« Il n'est toujours pas apparu ? »
« On m'a dit qu'il ne s'est pas encore montré à Nerman. »
« Kukuku. Comme c'est amusant. De penser qu'il aurait fui après m'avoir lancé un défi. »
Tous les soldats de l'Empire des Ténèbres étaient partis au combat. À part plusieurs dizaines de Chevaliers de la Mort et environ mille Soldats de l'Enfer pour garder la Capitale Impériale, la ville avait été vidée de toutes ses forces de haut niveau. Dans le Palais Impérial désert, l'adjoint d'Altakas, Galuaice, rapporta les détails qu'il avait reçus du groupe de marchands noirs.
« Toutes nos préparations sont terminées. À ton ordre, ô Maître des Ténèbres, Nerman deviendra instantanément un festival de l'enfer. »
« Le moment est venu pour moi de passer à l'action, je vois. Il est temps de rencontrer celui qu'on appelle Aidal. Kukuku. »
Aidal, le prétendu mage du 8e Cercle, avait été jadis aussi tristement célèbre qu'un mage noir. Les lèvres d'Altakas se courbèrent en un sombre sourire en pensant à l'homme qu'il allait bientôt affronter au combat. Il était décidé à capturer Aidal et à en faire un Gardien Sombre du 8e Cercle.
« Porte de Téléportation ! »
Toujours assis sur le trône, Altakas lança la magie de téléportation du 8e Cercle.
Flash !
Comme il utilisait du mana d'attribut yin, la Porte de Téléportation circulaire qui apparut dans le palais était noire comme la nuit.
« Allons-y. »
« Selon ta volonté. »
Altakas marcha gaiement vers la Porte de Téléportation.
Vrrrr.
Et puis, il disparut à travers elle, tout comme Galuaice qui le suivit.
Flash !
Une fois les deux personnes disparues, la porte spatiale se referma dans une explosion de lumière.
La grande bataille qui déciderait du sort du Continent Kallian… commença enfin.
* * *
« Mon seigneur, où êtes-vous donc ?! »
« Le-leur nombre est ahurissant ! On ne voit rien à cause de l'obscurité, mais il semble y en avoir encore plus que ce qui avait été estimé en plein jour. »
« Des centaines de milliers de monstres ont déferlé hors des Monts Kovilan. Dans quelques heures à peine, ils atteindront le mur. »
« Veuillez autoriser la sortie de la 4e Escadrille stationnée à Dalphoia ! »
« Les Chevaliers du Ciel du Royaume sont agités. Ils refusent collectivement de travailler avec les pirates de Kesmire. »
Les soldats de l'Empire des Ténèbres avaient franchi les frontières du Royaume de Havis, et maintenant, ils étaient enfin positionnés à vue directe du fort frontalier de Nerman. Cependant, leur camp ne pouvait pas lancer d'attaque préventive. Des Wyvernes de la Mort qui glaçaient le sang rien qu'à les regarder gardaient l'armée, si bien que la Coalition Continentale rassemblée à Nerman n'osait pas attaquer.
Il y avait aussi des conflits internes. La Coalition des Royaumes refusait obstinément les renforts du Royaume de Kesmire et de l'Empire d'Haildrian, faisant étalage du mentalité discriminatoire typique du Continent Central. Bien qu'ils n'aient pas subi autant de dommages de la domination maritime de Kesmire que les nations de l'est, les royaumes méprisaient ouvertement les troupes de Kesmire pour être des pirates. Par-dessus ça, les paladins refusaient aussi d'obéir aux ordres. Les paladins, habitués à ne recevoir des ordres que des dieux ou des cardinaux, restaient en attente dans un couvert temporaire près du Château de Nerman.
« L'Archimage Aidal… doit bien bloquer l'avancée. »
Au moins les mages suivaient les ordres d'Aidal avec une ferveur désespérée. À cause de sa réputation centenaire de mauvais caractère, ils avaient été traînés au fort, sans discussion possible.
« Le Seigneur doit revenir pour donner les ordres absolus. Sinon… nous serons vaincus. »
Le Seigneur Kyre avait dit qu'il partait chercher de l'aide auprès du peuple Temir, mais deux semaines s'étaient déjà écoulées depuis son départ. C'était un cadeau du ciel que l'Empire des Ténèbres retienne sa main pour une raison quelconque, semblant attendre quelque chose. S'ils avaient attaqué plus tôt, ce serait été une catastrophe. Le problème était juste aussi grave. Les gens venus prêter main-forte refusaient d'écouter qui que ce soit. Seule la Comtesse Irène de l'Empire Bajran et les renforts de Kesmire et Haildrian écoutaient Derval, pendant que la Coalition des Royaumes et les paladins refusaient.
« Il nous faut des gens qui donneront leur vie pour Nerman, pas des gens qui fuiront dès que la bataille tournera mal. »
Le plus gros problème était les Chevaliers du Ciel du Royaume qui constituaient la plus grande partie des renforts. Tous les royaumes, sauf les Royaumes de Lialion, Defort et Yukane qui avaient subi des invasions du Royaume des Mercenaires et de l'Empire des Ténèbres, avaient envoyé des renforts. Ils étaient censés être une coalition, mais les Chevaliers du Ciel n'obéissaient qu'aux onze nobles de plus haut rang qui participaient.
« Merdre… »
Nerman avait absolument besoin de la Coalition des Royaumes. Jusqu'à présent, le nombre de Wyvernes de la Mort était estimé à environ 1 500. Avec les wyvernes de Nerman incluses, leur camp en avait plus de 3 000, mais la balance penchait encore largement contre eux. Les Wyvernes de la Mort et les Chevaliers du Ciel de la Mort qui pouvaient simplement encaisser trois ou quatre Lances Bénies étaient l'essence même de la terreur.
« Je ne sais pas à quel point l'idée de l'Archimage Aidal sera efficace. »
Bien sûr, ce n'était pas comme s'ils étaient complètement sans contre-mesures. L'eau bénite faite par la Sainte Aramis était une arme fatale contre les Chevaliers de la Mort. Les wyvernes de la Coalition Continentale étaient équipées de contenants étanches d'eau bénite dans lesquels les Chevaliers du Ciel pouvaient tremper leurs Lances Bénies. Le plan était d'enduire les lances d'eau bénite avant de tirer pour infliger des dégâts aux morts-vivants.
« Ces foutus paladins. »
Mais il y avait une méthode encore plus simple que ça. Si les paladins et les prêtres bénissaient les lances avec le pouvoir sacré avant la bataille, leurs armes seraient tout aussi efficaces. Cependant, pour quelque raison débile que ce soit, les maudits paladins refusaient de bouger.
« Mon seigneur, où êtes-vous ?! »
Le manteau sans couture de la nuit était tombé. C'était la nuit sans lune menant au premier jour du mois appartenant au Dieu du Vent et de la Liberté, Bormio. Tout leur était défavorable.
« Mon seigneur… »
Tendant la tête vers le ciel sombre, Derval cherchait son seigneur. Il confirma une fois de plus que seul son seigneur Kyre pouvait sauver Nerman de cette crise.
* * *
Traducteur : Lei
Correcteur : Imagine
* * *
« Tch, voilà le problème avec les jeunes de nos jours. Ils sont si pressés de profiter des anciens, sérieusement. »
Debout dans une tour de guet du fort frontalier que son disciple avait construit pour empêcher les ennemis d'entrer à Nerman à jamais, Aidal marmonnait un flux constant d'insatisfaction.
Il était venu sur le Continent Kallian après une longue absence parce que son cristal magique nouvellement installé était plein de mana, et parce qu'il s'ennuyait, mais maintenant, il était bel et bien mêlé aux affaires de son disciple. C'était très bien que son disciple Kang Hyuk soit devenu un épéiste-mage du 7e Cercle, qu'il s'empare de Nerman pour en devenir le seigneur, et qu'il construise un manoir qui convenait à l'usage d'Aidal, mais les choses avaient tourné bizarrement. Juste 100 ans plus tôt, il s'était fait un nom avec la magie et avait reçu une admiration illimitée (?) en tant que seul mage à avoir atteint le 8e Cercle.
Mais ensuite, lui était apparu. Aidal avait fait de son mieux pour ignorer la vérité crue par dédain pour la magie noire, mais l'épéiste-mage nommé Altakas avait apparemment atteint le 8e Cercle avant lui. Juste penser à lui faisait mal à la tête à Aidal.
« Est-ce que je devrais pas juste partir ? »
La densité de mana était si élevée ici que son cristal magique était déjà rechargé. Il lui suffisait de se faufiler dans un endroit isolé et de compléter le réseau de téléportation dimensionnelle, et il pourrait dire adieu au Continent Kallian pour toujours.
« Ach, c'est trop humiliant. »
Un archimage du 8e Cercle qui avait autrefois régné sur le monde s'enfuyant parce qu'il avait peur d'un mage noir du 8e Cercle laisserait une tache permanente dans l'histoire du Continent.
« Mais je risque vraiment de devenir de la merde d'orque comme ça. »
Dehors du fort, il voyait des centaines de milliers d'yeux de monstres bleus, jaunes et rouges briller dans l'obscurité. Il ne les craignait pas, mais pour être honnête, il craignait l'homme nommé Altakas qui se cachait derrière eux. Aidal avait vécu 200 ans, mais il sentait qu'il pourrait facilement en vivre 100 de plus. Il ne voulait pas retourner dans l'étreinte du mana à un âge si jeune et vigoureux.
« Ce Hyuk, pourquoi je devrais… ! »
Il détourna sa colère sur son disciple Kang Hyuk.
« Hé ! Toi là-bas, redresse-toi ! Si les défenses cèdent à ton poste, tu auras un trou dans la tête ensuite ! »
Au moins le réseau défensif du 8e Cercle sur le fort était rassurant. Apparemment, les elfes l'avaient installé, et il était plutôt pas mal.
« Bienvenue, Altakas. Aujourd'hui, je vais te faire saigner du nez pour de vrai. »
Il avait depuis longtemps passé l'âge où l'idée de la bataille faisait bouillir le sang, mais Aidal brûlait encore d'un sacré esprit combatif. Grincant des dents, il fixa l'obscurité.
* * *
« Les monstres se ruent à l'intérieur ! »
« Tout le monde aux postes ! Les mages noirs arrivent aussi ! »
Les villes face aux Monts Kovilan ne faisaient pas partie de la ligne de front principale de Nerman. Après la réorganisation du territoire en divisions administratives, quelques châteaux avaient été construits pour être les centres de nouvelles villes. Une agitation frénétique régnait sur les murs de l'une de ces villes, Dalphoia, qui était aussi la résidence de la 4e Escadrille de Nerman.
Dès que la nuit tomba, des centaines de milliers de monstres commencèrent à déferler hors des Monts Kovilan. Ils savaient que ça arrivait, mais c'était impossible de ne pas sentir la tension monter face aux monstres qui avaient percé la ligne de défense des Chevaliers du Ciel et se rapprochaient rapidement.
Thud thud thud thud, thud thud thud thud.
La terre grondait dans l'obscurité comme un ordre de charge de chevaliers. Les gens sur le mur commencèrent à voir les monstres, à peine éclairés par la faible lumière des étoiles dans le ciel sans lune.
« Mon dieu… »
« C-comment peut-il y en avoir autant ? »
Entendre parler de centaines de milliers était différent de voir des centaines de milliers. Les 5 000 soldats gardant les murs et les milices villageoises combinées faisaient 15 000 soldats au total. En regardant les monstres grondants les encercler les murs en quelques instants, ils sentirent leur cœur s'effondrer.
Schwiiiiiiiiiiip. Ba-ba-ba-bam. Squeaaaaaal.
Dans les cieux au-dessus des monstres, les Chevaliers du Ciel de la 4e Escadrille lançaient des lances en fer au lieu de Lances Bénies. Mais les monstres ignoraient complètement les wyvernes et les lances, fixant leurs yeux assoiffés de sang sur le château devant eux. Même quand le monstre à côté d'eux mourait, ils restaient figés sans même broncher.
Kugaaaaaaaaaarrr ! Kakukikikikikiki.
Les cris aigus de bêtes démoniaques retentirent parmi les monstres qui s'étaient rangés en lignes nettes.
Graaaaaaaaaa ! Kiruuuuuuuuuu !
THUMP THUMP THUMP THUMP THUMP !
Comme si les monstres avaient attendu le signal, ils marchèrent à l'unisson vers le château.
« F-Feu ! Tirez vos flèches ! »
« YEAAAAAAH ! »
À l'avance des monstres, l'ordre de tirer fut donné, et un cri pour chasser leur terreur parcourut les murs.
Schwiiiiiiiiiiiip. Flaaash ! Flaaash !
Les mages de la tour de magie envoyés du Centre pour soutenir la ville lancèrent de la Lumière dans le ciel.
« Chevaliers, visez les gros monstres et les bêtes démoniaques ! »
« Champ de Foudre ! »
« Chaîne d'Éclairs ! »
« Champ de Feu ! »
Une parade de sorts s'abattit sur les monstres chargeant sous la pluie de flèches.
Craaaaaaaaash ! Fwoooooooooooooooosh. Bzzzzzzzzzzzzt.
Kwaaaaaak ! Kwehhk.
Il y avait des monstres à toucher dans toutes les directions, donc les sorts furent tirés au hasard. En atterrissant, les cris des monstres secouèrent l'air.
Et avec ça, Dalphoia devint la première des villes de Nerman à être attaquée.
« Ne reculez jamais ! Regardez droit devant vous et battez-vous pour Nerman et pour le Seigneur, soldats de Nerman !!!!! »
« YEAAAAAAAAAAAAH ! »
Au cri chargé de mana d'un chevalier, les soldats tenant leurs armes acclamèrent. Même s'ils mouraient, ils ne pourraient jamais, jamais abandonner Nerman. C'était leur terre, une terre qu'ils protégeraient avec leur sang.
* * *
« Ces salauds ! »
Dès que je revins sur le territoire de Nerman, je commençai à entendre divers rapports à travers le communicateur dans mon casque. Un flux frénétique de messages allait et venait sur la ligne de communication.
« C'est déjà le jour promis. »
Le peuple Temir comptait leurs jours différemment du Continent. Ils avaient leur propre système basé sur le ciel et la lune. Je savais qu'un temps considérable s'était écoulé pendant que j'ascendais au 8e Cercle, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit déjà l'aube du jour que j'avais arrangé avec Altakas. Quelque chose que j'aurais regretté même dans la mort faillit arriver de justesse.
« Dalphoia subit une attaque concentrée. Leur objectif semble être le Couvert de la 4e Escadrille. »
« Envoyez les paladins ! Ils seront d'une aide énorme. »
« On ne peut pas ! Les paladins ont reçu l'ordre des prêtres de rester en place ! »
« Ces putains de salauds ! »
Les chevaliers furieux en charge de la ligne de communication crachèrent des jurons vulgaires. Mon casque était fait pour commander tout le champ de bataille, donc sa portée de réception était très large. À travers lui, je pus saisir l'essentiel de ce qui se passait pendant le vol.
« Ceux qui n'écoutent pas doivent être frappés en premier. »
Nerman n'était pas leur terrain de jeu. Des bâtards qui devraient se démener s'ils venaient aider étaient assis là à ne rien faire. Je n'avais jamais aimé les temples et les royaumes pour commencer, et aujourd'hui, je les éduquerais une bonne fois pour toutes.
« Il n'y a encore aucune nouvelle de l'attaque du fort frontalier. Puisque c'est le cas, occupons-nous des monstres en premier. »
Il n'y avait pas assez de temps pour remettre du bon sens dans les paladins maintenant. Si nous continuions sur notre trajectoire de vol actuelle, nous atteindrions Dalphoia dans 30 minutes.
À l'insu de nos ennemis, les guerriers Temir et moi traversions le cœur de Nerman à toute vitesse pour faire pleuvoir la rétribution.
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