« Wow… ! »
La capitale de l'Empire Bajran n'avait rien à envier aux métropoles du XXIe siècle. Après m'être rempli l'estomac à l'auberge de bonne humeur, j'ai demandé mon chemin à quelqu'un et me suis dirigé vers le bâtiment de l'Académie des Chevaliers où se déroulaient les Sélections des Chevaliers du Ciel.
« Effectivement, une ville se doit d'être au moins de ce niveau. »
C'était une immense cité, simplement dépourvue de gratte-ciel. Les bâtiments en pierre ne semblaient pas dépasser cinq étages. Des statues qui auraient pu être l'œuvre d'Auguste Rodin ornaient les façades. Au XXIe siècle, de telles sculptures auraient assurément valu une fortune.
« La ville est propre et l'air est frais… Kya~ ! Je la veux. »
La capitale de Bajran était assez incroyable pour me donner envie d'en posséder une identique. La plupart des passants affichaient des mines réjouies et les rues étaient impeccables, comme nettoyées régulièrement. En plus de cela, des escouades de dizaines de soldats patrouillaient pour maintenir l'ordre.
« C'est sûrement l'œuvre de la magie. »
La taille n'était pas le seul attribut d'une métropole. De l'élimination des déchets ménagers à l'eau et aux autres services indispensables, cette cité possédait toutes sortes de fonctions parfaites. Dès que mes pensées se portèrent sur la gestion urbaine, plusieurs formules de sorts me vinrent à l'esprit.
« Qu'est-ce que le Maître a bien pu me fourrer dans le crâne ? » Les agissements farfelus du Maître étaient incompréhensibles. Tout ce que je savais, c'est que tout ce qui se trouvait dans mon cerveau était l'œuvre du Maître. « Il n'y a pas de conservateurs, hein ? »
Le Maître était assez intrépide pour utiliser des produits « Made in China » à tour de bras dans ses cercles magiques. Les connaissances gravées dans mon cerveau étaient effectivement utiles, mais je ne pouvais m'empêcher d'imaginer m'effondrer en vomissant du sang lors d'une incantation.
« Est-ce le territoire du Palais Impérial à partir d'ici ? »
L'Examen de Sélection des Chevaliers du Ciel se tenait dans l'enceinte intérieure géante, derrière les remparts du château extérieur. D'après ce que j'avais entendu, ce grand château était à nouveau partitionné en un véritable Palais Impérial occupé par l'Empereur.
« C'est plus grand que tous les châteaux que j'ai croisés en chemin. » Bien que classé comme palais intérieur, le bâtiment en pierre devant mes yeux aurait très bien pu être appelé château à part entière. « C'est bien équipé. »
L'information que j'avais reçue mentionnait plusieurs milliers de soldats patrouillant la Cité Impériale, mais bien plus encore à l'intérieur de la forteresse elle-même. Des centaines, non, des milliers de soldats portaient des cuirasses et des casques noirs immaculés qui brillaient au soleil. Ces soldats se tenaient comme des mannequins sur les remparts, montant la garde avec un sérieux absolu. On ressentait l'autorité de l'Empereur rien qu'en les regardant. Leurs manteaux rouges, qui signifiaient qu'ils étaient des Soldats Impériaux chargés de la capitale, flottaient dans le vent.
« On dirait que ce sont les Chevaliers de la Garde Impériale. »
J'ai vu cinq chevaliers portant une tenue qui les distinguait nettement des soldats ordinaires : des cuirasses carmin aux pauldrons dorés étincelants. L'aura puissante émanant de leurs corps me disait qu'ils étaient des Chevaliers de la Garde Royale Impériale.
« Halte ! »
Alors que j'approchais de la porte du palais intérieur, le chevalier qui surveillait mon approche m'interpella. Puis, deux soldats tenant des hallebardes d'argent bloquèrent mon passage avec des mouvements bien rodés.
« Ils ont trop la classe ! »
« Où allez-vous ? » demanda le Chevalier de la Garde Impériale, les yeux emplis de suspicion à mon égard, une personne qui approchait à pied sans escorte de chevaliers.
« Haha ! Merci pour votre travail. »
Je n'étais peut-être pas noble, mais je n'étais pas du genre à me laisser décourager par leur accueil méfiant.
« ….. »
Face à mon attitude confiante, le chevalier et les soldats me transpercèrent de leurs regards, leurs yeux demandant comment un type aussi effronté pouvait exister.
« Puis-je demander où se déroulent les Sélections d'Admission à l'Académie des Chevaliers du Ciel ? » Même en disant cela, je pensais : « Si je me rate, je pourrais finir en coussin à épingles sans même pouvoir passer l'examen. »
Avant que je m'en rende compte, une centaine d'archers avaient bandé leurs arcs au sommet des remparts. Comme on s'en doutait pour le Palais Impérial où résidait l'Empereur, ils ne toléraient apparemment aucune plaisanterie ici.
Pendant que je faisais face à une telle surveillance, une voiture escortée par une douzaine de chevaliers arriva au galop vers nous. Les chevaux hennirent alors que la voiture s'arrêtait devant la porte.
« La très estimée Dame Hyneth de la famille du Comte Petrin est ici. Elle est venue passer l'Examen d'Entrée à l'Académie des Chevaliers du Ciel ! » annonça un chevalier d'allure disciplinée en tête du cortège.
« Compris. Cependant, souvenez-vous de ceci : prononcer le nom de Sa Majesté Impériale à l'intérieur du château intérieur est interdit, et quiconque n'est pas noble titré doit descendre de sa voiture ou de sa monture. Bien que ce soit une contrainte, veuillez descendre de la voiture. »
Contrairement à quand il s'était adressé à moi, cette fois le Chevalier Impérial parla avec courtoisie.
« Argh, les nobles, quel enfer. » Je revivais une fois de plus la tristesse de ne pas avoir de titre.
« Monsieur Ossis, veuillez ouvrir la porte. »
« Hein ? »
De l'intérieur de la voiture vint une voix aussi pure que le jade.
« Comme vous commandez ! » Le chevalier nommé Ossis descendit de son cheval et ouvrit soigneusement la porte de la voiture blanche à quatre chevaux.
« Ohoo ! » Je'étais ravi. Après tout, cette voix soudaine était aussi douce que le gazouillis d'un rossignol et appartenait clairement à une femme.
Puis, une silhouette féminine devint lentement visible.
« Ah ! Dieux du ciel ! »
Dieu se jouait de moi pour me maintenir dans la luxure. Peut-être parce que cette terre n'était pas polluée, ou parce que les gens ici étaient purs, mais la plupart des dames étaient trè~s belles. Pas de quoi mettre les célébrités sur Terre à l'amende, mais elles étaient certainement de quoi ravir les yeux. Et parmi ces dames, quelques-unes se détachaient vraiment.
« Elle est trop mignonne ! »
La fille était si mignonne et menue que j'aurais cru voir un personnage de shōjo manga. Vêtue d'une robe rose, ses longs cheveux blonds étaient attachés en deux queues de cheval. Elle faisait environ 1 mètre 60. Elle semblait avoir un ou deux ans de moins que moi. Dans ses grands yeux était écrit « Je suis si innocente » et sa peau était d'un blanc laiteux. Elle avait totalement l'air d'une héroïne de shōjo manga.
« Bienvenue, Dame Hyneth. » Le Chevalier Impérial fit un bref signe de tête à la jeune fille qui émergeait.
« C'est un honneur de rencontrer les Chevaliers Impériaux qui gardent l'Empire et la Cité Impériale », dit la jeune fille nommée Hyneth, faisant une légère révérence en tenant le bas de sa robe.
« Veuillez entrer. Les soldats vous escorteront jusqu'à l'Académie des Chevaliers. »
Le château intérieur était immense. Après tout, le cœur de l'Empire, le Palais Impérial, ainsi que de nombreuses autres installations, s'y trouvaient.
« Hé, et moi ? » Ces types n'avaient laissé entrer qu'Hyneth et me traitaient comme un morceau de bois.
« Mais cette personne ici, où va-t-elle ? » demanda Hyneth en me regardant pendant qu'elle entrait par la porte courtoisement ouverte par le Chevalier Impérial.
« Ne faites pas attention à lui. Ce n'est que pendant les Sélections de l'Académie des Chevaliers que des roturiers fous apparaissent. »
« F-fou ?! Argh ! »
Les paroles du Chevalier Impérial étaient aussi impolites et dédaigneuses que celles adressées à un personnage de bas niveau dans un jeu. Mais que pouvais-je faire ? Même moi, je ne pouvais pas faire de scandale devant le Château Intérieur de l'Empire. Au moment où j'essaierais quoi que ce soit, ces Chevaliers Impériaux de haut niveau et des milliers de soldats me tomberaient dessus à coup sûr.
« Ah, c'est donc ça. Il avait l'air bien, mais… C'est dommage. »
N'y a-t-il pas un dicton qui dit qu'un voyou qui vous frappe est encore plus aimable qu'un spectateur ? D'un air regretteur, Hyneth me détailla de la tête aux pieds, hocha la tête et tourna les talons pour disparaître dans le château intérieur.
« C-c'est du n'importe quoi. » Pour l'instant, je ne pouvais que garder mes jurons pour moi. Je pris une grande respiration pour me calmer en prévision de parler à nouveau aux Chevaliers Impériaux. « C'est vrai, ce ne serait pas drôle si n'importe quel chien ou vache pouvait devenir Chevalier du Ciel ! Grand-père m'a dit que ce n'est qu'en surmontant de grandes épreuves qu'on devient une grande personne ! »
Je retrouvai mon sang-froid et me consolai. On dit qu'une personne peut endurer des insultes pendant des années si c'est pour la vengeance.
J'entretenais une ferme détermination à surmonter ces affronts et à obtenir la médaille d'or, non, le titre de Chevalier du Ciel et un territoire à moi.
***
« Tché, ces types sont drôles. »
Quand je montrai discrètement mon badge de Mercenaire de Grade 1 à ces Chevaliers Impériaux qui refusaient de bouger, ils révélèrent des expressions choquées. Même un Chevalier Impérial devait reconnaître ce badge, que j'avais reçu à la Guilde des Mercenaires. Cela signifiait que j'étais au niveau de Chevalier d'Aura.
« Vous autres, les génies tombent du ciel ! Haha. »
Les Chevaliers Impériaux me fixèrent avec des froncement de sourcils pendant un long moment, visiblement troublés par mon jeune âge. Je pouvais sentir leur désarroi face à un génie comme moi.
« Mais putain, c'est énorme là-dedans ! »
Dès que j'entrai dans le château intérieur, un immense espace s'offrit à mes yeux. Il y avait d'innombrables choses à voir dans la capitale elle-même, mais ce que je voyais maintenant était d'un tout autre niveau. Une longue route pouvant aisément accueillir quatre voitures de front serpentait à travers l'enceinte, parsemée de jardins.
Et les bâtiments — ils étaient immenses et nombreux ! Je vis beaucoup de bâtiments au charme unique dans cette zone, plus grande que n'importe quel campus universitaire que j'avais vu.
« Ça doit être le Palais Impérial… »
Derrière les bâtiments se dressait un véritable Palais Impérial. Peut-être était-il fait de marbre ; les murs assez grands du palais brillaient d'une lueur laiteuse au soleil. Derrière les murs, j'aperçus d'innombrables flèches. Je pouvais dire qu'un monde entièrement différent s'y trouvait.
« Tout ça appartient à l'Empereur, hein ? Impressionnant. »
La Maison Blanche américaine, la Maison Bleue coréenne et la très vantée Cité Interdite chinoise ne pouvaient même pas se comparer à l'échelle du Palais Impérial de l'Empire Bajran. Je pouvais clairement déterminer quelle position l'Empereur occupait.
« C'est ici que se déroule l'Examen de l'Académie des Chevaliers du Ciel. »
Peut-être grâce à mon badge de Mercenaire de Grade 1, les soldats ne me parlèrent pas avec condescendance. Après avoir marché une vingtaine de minutes, nous nous arrêtâmes devant un bâtiment qui semblait faire quatre étages.
« C-c'est ça ? »
« Pourquoi c'est si petit ? » me demandai-je. Les wyvernes que chevauchaient les Chevaliers du Ciel étaient énormes, après tout ! Sans compter qu'il y avait des Chevaliers du Ciel Impériaux chevauchant des Wyvernes Noires dans la capitale. Mais le bâtiment devant mes yeux ne faisait que quatre étages de haut, et ressemblait à une école élémentaire à côté de tous les autres.
« Y a-t-il un problème ? » D'un ton discipliné, le Soldat Impérial à cape rouge me demanda si quelque chose n'allait pas.
« Non, il n'y a pas de problème, mais n'y a-t-il pas de wyvernes à l'Académie des Chevaliers du Ciel ? Ça ne nécessite pas… plus d'espace ? »
« Hein ? Wyverne ? » Les Soldats Impériaux me regardèrent comme s'ils voyaient un extra-terrestre.
« Haha… » L'un d'eux sembla réaliser quelque chose et commença à rire.
« Non ? Ce n'est pas le cas ? »
Ce n'est pas parce qu'un paysan arrive à Séoul qu'il devient automatiquement Séoulite. C'est exactement ce qui m'arrivait maintenant. Sans Internet ni sites de recherche, je ne pouvais pas tout vérifier, alors je clignai simplement des yeux en attendant la suite des explications des soldats.
« Les wyvernes ne sont pas autorisées dans le Palais Impérial. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire… ? »
« En dehors des quelques wyvernes élevées par des membres de la Famille Impériale, il y a une base séparée pour les wyvernes à l'extérieur du Château Impérial, pour des raisons de sécurité. »
« Mince, j'ai l'air totalement idiot. »
La réalité était que moi, une personne qui voulait devenir Chevalier du Ciel, ne savais rien d'eux. Même les soldats me regardaient comme si j'étais pathétique.
« Alors à quoi sert cet endroit… »
« C'est l'Académie des Chevaliers du Ciel. Le bâtiment en forme de flèche là-bas est l'Académie Impériale de Magie de l'Empire, et cet endroit avec le vaste terrain d'exercice est l'Académie Impériale des Chevaliers de l'Empire, et la forêt derrière ceux-ci est l'Académie des Invocateurs. »
« Oh… »
À l'explication amicale(?) du soldat, mon visage se raidit de gêne. J'avais l'air de quelqu'un qui ne savait absolument rien. Je pensais avoir rassemblé assez d'infos, mais le chemin que je devais emprunter s'aventurait jusqu'au ciel.
« Une fois à l'intérieur, il devrait y avoir un officier en charge. Si vous êtes admis à l'Académie des Chevaliers du Ciel, vous recevrez divers types d'entraînement pendant 2 ans, et ensuite, il vous faudra vous voir attribuer une wyverne ainsi qu'un titre de noblesse pour devenir Chevalier du Ciel », expliqua le Soldat Impérial avec un air affable.
« Merci. Si nous nous revoyons, je me souviendrai de cette faveur. » J'étais vraiment reconnaissant.
« Haha, faites-le. Je prierai la Déesse des Bénédictions, Semire, pour votre réussite en tant que Chevalier du Ciel. »
Le Soldat Impérial m'encouragea, ce qui me fit me sentir un peu mieux.
« 2 ans, dit-il… » Ce n'était vraiment pas court. Mais comme j'étais déjà si investi, je décidai de simplement profiter de mon temps ici. Au lieu de perdre du temps à réfléchir à ça et à ça comme un idiot, j'en gagnerais plus en essayant de nouvelles choses.
« Contentons-nous de passer le test pour l'instant. »
La Salle d'Instruction des Chevaliers du Ciel devant moi abritait une salle d'armes grande comme un terrain de football scolaire et une pelouse soigneusement tondue. Je me dirigeai vers la porte d'un pas décidé.
« Wow ! »
La vue de l'extérieur n'avait rien à voir avec celle de l'intérieur. À l'origine, j'avais été déçu par la taille de la Salle d'Instruction des Chevaliers du Ciel. Après avoir ouvert une porte gravée d'une wyverne, la vue de la vaste salle me coupa le souffle.
« Une wyverne imprégnée de magie de conservation ! »
Étonnamment, dans cette salle de quatre étages, une Wyverne Noire affichait fièrement sa dignité, ailes déployées vers les cieux.
« Elle est enoorme ! »
Même si elle était morte depuis longtemps, cette immense wyverne exhalait toujours la puissance qu'elle avait possédée de son vivant. Je me demandais même si elle n'était pas faite de métal, avec sa peau noire luisante et ses énormes ailes noires, son museau noir et ses énormes pattes noires. La seule zone qui scintillait était les dents acérées qui semblaient pouvoir déchiqueter n'importe quoi. Même ses yeux étaient d'un noir d'encre — la vue de cette Wyverne Noire me coupa le souffle.
« C'est pour ça qu'on appelle les Wyvernes Noires les meilleures des meilleures ? »
On avait l'impression d'un niveau fondamentalement différent de la wyverne que j'avais combattue dans le Territoire de Fiore, comme comparer un chat à un tigre.
« Si je pouvais chevaucher quelque chose comme ça et voler dans le ciel… »
Mon cœur se mit à battre la chamade. En cet instant, mon rêve flou prenait chair. Je m'imaginais chevauchant une Wyverne Noire, libre dans les cieux.
« Hmph ! On se retrouve encore. Toi, roturier agaçant…. »
Juste au moment où j'allais embrasser une beauté à tomber par terre dans mes rêveries, un ennemi juré versa de l'eau glacée sur mes beaux rêves.
« Alfonso… Argh, ce salaud de merde. » Je ne pouvais m'empêcher de maudire.
« Hoho, d'après ton expression, tu t'imaginais chevauchant une Wyverne Noire. Tu es vraiment quelqu'un qui ne connaît pas sa place », vint une voix de garce vicieuse derrière moi.
« Luciella… » Ces gens étaient vraiment désespérés de chercher la mort. Je plissai les yeux et tournai la tête. « Vous allez bien ensemble, vous deux, cette paire de cafards. »
Les expressions de ce couple parfait disaient que je n'étais pas le bienvenu dans leur clan.
« Nous avons déjà réussi l'Examen des Chevaliers du Ciel. Il ne te reste plus qu'à… Si tu n'arrives pas à passer, il te sera difficile de quitter ce Château Impérial avec ta vie intacte », dit Alfonso en grinçant des dents. Si les regards pouvaient tuer, je serais bien parti pour les portes de l'enfer.
« Ah bon ? On dirait que l'examen était facile, puisque même des gens sans importance ont pu le passer. »
« Des gens sans… importance ? »
Le terme moderne, « nobodies », apparut après avoir été automatiquement traduit en langue du Continent Kallian dans ma tête. Il n'y avait aucun moyen qu'ils connaissent cet argot, qui signifiait quelqu'un d'insignifiant au point de ne pouvoir être ni vu ni entendu.
« Ah, il y a un terme comme ça », dis-je avec nonchalance, me frottant l'oreille et regardant à l'intérieur de la salle.
« On dirait que c'est la salle d'examen. »
Bien que ce fût censé être l'Académie des Chevaliers du Ciel, il n'y avait pas tant de gens qui traînaient. Mis à part quelques serviteurs qui allaient et venaient vivement, je ne voyais aucun autre étudiant de l'Académie des Chevaliers. En regardant autour de moi, je remarquai une pièce. Une pancarte « Salle d'Examen » était accrochée devant la pièce près du fond de la salle.
« Alors, à plus tard. »
Plus je restais avec ces types, plus ma santé mentale se détériorerait. Je me dirigeai vers la salle d'examen à grandes enjambées.
« Cet enfoiré de bâtard… Argh », dit Alfonso, sa voix résonnant dans la salle.
« Attends-moi. Je t'apprendrai depuis le début que la vie n'est pas facile. »
Nous aurions beaucoup de temps ensemble à l'avenir. Il y aurait d'innombrables occasions de les embêter.
J'ouvris la porte et entrai. Mon objectif était de passer cet examen, qui se tenait à l'Académie des Chevaliers du Ciel de l'empire le plus prestigieux du continent.
Ma tension monta lentement.
***
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? » Je vis quelque chose qui me fit marquer une pause dans la salle d'examen. « Un cercle de magie de défense ? »
C'était un espace considérablement grand qui pouvait contenir cinq ou six salles de classe. Un cercle de magie de défense capable de protéger contre la magie ou les dommages physiques était inscrit au centre.
Derrière se trouvait un bureau antique, où trois personnes étaient assises. Il y avait un vieux mage qui avait l'air d'avoir un caractère piquant, un Chevalier Impérial d'allure courtoise, et un Chevalier du Ciel aux cheveux blancs vêtu de la même tenue qu'Irène.
Bien sûr, ce n'était pas que eux. Il y avait aussi trois jeunes mages et cinq Chevaliers Impériaux, ainsi que deux Chevaliers du Ciel debout derrière eux.
Une personne supervisant les proceedings depuis son bureau devant la porte me posa une question, attirant mon attention. « Êtes-vous un candidat ? »
« Oui. »
« Quel est votre nom complet ? »
« Nom complet ? »
« Kyre. »
« Excusez-moi ? » Tout en notant mon « nom complet » court, l'officiel s'arrêta et me fixa.
« Je suis roturier. »
« ….. »
À mes mots, il ne répondit même pas et se contenta de hocher la tête. Il semblait que dans ce coin, si on n'était pas noble, il était vraiment difficile d'être traité avec courtoisie.
« Roturier ? »
Contrairement à la personne qui s'occupait des formulaires, quelqu'un d'autre réagit à mon identité de roturier. C'était l'homme aux cheveux blancs vêtu en Chevalier du Ciel.
« Tout le monde est plus fort que moi. » Je ne m'en rendis pas compte au premier abord, mais la pression de l'aura dans cette grande pièce me le disait. « Un mage d'au moins le 6e Cercle, et un Chevalier de Lame d'un niveau similaire… »
En rencontrant de telles personnes fortes, la chair de poule monta naturellement sur tout mon corps.
« Je dois séparer mes cercles de mana. »
C'était quelque chose que j'avais pratiqué pendant mon voyage de deux mois. À l'origine, les danjeon supérieur, moyen et inférieur étaient combinés pour former mes cercles de mana, créant un cercle véritablement unique. En prévision d'un jour comme aujourd'hui, j'avais pratiqué à les séparer.
Dans ce monde, il était dangereux de vivre avec toutes ses cartes exposées.
J'envoyai un peu de mana dans les danjeon supérieur et moyen et rassemblai le reste dans mon danjeon inférieur, ce qui me distinguerait comme un chevalier.
« La magie est mon dernier recours. »
J'avais utilisé de la magie à l'auberge, mais considérant qu'Alfonso ne l'avait pas mentionné, ses deux chiens ne lui avaient probablement pas dit que j'étais mage. Non, pour quelqu'un d'aussi fier, il ne l'avait probablement tout simplement pas cru.
« Oui. Je suis Kyre du village de Luna dans la vicomté de Fiore du Royaume de Dapis », dis-je, répondant par anticipation à la question suivante.
« Je suis le Vice-Capitaine des Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale, Marquis Mermos. »
« Un marquis ?! Waouh, c'est impressionnant ! »
Il était marquis non pas d'un royaume, mais d'un empire. Comme j'avais pu discerner quel genre de vie menaient les nobles au cours de mes voyages, je savais quelle position incroyable occupait un marquis. Qu'il s'agisse de barons ou de vicomtes, tant qu'ils étaient sur leur territoire, ils n'étaient pas différents des rois. Un seigneur était le commandant suprême qui détenait le pouvoir absolu de vie et de mort sur ses résidents et décidait de tout entre impôts, lois et force militaire. De plus, un marquis était l'un des grands, juste sous l'empereur et les ducs. C'était une position incroyable qui recevait le titre de « Votre Excellence. »
« Alors ces gens devraient être d'un rang similaire. »
Les gens assis stoïquement à côté du Marquis étaient sûrement aussi au moins au niveau marquis.
« Du coup je vois trois marquis, une existence que la plupart des gens ne voient même pas une fois dans leur vie ? »
Sans cette opportunité, comment un roturier aurait-il jamais l'occasion de voir de tels nobles de haut rang ? Dans ce monde, c'était la loi de se prosterner immédiatement quand une personne d'un tel rang passait.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Marquis Mermos. »
Si les choses se passaient bien, cette personne pourrait même devenir mon patron plus tard. Dans le style des aristocrates de ce monde, je m'inclinai avec mon bras gauche dans le dos et mon bras droit plié sur ma poitrine.
« Hng, un roturier qui imite les nobles, comme c'est effronté. »
« Hé, t'étais noble dès la sortie du ventre ? Vieux poisson ratatiné, t'as l'air d'un crâne enveloppé de cuir ! » Je déversai des insultes non dites vers le mage qui grommelait.
« Dans une telle salle d'examen, où l'égalité est recherchée, comment pourrais-je agir avec les manières d'un roturier ? Bien que cela puisse causer de l'inconfort, pardonnez cet affront avec un esprit généreux. »
Ce roturier du XXIe siècle qui ne craignait personne ne perdrait pas son courage si facilement.
« Haha ! Tu es un gaillard amusant. Être si audacieux envers le Marquis Kermon, le superviseur de la Tour de Magie Impériale. »
« Q-quoi !! La Tour de Magie Impériale ?! » Même avec mes connaissances limitées, je connaissais définitivement cette existence. « Ils disent que la Tour de Magie Impériale de l'Empire n'accepte que les mages du 7e Cercle… Alors, ce crâne est un mage du 7e Cercle ! »
J'eus l'impression d'avoir marché dans de la merde de cheval. Il n'y avait rien de bon à se faire remarquer et cibler par ce vieux mage piquant, mais j'avais déjà marché sur son pied dans cette salle d'examen. Ma vie ne serait pas facile par la suite…
J'étais peut-être l'une des seules personnes à avoir jamais parlé aussi hardiment à un marquis, une position que je considérais moi-même comme incroyable. Il fallait être soit fou, soit en quête de mort pour le faire, ou être comme moi et juste s'en foutre des autres.
« Hmph ! Tu n'es qu'un roturier… » Le mage renifla par le nez comme une fille mal lunée.
« Vieux chauve aigri. Je m'en souviendrai. »
Je décidai de me souvenir de ce crâne qui ressemblait à un aigle chauve avec seulement quelques misérables mèches de cheveux. J'avais le pressentiment funeste qu'il serait la cause de nombreux mauvais souvenirs pour moi à l'avenir.
« Je serai sous votre garde, Votre Excellence Kermon. » Malgré mes sentiments, je m'inclinai aussi devant le chauve crâne.
« Très bien, quelle est votre spécialité ? Puisque vous avez pu participer à cet examen même en tant que roturier, sachez ceci : si vous êtes venu salir cette salle d'examen avec des compétences minables, vous devrez en assumer la responsabilité », dit le Marquis Mermos avec des mots élégants dignes de son rang.
« Ils ont dit qu'un mage du 4e Cercle et un Chevalier de Lame étaient les niveaux minimum, non ? »
Il y avait un point qui me intriguait. Les Chevaliers du Ciel étaient vénérés comme les meilleurs chevaliers du continent dès leur sélection. Cependant, tous les utilisateurs de Lame d'Aura et tous les mages ne choisissaient pas cette voie.
« Les conditions sont juste Chevalier de Lame et 4e Cercle, alors pourquoi tout le monde à ce niveau ne choisit-il pas de devenir Chevalier du Ciel ? »
J'aurais voulu demander, mais ce n'était pas possible maintenant. C'était aussi garanti d'inviter des insultes de bêtise de la part de ce mage crâne.
« Fo sho. »
« Fo, fo sho ? »
« Oups ! » Ce qui aurait dû sortir de ma bouche en hochant la tête était « Of course », mais le langage familier auquel je m'étais habitué à l'école en sortit à la place.
« Excusez-moi, c'est une habitude de langage à la mode ces jours-ci dans la partie sud du continent, signifiant « Bien sûr. » »
« Je vois. Fo sho… »
Contrairement aux autres marquis, Mermos donnait l'impression d'être quelqu'un de franc. Je le regardai rouler un mot d'argot dans sa bouche avec quelque chose comme de la fascination.
« Mais pourquoi un marquis n'est-il que Vice-Capitaine ? »
Pour les gens ordinaires, une personne comme le marquis d'un empire était aussi difficile à rencontrer que l'Empereur lui-même. Le maître de la Tour de Magie Impériale, Kermon, était aussi un marquis, et la personne assise à côté de lui était définitivement aussi un marquis.
« Je le saurai probablement plus tard. » Ma curiosité bouillonnait, mais l'examen passait en premier.
« Quelle méthode l'examen utilisera-t-il ? » demandai-je.
« Méthode ? L'examen est simple. Insérez du mana dans cette pierre de mana et mesurez votre quantité de mana, et si vous atteignez le montant requis, vous passez la première partie. Ensuite, la dernière partie est que vous devez recevoir la reconnaissance du Marquis Kermon ou du Marquis Astain, Chef de la Garde Impériale, et cela conclut le test. »
« C'est plus facile que je pensais. » L'examen était bien plus facile que ce que j'avais entendu. J'acquiesçai en comprenant. « Pierre de mana, hein… Une pierre qui mesure la quantité de mana, hm ? »
Les informations magiques pertinentes me vinrent à l'esprit. Si du mana y était inséré, elle brillerait selon la quantité.
« N'en faisons pas trop et contentons-nous d'essayer de passer. »
Y avait-il quelqu'un qui exposerait toutes ses cartes à des inconnus ? J'avançai lentement et m'approchai de la grande pierre de mana placée devant une estrade.
À ce moment-là, le son de coups énergiques résonna dans toute la pièce.
Puis, tous les regards furent attirés vers la porte qui s'ouvrait lentement, grinçant en s'ouvrant.
« Eh ? Cette fille est… ? »
C'était la fille mince qui ressemblait à une protagoniste de shōjo manga, Hyneth. Elle était entrée dans le château intérieur avant moi, mais elle n'entrait dans la salle d'examen que maintenant.
« D-des fleurs ? »
Hyneth entra avec un sourire brillant et timide, ressemblant à une poupée vivante. Dans sa main se trouvaient quelques fleurs inconnues, clairement venues du jardin. Sa robe était aussi salie par quelques brins d'herbe.
« Elle en a même une derrière l'oreille ! »
Elle avait même une fleur derrière l'oreille. Elle n'était même pas l'héroïne de Glass no Kamen, mais une petite fleur épanouissait derrière son oreille droite. Je commençai à trembler de rire.
« Je suis Hyneth de la famille du Comte Petrin. Je suis venue ici aujourd'hui pour passer l'examen des Chevaliers du Ciel. Je demande humblement vos conseils. »
« Pe-Petrin ! »
« Kek… »
Dès qu'Hyneth entra, le déplaisir dans les yeux du mage crâne changea et il eut instantanément l'air d'avoir marché dans de la merde. Les autres marquis, ainsi que chacun des chevaliers et mages derrière eux, révélèrent des expressions de peur.
« Qu'est-ce qu'ils ont avec leurs expressions ! »
C'était comme s'ils mangeaient une soupe au restaurant et découvraient un insecte flottant dans le bouillon, ou comme s'ils allaient embrasser une belle femme après beaucoup de travail et repéraient un morceau de nourriture coincé dans ses dents, brisant complètement l'image, ou s'ils avaient fait une grosse crotte et tendaient la main vers le papier toilette pour ne trouver qu'un rouleau vide. Tous les visages étaient tordus par diverses émotions complexes.
« E-êtes-vous CETTE Hyneth ? » demanda le Vice-Capitaine Chevalier du Ciel Marquis Mermos, son expression détendue d'avant nulle part en vue.
« Je ne sais pas ce que vous pourriez vouloir dire, monsieur, mais il n'y a qu'une seule Hyneth appartenant aux Petrin. Je suis l'enfant unique. »
J'étais émerveillé par son attitude réservée. Cette fille exhalant la timidité me rappelait une jeune demoiselle soigneusement cultivée sous la Dynastie Yi. Mais pour une raison quelconque, même si cette fille poupée de manga était exceptionnellement agréable à mes yeux, les expressions raides des autres dans la pièce ne se décrispèrent pas de sitôt.
« Haaah ! » Mermos poussa un profond soupir. « Admise… » dit-il d'une voix basse, donnant à Hyneth un passage gratuit.
« WTF ? »
Seulement
Une acceptation immédiate se produisit juste devant mes yeux. Je pus confirmer avec mes yeux parfaitement sains qu'Hyneth obtint l'admission sans même passer le test. Cependant, je ne pus soulever d'objection. Après tout, la décision avait été prise par un marquis qui pouvait déterminer ma vie ou ma mort. Et… je pouvais sentir qu'il gérait la situation de la seule façon possible.
« Merci beaucoup. Alors, cette humble servante se retirera. » Tenant le devant de sa robe d'une main, Hyneth fit une grâce gracieuse. Elle avait l'air de trouver une telle acceptation immédiate parfaitement naturelle.
« Wow, quelle est son identité ? »
Hyneth était encore un personnage complètement inconnu pour moi.
Il n'y avait qu'une chose que je pouvais dire à partir des expressions des gens. Ils étaient d'une certaine manière clairement en train de me mettre en garde de ne jamais m'approcher de cette fille, Hyneth.