« K-K-K-Kempfez-les de passer par-dessus les murs ! »
Boum ! Boum !
« Défendez la porte du château jusqu'au bout ! Attaquez les ogres ! »
Peu importe combien ils en tuaient et retuaient, l'assaut des monstres n'avait pas de fin. À peine une heure s'était écoulée depuis le début de la bataille, mais les mages étaient à court de mana, et les chevaliers avaient épuisé leurs Lances Bénies.
La bataille se transforma en siège. Malgré l'absence d'une seule échelle, normalement indispensable lors d'un siège, les monstres utilisaient les cadavres de leurs alliés comme échelles pour grimper sur les murs.
Kuaaaaaaaa ! Chwiiiiiiik !
De plus, les monstres parvenaient à bondir au sommet des murs en un clin d'œil grâce à leur capacité de saut caractéristique. Les gros monstres comme les ogres et les trolls frappaient les murs à l'aide de marteaux massifs qu'ils avaient récupérés on ne sait où.
« Tenez vos positions ! Si cet endroit tombe, les gens à l'intérieur de la ville perdront la vie ! »
Avec l'établissement des divisions administratives, pas mal de résidents du territoire avaient été déplacés. Un jour avant le début de la bataille, tout le monde avait évacué pour se réfugier dans le château. Ils étaient au nombre stupéfiant de 30 000. Ce n'était pas beaucoup comparé à d'autres territoires, mais pour Nerman, qui souffrait d'un manque cruel de population, 30 000 était un chiffre extrêmement significatif. C'était presque 1/20 de leur population totale. Avec les soldats ajoutés à ce nombre, près de 50 000 vies dépendaient de ce château. Il ne pouvait pas être autorisé à tomber.
« Huhuhu, ils sont finis maintenant. Personne là-dehors ne peut vous aider. »
Les mages noirs ricanaient alors qu'ils contrôlaient les bêtes démoniaques commandant les monstres depuis l'obscurité. Parce que le royaume démoniaque avait autrefois été leur foyer, les bêtes démoniaques convoitaient instinctivement le mana noir. Même si leurs capacités d'origine avaient été diluées après des milliers d'années sur le Continent, l'instinct transmis dans leur sang en faisait des proies faciles pour les mages noirs. Et maintenant, les bêtes démoniaques apprivoisées commandaient aux monstres de mener rapidement le siège. Au moins 100 000 monstres étaient morts en l'espace de moins d'une heure, mais il en restait encore un bon 300 000.
Aujourd'hui, la Déesse de la Victoire souriait non pas aux soldats de Nerman, mais aux monstres.
GUOOOOOOO ! Kauuuuuuuuuuuuuuuuuuuu !
« Hein ? »
Par l'intermédiaire du groupe de marchands noirs, l'Empire des Ténèbres connaissait déjà bien la structure militaire de Nerman. Afin de diviser la 4e Escadrille, plusieurs milliers de monstres attaquaient les autres châteaux en plus de la force principale ici. Il n'y avait donc qu'une cinquantaine de wyvernes volant dans le ciel au-dessus du champ de bataille, contraintes à des piqués dangereux avec leurs wyvernes parce qu'elles avaient épuisé leurs lances. Alors pourquoi un chœur de cris de wyvernes énergiques provenait-il de loin ?
Alarmé, les mages noirs plissèrent les yeux vers le ciel sombre.
« Gasp ! »
« C-Ce sont— ! »
Et puis, ils les virent — des centaines de wyvernes apparaissant sous la faible lumière des étoiles.
Ch-ch-ch-ch-chwip. Fwip fwip fwip fwip fwip fwip.
Des centaines d'étoiles filantes s'abattirent sur les têtes des monstres attaquant férocement le château.
Ba-ba-ba-ba-bam. KWEKK ! SQUEAAAL !
Un immense trou fut arraché dans la foule de monstres attaquant la porte du château.
« MES BIEN-AIMÉS SOLDATS DE NERMAN ! JE SUIS VENU ! VOTRE SEIGNEUR EST VENU ! »
Et alors, les mages noirs entendirent une voix emplie d'une quantité incroyable de mana.
« YEEEEEEEEEEAAAAAAHHH ! »
« LE SEIGNEUR EST VENU ! NOTRE SEIGNEUR EST VENU !!! »
« YEEEEEEEEEEAAAAAAHHH !!! »
Un rugissement assourdissant jaillit des soldats épuisés du Château Dalphoia. Les monstres attaquant frénétiquement s'arrêtèrent, choqués par l'ampleur de l'acclamation.
« RAG ! NA ! BLAST ! »
Et puis, les mages noirs entendirent distinctement l'incantation du sort de feu de zone du 7e Cercle.
Un cercle magique de pentagramme inversé de 200 mètres de diamètre apparut instantanément aux pieds des mages noirs, des bêtes démoniaques et des monstres stationnés à l'arrière.
« … !! »
Parce qu'ils étaient mages, ils connaissaient bien le pouvoir destructeur du Ragna Blast du 7e Cercle.
Après avoir aspiré le mana atmosphérique dont il avait besoin presque instantanément, le cercle magique massif flamba d'une lumière rouge.
BOOOOOOOOOOM ! FWOOOOOOOOOOOOOOOSH !
Avec une explosion ébranlant la terre, des flammes rouges jaillirent à l'intérieur du cercle magique de pentagramme inversé, s'élançant à 50 mètres dans les airs.
Et tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur disparurent avant même que le cri ne puisse quitter leur gorge, ne laissant rien, pas même un minuscule éclat d'os, comme s'il n'y avait jamais rien eu là au départ.
* * *
« Fire Storm ! »
Après Ragna Blast, j'enchaînai avec un autre sort de feu de zone du 7e Cercle.
Whoooooooooooooosh. Fwooosh, fwooosh, fwoooooooosh.
Une tempête de flammes magiques recouvrit la terre, balayant non seulement les monstres accrochés aux murs, mais aussi les milliers de monstres traînant à l'arrière comme des lâches.
SQUEAAAAAAL ! KAUUUU !
C'était l'enfer sur terre. Le Fire Storm imprégné de mon puissant mana avait une portée de 500 mètres. Les monstres densément regroupés dans le périmètre des flammes magiques fondirent, et les monstres assez chanceux pour se trouver hors de sa portée s'enfuirent désespérément loin des débris enflammés.
« Vous, sales-mouches-à-merde-noires vicieuses. »
Même depuis les airs, j'avais clairement senti le mana impur d'attribut yin en dessous. Je pouvais sentir que les mages noirs contrôlaient les monstres en utilisant du mana rassemblé par divers moyens vicieux, au lieu de suivre le chemin d'un mage noir pur comme Tarkania. J'ai lancé mes sorts en utilisant les mages noirs comme point de mire.
« KUOOOOOOOOOOO ! »
« Uhoo uhoo, uhoo, uhoohoohoo ! »
Ils n'avaient eu droit qu'à quelques pauses pendant le vol jusqu'ici, mais les guerriers Temir étaient encore pleins d'énergie. Ils hurlaient sauvagement tout en lançant des lances comme des fous.
« Soupir, je leur ai dit de ne pas s'inquiéter pour les lances, mais ils y vont vraiment à fond. »
Les réserves de lances de Nerman étaient considérables, alors je leur avais dit d'attaquer sans retenue. Cela les avait excités, et ils gâchaient même des lances sur des orcs.
« Mon seigneur ! »
Mon casque résonna de la voix joyeuse de Janice, la cheffe de la 4e Escadrille.
« Vous avez bien travaillé. »
« P-Pas du tout, mon seigneur. »
Sa voix était empreinte de larmes. À mon avis, il y avait eu quelque chose de plus entre Janice et Ryker. Elle avait dû subir un choc à cause de Ryker, qui avait abandonné sa position de chevalier comme une vieille chaussure. Une attaque de monstres aussi désespérée que celle d'aujourd'hui avait dû blesser sa fierté de Chevalière du Ciel, aussi.
« Faites atterrir votre escadrille au Couvert et ravitaillaillsez-vous. Une fois les monstres repoussés, mobilisez les soldats pour récupérer les lances. »
« Comme vous l'ordonnez ! » gazouilla Janice, apparemment si heureuse d'entendre mon ordre qu'elle répondit aussi vivement que d'habitude malgré sa proximité des larmes. Mais après une pause, elle appela à nouveau mon nom doucement. « Mon seigneur… »
« Parlez. »
« Merci. D'aimer Nerman autant… merci. »
« … »
Nerman était la patrie de Janice. Je sentis mon cœur se réchauffer à ses mots. Je pouvais sentir qu'elle aimait sincèrement Nerman autant que moi.
« Travaillez dur encore un peu. Une fois cette guerre finie, j'irai chercher ce garnement de Ryker et je le ferai mettre à genoux devant vous. »
« Hohoho, compris. Je compte sur vous pour que ça arrive, mon seigneur. »
Sa voix était pleine de bonheur, comme si elle n'avait jamais pleuré.
Kugehhh. Kuraaaaa. Ruuuuuuuuumble.
Après que les mages noirs et la majorité des bêtes démoniaques commandant depuis l'arrière eurent été carbonisés, les monstres reprirent leurs esprits. Ils firent demi-tour, fuyant désespérément vers leur foyer, les Monts Kovilan.
« Attendez seulement ! Le Seigneur de Nerman, Kyre, arrive ! »
Une fois les monstres en fuite, je me tournai immédiatement vers Denfors. Les misérables qui osaient se prélasser en faisant les importants sur le sol de Nerman allaient vraiment en baver aujourd'hui.
* * *
Altakas, l'Épéiste-Mage Noir de la Destruction, arriva au camp en utilisant une Porte de Téléportation. Le camp abritait les Soldats de l'Enfer qui, ayant perdu leurs âmes, restaient immobiles au lieu d'entretenir les armes qui devraient être aussi importantes pour un soldat que sa vie. Il y avait aussi les Chevaliers de la Mort commandant ces soldats. Un filet de mana avait été jeté sur le camp, et avec l'obscurité de la nuit, il était devenu complètement invisible.
Une fois leur maître apparu, les Chevaliers de la Mort baissèrent la tête. Dans les airs, toutes les Wyvernes de la Mort maintenaient un vol stationnaire, comme si elles ne se fatiguaient jamais.
« Tous les préparatifs sont terminés. Nous attendons ton ordre. »
Les mages noirs et les prêtres de Kerma en attente attendirent l'ordre d'Altakas. Les monstres amassés dans les Monts Kovilan attaquaient déjà les villes de Nerman. Arborant un sourire de satisfaction, Altakas porta son regard sur une partie du fort.
« Ce bâtard doit être le rookie nommé Aidal. »
Il traitait Aidal, âgé de 200 ans, de rookie. Si le premier amour d'Altakas n'avait pas échoué, Aidal n'aurait eu que l'âge de son arrière-petit-fils. Il regarda au-delà du filet de mana et fixa l'homme aux cheveux blancs se tenant dans l'une des tours de guet.
Bzzzt.
Sentant le regard d'Altakas, Aidal tourna la tête. Avec plusieurs kilomètres entre eux, leurs auras s'affrontèrent en plein air.
« Il sent le mana délicieux. »
Seul l'épéiste-mage du 8e Cercle Altakas pouvait sentir ce parfum suave de mana. Bien que ses lèvres se courbèrent en un sourire, ses yeux étaient remplis d'une soif de sang glaciale.
* * *
« Beurk ! »
Parce qu'ils étaient sous la couverture d'un filet de mana, personne d'autre ne pouvait voir les mouvements des soldats de l'Empire des Ténèbres. Seul le mage du 8e Cercle Aidal pouvait le voir à travers. Il reconnut que l'homme qu'il redoutait venait juste d'arriver. Même s'il ne l'avait pas vu de ses yeux, le mana le lui aurait dit.
« Tu crois faire un clin d'œil à qui, putain de pervers mouche à merde noire. »
Ils étaient à plusieurs kilomètres l'un de l'autre, mais Aidal avait clairement senti l'aura d'Altakas. C'était comme s'il retournait à l'époque où il se battait à coups de poing avec les gamins du quartier quand il était gamin. Quand il atteignit le 8e Cercle, non, même dès le 6e Cercle, personne n'osait mépriser Aidal. C'était encore plus marqué quand il accéda au 8e Cercle, et il jouait avec le monde comme s'il était à lui. La provocation d'un autre lion chatouillant les moustaches d'un lion endormi fit battre son cœur à tout rompre.
« Très bien, je vais te faire putain de payer aujourd'hui. »
Il se souvint soudain comment la mafia italienne lui avait lancé le même genre de regard provocateur plusieurs décennies plus tôt, et comment il en avait enterré des centaines au fond des Alpes. Sous le regard d'Altakas toujours posé sur lui, Aidal leva lentement sa main droite.
Et puis, il releva vigoureusement son majeur.
« Mange ça ! »
Il affichait un magnifique « va te faire foutre », l'une des plus grosses insultes sur Terre.
Et avec cette provocation, la bataille entre mages du 8e Cercle, une bataille où personne ne pouvait intervenir, était déjà furieusement engagée.
* * *
Crash !
Dès que j'atterris au Couvert du Château de Nerman, je me dirigeai droit vers le Temple de Néra, la rage me remplissant de la tête aux pieds. 400 wyvernes du temple avaient pris possession du covert où mes chevaliers et mes wyvernes auraient dû se reposer. Certaines avaient même le culot d'être complètement étendues en train de dormir malgré la situation actuelle. Quand j'ai enfoncé la porte avec une force faillie de la détruire, les prêtres à l'intérieur du temple se tournèrent en chœur pour me regarder, la bouche ouverte de stupeur.
« Ah… ! »
« S-Seigneur Kyre ! »
Ils me regardaient avec choc comme si j'étais un fantôme sortant d'une tombe.
Je m'avançai vers les prêtres, les yeux flamboyants.
« Arrêtez-vous là. C'est le Temple sacré de la Sainte Néra. Vous serez peut-être le seigneur, mais— »
Deux paladins bloquèrent mon chemin.
Bam ! Bam !
« Gugh… ! »
« Kek ! »
« DEGAGEZ ! »
Deux coups de pied droits atterrirent sans pitié sur leur bas-ventre.
« Po-Pourquoi faites-vous ça ? »
« S-Seigneur Kyre, qu'est-ce qui se passe ? Quelle est cette violence subite— »
Il y avait des dizaines de prêtres à l'intérieur du temple. Un type dont je me souvenais avoir déjà vu le visage qualifia même mes actes de violence. À cet instant, mon bras droit partit.
Bam !
« Gugh ! »
Recevant un coup du gantelet qui faisait partie de mon airplate, le prêtre s'effondra, réduit à devoir vivre de soupe pour le reste de ses jours à cause du coup brutal.
« Mettez-vous à genoux. »
Ma voix calme et glaciale résonna dans le temple.
« … »
Les prêtres se regardèrent, refusant de s'agenouiller.
« Huhuhu… »
Un sourire sombre apparut sur mes lèvres. Au tout instant d'après, je bondis en avant.
Swoosh. Ba-ba-bam, ba-ba-bam.
Mes poings et mes pieds impitoyables s'abattirent sur chaque cible humaine qu'ils purent trouver.
« Gaaaaagh ! »
« Gugh ! »
Hurlant, les prêtres tombèrent comme des gerbes de paille.
« Ép-Epargnez-nous ! »
« UWAHH ! Je vous en supplie… arrêtez ! »
Un prêtre s'agrippa désespérément à ma jambe.
Crac.
J'écrasai immédiatement son dos contre le sol.
« VOUS, LES ENFOIRÉS, VOUS VOYEZ NERMAN COMME UN TERRAIN DE JEU ?! » Mon cri frémissait d'une soif de sang glaciale. « L'Empire des Ténèbres qui menace le Continent est campé dehors, et vous osez faire les importants ?! »
« C'est un malentendu ! »
« C'est un malentendu. Nous attendions juste vos ordres. »
« O-Oui, c'est ça ! Nous attendions que vous veniez nous diriger ! »
Les prêtres bredouillaient des excuses avec leurs visages ensanglantés.
« Continuez à raconter n'importe quoi. »
Des grossièretés terrestres jaillirent de mes lèvres. Les prêtres fermèrent la bouche, comme incapables de comprendre ce que je venais de dire.
« C'est votre dernière chance. Sortez sur-le-champ et emmenez les paladins au fort frontalier. Si… quelqu'un ose être en retard, je vous transformerai en engrais pour Nerman. »
Je levai la main et fis un geste d'étranglement.
D'autres mots n'étaient pas nécessaires. Les prêtres qui prétendaient avoir attendu mon ordre se précipitèrent hors du temple en hâte.
« Sérieusement, ces imbéciles inutiles. »
Je n'avais aucune patience pour les idiots qui radotaient encore sur les formalités à un moment aussi critique. C'étaient des malfaiteurs dont Nerman pouvait se passer.
« Je dois y aller tout de suite, moi aussi. »
J'envoyai les guerriers Temir en avant vers le fort frontalier. Leur esprit guerrier était sur un niveau complètement différent de celui des prêtres et de la Coalition des Royaumes vivant avec des attitudes pourries.
Désormais jusqu'à ma mort, je me souviendrai d'eux comme des gentils.
* * *
À leur arrivée, les prêtres avaient commencé à utiliser le Temple de Néra comme s'ils en étaient les propriétaires. Aussi gentille qu'était Aramis, leurs actions pourries la mirent en colère. Elle se retira dans ses quartiers au sein du temple et s'éloigna des prêtres. Même à l'abri dans le temple, Aramis pouvait sentir la gravité de la situation. Mais les prêtres perdaient leur temps avec de vieilles disputes d'écriture sainte et d'inutiles joutes verbales alors que la victoire était douteuse même si tout le monde unissait ses forces.
Bien sûr, quelques prêtres dirent qu'ils devaient aider Nerman, mais la plupart refusèrent. Ils étaient sous le coup de la conviction qu'ils avaient accompli quelque chose de grand simplement en venant ici. Aramis était en colère contre eux, mais elle ne pouvait pas les haïr. Eux aussi étaient de pitoyables enfants de Dieu. Elle s'immergea dans la prière repentante à leur place.
Mais alors, elle entendit des cris. Se ruant dehors, Aramis put apercevoir un homme juste au moment où il enfonçait la porte. Les poings et les pieds de Kyre s'abattirent sur les prêtres, qui n'avaient jamais vu les terreurs du monde. Les prêtres imprégnés d'arrogance et d'autojustification baissèrent instantanément la tête de peur devant le charisme écrasant de Kyre, que nul ne pouvait espérer égaler.
Cette fois, Aramis ne l'arrêta pas. C'était parce qu'elle réalisa qu'il y avait parfois des gens qui avaient besoin d'être frappés pour revenir à la raison.
« Je ne peux pas rester inactive non plus. »
Kyre était déjà parti. En regardant son dos s'éloigner, Aramis promit à elle-même de ne jamais cesser de l'aimer.
Et puis, elle marcha vers l'extérieur. Des paladins apparurent silencieusement derrière elle, la protégeant.