jeune mage commis vicieux qui voulait avaler un poulet entier sans même le plumer m'adressa la parole gaiement. « Cher client, après une remise de 10 % sur le prix initial de 8 000 Or, le total s'élève à 7 200 Or. »
« Toux ! »
« Un truc comme ça coûte 7 200 Or ?! » Je savais qu'un objet magique serait cher, mais je m'attendais pas à un prix aussi ridicule. « Le coût des matériaux est probablement 100 Or grand max. »
Peu importe comment je regardais, l'objet ne paraissait pas particulièrement cher. Je me disais même que je pourrais faire bien mieux si je m'y mettais.
« Puhahaha ! Pauvre roturier. »
« Hohoho ! On dirait que quelqu'un s'est cru noble riche après être devenu cadet Chevalier du Ciel. »
Le duo ignoble éclata de rire devant mon bruit de surprise.
« Je t'avais dit, c'est cher. » Même Russell dit quelque chose avec un air honteux.
« Lâchez-moi la grappe, tous les deux. »
Je pouvais pas me laisser battre par ce couple qui évacuait sa frustration en riant joyeusement à mes dépens.
Moi, Kang Hyuk, j'avais vécu jusqu'ici sans me faire humilier par des histoires d'argent. Et à l'avenir, je continuerais à vivre comme ça.
« Haha ! C'est moins cher que je pensais. D'accord. Je règle l'achat tout de suite. »
……
Devant mes mots décontractés, le rire des cafards gela sur leurs visages.
Poursuivant, je dis : « Je peux pas me balader tranquillement avec autant d'or, alors allez chercher l'argent à la Branche des Marchands Rubis. Ils retireront la somme si vous dites que c'est de la part de Kyre, la personne en relation étroite avec leur directeur exécutif. » En parlant, je sortis le jeton que Jamir m'avait donné, m'accordant un crédit de 100 000 Or.
« R-Ruban Marchand… directeur exécutif du Groupe Marchand Rubis ! » s'exclama Alfonso involontairement.
En tant que noble, il devait mieux que quiconque connaître les plus grands groupes marchands du continent.
« Compris. Je reviens tout de suite. » Le mage serra le jeton qu'il reçut et s'inclina légèrement. Il pensait probablement que c'était une aubaine imprévue.
« Toi… putain de bâtard. »
« Hein ? Vous partez déjà ? »
Le visage rouge écarlate, ils grinça des dents et se tournèrent pour partir. Ils ne répondirent même pas à mes paroles amicales et ouvrirent la porte, la faisant sonner du même ton clair qu'à leur entrée. Les deux nobles affreux partirent, rayonnant tous deux d'une aura de rage noire.
« Ce type est le suivant… Il me prend pour une cible facile ? »
Le mage commis prit mon jeton et courut vers un autre mage. J'inspectai le bracelet dans mes mains. Au moins une centaine de fines lignes magiques le parcouraient.
En regardant de plus près, incroyablement, les points faibles du bracelet magique apparurent dans ma tête.
« Si j'injecte un peu de mana juste ici, ça va causer une surcharge momentanée. »
Un objet mana élaboré était essentiellement un schéma de circuit de mana. Si on alimentait le circuit en mana avec une certaine quantité, il y aurait surcharge et il perdrait temporairement sa fonction.
Je puisai soigneusement mon mana et l'insérai dans une partie importante du circuit.
« C'est fait ! Huhu. »
Un mage médiocre, non, même un mage correct ne pourrait pas trouver la faiblesse critique d'un circuit de mana tout de suite.
« Attendez ! » appelai-je, arrêtant le mage qui s'apprêtait à quitter le magasin avec mon jeton.
« Quel est le problème ? » Après avoir vu le jeton du directeur exécutif, les manières du mage envers moi étaient devenues bien plus douces. À mon cri, il revint en courant à toute vitesse.
« Quoi qu'il en soit, vous devriez vérifier le produit avant de finaliser l'achat, non ? S'il y avait un problème au moment critique, la tour de magie ne prendrait pas la responsabilité, hein ? »
« Haha ! Ne vous inquiétez pas pour une telle chose. Notre Tour de Magie Gauss n'a jamais, pas une seule fois, vendu un article défectueux. »
« Hohh, mais on ne sait jamais. En plus, la vie d'un Chevalier du Ciel qui défend l'empire au péril de sa vie est plus importante qu'une supposition. Vérifiez le produit avant de finaliser l'achat. »
J'imitai un adulte avisé et mis une mine prude.
« Si vous le pensez vraiment… alors nous vérifierons le produit. Seulement, si le bracelet est activé, le mana des cristaux magiques sera consommé et le nombre d'utilisations du produit pourrait diminuer », dit le mage stagiaire, essayant de m'effrayer un peu.
« J'en tiendrai compte », répondis-je fermement.
« Vous êtes cuits, aujourd'hui. »
« Alors, j'active la magie. » Avec une expression légèrement contrariée, le mage prit le bracelet de mes mains. Il le mit à son poignet et y transféra un peu de mana, puis lança le sort d'une voix joyeuse.
« Bouclier de Vent~ ! »
……
Mais après mon sabotage, impossible que le sort se déploie. Avec un cri de surprise, le visage du mage stagiaire perdit toute couleur.
« Comment est-ce possible ! »
Pour maximiser l'effet, je jouai la surprise.
« Bouclier de Vent ! » Le mage tenta de lancer le sort à nouveau.
……
Mais seul le silence accueillit le mage.
« Bon sang, qu'est-ce qui se passe ! Comment la Tour de Magie Gauss peut-elle vendre un produit aussi défectueux ! Et c'est encore un article coûteux qui vaut des milliers d'or ! » m'écriai-je, assez fort pour que tout le monde autour puisse entendre.
« Q-quoi se passe-t-il ici ?? » Entendant ma voix chargée de mana, un mage de 4e Cercle avec quatre cercles dorés brodés sur sa manche accourut bientôt.
« Je devrais monter d'un cran dans le jeu d'acteur ? Huhu. »
Réprimant le rire diabolique dans mon cœur, je maintins une expression glaciale. La tour de magie voulait me plumer, mais aujourd'hui, ils avaient trouvé leur maître.
« Vendre un tel produit défectueux dans la capitale même de l'empire, où Sa Majesté Impériale règne en personne, et pas seulement ça, mais essayer de le vendre à un Chevalier du Ciel qui protège les premières lignes de l'Empire ! Une telle organisation doit prendre l'Empire Bajran à la légère ! »
J'embarquai l'Empereur dedans et lançai mon attaque à fond.
« C-c'est pas ça— »
« Si vous avez quelque chose à dire, dites-le ! Si quelqu'un faisait confiance à cet objet et essayait de l'utiliser au combat mais était ruiné parce qu'il ne s'activait pas, vous prendriez la responsabilité ? Si je ne l'avais pas vérifié ici, qu'est-ce qui serait arrivé !! »
J'interrompis bruyamment le mage stagiaire qui suait à grosses gouttes et tentait de s'excuser.
« Je pense qu'il y a eu une erreur temporaire. Veuillez vous calmer », dit le mage de 4e Cercle. Il semblait avoir la quarantaine. Ayant l'air de quelqu'un qui en avait vu beaucoup, il tenta d'apaiser mes plumes ébouriffées.
« Calme-toi mon cul, bien sûr que je dois hurler plus. Kuku. » Me calmer comme un abruti ne m'apporterait rien du tout.
« Vous croyez que je vais encaisser ça sans broncher ! La vie d'une personne se mesure-t-elle à un ou deux ? Vous plaisantez avec l'unique vie d'un être humain — VOUS vous calmeriez, vous ? Et cette mascarade d'objet magique coûte même 8 000 Or ! »
Mes veines saillirent alors que j'imitais la Karen par excellence.
« Faites sortir le gérant ! Vous osez jouer avec la vie d'un Chevalier du Ciel de l'Empire ! »
Puisque je hurlais déjà, j'y allai à fond et exagérai le problème.
« P-pardonnez notre colère. Nous le remplacerons par un autre produit immédiatement. »
« Vous me prenez pour un con ? »
« Est-ce que vous plaisantez ? Avec mon honneur de futur Chevalier du Ciel, je refuse de pardonner à une telle succursale vicieuse ! J'en informerai l'Académie sur-le-champ ! Non, je le dirai à tous les nobles et passants de cette rue, votre manque d'éthique ! »
« Aïe ! »
Comment moi, qui ai vécu à une époque où le client est roi, pouvais-je accepter une perte ? De plus, mon rang actuel n'était pas celui d'un roturier, mais un niveau intermédiaire proche des nobles. Face à mes multiples accusations, les visages des mages dans la succursale virèrent à un jaune laid.
« P-pardonnez-moi, venez plus à l'intérieur. Il y a quelque chose d'urgent à vous dire. » Le mage de 4e Cercle sembla avoir une idée et tenta de m'emmener à l'arrière.
« Si je mord à l'hameçon ici, je pourrais me faire coincer par un arnaqueur qui essaie de baisser le prix. »
Je pouvais pas laisser ces types qui essayaient de me rouler dans la farine s'en tirer si facilement.
« Vous essayez de me faire taire là, ou de marchander sur une vie ? »
« N-non, c'est pas ça. Je voulais juste régler cette situation avec une conversation très, très courte. »
« J'accepterai pas~ ! Moi, Kyre, je suis un cadet Chevalier du Ciel qui vit et meurt par son honneur ! »
J'insistai légèrement sur mes derniers mots et leur montrai à nouveau ma fermeté.
« Bien sûr. Un Chevalier du Ciel est un chevalier parmi les chevaliers qui connaît le véritable honneur. » Le mage de 4e Cercle se pliait en quatre pour me flatter, même si ça allait pas du tout avec son apparence.
« Si vous êtes d'accord là-dessus… hum, j'irai à l'arrière et tenterai de régler cette situation avec vous. » Après les avoir menacés de nombreuses accusations, je proposai confiant d'aller à l'arrière.
« Merci. Venez par ici. »
« Kyre… »
« Russell, désolé mais attends ici un peu. »
« O-okay. J'ai compris. »
Même Russell était intimidé par toutes mes accusations combatives.
Puis, je suivis le mage de 4e Cercle vers l'arrière de la boutique. Dans ma main, la preuve de mon argument : le bracelet que j'avais reçu du mage stagiaire.
« Je suis Harrison, le chef de la succursale de la Tour de Magie Gauss de l'Empire Bajran. » Après être entré dans une sorte de pièce secrète calme, la personne à mes côtés se présenta formellement.
« Je suis Kyre, cadet Chevalier du Ciel. » J'insistai sur mon nom car j'étais sur le qui-vive.
« Tout d'abord, permettez-moi de m'excuser pour ce désagrément inattendu aujourd'hui. Jusqu'à présent, il n'y a jamais eu une telle honte, mais… je m'excuse sincèrement », dit Harrison en s'inclinant respectueusement. Malgré son statut de mage de 4e Cercle qui avait sûrement été hautement respecté pendant des années, il s'inclina raide devant moi.
……
Cependant, je ne dis pas un seul mot en réponse, lui signifiant indirectement que j'étais encore très en colère.
« Nous ne sommes que des humains, et ne sommes pas immunisés contre les erreurs ; c'est particulièrement vrai pour une immense organisation comme notre Tour de Magie Gauss. Pardonnez-nous en tenant compte de cela. Je vous offrirai une compensation en guise d'excuses. »
« D'accord, on dirait que tu connais un peu la vie. »
Je n'avais pas de mauvaise volonté envers lui en particulier, mais ça n'avait pas d'importance. Il couvrait encore les autres qui essayaient de plumer des gens comme moi.
« Vous devriez savoir que je fais pas ça pour recevoir une compensation ou quoi que ce soit. »
« Bien sûr. Vous êtes un cadet Chevalier du Ciel qui place l'honneur au-dessus de tout ; comment pourrions-nous réparer l'offense que vous avez subie avec une misérable bagatelle ? Nous sommes simplement sincèrement navrés pour cette situation et souhaitons montrer notre sincérité par une compensation. »
Harrison aurait pu réussir comme marchand au lieu de mage.
« Si c'est juste une question de montrer votre sincérité… alors je suis prêt à entendre ce que vous proposez. »
Je ne pouvais pas perdre ma tension ne serait-ce qu'un instant. Mon adversaire était un mage d'élite, respecté, qui avait été formé comme vendeur par la Tour de Magie Gauss.
« Le bracelet magique Bouclier de Vent de 4e Cercle que vous avez en main est un objet dont la production a été arrêtée indéfiniment. »
« Quoi ? C'est le dernier stock ? »
« Au lieu de ce bracelet, je souhaite vous offrir l'un des meilleurs chefs-d'œuvre récents de notre tour de magie, un produit double bouclier, au prix de revient. »
« Prix de revient ? Pas gratos ? »
« En réalité… Nous n'irions normalement pas si loin pour une situation de ce degré, mais parce que votre honneur a été gravement offensé, monsieur Kyre, je cède le maximum que je peux. Si cela ne suffit pas à réparer votre honneur, vous n'aurez d'autre choix que de déranger la famille impériale elle-même. »
« Waouh. Il y va fort ! »
Si on tire trop sur la ligne, elle casse. Un avertissement me disant de m'arrêter là résonna dans ma tête.
« Soupir, alors réglons ça comme ça. Je me suis juste emporté un instant. Comme vous dites, Mage Harrison, ce genre de choses arrive dans la vie. »
« Je suis reconnaissant que vous pensiez ainsi. »
« Mais quel est le prix de revient d'un objet double bouclier ? »
« … Accordez-nous juste 500 Or. »
« 500 Or ! Waouh, ces gars sont des voleurs en plein jour. »
« Seulement, cette vérité ne doit jamais être connue. Si ce prix était rendu public… » Harrison fit une expression grave et ne termina pas sa phrase.
« Haha ! Bien sûr. Moi, Kyre, je suis un Chevalier du Ciel qui vit et meurt par son honneur. »
« L'honneur, mon cul ! » Bah, l'honneur a ses usages. Si ça peut m'aider comme aujourd'hui, je peux vivre toute ma vie avec l'honneur.
« Je vous crois, monsieur Kyre. »
« Je suis reconnaissant que cette affaire soit réglée. Puis-je aussi avoir ce bracelet magique cassé ? »
« Hein ? Mais pourquoi… ? »
« Ne vous inquiétez pas. Je ne le garderais jamais comme preuve pour vous causer des ennuis la prochaine fois. Je veux simplement préserver sa valeur artistique même s'il n'est plus un objet magique. »
« Bien… si c'est le cas, alors ça n'a pas d'importance. »
« Merde, ils donnent ce truc gratos mais le prix de vente est 8 000 Or ? Vous êtes des voleurs ! » Je les maudissais dans mon for intérieur.
« Alors, je sors maintenant. »
« Merci beaucoup d'avoir cédé aujourd'hui. »
« Haha ! Que voulez-vous dire, céder. Tout est bien qui finit bien. »
« C-c'est vrai. Tout est bien qui finit bien. Hem. » Harrison grimace un peu à mes mots.
« Uhahahahaha ! J'ai fait une belle affaire aujourd'hui ! »
Un objet double bouclier, pour 500 Or. Même si je l'avais fait moi-même, ça m'aurait coûté au moins ça. Sans compter que j'en ai eu un gratos en plus !
* * *
« On va boire un coup maintenant ? »
« Kyre, merci. »
« Ach, j'ai rien fait. On est potes, non ? »
Les 500 Or sur lesquels Harrison et moi nous étions mis d'accord furent réglés avec le jeton du Groupe Marchand Rubis, et l'objet magique double bouclier qui coûtait 10 000 Or au détail fut donné à Russell. Russell regardait maintenant le bracelet doré à son poignet avec une expression profondément émue.
« Mais avec 10 000 Or… »
« Gamin, t'es si ému pour un peu de fric. »
Si ça m'aidait à mieux passer à ses yeux, quelques milliers d'Or, c'était rien.
« Le temps est superbe ! »
Je levai les yeux vers le ciel d'automne éclatant. La météo parfaite pour boire un coup.
« Après avoir choppé une pierre d'esprit et un cristal de mana, finissons tout ça avec une bière et tentons une invocation~ ! Huhu. »
J'aurais pu le dire franchement à Russell, mais je voulais pas écraser son estime de soi sensible. Il était déjà submergé d'émotion par une invocation d'esprit intermédiaire réussie. Je voulais cacher mes vraies capacités. Pas juste à lui, mais au monde entier, du moins pour l'instant.
« Mais dis-moi, comment je passe au 6e Cercle ? »
J'avais peut-être gagné la magie du 5e Cercle, mais cet endroit était dangereux comme nul autre. Il y avait plus de dix mages de 7e Cercle, et pas mal de Maîtres de Lame aussi.
« Bienvenue ! » Pendant que je ruminais, nous arrivâmes à l'Auberge d'Elmar.
« Entrons. »
« Un. » L'innocent Russell ne répondait jamais que par un grognement.
« Kek ! Pourquoi mon cœur bat la chamade dès que j'aperçois le cul de ce gars ?! »
Mon cœur s'emballa à la vue des jambes tendues de Russell alors qu'il descendait de cheval. C'était pas bon. Je devrais avoir des yeux que pour le sexe opposé ! Je swing pas de ce côté !
« Mais il a vraiment pas de sœur ? »
Sa peau claire et ses traits gracieux faisaient vraiment féminin. Je regrettais encore que Russell n'ait pas de sœurs.
* * *
« Bois, la bière de cette maison est mortelle. »
……
Russell fixa d'un air troublé la grande chope en bois de bière dans ses mains.
« Cul sec ! »
« C-cul sec ? »
Entendant un terme inconnu comme « cul sec », les yeux de Russell s'élargirent, le rendant vraiment mignon. J'aurais voulu le pincer s'il n'était pas un mec.
« Si t'es un mec, tu devrais descendre ton premier verre d'une traite, en hommage au Dieu de la Fête, Elfos. »
J'avais appris les dieux de Kallian à la bibliothèque. Le dieu qui gouvernait le 5e mois, Elfos, était la divinité de l'alcool et des arts.
Cependant, Russell était profondément troublé par le verre devant lui.
« T'es vraiment un mec ? » dis-je quelque chose qui pouvait légèrement blesser sa fierté.
À mes mots, Russell fit une tête de criminel condamné à boire un verre de poison, et porta la bière à sa bouche.
« C'est ça, bois-le tooout~ ! »
Ici, pas de limite d'âge. J'avais vraiment appris à apprécier le goût de la bière.
Glou glou !
« Aahh ! »
La bière fraîche et froide descendit en un flot facile dans ma gorge. Ce n'était pas de la bière pasteurisée, mais une bière pression naturelle avec des cultures vivantes. L'arôme de la bière me transporta un instant dans les champs de blé.
« Une autre, s'il vous plaît ! »
« Gamin, t'exagères maintenant. »
Après avoir descendu un verre, le visage de Russell était déjà rouge. Il leva son verre et appela vaillamment un autre.
« Les cours officiels de l'académie vont bientôt commencer. »
J'avais hâte que les cours commencent ; j'étais vraiment curieux de voir à quoi ressemblerait une éducation d'élite de ce monde. Ça serait sûrement très différent du lycée chez moi.
Bam !
« Hé ! » Pendant que je pensais à ci et ça, un grand coup retentit à côté de moi et la table trembla. « R-Russell ! »
Je regardai béatement Russell, qui avait réussi à s'effondrer sur la table, face contre table, tout en serrant sa chope vide. C'était tout au plus une canette de bière, mais il était déjà complètement saoul et avait perdu conscience.
« T'es vraiment… »
Je voulais boire quelques verres et avoir une conversation honnête avec Russell ce soir, mais mon coloc était déjà KO.
« Zzzz… zz.. »
Russell ronfla en sombrant dans un sommeil profond.
* * *
« Pourquoi il est si léger ? »
Même en tenant compte de son jeune âge, Russell était bien plus léger qu'il n'en avait l'air. Je pouvais pas ramener Russell inconscient à l'académie, alors j'arrangeai la suite premium que j'avais utilisée avant. Puis je bus deux autres bières et portai Russell jusqu'à la chambre.
« Quelle belle et vive nuance de rouge. »
La peau fine de Russell était rouge comme une pomme mûre. Je pouvais sentir son haleine alcoolisée et sucrée à chaque respiration.
« Ça fait juste comme la nuit de noces. »
C'est le rêve des jeunes mariés de porter sa bien-aimée au lit. Si Russell n'était pas un mec, l'ambiance maintenant collerait parfaitement.
« Il dort vraiment bien. »
Qui sait quel rêve il faisait, mais les lèvres lisses de Russell étaient ourlées d'un sourire heureux. Ses cils, longs comme ceux d'une femme, augmentaient sa beauté.
Je posai doucement Russell sur le lit. « Fais de beaux rêves, ami. » Je lissai un peu ses cheveux courts mais brillants, puis tombai dans la réflexion.
« Que ce soit la puissance destructive ou l'intensité, les sorts de 5e Cercle sont sur un tout autre niveau que ceux de 4e Cercle. Les sorts de vent offensifs du rang le plus élevé, comme Tornade Spirale, peuvent aisément raser des dizaines de mètres. »
Plus j'apprenais sur la magie, plus je ressentais d'émerveillement. Après avoir posé Russell sur le lit, je m'assis en position du lotus par terre et tombai en méditation.
L'étude de la magie ne pouvait pas être négligée un seul jour. Les informations sur la magie étaient cousues dans mon cerveau, mais je ne pouvais les utiliser correctement que si je m'entraînais tous les jours sans faille.
Accompagné par le son des respirations faciles et régulières de Russell, je passai en revue les sorts de 5e Cercle un par un dans ma tête. Puis, je commençai mon entraînement mental : j'imaginai de vrais combats et lançai des sorts et maniai mon épée contre un ennemi imaginaire.
Pour l'instant, mes compétences étaient à peine suffisantes pour préserver ma propre vie. Je devais travailler dur pour protéger l'avenir paisible qui m'attendait.
* * *
« Ah ! »
Russell fut brutalement réveillé par la lourdeur sur son ventre et.emit un bruit bizarre.
« C-c'est… »
Elle se réveilla dans une chambre complètement inconnue. Et la dernière chose dont elle se souvenait…
« P-pas possible… ! »
Saisie d'une frayeur totale, Russell se redressa et vérifia son corps.
« Phew ! »
Après avoir confirmé que son uniforme de cadet était tel qu'avant, Russell poussa un long soupir de soulagement.
« Hnng… »
Juste à ce moment, Kyre marmonna dans son sommeil et ses bras robustes saisirent soudain la taille de Russell, actuellement sans défense. Russell se couvrit la bouche à la hâte et étouffa son cri de surprise.
« Maman… » Clairement profondément endormi, Kyre appela sa mère en déplaçant inconsciemment sa main vers la poitrine de Russell.
Rouge écarlate, Russell attrapa la main de Kyre, stoppant son avance. Puis, son corps se mit à trembler comme une feuille. Pour la première fois de sa vie, elle ressentait la chaleur d'un corps d'homme. Ils étaient tous les deux entièrement vêtus, mais être allongés sur le même lit et si proches l'un de l'autre était une première.
« Kyre… »
Elle prononça le nom de son colocataire dans son esprit. C'était un gars viril aux cheveux noirs uniques et au sourire insouciant. Ni un noble recevant un entraînement systématique, ni un natif de Bajran, mais un jeune qui avait gagné son entrée à l'académie des Chevaliers du Ciel par ses seules compétences. Ils avaient partagé la même chambre pendant les dix derniers jours, mais elle était incapable de percer sa vraie capacité.
Sans s'en rendre compte elle-même, la main gauche de Russell se mit à caresser les cheveux de Kyre. Cet homme lui avait donné un goût de chaleur pour la première fois depuis longtemps. Pour la renaissance de sa famille exterminée, elle avait trimé ces dernières années sans repos. Son cœur gelé semblait fondre jour après jour.
« Qu'est-ce que je fais en ce moment. »
Surprise, la main de Russell s'arrêta. Il lui avait offert un cadeau coûteux et l'avait traitée avec une amitié chaleureuse, mais l'identité de Kyre était inconnue. Russell réprima ses sentiments vacillants et se leva prudemment du lit.
« Papa, maman… »
Les visages de ses parents, pris dans un complot ridicule et décapités, lui revinrent en tête, et les larmes qu'elle avait retenues jusqu'ici jaillirent.
Elle était née fille estimée d'une famille noble, mais maintenant, elle devait vivre comme un homme rude.
Elle voulait se venger. Elle voulait planter un couteau dans le cœur de ceux qui avaient fait ça à sa famille.
Jusqu'alors, Russell devait vivre en homme. Et son nom, Luminia de Aschesla, devait être abandonné…
* * *
« C'est sérieusement bizarre ! »
J'ai définitivement senti le toucher de ma mère dans mon sommeil. Parce que j'avais parfois câliné ma mère avec mon privilège d'enfant unique, je me rappelais vivement la sensation de son étreinte chaleureuse. J'avais seulement dormi à côté de Russell la nuit dernière, mais j'avais l'impression d'avoir dormi dans les bras de ma mère.
« Russell, j'ai fait un truc dans mon sommeil ? »
« Quoi ? » dit Russell calmement tout en chevauchant son cheval.
« Genre te toucher, ou— »
« Pervers. »
Avant même que je finisse, un froid « pervers » me fusa au visage.
« Ce gamin est rapide pour traiter les gens de pervers. »
Comme si un de ses ancêtres avait eu de mauvaises expériences, Russell était toujours prêt à traiter quelqu'un de pervers.
« Ugyaa~ ! »
Je m'étirai de tout mon long sur Ronaldo. L'air froid mais rafraîchissant s'engouffra dans mes poumons et envoya une énergie neuve dans mon corps.
« La vie est dure. » En ce monde, la seule chose en qui je pouvais croire, c'était ma propre force.
Clop clop ! Clop clop ! Clop clop clop !
« Qu'est-ce qui leur prend, à ceux-là ? » Quand on fut presque au château intérieur, un groupe de cavaliers arriva au galop sur la large route. « Des cadets Chevaliers du Ciel ? »
Clairement, ils avaient subi un entraînement si intense que leurs chevaux et leurs corps étaient couverts de la tête aux pieds de poussière. Portant des uniformes de cadets Chevaliers du Ciel, les capes noires du groupe flottaient dans le vent.
« Où sont-ils allés pour se faire autant battre ? C'est quoi cette apparence ? »
Sur leurs visages grimaçants était écrit « j'ai failli y passer » ; tous portaient de telles expressions de douleur et de souffrance. Il y en avait juste sous les trente.
« Mais ils ont quand même l'air cool… »
Malgré la crasse qui les couvrait, la haute discipline de ces cadets Chevaliers du Ciel, hommes et femmes, suivis de capes noires flottantes, arrachait des exclamations d'admiration à tous ceux qu'ils croisaient.
« Ils ont l'air d'être des seniors ayant terminé l'Entraînement d'Hiver. »
« Entraînement d'Hiver ? »
« Autant que je sache, après un an d'éducation, les élèves Chevaliers du Ciel subissent un entraînement infernal pendant quelques mois en hiver. Pendant cet entraînement, au moins la moitié des cadets abandonnent et sont placés à l'Académie des Chevaliers classique ou prennent la voie de la tour de magie ou de l'invocateur. »
« Eh ? » C'était une nouvelle pour moi. « C'est pour ça qu'ils ont une tête de rat. »
Qui sait à quel point ils se sont fait rouler dessus, mais les cadets Chevaliers du Ciel étaient entourés d'un nuage de rancœur, d'amertume et d'autres sentiments négatifs.
« Ils doivent être contents. Maintenant, ils n'ont plus qu'à surmonter le partage de mana avec une wyverne, et ils pourront devenir de vrais Chevaliers du Ciel. »
« Partage de mana ? C'est quoi ça ? »
« Hé, Russell. »
« Quoi ? »
« C'est quoi exactement, le "partage de mana avec une wyverne" ? » demandai-je avec une pure intention d'apprendre.
……
« Kyre… »
Russell croisa mon regard calmement et prononça mon nom doucement.
« Hein ? »
« D'où tu sors, toi ? »
……
Russell se lança soudain dans une attaque verbale.
« Ça a du sens qu'un cadet Chevalier du Ciel sache même pas c'est quoi le partage de mana avec une wyverne ? Tu devrais appeler un orc stupide grand frère. »
« O-Orc ! »
Maître avait dit que je deviendrais de la crotte d'orc, et Russell faisait maintenant d'un orc mon membre de famille. Je pouvais pas encaisser ça assis.
« Russell ! » m'écriai-je fort.
Russell me regardait toujours comme si j'étais un chien pathétique. Je le fixai droit dans les yeux et parlai avec force.
« À. L'. Avenir… » commençai-je, accentuant chaque mot. Russell eut peur en me regardant et se recroquevilla.
Seulement
« Merci de prendre soin de moi~ ! »
J'étais pas du genre à insister sur ce que je savais pas. J'oubliais pas non plus les paroles des sages : On a toujours quelque chose à apprendre des gens prétentieux.
« Haahh, si seulement j'avais Goggle. »
Je pensai avec nostalgie à Goggle, la mer de connaissances du 21e siècle. Il m'aurait donné toutes les infos dont j'avais besoin. Si tu tapais « Comment devenir Chevalier du Ciel », des tonnes d'astuces auraient surgi.
À cet instant, je souhaitai sérieusement avoir un moteur de recherche.