Altakas, le regard tourné vers le rempart du fort frontalier, ressentit un vif déplaisir en voyant Aidal lever la main dans sa direction et faire un geste quelconque. Il ignorait ce que cela signifiait, mais il comprit aussitôt qu'il s'agissait d'une insulte.
Il leva lentement sa main droite.
« Attaquez. N'épargnez pas une seule âme là-bas. »
« Ohh ! Par la volonté du Maître des Ténèbres ! »
Les mages noirs et les prêtres de Kerma possédaient une soif de sang instinctive, et ils attendaient ce moment depuis longtemps. Lorsque l'ordre d'attaquer leur fut enfin donné, leurs corps tremblèrent d'extase.
« Attaque ! Lancez l'avance de l'armée des monstres ! »
Piiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !
Au lieu des tambours de marche, un sifflet perçant résonna dans les airs.
Kugaaaaaaaaa ! Karuooooooo !
Les mages noirs transmirent télépathiquement l'ordre d'avancer aux bêtes démoniaques, qui le relayèrent aux monstres.
Thud ! Thud ! Thud !
Ruuuuuuummmmbbble !
Les pas des monstres géants battaient un rythme qui ébranlait la terre, et des monstres comme des orcs, des gnolls et des hommes-lézards couraient à leurs côtés en cadence.
Clank ! Clank ! Clank !
Après que des centaines de milliers de monstres eurent commencé leur procession, 100 000 soldats de l'Empire des Ténèbres défilèrent derrière eux dans un ordre parfait. Ils n'avaient pas d'âme, mais l'éducation d'élite qu'ils avaient reçue de leur vivant était gravée dans leurs corps.
Kaoooooooooooo ! Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaa !
Les Wyvernes de la Mort qui planaient dans le ciel battirent des ailes, fonçant vers la première ligne, leurs yeux fixés sur les milliers de wyvernes vivantes qui volaient au-dessus du fort.
« Canardez-les avec des sorts du 7e Cercle. »
Une fois les soldats de l'Empire des Ténèbres en mouvement, Altakas donna calmement un ordre aux demi-liches. Les 10 demi-liches, rassemblées autour d'Altakas, lancèrent Vol, s'écartant pour que leurs sorts ne s'interfèrent pas. Une fois suffisamment isolées, les demi-liches entamèrent leurs incantations d'une voix plate, sans vie.
« Éruption Sismique ! »
« Flare ! »
« Blizzard… »
Et dans un éclair, la caractéristique absolument indifférenciée du mana se manifesta. Les lumières colorées de divers types de magie apparurent dans le ciel, puis fusèrent comme les griffes d'un faucon affamé vers les remparts du fort qui se dressait fièrement.
* * *
Flaaaaaaaaaash.
Dix énormes boules de magie s'envolèrent vers le fort.
Whirrrrrrrrrrrrrrrrr !
Au moment où les sorts approchèrent, le réseau défensif magique s'activa automatiquement. Sa conception était celle d'un réseau du 8e Cercle, mais les cristaux magiques utilisés n'étaient que de Grade 2. Heureusement, la quantité l'emporta sur la qualité, et les dix sorts du 7e Cercle s'éteignirent comme des queues de comètes, annulés avant d'atteindre les murs.
« Les voilà !!!! »
Entassés sur les murs se trouvaient 10 000 soldats de Nerman, les 20 000 soldats envoyés en renfort depuis Havis, ainsi que des mages et des milliers de chevaliers. Tandis que le filet de mana se retirait régulièrement, les hommes et les femmes sur le rempart commencèrent à distinguer l'ennemi devant eux. Des centaines de milliers de monstres sans armes couraient vers eux. Il était évident au premier coup d'œil que le destin des monstres était de devenir de la chair à canons pour les flèches.
« Décochez vos flèches ! »
Les 10 000 archers rassemblés à la hâte et prêts à tirer bandèrent leurs arcs.
Fwip fwip fwip fwip fwip fwip fwip !
La pluie de flèches siffla vers l'avant, illuminée par les réseaux de Lumière permanente sur le mur. Comme une averse d'été soudaine, elles s'abattirent sur la horde en fuite.
Ba-ba-ba-ba-ba-ba-bam. SQUEAAAAAAAAAL. Kyaaaaaaaaa !
D'innombrables monstres s'effondrèrent avec des cris d'agonie, mais la horde continua de charger. Elles étaient contrôlées par les bêtes démoniaques, mais elles étaient aussi infectées par le mana corrompu d'attribut yin émané d'Altakas et des mages noirs.
Thud thud thud thud thud.
Les monstres chargèrent sans se soucier de rien, accomplissant fidèlement leur destin de chair à canons.
* * *
« Mm… quels salauds tenaces. »
Aidal n'avait jamais mené de guerre à grande échelle en utilisant la magie. Il avait vécu toutes les guerres mondiales sur Terre, mais il n'avait jamais été témoin d'une bataille aussi féroce que celle qui faisait rage maintenant. Qu'il s'agisse des monstres à l'attaque ou des humains à la défense, tous deux réprimaient leurs émotions et faisaient ce qu'ils avaient à faire. Les soldats de Nerman, pleinement résolus, décochaient flèche sur flèche de façon mécanique, et les monstres continuaient de charger malgré les flèches qui les transperçaient, comme s'ils avaient une rancune de toujours à régler.
« Ah ! »
Ce n'était pas tout. Derrière les monstres, rangée après rangée de soldats de l'Empire des Ténèbres avançaient lentement avec boucliers et lances. Sur leurs corps scintillait une aura noire.
« Don du… Dieu Maléfique… »
C'était le sort ultime que les prêtres de Kerma pouvaient invoquer sur les guerriers. Pas seulement les soldats, mais les déjà puissantes Wyvernes de la Mort et Chevaliers du Ciel étaient revêtus du Don.
Aidal, qui activait son noyau de mana et se préparait au combat, fronça les sourcils.
Il avait un pressentiment très fort… que la bataille d'aujourd'hui causerait plus de pertes que de gains.
* * *
« Giga Raiden ! »
« Grande Tempête de Vent ! »
« Tempête de Feu ! »
La Cité Royale du Royaume de Defort se dressait, désolée, dépourvue de tout humain après avoir été conquise par les monstres, les mages noirs et les Wyvernes de la Mort qui avaient surgi des Monts Bertz. Maintenant, ce n'était plus qu'un nid pour les monstres, des monstres qui n'eurent même pas le temps de crier avant que les sorts ne s'abattent soudainement sur leurs têtes.
CRAAAAAAAAAASH ! BZZZZZZZZZZZZZZZT ! SQUEAAAAAAAAAAL !
Les sorts du 7e Cercle qui apparurent sans crier gare accordèrent une mort vaillante aux monstres.
« Attaque totale ! Ne laissez pas un seul survivant ! »
L'offensive ne s'arrêta pas là. Plus de mille wyvernes obstruèrent le ciel, s'approchant de la ville au-dessus de laquelle volaient au maximum cent Wyvernes de la Mort. Elles formèrent une formation de bataille triangulaire, et à leur tête retentit le cri porté par le mana du Prince Héritier de l'Empire Opern, Ryker.
Kuaaaaaaaaaaaaaaaaaa !
« YEAAAAAAAHHHHHHHHH ! »
Les Chevaliers du Ciel et les wyvernes répondirent au cri du Maître de Lame Prince Héritier par leurs propres cris enthousiastes.
Flaaaaaaash !
Mille lances tranchèrent les ténèbres, s'enfonçant directement dans les Chevaliers du Ciel de la Mort et les Wyvernes qui étaient encore sonnées par l'attaque magique soudaine.
Ba-ba-ba-ba-bam.
Nul endroit où fuir. C'était pas moins de mille lances.
Kauuuuuuuuuuu !
Frappées par trois ou quatre lances, les Wyvernes de la Mort hurlèrent de rage, fixant leurs ennemis d'yeux cramoisis. Mais ce n'était pas fini.
« Qui croyez-vous dévisager ainsi ! Je vais vous arracher ces yeux insolents ! »
La personnalité de Ryker était forgée par ses jours de mercenaire rude et le Seigneur de Nerman qui l'avait traité d'une main de fer. De la bave vola dans son casque tandis qu'il lançait sa lance.
Il devait régler cela ici rapidement et Téléporter jusqu'à Nerman. Là-bas, la femme qu'il aimait se battait, ainsi que les compagnons d'armes avec qui il partageait une amitié inébranlable. Les amis qu'il ne pourrait jamais, jamais oublier, ceux à qui il avait parlé du fond du cœur, étaient en danger.
* * *
Traducteur : Lei
Relecteur : Imagine
* * *
« Kukuku. Parfait. Je suis très satisfait. »
Ivres d'énergie noire, les monstres chargèrent follement vers le fort. Ils ne pouvaient rien faire aux murs, mais ils étaient plus que suffisants pour épuiser les soldats humains. En fait, en raison de leur ferveur inattendue, plusieurs milliers de monstres avaient atteint les murs et grimpaient.
Clank ! Clank ! Clank !
Derrière les monstres, les soldats de l'Empire des Ténèbres, renforcés par le Don, se rapprochèrent lentement du fort, traînant échelles de siège, marteaux et même tours de guet mobiles. Ils étaient accompagnés de Chevaliers de la Mort, qui avaient absorbé le Don du Dieu Maléfique pleinement, contrairement aux soldats. Leurs corps suintaient une lueur d'un noir d'encre tandis qu'ils commandaient les soldats.
Ils étaient 10 000. Les chevaliers qui avaient jadis voué leur loyauté à l'Empire Laviter étaient devenus ses fidèles chevaliers.
« Les sorts vont être tirés. Préparez la magie défensive pour protéger les soldats et les chevaliers. »
« Comme vous l'ordonnez ! » aboya Galuaice, Maître de la Tour Scintillante.
« Mes enfants… Vous pouvez maintenant vous repaître de l'ivresse du sang à cœur joie. Allez montrer au monde le pouvoir destructeur que vous possédez. »
L'ordre d'attaquer fut donné aux Wyvernes de la Mort et aux Chevaliers du Ciel dans le ciel.
Kugaaaaaaaaaaaaa ! Kyeaaaaaaaaah !
Sur réception de la volonté d'Altakas, les Wyvernes de la Mort poussèrent des cris assoiffés de sang.
Swoooooooooosh.
Et puis, ils chargèrent… Vers les créatures vivantes au sang chaud dans le ciel au-dessus du fort.
* * *
« Tirez aux balistes ! »
« Mages, lancez vos sorts ! »
Une fois que la force principale ennemie se mit à bouger sérieusement, d'énormes traits traversèrent le ciel depuis les balites en attente.
« Canon de Flammes ! »
« Pluie d'Éclairs ! »
« Champ de Feu ! »
« Tornade de Vent ! »
Les mages des Tours de Magie du Continent Kallian postés sur les murs tirèrent mille sorts.
Flaaaaaaaaaaaaaaash.
Ce fut véritablement un spectacle à voir. C'était la première offensive magique à grande échelle depuis plusieurs siècles. Un millier de sorts stupéfiants aspirèrent tout le mana environnant et s'abattirent au sol comme un champ d'étoiles brillant toutes ensemble.
« Bouclier des Ténèbres ! »
Des centaines de Boucliers des Ténèbres se déployèrent au-dessus des têtes des soldats et chevaliers de l'Empire des Ténèbres, abandonnant complètement les monstres. Le Don du Dieu Maléfique Kerma renforça les mages noirs, et ils étaient accros à l'aure noire qu'exhalait Altakas. Ils purent créer des Boucliers des Ténèbres avec du mana d'attribut yin pur.
Swooooooooooosh. Sch-sch-sch-sch-sch-schwip.
Les mille sorts foncèrent vers les Boucliers des Ténèbres.
BOOOOOOOOM ! CRAAAAAAAAAAAASH !
Une pluie de sorts divers allant du 4e au 6e Cercle s'écrasa et explosa sur les Boucliers des Ténèbres qui s'étaient déployés comme des parapluies.
Craaaaaaaaaaaaaaack !
Le Bouclier des Ténèbres qui encaissa le gros de la puissance magique se fissura.
Boooooom ! Fwoooooooooooosh.
Et puis, les sorts percèrent à cet endroit. Champ de Feu explosa, embrasant les soldats de l'Empire des Ténèbres qui avançaient avec des flammes magiques, après quoi Champ d'Éclairs parcourut les armures des soldats, fulgurant sur des dizaines de mètres avec une électricité d'une puissance extrême.
Clank ! Clank ! Clank !
Mais les soldats de l'Empire des Ténèbres ne flanchaient pas un instant. Ils n'étaient pas des êtres vivants, donc même quand leurs jambes étaient sectionnées et leurs ventres éventrés, laissant déborder des intestins pourris, ils continuèrent leur marche en avant. Même si les flammes magiques fondaient leurs corps avec leurs armures, mettant à nu des os blancs, ils ne criaient pas de douleur.
Ils marchaient, suivant les ordres de leur maître comme les fidèles chiens de chasse de l'enfer qu'ils étaient.
* * *
« Les voilà ! »
La chef des renforts dépêchés par l'Empire Bajran était la Comtesse — non, la Marquise — Irène. Pour ses contributions à la stabilisation de l'Empire, elle fut nommée première marquise de l'histoire impériale. De plus, elle était si digne de confiance de la Famille Impériale qu'elle fut nommée à la tête des Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale. Une femme si distinguée observait le champ de bataille avec des yeux tendus.
Parce que leurs corps étaient sans vie, ils n'étaient pas aussi agiles que de leur vivant, mais en échange, les Wyvernes de la Mort et leurs cavaliers, les Chevaliers du Ciel de la Mort, pouvaient voler même après avoir été touchés par plusieurs lances. Pour couronner le tout, leurs corps étaient enveloppés d'une aura noir d'encre plus sombre que la nuit, signe certain qu'ils avaient été bénis par les prêtres de Kerma. Ils étaient environ 1 500.
En comparaison, la Coalition avait amassé près de 3 000 wyvernes au-dessus du fort. Cependant, la victoire n'était pas garantie. On estimait que les Wyvernes de la Mort et les Chevaliers du Ciel de la Mort étaient quatre fois plus puissants au combat que leurs homologues vivants.
C'était la défaite plutôt que la victoire qui se profilait sombre dans leur avenir.
« Si seulement les paladins voulaient bien davantage… »
Elle ressentit un vif regret. Il n'y avait pas de meilleur contrepoids aux prêtres et mages noirs du Dieu Maléfique Kerma que les paladins et les prêtres. Mais ils ne vinrent pas. Ils furent envoyés ici en connaissance de cause que la situation était critique, mais leurs mentalités pourries au fond les avaient fait hésiter.
« Je ne reculerai pas. Ceci… est la terre de Kyre. »
Dès qu'elle devint Chevalier du Ciel, la Marquise Irène ne s'inquiéta jamais de quelque chose d'aussi insignifiant que la mort. Elle était prête à mourir pour l'homme qui avait dédié son cœur à l'Empire Bajran… à elle. Sa vie était le plus grand cadeau qu'elle puisse offrir maintenant.
« Heh. Est-ce… l'amour ? »
Même avec la menace de la mort qui approchait comme une tempête à venir, au moment où elle pensa à Kyre, Irène se demanda si c'était ça, l'amour.
« Toutes forces, préparez le combat ! »
Au moment où elle embrassa sa mort pour celui qu'elle aimait, un sourire apparut sur ses lèvres. Alors, elle emplit ses poumons de mana et donna un ordre aux 500 Chevaliers du Ciel de l'Empire Bajran derrière elle.
Bientôt, une bataille de vie et de mort se déploierait dans le ciel.
Son cœur brûlait d'un rouge incandescent.
* * *
« Trempez les flèches dans l'eau bénite et tirez ! »
« Ils dressent des échelles. Brûlez-les avec la magie !! »
« Tenez vos positions ! »
Le champ de bataille était devenu un chaos total. Après avoir utilisé les monstres comme boucliers humains, les soldats de l'Empire des Ténèbres traversèrent les flèches et la magie et atteignirent les murs, signalant le début d'un siège brutal. La plupart des monstres avaient perdu la vie sous l'assaut concentré. Un seul groupe de monstres géants survivait et s'acharnait maintenant sur les murs et la porte du château.
Flash !
Alors que le siège acharné se poursuivait en bas, une Flèche des Ténèbres trancha l'obscurité et fila vers Aidal. Il était prêt, et une incantation jaillit de ses lèvres.
« Bouclier ! »
Boom !
Son Bouclier renvoya la Flèche des Ténèbres.
« Putain de bâtard, t'as donc pas que ça à faire de me tuer ? »
Altakas lui lançait un défi. L'archimage aux cheveux blancs frappa le sol de son bâton de mana, qu'il avait sorti de sa dimension de poche. Il était incrusté d'un cristal magique bleu de la taille d'un poing, quasi de grade spécial, qui pouvait même servir à la téléportation dimensionnelle.
« Très bien, voyons qui a la ligne de vie la plus longue. »
Au moment où il se résolut à se battre, le corps d'Aidal s'éleva automatiquement dans les airs.
« HÉ ! TOI, LA MOUCHE NOIRE QUI SUCÉ LES CROTTES ! VIENS M'AFFRONTER ! »
Il utilisa bravement la magie d'amplification de mana pour appeler Altakas.
Sur-le-champ, une masse de ténèbres contorsionnées s'éleva dans le ciel nocturne du côté opposé du champ de bataille.
Gloups.
Aidal, qui avait fanfaronné avec bravade parce que tous les mages et soldats regardaient, fut le seul à entendre le son de sa déglutition nerveuse.
« Mais où est passé ce gamin ? Est-ce qu'il se venge sur moi en ce moment ? »
Son adversaire était un épéiste-mage noir du 8e Cercle, et il n'était pas seul. Avec lui se trouvaient aussi dix demi-liches du 7e Cercle.
Dans une telle situation, c'était évidemment une folie pure pour Aidal de charger seul. Sachant que les ennemis seraient difficiles à gérer seul, de mesquines pensées sur son disciple absent Kang Hyuk surgirent dans la tête d'Aidal.
Il avait de forts soupçons que le garçon profitait de cette opportunité pour se venger des souffrances qu'Aidal lui avait fait endurer sur Terre.
* * *
« Feu ! »
Scwhiiip ! Sch-sch-schwip !
« Mon seigneur, quand arrivez-vous ?! »
À part le 4e Vol chargé de la défense des villes près des Monts Kovilan, tous les Chevaliers du Ciel de Nerman étaient rassemblés au fort frontalier. Ils étaient renforcés par de nombreux renforts, mais comme personne ne se jetterait au combat avec autant de résolution de mourir, les chevaliers de Nerman volaient en tête, tirant leurs Lances Bénies fabriquées à Nerman sur les Wyvernes de la Mort qui étaient entrées dans la portée de tir.
Une seule salve ne ferait rien aux ennemis. Dès que les lances quittaient leurs mains, les chevaliers en saisissaient une autre.
Au moment où la bataille aérienne commença, le chef du 2e Vol, Sir Shailt, chercha son seigneur. Il ne craignait pas la mort, mais il ne supportait même pas l'idée que Nerman disparaisse. Dès qu'il tira sa deuxième lance, les ennemis entreraient en portée directe, et alors commencerait une bataille féroce que nul ne pouvait prédire. Seul Dieu savait lesquelles des milliers de wyvernes illuminées d'étoiles volant dans les cieux de Nerman survivraient.
« Salauds tenaces ! »
Shailt ne fut pas surpris de voir que même après la première salve de lances, les Wyvernes de la Mort volaient toujours aussi vigoureusement. Il vit à travers la lunette de mana dans son casque que les Chevaliers du Ciel de la Mort sur leurs dos avaient des lances brillantes de lumière noire dans les mains.
Flash !
À cet instant précis, un éclair soudain jaillit au-dessus de la tête de Sir Shailt, et sa tête se tourna vers le haut, perplexe.
KWEHHHHHHH ! KAUUUUUUUUUUUUU !
Les cris des wyvernes résonnèrent.
« Ce sont— ! »
À sa stupéfaction, au centre du champ de bataille, et directement au-dessus de tout le monde, apparurent les Chevaliers du Ciel paladins des temples, qui glandaient au Couvert du Château de Nerman quand l'ordre de sortie arriva.
Flash ! Flash !
À chaque éclair de lumière, dix autres wyvernes des temples apparaissaient avec un fracas d'ailes et de griffes au-dessus du champ de bataille.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ?! »
Ce qu'il voyait aurait été impossible si quelqu'un ne lançait pas de la magie de Téléportation à grande échelle. Les ennemis approchaient sous leurs yeux, mais les Chevaliers du Ciel de Nerman en première ligne regardaient, abasourdis, toutes pensées d'attaque temporairement figées.
Flaaaaaaaaaash.
Soudain, un flash aveuglant éclata dans le ciel. Alliés et ennemis fermèrent les yeux.
Kweeeeeeeeeeeeek. Kauuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu !
Dans leurs oreilles retentirent les cris de wyvernes surprises.
Une fois les rémanences effacées de leurs rétines, les Chevaliers du Ciel levèrent les yeux sans un mot vers la direction des cris de wyvernes.
Ils inspirèrent brusquement, choqués.
Dans le ciel au-dessus qui était vide quelques instants plus tôt, se trouvaient des centaines de wyvernes.
Et puis, le cri d'une wyverne très familière à chaque Chevalier du Ciel de Nerman, un cri qui dominait tous les autres, ondula dans le ciel.
GUOOOOOOOOOOOOO !
« Bien joué, mes chevaliers… Je suis arrivé. »
La voix lourde et familière d'un homme résonna dans le casque de Shailt.
« M-Mon seigneur… »
En appelant son seigneur, des larmes coulèrent involontairement sur ses joues.
Le Maître de Nerman, le seigneur qui avait toujours bravé le ciel et l'enfer avec eux, pour eux.
Kyre de Nerman.
Le héros de Nerman qui avait écrasé tous les ennemis ayant envahi Nerman jusqu'à présent. La personne qui ne pardonnerait jamais à l'armée de l'Empire des Ténèbres qui avait empiété sur la terre de Nerman.
Le Seigneur de Nerman que nul ne pouvait vaincre avait chevauché jusqu'au champ de bataille sur une vague de magie.