« Quiconque bouge sans autorisation à partir de maintenant sera exécuté », prévint doucement un homme aux cheveux bleu indigo. Il se tenait derrière la femme, sur son flanc droit, la main posée légèrement sur l'épée à sa hanche.
« ….. »
En une seule respiration, l'auberge devint silencieuse comme une souris. Une seule phrase du Chevalier du Ciel apporta la paix totale sur le champ de bataille.
« La pression est dingue ! »
Ce n'étaient pas de simples Chevaliers du Ciel, mais les maîtres des wyvernes noires les plus puissantes du continent ; c'étaient des Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale de Bajran.
« Hé, on est venus boire une bière après l'entraînement… Vous semez le trouble dans la capitale sans la moindre peur ? Et en plus vous êtes tous jeunes. »
« Q–Qu'est-ce que tu dis avec une telle grossièreté ! Je suis l'héritier qui sera le prochain Seigneur de la vicomté de Lyphon ! »
Face aux paroles cyniques de l'homme à la gauche de la femme, Alfonso joua énergiquement sa carte d'« héritier ».
« Et alors ? » rétorqua l'homme aux cheveux blond fraise. Son regard était celui qu'on pose sur un clébard de quartier.
« Ho, il sait y faire avec les gens. »
En quelques mots à peine, l'homme fit tourner la figure d'Alfonso au rouge betterave. C'était plutôt classe.
« Quoi, qu'est-ce que tu veux dire par "et alors" ? Je suis un aristocrate de lignée ! Même si vous êtes Chevaliers de la Garde Impériale, je ne suis pas quelqu'un qu'on peut traiter à la légère ! » dit Alfonso, insistant sur le mot « aristocrate ».
« Puhahaha ! Bah, tu es drolatique, toi ? » ricana l'homme en toisant Alfonso avec moquerie. « Tu croyais qu'on était dans ton territoire paumé où tu jouais au roi ? Héritier ? Un simple héritier qui n'a pas encore reçu de titre de noblesse ose tirer son épée dans la capitale ? Tu ne savais pas que les Chevaliers Impériaux peuvent vous tuer sans procès pour port d'arme et violences ou meurtre, tu ne le savais pas ? »
Il était tellement décontracté que j'avais envie de discuter de la vie avec lui autour d'une bière.
« Chevalier Rothello, arrête. »
« Comme vous l'ordonnez ! »
Sur l'ordre de la femme aux cheveux d'argent, d'une beauté féerique, l'homme nommé Rothello se redressa prestement et ferma sa bouche.
« Wahou ! » pensai-je, plein d'admiration.
Bien qu'elle fût une femme d'une beauté absolue, dégageant une innocence et paraissant aussi faible qu'un insecte, l'aura qu'elle émanait n'était pas une blague.
« Vous avez dit que votre nom était Alfonso ? »
« Hein ? E–En effet », répondit Alfonso prudemment, le visage blême après avoir entendu la menace de Rothello.
Même une brique aurait su que la femme debout devant nous avait un statut remarquable.
« Je suis la Comtesse Irene, Chevalière du Ciel de la Garde Impériale. »
« A–Apôtre des Cieux, Comtesse Irene ! »
Une exclamation surprise s'éleva de quelque part.
« Apôtre des Cieux ? Ça lui va à merveille ! »
La femme nommée Irene dégageait une telle pureté qu'on aurait pu me dire qu'elle était prêtresse, je l'aurais cru. Il n'aurait pas été injuste d'appeler déesse cette femme vêtue d'un manteau rouge.
« Si vous êtes l'héritier d'une noblesse, vous devriez savoir au moins cela. La règle en tous lieux relevant de la juridiction de Sa Majesté Impériale est que la Loi Impériale prime sur la loi commune gérée par les nobles. Et ici, c'est la capitale, où résident l'Empereur et la Famille Impériale. Quiconque méprise Sa Majesté Impériale ou la Famille Impériale mourra de ma main, car je suis une Chevalière du Ciel de la Grande Garde Impériale de l'Empire Bajran, une Chevalière du Ciel qui vit sur l'ordre de l'Empereur. Même si cette personne est un noble. »
Chaque mot de la Comtesse Irene était calme, mais ferme.
« Tellement cool ! » Je ne pus m'empêcher d'acclamer intérieurement.
« Maintenant, parlez. Pourquoi avez-vous pris les armes et vous êtes-vous battus sur la terre sacrée de Sa Majesté Impériale ? »
« Peut-être… que j'attends ça avec impatience. » Je commençai à espérer qu'elle puisse faire preuve d'impartialité et être de mon côté.
« C–C'est… cet homme… »
Écrasé par l'aura tranchante d'Irene, Alfonso entama son témoignage hésitant. Il ne semblait vraiment pas capable de trouver la moindre excuse. Avec sa position d'héritier aristocrate, c'était un homme qui avait vécu toute sa vie avec une cuillère en argent dans la bouche. Impossible qu'il puisse donner une raison valable.
« Je suis Luciella de la Baronnie Tymon. Je suis infiniment reconnaissante pour cette opportunité de voir l'épée et le bouclier qui protègent l'empire, les Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale. » La salope qui avait tout déclenché s'inclina légèrement et remua sa queue de renard.
« Vous semblez être une mage. Candidate Chevalière du Ciel ? »
« Oui, Comtesse Irene », dit la femme maléfique en souriant largement à l'intérêt d'Irene.
« Vous pouvez témoigner si vous connaissez cet incident. À condition d'en assumer la responsabilité. »
« Bien sûr. Comment pourrais-je mentir à des gens d'une telle noblesse ? »
Même en étant noble elle-même, Luciella pesait ses mots face aux Chevaliers du Ciel. Une scène qui révélait le statut des Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale de la capitale.
« Pour être honnête, ma responsabilité dans l'affaire est assez grande. Pour l'Examen de Sélection des Chevaliers du Ciel qui commence demain, j'ai quitté mon territoire tôt, mais nous avons été attaqués en route vers la capitale et retardés un instant. Dans ma moment de crise, l'héritier de la famille vicomtale de Lyphon, Alfonso-nim, et ses chevaliers d'escorte sont apparus et ont tué les monstres, me permettant d'arriver saine et sauve à la capitale. Cependant, ma malchance a continué et je n'ai pas pu trouver d'hébergement de luxe digne d'une personne de noble lignée. C'est alors que nous avons trouvé cet endroit. »
« Je suis sidéré. »
Cette renarde, Luciella, commença à mentir dès le début, sans même s'arrêter pour respirer. J'avais distinctement entendu dire qu'elle avait obtenu une chambre grâce à sa rencontre avec Alfonso, mais d'une manière ou d'une autre, le minable Alfonso était dépeint comme un preux chevalier qu'elle avait rencontré bien plus tôt dans la journée.
« Dès que nous sommes entrés dans cette auberge avec nos corps fatigués, j'ai demandé la suite présidentielle, conformément à l'enseignement qui veut que les nobles doivent toujours rechercher les plus grands honneurs qui conviennent à leur rang. Cependant, quelqu'un occupait déjà la suite présidentielle, et nous, étant dans l'embarras, avons demandé à cette personne de nous céder la chambre. Mais… ce roturier ignorant a mis sa foi dans ses capacités et a semé la discorde, alors pour défendre notre honneur noble, nous avons été forcés de tirer nos épées. Et la situation en est venue là. »
« Elle veut devenir auteur ou quoi ? »
Quiconque entendrait cela sans connaître la vérité le croirait ; c'est à quel point Luciella semblait sincère en débitant son fantasque à 100 %. Même moi j'étais immergé dans son histoire.
« Permettez-moi de m'excuser une fois de plus d'avoir tiré nos épées et causé du grabuge dans la capitale. Cependant, selon la loi commune, si un noble subit un affront, il lui est permis de tirer son épée pour son honneur, peu importe qui est l'autre partie. Alfonso-nim et ses chevaliers d'escorte n'ont fait que tout donner pour préserver l'honneur de leur noble. »
Sa vicérosité était profondément ancrée dans ses mots. Je ne savais pas où elle avait reçu son éducation, mais cette femme maléfique, Luciella, crachait des mensonges avec une grande fluidité.
Je m'assurai de graver son visage dans ma mémoire.
« La prochaine fois qu'on se croise, sache que t'es mort ! Merde ! » J'enfermai ma profonde rancœur envers elle dans ma mémoire à long terme.
« Hum, l'honneur noble, dites-vous… Est-ce que ce qu'elle dit est vrai ? »
La Comtesse Irene se tourna vers moi, ses pensées indiscernables. La vue de ses beaux yeux vifs mit un léger sourire sur mon visage.
« Haha, ses paroles, je préfère croire qu'un orc préfère l'herbe à la viande », dis-je, adaptant l'expression aux standards de Kallian.
« Donc tu dis que c'est un mensonge, c'est ça ? Tu as un moyen de prouver tes dires ? »
La Comtesse Irene était plutôt rationnelle. Son apparence intelligente et mystérieuse réchauffa mon cœur.
« Je me demande. Je dis la vérité, mais qui ici prendrait mon parti plutôt que celui des nobles et me corroborerait ? »
Même moi je ne le ferais pas ; en prenant le parti des nobles, on ne vit pas dans la richesse et la prospérité morales, mais au moins on préserve sa vie.
« Vous êtes aussi candidat Chevalier du Ciel ? » demanda la Comtesse Irene, changeant soudain de sujet.
« Je le suis. Parce que j'ai entendu dire que l'Empire Bajran valorise les capacités plus que les apparences, je suis venu offrir mon soutien. »
« Offrir votre soutien ? »
Comme choquée par mon langage et mon comportement, forgés par un monde où même le Président peut être insulté, les yeux de la Comtesse Irene s'élargirent légèrement alors qu'elle répétait mes mots. Je ne pus m'empêcher de trouver ses sourcils légèrement froncés mignons.
« Mais maintenant, je songe sérieusement à changer d'avis. Sérieusement, quel genre de personne s'introduit dans la chambre de quelqu'un qui prend un bain en plein jour ? La loi est là pour protéger, pas pour tyranniser, non ? Juste parce qu'ils sont nobles, ils ont commis le crime d'intrusion, m'ont insulté verbalement, et ont même ordonné qu'on me tue — comment puis-je croire qu'un tel endroit respecte vraiment la loi ? Penser que la ville impériale où réside Sa Majesté Impériale du Grand Empire Bajran est une zone SANS LOI ! »
J'insistai fortement sur « Sa Majesté Impériale » et « zone sans loi ».
« V–Vous… »
À mes mots, les visages d'Alfonso et de Luciella devinrent effroyablement pâles. Ils ne s'attendaient évidemment pas à ce que je m'exprime ainsi.
« Vous, merdeux, un roturier a sa propre façon de se battre ! Ha ! Comment osez-vous ! »
Comment moi, qui ai reçu une éducation supérieure au 21e siècle, pourrais-je être pareil à ces roturiers soumis ? Je redressai les épaules et regardai les yeux bleus d'Irene avec une expression confiante.
« Cheveux argentés, yeux bleu pâle ! C'est totalement mon type ! »
Même moi, je devais admettre que mon « type idéal » était une créature volage. Mais que voulez-vous ? J'étais un esprit libre qui n'était attaché à personne pour l'instant.
« Peux-tu assumer la responsabilité de tes paroles à l'instant ? »
« La parole d'un homme pèse de l'or. Comment pourrais-je cracher une bouche pleine de mensonges comme une certaine autre personne ? »
« Hoho, tu es un jeune homme intéressant. »
Pour la première fois, Irene montra ses dents blanches en riant. La simple vue de cela rafraîchit mon humeur.
« Il, il ment ! Ne croyez pas ses paroles ! » Sentant que l'ambiance tournait bizarrement, Alfonso hurla dans la panique.
« Espèce de brique. Tu paniques, tu perds. Kuku. »
Irene avait l'air d'avoir rendu son jugement.
« Héritier Alfonso, et Dame Luciella. »
La voix claire d'Irene résonna doucement dans l'auberge.
« Oui… » parlèrent le loup et le renard, leurs yeux scrutant attentivement ceux d'Irene.
« Souhaitez-vous poursuivre la vérité de cette affaire en interrogeant ces gens ici ? » dit Irene, son doigt pointant vers les gens qui regardaient avec curiosité.
« ….. »
En un instant, les deux furent piégés dans un pot de miel collant.
« On dirait que vous trois cherchez à passer les Sélections des Chevaliers du Ciel. Au lieu de me confier le jugement de cette querelle, prouvez votre innocence en réussissant l'examen par vos compétences. »
« Maline en plus ! Elle est parfaite ! Parfaite ! »
Même si je disais la vérité, un noble restait un noble. Même un Chevalier du Ciel de la Garde Impériale ne pouvait pas faire n'importe quoi à un noble. Dans une telle situation, Irene affirma qu'on devait prouver notre innocence nous-mêmes. Elle m'ouvrit les yeux une fois de plus.
« C–Compris. On fera comme ça. Je deviendrai définitivement Chevalier du Ciel — l'affaire d'aujourd'hui… » Une menace claire pendait au bout des mots d'Alfonso. Il lança ses yeux pleins de haine vers moi.
Contrairement à Alfonso, qui montrait sa haine comme un gamin en bégayant, Luciella regardait Irene avec des yeux légèrement plus rancuniers. « Je ne t'oublierai jamais, Comtesse Irene, Apôtre des Cieux, aussi longtemps que je vivrai. Alors, au revoir. »
« Allons-y. »
« Comme vous l'ordonnez ! »
« Hé, les amis. Vous n'oubliez pas quelque chose ? »
« A-amis ? Argh… » Un sillon apparut sur le front d'Alfonso face à mon aplomb.
« Devriez-vous pas récupérer les chiens de chasse dans ma chambre ? Et sérieusement, mettez-leur une meilleure armure. Comment se fait-il que des soi-disant chevaliers vénérés dans tout le territoire portent une telle merde ? Même un chevalier errant aurait mieux. Ils ne sont pas des mendiants… Tsk tsk. »
Je ne me souciais pas de quelque chose que j'avais déjà dit — il ne semblait pas que les Chevaliers du Ciel m'en empêcheraient. Je parlai à Alfonso avec nonchalance, comme on prêche à un gamin.
Au lieu de répondre, Alfonso grinça des dents bruyamment.
« Fais gaffe. Jusqu'à ce que toutes tes dents soient cassées. »
Cet endroit n'avait même pas de dentiste. Si toutes tes dents sont cassées, tu devras vivre avec une gueule d'idiot pour le reste de l'éternité.
Après qu'Alfonso eut fait signe à quelques chevaliers du regard, ils montèrent, et peu de temps après, ils redescendirent avec les calmars toujours électrocutés et partirent.
« Puhahaha ! Mon ami, t'es quelque chose, toi ? T'es même pas noble et tu montes au créneau sans aucune peur. » Après la disparition de la bande d'idiots, le chevalier nommé Rothello éclata d'un rire vigoureux.
« Si t'as pas les compétences, tu devras assumer tes propres actes. »
« Kuku, t'as du cran. Tu devrais être reconnaissant. Si tu n'avais pas croisé notre cheffe de vol aujourd'hui, qui ne discrimine pas selon les origines, ta vie serait finie aujourd'hui. » En me donnant un conseil, Rothello fit un geste de couperet à son cou.
« Son visage est super, sa silhouette est super, et elle a une super personnalité malgré son titre de comtesse, elle est intelligente ! Waaa, y a-t-il quelqu'un de vivant avec de meilleures conditions qu'elle ? »
Le seul problème était qu'il y avait probablement un grand écart d'âge entre nous. Elle avait l'air d'avoir au moins 25 ans, mais même ainsi, sa peau était aussi claire que celle d'un bébé.
« Si cela ne vous dérange pas, ma Dame, je voudrais vous inviter à dîner. Est-ce que cela vous convient ? »
« Vraiment un homme sans peur. Tu oses proposer un repas à une noble de l'empire, et une comtesse en plus — tu as un souhait de mort ? » L'homme aux cheveux indigo qui avait proféré la menace d'exécution au début envoya des vagues de soif de sang vers moi.
« C'est quoi son problème ? » C'est vrai que j'étais un roturier, mais j'avais proposé le repas avec la plus grande politesse possible. Mais l'homme au menton pointu, qui semblait avoir la fin de la vingtaine, émettait maintenant de la soif de sang.
« Arrête, c'est bon. Chevalier Rothello, c'est dommage mais j'honorerai votre demande la prochaine fois. »
« Bah, tant pis. C'est ma faute d'avoir proposé soudainement une bière à une noble de haut rang. N'est-ce pas, Sir Adolf ? »
« Chevalier… Rothello, ne prononcez pas mon nom à la légère. Si tu ne veux pas recevoir une demande de duel. »
« Tiens donc ? Leur relation n'a pas l'air au beau fixe, hein ? »
L'homme nommé Adolf changea rapidement de cible, passant de moi à Rothello. Il semblait avoir une relation quelconque avec Irene, la cheffe de vol.
« Rothello, c'est ça ? Je te rendrai la faveur que j'ai reçue aujourd'hui, multipliée par dix. »
J'ai aimé ce Rothello au premier regard. Il me donnait la forte impression d'être quelqu'un avec un esprit aussi libre que le mien.
« Oh, vous plaisantez sûrement. Comment moi, une personne de basse extraction aux origines roturières, oserais-je croiser le fer avec Sir Adolf, un noble de la grande famille Polaron ? Si je vous ai offensé, pardonnez-moi avec un grand cœur. Hehe. »
Bien que ses mots soient techniquement polis, cela sonnait comme une provocation. Une énergie glaciale jaillit des yeux d'Adolf.
« Aha, lui aussi il a des origines roturières. »
Rothello semblait avoir la mi-vingtaine. Même si je ne savais pas comment il avait réussi à devenir Chevalier du Ciel de la Garde Impériale, son éloquence était certainement admirable.
« Qu'est-ce que vous deux faites ! Vous avez oublié qu'il y a des yeux du public ici ! » siffla Irene, dégageant un air mécontent.
Vu que même son visage froncé était beau, c'était vrai qu'une beauté est vraiment quelque chose d'autre.
« Quel est ton nom ? » demanda Irene d'une expression insondable.
« Je m'appelle Kyre. »
C'était la deuxième fois de la journée que je donnais mon nom.
« Kyre, dis-tu… » Irene roula mon nom dans sa bouche. « Je verrai par moi-même si tes compétences sont aussi remarquables que ta langue. »
« Je serai définitivement accepté, Dame Irene. »
Seul
En plus des Chevaliers du Ciel, les événements d'aujourd'hui avaient sérieusement touché ma fierté. Comme l'avait dit Irene, j'allais réussir, quoi qu'il arrive, par mes seules compétences.
« Jeune homme, fais de ton mieux. Si tu passes, je t'offrirai un verre. » Les yeux de Rothello se plissèrent en un sourire alors qu'il m'encourageait. Puis, les trois Chevaliers du Ciel se retournèrent, ouvrirent la porte et partirent, comme un mirage dans le désert.
« Donc c'est ça, un Chevalier du Ciel de la Garde Impérielle… »
C'étaient les meilleurs Chevaliers du Ciel avec les meilleures wyvernes du continent. Une flamme s'alluma dans ma poitrine.
Et puis, un léger sourire monta à mes lèvres.