« Gloire à Sa Majesté Impériale de l'Empire des Ténèbres ! Gloire ! Gloooooire ! »
Le million d'habitants de la Cité Impériale de l'Empire Laviter fut massacré en une seule journée. Grâce à leur odorat terrifiantement aiguisé pour l'odeur et la chaleur des humains, les Chevaliers de la Mort et les Soldats de l'Enfer tuèrent tous ceux qui avaient été leurs camarades et leurs proches peu de temps auparavant. Après le massacre, les corps furent abandonnés à la pourriture. Gonflés par la chaleur encore présente, les cadavres dégageaient une puanteur nauséabonde qui imprégnait l'air jusqu'au Palais Impérial.
Assis sur le trône, Altakas leva la main pour faire taire les acclamations des mages noirs et des prêtres de Kerma. Les seuls êtres vivants dans la Cité Impériale étaient une centaine de servantes chargées de diverses tâches. Tous les autres domestiques étaient devenus les jouets des Chevaliers de la Mort et étaient morts, et les soldats et chevaliers de la Garde Impériale avaient depuis longtemps renaître en soldats de l'Empire des Ténèbres.
« Ô Maître des Ténèbres, puissant et merveilleux, je t'offre humblement mes félicitations. Les capitales des Royaumes de Yukane, Lialion et Defort ont toutes été conquises. »
« Nous offrons nos félicitations ! »
Ils étaient nés humains, mais ils traitaient les gens pire que des objets. En tant qu'êtres accros au mana des ténèbres troubles, ils ignoraient l'amour et la miséricorde. Ces créatures mue uniquement par l'envie de soumettre et de détruire louaient leur maître.
« Bien fait, mon peuple. Je créerai un nouveau monde pour vous, alors continuez votre bon travail. »
« Selon ta volonté ! »
Depuis des années, il jouait l'empereur parmi les humains. Mais l'autorité impériale qu'Altakas possédait sans avoir pleinement recouvré ses forces lui était suffocante. Même en tant qu'empereur d'un empire, il devait vivre sous le regard des autres, ce que son âme corrompue trouvait insupportable. Mais maintenant, il pouvait suivre la voie de l'Épéiste-Mage Noir de la Destruction à son cœur joie.
« Notre prochain objectif est Nerman. Nous guiderons les pauvres âmes qui y vivent vers le Tout-Puissant Kerma, alors assurez-vous que tous les préparatifs sont parfaits. »
« Selon ta volonté ! »
Pour en arriver là, Altakas avait patiemment constitué ses forces. Il approchait des 1 500 Chevaliers du Ciel de la Mort et Wyvernes de la Mort qui ne craignaient pas la mort. En plus, il avait 10 000 Chevaliers de la Mort et 100 000 Soldats de l'Enfer, ainsi que des bêtes démoniaques et des monstres apprivoisés par l'énergie noire. Ses forces n'étaient peut-être pas humaines, mais il commandait un régiment complet de milliers de morts-vivants.
« Huhuhu... Cette fois, je t'éliminerai pour de bon. »
Le Seigneur de Nerman s'était échappé grâce à l'apparition inattendue d'un archesprit, mais Altakas n'était pas inquiet le moins du monde. Il était résolu à utiliser toutes ses forces pour éliminer tous les êtres vivants de Nerman, ainsi que Kyre, l'homme dont il craignait l'avenir.
Et après avoir écrasé Nerman, il transformerait les centaines de milliers de monstres résidant dans les Monts Rual et les Monts Litore plus loin en ses subordonnés.
* * *
« Je pense qu'il va se passer quelque chose de terrible. Des monstres se rassemblent à la frontière depuis un moment. On a aussi aperçu des formations de Wyvernes de la Mort. »
La situation était si urgente que Rosiathe avait couru sans s'arrêter du Royaume de Havis jusqu'au fort frontalier. Quand j'appris son arrivée, j'utilisai le réseau de téléportation récemment achevé pour atteindre le fort instantanément.
Rosiathe était extrêmement anxieuse. Pour le Royaume de Havis, qui venait à peine de commencer à retrouver sa puissance nationale, l'Empire des Ténèbres était une terrible malédiction.
« Tu dois faire exactement ce que je dis à partir de maintenant. »
« Oui. Je suivrai tes paroles inconditionnellement. »
Rosiathe hocha la tête, montrant sa volonté d'obéir.
« Évacuez rapidement tous vos citoyens vers le Royaume de Delphiran, la Principauté de Gaetz ou l'Empire Bajran. »
« Le... les citoyens ? »
« Heureusement, il fait encore assez chaud, ce qui convient pour voyager. On dit aussi que les épidémies se sont calmées, alors tu dois donner l'ordre le plus vite possible. »
« C... compris. »
Rosiathe acquiesça. Cependant, je savais que ce ne serait pas facile. Les citoyens étaient le fondement d'un royaume. Même si tout se passait bien, sans le peuple, il n'y avait essentiellement plus de Royaume de Havis. De plus, la récolte d'automne approchait. Certains refuseraient de quitter leurs maisons et leurs champs.
« Envoie aussi tous tes chevaliers et soldats du royaume vers les forts ou châteaux arrières. Les salauds de l'Empire des Ténèbres visent certainement Nerman. »
« Mais... si on fait ça, alors Nerman... » Rosiathe me regarda avec des yeux sombres, inquiète pour moi et Nerman.
« Nos préparatifs sont parfaits. Après avoir donné tous les ordres, tu dois venir ici immédiatement, Princesse. »
D'après leurs schémas d'attaque, ils visaient principalement les capitales ou les forts importants. Ils utilisaient des forces écrasantes — téléportées en grand nombre via des réseaux de téléportation — pour lancer des attaques destructrices. Un tel exploit serait impossible sans l'épéiste-mage noir du 8e Cercle, Altakas.
« Je comprends. Je ferai comme tu dis, Seigneur Kyre », dit Rosiathe en hochant la tête.
« C'est ça, fais-moi juste confiance. Même si on meurt, on mourra ensemble. »
Sans me vanter, quel autre héros pourrait sauver le Continent Kallian à part moi ? Les autres empires et royaumes étaient bien trop lâches pour faire quoi que ce soit de grand.
« Tu dois absolument donner les ordres et venir ici. Tu dois être en sécurité pour que le royaume ait un avenir. »
« Oui... je le ferai sûrement. »
Les yeux diamant bleu de Rosiathe brillaient. Avant que je m'en rende compte, le bureau à l'intérieur du fort était rempli de son faible parfum de pensée.
« La table est mise. Je ne laisserai personne me la voler. »
Après m'être fait avoir par Maître Aidal, j'avais réussi à trouver ma place sur le Continent Kallian avec une énorme difficulté. On ne pouvait pas entendre l'histoire de ma vie tumultueuse sans verser quelques larmes. Mon rêve, mon paradis, était juste devant moi. Je ne pouvais pas laisser une méchante mouche noire tout gâcher.
Le plus important, j'étais encore un célibataire pur. Je n'avais jamais une seule fois envisagé de devenir un fantôme célibataire condamné à s'associer à un fantôme vierge tout aussi malheureux.
* * *
« J'ai une demande. »
« Ah bon ? Tant que ça ne demande ni argent ni effort, j'accepterai avec plaisir. »
« Il ne laisse vraiment aucune ouverture. »
En plus d'être un mage parfait, ses barrières mentales étaient impeccables en tout temps. C'était l'expert en chef pour incarner l'adage « il n'y a pas de repas gratuit ».
« Je te demande d'améliorer le discernement défaillant de ton disciple. »
« Ouais ? Comment je devrais l'améliorer ? Je devrais te présenter un bon chirurgien pour les yeux ? »
Quand quelqu'un vous parle sérieusement, vous ne devriez pas répondre par une blague, mais Maître n'avait pas un os sérieux dans le corps. Il avait les pieds sur mon bureau et me fixait avec un doigt dans le nez.
« Qui croirait que l'unique Archimage Aidal agit comme ça ? »
Quand il m'avait appâté la première fois, il donnait l'impression du mage incroyablement bienveillant appelé Gandalf. Mais hélas, Gandalf était une fantasy, et tout ce que j'avais, c'était le grand patron de tous les clochards, Clochardalf.
« J'aimerais voir de la magie du 8e Cercle. »
« De la magie du 8e Cercle ? »
« Montre à ton disciple le glorieux royaume auquel tu as accédé. »
« En effet, tu peux l'appeler un glorieux royaume. Qui d'autre que moi a atteint le 8e Cercle dans toute l'histoire du continent ? Mmmm, en effet, en effet. »
Maître Aidal était doué pour se flatter lui-même. Quelqu'un devait briser sa fantaisie.
« C'est en fait faux. »
« Quoi ? »
Le visage satisfait de Maître, alors qu'il se curait le nez, se figea. Au tressaillement de ses sourcils, je pouvais dire que sa fierté était blessée.
« L'homme qui a proclamé l'Empire des Ténèbres, Altakas, était déjà au 8e Cercle il y a 200 ans. Et pas seulement ça, c'est aussi un Grand Maître de Lame à l'épée ! C'est un Épéiste-Mage du 8e Cercle. »
« C... c'est parce que la magie noire est facile à apprendre. »
« Hmmm... Je me demande. Selon les connaissances dans ma tête, si la magie noire est facile d'accès, il est difficile d'atteindre les cercles supérieurs. N'est-ce pas le cas ? »
D'où venaient tous les souvenirs chargés dans ma tête ? C'est exact, ils venaient de ce Golden-Eyed Nosepicker assis là.
« C'est parce qu'il a vécu plus longtemps que moi. »
Maître refusait absolument de l'admettre.
« Alors il pourrait aussi être le premier de toute l'histoire humaine à atteindre le 9e Cercle. Wow ! Je pensais que Maître était incroyable, mais je suppose que non. S'il est vrai que les compétences magiques augmentent avec l'âge, je devrais aussi viser à vivre longtemps. »
À mon langage exagéré, les joues de Maître tressaillirent.
« Huhuhu, viens, il est temps que tu mordisses à l'hameçon. »
Avec son âge avancé, qu'est-ce qui lui restait ? Sa fierté et son entêtement brevetés Aidal, bien sûr. Je commençais à piquer la ruche, lançant des appâts au Maître qui m'avait ferré pour quelques sous par le passé.
« Allons-y ! Allons-y, je vais te montrer. Je vais te prouver une fois pour toutes que la magie noire ne vaut absolument rien ! »
J'aurais aimé voler immédiatement vers Altakas et en finir, mais ce n'était pas une bonne idée. S'il arrivait quelque chose à Maître, il n'y aurait plus d'espoir pour le Continent Kallian.
« Cher Altakas, tu vas peut-être sentir un peu le feu au cul aujourd'hui. Huhuhu. »
Je ricanai noirrement en pensant aux serviteurs des ténèbres qui se rassemblaient sans le savoir aux frontières du Royaume de Havis. Avant que Rosiathe ne retourne à Havis, j'avais obtenu les coordonnées clés du royaume. Et aujourd'hui, je vais présenter ces salauds à mon illustre Maître.
* * *
« Tout le monde, encore un peu. Une fois qu'on aura passé ce point, ce sera le Royaume de Havis. »
À un moment, c'étaient des soldats distingués de l'Empire, mais ensuite, l'Empereur Hadveria a soudainement proclamé l'Empire des Ténèbres. Quand ils ont entendu parler d'atrocités qu'aucun humain ne pourrait commettre, les soldats Laviter ont quitté les casernes en masse. Même maintenant, c'était un groupe de plus de dix mille personnes se dirigeant vers les frontières de l'Empire Bajran et du Royaume de Havis. La moitié étaient des soldats, l'autre moitié des citoyens de l'Empire Laviter qui avaient suivi les soldats sur le chemin de la fuite.
Kuaaaaaaaaaaaaaaaa ! Kyaaaaaaaaaaaaaa !
Ils marchaient droit devant eux dans un silence sinistre quand ils entendirent les cris de wyvernes derrière eux. Les gens levèrent la tête.
« Ahhh ! »
« Des Wyvernes de la Mort ! Ahhhhhhhhhhhhhh ! »
« Courez ! Couuuuurez ! »
Sur le chemin, ils avaient rencontré des Wyvernes de la Mort et des Chevaliers de la Mort à plusieurs reprises.
Rummmmmble.
À leur consternation, loin dans la distance, un groupe d'unités montées se dirigeait vers eux, soulevant un nuage de poussière.
« De... des Chevaliers de la Mort ! »
Les chevaux avaient été transformés en destriers de guerre de la mort qui mangeaient principalement de la chair humaine au lieu d'herbe. Des centaines de Chevaliers de la Mort chevauchant de telles montures monstrueuses étaient apparus. Ayant déjà connu l'horreur d'être la cible de flèches pendant leur fuite, les gens criaient en se ruant follement vers la frontière, sans savoir que le fort frontalier du Royaume de Havis était entièrement désert.
Swooooooooooosh.
La formation de 20 Wyvernes de la Mort commença à piquer sur les fuyards.
Bam ! Ba-ba-bam !
« Gaaaaagh ! »
« Aghhh ! »
Les Wyvernes de la Mort plongèrent à une vitesse incroyable, dégageant la puanteur de la mort. Elles attrapèrent alors des dos et des têtes humaines avec leurs griffes d'acier. La chair et les têtes dans leurs griffes étau furent arrachées, le sang jaillissant en fontaines.
Les Chevaliers de la Mort qui s'étaient rapidement approchés à cheval piétinèrent les vieillards et les jeunes qui avaient pris du retard, les cris se mêlant au bruit des sabots rencontrant la chair.
« Guhugh ! »
« Gugh... »
Écrasés par une pluie de sabots, les gens étaient projetés de côté, brisés.
« Waaaaaahhh ! Mammaaaaan !! »
La majorité de ceux restés à l'arrière étaient de jeunes enfants, des personnes âgées et des femmes.
Schwing, schwiiiing.
Un soldat de l'enfer sans émotion trancha impitoyablement la tête de l'enfant qui pleurait.
Sch-sch-sch-schwip. Babaaaam !
Juste à ce moment, une Lance Bénie bleue transperça le corps de l'un des Chevaliers de la Mort qui abattaient les gens. Enfoncée jusqu'au cheval, le Chevalier de la Mort s'effondra immédiatement au sol avec un grand fracas.
Cependant, il ne resta pas au sol longtemps. Après être tombé de son cheval, le Chevalier de la Mort retira la lance qui avait transpercé son corps avec un glissement nauséabond, relevant ses yeux noirs sans émotion pour chercher l'ennemi au-dessus.
« Qu'est-ce que tu regardes, salope ?! Montre un peu de respect ! Burn Flare ! »
À cet instant, une grossière insulte et une incantation magique résonnèrent au-dessus de sa tête.
Booooooom !
Une boule d'étincelles s'abattit sur le Chevalier de la Mort.
Fwooooooooooosh.
Même un puissant Chevalier de la Mort ne put éviter les flammes de ce sort. Le corps du Chevalier de la Mort fut brûlé vif sur place.
« Comment osent ces salauds puants voltiger ! Dégagez, pourritures pourries ! »
« Maître ! N'oublie pas de me montrer tes compétences. »
« Attends. Oh ! Bien, celui-là fera une bonne cible. Revolving Fire Storm ! »
Des deux personnes apparues de nulle part à environ 5 mètres dans les airs, le mage à la longue barbe fluide prononça une incantation.
Schwaaaaaa !
Le sort aspira tout le mana atmosphérique environnant, signe qu'il s'agissait d'un sort incroyable.
Kuaaaaaaaaaaaaaaa !
Hurlant, les Wyvernes de la Mort volèrent férocement vers le nouvel ennemi apparu.
Swooooooooooooooooosh.
Mais alors, ce fut fini. Une tempête de flammes tournoyantes s'abattit sur le vol de Wyvernes de la Mort, qui s'étaient dispersées pour massacrer les fuyards.
Fwooooooooooooooooooooooosh. KWEEEEEHHHHH ! KYAAAAAAAAAAK !
Elles ne ressentaient soi-disant pas la douleur, mais les gorges des Wyvernes de la Mort en feu tressaillaient de cris perçants.
« Ehh, il en reste cinq par là. »
« Mes pauvres os. C'est déjà la troisième fois aujourd'hui. C'est épuisant, même pour moi. »
« Vraiment ? Je suis sûr que ce ne serait pas un problème pour Altakas... »
« Où sont-ils ?! Où ?! Aha, les voilà ! Blink ! »
Dès qu'Altakas fut mentionné, le vieux mage utilisa immédiatement Blink pour atteindre un retardataire.
« Flame Cannon ! »
Puis, il lança un sort à cible unique, le Canon de Flammes du 6e Cercle.
Booooooom !
Une énorme boule de magie s'écrasa sur le dos de la Wyverne de la Mort.
Fwoooooooooooooosh !
Le Chevalier du Ciel de la Mort fut enveloppé dans les flammes furieuses avec sa wyverne.
« Arrêtez-vous là, salauds ! »
Après en avoir géré un, le vieux mage tourna son regard furieux vers la prochaine victime. Tous les fuyards regardaient la scène incroyable, hébétés.
« K... Kyre... cette personne est le Seigneur de Nerman, Kyre ! »
« YEAAHHHHHHHH ! C'EST KYRE L'INVINCIBLE ! »
Un soldat qui avait été capturé comme prisonnier à Nerman reconnut l'un des deux mages. C'était le Comte Kyre, un homme connu dans l'Armée Laviter comme un chevalier invincible. Il apparaissait de nulle part et anéantissait les Wyvernes de la Mort et les Chevaliers de la Mort.
Et avec seulement deux personnes !