« Que peut bien tramait Sa Majesté… »
« Soupir, un confinement soudain, suivi de convocations… »
De nombreux nobles impériaux résidaient dans la capitale de l'Empire Laviter. Même s'ils étaient seigneurs de petits territoires ruraux, beaucoup des plus capables vivaient dans la capitale la majeure partie de l'année. Leurs titres seigneuriaux étaient héréditaires et ne disparaîtraient pas tant qu'ils ne commettraient pas de trahison, il ne leur restait donc qu'à mener la vie de campagne que les nobles n'appréciaient guère. Peu osaient s'en prendre à l'Empire Laviter, aussi, même si cela ne correspondait pas à leurs moyens, les seigneurs régionaux achetaient des manoirs dans la capitale et allaient de fête en fête, cherchant à étendre leur influence pour qu'on leur accorde un jour un titre supérieur.
Cependant, en raison du confinement ordonné par l'Empereur, les centaines de nobles de la capitale se virent interdire les fêtes et activités similaires. Après avoir reçu des convocations soudaines de l'Empereur, ils discutèrent avec leurs connaissances en entrant dans la salle du palais, sans réaliser que malgré la chaleur étouffante, les Chevaliers Impériaux postés sous les lampes magiques faiblement scintillantes dans l'obscurité de la salle portaient encore leurs casques.
« Sa Majesté l'Empereur entre ! »
Une fois que tous les nobles eurent pénétré dans l'immense palais utilisé par la Famille Impériale pour recevoir, la voix tonitruante du Grand Chambellan retentit dans la salle.
L'Empereur n'était pas apparu officiellement depuis environ un mois. Les nobles se turent en se tournant vers les portes au fond du palais d'où l'Empereur devait surgir.
Là, un homme apparut. L'homme, d'une taille ni trop petite ni trop grande, une chevelure blonde bouclée, revêtait un manteau de wyverne cramoisi brodé d'or qui lui allait avec une grâce naturelle. La couronne sur sa tête lui allait à la perfection. C'était l'Empereur de l'Empire Laviter, Hadveria von Laviter le Troisième. Arborant un large sourire, il s'arrêta devant le trône.
« Nous sommes honorés de ta présence ! »
Lorsque l'Empereur s'arrêta devant le trône, les nobles s'inclinèrent bas. Bien que l'Empereur affichât un tel sourire, la plupart des nobles savaient qu'il avait fait disparaître d'innombrables personnes qu'il n'aimait pas par le biais de la Garde Impériale. Particulièrement ces dernières années, il avait perpétré ouvertement de nombreux actes sanglants.
« Haha, cela fait un moment, tout le monde. »
L'Empereur Hadveria s'assit sur le trône avec un sourire bonhomme. La dignité émanant de son corps emplissait la salle à ras bord et au-delà.
« Votre Majesté, nous, vos humbles serviteurs, sommes véritablement heureux de constater que Votre Majesté se porte bien depuis notre dernière rencontre. »
C'étaient les paroles flatteuses typiques pour saluer l'Empereur. Le Marquis Pesocanian, le noble de plus haut rang parmi les présents, parla avec un éclat dans ses yeux de belette.
« Huhu, est-ce ainsi que cela te paraît ? »
« C-C'est le cas, Votre Majesté. »
Pour une salutation cérémonielle comme celle-ci, l'Empereur répondait normalement quelque chose comme « Tout est grâce à vous, mes chevaliers » ou « Merci pour votre sollicitude ». Cependant, pour une raison quelconque, l'Empereur Hadveria semblait un peu plus piquant qu'à l'accoutumée. Il s'appuyait sur un accoudoir du trône en lançant un regard de travers aux nobles et au Marquis Pesocanian.
« À vos yeux, ai-je l'air complètement et parfaitement en bonne santé ? » demanda l'Empereur aux nobles.
« … »
La salle se tut immédiatement. Les nobles savaient pertinemment que l'invasion de Nerman que l'Empereur poussait ardemment était retardée à cause des coups éclair de Kyre. Tous comprirent que leur vie pouvait être confisquée s'ils disaient le moindre mot de travers et fermèrent la bouche.
« Pourquoi personne ne me répond ? Vous étiez si bavards dehors il y a à peine un instant. »
Les nobles pâlirent face à sa phrase fluide. Ils furent saisis par la peur que l'Empereur ait pu entendre ce qu'ils s'étaient dit entre eux en entrant au palais. Malgré son titre d'empereur, Hadveria était un chevalier accompli ayant atteint le niveau de Maître de Lame. Compte tenu de l'ouïe sensible d'un Maître de Lame, il l'avait certainement entendu. Et même s'ils pensaient être prudents, si l'Empereur Hadveria cherchait à leur trouver des torts, ils pouvaient être condamnés à mort sur-le-champ.
« Votre Majesté ! Si nous avons mécontenté Votre Majesté de quelque manière que ce soit, daignez nous pardonner d'un cœur généreux ! »
« Daignez nous pardonner, Votre Majesté ! »
Ils n'avaient commis aucun crime, mais les nobles se bousculèrent pour implorer le pardon par peur.
« Puhahahahahahahahahahaha ! »
Hadveria éclata d'un rire tonitruant face à la demande de pardon des nobles. Les nobles qui avaient été convoqués par l'Empereur mais ne s'étaient vu assigner aucune place pour s'asseoir, et restaient donc raides dans la salle, sentirent que quelque chose clochait dans le rire de l'Empereur. Même l'Empereur ne pouvait pas traiter les nobles, les racines de l'Empire, de la sorte. Compte tenu de la situation actuelle de l'Empire Laviter, la Famille Impériale ne pourrait retrouver son autorité d'antan sans la coopération des nobles. Et pourtant, l'Empereur les avait convoqués pour les railler.
« Votre Majesté… Puis-je demander s'il y a quelque chose que Votre Majesté souhaite nous ordonner ? »
Un comte s'avança. Il n'aurait pas pu dire un mot s'il n'y avait eu que quelques-uns d'entre eux ici, mais tous les nobles résidant dans la capitale, jusqu'aux seigneurs ruraux, étaient présents, ce qui le galvanisa.
« Bien sûr. Pourquoi d'autre m'aurais-je donné la peine de vous appeler alors que vous glandiez chez vous à claquer des fesses de femmes ? »
« … ! »
Face aux mots insultants de l'Empereur, les nobles qui tremblaient de peur devinrent écarlates.
« Quoi, ai-je tort ? »
« … »
L'Empereur les provoqua, un sourire mauvais aux lèvres. Une aura glaciale se répandit soudain dans la salle. Les nobles particulièrement orgueilleux mordirent leurs lèvres en décochant des regards meurtriers à l'Empereur.
« V-Votre Majesté, n'est-ce pas peut-être un peu excessif de nous dire cela ? » demanda un jeune baron. Un baron comme lui n'aurait normalement pas l'occasion d'une audience avec l'Empereur, mais dans sa colère, il lasciò échapper la question.
« Excessif ? Pas du tout. Des ordures comme vous, incapables de gagner votre vie, devriez être reconnaissants que je sois si généreux. Kukukuku. »
« V-Votre Majesté… »
« Ah… »
Un empire sans nobles était inimaginable, pourtant l'Empereur les poussait au bout de leur patience. La plupart des nobles haletaient, la rage les envahissant. La puissance militaire que les nobles détenaient sur leurs terres était supérieure à celle dont disposait l'Empereur actuellement. De plus, la plupart des nobles au sein de l'armée impériale étaient des parents proches des seigneurs. Les nobles détenaient un pouvoir que même le trône ne pouvait nier, cela était limpide.
« Pourquoi ? Êtes-vous si vexés et humiliés que vous voulez devenir empereur vous-même ? Alors essayez. »
Fwiiiip. Cling, clank clank, clatter.
L'Empereur lança la couronne sur sa tête sur le sol de marbre.
Il n'y avait aucun doute. L'Empereur avait perdu la raison. Il avait jeté la couronne, symbole de l'autorité impériale.
« Ah, c'est trop ennuyeux. Il n'y a plus de raison de continuer à barboter avec vous, les bâtards. Kukuku. » Hadveria éclata d'un rire moqueur après avoir explicitement traité les nobles de « bâtards ».
« Votre Majesté, bien que l'Empire vous appartienne, il est aussi le nôtre ! Les mots que vous venez de prononcer sont des absurdités que nous, nobles, ne pouvons véritablement pas supporter d'entendre ! »
« Daignez retirer vos paroles, Votre Majesté ! »
« Daignez retirer vos paroles ! »
Alors que l'Empereur continuait de les mépriser, les nobles commencèrent à exhaler une intention meurtrière en écho à un chœur de supplications. Même la faction impériale qui suivait activement l'Empereur se joignait à eux.
« Vous êtes des idiots. Vous, les bâtards, ne comprenez toujours pas mes mots. Ai-je encore l'air de l'Empereur Hadveria à vos yeux ? Kukukukuku. »
« Qu-Qu'est-ce que vous… ah ! »
« C-C'est… ! »
Les nobles s'inclinant tout en suppliant l'Empereur entendirent une voix maléfique. Quand ils relevèrent la tête, alarmés, leurs visages blêmirent. Une épaisse aura noire s'élevait de l'homme sur le trône. La personne qui avait été leur Empereur jusqu'à l'instant d'avant était en train de changer. Tout son corps dégageait une énergie si maléfique que les nobles n'osaient pas la regarder, et de brillants yeux rouges les fixaient d'en haut.
Un démon. Un démon était sur le trône.
Thuddddd !
Au moment où ils entendirent les portes se refermer derrière eux, les nobles ressentirent une peur si intense qu'elle leur fit manquer le cœur.
Des Chevaliers Impériaux apparurent de partout dans le palais.
« Que faites-vous ?! Avez-vous vraiment l'intention de nous tuer tous ? ! »
« V-Votre Majesté, reprenez-vous immédiatement ! »
Comme l'avait dit Altakas, il y avait encore des nobles qui n'avaient pas réalisé ce qui se passait. Les malheureux nobles crièrent d'effroi en sentant l'intention meurtrière dirigée vers eux.
« Je ne suis plus votre empereur. Je suis le maître du grand Empire des Ténèbres qui approche. Je ne suis pas le maître de cet empire minable et misérable, mais d'un plus puissant qui régnera sur tout le continent. Kuhahahahahaha ! »
Un rire empli de folie résonna dans toute la salle.
« Uwahhh ! Sa Majesté a perdu la raison ! »
« Tout le monde, fuyez ! Vite ! »
Au moment où ils entrèrent dans le Palais Impérial, on les avait tous forcés à déposer leurs épées car seuls ceux ayant reçu la permission de l'Empereur étaient autorisés à porter des armes dans l'enceinte intérieure. Beaucoup de nobles avaient une force de niveau chevalier, donc même sans épées, ils coururent tous vers les portes.
Schwiiiing ! Splurt !
« Gugh… »
Une centaine de Chevaliers Impériaux surgirent de nulle part près des portes et abattirent sans pitié les nobles qui s'y ruaient comme des mites vers la flamme.
« D-Dark Blades… »
« D-Death Knights ! »
Ils reconnurent le mana maléfique imprégnant les épées que les Chevaliers Impériaux maniaient. Ce n'est qu'alors qu'ils réalisèrent que les paroles de l'Empereur n'étaient pas un fantasme délirant.
« Tuez-les ! Tuez-les tous ! Kuhahahaha ! J'accomplirai un rite au mana des ténèbres avec leur sang et leurs cœurs, alors tuez-les tous ! »
Le rire tonitruant de l'Empereur balaya la salle. À cet instant, tous les nobles de l'Empire Laviter fermèrent les yeux. La réalité devant eux était quelque chose qu'ils ne pourraient jamais, jamais croire.
« Ô dieux des cieux… »
Quelqu'un implora les dieux. Mais aucun dieu ne pouvait arrêter le festival de sang qui s'abattait sur eux.
Car c'était leur destin prédéterminé…
* * *
« Puisses-tu revenir sain et sauf… »
« Aramis… »
C'était l'aube naissante. J'allais quitter le Couvert pour mettre à exécution le plan que j'avais baptisé « Culotte du Roi », un plan dont je n'avais même pas parlé à Derval. Seuls les hommes-bêtes qui montaient les Wyvernes Dorées, montures de prédilection des Chevaliers du Ciel Impériaux de Laviter, m'accompagneraient. Mais juste au moment du départ, la Sainte qui se consacrait à la prière, angoissée par les catastrophes et les maladies qui frappaient le Continent ces derniers temps, apparut pour me raccompagner.
« Elle a beaucoup maigri. »
Je n'avais même pas dit la destination aux hommes-bêtes, mais Aramis vint me souhaiter un bon retour.
« Seigneur Kyre… ! »
D'une voix tremblante, Aramis se jeta dans mes bras.
« Pourquoi pleures-tu, idiote… »
Ça faisait longtemps que je n'avais pas serré Aramis dans mes bras. Sa maigreur était immédiatement apparente. Elle s'était consacrée à la prière d'expiation à Dieu sans manger correctement, pour les masses souffrantes. Sentir à quel point elle était fine me serra le cœur.
Elle sanglotait contre moi, profondément attristée par quelque chose que j'ignorais. Mon cœur se serra. Elle ne dit rien, mais je pouvais sentir son noble amour pour moi.
Elle savait que j'allais quelque part de dangereux.
« Je suis désolée. Tu pars pour un long voyage, et je ne sais que pleurer… »
Après avoir longtemps pleuré dans mes bras, Aramis essuya ses larmes en relevant la tête.
« Souffle, quelle belle femme elle est. »
Bien que nous vivions en étroite proximité, son corps ne m'appartenait pas à moi seul. Il y avait beaucoup d'autres gens qu'Aramis devait aimer à la place de Dieu.
Je caressai doucement les cheveux bleu argenté qui cascadaient sur sa robe blanche. Le parfum d'Arimis emplissait l'air.
Je déposai un baiser léger sur son front. Les paladins qui la gardaient comme son ombre regardaient de loin, mais je n'en fis pas cas.
« Je reviendrai. »
« Oui… bon voyage, » dit Aramis, ses joues blanches virant à un rose timide.
« Ouais. Je reviens bientôt. »
Je caressai sa joue douce avec la main qui lui caressait les cheveux. Je portais mon airplate, donc je ne pouvais pas sentir sa peau directement, mais ses sentiments me parvinrent.
Je dus retirer ma main, regret au cœur. Il était temps de partir. J'avais laissé une lettre avec quelques instructions pour Derval dans mon bureau.
Whumpf.
Je sautai sur le cou de Bebeto d'un bond silencieux.
Guoooooooooooo !
Quand je montai, Bebeto lança un rugissement. Je voulais partir discrètement, mais il allait réveiller tout le putain de château.
Kuaaaaaaaa ! Kyuuuuuuuuuuuuuu !
Les Wyvernes Dorées emboîtèrent le pas à Bebeto par leurs propres cris.
« Je reviens bientôt, ma terre. »
Après un dernier regard vers Aramis, je contemplai le vaste Couvert et mon château.
« Vole, Bebeto ! »
Guooooooooooooooooooo !
Flap flap, flap flap, flap flap flap.
De puissants battements d'ailes, Bebeto s'arracha au sol.
À la fin du 7e mois, la saison torride placée sous l'égide de la Déesse de la Victoire, Ormion, je quittai Nerman.
Mon but était de faire un culotte au Empereur Laviter si violent qu'il ne pourrait plus jamais menacer mon paradis de menaces inutiles.
Et ainsi je partis, laissant derrière moi ceux que j'aimais et mon paradis.
* * *
« S-Seigneur Kyre… Sanglots ! »
Il partit.
La nuit précédente, une révélation divine lui était parvenue sous forme de rêve. Une intense et trouble obscurité engloutissait l'homme qu'Aramis aimait. C'était un rêve, mais chaque détail du cauchemar était vif. Aramis se réveilla en hurlant, et quitta le temple, priant sa déesse d'accorder sa miséricorde à Kyre.
Alors qu'elle priait, elle sentit la présence de Kyre. Sans s'en rendre compte elle-même, elle se dirigea vers le Couvert et se retrouva face à lui au moment où il s'apprêtait à partir.
« Même si je dois offrir ma vie, je te sauverai. Je te délivrerai de tous les maux, souillures et la mort de ce monde. Mon bien-aimé… »
Après avoir regardé Kyre s'envoler loin, bien loin, elle traça une croix et s'agenouilla sur place, priant Neran.
Flash.
Une faible aura argentée entoura son corps, comme si un dieu avait promis de ne pas trahir ses sentiments…